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　　咦，敢情费长雍这不是临时起意，竟一早就同寺里打了招呼。
　　他借寺院做什么用？
　　明月一头雾水，慧明老和尚躲了，旁人问不出什么来，她索性等着看费长雍又搞什么鬼。
　　费长雍先去了大雄宝殿，神情肃穆地上了香，嘴唇翕动，不知在念叨些什么，又在一名僧人的指引下捐了香油钱，随后他主动提出来想要求上一签，问一问凶吉。
　　这等热闹明月岂肯错过，像条小尾巴一样紧跟在费长雍身后。
　　费长雍很是自信：“自然需是上上签。”说罢仰望神像，默念所请，停了一会儿，自签桶中抽出一支竹签来。
　　一旁有僧人过来帮着解签。
　　明月心中狐疑，难道还真是问姻缘？伸长了脖子等着看他抽中了什么。
　　签文一出来，就见费长雍皱了下眉。
　　“这签不算，待我再求一支。”
　　他连解签都不听，掉头走掉了。
　　明月直愣愣盯着那僧人，望得见倒影的大眼睛里全是疑问。
　　那僧人只好将签文给她看。
　　费长雍抽的是个中签，普通寻常，并不算晦气，可再看那签文，明月却觉着费长雍哪怕抽个中下，甚至于下下签，都不会比这个反应更大。
　　“君子审礼，则不可欺以诈伪。”
　　出自《礼书》，就不知他是不是真问的姻缘。
　　少顷，费长雍又拿了一支签回来。
　　这次是个中上签，“再，斯可矣。”
　　这签文令他脸色好看了一些。
　　明月不厚道地嘲笑道：“再，斯可矣，若是求的签不中意，那就再来一次。好应景。”
　　到这时候她才确定，想在灵岩寺的签筒里抽到好签也不那么容易，当初她和谢平澜一人抽到一支上上签，她还以为这求签便是为了哄香客开心，好叫多捐点香油钱……
　　费长雍并不在意明月讽刺自己，道：“挺好的签，一次不成再来一次，百折不挠，必定有成功的一天。”
　　求过了签便没什么事做，费长雍提议：“都说灵岩寺的斋饭不错，来都来了，不要错过，我叫他们准备一下，咱们晚上吃过了再回去。”
　　中间的两个多时辰明月闲着无聊，在寺庙后院转了转，见藏经楼的门虚掩着，推门进入。
　　这座藏经楼高有三层，二楼掩映在苍松翠柏之间，三楼和楼顶的单檐翘角高出灵岩寺的院墙，整座楼壁面镶砌着前人碑刻，更有油漆彩画，看上去别致淡雅。
　　明月从木梯上到了三楼，凭栏远眺，由她所站的位置远远能望见起伏的山峰，澄澈的湖泊，令人心境也随之变得开阔起来。
　　她回身自东西两侧经柜里拿了书看，才发现此地藏书不止于佛经，亦有不少史书和儒、道的典籍。
　　费长雍不知做什么去了，明月也不管他，很快沉浸于书本中，佛经里有很多故事细思发人深醒，令得她忘记了时间。
　　似乎只是一会儿工夫太阳便已西沉，费长雍找了来，身后跟了两个小厮，提着沉甸甸的食盒。
　　三人上得楼来，费长雍叫小厮将桌椅搬到回廊上，仔细掸干净了，方将食盒里的菜肴一样样拿出来，很快摆满了一大桌子。
　　明月骇笑：“做什么这是，还有别的客人？”
　　费长雍摇了摇头：“只有咱们两个。”站在桌边看看碗筷齐全，不缺什么了，满意地点点头，将两个小厮打发走。
　　明月拿着书走过来，诧异道：“这哪里吃得完？”
　　“你这一下午都在看书？”
　　费长雍施施然坐下来，像变戏法一样拿出一壶酒，给他和明月面前的杯子都斟满了，“这里的藏书如何？”
　　明月亮了亮手里那卷经书的封面给他看，是本《百句譬喻经》：“很有趣，感觉不虚此行。”
　　话虽这么说，却不能令她无视费长雍举止的异常。
　　“说说吧，你到底卖什么关子，忙成那样跑来灵岩寺浪费大半天的时间，吃斋饭便吃斋饭，还把饭菜摆到回廊上，叫我陪你吹冷风。”
　　费长雍微微一笑：“喝了这杯再说。”
　　“不喝。”明月不上当。
　　费长雍有些遗憾地啧了一声，问她：“今天是什么日子？”
