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　　谢平澜动容笑笑：“叫二老牵挂了。”
　　谢三知道凭自己再说得如何天花乱坠，也不可能将前尘往事一并抹去，令得对方心里微无芥蒂。
　　谢平澜不会无缘无故找他来陪着喝茶，隋凤同自家往日无冤，近日无仇，不是谢平澜在后面撺掇的就出了鬼。
　　他捧着茶盏，浅浅啜了一口，准备洗耳恭听。
　　谢平澜先大致讲了讲杜昭对谢家的安排以及他推辞爵位的理由。
　　谢三呆怔片刻，道：“这样也好，省得再处在风口浪尖上，遭人非议。还是二哥考虑得周到。”
　　既是要在杜昭手底下讨生活，谢家诸子早息了同谢平澜相争之心，只盼着能沾光“同富贵”。
　　谢平澜微微颔首，告知他道：“这次为了叫邺州归顺，我答应了费长雍，以后大约要离开京城，做一名江湖闲人，还请三弟帮忙，为我向家里诸位长辈解释苦衷，多多美言。”
　　“啊？二哥你怎么……杜帅同意？”这对谢三而言不亚于晴天霹雳。
　　“我已向杜帅请辞，杜帅也答应了。”
　　“这……”谢三坐不住了，暗生埋怨：“你说你都决定不当官了，还把爵位给辞了，日后人走茶凉，谢家在京城还呆得住吗，岂不是谁都能上门欺负？不，根本用不着等那时候，就是现在不也是拿隋凤没办法？”
　　隋凤也就罢了，别看金汤寨那帮人闹得欢，到底不是奔着破家灭门来的，可这眼瞅着京里还有个大仇人呢。
　　想到李韶安，谢三微微打了个寒颤，急道：“你什么时候走，你走了，隋凤怎么办？李老贼那里又该如何处置？邺州安全不，要不大家一起走吧。”
　　自己这个堂弟到是当机立断。谢平澜不紧不慢抬手斟茶：“杜帅已为我和隋小姐赐婚，总得好好准备准备，成了婚再走，估计得杜帅登基之后。”
　　说到这里，他挑了下眉：“至于李贼，你们可有关注他最近的消息？”
　　“那老贼同陈华舟的内弟鲁泉走得很近，姓鲁的为他四处奔走，老贼一门心思等着封爵。”
　　“是啊，一个侯爵总是少不了了。”
　　连谢平澜也如此说，那肯定是板上钉钉的事了，谢三只觉脊背上都是冷汗，哪还有心思喝茶，眼巴巴望着谢平澜，盼着能得他面授机宜。
　　谢平澜意味深长地笑笑：“鲁泉么，我也很熟，你有什么事，可以悄悄同他打招呼。”
　　“啊？”
　　谢三一头雾水，只觉二哥话中有话，却没明白其中深意。
　　“邺州地势险恶，伯父和我爹怕是住不习惯，你们还是在京里呆着吧。四弟近来病情如何，可有好转？”
　　谢三不防他突然提起四弟，无措地望着对方，不知该如何回答。
　　谢四自打脱离大牢来到京城便神智不清，时常又哭又笑地闹笑话，请了好几位大夫来看也没能治好他，说是在牢里受刺激太甚，只能由专人照料，好好调理。
　　但谢平澜去亲眼看过，并不相信老四是真疯了，不过是害怕自己同他算当年的旧账罢了。
　　他那会儿没有揭穿，大家有些心照不宣，只道旧事翻过就这样了，这会儿突然提及，谢三的第一反应是紧张：四弟与他一母同胞，比之谢平澜可亲近多了。
　　“呃，多谢二哥关心，还是老样子。”
　　谢平澜脸上带着高深莫测的笑容，手指在桌沿上轻叩，“哒哒”一阵轻响，突道：“这样吧，我认识一位神医，你们知道的，就是当初从鬼门关内拉回我的那位，蔡九公蔡老，正好他对人脑颇有研究，趁着我成亲将他接到京里来，给四弟看看，我想定能叫他恢复如初。”
　　……
　　直到回到家中，在黑暗里独坐许久，谢三才确定了谢平澜今天找他的意图。
　　他腾地站起来，悄悄去找了父亲、叔父以谢四，关上门商议。
　　“二哥的意思已经很明确了，两个条件以前的事便能一笔勾销，第一件，咱们得出钱出力好好准备他的婚事，给足隋家父女面子；第二件，在他成亲之前，通过鲁泉制造机会，由四弟出手，除掉李韶安！”

　　☆、诛李

