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　　　　桔梗躺在被窝里直瘪嘴，心想就知道方氏没好心，没想到这么有创意，这样的人只给自己当个后娘真是屈才了，扔到后宫里去做皇后都绰绰有余。　

　　　　乔跟娣扒拉着看了一会儿，眼泪竟然掉下来，说道：“都听人说后娘心狠，我从前都没见到识，谁成想现在我侄女就落到后娘手里去了……”　

　　　　她一边说着一边起身，到柜子里翻出一包新棉花，然后动手继续拆桔梗的棉袄。　

　　　　桔梗问道：“姑你这是要干啥？”　

　　　　乔跟娣说道：“姑把你的棉袄拆了重做，穿这样的棉袄去放羊，是想把我的桔梗冻死么！”　

　　　　桔梗忙道：“这可不行，那棉花是给三喜嫂子做嫁衣用的棉花，你不能给我做。”　

　　　　乔跟娣道：“没事，给你做一件小棉袄能用多少棉花，不够了姑再去买。”　

　　　　桔梗躺在那里，一眼瞟到五姑的新棉花里有个小棉疙瘩，明显是裹进棉絮里没除净的种子，她心里顿时有了算计，道：“姑你不急，我家的棉袄肯定不是我一个人的这样，你做也只能做我一个人的，倒不如我弄点棉花来，把姐姐妹妹们的都改了。”　

　　　　乔跟娣一想她说得也对，自己的侄女不是只是桔梗一个，一共六个呢，自己真是不能给所有的都重做。想着说道：“可是你一个小孩子，到哪里去弄棉花？”　

　　　　桔梗说道：“其实方氏买了好多棉花呢，就是不舍得给我们用，我知道她藏在哪儿了，等明天我去偷出来，她发现丢了肯定也不敢出声的。”　

　　　　乔跟娣停了手，说道：“好吧，只是你要小心，要是被她当场捉住她肯定饶不了你。”　

　　　　“没事的，姑放心吧……”　

　　　　桔梗一边说着，已经把棉花里的种子摘下握在手里。　

　　　　乔跟娣看到也没多想，觉得小孩子都喜欢抠那些没用的东西玩。　

　　　　当天夜里，桔梗再次进到空间之中，把那粒棉花种子种下。　

　　　　棉花长得比谷子稍慢，不过估计到明天早晨怎么也成熟了，到里取种子再种一季，晚上就又有棉花收了。　

　　　　第二天早上起床之前，桔梗又进了一次空间，见那株棉花果然已经长大成熟，高高大大的一棵，竟然结了数百个大大的棉桃。　

　　　　桔梗一阵发呆，还想着一粒种子不够，自己再种一茬，可是只这一颗，好像自己姐妹几个就用不完。　

　　　　她呆了一会便动手摘棉桃。　

　　　　棉花植株实在太高了，以她的小个头够不到顶，竟然需要爬上去摘，不过好在空间里的土壤不会沾到别处半点，所以直接放在地上就好。而空间的神奇又使棉绒和棉籽整齐地脱离，省去以后再脱籽的麻烦，收来就是上好的皮棉。　

　　　　收了棉花之后她又把棉籽摘出来，用几个棉壳盛着，放在树枝下面。　

　　　　全都收完之后，她看着地上小山般的棉花，和那株干枯的棉花枝想到，棉花自己不能立刻就拿出去，不然没法向姑姑解释，而这棵巨大的棉花枝太占地方了，也不能一直留在空间里，都等放羊时弄出来吧……　

　　　　想着她又出到空间之外，起身穿衣，和姑姑一起做早饭，吃过饭后约姚锦方一起去放羊。　

　　　　回到家里后，她又把旧夹袄找出来换上，一边在灶间里换一边悄悄问茴香：“大姐，你觉得方氏给咱们做的新棉袄咋样？”　

　　　　茴香对于她在背地里不叫方氏“娘”很无奈，向正屋里看了一眼，小声说道：“好倒是好，就是有点冷，一出门立刻就被风打透，没有从前咱娘给做的暖和。”　

　　　　桔梗说道：“那是一定的，你也不想想这袄谁给做的……唔，我先走了，棉袄先放过，一会你帮我拿屋去吧……”　

　　　　说完拾起包衣服的破包袱皮出屋放羊去了。　

　　　　茴香看着她的举动奇怪，站在那里嘀咕道：“这丫头是咋的了，说话莫名其妙的，还把包袱皮拿走了，难道她想用那东西当头巾？”　

　　　　一边说着一边低头看向自己的棉袄，眼中全是狐疑。　

　　　　再说乔跟娣，早上桔梗穿着芦花袄出门之后，她越想越不是滋味，方氏这是多狠的心啊，这么对待几个孩子，这要是不管管，以后侄女们要遭多少罪。　

　　　　想着她出门来到二弟家，进门见茴香在灶间里收拾，向屋里瞄了一眼，见方氏坐在炕上哄二山玩。她问道：“茴香，你爹呢，炭窑还没挖完？”　

