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　　过了一会儿，程猴儿冒雨抱着棋盘回来，老和尚慧明跟在后面，帮他拿着棋盒。
　　原来慧明和尚竟是此道高手，白策闻言大喜，熄了虐一虐明月这新丁的心思，两人坐下对弈，叫明月和铃铛在一旁观看。
　　明月看了一阵，见没有外人，忍不住问：“慧明大师，那位谢施主有没有给你讲过一个故事？”
　　慧明哪知道明月那调皮的心思，拿起棋子，笑道：“老衲是出家人，四大皆空，谢施主哪会同我讲尘世的恩恩怨怨。”
　　看来是没讲过，不然老和尚哪会这么淡然自若。
　　明月穷极无聊，耐着性子看二人下棋。
　　这场雨下起来没完没了，第二盘棋下到中途，慧明老和尚叫人去准备斋饭。
　　这时候外头脚步声响，程猴儿蹑手蹑脚进来，小声道：“大小姐，谢……施主回来了，听说咱们来了，请您到禅房外头避风亭见面。”
　　他在江家的时候已经同谢平澜处得熟了，本想称呼谢世子，突然想起慧明还在，临时改了口，引得白策呵呵一笑。
　　“啊……”明月低呼一声，这么恶劣的天气，冒雨回来的？
　　她转身欲走，铃铛这会儿也知道这是为哪般了，叫了声：“小姐，伞！”
　　明月打了伞，顺着程猴儿所指，快步赶到避风亭，果见谢平澜穿着暗灰色披风，独自站在亭子中看雨。
　　此处叫避风亭，所选地理位置十分巧妙，明明别处风还带着雨丝乱飞，到了此地，那雨就真的直直如帘幕般落下。
　　亭子里的地面竟然是干的。
　　明月放下伞，同他望过来的目光相遇，一直竟不知说什么好。
　　还是谢平澜先开口：“等很久了？”
　　有这句话，明月顿觉所有的焦虑都不在，这绵绵不绝的雨，湿哒哒的衣裳鞋子全都可以忍耐，笑道：“还好，在看慧明大师和白先生下棋，还求到了一支上上签。”
　　谢平澜微微一笑：“是么，真巧，我刚来灵岩寺时也求到了一支好签。”
　　明月不知怎的冒出一句：“呃，这寺里不会专捡好听的哄人开心，全都是好签吧？”
　　谢平澜有些无语：“自然不是。”
　　这几句话的工夫，明月方觉着自己脑袋开始转了，也知道该同谢平澜说什么了，她把昨夜雍德义行刺不成，挨了顿打滚回江城以及父亲明天要同陈佐芝、孟黑结拜的事讲了讲。
　　谢平澜亦道：“他们明日结拜的消息已经传开了。”
　　“听说会有好多人到场观礼。你……”明月本想问你会去么，转念又想陈佐芝和孟黑都在抓他，谢平澜怕是不会冒着风险，去看一个无关紧要的仪式，故而改口道，“你还缺不缺什么东西？”
　　“嗯？”谢平澜想不通她说话怎得这般跳跃。
　　“就是……你给了我两样那么要紧的东西，我想还你一件礼物。又怕选的东西对你没有用……”
　　对了，就是这么回事，难怪她一直觉着哪里不得劲儿。
　　“呵，这样啊。”谢平澜温和地道，“身外之物……我一时想不到还缺什么，那两样东西我也用不到，你不用放在心上，为此而介怀。”
　　“不是介怀，只是顺便，旁人要送我的，拿来借花献佛了。”明月就把费长雍要给她送礼的事说了说，“他师父是萧学真，当世制造机关陷阱的第一人，你听说过么？”
　　谢平澜闻言笑了：“萧学真我自然听说过。能叫他的弟子送礼物，这机会可是十分难得。”
　　“是吧？”明月心情大好，也笑起来。
　　谢平澜上下打量她，道：“既然这样，你叫他送你一副机弩吧。”
　　明月还当是谢平澜想要，点了点头，瞪着一双大眼睛好奇地问：“具体呢，什么样子的，说一说。”
　　谢平澜道：“要小巧隐蔽的，便于随身携带。你一说他应该就知道了，人心难测，你又不会武艺，随从们再用心，也难保有照顾不到的时候，你应该有这样一件利器用来防身，以备万一。”　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　不看数据，我还是个好作者。
靠爱发电，总有燃烧完的一天啊。