　　杀李韶安可不是小事，谢家二老担心谢三太想除去这大对头，一厢情愿，以至曲解了谢平澜的意思。
　　若没有谢平澜暗中遮风挡雨，只凭在座几人的力量，就算有心算无心，侥幸办成了，也很难全身而退。
　　“他当时是如何说的？你且慢慢道来。”
　　谢三就捡着关键的言语给诸人复述了一遍。
　　“这……”谢家二老有些犹豫不定。
　　谢四早就憋屈地不行，原以为这辈子都要躲躲藏藏的，简直暗无天日，难得有机会重新过正常人的生活，立即就道：“管他呢，李贼不杀终究是个大祸患。大不了杀了之后我给他抵命，再这么下去，非他娘的真疯了不可！”
　　谢三示意他少安毋躁：“父亲，叔父，依我说其实不必担心，咱们可以先试探一下，还请叔父打发贴身小厮悄悄去接触鲁泉，就说隋凤带着金汤寨的人整天在咱家大门外头闹事，盼他看在旧时交情上，出面调解。他若是有所表示，那就错不了了。”
　　八月二十五，杜昭称帝，定都前朝京城，国号“安”，改元“平宁”，二者都蕴含了结束战乱，迎来太平之深意。
　　新帝开国，大赦天下，普世同庆。
　　自古以来，帝皇的登基大典都是极为冗长，更不用说开国皇帝，一整套仪式下来，若隆而重之，少说也得闹腾两三个月。
　　杜昭采纳了陈华舟的进谏，缩减了祭天和祭告宗庙的步骤，只用了不到半个月就搞定了，还同时册立了皇后和太子。
　　接下来便是大封文武群臣了。
　　文臣方面，以姚鸿煊为百官之首，陈华舟紧随其后。
　　武将基本是杜昭的老班底，身居高位的都是密州军的诸位大都统，前朝和邺州降将当中得到重用的也只有一个隋凤，封爵诚勇伯，赐位于英台大街西风胡同府邸一栋。
　　明眼人都知道，隋凤这是沾了女婿的光。
　　因为种种原因，新帝没有封赏屡立大功的谢平澜，谢家的其他人也没捞到一官半职，为谢平澜和隋小姐赐婚的圣旨已经下来了，杜昭这是将对谢平澜的亏欠全都补偿到了老丈人身上。
　　上述安排之外，前朝的小皇帝获封赵王，封李韶安为怀定侯。虽然没有封地，好歹能世袭传之于后世子孙。
　　李韶安同群臣一道跪听圣旨，叩谢隆恩。
　　封他怀定侯的消息，鲁泉早些时候已经打听清楚，提前透露给他了。但直到这一刻，李韶安亲耳听到，方才微微松了口气，心中一块大石落地。
　　公爵虽未保住，但杜昭说话算话，承诺全部兑现，小皇帝归降之后封王不出奇，李韶安到是没想到杜昭毫不避讳，直接沿用前朝的国号封了个赵王，这是笃定他们再掀不起什么风浪。
　　事实亦是如此。
　　李韶安请鲁泉帮他到处散财，花重金去结交大安朝的文武新贵。
　　他已经打定了主意，往后自己一定老实乖觉，余生就混吃等死了，只要不惹杜昭的眼，过个几十年，风云变幻，说不定李家在儿孙手里还有崛起的机会。
　　这日鲁泉上门，约李韶安一起去张运良张大人家吃酒。
　　张运良是新任京兆尹，早在任命刚下来的时候，李韶安就托鲁泉送上了一份厚厚的贺礼。
　　张运良此人背景深厚，和姚鸿煊是同窗，据说老丈人那边还与王桥卿沾亲带故。
　　这次张运良做东，宴请祖籍京城的几位文官，当中有李韶安、鲁泉这样的降臣，亦有跟随新帝造反的嫡系。
　　李韶安知道他有意借机消除同僚派别间的隔阂，难得对方这时候还想着他，立时收拾停当，欣然前往。
　　做为降臣，李韶安现在出入都十分低调，或骑马或乘轿，通常带着一名管事外加三四个家将，随从不超过十人。
　　这次去赴宴，鲁泉是骑着马来的，李韶安却想着一会儿席上自己需得好好应酬新贵们，担心喝多了出丑，叫随从给备了顶小轿。
　　张运良的家位于英台大街棉花胡同，离李韶安的怀定侯府不远，走着去也就一盏茶的工夫。
　　二人到了张府不久客人到齐，张大人吩咐开席。
　　主人盛情风趣，宾客们也都很给面子，以前没有解不开的仇怨，往后同殿称臣，说话自要留着几分余地，你好我也好，这场酒宴吃得宾主尽欢。
