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　　　　……

　　　　兰卿晓赶了两三日功夫，终于把燕王府的刺绣活儿赶完。

　　　　苏姑姑派人来接她，她顺利进宫来到针工局。

　　　　在绣房的前院，面对三十余人，苏姑姑介绍道：“这位是新来的绣娘，名为卿卿。今后你们要和她和睦相处，精诚合作，知道吗？”

　　　　所有人异口同声道：“是。”

　　　　兰卿晓笑道：“我是新来的，诸位姐姐多多关照、指教。今后若有做得不对的地方，还望诸位指出来。”

　　　　他们没有回应，有的鄙夷不屑，有的将妒忌掩藏，有的看着她笑，不一而足。

　　　　虽然针工局只是后宫不起眼的一局，但衣房和绣房的规模不小，房屋也不少，而且里里外外的布置、装饰比燕王府的绣房更美，更有格调。

　　　　领她到寝房歇息的绣娘名为拂衣，拂衣也是刚进针工局的，跟兰卿晓同一批招选进来的。

　　　　“卿姐姐，我记得你。上次你修补了太后娘娘的绣画，后来苏姑姑在我们面前多次夸赞你呢。”

　　　　拂衣是一个活泼的姑娘，不过有点话唠，这一路叽叽喳喳地说个不停，兰卿晓只有听的份儿。

　　　　品级最低的绣娘住的是通铺房，八个铺位，兰卿晓的铺位和拂衣是挨着的。

　　　　拂衣自来熟地挽着她的手臂，“卿姐姐，以后我们一起刺绣一起吃饭一起睡觉，什么都一起，好不好？”

　　　　兰卿晓笑了笑，不置可否。

　　　　放下包袱，简单收拾一下，尔后她来到大堂，想问问苏姑姑分配什么活计给她。

　　　　苏姑姑把绣稿、纹样和一本书册交给她，嘱咐她仔细地研读，务必记在心里。

　　　　这书册记载了刘太后、诸位妃嫔的喜好、忌讳，兰卿晓津津有味地看着，铭记于心，不知不觉地就过了午饭的时辰。

　　　　她冲到针工局的膳房，还是来迟一步，大多数人都吃饱离去了。

　　　　拂衣拿着一个馒头，满面歉意，“卿姐姐，我忘记喊你吃饭了，下次我一定记得喊你。对了，这是我多拿的馒头，你吃吧。”

　　　　兰卿晓见她很舍不得这馒头，知道她没吃饱，于是道：“其实我不太饿，入夜再吃吧。”

　　　　拂衣信以为真，欣喜地啃着馒头离去。

　　　　兰卿晓摸摸扁扁的小腹，望着空空如也的碗碟吞吞口水。

　　　　这时，有人在她身后说了一句：“跟我来。”

　　　　她猛地转身，看见一个身穿绣娘衣裳的姑娘快步离去。

　　　　她狐疑地跟上去，追了一段路，来到一处偏僻的角落，前面那姑娘才停下来。

　　　　“姑娘，你找我有事吗？”

　　　　兰卿晓忽然觉得这姑娘的背影有点熟悉，可是，怎么可能呢？

　　　　那姑娘转过身来，笑盈盈地沐浴在明媚的日光里，眉目玉雅，娇媚可人，“晓晓，是我。”

　　　　兰卿晓又惊又喜，快步上前握住她的手，“落音，你怎么在宫里？你也是针工局的绣娘？”

　　　　叶落音是她的闺中姐妹，她们自小玩到大，一起研习刺绣，情谊深厚。兰家惨遭灭门，兰卿晓成为杀害父母、家人的通缉犯，多亏叶落音相助，她才得以离开扬州北上帝京。

　　　　姐妹俩坐在一块儿，叶落音递给她两个馒头，“你快吃吧。”

　　　　兰卿晓不客气地啃馒头，“你早就认出我了？”

　　　　“那是自然，不过你身份特殊，我不敢认你。”叶落音笑道，“前几日你修补太后娘娘的绣画，我见过你一次，不过距离比较远，看得不真切，我无法确定是不是你。”

