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　　　　苏姑姑和莫姑姑离开之后，绣房如滚沸的油锅炸了，众人三五成群地聚在一起欢呼雀跃，或是议论那个心术不正的人到底是谁。

　　　　叶落音悄声问兰卿晓：“你知道害你的人是谁吗？”

　　　　翎儿义愤填膺道：“卿姐姐，苏姑姑说的那个人是谁？你快告诉我们。”

　　　　“我也不知道是谁。”

　　　　兰卿晓觉得，还是不能让她们知道，很容易泄漏风声，会引起不必要的麻烦。

　　　　再者，她们没有证据，空口说白话，飘絮一定会来闹的。

　　　　翎儿一贯是泼辣的，咽不下这口气，“卿姐姐，我们去问问苏姑姑。”

　　　　红绡附和道：“对！我们可以不追究，但不能不知道那个人是谁！我们一起去找苏姑姑！”

　　　　兰卿晓连忙拦住她们，“既然苏姑姑说了不再追究，这件事就到此为止。你们忘了吗？苏姑姑说不能再提起这件事。倘若你们去找苏姑姑，那我之前说的‘不再追究’，不是变成一句空话？”

　　　　翎儿、红绡和小倩只好作罢，叶落音劝道：“你们稍安勿躁，做好自己的本分就好。卿卿的事，她有分寸的。”

　　　　拂衣也道：“对呀，大家都是绣房的姐妹，何必要闹得不可开交呢？”

　　　　翎儿不赞同她的说话，但也懒得跟这个软弱的包子争辩。

　　　　这件事，到此为止。

　　　　兰卿晓把拂衣带到一个僻静的地方，跟她谈谈心。

　　　　很快，除夕夜到了。

　　　　所有宫人都忙着准备皇家的除夕家宴，除夕家宴会宴请宗室子弟，往年都设在紫宸殿，今年也不例外。

　　　　每年的最后一日，针工局的宫人比较清闲，不过要忙着准备这夜的晚饭，一般而言，衣房和绣房是分开吃饭的，以免发生口角、争执。

　　　　天寒地冻的时节，寒风呼号，绣房却是热火朝天，大家忙着张灯结彩、拼桌子、洗菜、烧菜、布置碗筷等等，好似平日里的矛盾在过年的喜悦里暂时消失了。

　　　　长空被阴沉的霾云占据，还不到酉时，天色已经黑了。

　　　　年夜饭菜做得差不多了，一碟碟地端上来，所有人围坐成一圈，整个绣房热闹喧哗，像街头的菜市。

　　　　苏姑姑、莫姑姑走过来，飘絮笑道：“姑姑，坐这儿吧。”

　　　　以往，苏姑姑不是跟绯颜一起坐，就是跟飘絮坐一块儿。很多人在想，今年苏姑姑会跟卿卿坐一起吗？

　　　　拂衣看见苏姑姑走过来，连忙让出位置，“姑姑，你坐这儿。”

　　　　苏姑姑笑了笑，坐下来道：“做了不少菜，好香呢。”

　　　　对面的飘絮怔怔的，尴尬，窘迫，白皙的小脸一阵红、一阵青，最后变得惨白，孤零零的，好似被人遗弃的孩童。

　　　　方才，她眼睁睁看着苏姑姑走向那边，根本不理她，不看她一眼。

　　　　玲珑拉她坐下，关心地问：“你没事吧。”

　　　　飘絮低着头坐下，心里窜起妒忌的小火苗。

　　　　李青青小声嘀咕：“苏姑姑为什么那么喜欢卿卿？她不就是会点儿双面绣吗？有什么了不起？”

　　　　兰花不屑地撇嘴：“不就是吗？苏姑姑太偏心了。”

