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　　能容忍你贪，但绝不容忍背叛。这确实是隋凤的性格。
　　而且严英寿知道，大哥隋凤此去军前，是怀着收服陈佐芝那三千人马的打算，若是未等成功便被陈佐芝察觉，那确实是大大的不妙。
　　又惊又气之下，他想都未想跟江氏要隋凤的信亲眼一看。
　　大嫂的话，怎么可能是假的。
　　“大哥可说了，要我怎么办？”严英寿对隋凤的忠心毋庸置疑。
　　明月见他这么痛快微微松了口气，为防万一，她还真在书房里找了父亲写的字条，请擅长模仿旁人笔迹的小万伪造了一封书信。
　　用不上自是最好，这说明四叔严英寿对她娘的话半点不曾怀疑。
　　有他配合，事情稳成。
　　

　　☆、肃清

　　事到临头；　江氏不愿叫女儿一个人留在山上面对危险。
　　她想要么明月跟着一起去昌临；　要么自己也留下来。
　　明月却道山寨有四叔严英寿还有高亮叔，对付个于星波还不手到擒来；　而娘亲江氏此去责任重大，要照顾好外婆同弟弟，另外等处置了于家父子；　山寨就会面临没人懂账的窘境；　她正好借这机会，带着人跟秦老先生好好学习一下。
　　贺老和江氏是山寨里唯二的两个读书人，贺老年纪大了；　老眼昏花，江氏不担此重担，实在说不过去。
　　江氏犟不过明月，临行抱了抱又香又软的女儿；　抬手帮她将一绺乌发挽到了耳后，恋恋不舍地道：“月儿想要什么，娘到昌临帮你买来。”
　　明月在她怀里拱了拱；　一时未想起自己还缺什么，铃铛在旁福至心灵；　道：“小姐头发乱了，太太不如帮小姐梳个头吧。”
　　江氏想到女儿自从住到跨院；　又有了铃铛陪伴，每天来请安都收拾得整整齐齐，自己就把大半精力放到明城身上；　确实很久未帮她梳头了。
　　她叫明月坐下来，将她头顶的乌发单独用发带扎起，编成两股辫子，很快给她盘了个有点像垂挂髻的新花样，拿梳子梳着她散在肩上的秀发，赞道：“娘的月儿真是越长越标致了，怎么打扮都好看。”
　　明月对着镜子左看右看，满意得不得了，抬眼笑道：“那就这个样子，娘你们先去，过两天等忙完了，我们去更热闹的县城玩。”
　　这点小插曲冲淡了诸人离别时的忐忑。
　　等把亲人全都送走了，明月请来高亮坐镇，召集所有的随从，关上了大门。
　　这第一步，自然是先从身边开始清理。
　　朱氏兄弟这些日子下过几次山，手脚不甚干净，不过明月暂时不想动他俩，宋德海因为与三当家的太太宋氏沾着亲，明月去大化的这个月，高亮管不住他，这小子整天跟在瘸子宋运身边，鞍前马后，没少干坏事。
　　这人明月是不打算留了。
　　看着账册上宋德海那三百两银子的借款，明月不由挑了下眉：“你们几个跟着我，分例赏钱都不少，是短了吃还是短了喝？这才一个多月，这么多钱花在哪里了，你还得上吗？”
　　宋德海尚不觉大祸临头，赔笑道：“最近花销是有些大，大伙都借，我又不是最多的，大小姐若是觉着不妥，准我个期限，我想想办法，把窟窿填上就是。”
　　明月冷笑道：“准你个期限下山去为祸乡里，勒索百姓？看在你服侍我一场份上，交代清楚这段时间的所作所为，我给你留条活路。”
　　她不听宋德海解释，摆摆手，吩咐山柱和程猴儿把他拉下去。
　　山寨里上刑逼供花样儿不少，寨丁们个个都是行家，就连山柱那样的憨大个儿都不例外，明月只要结果，过程就不勉强自己看了。
　　宋德海不是什么硬骨头，很快就招了。
　　第一次下山劫掠去的哪里，同谁一起，收获几何，供认得异常详细。
　　他跟着宋运，从三五日下山解解闷，花天酒地一番，到后面一两天不见着血就浑身难受，于星波差不多有一半时间参与其中，尤其是最近被江氏收了账薄，更是肆无忌惮。
　　后头次数多了，不是宋德海不想招，而是实在记不清了。
　　但涉及到的几条人命，因为印象深刻，他到是记得颇清楚。