　　　　“五姑来了，我的爹炭窑挖完了，他正在园子里挖坑埋萝卜呢，说埋完了再去炭窑试试，看能不能烧些炭出来。”　

　　　　“哦。”乔跟娣应了一声，看见桔梗的芦花袄在旁边的破凳子上放着，拿起来便出屋，到园子里见乔满囤。
第46章　方氏挨打
　　　　乔满囤今年收的萝卜太多，屋里的小菜窖装不下，他便只能在外面挖坑深埋，这样到冬天吃的时候还可以保持新鲜。　

　　　　乔跟娣进来的时候他已经挖了一人深，乔跟娣见他哼哧哼哧地向坑外掘土，说道：“这都多深了，你咋还挖？”　

　　　　乔满囤伸头向外看看是她，说道：“是五姐啊，今天萝卜太多，这么大坑还不一定够呢，恐怕要吃不完，你要不要，拿点回去。”　

　　　　“我可不拿，连大嫂都差点没被你那媳妇讹上，我哪敢拿。”　

　　　　乔满囤脸色发红，道：“大嫂是大嫂，你是你，不一样。”　

　　　　乔跟娣道：“在你媳妇眼里，我和大嫂没啥不一样的，而且你可知道，今天我来就是告她状的，以后她更要恨死我了！”　

　　　　乔满囤一愣，道：“告状？告啥状？”　

　　　　乔跟娣把手里的小棉袄抖落开，说道：“这棉袄是谁做的你知道吧？”　

　　　　乔满囤莫名其妙道：“这是大山娘给丫头们做的，咋了？”　

　　　　“知道就好。”乔跟娣说着把桔梗的小棉袄沿着昨天自己拆开的线头处咔咔扯开，把里面的芦花抖落出来，说道：“你看这里絮的是啥！”　

　　　　乔满囤看着飘飘洒洒下雪一样的芦苇飘了满头、满园子，呆了半天，问道：“这、这是谁的棉袄？”　

　　　　“桔梗的，她昨天说棉袄冷，我拆开看才知道里面絮的是这东西，估计不只她，其他几个孩子也错不了。”　

　　　　乔满囤眼睛顿时瞪起，把铲子往地上一戳便爬出土坑，怒冲冲往屋里去。在院里遇到花椒拉着芸豆缩着脖子往屋里跑，拦在那里就把花椒的棉袄扯开，却见里面絮的也是芦苇花。　

　　　　他又进到屋里，抓住茴香的棉袄袖子撕开，里面的东西也是一样。　

　　　　他气得眼睛都快红了，大踏步走进里屋。　

　　　　方氏还在炕上逗二山玩，看到他的模样吓了一跳，道：“满囤，你这是咋了？”　

　　　　乔满囤往二山身上瞄了一眼，一把扯过来就把二山的棉袄也撕开，却见里面絮的是崭新雪白的棉絮。　

　　　　他怒不可遏，挥手一个嘴巴抡在方氏脸上，指着她的鼻子叫道：“说，你给俺闺女棉袄里絮的啥？！”　

　　　　方氏没想到这也能露馅，捂着脸愣了半天，感觉大事不好，搁炕上就朝乔满囤跪下，痛哭道：“满囤啊，不是我故意的，是家里实在没银子，没那么多钱给她们买棉花啊，都是我错了，是我不好，你别和我一般见识……”　

　　　　其他人不知道发生了什么事情，乔奶奶和茴香、山杏、花椒、芸豆都过来看，乔跟娣也跟在乔满囤身后进到屋内。　

　　　　方氏下跪也没能让乔满囤消气，他哆嗦着手指着方氏说道：“没银子？你从娘那里要了足足一两银子，还有之前俺给你的聘礼钱，同共四两银子在你手里，你还说没钱？！”　

　　　　方氏边哭边道：“哪有四两啊！你是咋想的！俺治病就花二两多了，那趟去集市就花了一两，现在家里就剩几百文了，再花连年都过不去了！”　

　　　　乔满囤脑子慢，算不清哪在前哪在后，站那里懵了一刻，然后又吼道：“就算那样也不能用芦花给孩子絮袄啊，大冷的天，你是想冻出人命来！”　

　　　　方氏一看这招不管用，一边嗷嗷哭着一边坐到炕上，叫道：“俺这不也是没招了吗！家里这是多少张白吃饭的嘴呀！俺又怀着一个，生下来也要吃要喝的……呜呜，大不了俺不生了，不生了！”　

　　　　她一边说着一边攥拳头往肚子上砸。　

　　　　这下可把乔满囤吓坏了，抓住她的手叫道：“你这女人疯了是咋的！有啥话说就是了，你打孩子干啥！”　