　　　　“没想到我们会在宫里相遇，太好了。”兰卿晓兴奋不已，“对了，你怎么进宫当绣娘的？”

　　　　“你离开扬州没两日，我得知宫里招选绣娘，就决定来帝京试试。”

　　　　“那你应该是第一批招选进宫的，我是第二批，不过那日苏姑姑分配我到燕王府。”

　　　　叶落音激动地握着搂着她，笑容明亮，“有你在，我就不觉得孤单了，我很开心。”

　　　　兰卿晓笑得眉目弯弯，“我也是。以后你叫我‘卿卿’，不能露陷儿。”

　　　　这是来帝京之后，她最开心的一日。

　　　　只是，她们都没有料到，此后数年，她们会有完全不同的人生际遇。

第1卷：正文　第030章：谢皇后的新衣

　　　　兰卿晓和叶落音、拂衣住在同一间通铺房，多数时候都是一起刺绣、一起吃饭，因此，三人的情谊越来越好。

　　　　暮雪也住在同一间，跟拂衣的交情不错，因此也时常跟她们一起。

　　　　在派别林立的针工局，她们四人算是抱团成为一个小团体。

　　　　两日后，兰卿晓对针工局有了大致的了解。

　　　　这日，她们忙着绣丝帕，苏姑姑和谢皇后的近身侍婢绿珠回来。苏姑姑面色不好，而绿珠趾高气昂，拿鼻孔看人，目下无尘。

　　　　苏姑姑召集绣房所有人停下手头的事，道：“我们针工局为皇后娘娘绣的夏日新衣，娘娘不满意，要我们重新绣。”

　　　　众人面面相觑，皇后娘娘还不满意？这可是第二件了。

　　　　“虽然绯颜为皇后娘娘绣制的新衣美丽华贵，但没有半点新意。”绿珠吊着长眉，端着居高临下的架子，“苏绣司，方才你听得一清二楚，若针工局绣不出娘娘想要的新衣，娘娘一怒之下就会治你们的罪。”

　　　　“我明白。”苏姑姑无奈道，面有难堪之色，“还请绿珠姑娘在皇后娘娘面前为绣房美言几句，针工局必定会竭尽全力，务求让皇后娘娘满意。”

　　　　“之前飘絮和绯颜都为皇后娘娘绣制新衣，不过皇后娘娘都不满意。”叶落音低声解释。

　　　　“哦。”兰卿晓明白了，看来谢皇后不好伺候。

　　　　她看向绯颜，绯颜低垂着头，秀媚的小脸一阵青一阵白，不甘心地咬着唇瓣。

　　　　兰卿晓能体会绯颜的心情，被人当面说绣制的新衣不好，必定是很不好受。

　　　　“听闻针工局来了一个新绣娘，是哪位？”绿珠冰冷的目光扫过去。

　　　　“是这位，名为卿卿。”苏姑姑指了一下兰卿晓。

　　　　绿珠睨她一眼，“就是她为太后娘娘修补绣画？”

　　　　苏姑姑回道：“是她。”

　　　　绿珠道：“那就让她为皇后娘娘绣制新衣。皇后娘娘急着穿新衣，务必在五日之内绣好。”

　　　　兰卿晓福身领命，道：“我会竭尽全力。”

　　　　绯颜看着她，一双秀眸阴冷了几分。

　　　　绿珠离去之后，苏姑姑叫兰卿晓去寝房。

　　　　众人继续手里的活儿，却议论开来，有的说新来的绣娘怎么可能绣出让皇后娘娘满意的新衣，有的说绯颜、飘絮都无法让皇后娘娘满意，她算哪根葱？有的说我们就等着看她怎么死……

　　　　叶落音、拂衣等人非常生气，但也不想跟她们争辩。

　　　　绯颜的素手捏着绣花针，恨不得把眼前的绣稿搓个稀巴烂。

　　　　寝房里，苏姑姑问兰卿晓：“你有把握吗？”