　　　　人都到齐了，苏姑姑压压手，扬声道：“日月如梭，又过了一年。这一年来，有人欢喜有人愁烦，有人伤心有人气愤，绣房也发生了不少事，有人兴风作浪有人下场凄凉，有人勤奋好学刻苦努力。你们每个人在做什么，在想什么，我都知道得一清二楚。我希望你们好好反省，应该洗心革面的就应该改邪归正，从明日开始，奋发向上，为新的一年而努力。这一年过去了，你们有收获有失去，不要紧，最重要的是，明日又是新的一天，太阳照样升起。”

　　　　众人一起拊掌，噼里啪啦。

　　　　这番激昂的说话，鼓舞了大家的士气，也提点了某些心术不正的人。

　　　　兰卿晓心里热乎乎的，第一次与这么多人一道吃饭，相熟的姐妹、朋友都在旁边，都好好的，这种感觉很好。

　　　　“再不吃就凉了，大家起筷吧。”苏姑姑笑道。

　　　　“先一起喝一杯吧。”莫姑姑笑了笑。

　　　　大家都端起瓷杯，碰到一起，尔后欢快地一饮而尽。

　　　　接着，大伙儿津津有味地吃起来，个个狼吞虎咽，抢着吃。平日里供应的荤腥不多，而且品种单调，一年里唯有今夜这顿饭丰盛一点，因此，每个人都抢着吃。

　　　　苏姑姑赞道：“这几道菜不错，是谁做的？”

　　　　拂衣吃得嘴角流油，笑道：“是叶姐姐做的。姑姑，这几道是我做的，你尝尝如何？”

　　　　苏姑姑笑道：“都不错。”

　　　　拂衣开心地笑，“谢姑姑。”

　　　　兰卿晓与叶落音相视一笑，这是她们在宫里第一次过年，第一次与姐妹们一起过年，别有一番温暖、热闹的滋味。

　　　　大家一边吃一边说笑，说着祝福的话，还唱起小曲儿，又笑又跳的，激情洋溢。

　　　　饭菜一扫而空，之后大家围坐成一圈，想表演的就上前去扭几下、唱几句，或是表演个独一无二的绝技，引起哄堂大笑。

　　　　闹了一个时辰，苏姑姑才让大家散了，各自回去休息。

　　　　兰卿晓和叶落音坐在绣房外台阶，拢紧袖子，裹紧棉衣，吸吸鼻子。

　　　　此时的夜空清明了些，阴霾散去，冷月如霜，俯视着人间的悲欢离合。寒风凛冽，刮在脸上，粗粝的疼。

　　　　“卿卿，你在想什么？”静默了半晌，叶落音忍不住问道。

　　　　“在想爹爹娘亲在那儿好不好。”兰卿晓苦涩道，每年的年夜饭都是跟爹爹娘亲和弟弟一起过的，吃过年夜饭，爹爹总会给她和弟弟压岁钱，还会放烟花，而今年她孤身一人，再也看不见至亲的欢笑，再也听不见他们的声音。

　　　　“我也是。”叶落音拍拍她的肩头，“我们互相陪着，不至于太过孤单。”

　　　　“落音，每年我都要陪着娘亲守岁，可是天还没亮我就睡着了，醒来后就在寝房里睡着……”兰卿晓吸吸鼻子，眉骨酸涩，“今年没有人为兰家守岁，我一定可以坚持的。”

　　　　“我陪你。”叶落音明白她的痛楚与对家人的思念，把她抱在怀里，“每年我也会陪娘亲守岁。”

　　　　“我们要在这儿坐一夜吗？”

　　　　“不如我们在绣房绣丝帕守岁？”

　　　　“好。”

　　　　叶落音和兰卿晓相视一笑，而此时的紫宸殿正是歌舞升平、锦绣风流的热闹时刻，皇室、宗室子弟齐聚一堂，共聚除夕夜。在这除夕宴里，唯有一位外姓人，便是刘太后的胞弟刘岚彻。

