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　　大家纷纷点头称是。
　　顾明蓉站在顾夫人旁边笑得脸色僵硬。
　　她往日就不喜欢来王家，她不是正经嫡女，王家眼睛都高高在上，很瞧不上她。如今正主归来，她就像个没用的替身，只剩下无尽的嘲笑。
　　顾夫人似乎感到她的不适，轻轻握住她的手。
　　顾明蓉这才感觉心情好点，不管怎么样，她一定不能丢失属于自己的东西。
　　因来得早，还不到吃午饭的时辰。年轻一辈干脆叫婆妇们把轻舟架出来，放到园中的人工湖上赏莲玩。
　　“阿纤，给你。”一位衣着最骚包的表兄递过一只莲蓬。
　　“我帮你剥？”圆圆脸表姊忙道。
　　“我自己来就好。”顾阿纤很熟练地剥着莲子。穷人家的孩子没有零嘴，因此下莲蓬的时候，这就是她们最好的食物。
　　“我来帮你捅莲心。”另一位尖尖脸表姊道，拿起一柄镶着宝石的银锥子。
　　大家都围着她，生怕她受半点委屈。把最漂亮的荷花给她采上来，让婆妇把水中的鸥鹭赶过来，给她解闷。
　　顾明蓉沉默地坐在船尾，看着顾阿纤被众星捧月围在当中。
　　那个王家最出众的表兄素日连面都懒得露。如今却挽起袖子给顾阿纤采莲。采了二十个了，还问够不够。干脆采一车吧。
　　顾阿纤瞧见顾明蓉面无表情地望过来，见她手上什么都没有，而自己都快被那位热情表兄用莲蓬埋了。她捧起一把递过去，“阿姊，给你。”
　　顾明蓉冷冷瞥了一眼，“你吃不了就给我？”
　　顾阿纤微微一怔，连忙缩回手去，莲蓬上的水滴落在罗裙上，晕开小小的圆圈。
　　圆圆脸表姊脸色立刻一沉，“妾生子就是妾生子，哪怕姑母养了那么久也是白费功夫。”
　　“可不是？那些妾生子啊，最擅长歪曲别人的好意。嫡女就会有这样狭窄的胸襟。”尖尖脸表姊扭脸接道。
　　其他人虽没有再说什么，但是光眼神就让顾明蓉手足无措，恨不得把刚刚的话塞回来。
　　顾明蓉窘的脸色通红，紧紧抿着嘴，指甲把掌心抠出一个个白色月牙。
　　都怪她一时被嫉妒蒙住了心智，这样的错误都能犯。眼下不应该跟大家一起捧着顾阿纤吗？
　　她有心想回转一下，但是大家早就把目光收了回去。尖尖脸捅了一大把莲子，放在莲叶上给顾阿纤吃。其他人则指着鸥鹭嘻嘻哈哈地笑闹。
　　她只得讪讪地也将目光投向鸥鹭，假装没看见婆妇婢女们揶揄的笑容。
　　一直到宴席开了，表姊表兄们都没有给顾明蓉一丝好脸色。
　　顾夫人知道王家不是很看重顾明蓉，怕她不自在，吃饭时就把她叫到身边来坐。
　　顾明蓉这才感觉稍稍好些。
　　她拿着箸迟迟不夹菜，心里暗想，那个珞表兄也算是自己从小倾慕的人，才华横溢，是众多表兄中最为出彩的。自从知道他对自己无意后，才死心的转为其他人。
　　这样的郎君竟然对顾阿纤那么好？
　　她万分不解，不明白自己差了哪点。卫宴、王珞，似乎就连那个画痴陆郎君都对顾阿纤有一丝不同。他们都被喂了什么迷魂酒？
　　她眼波扫过顾阿纤那张月眉星眼，清丽无双的小脸。
　　泔水巷的水井那么养人吗？