好累。有时候，自己也不知道在坚持什么。

　　☆、匪报也

　　说了半天；　他是在关心自己啊。
　　明月顿觉心中暖洋洋的。
　　亭子外的落雨哗啦啦响；　听在耳朵里就像唱歌一样。
　　她咬着唇，迟疑道：“可是那样；　我就没有什么像样的东西能送给你啦。”
　　谢平澜笑了，咳嗽两声，正色道：“你可是冒着风险救过我的命；　这还不够么？”
　　明月不好意思地笑了笑；　心说你也救过我呀，要不是你，我和我娘坟上的草都老高了。
　　这话不能告诉谢平澜；　令她心中很是歉疚，总觉着亏欠了他什么。
　　“那个，你这两天照着白先生的方子按时喝药了么，有没有觉着好些？”若是白策的药方不行；　蔡九公还在金汤寨，她可以派人骑快马回去，叫蔡老看看有没有办法。
　　谢平澜点头：“好一些了；　咳得也轻了。”
　　话音未落，不远处一道闪电划过天际；　明月低低“哇”的一声，双手抱肩；　往亭子中央缩了缩。
　　这个随闪电而来的闷雷就打在旁边的大殿屋顶，轰隆一声，天地都仿佛跟着震颤了一下。
　　雷声过去；　落在亭子上的雨更疾更响了。
　　明月这时候才觉着身上有些凉，尤其是鞋子渗了水进去，湿哒哒好生难受。
　　她低头摆弄了一下裙裾，又跺了跺脚。
　　谢平澜见状问道：“冷了？”把手放到了披风领口处的结上，犹豫一下，又打消了这个念头，温声道：“回禅房去吧。”
　　明月却有些不舍得这么快就结束难得的独处时光，道：“没事，在这里看看雨也挺好的。就是鞋子湿了，好烦人。我最讨厌下雨了，到处都湿淋淋黏糊糊的，好好的路变得全是烂泥，洗好了的衣裳都没处晾晒。”
　　谢平澜听着她喋喋不休的抱怨，忍不住唇角翘起笑了笑：“那你喜欢什么呢？我看你吃东西挑剔得很，好多饭菜都不见伸筷子，别人给你斟的茶，你通常连唇都不沾，别的小姑娘爱不释手的玩意儿，也不见你多喜欢，除了那个叫铃铛的小丫鬟，连个玩伴都没有。”
　　明月赶紧挽救自己那岌岌可危的形象：“我也有喜欢的啊。”
　　谢平澜揶揄道：“话本？”
　　明月噘着嘴不作声，停了停，小心试探：“是不是很讨厌？”
　　谢平澜诧异地望了她一眼，不明白她何以有这样的自觉：“当然不，只要不碍着别人，怎么样都凭你喜欢，再说有时候瞧你那样子还挺可爱的。”
　　明月面颊腾地一下便红了，耳畔不停回响着“挺可爱的”，“挺可爱的”……
　　手上这会儿没有东西，不然她就可以像上次那样，将吕飞白的两页手书按在心口上，免得心跳过快，一时忍不住落荒而逃。
　　明月假装转过身看雨，深深吸气，好一会儿才镇定下来，装作什么事都没有发生过：“我从记事起就有这么多毛病，我娘说我是眼里揉不得沙子，她曾想着要给我掰过来，我记得有天她说吃过了晚饭就洗漱睡觉，谁也不许收拾饭桌，打扫屋子，连院子里晾的衣裳也不准收，不信我会睡不着，结果我就果然睁着眼躺了一晚上。”
　　她吐了下舌头，扭头问谢平澜：“你被毛毛虫掉到身上过吗？就是那种感觉，浑身上下可难受了。”
　　谢平澜笑了：“我不但被那东西掉到身上过，还被它蛰过。”
　　顺德侯府后院有几棵一人多粗的大松树，他小的时候总带着弟弟们在那里玩，那些树最爱招毛毛虫，下人们再小心捕捉，还是有了漏网之鱼……
　　那时候弟弟们是何等亲他近他，谁会想到有一天竟猝然动手，欲置他于死地。
　　谢平澜回过神来，见明月的眼睛亮晶晶地望过来，充满了好奇，显然是在等他继续说下去，不由地哑然失笑。
　　自己这是怎么了，放着正事不做，同一个比他小了差不多十岁的姑娘在说玩毛毛虫？
　　谢平澜是心细之人，看出来明月这会儿鞋子和衣裳下摆都是湿的，可她站在亭子里谈笑风生，一点儿也看不出来身上掉了毛毛虫的样子。
　　小姑娘的心事总是很难懂的。
　　谢平澜柔声道：“这会儿太冷了，回屋去吧，小心着凉。白先生开的药可是很难喝的，你总不想叫毛毛虫爬到喉咙里去吧。”