　　众人到这会儿大气也不敢出了，连高亮都有些坐不住。
　　明月居中而坐，只是脸色有些发白，看不出有太多异样，道：“有苦主就好，我先前还怕找不着人，现在看，完全不用担心。”
　　大家还未弄懂她这话是什么意思，明月已经转而问起宋运等人这两天有没有下山的打算。
　　当天下午，高亮带着人在五原镇堵到了准备抢劫首饰铺的宋运一行，有心算无心，没费什么力气就把数十名寨丁打晕了，用麻袋扛回金汤寨。
　　聚事厅前点起熊熊篝火，鼓声隆隆，严英寿召集主寨的男女老少全都到场听令。
　　大当家隋凤不在，上首的座椅空着，严英寿招呼明月一同在下首落座。
　　明月没有推让。
　　众人见这架势，便猜测有大事发生，一时大气也不敢出。
　　四下里只闻火把燃烧的毕剥声。
　　于星波同宋氏以及几个弟妹站在一处，若换在旁的时候，四当家严英寿身边应该有他的一席之地，但这会儿，他左顾右盼，发现缺了不少人，隐隐觉出不对。
　　严英寿板了脸，声音洪亮地宣布：“有大当家的口信！”
　　他顿了顿，两眼如刀子般向于星波等人望过来：“于泽背叛了大当家和咱们金汤寨，为了荣华富贵，姓于的投奔了新主子，出卖大当家在军中的布置，置咱们山寨兄弟生死于不顾！”
　　嗡！
　　这谁能忍得住，聚事厅前顿时如涌进了成千上万只马蜂，窃窃私语声汇聚起来几乎将严英寿的大嗓门淹没。
　　“不可能！我爹是冤枉的，这是有人想要陷害他！”于星波和他家人喊得山响。
　　明月坐着未动，只冷冷地望着他。
　　严英寿下令：“先把于泽的家人全都抓起来，等候大当家处置。”
　　他一直管着寨丁们的操练，说话颇好使，于家人被抓起来，宋氏撒泼乱叫，被人打了几个耳光堵上嘴，混乱很快平息。
　　严英寿往明月看去，虽然明月管他叫四叔，私下里他也常唤明月小名，但这会儿当着全寨上下，他还是道：“大小姐，你看这……”
　　明月会意点了点头，道：“四叔，我有几句话，借着这机会，和于星波也和大伙说清楚。”
　　她站起来，火光映在她身上，两侧垂挂髻犹自带了点俏皮，下垂的袖口没有完全遮住手掌，纤纤玉指握着的正是一卷账册。
　　明月不管旁人如何看自己，眉宇间俱是凛然：“账我已经查过了，只是今年这四个月，各种虚开支出借款就达一万三千八百余两银子，这可是大伙多年来辛辛苦苦攒下的血汗钱，于星波，你父子把钱藏到哪里去了？是不是都拿去送礼上供了？”
　　明月所说的数额实在太大了，周围众人都是穷苦人出身，不管和于家父子有没有瓜葛，大多连这笔钱的零头都没见过，如何能不心惊？
　　“一派胡言，你有什么证据？你看得懂账么？”于星波咬死了不承认。
　　明月翻开账册，找到秦老先生三人帮她做好的标记，声音朗朗，一笔一笔地边念边解释，说给众人听。
　　这同在场每个人都利益相关，只要叫大家知道于家父子贪公中的银子罪证如山，就算来日抓不到于泽背叛的证据，这金汤寨也永无他父子立足之地。
　　但明月要的不止如此。
　　于星波不见棺材不落泪，还在叫嚣：“若不是我父子精打细算，另辟财路，山寨早就断粮了，大家饿都饿死了，哪剩得下银子！”
　　明月冷笑：“说的好。你父子明知故犯，带头违背我爹订下来的寨规，败坏大伙的声誉。来人，把宋运押上来！”
　　宋运被五花大绑带上来，明月命程猴儿细数他所犯罪孽之后，叫人把他拖下去，打断腿骨，赶出山寨。
　　相较宋运手头上的人命，和他所犯下的寨规，这个处置无疑有些轻，不少身上背着事的人都因之松了口气，心想大小姐还是手下留情了。
　　宋运是于泽的大舅子，坏事做尽不过才断条腿，看来剩下的人惩戒一番，也就轻轻放过了吧。
　　谁想这只是开个了头，明月跟着又命令把五原镇抓到的那些寨丁逐一押上来，无一例外，全都按照罪责的大小打过棍子，将他们逐出山寨。
　　打棍子也就罢了，逐出山寨可是个不小的惩罚。
