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　　但即便如此，速度还是很慢。卫宴为此被不断赶上来的人搭话然后被超过。先时，他还耐心地回两句，后来发现都是顾阿纤搞的鬼，便闭上嘴，冷凝着脸色瞧她。
　　“我是真没力气了。。。。。。”顾阿纤讪讪道，“我们扔些东西吧！”
　　卫宴不语。
　　“或者把里面的东西吃点？”顾阿纤又提议道。
　　卫宴还是一脸沉默的表情。他抬头看了看望不见尽头的石阶路，走过去将食盒拎起。心中郁闷，吃了将近一个月的冷眼，本来是想作弄她一下，但最终还是得自己受。
　　半山腰上有座亭子，名唤青溪亭。狭长弯折的溪水沿着亭下缓缓流淌，溪水清澈见底，两旁碧草如茵，厚重的如褥子一般。
　　文人雅士皆着轻薄的纱袍，束着冠，坐在溪水的两侧。旁边数十个侍女、姬妾、仆役穿梭着忙碌。奏乐的鼓吹、丝竹声声入耳。伶人在旁跪坐着吟唱西曲，“耶婆尚为眠，肝心如推橹……”
　　溪水中沉着许多甜瓜和串起来的莲蓬供人随时取用。每隔几步还有一个盛酒的大瓮。
　　“阿宴，你没带塌？”顾弦惊讶道，“就带着一个侍女？”
　　“你不是带塌了吗？”卫宴在他身边坐下。
　　“可我一会儿还要搂着美人喝酒呢。”顾弦不乐意地说。
　　卫宴侧过脸看了一眼他说的美人，“这样的美人抱在怀里，不怕恶梦成魇吗？”
　　“那我瞧瞧你的？”顾弦恼火道，伸手就要揪顾阿纤。
　　卫宴一把掐住他的手腕，皱眉道，“谁你都敢碰。”
　　“阿宴，”顾弦一脸惊奇的瞧着他，“这是什么珍珠宝贝，怎么就看不得了？你什么时候对我这样吝啬了？”
　　他心中好奇，频频望向顾阿纤，“为何白纱覆面？”
　　“长得丑，怕吓着人。”卫宴回答道。
　　“眼睛挺美。”顾弦又看了一眼，见卫宴冷冷瞥来，只好歇下心思。他伸出空了的酒盏，美姬连忙将酒斟满。
　　为什么感觉似曾相识？
　　他趁着卫宴没注意，又扭头瞧了一眼，若有所思。
　　顾阿纤自从看见顾弦就一直垂着头。她不想被认出来。不知道为什么，她尤其不想在顾弦心里留下不好的印象。
　　卫宴瞧她这样，立刻猜出是因为顾弦的缘故。心中涌出几分烦躁。
　　顾阿纤瞧见别的郎君面前堆满了食物，记起自己的任务，忙从食盒中取出酒盏，倒好酒放在卫宴手里。又将食盒盖子扣过去，把盛着腌橄榄、鲜羊枣、葵仁的盘子放上去。
　　“你的这个法子好。”顾弦赞道，也让美姬将食盒盖子作案，放上下酒的小食。
　　忙完这一切，顾阿纤环顾四周，见像她这样单纯只是服侍的婢女几乎没有，大部分都身兼数职。比如妖娆着坐进自家郎君的怀里。她想起卫宴那句别后悔，突然有所明悟。偷瞄一眼，发现卫宴正若有所思地看着一位在郎君怀里扭着撒娇的美姬。
　　顾阿纤一阵恶寒，悄悄离卫宴远了点，生怕他提出什么奇怪要求。
　　卫宴看出她在想什么，微微一笑，“你倒是想得美，咱们俩，谁占谁便宜？”
　　顾阿纤眨眨眼，看着他的俊颜，竟然有种被他说服的感觉。
　　对面一名男子酒至酣畅处，等不得婢女斟酒，干脆自己捏着杯子伸进翁里去舀。接着搂过一旁的美婢，将杯中残酒喂于美婢口中。