　　　　刘岚彻是刘家嫡长子，府里只有他一人，他又不想去找二房或三房的人一起吃年夜饭，一人过除夕夜又太可怜了。因此，他便进宫赴除夕宴了。

　　　　往年，燕王从未进宫参加过除夕宴，不过今年很古怪，燕南铮竟然进宫赴宴了。

　　　　更让人百思不得其解的是，燕王竟然又和刘大将军同案。

　　　　这是什么节奏？

　　　　莫非他们有……断袖的可能？

　　　　不少人都在揣测，为什么燕王和刘大将军的交情这么好了呢？

　　　　只有玉肌雪清楚地知道，燕王没有断袖的可能。不过，她也不解，为什么燕王会和刘大将军走到一块儿？

　　　　刘岚彻俊美艳逸，燕南铮清雅冰雪，这么一双美如冰雪的美男子坐在一起，是一帧清绝、飘逸的水墨画，赏心悦目，倾国倾城。

　　　　“宫宴散了后，你去哪里？”刘岚彻浅饮桃花酿，玉白的俊脸宛若染了灼灼桃夭，绯红流霞。

　　　　“自然是回府。”燕南铮淡冷道，“难道你不是？”

　　　　“自然也是回府，要回去守岁呀。”刘岚彻的眼底闪过一抹狡猾。

　　　　“其实街上挺热闹的，有不少杂耍艺人在街头表演。”

　　　　“是吗？你不会是邀本将军上街游玩吧。”

　　　　“本王不喜热闹、拥挤。”

　　　　“哦？”刘岚彻神秘地一笑，心里打定主意。

　　　　“大将军不如到寒舍对弈，如何？”燕南铮忽然问道。

　　　　“大过年的，对什么弈？没兴趣！”

　　　　“原来大将军没有好胜心。”

　　　　“你的棋艺，本将军甘拜下风。”刘岚彻心知肚明，他忽然邀请自己去他府里对弈，必定另有所图。

　　　　除夕宴终于散了，刘岚彻看见燕王离去，立即折向针工局。

　　　　兰卿晓与叶落音在绣房刺绣、守岁，不影响其他人就寝。

　　　　夜里寒凉，她们绣一会儿就站起来蹦跳，活动筋骨来驱寒。

　　　　“卿卿，越来越冷了，怎么办？”叶落音冷得直发抖。

　　　　“不如我教你练剑吧。”兰卿晓含笑提议。

　　　　“卿卿……卿卿……”外面传来一道压低的声音。

第1卷：正文　第194章：护花使者

　　　　叶落音惊诧地望向外面，是男子的声音！会是谁呢？

　　　　兰卿晓自然认得这声音，是刘大将军。果不其然，刘岚彻堂而皇之地走进绣房，眉宇含笑，在这寒冷而喧闹的除夕夜潋滟流光，“卿卿，叶姑娘。”

　　　　叶落音连忙屈身行礼，“奴婢拜见大将军。”

　　　　没有外人在，兰卿晓懒得行礼，笑问：“你怎么来了？”

　　　　他挥手让叶落音起来，“来看看你。”

　　　　叶落音知道他的来意，不好意思在这儿妨碍他们，于是道：“卿卿，我有点困了，我还是回去就寝吧。”

　　　　“我们不是说好了在这儿守岁的吗？”兰卿晓明白她的用意，不想她走。

　　　　“不了，明日还有绣活，还是早点就寝比较好。”叶落音对她神秘地眨眼，尔后对刘岚彻道，“大将军，奴婢告退。”

　　　　刘岚彻点头，待她走了便道：“卿卿，你想守岁？”

　　　　兰卿晓颔首，“奴婢和落音商量好在绣房守岁的。”

　　　　“我陪你呀。”他灿烂地笑，“不如这样，我们先去街上转转，然后我们一道守岁。”

　　　　“不了，奴婢……”

　　　　“街上很热闹的，有各种杂耍表演，还有卖各种玩意儿的、各种好吃的，卿卿，去嘛去嘛。”