　　唯一美中不足的是刚刚酒足饭饱，撤了杯盘下去，不等安排别的节目消遣，便有下人来报，衙门有紧急公务等着张大人去处理，客人们见状，纷纷识趣地起身告辞。
　　李韶安喝得有点高，飘飘然坐回轿里，听着外头管事的吩咐“起轿”，只觉这段时间压抑心头的乌云全都散去，若非还有几许理智，便要开口叫鲁泉陪他去那京中名妓处坐坐。
　　轿子轻颤出了张府，离远突然传来一阵喧哗声。
　　李韶安正亢奋着，传入耳中，便问外边的管事：“李全，什么动静？”
　　管事的还未回答，鲁泉听到，骑马凑近：“侯爷，这听着应该是谢家大门口，多半是隋伯爷还不肯罢休，正闹腾呢。”
　　他这么一说，李韶安就明白了，幸灾乐祸道：“哈哈，活该！”
　　李、谢两家因两位后妃结下深仇大恨，在他父子的操纵下，谢家最终丢人又丢命，险些被连根拔起。
　　若说之前归降的时候，李韶安还心怀忐忑，担心会遭到谢平澜的报复，毕竟那小子作为杜昭的左膀右臂，在密州军中能量非同小可。
　　谁知道运气来了挡都挡不住，谢平澜不知怎的突然就失了宠，别说叫家里人跟着沾光了，他自己连个一官半职都没捞到，听说很快就要滚出京城了。
　　这等形势之下李韶安还有什么好担心的，隋凤要找谢家麻烦，他自然乐得看戏。
　　鲁泉明白他的意思，小声笑道：“说来好笑，前段时间谢家人四处托人，求到我这里来，说请我看在往日情分上帮他们劝着点隋凤，哈哈，看来真是叫这土匪亲家逼得无计可施了。”
　　李韶安兴趣来了，好奇地问：“那你怎么答复的？”
　　“还能怎样，自是礼物收下，虚应一声了事。若是那谢平澜此次青云直上，咱们可就难熬了，为了以后的日子着想，总得硬着头皮有所表示，不过话说回来，要是那样，隋凤不会做得这么绝，就算真来堵门，抢着卖好的人多了，也轮不到我当和事佬。”
　　两人笑了几声，李韶安忍不住打听：“那姓谢的小子到底为何失了帝心？”
　　他如今消息闭塞，像这样的隐秘，只能向鲁泉打听。
　　鲁泉笑道：“还不是两派相争，他挖空心思整死了汤啸，圣上回过味来，心里如何能不忌惮？正好他要辞官，圣上巴不得，也就顺水推舟了。”
　　原来是这样！
　　李韶安眼下正处于人生底谷，颇有虎落平阳，苟且偷安之感，正因如此，看到有人比他更加倒霉，反而有种异样的快感。耳听鲁泉撺掇：“正好闲着没事，要不侯爷咱一起去谢家外头瞧瞧热闹？”叫酒劲顶着，李韶安想都不想，便应道：“好，离远点儿瞧瞧去！”
　　谢家大门外看热闹的闲杂人等着实不少，金汤寨来的好汉们腆胸叠肚一字排开，气势惊人，谢家仆从缩在门里探头理论，真是比赶庙会还热闹。
　　李、鲁二人看一会儿乐一会儿，不知不觉呆了半个时辰有多。
　　李韶安呆在轿子里不虞被人认出来，鲁泉却是不行，骑在高头大马上，离得虽远，却如黑暗中的一盏明灯，很快就被有心人注意到了。
　　谢家仆从后撤，大门敞开，出来了一辆马车。
　　金汤寨这边打着大当家的旗号，但实际上隋凤没露脸，今天领头的是四当家严英寿，他早得白策面授机宜，装模作样上前强行“碰瓷”。
　　谢家马车里不知是何人，车夫和随从竟然十分强硬，半步不退，一副不让路就鱼死网破的架势。
　　严英寿有些犯难。
　　别看谢家人这些日子过得憋屈，他这带头来堵门的心里也很忐忑，大小姐同谢平澜情深意重，又得圣上赐婚，大当家就算再不乐意，这门婚事也是稳成了，自己别到头来里外不是人……
　　推推搡搡间众人就奔着鲁泉这边来了。
　　车旁谢家的随从沉声喝道：“快都闪开，我家少爷急症发作，赶着看大夫，再纠缠别怪我等不客气！”
　　哎哟，这么横！
　　谢家有头有脸的人都没露面，是以严英寿根本不信。
　　听动静渐到眼前，李韶安觉着不妥，正要吩咐轿夫们让开，鲁泉在旁咳嗽一声，开口道：“各位，有话好好说，不知是哪位少爷病了？”
　　与此同时，王子约的墓前。
　　谢平澜和明月默默上了香，又安静地待香燃尽，明月弯腰将一捧花放到郡主衣冠冢前。