　　　　“没有十足的把握，苏姑姑，我不了解皇后娘娘的喜好。”兰卿晓忧虑地蹙眉，“不过我会尽力。”

　　　　“皇后娘娘的喜好的确难以捉摸，不然以绯颜、飘絮的本事，皇后娘娘不可能不满意。”苏姑姑忧心忡忡道。

　　　　“苏姑姑，可以简单说说皇后娘娘的喜好吗？还有，针工局曾经为皇后娘娘绣制过什么宫装？”

　　　　“我慢慢跟你说……”

　　　　半个时辰后，兰卿晓回到大堂，心情沉重。

　　　　叶落音等人把她拉到一边，低声问道：“怎么样？苏姑姑说了什么？”

　　　　兰卿晓一个头两个大，“皇后娘娘一时喜欢这个，一时喜欢那个，根本难以捉摸。”

　　　　拂衣赞同地点头，“的确是这样的。”

　　　　叶落音叹气，“我们只能认命地绣制，没有拒绝的余地。”

　　　　兰卿晓让她们先去绣自己的活儿，尔后坐下来翻看以往的纹样，冥思苦想。

　　　　方才苏姑姑说，飘絮在谢皇后的新宫装绣了国色天香、雍容华贵的牡丹缠枝纹，绯颜则绣了三种纹样，凤纹、云纹和如意纹完美地交融，华美金贵，金芒闪闪。然而，谢皇后依然不满意。

　　　　依照苏姑姑的说法，谢皇后如今很喜欢华美繁复的刺绣，那么，越繁复越华贵的花样越好。

　　　　兰卿晓从未绣过繁复、华贵的绣品，而且娘亲自小教导她，并非繁复、华贵是最好的刺绣。因此，一时之间，她想不到绣什么能谢皇后满意。

　　　　直至天黑，她都一无所获。

　　　　……

　　　　吃过晚饭，兰卿晓心情郁郁，走出针工局到处走走。

　　　　夏日的夜晚起了凉风，不那么燥热。草丛里虫鸣声声，枝头的夜鸟啾啾声响，倒是颇为热闹。

　　　　忽然，有什么东西在脑子里一闪而过。

　　　　“卿卿……”

　　　　是叶落音的叫声。

　　　　兰卿晓转过身迎上去，欣喜道：“我想到了！”

　　　　叶落音不解地问：“你想到什么？”

　　　　兰卿晓没有回答，拉着她回到绣房，取了笔墨在白纸上笔走游龙地画着。

　　　　“你画的是什么？”

　　　　叶落音蹙眉问道，她画得很快，整个儿构图很乱，这边一片，那边一堆，太杂乱了，根本瞧不出她想画什么。

　　　　兰卿晓一边涂鸦一边道：“先别问，我先画完再说。”

　　　　一个优秀的绣娘，乃至绣师、绣掌，不仅仅要掌握刺绣精湛的技艺，还要对构图、书画有一定的认识、修养。因为，刺绣是以针代笔，以线为墨，在布料、织物上绣出各种图案。

　　　　叶落音看来看去，还是看不出她究竟想画什么。

　　　　兰卿晓自幼跟娘亲研习刺绣，自然也通晓书画，虽然画技不是很出色，但基本可以画出想画的图案。

　　　　大约半个时辰后，终于大功告成。

　　　　“你画的究竟是什么？”叶落音认真地看了又看，还是瞧不出来。

　　　　“我知道我的画技差了点，不过这就是我要绣的。”兰卿晓吹干白纸上的墨迹。

　　　　“你要为皇后娘娘绣这一坨坨的？”叶落音瞠目结舌。

　　　　“这一坨坨的可是好东西。”兰卿晓神秘地眨眸，去绣房挑选各色丝线。

　　　　一切准备就绪，她去见苏姑姑，声称她一人无法在五日内绣好皇后娘娘的新衣，要求叶落音、拂衣和暮雪帮忙。

　　　　苏姑姑惊诧地问：“你已经想好绣什么了？”