　　有洁癖的人通常想象力异常丰富，明月叫他说得登时变了脸色，忍了忍方道：“那我们以后还能见面么？”
　　谢平澜见她一脸的期待，却不知她在期待什么，道：“能啊，你还没给我机会报答救命之恩呢。”
　　明月放了心，弯腰自地上拿起伞来，一手提着裙裾，走进雨中。
　　没听到身后有动静，她知道，谢平澜应该还站在原处，正望着自己走向禅房。
　　雨珠细密，哗啦啦，碎在她的伞上，跌落在她的身畔脚边。忽而她想，谢平澜那话的意思是他会像现在这样，一直默默地关注着自己吧，否则他又怎么知道，自己什么时候需要他的帮助呢？
　　要是这样，明月也不知道以后是见面好，还是宁愿不见，叫他一直惦记着报恩好？
　　心里酸酸的，伞太小，雨水飘到眼睛里，涩涩地疼。
　　她疾走两步，推开禅房的门，屋里已经点起了油灯，铃铛便在站在门口等她，急着问道：“小姐，雨这么大，淋湿了没有？”
　　明月摇了摇头没有说话。
　　铃铛把伞接过去，她这才掏出帕子擦净脸上的水渍。
　　白策和慧明和尚还在下棋，白策不如老和尚精力集中，闻声向她望来。
　　明月冲他露出个笑脸来：“白先生，这雨看来一时不会停，路不好走，咱们早早回去吧。”
　　白策应了声“好”，也不问她与谢平澜谈得如何，冲慧明和尚笑道：“这一局看来是白某输了，就这样吧。”
　　慧明揽须笑道：“施主心不静啊，焉能不输。”
　　两人丢下棋子站起身，白策合十感谢：“我们这么多人来灵岩寺，劳大师款待，跟着忙前忙后大半天。打扰您清修了。”
　　慧明老和尚很好说话，连忙还礼。
　　明月在旁看着白策代众人捐了香油钱，寻思这钱回去一定得给白先生补上，心中突然一动，想起出来的时候叫铃铛特意带了几锭金元宝，回身推开了禅房的门，探头望望。
　　外边雨雾迷蒙，早不见了谢平澜的身影。
　　铃铛会错了意，道：“小姐你等着，我去叫他们套车，准备起程。”
　　明月抿抿唇没有作声，铃铛撑了伞正要出门，就见迎面一人打着伞疾步而来，怀里单手抱了个包裹，到了眼前才认出来，乃是谢平澜的贴身小厮。
　　明月心道正好，叫住铃铛，叫她把钱都拿出来。
　　天行的人都穷得叮当响，谢平澜在其中身居要职，怕是也不能例外。
　　之前在安兴，明月就注意到他行囊空空，身上没什么值钱的东西，不过那会儿不知他是自己一直在找的人。
　　一旦知道了，不免就担心他银钱不凑手，会不会亏待了自己，吃不饱穿不暖不好好养伤，诸如此类。
　　那小厮却把包裹递过来，道：“我家公子见隋小姐衣裳被雨淋湿，吩咐拿这件斗篷给您挡雨。这斗篷是公子新近才添置的，还没有上过身……”
　　明月不等他说完便接过来，抱在怀里，甜甜地笑道：“替我谢谢他。”
　　那小厮一手递斗篷，一手拿钱，笑得好生尴尬。
　　明月看出来了，笑道：“我不像你家公子，什么都不趁，只有这点金银，帮我交给他，留个纪念吧。”
　　她把衣裳抖开，二话不说披在身上。
　　蓝色梭布的素面斗篷甚长，差一点就拖到地了，明月小心拉起了下摆，高高兴兴地道：“好了，咱们走吧。”
　　众人打着伞，出了灵岩寺。
　　铃铛陪着明月坐上马车，见小姐待那件斗篷像宝贝似的，不时将领子上的短带解开，系上，又解开，再系上……还一脸的心满意足，不禁欲言又止。
　　车行辚辚，很快驶离了城西。
　　因为下雨，今天大化街市上行人不多。
　　等走到州府衙门附近的长街上，突然听到雨中隐约传来一阵喧哗声。
　　明月被打断思绪，感觉马车越行越缓，问道：“出了什么事？”
　　外头程猴儿答道：“大小姐，好像是衙门抓了人，押送回来。”
　　说是衙门，大化的衙门早在陈佐芝的控制之下。明月皱眉，抬手轻轻撩起车帘，外边天色昏暗，雨雾蒙蒙，什么也看不清楚。
　　她问程猴儿：“去看看，可是咱们挡了路，若是挡路的话，咱们避一避，叫他们先走就是。”
　　这关头上她不欲多生事端。
