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　　徐氏蹙眉，伸手将那单子拿过来，眼睛一睁，脸色大变。
　　“我母亲离世后，她的嫁妆一直经由夫人在打理。按理，我出嫁，母亲的那些嫁妆理所应当算作我的陪嫁。当然我并非嫌弃夫人为我置办的嫁妆有何不妥。”田庄铺子虽也有，采青说了，都是些没有出息不赚钱的，拿在手里也没用，其他物件看着多，也都是不值钱的玩意儿。“只是这嫁妆是我母亲之物，她离世时也没留下什么，我也只能借由她的嫁妆留个念想罢了。”
　　徐氏的手紧了又紧，长睫下掩映下的目中凶光一闪，勉强扯了抹笑意来，“棠姐儿这话，我却听不懂了。你生母的嫁妆，早在当年她去世后，你外祖家便收了回去。你那时年纪尚小，恐怕不记得了。”
　　若棠眼睛更亮，“记性不好的怕是夫人吧，外祖家当时的确想替我保管生母的嫁妆，只是江南路途遥远，便与父亲当着族长与族中长辈们写了协议，生母的嫁妆暂由父亲保管，待我成亲之时全数交与我。这事夫人既不清楚，那便请父亲回来一趟吧。”
　　匹夫无罪怀璧其罪，若棠终于可以肯定，沈若堂落得身死的下场，其根本原因就是这令人眼馋的丰厚嫁妆！
　　徐氏脸色数变，惊讶疑惑以及恼恨全都藏在眼底深处，温柔笑道：“时日太久，怕是我记岔了。既如此，等你父亲回来我便与你父亲说去。”
　　若棠微笑，嗓音清甜犹如出谷黄莺，听在徐氏耳中却是刺耳之极。“夫人费心了，这份单子便留给夫人做个参详吧。”
　　徐氏从若棠的态度中彻底明白，她再也不是从前任她拿捏的无知少女了，难道是她发现了什么，才会突然变得这样强硬起来？徐氏脑子转的飞快，挂了笑意道，“棠姐儿放心，母亲会好好处理此事的。只不知，这单子是什么人给你的？”
　　从前的沈若棠任她拿捏，若这单子在她身上，她早已拿到手了。怎还会让她有机会拿出来逼问周氏那贱人的嫁妆。
　　若棠微微眯眼，并不回答她的问题，只是道：“成亲是一个女子一生中最重要的事，因此早前我便让人给送了信给外祖父，希望他们能上京来观礼。但江南到京城路途遥远，他们赶不上婚礼，我先还有些失望，如今想来，他们没有看到我是如何嫁入王府的，也是一件好事，省得他们还得为我伤心难过。这么些年没见外祖父，我还真想念他们。夫人到底不是周家人，这事还是与父亲商议一下才好，否则等外祖一家来了京城，知道这些个糟心事，恐怕就不太好了。”
　　徐氏皱眉，若棠这是明明白白的告诉她，嫁妆的事不要妄想蒙混过关，若她敢动手脚，她就敢跟周家告状。到时周家的人一来，闹出什么事，脸上不好看的还是沈府。若非周家，沈府能有今时今日的地位与富贵？折进去一个闺女也就罢了，如今外孙女出嫁却还扣着周家的嫁妆不放，像什么话！
　　沈安邦爱惜羽毛，为了名声连他的亲生女儿都能舍弃，到时候周家闹上门来，他又怎会为了徐氏而连累沈府的名声？
　　徐氏不敢赌。她虽与沈安邦有着青梅竹马的情谊，但这么些年只为沈安邦生了一个女儿，没有强硬的娘家能依靠，虽然老太君对她不薄，但她到底年事已高，唯一能依靠的也只有沈安邦。这么些年她战战兢兢细无巨细的服侍他讨好他，才能在没有嫡子的情况下坐稳这正室的位置。若她做出令沈府没脸的事，会落得什么下场徐氏也不能预测。
　　想到此节，徐氏终是变了神色，也不再刻意表现她泛滥的母爱，淡淡道，“我自会好好与你父亲商议，你只需好好服侍王爷，别再做出惹你父亲不快的事令沈府蒙羞。”
　　徐氏一离开若棠的院子，便再忍不住沉下脸来，怒气冲冲进了沈若兰屋里，见她神色萎靡脸色苍白的靠在床头，不禁又急又心疼，“太医不是吩咐了要静养么，怎不好生躺着又坐起来了？”
　　沈若兰生的纤巧削细，眉目如画，神若秋水，尤其眼下这般娇弱苍白的模样，瞧着更是说不出的柔媚细腻。她轻喘口气，看着母亲焦急的神色，笑着安抚道：“娘亲别担忧，我身子已经轻快了不少，坐一坐没大碍的。”