　　　　兰卿晓自信地笑，“您放心，我保证皇后娘娘一定会满意的。”

　　　　苏姑姑不再多问，同意叶落音、拂衣和暮雪帮她。

　　　　谢皇后的新衣是夏日宫装，正红大袖衣，红罗长裙，衣房已经裁制好送过来。

　　　　兰卿晓用绷子把宫装要刺绣的地方固定好，尔后开始飞针穿线。

　　　　叶落音等人问如何帮她，兰卿晓道：“我先把重要的部分绣出来，需要你们的时候我喊你们。”

第1卷：正文　第031章：落水

　　　　虽然叶落音、拂衣和暮雪很想知道兰卿晓究竟要绣什么，但还是克制了好奇心，没有问。

　　　　兰卿晓奋战了两日，头晕眼花，实在支撑不下去了，才让叶落音接替来绣。她仔细地交代叶落音在衣襟、广袖要绣什么，还画出纹样，叮嘱她千万不要出错。

　　　　叶落音是扬州三大刺绣世家之一的叶家小姐，自小研习刺绣，刺绣功夫十分精湛，兰卿晓是信得过的，交给她绣一部分，自然没有问题。

　　　　原本，兰卿晓想让拂衣帮忙的，不过拂衣的刺绣功夫实在一般，而这是谢皇后的新衣，万万不能马虎，兰卿晓就没让拂衣帮忙。

　　　　兰卿晓交代之后回去歇息，睡了三个时辰才爬起来吃饭。

　　　　叶落音刺绣的速度蛮快的，短短三四个时辰就绣好一只袖子和衣襟。

　　　　兰卿晓细细检查一遍，惊喜地笑，“落音，你的功夫大有长进嘛。”

　　　　“在针工局的这些日子，苏姑姑点拨我不少，给我指出一些不足的地方，我都改正了。”叶落音笑道。

　　　　“等你绣好这只袖子，我接着绣。”兰卿晓笑道。

　　　　这时，绣房外传来尖利的太监通传声：“皇后娘娘驾到——”

　　　　大堂里所有人都惊慌地起身去迎接凤驾，兰卿晓看见苏姑姑从寝房匆匆出来，面色紧绷，不由得有点紧张。

　　　　拂衣担忧道：“皇后娘娘驾临针工局，必定是为了新衣。”

　　　　前院，金公公率领衣房、绣房的宫人迎驾，众人纷纷下跪行礼。

　　　　绿珠挥手，“起身吧。”

　　　　兰卿晓悄然抬眸，望向那个容色芳菲的年轻女子。在众多仆从的拱卫下，那女子好比长空那轮骄阳，让人无法逼视。

　　　　谢皇后的身姿纤细高挑，身穿一袭夏日闲装，海棠红金线绣如意凤纹衫裙，广袂削腰，华美端庄，宛若迎着朝阳盛放的牡丹，晓露凝晶，娇艳雍容，国色天香，光芒万丈。

　　　　细细看来，她五官精致，眼似秋波，鼻如悬胆，口若朱樱，如朝霞艳丽无双。

　　　　此时，她下巴轻抬，睥睨地扫视这些低等的宫人。

　　　　兰卿晓暗暗思忖，谢皇后这神色，好像针工局所有人都是名如蝼蚁。

　　　　不过，皇家里的人大多如此，视人命如草芥。

　　　　“苏绣司，不知皇后娘娘的新衣绣得如何？”绿珠代她问道。

　　　　“卿卿已经昼夜不停地绣制皇后娘娘的新衣。”苏姑姑谨慎回话。

　　　　“哪位是卿卿？”谢皇后的美眸甩出鄙夷的眼风。

　　　　兰卿晓往前走两步，垂首谦恭道：“奴婢是。”

　　　　谢皇后只是轻蔑地扫她一眼，“你在本宫的新衣绣什么纹样？”

　　　　兰卿晓清柔道：“回禀娘娘，奴婢为娘娘绣制的新衣必定会让娘娘满意，还请娘娘允许奴婢先不言明，保留几分神秘。”