　　“正月二十五……”明月突然呆住。
　　费长雍端起酒杯，伸至明月面前，同盛了酒的杯盏轻轻一碰，道：“师妹，碧玉年华，青春永驻。”
　　明月被他提醒，才想起来今天是自己的生辰。
　　原来费长雍不是突然有了空，而是特意抽出半天时间来给自己祝寿。
　　她稀里糊涂拿起杯盏来，抿了口酒，心中疑惑更深：“你怎么会知道我的生日？”
　　费长雍不答，拿筷子指点灵岩寺几道出名的斋菜，劝明月每样都尝尝，道：“我原打算将观霞阁布置一番，今晚在那里过，后来想想那到底曾是陈佐芝的地方，不合适。灵岩寺有一点不好，佛家寺院，不好太喧闹。听说在这藏经楼的回廊上，每到夏天的夜晚能看到大群的萤火虫在花丛间飞舞，可惜眼下是正月，见不到这等奇观。”
　　明月感动道：“不过一个生日罢了，有碗长寿面吃就行，哪用花这么多心思？”
　　费长雍嘿嘿一笑：“那怎么成。知道我花心思了就多吃些，别让我这俏眉眼都做给瞎子看。”
　　说话间他见天色昏暗，起身将旁边的灯笼点亮，挂在了栏杆上。
　　明月又好气又好笑，停箸嗔了他一眼。
　　烛火透过灯笼纸，给费长雍披上了一层朦胧的光晕。
　　他将拇指食指含于唇间，冲着楼外打了个响亮的唿哨。
　　跟着就见寺院后墙内外松柏灌木间接连有灯光亮起，红黄两色的灯盏好像数百颗星星洒落大地，在夜风中错落有致，摇曳生辉。
　　明月低呼了一声。
　　没想到费长雍竟还有这等安排。
　　“师妹，喜欢么？”
　　明月点了点头：“很好看。就是……太过兴师动众了。”
　　“没关系。看不到萤火虫，我们拿灯笼来应应景。喜欢哪一盏？”
　　“那盏吧，那么高，怎么挂上去的？”明月指了远处枝头上的一盏灯问。
　　费长雍笑道：“等着。”话音未落，飞身跃起，脚尖在栏杆上轻轻一点，像只大鸟一样凌空飞下，途中在树梢上借了两次力，起落间已跃至明月所指的那灯笼旁，瞧不清楚他怎么攀在树上，伸手摘下了灯笼，返身往藏书楼而来。
　　回来比他跃下自然要难一些，费长雍艺高人胆大，手提灯笼，由二楼栏杆蹿至阁楼外墙，借着余力疾走两步，轻轻一跃，落到明月跟前。
　　难得的是灯笼里的烛火始终保持直立向上，一点未受影响。
　　明月赞叹一声，接过灯笼来，甜甜道了声谢。
　　从小到大，这还是第一次有人煞费苦心地为她庆生。
　　由京城回来，费长雍每次都开玩笑地叫她“师妹”，此时此刻，明月真心觉着若是有他这么个师兄，真是件不错的事。
　　“师妹，同你说件事。”
　　“嗯，你说。”
　　“你的生辰，是隋爷告诉我的。”

　　☆、咱俩不合适

　　明月怔了一怔；　突然反应过来。
　　父亲和费长雍私下里还在谈联姻的事；　己经瞒着自己进行到了交换庚帖的一步。
　　明月不由冷了脸：“我记得一早同你说过，我爹一厢情愿；　他说的不算数。费公子当时也说又不是娶不到媳妇，不会赖上我。”
　　费长雍一时有些尴尬：“师妹，不是这样；　你听我说……”
　　明月放下灯笼；　气愤地道：“我从未见过令师萧老先生，师妹什么的不敢高攀，议亲这事一个巴掌拍不响；　我爹先起的头，你不用跟我解释，谢平澜视你为友，只希望费公子不要对朋友欺以诈伪。”
　　说罢转身拂袖而去。
　　今日巫晓元没陪着明月来灵岩寺；　程猴儿和隋顺两个见明月面有愠色出来，径自吩咐备车回去，都有些惊诧。
　　明明来的时候还兴高采烈；　听说费公子因为大小姐这个年过得没什么趣味，颇觉愧疚；　还特意准备了彩灯和不少节目，怎么大小姐看上去反到恼了？
　　他们觑着明月脸色不敢多问；　赶着车回到住处。
　　不大会儿工夫，费长雍随后追来。
　　明月已经吩咐手下人去收拾东西，准备明天一早离开大化；　回金汤寨。