　　“我是不喝那翁酒的，”顾弦低声道，“谁知道那里面沾了多少人的涎水。幸好我自己带了素酒。”
　　宴至中，伶人已唱完一遍欢闻变歌，开始唱西洲曲。“忆悔下西洲曲，折梅寄江北。单衫杏子红，双鬓鸦雏色。。。。。。”
　　“这么好的日子吟什么哀哀之音？”在山下见过的陈淼突然对伶人发难，掷过去一大块香瓜。伶人躲避不及，被香瓜直直扣在脸上，瓜瓤瓜子连同汁水滑下来，可怜狼狈极了。
　　陈淼平日一副弱不禁风的模样，扔起香瓜时举止威猛，丝毫看不出哪里无力。
　　其他人非但不同情伶人，反倒直呼有趣，有人还立即做了一首香瓜美人的诗引来众人赞赏。主人觉着丢脸，叱责了伶人命她换一曲欢快得来。伶人用袖子拂去汁水，含着泪换了一首浓艳的曲子。
　　顾弦身边的美婢脸上露出一副兔死狐悲的神情，“那个伶人原先也是名士的姬妾。但是年纪大了渐渐不复宠爱，被名士随手赠了出去。”
　　顾弦道，“这算什么？我阿耶在北地时，因东道主的美妾劝酒不喝，东道主便抽剑当下斩杀美人，又换一美妾劝酒。”
　　美婢听的身体一颤，“那后来郎主喝是没喝？”
　　“那我就不知道了。许是喝了，许是又添一美人头。”
　　顾阿纤听了戚戚然，更坚定了绝不做妾的想法。
　　卫宴见她沉默，以为顾弦说的事情血腥，吓着了她。他想了想，将一小碟松子糖推到她面前。
　　顾阿纤瞥到他的动作微微一怔，他是以为我害怕所以拿糖来安抚我吗？
　　她捻了一枚放入嘴里。甜丝丝的，她杏眼弯成了月牙。
　　卫宴撇了一眼，暗暗记下她吃糖就会很开心。
　　饮宴结束时，顾阿纤觉得自己简直累瘫了。山其实并不高，只是弯曲的道路太多。下山比上山还要费力。她看着自己的裙子，上面尽是在草地上沾染的绿色草汁，皱的不成样子。
　　车驶回建康，路过一处叫卖梨花饴糖的小摊时，她注视了两眼。卫宴瞥见后让车停下。
　　“想吃？”他一路看她心事重重，有心想让她高兴起来。
　　顾阿纤想到有次生病时，阿父给她买来梨花糖让她喝完药含着去苦味。因为这个，曹素娥还跟他吵了一架，嫌乱花钱。到底是从她这里分走一半。其实阿父除去胆小、贪婪，还是对她不错的。
　　她轻轻点点头。
　　卫宴微微一笑，准备吩咐车夫去买糖，但是顿了顿，还是自己亲自去买了。不知道为什么，他总觉得这种事情不能假手旁人。
　　顾明蓉从一间书肆出来，后面跟着抱着书的婢女樱桃。见顾明蓉突然停了下来，一脸疑惑，“女郎？”
　　顾明蓉冷冷看着街对面停着的那辆犊车，顾阿纤满面笑容地从卫宴手里接过荷叶包裹的事物。她打开取了一枚放入嘴中。卫宴嘴角噙着一抹笑，是从没见过的热望。
　　“我许久不去参加诗会了。”顾明蓉轻声道。
　　“女郎你不是不喜欢参加吗？觉得那些女郎都没有才学附庸风雅。”樱桃有些疑惑，不明白女郎为什么突然提到这个。
　　“有些时候，诗会是传播消息最快的地方。这也是它的优点。”顾明蓉轻笑，目送那辆犊车离开。
　　就那么想做妾吗？


第25章　
