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　　“小姐，怕不是只有衣服才伤脑筋。”春丽鼓着嘴，一副气不过的样子。这些下人摆明了克扣小姐的月例银子，这样下去怎么能行？
　　说到底不过是个孩子，虽然什么都做的有模有样了，但却不及如意稳重，毕竟才十二岁。
　　“又怎么了？”还没等秦黛心发问，如意已经忍不住开口了。教过不知道多少回，不要总是把心思挂在脸上，做奴婢的，除了本分，还要学会不喜形于色。
　　“这三个月来，每日都吃青菜，一点肉都没有。小姐的下巴尖得都能扎人了，这怎么能行？”说完又小声的嘀咕了一句，只是声音实在太小，秦黛心没听清。
　　“怎么？吃不消了？”瞧她发脾气的样子，倒像足了发飚的小野猫，十分好笑。
　　春丽不好意思起来，连忙摇头：“小时候跟着爹娘逃难，草根树皮也是吃得的，奴婢哪有什么挑的，只是担心小姐受不了。”
　　如意也有些担心，小姐已经十三岁了，却不曾来过癸水，前阵受了惊吓生了病，怕已经影响了，现在连顿好的都吃不上，营养怎么能够？
　　“厨里用的是什么人？”这伙食还真得改善改善了，天天吃青菜，体力怎么能跟得上？没有好体力，她哪来的力气训练。
　　“是府里跟过来的，原是给姨娘们做小灶的，在府里也是比较有名气的。”这话明显有了打趣的意思。
　　“哦？”秦黛心来的兴趣，“怎么说？”
　　如意忍着笑，道：“这婆子原也是府里的丫头，不知怎么就被指给了府里的家生子，本来也能当个管事妈妈，可此人好酒，没事就想喝上几口，酒瘾比爷们还大，喝酒后就想赌些小钱，就因为这个，没少闹笑话。恶习难改，却做得手好菜，也就留在了厨下。”
　　“也是个没福气的。”秦黛心听了这话，心里便有了主意。正在这时，突然听门外小丫头禀，说是姑奶奶身边的李妈妈求见。
　

第十二章　是虚是实？
　秦黛心穿了鞋，亲自到门口接见。
　　李妈妈原就是夫人身边的人，是陪嫁给了秦凤歌的陪房。当初秦凤歌嫁到公孙家时，方氏就怕她身边没有个得力的，这才让李妈妈跟了过去。这位在夫人和秦凤歌面前都吃得开的红人，自然受得起秦黛心的一接。
　　小丫头挑了帘子，进来一位身材矮胖的妈妈，一身亮面的素纹短袄，把她显得更圆润了几分，头上插了金镶玉的钗子，上面嵌了两颗大小相同的豆绿色翡翠，耳朵上只挂了两只样式简单的玛瑙耳坠子。看这一身的穿戴，竟比小户人家里的当家还要神气几分，光是那两颗指甲大小的豆绿翡翠，就得不少银子。
　　秦黛心没有了往日对郑、丁两位妈妈的怠慢，连忙对着李妈妈行了个半礼。可对方似乎更明白这里面的道道，连忙拦了，嘴里还喊道：“不得了了，老奴哪受得起这一礼，小姐莫要折煞了奴婢。”
　　嘴上这样说，可李妈妈心里还是挺受用的，不论是个半礼是因为谁，都算是给自己长了几分脸，怕是哪个府里的妈妈也做不到的。
　　“妈妈说哪里话，虽不得见妈妈，却总听府里的老人念叨着，李妈妈在母亲那里可是吃得开的。”语气颇有几分恭敬的意思。
　　两个客气了一番，各自落了座。秦黛心顶着大病虚弱的晃子，倚在了炕上的迎枕上。李妈妈拧不过秦黛心的坚持，半推半就的也坐在了炕上，却只坐了一半，终没有全坐。
　　“本来是打算明天就走的，可是夫人突然受了些寒，喘了起来。”神色忧虑，好像秦凤歌真的得了什么不是了的急病一般。
　　秦黛心面露忧虑，问道：“可是旧疾了？”
　　“在公孙家操持了半辈子，身子骨也不如当姑娘时自在，哪能一点毛病没有？不过也不是什么大事，休息几天，吃几贴药也就好了。也正因为这，才误了回府的行程。因为早早的报了信，怕老夫人惦记，这才想让家丁去送个信。”话里话外都有试探的意思。
　　秦黛心面上神情一缓，放心道：“这也好，休息妥了回也把握些。”喘了起来？怕是为了公孙锦的事，才改了主意吧！