　　“师妹，不，隋姑娘，你别生气。真没有打算瞒着你，这次隋爷旧事重提，我没有拒绝他，不是因为眼下隋爷正在帮我，我同他合则两利，而是我突然觉着若是这样便错过了你，那会是一件十分遗憾的事。这些日子，我常想着与你在京里的情形，你说过的话，你的笑脸。谢兄是我的朋友，你又属意他，那又如何呢，你们现在尚未成亲，中间还隔着不少障碍，隋姑娘，这门亲事最终的决定权在你，我不过是想为自己争取一下。”
　　他这样开诚布公地把一切都讲明了，明月反到不好再发作，呆了一呆方道：“你再多相看一下旁的姑娘吧，咱俩不合适。”
　　费长雍不赞同：“哪里不合适了，咱们在京里的那段时间配合多么默契。”
　　明月不禁扶额：“费公子，你只是想娶个帮手么？我不喜欢身旁一直有人由头管到脚，连我穿什么衣裳戴什么首饰，每天去什么地方做什么事全都决定好了，却不告诉我为什么要这样做。我也喜欢操心，若带着疑惑晚上会睡不着觉，每天脑袋里有一万种念头，不是谁都受得了我。”
　　费长雍张嘴欲言，明月抬手将他打断：“更何况我有喜欢的人了，就算嫁不成，也会一直等着他，就这样吧，谢谢你的青眼，还花这么多的心思帮我过生日，我明天回金汤寨去。”
　　费长雍苦笑着摇了摇头。
　　他走之后，明月到是消了气，她有些拿不定主意，是否要将这件事写信告诉谢平澜。
　　不管怎样，先回金汤寨再说吧。
　　隋凤自军前回大化述职那会儿，江氏几个便先行返回了山寨。
　　明月回山之后的第一件事便是整肃队伍。
　　她把高亮找了去，彰白二州如今乱成这样，寨子里又攒下了不少积蓄，高亮便暂时停了商队，想等局势稳定了再说。
　　明月却另有打算。
　　“高亮叔，我想带着大伙出去转转。”
　　“去哪里？”
　　“开州好不好？”
　　开州？高亮十分意外。
　　朝廷和密州军虽然已将主力先后撤出开州，但毕竟还留着不少人马守城。大小姐突然要去参合，不知用意何在。
　　“我就是想离开邺州，出去散散心，开州是第一步，这次咱们有钱了，也有经验，该带的东西都带上，一路上游山玩水，见见世面，大家若是有更好的去处，不妨说一下。”
　　高亮不禁猜测明月多半是又和大当家隋凤闹了别扭，笑道：“行，我和大伙说一声，做好准备，大小姐想什么时候动身只管吩咐。”
　　明月又去和母亲、外婆告别。
　　若非担心二人身体不好，这次出门明月都想着短时间内不再回来，直到她爹打消硬要将她嫁给费长雍的念头。
　　知女莫如母，别看这两年明月东奔西走，经常不在江氏身边，江氏还是从女儿短短几句话以及神情的细微处看出端倪来，把旁边服侍的都打发下去，柔声问道：“月儿，我看你这次从大化回来似是有心事，可是遇上了麻烦？”
　　明月摇头：“没事，娘，你放心吧，从来只有麻烦怕我。”
　　江氏并没有就此松一口气，犹豫了一下又问：“那是你爹那里……”
　　明月嘟起嘴，将父亲自作主张的事说了，道：“我要出去躲一躲，这是他的山寨他说了算，费长雍也顶多管到整个邺州，我躲得远远的，看他们有什么办法。有本事抱只公鸡拜堂去。”
　　外婆曹氏一旁慈爱地摸了摸明月的脑袋：“傻孩子，怎么说话的。”
　　“就是就是，姐，拜堂的时候你要是不在场，姐夫得抱一只母鸡。”明城忍不住插嘴，过了个年，他个子蹿高了小半个头，身体也比原来壮实。
　　明月举手在他脑门上轻敲了一记。
　　江氏皱紧了眉头：“这么着躲出去也不是事儿，月儿你等一等，我写信同他说。”
　　明月应了一声，反正她已经做了最坏的打算。
　　江氏提笔想了半天，其实上次去军前，因为明月要嫁谢平澜的事，她和隋凤已经大吵了一架，只是瞒着曹氏和一双儿女。
　　这次她为了这封信能有点作用，斟酌再三，没有提谢平澜，只道月儿自小便比普通人家的孩子多经了不少磨难，她又是个有主意的孩子，求隋凤不要勉强她嫁给不喜欢的人，一辈子痛苦。
　　有些话当着隋凤的面江氏说不出口，写信到底要好一些，不觉着特别难堪，写完了自己读一读，不禁叹了口气，这么些年隋凤不给她好脸色，她也不曾这么卑微过。