　　　　“你不是孩童，不要用这种撒娇的语气说话。”兰卿晓无奈道。

　　　　“刘家就剩我一人，我一个人过除夕夜好没意思的，很可怜的，你陪我好不好？好不好好嘛？”刘岚彻拉着她的广袂，软萌地恳求，“你就当同情我，陪着去街上玩玩，陪我守岁，好不好嘛？”

　　　　她被他撒娇的语气弄得鸡皮疙瘩掉了一地，之前吃下去的年夜饭险些吐出来。最终，她被他磨得实在没办法，答应了。

　　　　她担心地问：“奴婢是针工局的绣娘，可以出宫吗？”

　　　　他豪爽地拉着她的小手，“有我在，你怕什么？”

　　　　兰卿晓吹灭烛火，跟他离开。

　　　　刘岚彻的马车停放在午门，他低声道：“马车里有一套男子衣袍，你进去换上，扮成我的侍从。”

　　　　原来他早有预谋！

　　　　她在马车里更衣，最后把头发弄下来，塞在帽子里。

　　　　果不其然，守门的侍卫看见低着头的兰卿晓，并没有起疑，很快放行。

　　　　马车直接送他们城中最热闹的街衢，到了人多的地方，他们下来步行。

　　　　人太多了，非常拥挤，喧哗声一浪滚过一浪。为防止失散，刘岚彻拉着她的小手，她挣脱开来，他转而拉她的衣袖，解释道：“万一走散了，很难找。”

　　　　兰卿晓点点头，兴奋地四望。虽然人多得摩肩接踵，但没有减少她高昂的兴致。她看看这个小摊，转转那个小摊，瞧瞧那新鲜有趣的玩意儿，兴奋激动得像个孩童。

　　　　他抓不住她，只能亦步亦趋地跟着她，双臂时而为她隔开人潮，时而悬空拢着她，时而挡开别人的冲撞，极尽呵护之能事。而她只顾着看那些玩意儿，没注意到他的举动。

　　　　忽然，有人在他的后背推撞了一下，他原本是站在她身后，双臂悬空护着她的身躯，这下整个人扑在她身上，本能地抱住她。

　　　　“啊——”兰卿晓惊叫。

　　　　“是我，别怕。”刘岚彻连忙道，站稳之后松开双臂，半搂着她往一旁走。

　　　　知道是他，她松了一口气，“方才怎么了？”

　　　　他解释道：“后面有人推撞我。没事了，我们去那边看看吧。”

　　　　他们站在没那么拥挤的地方，她看见前方围了好多人，喧哗声很大，好像是精彩的杂耍表演。

　　　　二人艰难地挤过去，此时对面的茶楼二楼，站着一人，目不转睛地盯着他们。

　　　　“殿下，刘大将军果然带卿卿姑娘上街。”

　　　　说话的是鬼见愁，他忧愁地看着殿下，心想着殿下为什么不去街上跟他们一起玩呢？如若不想去，又为什么从宫里出来就直奔这儿？殿下究竟在想什么？

　　　　燕南铮静静地望着人海里翻滚那小小的身影，冷若冰霜，雪色大氅纹丝不动，如大片的雪花孤寂地晶莹。

　　　　“殿下，刘大将军和卿卿姑娘好像要去那边看杂耍表演。”

　　　　鬼见愁又道，心里为殿下着急。

　　　　燕南铮霍然转身朝外走去，鬼见愁愣了一下，尔后欣喜地跟上去。

　　　　刘岚彻带着兰卿晓终于挤到看杂耍表演的地方，可是观看的人太多了，围得里三层外三层，很难挤进去。

　　　　忽然，他拉着她，费力地拨开人群钻进去，可是前面的人根本不想让出一个位置。

　　　　兰卿晓挤得头晕脑胀，好几次脚被人踩到了，疼死了，“不如算了吧，我们去别的地方看看。”

　　　　这时，四周响起热烈的掌声，可见这里的表演非常精彩。

　　　　“既然来了就要看看。”