　　素约和香絮将二人的坟冢照顾得很好。
　　婚期在即，这大约是她和谢平澜婚前最后一次来祭奠故友了。
　　明月忍不住问谢平澜：“司徒王爷那里快要失去耐心了，这两天会有消息么？”

　　☆、筹备婚礼

　　李韶安的死讯在当天下午传开，到黄昏时京城里头已经传遍了。
　　中午人还好好的，怎么突然就没了呢？
　　说起来李韶安的死因真是巧合意外到了荒唐的地步。
　　据鲁泉和李家的管事、家将们事后向赶至现场的京兆尹张大人讲叙，当时侯爷的轿子停在了人群之外，距离谢家大门差不多有数十丈远，谢家的马车偏巧奔着这边过来，隋凤的结拜兄弟严英寿追着不肯放行，鲁泉做为有头有脸的人物，眼见双方吵吵闹闹到了跟前，不能只看热闹不吭声。
　　他好意上前劝解。
　　谢家的下人撩开了车帘，示意鲁泉和严英寿，车里躺的病人是疯傻了有段时间的谢四少。
　　几人就见谢四闭了眼睛躺在里头，脸色苍白，眼下带着乌青，衣着污秽凌乱，还隐约带了些酒的酸臭气，鼻息沉沉，似是睡着了。
　　“大夫说四少最受不了吵闹，住的地方需得保持肃静，结果这些日子外头老是有那不开眼的小人瞎嚷嚷，四少适才已经发作过一回了，好不容易给他灌了些药酒才安稳下来了，管你是金汤寨银汤寨，都赶紧让开路，不然别怪我等不客气！”
　　谢四的几个随从说话没好气，一看就是憋了满肚子的委屈。
　　严英寿本不想为难疯子，没想到谢家人口气这么冲，登时改了主意，心想谢四这急症能有多急？顶多是醒了发疯，冷笑道：“尽管来，老子会怕你们几个不客气？”
　　鲁泉见状劝了几句，这工夫大约是因为周围太吵，谢四果然醒了，腾地坐直身体，两眼发红，直勾勾盯着严英寿。
　　谢家随从连忙上前扶他：“四少，你……”
　　话未说完，谢四发出一声嘶吼，猛地将那随从推开，手中赫然多了一把出鞘的钢刀，原来就这一瞬间，他把随从的刀夺过去了。
　　严英寿双目一凝，后撤让开些许距离。
　　鲁泉是个文人，反应没他快，但见刀风袭来，谢四这一刀正中马眼，□□马哀鸣一声，登时就把鲁泉由马背上摔了下来。
　　严英寿一看出乱子了，叫声“鲁大人小心”，抢上前救人，他这才想起来白策同他提过，谢家几个年轻人都习过武。
　　谢四出手极快，力气也大。
　　他不理会严英寿，也没对鲁泉再下狠手，就这眨眼的工夫一刀斩中马颈，跟着撒手弃刀，抓住那匹马的两条前腿，奋力一撕，竟真扯下一条马腿来，而后将那三条腿的死马往旁边一扔，浑身浴血，单手叉腰，高举一条马腿哈哈大笑，那癫狂的模样别提多慎得慌。
　　一片混乱之中，就见那死马飞出去，正砸中旁边一顶小轿，直接就把轿子给压垮了。
　　更巧的是随着这一砸，之前插在马颈上的钢刀掉落下来，将轿里头坐着的李韶安抹了脖子。
　　众人见状大呼小叫围上去抢救，谢四不由瞪大了眼睛，狂笑声有片刻的凝滞。
　　他自己都没想到事情会这般顺利，事先安排的后手全都不用了。
　　谢家众人七手八脚把谢四按住了，夺下马腿，将人塞进马车里赶紧送走，余下的维持秩序，该报官报官。
　　接下来听说这事的人无不啧啧称奇，甲和乙翻脸动刀子，丙来劝架，结果三个人屁事没有，反到是一旁看热闹的丁遭了殃。天下之大，简直无奇不有啊。
　　再一联想到谢四之所以会发疯，李韶安便是始作俑者，不免要慨叹一声“报应不爽”。
　　不是没人怀疑李韶安死得如此之巧另有玄机，但谢四发疯不是一天两天，谢家满城找大夫为他治病还在李韶安归降之前，况且李韶安是酒后临时起意去瞧热闹的，除了鲁泉，谁知道当时轿子里的人是他？
　　京兆尹张大人那里查证之后很快有了结论，谢家往怀定侯府和鲁泉那里分别送了赔礼，这事就做为意外揭过去了。
　　赵王尚小，母子俩自顾不暇，哪敢吭声，李韶安的几个庶子忙着争爵位，想都没想过要与京兆尹对着干，至于和谢家的仇怨，暂时不宜清算，等以后站稳了脚