　　饭后，王老夫人把顾夫人叫到室内，“阿纤有十四了。虽然你现在忙着处母女之情。但是亲事也该留心了。过两年到了年纪，着忙要嫁哪家？再大一点，还留在家里是要被人笑话的。还有你家那个阿蓉，你打算怎么办？”
　　顾夫人点点头，“已经再看了。至于阿蓉，”她皱皱眉，“夫君是想跟卫家联姻。早就在卫丞相跟前探过话了。”
　　“我看难，”王老夫人淡笑，“以前你家里没有别的女郎，只有她一个。卫丞相只能屈就。现在来了个花儿一样娇嫩的嫡亲女儿。阿蓉，怕是不成了。”
　　“那阿纤更不成了，我没想着给卫家。”想起那日曹夫人的嘴脸，她就气不打一出来。
　　王老夫人笑呵呵，“我是想着，你若怕别人对阿纤不好。嫌她是贫家养大的。不如嫁回咱们家。那么些子侄，还没有你看中的？”
　　顾夫人想，这也是个办法。只是，别人嫌弃，娘家嫂嫂就不嫌弃了吗？她本想着，多在她身边待一待，也许外人就少挑剔一些。否则，总会说她在贫家养大，不是大家闺秀。
　　“再看一看吧。”她叹口气，就算她多多的赔送嫁妆，那些没落的士族自然举双手双脚欢迎。可是如王家、卫家、陆家这样的大族可看不到眼里。她们更看重新妇的品德、教养以及后宅本事。
　　阿纤，如今最缺的就是这个啊。
　　饭后众兄姐聚集在一起玩握槊。
　　顾阿纤瞧了一眼，其实就是打双陆。投骰子，看谁的棋子在棋盘上先走完就算赢。
　　她看见那位采莲蓬的珞表兄解下一枚墨玉佩做彩头。与他对下的圆圆脸表姊则从头上取下一柄金发梳。
　　王珞拿起骰子递给顾阿纤，“借你的好运气用一用，第一下你来扔。”
　　圆圆脸表姊嘻嘻笑，“阿纤，你要小心了。仔细他输了赖你。”
　　“怎么不说我还有机会赢呢？”王珞笑。
　　围观的众人纷纷凑趣，有让阿纤投的，也有让她别投的。
　　顾阿纤微微含笑，将骰子摇一摇掷出来。
　　“还不错。”王珞将棋子走了五步。
　　一局下来，圆圆脸输了。
　　王珞拿起金梳子递给顾阿纤，唇角微扬，“见面分一半，全赖你那一下神助。”
　　顾阿纤自然不肯接。圆圆脸带头劝她。表姊表兄们七嘴八舌，如蜜蜂一般，就差不听他们的蜇人了。
　　惹不起，惹不起。
　　顾阿纤连忙收下。
　　这一收，就如同开启了机关，王珞接二连三的赢，其他人不服又战。金耳铛、金貔貅、金扇坠，金头钗。一片金光灿烂。
　　“阿纤，你是个小福星吧？”王珞笑声抒怀。
　　其他人跟着捧场，“阿纤就是小福星。”“阿纤可不是有福吗？祖母都说过了。她老人家会看人，再不错的。”
　　顾阿纤心里暖暖的，来之前还害怕王家人不喜欢她。现在看来，表姊和气表兄大方，也太好了吧。
　　顾明蓉被这场景刺痛了眼，眼圈微微一红躲到外面去，眼不见心不烦。
　　过了一会儿，顾阿纤出来找她，“阿姊，你怎么跑外面了？外面太热了，我们进去吧。再玩一会儿就该走了。”
　　顾明蓉冷笑着瞥了她一眼，“有句话要奉劝你。阿母出嫁前跟舅母们相处极好。出嫁后更是对子侄们好的不得了。大家都喜欢她。所以，你不要以为你招人喜爱。那都是托了阿母的福。”
　　顾阿纤怔了一下，“我自然不会那么想。全赖阿母我才能到这里。我只会加倍惜福。阿姊，你是不是很讨厌我？”她早就想问这句话了，顾明蓉三番两次口出恶意。她又不傻，只能感觉不出来？