　　越到六月，天气越热。没钱买冰，曹素娥让雪盏用井水把院子的地泼湿降温。但是不过顷刻间，那点水分就被蒸发干净。
　　“今年不是要大旱吧？”曹素娥瞥了一眼太阳，“这都多久没有下雨了。”她回头看了一眼正吃用井水败凉果子的莲女，“那东西凉，少吃点。”
　　“我去不了大户人家吃酪冰，还不能吃点凉果子？”莲女有气无力地摇着扇子抱怨道。
　　曹素娥知道莲女又在嫉妒去顾家做客的顾阿纤，叹口气，“人家自己凭本事结交的贵女，有什么办法。。。。。。”
　　“真羡慕她，”莲女嘟囔道，“顾家肯定不缺冰，在那待着可比家里好过。”
　　顾阿纤此时并不好过。顾明蓉除了邀请她，还邀请了几名高门的贵女。贵女之间都相互认识，顾明蓉只好歉意地对顾阿纤笑一笑，然后细细地介绍了一下她。
　　“阿纤是我的好友，虽是小士族，但是见识并不低。”
　　“我就说嘛，”羊曼娘欣喜地瞪大眼睛，“哪里觉得怪怪的，这么一说就不怪了。”
　　顾明蓉眨眨眼，柔声道，“这是什么意思？无头无尾的。”
　　见她询问，羊曼娘绘声绘色地把卫宴在春光宴上维护顾阿纤的事说了出来。“所以我当时奇怪，还以为她是什么高门的贵女。结果是个小士族。”
　　顾阿纤皱了皱眉，“我从没有说过自己是高门的贵女。我也不觉得小士族怎么样不好。谁会嫌弃自己的家族呢？”
　　羊曼娘撇撇嘴。
　　一个女郎盯着顾阿纤恍然道，“怨不得我最近听说卫郎要纳一个小士族的女子为妾，原来就是你啊？”
　　“你不要乱说，阿纤门第虽不高，但也不至于给高门做妾。”顾明蓉皱着细眉维护道。
　　“我没有乱说。听说那女子家住泔水巷，因为家境贫困，主动勾引卫郎。也不知卫郎吃了她什么钩心肝的药，就同意了。”
　　不等顾阿纤开口，顾明蓉先板起脸来，“阿细，话可不能乱说。你这是当面诋毁阿纤的名节吗？”
　　“做什么诋毁她？我跟她第一次见，也没仇怨。这都是我听别人说的。”
　　“别人是谁？”顾明蓉又问。
　　被叫做阿细的女郎皱皱眉，“就是王将军家的女郎告我的，不过她也是听别人说的。”
　　“若说卫郎纳妾这件事我也有所耳闻，”另一名女郎道，“不过我半个多月前就知道了，只是不知是哪家女郎。”
　　顾明蓉神情大变看了顾阿纤一眼，“阿纤，你莫要急，这事还没定论。回头我让我阿母查一查。”
　　顾阿纤点点头，我没急啊。倒是阿蓉你看起来比我急。
　　她根本没把这件事放在心上，反正又不是真的。但回到家后，才知事情的严重。
　　顾胡图早早回了家把她叫了过去，声音严肃道，“阿纤，你告诉为父，你是不是私下跟汉安侯府世子订了终身？”
　　顾阿纤本垂着眼帘想心事，听到这个猛地抬起脸，“阿父听谁说的，绝无此事。阿父知道我根本不想做妾的。何况私下约定做妾，更是无稽之谈。”
　　顾胡图定定看了她两眼，似是不信，“这事已经传了一个月了。如果你没有做，那是谁传的？你先告诉我，你私下有没有跟世子有过接触？”
　　顾阿纤呆怔了一下，她想开口说世子帮了她一些事情，但是突然想到帮的那些事都是冲着曹素娥去的，连忙闭上嘴。