　　　　方氏哭道：“我能说啥，我还能说啥，你二话不说，拉过来俺就打，你都动手了，我不打你儿子还能干啥！呜呜，你们一家都欺负我，我们娘仨哪还有活路，让我死了算了……”　

　　　　“俺错了，俺对不起你还不行吗，你别打他呀，他还没生出来呢……”　

　　　　和几个孩子站在门口看的乔奶奶刚从闺女嘴里知道怎么回事，见炕上的方氏已经闹成这样，她叹着气带几个孩子和乔跟娣离开门口，到灶间里小声说道：“唉，算了，孩子们的棉袄，再做就是了，好歹她肚子里的孩子也是老二的，别再闹出三长两短来。”　

　　　　乔跟娣见母亲和弟弟都妥协了，自己还能说什么，只好说道：“那算了，几个丫头的衣服就都拿来我做吧，今天满囤打了她，要是再让她做，往棉袄里藏针都说不定。”　

　　　　乔奶奶听了吓得一激灵，想到屋里的小孙女麦芽儿，赶进回去抱着看。　

　　　　山边的大草垛里，桔梗和姚锦方在朝太阳的地方挤出一个大坑，两人在里面窝着，又暖和又柔软，十分舒服。　

　　　　近来出来放羊，桔梗不总是死了一样睡觉了，姚锦方十分开心。今天桔梗说也没和他说一声，拿着包袱皮进入空间，包了棉花、扯上那只巨大的棉花枝便出来。　

　　　　姚锦方正和她说话呢，突然两人之间挤出一个棉花包，又有一个超大的“树枝”压在身上。　

　　　　他吓了一跳，惊叫道：“啊，桔梗，你做什么！”　

　　　　桔梗睁开眼，笑嘻嘻地说道：“没什么，我变出点棉花做棉衣。”　

　　　　姚锦方一指棉花枝，道：“那这个是什么！”　

　　　　桔梗起身把棉花枝推到旁，说道：“没什么，这东西是我变错的，不要了。”　

　　　　姚锦方勉强信了她的话，问道：“你不是说你后娘在给你们做棉衣吗，怎么还没做好，你又要变棉花，是给她用的么？”　

　　　　桔梗生气道：“别提了，她给我们做的那棉衣里面絮的竟然是芦苇花，昨晚穿上试了一下就冻得要死，所以还是让我姑给做吧。”　

　　　　“芦苇花？那东西止血解毒，可治鼻衄血崩，上吐下泻，怎么还能用来做棉袄么？”　

　　　　桔梗翻了翻白眼，只要说出个植物名，这小子立刻能说出药用价值来，看来那药典上的内容记得还真扎实。想着说道：“你听过有谁用芦花做棉袄的，还不是她新出彩，诚心虐待我们姐妹几个。”
第47章　十分心动
　　　　姚锦方担心地说道：“桔梗，你们和你后娘的关系弄成这样，以后你们该怎么办啊，你还这么小，要在家里呆很多年呢。”　

　　　　桔梗不满地说道：“什么叫‘我们和我后娘的关系弄成这样’，说得好像我们故意的似的，如果她想待我们好，我们还会故意和她作对么，谁让她心恶来着，我明着能把日子过好，可是就不想！”　

　　　　姚锦方无语了，表面上看着人畜无害，实上鬼道道多着呢，谁要是得罪了她，肯定没好日子过。　

　　　　桔梗见他不说话，道：“别说我了，我没事，说说你吧，药典是不是快背完了？”　

　　　　姚锦方说道：“昨天晚上我已经把最后一页记下来了。”　

　　　　桔梗的身子微微一僵，虽然明知道自己担心的事不太可能发生，还是忍不住问道：“那……你和你娘是不是要搬离石板屯了？”　

　　　　姚锦方看白痴一样看了她一眼，说道：“怎么可能，我娘才不打算这么快回去呢，药典背完了，没准就会给我搞出本医经来，所以我连问都没问。”　

　　　　桔梗暗喜，又闲聊一样问道：“对了锦方，你胸前挂着这个是什么东西？”　

　　　　姚锦方捏起胸前露在外面的那颗菩提子看了看，说道：“我也不知道，反正从我很小的时候就在这挂着了，睡觉也不拿下来，估计是个益气养血的东西吧，你要是喜欢你拿去……”　

　　　　说着他把菩提子摘下来，向桔梗递过去。　

　　　　桔梗看着东西就在眼前，心砰砰一阵狂跳，下意识地把手抬起。　

　　　　如果拿了这东西，那个神秘的空间就是自己的了，自己再也不用发担心姚锦方离开后会失去，也不用为两人之间隔着那几户人家的距离而发愁，可是……这么珍贵的东西，真的可以这么轻易进到自己的手里吗？　