　　顾明蓉细细看了她几眼，突然扬起嘴角，灿然一笑，“你头发乱了，阿姊给你整一整。”她身后，圆圆脸探出头看了一眼，“阿纤，那么热，快回来。”
　　顾阿纤不着痕迹地躲开她的碰触，细眉蹙起。
　　顾明蓉没有在意，像什么都没发生过一样笑着说，“妹妹，多谢你出来叫我，我们进去吧。”
　　顾氏母女离开王家时，王老夫人说，要补偿阿纤这么多年的空白。因此，丝罗、吃食、玩意，大包小包装了一犊车。
　　回到家后，顾明蓉忙让顾阿纤快去收拾外祖母给的那堆好东西，她来送阿母回院子就好。
　　看着顾阿纤的背影消失后，她嘴角一弯冲着顾夫人说起小秘密来。
　　“阿母，你可不许告诉阿纤是我说的，不然，她要生我气了。”
　　顾夫人微笑，“好，阿母给你保密。”
　　“今天呐，我看见珞表兄对阿纤可好呢，给她摘了好大一堆莲蓬。要知道，平常珞表兄是多么养尊处优的人。”顾明蓉大惊小怪道。
　　“嗯，你珞表哥大概是觉着阿纤才认回去，所以想好好做出一副兄长样。”
　　“才不是呢阿母，我们在小堂里玩握槊，珞表哥明的暗的帮着阿纤赢了许多彩头。平日他可不是这样的人。”顾明蓉顿了顿，看顾夫人沉默不语又道，“我想着，今日看外祖母舅母她们都好疼爱阿纤。还有那日宴席上，阿母你说现在就要帮阿纤相看了。我才替阿纤留心看了看，我觉得外祖家就不错。”
　　她小心翼翼地瞄了顾夫人一眼，“阿纤受了那么多年苦，就是我也不舍得再让她以后在受苦了。”
　　顾夫人叹口气，“你说的都对，但是阿珞是你大舅母的心肝肉，且是王家的嫡长孙。阿纤是绝对不会被考虑的。”
　　“那其他表兄呢？我瞧着都对阿纤很好。”
　　“再说吧。”顾夫人摇摇头。
　　顾明蓉微微弯唇。
　　得到了她想要的回答再满意不过。她就担心阿母会动了把顾阿纤嫁给珞表兄的念头。跟她想的一样，大舅母怎么可能答应呢？就算她在疼惜顾阿纤，也不会拿自己的儿子做人情。那么接下来，哪个有可能，我就打消哪个的念头。
　　顾阿纤回到自己院子，看到仆妇们已经卸下那一车东西。碧圆给她端上一盏茶汤，她隔着窗子看璎珞领着人整理。
　　面前摆放着一套十五个小格的食盒，里面放着各色蜜饯和饴糖。以前眼馋的东西，现在已经没胃口吃了。这才多久啊。
　　她有点感叹自己腐化的这么快。
　　顾夫人身边的侍女璎蝉走了进来，璎珞笑了一下迎过去，“你怎么过来了？是夫人有什么事吗？”她看着昔日的同伴问。
　　璎蝉点点头，“泔水巷的顾家母女来了，说思念女郎，想见女郎一面。”
　　璎珞心里一沉，扭头看向顾阿纤，但是对方神色平静，安静地喝着茶汤。
　　璎蝉暗暗赞赏顾阿纤的表现，不愧是夫人的亲女。这般沉得住气，倒无法使人小看。
　　“夫人怎么说？”璎珞皱着眉。
　　“夫人说，看女郎自己。愿意见就让她们进来，不愿意就打发回去。”
　　“你觉得呢？”璎珞又问。
　　璎蝉笑，“放心，我替你仔细看了夫人神色，并无不悦。我觉得，女郎应该见一下。否则传出去，要说女郎凉薄。”