　　其中有些人还拖家带口的，一说被驱赶，后面就有不少人想要出来说情，严英寿见人群耸动，望着明月欲言又止。
　　“打开寨门，想走的，金汤寨绝对不拦着。留下来的自今天起必须严守寨规，再有违者，严惩不贷！”明月朗声道。
　　少顷，还真有人出列，都是与被驱赶的寨丁沾亲带故的，看不惯山寨为了这么点小事兴师动众。
　　这时候追出去还能与自己人会合。
　　此处不留爷，自有留爷处，赶紧去大化投奔陈佐芝不比在山上受闲气强？
　　严英寿眼见明月动动嘴的工夫山寨就少了上百号壮丁，心中不安，正要开口相劝，当值的寨丁头目赶来禀报：“四当家，大小姐，山下远远望着有异动。火光耀眼，却又不像有敌人攻山。”
　　明月扭头笑对严英寿道：“严四叔，大伙一起去眺台上看看？”
　　严英寿不知她葫芦里卖的什么药，领了几个头目，被明月拉上眺台。
　　就见数里之外不知点了多少火把，隐约有喧哗声随风传来。
　　“暗哨呢，这么大的动静，怎么就没个报告？”严英寿觉着不对劲。为防官兵攻寨，他和隋凤辛苦布置多年，山寨四周的村落差不多村村都有眼线。
　　明月在旁笑道：“四叔别担心，大家都稍安勿躁。傍晚时候我派人去通知附近村镇的百姓，今晚咱们金汤寨清理门户，凡是赶下山的，就不再是咱们自己人，乡亲父老们大可有冤报冤，有仇报仇！”
　　

　　☆、没钱了

　　不知有多少人望着山下；　暗自打了个寒颤。
　　看这架势；　被赶出山寨的宋运等人会被愤怒的老百姓生撕了吧。
　　短短几个月，竟然便积下了如此沸腾的民怨。
　　这叫严英寿既惊讶又惭愧；　若不是明月，他还不知道事情已经恶化到这种地步，大当家走前把山寨交给他代管；　弄成这样；　自己有负所托啊。
　　今晚把这些害群之马丢出去，整顿山寨风气的同时，多少能挽回一些名声；　可惜这些混蛋抢回来的财物大多都已被他们挥霍，没法弥补。
　　明月也在想银子的事。
　　账上要没钱了。
　　金汤寨连主寨带分寨一共七座，养活了这么多人，由先前于星波交上来的账簿看；　账上剩的那点银子就只够众人半个月的吃喝花销。
　　既然自己出头处置了于星波那帮人，不允许大伙走他的老路，她就有义务另外找出生财的门路来；　总不能叫寨丁们都饿死吧。
　　这就意味着操心的事一桩接一桩，在冒着风险好不容易拿下于家人之后；　她连口气都来不及喘，又要应对更大的难题。
　　还好于家人全都抓了起来；　家产亦要充公，虽然还未来得及清点，但想来数额不会少了；　多少能缓解一下明月的压力。
　　就这样她也是愁得一宿未合眼。
　　山寨外头闻讯赶来的百姓闹腾到后半夜才逐渐散去。
　　第二天烈日炎炎，又是一个大晴天。
　　昨夜进展顺利，今天一早她就派人去昌临，给娘亲报信，省得江氏挂念。
　　山里的夏天总是来得要晚一些，这时候，不管在昌临还是开州边境，都已经颇为炎热了，用不了几天，金汤寨所在的大青岭也是一样，雨水变多，道路难行，不定哪里的寨墙房舍被水冲垮，吃的东西稍一放就会腐烂变质，这无疑又要加大各种开销。
　　天知道明月一点都不想理会这些破事，实在是没办法。
　　要赶紧想出应对之策，于家人只是暂时关押起来，于泽甚至还在她爹身边管着军需，越早找来银子，她爹隋凤越容易接受这个事实。
　　否则万一他脑袋一抽，觉着眼下还离不开于家父子，那麻烦就大了。
　　即使这么艰难，明月也没想过叫寨丁们把欠的账都还上。
　　这根弦已经绷得够紧了，一味逼迫，只怕会生出大乱子。
　　就在明月愁眉不展，觉着自己在山寨的日子就像一团乱麻时，当值的头目给她送来一张帖子：“大小姐，有人拜山。”
　　这个时候？
　　明月心情正恶劣，皱着眉接过来，有气无力打开，一眼扫过去，不由坐直了身子。
　　费长雍？怎么会是他！
　　他不在大化做他的少司徒，辅佐他的陈王爷，搅动邺州风风雨雨，跑来金汤寨做什么。