　　　　“大胆！”绿珠陡然呵斥。

　　　　“你就这么笃定你能让本宫满意？”谢皇后摆手制止近身侍婢。

　　　　“奴婢有九分把握。奴婢斗胆，望娘娘成全。”兰卿晓道。

　　　　“本宫可以成全你，不过倘若到时你不能令本宫满意，本宫要严惩你，还要针工局所有人受你牵连。”谢皇后意味深长地眨眸，眉心浮现一丝肃杀之气。

　　　　叶落音、拂衣等人吓得不寒而栗，苏姑姑面色沉重，其余人则是忧心忡忡。

　　　　兰卿晓并没有被吓到，反而提出要求：“娘娘，奴婢绣制的新衣纹样、图案较为繁复，耗时耗精力，只怕五日无法完成。恳请娘娘开恩，多给奴婢五日。奴婢一定会让娘娘惊艳。”

　　　　谢皇后挑眉道：“就依你所请。”

　　　　尔后，凤驾离去。

　　　　所有人松了一口气，不过衣房的人纷纷怨怪兰卿晓夸下海口，万一不能让谢皇后满意，他们就要受牵连。

　　　　绯颜眸光一转，对苏姑姑道：“苏姑姑，她是新来的绣娘，不了解皇后娘娘的喜好，这次她闯大祸了。”

　　　　若影气愤道：“就是嘛，绯颜姐姐绣制的新衣都不能让皇后娘娘满意，她怎么可能做得到？这次她害死我们了。”

　　　　雨婷接着道：“苏姑姑，我们不想死啊，我们还要出宫回家侍奉父母呢。”

　　　　其他人皆是义愤填膺的表情，讨伐道：“她得罪皇后娘娘也就罢了，凭什么牵连我们？”

　　　　“苏姑姑，您不能坐视不管。”

　　　　“她不自量力，不知天高地厚，还要我们给她陪葬，太过分了！”

　　　　“苏姑姑，把她赶出针工局，然后求太后娘娘做主。”

　　　　“够了！”苏姑姑冷着脸呵斥，“针工局本就是一体，我不希望绣房里任何一人出事，也不希望你们互相攻讦。

　　　　那些人见她动怒，不情不愿地去做刺绣活儿。

　　　　绯颜坐在绣架前，眉目阴寒，乌黑的眼珠转了一圈又一圈。

　　　　尔后，她低声吩咐坐在旁边的若影：“去打听一下那个卿卿绣的是什么。”

　　　　若影点点头，表示会办妥这件事。

　　　　兰卿晓跟着苏姑姑来到寝房，不安道：“苏姑姑，我是不是给您、给针工局添麻烦了？”

　　　　苏姑姑宽慰道：“皇后娘娘这性子不是一日两日了，你安心绣制皇后娘娘的新衣，其他的事不要理会。”

　　　　兰卿晓不再多言，去细化接下来要绣的纹样与图案。

　　　　……

　　　　谢皇后的新衣，整整绣了十日。

　　　　兰卿晓和叶落音共同完成，采取接替式的方法来绣。

　　　　这日上午，她们准备亲自把新衣送到凤藻殿，不过临行前兰卿晓忽然腹痛。她嘱咐叶落音先去，自己随后赶去。

　　　　去了一趟茅房，兰卿晓匆匆赶往凤藻殿。

　　　　去凤藻殿必然途经凤藻殿西侧的凤凰湖，她在九曲白玉桥疾步而行，迎面走来一个低垂着头的太监，她没有在意，快速掠过。

　　　　跟她擦身而过的太监忽然转身，扬起手凶狠地击在她的后颈。

　　　　兰卿晓没有防备，中了招，只觉得眼前一黑，晕到在九曲白玉桥上。

　　　　尔后，那太监将她推到湖里，接着匆匆离去。

　　　　她掉入凤凰湖，冷凉的湖水刺激着她的感官与肌肤，不过她刚刚晕了，不可能那么快苏醒。

　　　　这一