　　璎珞点点头，“多亏有你。”她得了顾阿纤的眼色，拿了一只装着小银鱼的荷包送璎蝉出去。
　　“咱俩之间还用这个？”璎蝉拿着荷包。
　　“这是女郎赏你的，不好总白用你。”
　　璎蝉笑嘻嘻，“那你一会儿替我谢过女郎。”停了停她又道，“夫人对女郎极内疚，所以你大可放心。”
　　璎珞点点头，这点她也知道。送走璎蝉后她回到房间，“女郎？”
　　究竟见不见泔水巷那家，还要看女郎自己的想法。
　　“让她们进来吧。”顾阿纤放下茶盏。从她离开泔水巷的时候就知道有这一天。凭曹素娥的贪婪，怎么可能不来揩一下油？
　　莲女一路进来，都快被闪花了眼。她只去过卫家东西两府。那已经是仙境了。但是顾家亭台楼阁，架山跨水。那些楼阁，或临水或倚山，或映衬于花木之中，分外别致。她心想，住在这样的屋子里，推开窗就能看见满院景致，该有多么的幸福？
　　莲女抓着曹素娥的袖子不断地低声问，“阿母，我们真能住在这里吗？”
　　“一会儿你好好求求你阿姊，说得可怜点。”曹素娥叮嘱道。
　　一行人走了很久，终于走到藕香阁。还未进门就被浓浓的杏子味吸引了。
　　后面那一大片杏林到底是被扩了进来。出去左边砍去一小片盖了下人住的屋子。剩下的林子修出一条小路直通中间。然后在那里筑了一座小亭，闲时可以烹茶赏景。此时正是六月底，杏子熟透，香飘十里。
　　她们仨被领进了院子，顿时被院里堆着的锦缎、吃食，用具什么的吸引了全部目光。
　　顾阿纤这可真是发财了啊。
　　顾阿纤让人设了榻上了茶汤和点心。
　　曹素娥连忙一口饮尽，大太阳下走了这么久她早渴了。她咂咂嘴，这茶汤是怎么熬的，怪甜的。见顾阿纤似笑非笑地看着她，老脸一红，险些把早晨就打好的腹稿忘了。
　　“阿纤，如今你出息了，可不要忘了我们啊。你这两个妹妹还没有出嫁，一切还得靠你。”
　　顾阿纤真不知道她是怎么说得出这番话的。想起冬日在井边洗衣裳冻得十根手指跟胡萝卜似得，想起送她做妾时那丑恶的嘴脸。不要忘？她自然是不会忘记的。
　　她没有搭腔，目光越过窗棂看向收拾东西的婢女们。
　　曹素娥迟迟得不到回答，咬咬牙顺着顾阿纤的目光也向外望去，眼睛一亮，“快入秋了，你两个姊妹的秋衣还没有准备。另外，莲女也大了，我想你帮着她相看相看，最好找门士族，门第要比我们高些。”
　　“还有吗？”顾阿纤都快被她气笑了。这才盛夏，哪来的快入秋了？还给莲女相亲？当她是什么？
　　“还有就是，燕女说她很想你，想在你这边多住一些。”曹素娥忙推了一把燕女。
　　“是啊阿姊，我好想你，你不在的时候，我都哭了。”小姑娘撒谎不打草稿。“知道阿母带我来看你，我心里好欢喜。”她目光贪婪地在食盒上舔了一圈。
　　想我什么？想我这边的吃食还差不多。
　　顾阿纤端起茶汤浅浅地抿了一口，还是不接腔。
　　旁边的侍女不知她什么主意，也不敢轻易开口。
　　曹素娥叹口气，“你就这两个姊妹，你不看顾的她们些，如何说得过去？别人都要指你脊梁骨的。我也是为你好。更何况如今你是高门的贵女，这点子小事能费你什么功夫？”
　　“知道了，你先回去吧，我好好想想。”顾阿纤放下茶盏，眼神冰冷。