　　不过有他这一打岔，明月总算来了点精神，合上帖子站起身，吩咐道：“这人身份特殊，和四叔说一声，当贵客招待吧。”
　　她准备亲自出迎，说话间足下顿了一顿，问道：“他带了多少人？”
　　那头目禀道：“没多少，只四五个。”
　　明月松了口气，他要带个千八百人，山寨眼下可招待不起，还好还好。
　　跟着她又问：“空手来的么，可有带礼物？”
　　那头目嘿嘿笑了两声，摸着后脑勺道：“没有礼单，也没见有拉东西的马车。”
　　明月瞪他一眼，心道：“有什么好笑，咱们都要穷得揭不开锅了，傻大个儿。”
　　进山的关卡得了信儿放行，山寨这边开寨门放吊桥，明月和严英寿一起出寨迎接。
　　严英寿已然悄悄问过明月，这位陈佐芝跟前的红人到底因何造访，明月自己也是一头雾水，说不出所以然来，只好干笑道：“大约是由此路过，顺便串个门儿？”
　　等离远见了一身劲装，身姿如修竹般挺拔的费长雍带了几名手下，沿山道疾步而来那轻快矫健的劲儿，明月不禁怀疑他真是一时兴起，跑来大青岭爬山游玩的。
　　“费公子好。”
　　“将近一月未见，隋小姐别来无恙。”
　　两下打过招呼，明月介绍严英寿给他认识，请费长雍到山寨中叙话。
　　“费公子怎么有空来我们金汤寨，大化那边不忙了么？”
　　“还好。”费长雍自见面脸上就一直带着笑，显是心情甚佳，“陈王爷世子已由军前回到大化，他精明强干，不但帮着王爷分忧，也帮我等承担了很多事务，总算没那么忙乱了。”
　　明月闻言扫了他一眼。
　　这是他的真心话？
　　先前在大化的时候，她可是亲眼所见费长雍有多忙，但再忙他也有本事将方方面面全都处理得井井有条，明月甚至有种感觉，费长雍其实很享受这种千钧重担一肩挑的忙碌。
　　可陈佐芝的儿子由军前返回大化，又的确是费长雍进的言。
　　一早上都在为银子发愁，到现在还隐隐有些头疼，明月实在不想为这些事再动脑了。
　　就听费长雍笑道：“所以我就跟王爷说，要出来在各处转转。刚好走到这附近，听说了昨晚山下的那一场大热闹，就赶着来见见你。”
　　明月明白了，这人是来瞧热闹的。
　　“多谢费公子你记挂着我们，已经没事了，都处理完了。”
　　“隋大当家不在，严四爷和隋小姐就有这样的决断，实在叫人钦佩。哈哈，不过也难怪，当初你们父女一到大化，不，还要在那之前，自从听说你们在永桐分粮的事，在下就断定隋小姐你心地纯善，好似这大青岭中冰雪消融形成的一汪清泉，洗涤污秽，却又不染尘埃。”
　　明月叫他赞得鸡皮疙瘩都要起来了，伸手隔着衣裳在胳膊上摸了摸，道：“你这样说话，让人好不习惯。”
　　跟着她怀疑地看了费长雍一眼：“不是又想叫我帮你做什么事吧？”
　　费长雍洒脱一笑：“你想到哪里去了，其实我是来送礼的。”
　　明月愈加怀疑，站定了上下打量他。
　　他这样子看上去两袖清风，礼物在哪里？
　　说话间严英寿已引着他来到山寨聚事厅前，费长雍回头冲明月抬了下手，示意等进去了再说。
　　三人进了聚事厅，费长雍的几名随从被请到别处歇息。
　　落座之后，费长雍对上明月满是疑问的眼神，从怀里取出一封信了，放在桌子上，用两指推到明月面前，道：“礼物在此。”
　　明月顾不上跟严英寿客气，拿起信笺，折开来，不由倒抽了口气。
　　这，竟是三当家于泽的亲笔信。
　　明月这几天一直在翻看于泽所写的账簿，字迹绝对没有错。
　　信是于泽写给陈佐芝的，先是自我介绍，说他是金汤寨的三当家，管着山寨的钱粮，如今在帮隋凤掌管军需，又说久闻陈王爷大名，此番金汤寨众人能得附骥，实属荣幸，不想他竟无意间察觉隋凤悄悄收服了副将台昂雄，此举分明是对王爷怀有二心，他一番挣扎之后，决定向王爷具实报告。
　　信写的颇长，语气极尽阿谀，乃是一封报密兼投诚信。
　　明月意外极了，她把信递给旁边伸长脖子想要一看究竟的严英寿，奇道：“费公子，你这是什么意思？”
　　天下事哪有这么巧，她一瞌睡就有人