　　“妈妈来，可是有事？”客气话说得差不多了，总得拉回正题吧？
　　李妈妈故做热心道：“奴婢原也没事，只是想着天冷了，看看小姐可缺什么？要不让人带话回府，一并给小姐带回来。”
　　秦黛心故做惊喜道：“妈妈真是有心了，那我就不客气了，还希望妈妈能找人去我的院子，多带些衣物过来。”说完竟然坐起身子，拉了李妈妈的手。
　　李妈妈面上带着笑，眼里却闪过一丝不屑，直道：“这是应当的。”
　　秦黛心看得清楚，却根本没放在心上。“会不会太麻烦了？”眼底有着深深的担忧，好像受了什么委屈一般。
　　“怎么会呢？三小姐多虑了。既是这样，老奴就先回去了，也好跟报信的家丁交待一下。”说完直径起身，冲着秦黛心行礼。
　　秦黛心忙让如意扶了，直说受不起，又让如意和春丽把人一直送到了院门处。
　　李妈妈差事办完，脚步也轻快了起来，急急的往后院秦凤歌的院子走。谁知一进院子，便被告知夫人不在，说是去了大爷的院子，这个大爷，指的自然就是公孙锦了。
　　李妈妈又改往公孙锦处，一进屋便看到母子两个亲密的说着话。李妈妈脸上露出了难得发自内心的笑容，多少年没看到大少爷和夫人这般亲近了，如此这般自然是最好的。她不敢打扰，转身吩咐了小丫头一句，扭着屁股走了。
　　秦凤歌一回到自己的院子，就命人找来了李妈妈，把左右伺候的支开后，急忙的问了起来：“怎么样，如何？”
　　李妈妈信心满满道：“夫人大可放心，还跟以前一个样子，话说不上三句，就先露了心思，一听说有人回府，连忙让人捎些穿的用的。奴婢的眼睛也看不错人，还是那副没心肝的样子，把奴婢简直当成了救苦救难的菩萨。”说完便把去秦黛心处的事情一五一十的学了一遍。
　　听了李妈妈的一翻话，秦凤歌心中大定。要说身边跟着的两个妈妈，都是她的亲信，二人为她效力也是一样卖命的，可不知道这什么，她就是偏信李妈妈多一些，都是从秦府带过来的老人，却还是难免有亲疏之分。
　　“有你这话，我也就放心了。”两个妈妈一翻打探，却没有关系锦儿受伤的半点线索，这不能不让她心里害怕起来，若是对方真的留下马脚，以两位妈妈的眼力一定打听得出，但寻遍了庄子上上下下，却一点进展也没有，越是这样，她就越是担心，晚上连觉也睡不着了。不知怎么的就想起了那天秦黛心的样子，镇定，大方，一语就能道出自己的不是，心里当时凉了起来，她出事也和自己有些关联，要真是这丫头报仇来了，怕是不好对付。心里放心不下，只好让李妈妈去探探口风，按照她的话来看，确是自己太多心了。一个半大的庶女，能掀起多大的风浪来？
　　“是我太过紧张了，才会这般糊涂。”口气当下松了几分，面子也好看了些。
　　“就是。”李妈妈讨好道：“这事怎么说也不可能和她有关，瞧那个样子，也不像是个厉害的，胆子从来就小，还有能力买凶不成？”
　　是啊，她现在的处境，怕是自身都难保，哪还有精力来祸害别人呢！如果她不是那个女人生的，自己也许就不会这么疑心了。只可惜那么厉害的女人，竟能生出这样的蠢货来。
　　“罢了罢了，不过是自己吓自己闹了个笑话。”谁愿意让下人看到自己灰头土脸的样子？
　　“是是是。夫人，回府送信的就要动身了，这三小姐的事，我们还真帮办了不成？”李妈妈是个看眼色行事的人，在宅门里的权斗中可算是如鱼得水，深谙其道，说话从来都是留上半分，从不说满。
　　“帮她？哼，怕是她受不起。”秦凤歌来到案前，提笔写了一封信，装好交给李妈妈吩咐道：“交给回去的人，就说亲自呈给我表姐。”
　　这个表姐，指的自然就是小方氏方婉茹。
　　李妈妈接过称是，下去办差去了。
　　秦凤歌看着李妈妈下去的背景冷笑，苏家已经落没了，苏怡兰早也不是当年的那个苏家小姐，看她还拿什么跟自己斗。
　　就在秦凤歌还暗自得意的时候，如意也向秦黛心道出了自己的担心，“只怕这个李妈妈来者不善，答应的话也未必做准。”