　　徐氏心疼的搂住她，“早知你这般受罪，我无论如何也不会同意你用那药。你也是，你父亲向来疼你，便是装装样子也能瞒过去，你非要……”
　　沈若兰摇头，“父亲何等精明，若只是装装样子，必定会被他察觉，那时可就是得不偿失了。娘放心，我心里有数，那药伤不了根本，不过是让我难受些时日罢了。”
　　她说着抬头，细细打量徐氏的神色，轻蹙眉头，“娘亲不高兴？是那蠢货惹您生气了？”
　　徐氏瞧着自己女儿苍白的脸色，本不想将方才的事说来令她烦心。然而想着若棠不同以往的态度，到底有些不安，便原原本本的将事情说了。
　　越说越是生气，“那小贱人一回门，旁的不提，竟张口就问我要嫁妆，也不知这嫁妆单子她是哪里得来的。”
　　徐氏说着，气恼的将袖里的嫁妆单子摔出来，“短短时日，这小贱人也学会使心眼子了。”
　　沈若兰想了想，“按说那蠢货被咱们拿捏得死死的，咱们的话她从未怀疑过。这回，是不是有人教唆？”
　　徐氏肯定的摇头，“她身边两个丫鬟，一个采红早就是我们的人，采青就是个冲动的蠢丫头。后头陪嫁过去的，也都是我这些年用老了的人。更何况，那些人一进王府就被打发了回来，谁又能教唆得了她？”
　　沈若兰想了想，“难道那蠢货当真挨了顿打就变了一个人？娘亲别急，我这就瞧一瞧，她到底能变成什么样子。”
　　徐氏仍是愁眉不展，“这嫁妆要怎么办？我可是全给你留着的，哪里能便宜了那贱丫头！”
　　沈若兰让身边的丫鬟将嫁妆单子捡起来，瞥了两眼，温声安慰道，“娘不必与她置气，她要，咱们就一定要给吗？”
　　徐氏见沈若兰甚是镇定，虽仍是焦虑，到底静下心来，“如今她手里捏着这份嫁妆单子，又使人往江南送了信，若咱们不依着她，这事一闹出来，不说旁人，你父亲先就要恼了咱们。你父亲的脾气你也不是不知道，他若是动了怒，也没咱们什么好果子吃。”
　　“娘慌什么！”沈若兰不慌不忙，细声细气的道，“有我在，还能任由她翻了天去。”
　　徐氏一愣，忙附耳过去，听沈若兰轻声说了几句，轻蹙的眉心慢慢舒展开来，“还是你有法子。”
　　沈若兰略有些发白的嘴唇微微一翘，“娘与父亲说起此事时，不必多说什么，只与以往一样便是。”
　　徐氏想也不想点头应道，“我与你父亲到底也生活了这么些年，该怎么做我还是知道的。”
　　……
　　沈若兰此刻虚弱又无辜的拉着若棠的手，红着眼睛道，“姐姐，你终于回来了，这两日我一直担心着姐姐。你身上的伤可都好了？？”
　　若棠目不转睛的盯着她看，如果说她善于伪装成无辜的小白花，那么眼前这漂亮娇怯的小姑娘很明显比她更胜一筹。瞧人家这小巧红唇轻咬着，水蒙蒙的眼睛里满是哀愁与忧心，仿佛经不住风雨的柔弱的海棠花，比她惹人怜惜多了。
　　这就是业余小百花跟专业小白花的区别了。
　　“我的伤没有大碍，妹妹这些日子可好？”虽然拼不过人家专业的，但若棠也不能因此就认输认怂，于是跟着红了眼，无辜又委屈的道：“这么久没见妹妹，我还当你恨上了我，从此再不肯见我了。妹妹，你是不是也认为，是我给你下毒要害你？”
　　沈若兰慌忙摇头，陪着流眼泪，“谁都可能会害我，但绝不会是姐姐。都是因为我，才害姐姐吃了这么多苦头。我与父亲说了姐姐跟谢公子定是清白的，我中毒也与姐姐无关，定是旁人诬陷了姐姐。我求父亲相信姐姐，可是父亲不听我的。姐姐，你会不会怪我？”
　　若棠不自觉的掀起唇角，“妹妹这是哪里话，你不怪我已是万幸了。”
　　今日沈若兰若是来骂她两句，她倒还觉得可信些。可偏偏沈若兰却是这般姿态——就算是亲姐，抢了自己的未婚夫，又下毒想谋害自己，那也是翻脸没商量才对。
　　这么小的姑娘家，到底是从哪里拼来这样好的演技？