　　　　他不愿放弃，拉着她往里面挤。

　　　　有人大声喊道：“捡钱了！捡钱了！”

　　　　接着，他们看见不少人蜂拥去捡银子，空出好大一片位置。

　　　　机不可失，刘岚彻立即拉着她往前走，占领最靠前的位置。

　　　　兰卿晓看见，从另一侧走来一人，华紫锦袍外面披着雪色大氅，器宇轩昂。他步履极快，不由分说地拉她的另一只手，去占据好位置。

　　　　她愕然，愣愣地由燕王拉着，另一只手还被刘岚彻拉着。

　　　　占好位置，刘岚彻终于看见她的身旁多了一个人，眉宇微皱，惊诧地问：“你不是回府了吗？”

　　　　“你不是在家守岁吗？”燕南铮不客气地反问。

　　　　“本将……我改变主意了不行吗？”刘岚彻回怼。

　　　　兰卿晓把两只手挣脱出来，暗暗想着，燕王这种不食人间烟火的九天神祇居然会上街！

　　　　左边刘岚彻，右边是燕南铮，他们好像左右护法保护着她。

　　　　那些去捡银子的人纷纷回来继续观看杂耍表演，她忽然想起，方才那道喊“捡钱了”的声音好像是鬼见愁。

　　　　这杂耍班的表演非常精彩，大约二十人，青少年、男女皆有，一个个的轮流表演，顶缸，舞狮，胸口碎大石，魔术杂耍，变脸、喷火龙、赤脚走钢刀等等，掌声阵阵如潮。

　　　　她看得如痴如醉，笑得纯粹而烂漫。

　　　　“你怎么知道我们在这儿？”刘岚彻觉得不对，燕王派人盯着他们？

　　　　“本王无所不知。”燕南铮淡淡道。

　　　　“……”刘岚彻暗暗道，你就吹吧。

　　　　过了半晌，他又问：“你不是说你不喜热闹、拥挤吗？”

　　　　燕南铮温润道：“除夕夜要有除夕夜的气氛，热闹、拥挤才是过年。”

　　　　刘岚彻的唇角抽了抽，“什么话都被你说了。”

　　　　兰卿晓走到燕王的身旁，“你们要说话就说个够，不要影响我看杂耍。”

　　　　刘岚彻低声道：“卿卿，你过来，不安全！”

　　　　燕王杵在中间，隔开他和卿卿，算什么事儿？

　　　　“很安全的呀。”

　　　　“那你过来，站我这边。”

　　　　“不用了。”她不再搭理他。

　　　　刘岚彻咬牙切齿地瞪着燕南铮，恨不得将他踹飞。

　　　　燕南铮握住她的小手，以防被人挤散了。她立即挣脱，冰冷地瞪他一眼。他不以为意，眸光温柔。

　　　　忽然，她的那边有人想挤到前面来，她被挤得站不稳，摔倒了。

　　　　他眼疾手快地揽住她，将她护在怀里。她羞恼不已，惊魂未定。

　　　　刘岚彻看见她被人挤到，不由得怒火飙升，厉声喝道：“挤什么挤？把人推倒了不知道吗？”

　　　　那边的人没有回应，渐渐安静下来，都在观看表演。

　　　　燕南铮让她站在自己身前，用身子护着她。她站过去一些，他又把她拉过来。

　　　　刘岚彻看见他的举动，气不打一处来，咬牙道：“你不要得寸进尺！”

　　　　燕南铮懒得跟他浪费唇舌，刘岚彻才不会吃亏嘞，也不会让她吃亏，就把她拉到中间，把他推过去一点。

　　　　燕南铮没有异议，兰卿晓终于可以愉快地看杂耍了，表示心好累。

　　　　这时表演的是一位十二岁的小姑娘和一位十八岁的少年，少年躺在桌子上，双腿抬起，脚心朝上，年纪小的姑娘双手撑在她的双脚，头上顶着四个瓷碗，柔软的肢体做出各种优美的动作、造型，非常的稳。