　　李妈妈的话自然不能做准，她来不过是要探查一般，看自己还是不是软弱可欺而已。
　　“我心中有数。”秦黛心不愿在这件事上多说，却问了些旁的。“庄上可有负责采买的人？是个什么样的人，多久去城里一次？”
　　“奴婢不知，想来不是跟着过来的。庄上也得有负责日常采买的，不如奴婢找个时间去问问。”如意不明就里，却也不愿在犯以前的错，只能试探着问了问。
　　“问的细些。”这是对如意的表现做了肯定。
　　“奴婢省得。”如意知道自己说对了话，连忙应到。
　　说了会儿闲话，秦黛心又看了会儿书，心里惦着玄铁盒子，也没翻几页。好不容易到了吃晚饭的时候，胡乱吃了几口便放下了筷子，吩咐丫头们撤了去。
　　往日里秦黛心吃过晚饭总会喝喝茶，逗趣几句。今天却只交待累了，想早点睡，便让丫头们侍候着洗了脸，拆了发，胡乱洗了洗脚，便躺下了。
　　两个丫头只当她是心烦了，便也不在打扰，各自办着个自的事，直到院里落了栓，才各
　　自散去。留下值夜的吹了灯，躺在处间的炕上睡下了。
　　秦黛心坐在床上，却毫无睡意，直到确定外面没有了动静，这才小心的拿出玄铁盒子仔细研究起来。
　　盒子背部的突起应该是两个机关，秦黛心向其中一个按了下去，却发现没有任何异动，在按另一个，却突然从其中一侧的细孔中，探出一根细且有韧性的玄铁丝来，玄铁丝的前端，被做成了尖尖的形状。难道……
　　秦黛心迫不及待的按下先前的机关，果然，玄铁丝速度内缩，又恢复了原来的样子，再次按下机关，玄铁丝飞快的探出头来，狠狠的钉向对面的墙壁，竟然笔直的插了进去。这么复杂的工艺，寻常的工匠是绝做不出的，单是把玄铁加工成丝，就不知道要花费多少精力，更何况把它们做成现在这样。
　　在武功，轻功盛行的年代，用这玄铁做这种辅助性工具简直就是暴殄天物，可是对于秦黛心这种只有外家功夫的人来说，这根本就是老天赐给她的宝贝。
　　因为这玄铁极细，把它整盘缠在腰上也绝不会让外人看出门道，待遇到较高，较险的路时，可以通过机关把玄铁的前端发射出去，使其紧紧的钉进山石或木头中，人就可以通过玄铁，或攀或爬的离开险境。当然，如果你把它缠在手臂上，也可以在利用它一口气飞出十几米……
　　说白了，它其实就是一个可以用来快速逃跑，翻越的工工具。
　　“啧啧，这手工，真不知道是什么样的匠人才能制造出来。”秦黛心突然想起货郎说的那个买酒喝的老头，会是他吗？
　　

第十三章　老蚌怀珠

　清晨的台州城略显宁静，街道上三三两两的路人行色匆匆，不知道去往何处，街道两旁的店铺也开始陆续的营业，伙计们勤快的跑前跑后，好不热闹。这里商铺林立，经营项目之多足以让人眼花缭乱，酒楼、客栈，金银玉器铺子不记其数，各式各样的招牌挂满了整整三条横竖交叉的街道。这里都是台州的商业圈，因为街道呈横三街，竖三街的样子交叉，每一条横街和竖街都会组成一个十字路口，所以台州人把这三街叫做三十字街。
　　秦府就落在这三十字街较为僻静的一处地方，虽说离正街不过百十来步，但依然能够感受到街上热闹的气息，偶有百姓从府门前经过，见秦府高墙深院，气派非凡皆不敢驻足，生怕惹上什么祸事。
　　这样让寻常百姓们羡慕的宅院里，少不了的是美女贵妇，缺不得的是华衣美食，路过的人无不暗暗羡慕一番，却又不知道府里的日子其实也不好过，勾心斗角的内宅争斗又是怎样一副不为人知的光景。
　　方婉茹端坐在铜镜前闭目养神，身后站了位手巧的媳妇子，正在给她梳妆。这媳妇子的男人也在府里当差，因为梳头梳得好，便被唤来侍候大太太。
　　只见她拿起牛角梳略沾了些桂花头油，手指灵活的打理着手中的发丝，几下的工夫便梳了一个漂亮的高髻，随后在妆匣子里拿出一套祖母绿的头面，一一帮着戴好，又找出一对红翡的耳坠小心翼翼的穿过耳洞，这才退后一步，规矩的道了句：“夫人，梳好了。”