　　沈若兰柔弱的摇头，轻声道：“我知道的，便是这世上所有人都会骗我辱我害我，姐姐永远也不会这样对我。我相信姐姐，你去见谢公子定是有你的道理，绝不是他们说的那样。姐姐放心，父亲那里我会劝着的，总有一日，父亲会相信姐姐的清白。”
　　若棠随口道，“有劳妹妹了。”
　　哪想沈若兰的眼泪因此落得更快了，“姐姐这般客气，可见你心里还是恼我的。”
　　“妹妹体内余毒还未清，实在不该这样跑出来。”若棠看一眼她身边的丫鬟，淡淡道，“赶紧送你家姑娘回去歇着吧。”
　　她这样直白的下了逐客令，弄得沈若兰又是一怔，可怜兮兮的拭着眼泪，哽咽道：“姐姐要赶我走？”
　　若棠耐着性子道：“你我是至亲的姐妹，来日方长，你还怕日后咱们姐妹没有说话的时候？姐姐也是为了你的身子着想，等你好了，想跟我说多久的话都成。”
　　“那，等我好了，我可以去王府陪姐姐吗？”她下午就要回王府去，这么一会儿，沈若兰也观察不出更多来，眼下想多呆一阵都不成，只得往以后打主意了。
　　只要给她多一点时间，她不信摸不透她现在的想法！
　　“当然可以。”若棠微笑。
　　只要她敢来，有什么不可以的？
　　沈若兰分明觉得她的笑容莫名有些诡异，可待她留心看去，又没发现什么异常，便只当自己多心了。松一口气，开心的笑起来，“等我好了，就去找姐姐玩儿。”



　　☆、028　吐血晕倒

　　若棠见她仍是磨磨蹭蹭不想走，便漫不经心的问道：“对了，谢家来人了吗？”
　　沈若兰闻言很是吃惊，她看向若棠的目光很复杂，有惊愕，也有审视和考量。
　　她做梦也没想到，若棠能这样若无其事的提起谢家来。依她对她的了解，谢家这两个字就能令她羞愤欲死。
　　沈若兰小心翼翼的瞧着若棠，“倒是没听娘提起过，应该没有吧。”
　　“你跟谢敛的亲事……”
　　“他竟敢做出那样禽兽不如的事，如此污蔑姐姐，坏了姐姐的名声，这样的人，便是再好我也不要！”沈若兰义愤填膺的说道。
　　“所以你们退亲了？”若棠似没发现她那一瞬间的失态，仍是漫不经心的拨弄着茶盖。
　　“发生这样的事，两家没结仇已是万幸，如何还能结亲？”沈若兰微垂眼帘掩了眼底深处的不解与烦躁。从前她能轻易将这个人拿捏在股掌之间，现在的若棠却让她有了无法掌控的不安与无力。
　　“发生了这样的事，两家竟然没结仇？”若棠挑眉，勾了唇角微微一笑。
　　沈若兰因她这样仿佛讥诮与嘲弄的神色愣了愣，陪着小心道：“姐姐，你别怪父亲没能替你讨公道，很多事父亲也是身不由己，谢家有东平侯这样的姻亲，宫里还有太妃娘娘，实不好闹的太僵了。不过此次，谢家也知道他们理亏，三不五时的总上门来表达歉意。”
　　她顿一顿，神色重又变得哀伤起来，“可是对姐姐的伤害已然造成了，无论他们有多少歉意，又有什么用？我这一辈子，再不想见谢家人！”
　　若棠看着她哀伤却故作坚强坚定的模样，心里忽的一动，会不会谢敛其实也是个受害者，因为沈若兰根本不想要这门亲事？可听起来谢家门楣也不算低，她不想要，难不成是有了另外的想法？
　　“只是这样一来，你的亲事又该如何？”若棠轻轻一叹，脸上也带上了忧伤忧愁，“眼看着就要及笄了，若因此耽搁了你一生，姐姐心里只怕一辈子要愧对你了。”
　　沈若兰忙摇头，又去握若棠的手，“姐姐千万不要这样说，我就算一辈子嫁不出去，也不会入他谢家门！”
　　若棠没有漏过她眼底飞快掠过的那一抹恼恨。
　　沈若兰恨谢敛亦或是谢家？
　　谢敛是她的未婚夫婿，她恨他的理由是什么？
　　她是回来解谜的，却不想谜团越来越多了。
　　也罢，生命里总要有些挑战，才不至于太单调乏味。
　　……
　　午膳前，沈安邦回府了。
　　徐氏如往常一般体贴细心的服侍他更衣净手，又亲手泡了茶递到他手中，笑吟吟的道：“老爷，厨房已经备好了饭菜，这就让人去请棠姐儿过来用饭吧？”
　　沈安邦听徐氏提起若棠，脸上露出显而易见的厌恶与不耐。