　　　　她在心里摇摇头，告诉自己，别异想天开了，就算姚锦方不知道那东西的用处，他娘姚寡妇也肯定知道，不然不会让他不离身地带着，发现没了肯定来找，以她的脾气，要是发现被自己骗来，还不真拿刀把自己剁了。况且君子不欺暗室，自己背地里用人家空间已经很不光彩了，再把它整个骗过来，拿在手里也觉得亏心。　

　　　　想着她又把手收回来，说道：“不，我不要，我只是问问，我不喜欢这东西，既然是你打小就戴着的，肯定有特殊的意义，你好好戴着吧，千万别弄丢了，不然找都没地方找去。”　

　　　　姚锦方见她没接受自己的好意有点失望，讪讪地把菩提子挂回自己的脖子上，塞进衣服里，省得再看到觉得尴尬。　

　　　　晚上两人回家的时候，桔梗不敢把棉花拿回家，叫姚锦方帮忙送到五姑家去，自己牵羊回家吃晚饭。　

　　　　回到家后她才知道，原来五姑已经把这事捅开了，方氏为些掺了爹的打。　

　　　　她心里痛快了一些，想着爹的心里总算还有他这几个女儿。　

　　　　吃完饭后她把茴香和山杏叫出来，一起到五姑家去改棉袄。　

　　　　茴香和山杏都大了，会做一些针线活，只是从前没做过棉袄而已，在乔跟娣用桔梗棉袄的示范下，两人自己把身上的芦花棉袄拆了，倒出芦花，往里面絮棉花。　

　　　　至于棉花的来源，两个孩子以为是乔跟娣的，乔跟娣又以为是桔梗从家里偷出来的，所以谁都没追究。　

　　　　娘三个点着油灯熬了半夜，总算把三件棉袄都改好了。　

　　　　桔梗的棉花足够多，三人的棉袄都絮得厚厚的，剩下的棉花乔跟娣没让茴香和山杏拿回去，而是让她们明天把花椒和芸豆的棉袄送过来，自己再给改一改，至于小麦芽儿的棉袄就不用了，那是母亲亲手给做的，肯定错不了。　

　　　　方氏被乔满囤打了之后倒是老实了，也不再骂这个骂那个的，而是第躺上炕上掉眼泪，一副过不下去的模样。　

　　　　乔满囤看了心烦，干脆每天在外面泡着，试好了炭窑之后烧起炭来，没用几天，院子里就堆起一大堆，然后他每天用独轮车推着去镇子上卖。　

　　　　虽然卖出去的不多，但是多少也有了一点收入，买些零碎的东西准备过年。　

　　　　眼见着雪越积越厚，李宝田家也准备好了，新人的铺盖做完，新房收拾妥当，物品也都置办齐了，就等着接新媳妇进门了。　

　　　　同时桔梗也在担心着，不知道新媳妇好相处不，她进门之后，自己还能在她家住吗？如果这个时候回家，大姐又要到柴堆上受冻去了。　

　　　　这天晚上她放羊回来，从家里来到五姑家，进门却见他们一家人坐在一起愁眉苦脸，好像有什么事情发生一样。　

　　　　她小心地问道：“五姑、五姑夫，三喜哥，你们这是咋了？”　

　　　　乔跟娣看了看侄女，说道：“唉，没你小孩子的事，进屋睡觉去吧。”　

　　　　桔梗知道三喜哥的亲事近了，她们这个时候发愁，有可能亲事出了岔子。　

　　　　她走过去抱着姑的胳膊说道：“姑，你就跟我说说嘛。”　

　　　　乔跟娣只当是小孩子在撒娇，说道：“和你说了又能有什么用，你也就是听听。”　

　　　　“是啊，我就想听听，姑就说吧。”　

　　　　“说就说吧，今天那老赵家让媒婆来跟俺们说，从前的彩礼不算，还要再加上十袋谷子！唉，十袋谷子啊！那要多少亩地，我们家就算一年不吃也拿不出那多谷子啊！”　

　　　　她说的赵家就是李三喜未来的老丈人家。　

　　　　桔梗听姑姑说完了一阵发愣，这里的谷子产量本来就低，各种灾害又严重，一亩地只能产两袋多，而姑家同共只有五亩地，如果种的全是谷子，或许才够给赵家的。　

　　　　她这里想着的时候，三喜气愤地说道：“还不都怪那口神缸，能自己生谷子，赵家听说了就非得要，可是他们又哪知道，这缸一天只能生那么一点，只够我们吃的，现在突然间要拿出十袋来，它还能立刻给我们生出来么！如果指着它一点点的攒，到我娶上媳妇的时候，牙都掉光了！”　

　　　　桔梗歪头朝缸看了一眼，心想咋又怪到缸上去了，关缸什么事，