　　程猴儿应了一声催马上前，停了一会儿，回来禀道：“大小姐，囚车已经过去了。就是有些百姓刚好遇上，凑凑热闹骂两句，不关咱们的事。”
　　明月听这话不由好奇：“抓了什么人？”
　　，
　　程猴儿笑道：“这回动真格的，听说连宋通判也抓起来了，还有临丰和兴乡两县的县令，都是咱们邺州有名的大贪官。”
　　费长雍的动作好快！
　　明月不由陷入了沉思，她熟知邺州地志，通判宋辉是指挥使马康才的人，这也到罢了，临丰可是孟黑老窝所在，是他最早打下的一个县，县令自然也是他一手扶植起来的。
　　

　　☆、邺州大会

　　都说新官上任三把火；　没想到费长雍这第一把火就烧到了马康才和孟黑两个人身上。
　　这么大张旗鼓的；　又是赶在邺州大会前面，必定是得到了陈佐芝的首肯。
　　等下了车；　回到住处，连白策都感慨道：“看来真是山雨欲来风满楼啊。”
　　明月虽然心下沉重，却仍调侃了一句：“欲来？这不已经下了一整天了么？”
　　白策见她郑而重之地把那斗篷脱下来抱在怀里；　有些好笑；　逗她道：“今天拜过了，感觉灵岩寺的香火如何？”
　　明月如何看不出他居心险恶，扭头轻哼一声：“你说呢；　上上签，自然是灵验的。”
　　白策哈哈大笑。
　　这场雨到傍晚时转小，淅淅沥沥一直下到半夜才停。
　　第二天却是个艳阳天，晴空明媚得简直不像初春。
　　金汤寨的人以隋凤为首；　头头脑脑但凡叫得上号的全被请到了州府衙门。
　　明月也跟着来了，同几位女眷呆在一起。
　　到场的太太小姐们差不多之前都照过面，依旧是以陈虹英为首。
　　她们被安排在一间侧厅里头；　与办正事的厅堂相通，中间拉上了帷幕；　只要侧厅里保持安静，便能清楚听到那边的动静。
　　明月觉着这安排很合意；　被叫到陈虹英身旁落座的时候还特意夸赞了两句。
　　陈氏兄弟、孟黑加上隋凤，四个人被请到后头，换上吉服；　坐等观礼的人到齐。
　　负责主持仪式的是马康才和罗鹏几个，也都穿得簇新，众人兴高采烈跟过年似的。
　　没过多久巳时将至，罗鹏乐呵呵来请四人，报说拿着“千金帖”的差不多已经来齐了，都在堂下等着，恭请王爷和三位当家的到场，仪式马上开始。
　　陈佐芝居中，一左一右拉着孟黑和隋凤，亲热非常，陈信芝跟在后头，四人步入大堂。
　　门口头目喊了声“恭迎王爷”，厅堂内众人齐刷刷站了起来。
　　陈佐芝颇有些志得意满，哈哈大笑进来，见连原本分坐在厅堂两侧的钦差闵元基和汤啸也都起身，冲二人点了点头，意为感谢他俩这么给面子，能为他暂时放下阵营的分歧。
　　结拜的过程没什么好说的，也不知道罗鹏自哪里学来了一套繁文缛节。
　　奉上五牲，祭告天地，四人一个头磕在地上，开始序齿论长幼。
　　陈佐芝年纪最大是大哥，下面依次是隋凤、孟黑和陈信芝。
　　州府衙门外头鞭炮齐鸣，厅堂里众人乱哄哄地饮了血酒，陈虹英笑对明月道：“妹妹，这会儿我们是真正的一家人了。你二姐怀了身孕，月份大了不方便来这等场合，回头咱们单独聚一聚。”
　　她口中的“二姐”是指陈佐芝的二女儿陈虹华。
　　明月不欲得罪她，含笑应下。
　　在座的小姐太太们纷纷恭贺，表达艳羡之情。
　　大厅里一直喧闹了大半个时辰才逐渐止歇，罗鹏指挥着手下把祭品香案都抬下去，空出地方，摆上椅子给陈佐芝四人就座。
　　四把交椅主次分明，陈佐芝大摇大摆居中坐了，清咳一声，下头很快鸦雀无声。
　　陈佐芝待人都坐下来，开口直奔正题：“这次本王召集在座的诸位来，既是想请大家亲眼见证我们兄弟结拜，总算不负两年前我等歃血为盟，相约起事时的誓言：来日有福同享，有难同当，再者也是想借诸位之口，对外宣布一件大事。”
　　众人大气也不敢出，厅堂里四五百双眼睛一眨不眨地盯着陈佐芝。
　　就听他道：“邺州的五十二个县如今已经尽皆归附我兄弟四人，我等深感责任重大，当竭尽所能把这方土地治理好，方能不愧对家乡父老。本王在此要说的便是：