　　徐氏只作没瞧见，依然温声细语的道：“前头我还担心棠姐儿这几日过得不好，如今见她完整无恙的回来，我这心也算放下了。”
　　沈安邦冷哼一声：“嫁过去不过三天，传出多少难听的话来，她还有脸回来？”
　　“那些流言我也听说了，只是这哪里能怪棠姐儿？老爷，棠姐儿也够苦了，她到底也是您的女儿，您就别再生她的气了吧。”
　　“我没有那样不知廉耻的女儿！”沈安邦怒气难抑，“你去告诉她，往后再不许回我沈府来，我只当她已经死了！”
　　“老爷，可不能说这样的气话，棠姐儿她好歹也是皇家妇，说不得日后还有咱们仰仗她的时候。”
　　“仰仗她？”沈安邦冷笑，“她不连累我沈家就是万幸了。”
　　沈安邦越是厌恶若棠，徐氏心里越高兴，自然面上是一点都不显的，甚至还十分的难过：“棠姐儿虽不是我生的，却也是我看着长大的，她本是个听话的好孩子……”
　　“我知道你一向待她如己出，”见徐氏掉了眼泪，沈安邦缓了神色宽慰她，“但她骨子里流着周家人的人，什么样的事做不出来。你别太难过，多顾着些兰姐儿。”
　　“是。”徐氏温柔的应了，神色却有些为难，“今个棠姐儿提了一事——她提到前头姐姐的嫁妆，还给了份嫁妆单子给我，说是要留着做个念想。”
　　沈安邦淡淡道，“那本便是她生母的东西，她既要，便给她罢。”
　　徐氏抬眼，眼圈已是红了，“老爷，那嫁妆……老爷将之交给我打理，我是一日也不敢松懈。只是前些年日子不好过时，不得已典当了些姐姐的嫁妆，老爷可还记得？”
　　沈安邦脸上有些难看，他厌恶周家，不得已用了周家的东西都令他如鲠在喉，“怎么，典当的东西还未赎回来？”
　　徐氏偷偷瞧了他一眼，怯声道：“当时都是死当，我后来找了许久，也没能赎买回来。如今棠姐儿开口问我要，我实在不知该如何是好……”
　　沈安邦便皱起眉来，“什么大事也值得你这样心烦。当日给她置办的嫁妆，不都是捡了最好的给她，她还敢说什么不成？”
　　“我也是这样想的，不过棠姐儿让人送信去江南，只怕江南那边有人来时，知道咱们给棠姐儿的嫁妆与姐姐当年的有出入，只怕会惹他们不快。”徐氏一脸为难的说道。
　　沈安邦浑不在意，神色淡淡，“周家不过商贾之家，就算心有不满，又能如何。这事你别操心了，我看到时谁敢在我沈府闹事。”
　　徐氏松了口气，眼里带着笑，细声说道：“有老爷这话，我便放心了。”
　　徐氏放下心头大石，伺候沈安邦用起了午饭。
　　……
　　到用午饭时，正房仍然没有半点动静。
　　若棠便知道，回门这顿饭得自己一个人吃了。即便自己成了王妃，沈安邦仍是没将她放在眼里，连这点面子情都不肯留给她。
　　不过无所谓，反正这个家以及这个父亲对她而言，也没有半点意义。
　　丫鬟摆好饭，安静的退了出去。
　　若棠淡淡一笑，拿起筷子大快朵颐起来。
　　徐氏原本打算拖到若棠不得不回王府时再来见她，然而这如意算盘到底打错了。
　　她正陪着沈安邦小憩着，便听外头传来一阵急促的脚步声。
　　浅眠的沈安邦不悦的睁开眼睛。
　　徐氏忙下地去，迎着匆忙而来的心腹嬷嬷低声道：“不知道老爷休息时听不得吵闹吗？发生什么事了？”
　　杨嬷嬷惊慌失措，“夫人，不得了了，大姑奶奶她吐血晕倒了。”
　　“什么？”徐氏大惊失色，“怎么回事，怎么会突然吐血？”
　　“听底下的人说，大姑奶奶午膳还没用完，就突然吐血不省人事……”
　　“还啰嗦什么，赶紧去请大夫来！”听到动静的沈安邦连鞋子都没穿，匆忙就要往外走。
　　他厌恶若棠是一回事，没嫁湘王前他恨不得她死。可她现在到底是湘王妃，就算湘王也厌弃她，巴不得她死了才好，那也不能死在沈府。否则他要如何对皇上交代？
　　等沈安邦与徐氏匆匆赶到若棠的院子，就见她气若游丝的躺在床上。
　　嘴角下颌以及前胸的衣襟上，都是血迹。
　　徐氏见状，双腿一软，险些站立不住。她慌忙往饭厅扫了一眼，饭桌上一片狼藉，还没来得及收拾。