　　方婉茹这才睁开了眼睛，对着铜镜看了又看，“庆收家的，手艺真是越来越好了，这样打扮起来，我看着像年轻了几岁呢！”
　　庆收媳妇忙道：“哪当得起夫人这一夸，这是我的本分，夫人本来就年轻，皮肤也好，许多小姑娘都及不上呢！”庆收家的努力让自己忘却刚才看到的一根白发，语气倍发诚恳，听起来可信的很。
　　谁人不爱听这奉承的话，更何况方婉茹也只是一个俗人。
　　“一个比一个会说话，就知道逗我开心。”方婉茹本是个聪明人，哪里会分不清这话的真假，只是她毕竟也只是一个女人，是女人就会在意自己的容貌，就会喜欢有人称赞她的容貌。此时话的真假已勿需多想，最重要的是她听到了自己想听的。
　　庆收媳妇自然是一阵奉承，逗得方婉茹又是一阵开怀，赏了庆收媳妇一只银镯子。
　　小丫头打帘子，却是大丫头海棠来了。
　　“夫人，几位姨娘在次间等了好一阵了，可还在次间摆饭吗？”这种戏码几乎每天都要上演几次，明知道这些女人碍着夫人的眼，她却不能不禀。
　　方婉茹一想起府里面的这些个姨娘，胸口不自觉的闷起来，“摆在外室吧，见过几个要债的在用。”
　　海棠应诺，扶起方婉茹去了次间。
　　六位姨娘分两排站定在次间的厅里，自是一派花团锦簇的模样，身上的衣着颜色各异，首饰珠宝各放异彩，晃得方婉茹的眼睛都花了。
　　刚坐稳到罗汉榻上，各位姨娘们便按规矩给她见了礼，方婉茹命人搬了三足的木凳给众人坐了。
　　都说三个女人一台戏，可下面足足坐了两台戏。
　　“夫人这对红翡的耳坠子可真好看，这颜色红的透亮，定是珍品。”李姨娘是几位姨娘中最小的一个，虽模样生的一般，毕竟岁数小，生得一身赛雪的肌肤，倒显得有几分姿色。这李姨娘是方家的远亲，前年刚生下一个哥儿，正是得宠的时候。
　　“早些年我进门时，母亲赏下的。”方婉茹显然不想在这个话题上多做讨论，淡淡的应了她的话。这个李氏是秦家的远亲，看着是个听话的，背地里却也不是个安分的主。在人前她总是做出一副以方婉茹马首是瞻的样子来，伏低做小的事情也没少干，可方婉茹就是觉得她是个不安分的，哪怕她的孩子才三岁，可毕竟也是个哥儿啊！
　　李氏一笑，显然并不在意：“难怪了，太夫人那儿的东西，无一不是精品，我们这些俗人哪里见过，也只有夫人这样的身份，戴起来才显得出贵重。”
　　紧挨着李氏坐的王氏心中冷哼，在心里把李氏从头到脚的骂了一遍。可是面上却是一副波澜不惊的样子，仿佛外的人事情都与她无关，只是低着头看着自己的鞋尖，一言不发。
　　接着便是齐氏、赵氏又各自说了几句无关痛痒的话，都被方婉茹不温不火的回了。
　　“子信最近可是大有长进，连学里的夫子也说他是勤奋好学的，平日里你也多去看看，该尽心的还要尽心才是。”能让方婉茹另眼相看，特殊对待的姨娘，除了二少爷秦子信的亲娘冯姨娘外，就在无第二人。这个女人原是方婉茹的陪嫁丫头，后来给了秦老爷做通房，怀了身孕以后，才被抬成的姨娘。也许是多年伺候的情份不同，到底是娘家跟过来的，所以方婉茹对冯姨娘是不同的。
　　果然，穿湖色褙子的女子站了起来，连忙道：“奴婢知道。”说完又像想起来什么似的，改口道：“我知道了，多谢夫人。”
　　把一切看在眼里的李姨娘心有不份甘，面上难免带出三分难看来，同样给秦家生了儿子，怎么就她入了夫人的眼？她不过是个丫头出身，自己还是方家的远亲呢，也没见怎么招待见。
　　方婉茹把李氏的小动作都看在眼里，却也不以为然，直接忽略掉愤愤不平的李氏，目光在另外两个一言不发的女人身上打起转来，一个是刚才不屑李氏的王氏；另一个则是三小姐的生身母亲苏氏。
　　一个美艳俗气，不过是老爷喝醉了带回来的，如果不是她的肚子大了，又怎么可能进得了秦家的门？
　　一个娴静温婉，知书达理，也难怪老爷会一直把心系在她的身上，只可惜到底是爱冷脸子的人，又生下一个那样笨的女儿，自讨不了什么好处去。