　　再由着她说话，指不定多难听的话也要蹦出来。她不用问都知道对方怎么想的。既想拿好处，又想给她添堵。也不知道她怎么突然有了硬气来找她？要知道，顾胡图是决不允许她这样胡闹的。
　　曹素娥一听立刻高兴起来，她就知道，顾阿纤还如以前那样容易拿捏。
　　“那我今天先拿走些东西，燕女也给你留下。”
　　“何必这么心急？”顾阿纤淡淡一笑，鬓边垂下的流苏晃出点点柔和光晕，姿态高贵，让曹素娥微微一怔，一时不敢造次。
　　“你先回去，你们三个人抱着一大堆东西走出院子，看着不像，会让人议论眼浅。连我也要笑话了。不如改日我让人拉一车东西过去，又实在又好看。”
　　曹素娥听着这个高兴啊，但是隐隐觉得有些不对。
　　你们三个人？不是说好要把燕女留下吗？她刚要张口询问，顾阿纤就让人送客，碧圆、初云速度又快，连掺带扶把话堵了回去。
　　“看着她们好好的出去了再回来。”碧圆面无表情低声对小婢吩咐道。暗地里对这个老虔婆咬牙切齿。就是夫人都没有这么跟女郎这样说话，她算个什么？
　　曹素娥看大部分心愿都已满足，决定见好就收，临走前她留了一句，“你早些派人送东西过来，我好给燕女莲女缝衣裳。”
　　“知道了。”顾阿纤眼神愈加冰冷。
　　知道曹素娥这个隐患不解决，就如同吸血虫一样敲脂吸髓，永无宁日。若是她只随着心意不理会她，她就会到处乱说，毁人闺誉。之所以就这么把她打发出去，也是忌讳曹素娥如同烂泥一般的性格，她真能做出撒泼打滚的事情来羞辱她。
　　想彻底解决她，最好能使顾胡图直接将她休掉，这样，她和她那两个女儿就再跟顾家没关系了。但是如何去做这件事呢？要知道，她一个女儿家，开口就是破人一门亲，将来被人知道了，难免会被议论。
　　她左思右想，只能从顾胡图下手，晓以利害。顾胡图自从把玉佩送回，顾司空很是照顾他。不仅将他的官升了一级，还给了他许多钱财。想来，为了依靠顾家这棵大树，他也会帮着她。
　　碧圆派出的小婢看着曹素娥母女都出了府，才高高兴兴回去回话。她没注意，不远处的树荫下，也有个不起眼的小婢，站着看了会儿转身离开。
　　那个小婢回到了一处种满紫藤花的院子，向一名大婢女轻语了几句。大婢女拿着一陶罐鲜花进到屋子中，放在案几上。然后恭敬地对王小娘道，“曹素娥母女刚刚离开。”
　　王小娘点点头，素手拂过花朵，尖尖的指甲掐下一朵，神情淡漠撕着花瓣，“能拿着多少，就看她们自己的本事了。我是个妇道人家，什么不都不懂，只知道她们母女可怜，没有衣穿。”
　　“小娘素来心善。”大婢女低声赞了一句。
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　　夜晚，顾阿纤带着忧思入梦，又来到开满金雀花的山坡。
　　黑兔子好久不听白兔跟他抱怨，两只耳朵认真地竖得直直的。
　　唔。。。。。。唔。。。。。。是这回事啊，这也值得忧愁？他轻轻呲呲牙。
　　白兔叹口气，垂下脑袋，完全没有心情吃草。把黑兔子看得好不焦急，低头看看自己两只小爪爪，叹口气，要是变成人就好了，可以摸摸她的头。
　　曹素娥？