　　江氏将信封好了，梅树青父子不在山上，打发旁人送信她不放心，掂量来掂量去，看山柱憨直，叫来叮嘱一番，叫他骑快马跑一趟彰州，一定要把信交到隋凤手里，最好是能拿到回信。
　　这一路没什么阻碍，山柱去得快回来得也快，短短数日便是一个往返。
　　江氏满怀期望：“如何，可有回信？”
　　山柱为难地挠了挠脑袋：“大当家没看信，只说了个‘胡闹’，就叫我回来了。”
　　江氏脸色一白，咬了咬唇，勉强问道：“彰州情况如何，莫不是还在打仗？”
　　若换一个机灵的，眼见江氏神情不对，必定会帮着圆成几句，偏山柱脑袋里没那么多弯弯绕，老老实实回答：“早不打仗了，听说费公子派了人去，和彰州的老百姓谈得差不多了，大约过不几天大当家就会带着人回来。”
　　江氏哼了一声，积攒许久的怒气骤然爆发。
　　她腾地站起来，吩咐屋里的丫鬟婆子：“收拾收拾东西，我要随着月儿出去散心。”
　　明月没想到，只是推迟了几日，娘亲突然改变主意，要带着外婆和弟弟跟她一起走。
　　这简直再好不过，眼下她要钱有钱，要人有人，这一趟就是单纯出去玩的。
　　赶在隋凤回邺州之前，明月就像搬家似的，将舍不得丢弃的东西装了好几大车，同四叔严英寿打过招呼，留了些金银给他，和家人一起离开了金汤寨。
　　这支远行的队伍中武有高亮，文有贺翰德，服侍的有铃铛和几个信得过的丫鬟婆子，更有巫晓元、连丰等一众高手，加上明月这段时间招揽的手下，浩浩荡荡足有上百人。
　　高亮走这几趟之后对开州已经颇为熟悉，哪里有城镇，哪里有名胜，哪里适合歇脚补给，哪里应当绕行全都一清二楚。
　　二月天犹有些冷，明月怕娘和外婆经受不住，特意吩咐叫慢一些走，反正离开邺州就如龙游大海，只要他们不主动联系家里，任她爹气得跳脚也无可奈何。
　　如此在外头闲逛了大半个月，明城精力充沛，劲头儿十足，明月却从外婆和娘脸上看到了一丝倦意。
　　这段时间曹氏也多多少少知道了些实情，不免担心江氏带着两个孩子往后没有着落，再说女婿人还不错，不知道女儿哪来的那么大气性。
　　明月把几个心腹叫到一起商量：“看来得找个地方落脚，先住上一段时间。”
　　连丰提议：“大小姐，咱们往东走，去海边吧。”
　　咦？明月欣然道：“好啊，谁那里有海边的舆图，咱们商量一下怎么走，带我外婆、明城他们瞧瞧大海去。”
　　连丰道：“海边我熟，大小姐跟我走吧。”
　　数日后，一行人来到东海畔的一个小渔村。
　　这里依山傍水，只有二三十户人家，附近守着一片山崖，和邻近村落的交通几乎隔断，明月等人一路翻山越岭而来，颇有进入世外桃源的感觉。
　　村民们一见有生人到了，纷纷拿着木棍铁叉围上前盘问。
　　连丰出面同对方打交涉：“王将军可在？”
　　

　　☆、有缘千里来相会

　　这小渔村里的房舍大多是新建的；　农田也才开垦出来不久；　村民们做农活儿的手艺稀松，看到外人到是很警惕。
　　明月其实一早就猜出来；　这里住的应该是王桥卿的那支押囚队。
　　很快有人认出连丰，给王桥卿报信儿去了。
　　众人将马车停在了房前的空地上，王桥卿的亲兵领着明月、高亮和连丰三人去见他。
　　明月见那汉子往海边的一处小断崖上走；　好奇地问：“王将军在崖上做什么？”
　　那汉子答道：“将军这些日子喜欢坐在上面垂钓。”
　　快到崖上时；　王桥卿迎下来，胡子拉碴，穿了件破棉袄；　离远哈哈笑道：“你们来得正好，快与我说说，外边什么情况了，我躲在这里都快无聊死了。”
　　报信的大兵跟在后头；　帮他扛着钓杆，提着木桶。
　　桶里是王桥卿今天的收获，两尾一尺长的鱼犹自不停地扑腾；　想要跳出来。
　　此地原本是一帮海盗的窝点，大半年之前被王桥卿带着人端了；　他觉着这里不错，收拾收拾住下来。
　　原先那帮海盗留下不少东西；　有船有物资，甚至还有一箱金银，大伙存些粮食；　平时出海打点鱼虾回来，就够糊口度日的。