　　“你可真糊涂。”顾胡图叹口气，“这种事无论是真是假损害的都是你的闺誉。传出这种事，以后还有哪家士族敢聘你为妇？倘若汉安侯府根本没有这个心思，就等于把你公开架到火上烤。倘若有，你是做妾还是不做妾？”
　　顾阿纤这才知道事情不像她想的那样，“阿父，我该怎么做？”
　　顾胡图沉吟半天，叹气道，“似乎只有做妾这一条路。传这话的人心思真狠毒。你做不做妾，都没有后路。做妾也是自己上赶着要做的。也不知道汉安侯府那边是怎么想的？”
　　*
　　卫宴刚回到家中就被曹夫人唤了过去。
　　“阿宴，我听人说你要纳妾？”曹夫人神色奇怪地瞧着她的儿子。
　　纳妾？卫宴觉得有些好笑，“阿母，我尚未娶新妇，怎会纳妾？”
　　曹夫人松了口气，“我就觉得是这样嘛，也不知道是谁传的。既没有我们就不用理会。”
　　卫宴皱皱眉头听出一丝不对，“阿母，是何人传的我要纳妾，纳谁？”
　　“传的人已经找不到了，你知道这种事都不知道过了多少人的嘴。”曹夫人道，“但是都指向曾来过我们家打秋风的那个顾家小姑娘，顾阿纤。”
　　卫宴放在膝上的手握起来，垂眸道，“阿母，没有的事。”微动的睫毛下，掩盖的是冰冷的眸光。
　　“嗯，我就问问你。若有我就给你张罗，没有就不理它了。”曹夫人点点头。
　　卫宴走出堂屋，招来流光道，“去查，看看都怎么传的？”
　　*
　　这边曹素娥也知道了，不住冷笑，“我说嘛，怎么汉安侯府世子关心起夫君的私事，原来是惦记着我们家的阿纤。哎呀，现在可怎么办，要真去做妾吗？”
　　顾胡图听出她的讥讽之意，瞪了一眼，“没有出主意的脑袋，只有说风凉话的嘴。”
　　曹素娥知道她如今在顾胡图那里宠爱接近没有，怕被小妾上位，忍了又忍，终是闭上嘴。
　　顾胡图又叹气，目光隐隐打量着院子里的那棵树。
　　就在这时，院门被人拍响。顾阿纤走过去打开，见是流光。
　　“女郎，郎君就在巷口。”
　　顾阿纤听得蹙起了眉，这个时候来找她是嫌她流言不够盛吗？但是她也明白，卫宴很可能就是为了流言而来。
　　她点点头，随着流光来到巷口。
　　卫宴果然在犊车里，面无表情，单手撑着脸，不知道在想些什么。四周光线暗淡，唯见一轮弯月远远挂在天际。


第26章　
　　顾阿纤走到犊车旁，卫宴让她上车，她摇摇头。
　　卫宴扫了她一眼，尽管隔着浓浓夜色也能感觉到她的抗拒。大抵明白她在想什么，“虽然我派人去查，但是这是一个月前传起的。已找不到源头。”他非常自责，传话的人很聪明，只选择内宅。等他知道了都已是传了很久的消息了。
　　顾阿纤点点头，没有说话。
　　卫宴犹豫再三，他想跟她说不必急，再给他一点时间。但是顾阿纤的门第太低，之间的差距不是一朝一夕就能改变的。
　　顾阿纤弯弯眼眉，“郎君不必忧虑。我会说服我阿父将我许给寒门。虽然士庶不婚，但是民间这么做的也大有人家。充其量就是不被士族瞧得起罢了。但是个人冷暖，各人知。”
　　卫宴皱皱眉，心里那种烦躁更加明显。眼里也渐渐露出一抹阴郁。
　　“多谢郎君这么久的照顾，以后我就不再见郎君了。”顾阿纤笑容轻快，“我记着与郎君的约定，有朝一日有了钱一定好好做顿红豆糕还给郎君。”她最后盈盈行了礼，转身离开。
　　卫宴看着黑漆漆地巷子将顾阿纤的身影完整地吞进去。他神色复杂，轻声吩咐流光，“派人盯着这里，见到冰人就打发掉。”
　　顾胡图有心想等传言自己消下去，但是官署里越来越多莫名的眼光，让他暗自心惊。也不知道这传言已加料成什么样了？如果他再任其发展下去，顾阿纤真得上门自求做妾了。
　　他请了假回到家，让曹素娥请了一位冰人来家。但是还未开口，冰人就说这事很难。
　　“不瞒顾寺丞和夫人，顾女郎如今已是建康后宅茶余饭后的笑料。卫世子是江左风华第一的郎君。想与他家结亲的人家不知多少。自荐为妾，实在是太荒渺不经了。”
　　“谁说小女是自荐为妾的？”顾胡图瞬间勃然变色。明明之前他才听说是卫世子有意纳妾。
　　冰人道，“传言就是这样，曾有传言逼死人的也不少。顾寺丞还是早做打算。”
　　“我做了啊，这不是请你来了吗我们也不需要士族，寒门都可以。只要对方愿意，我愿多多地出嫁妆，只求速嫁，好平息传言。难不成真要把小女逼死吗？”
　　“夫君，别忘了你还有两个女儿呢。”曹素娥听到顾胡图要多出嫁妆着急道。
　　顾胡图连白眼都懒得给她翻一个。
　　冰人叹口气，“我尽力吧，顾寺丞也可以将顾女郎嫁到远一点的地方。虽然往来不再方便，但是胜在流言传不过去。”
　　顾胡图沉吟良久，点点头。
　　冰人虽然答应下来，但是她刚准备说亲，就有人送钱上门。冰人得了钱，哪里还管有没有等她。
　　因此顾胡图等了许多天也等不来。
　　他叹口气走进顾阿纤的房中。见她正在缝一双罗袜。
　　顾阿纤抬起眼，放下手中做了一半的布，笑盈盈道，“阿父，今日怎这样早归家？”
　　顾胡图拿起那箩筐中的东西瞧了一眼，不懂装懂道，“手艺越发好了。”
　　顾阿纤抿嘴一笑，“给阿父缝的罗袜。”
　　顾胡图一怔，又重新看了一回筐里的东西，点点头。环顾着狭窄逼仄的小屋叹口气。
　　“阿父可是冰人没来？”顾阿纤问，她拿起做了一半的罗袜接着缝制，“冰人想来也为难，哪有推出去不做的生意？阿父不必担心，总有好转的一天。人的运气也不可能永远都是差的。”
　　顾胡图见明明是她最受伤害，她却反过来劝他。他将视线移到院中的大树，停了停道，“那树还是我娶你阿母时种的。现在已经长到这么壮了。”
　　顾阿纤跟着也瞥了一眼，点点头。
　　顾胡图又叹气，也不知道那东西取出来是福是祸？
　　他又坐了一会儿，终于下定决心，拿了小花铲来到树下。铲了许久才撅出一个坑。
　　曹素娥听到动静隔着窗棂纳闷地看着自家夫君，大晚上刨个什么地？
　　顾胡图感到铲子突然挖不动了，知道到了地方。放下铲子三下两下用手刨出一个小木盒。用袖子拂去上的土，打开盒子，里面放着一朵手指长的白玉折枝花。两只萤火虫飞过来，映出白玉无暇。
　　第二日，他就拿着去官署到处问人，想拿着换钱给女儿做嫁妆。有人问他须钱几何？他就答道，“只需万金。”
　　一时被传承笑谈。一个玉佩，又不是古物，即便玉质再好也不值万金，是不是疯了？
　　这日，顾胡图刚回家中，曹素娥就一脸喜色地迎上来，“夫君今日有冰