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　　　　走在前头的是一个十七八岁的少年，穿着随常的庄户人家短衫子，又踏了一双露出大脚姆指的冬棉鞋，一脸陪笑，讨好似地道：“钱公子，这长河村下庄就快到了。早前原是一处，一年多前，有人卖了一百二十亩地给个小户人家，就分成了上庄和下庄。上庄大，佃户也多，都是当地人；这下庄是外来户，好在上庄人还算友好，不曾为难他们。”
　　　　这大清早的，村子里就来了几辆马车。
　　　　阿毛认得那领路的，正是镇上王郎中药铺里的学徒，唤作王七的，哈着腰，一脸讨好巴结。
　　　　钱公子跳下马车，看了下路，能勉强进入那座院子，就和陈湘如告诉他一样，是个山清水秀的地方，虽是不大的一个庄子，倒足够他一家在此安顿度日，更重要的是，现在这房契、地契一并都捏在他手里。
　　　　他对着后面的马车道：“父亲、母亲，我去瞧瞧，你们慢慢跟来。”
　　　　钱老爷咳嗽两声，对后面唤了声：“钱管家！”
　　　　立有个着仆服、戴*帽的中年男子跳了下来，应声“老爷”。
　　　　钱老爷道：“领着钱福一道去瞧瞧，若是他不肯搬，就拿着房契、地契，再一并拿出陈小姐给大爷的那张财物单子来。”
　　　　钱太太身边的婆子是钱管家的女人，此刻道：“太太，我心细，我也一并跟去吧。”
　　　　钱家留下的家业已经不多了，再经不住这番折腾，倒是听说那院子里什么东西都是齐全，想着比京城过得强，不像在京城出门就花钱，而今那粮价又涨了几成，来这里有佃户们种田，好歹有个收入，钱老爷与钱公子一商议，就决定带着家人来这里安顿了。
　　　　钱公子带好东西，领了钱管家父子沿着小路到了柳宅。
　　　　钱公子抱拳，一一扫过众人，很快就发现了站在人群里的绿桠，看着一侧站着个与绿桠长着一样眉眼的男子，道：“这位是刘大哥了？在下钱文俊，一月前偶遇陈湘如小姐，她把这里的房屋、田地转给我了，今儿我是过来接管田地的，喏，这是陈小姐让我转给刘大哥的信，刘大哥瞧过后就明白了。”
　　　　绿桠爹也识不得几个字，倒是她表舅原是个半拉子的读书人。此刻接了信，朗声读了起来，大致的意思倒是和钱公子说得一字不差。还让刘家为庄头，帮辅钱家做好耕作事宜，信中又说，这田地还由他们几家耕作等话，多有关切之意。
　　　　刘家人早就看不惯柳明诚与杨芙蓉，整日摆着“我是东家”的款儿。总拿他们几家当下人看。上回杨芙蓉要吃鸡蛋，刘家便说卖二十个给她，至今也不见给一文钱。
　　　　绿桠欠着身道：“钱公子瞧过我家小姐。她现下可好？”
　　　　钱公子笑道：“好，好着呢，结了门好亲，翻年就要过门了。”没说吕连城想等自己干出番大事才迎娶陈湘如的事儿，毕竟是办了订亲筵的，虽没过门，谁不敬陈湘如是五太太。
　　　　钱公子与花娇皆是过来人。瞧得出吕连城对陈湘如的看重与珍惜。
　　　　司家大婶问绿桠：“丫头，你认得他？”
　　　　绿桠得意地道：“认得，这位是江南的大才子钱文俊，可是了不得的人物咧。”
　　　　他们是北方人，又是乡下人，也没听说过什么才子不才子的。倒是绿桠的表舅一脸恭敬地抱拳道：“久闻钱公子大名。久仰了！”又招呼了自家儿子领他们一行去柳宅。
　　　　杨芙蓉因天冷，还赖在床上睡觉。突地就听说有人拿了这屋子的房契、地契来了，说是这里的主人，急得连忙就起来。
　　　　钱公子已经进了宅院，站在院子里审视一番，面含着满意的表情，恭敬地对柳明诚道：“这院子、田地，陈小姐转给我了，我今儿是过来接手的，另有陈小姐给的清单。”
　　　　他与钱管家使了个眼色，钱管家朗声道：“厨房有灶两个，其中小炒菜锅一口、蒸馒头专用大锅一口，煲汤锅……”
　　　　这都是家当、清单，详细家里有多少担麦子、多少袋玉米，一应俱全，连有床几张、有被子几床、垫的几何，都详详细细列入了清单里。
　　　　杨芙蓉跌跌撞撞地从屋里出来，厉声道：“你这是什么意思？随便一个什么人写的东西，就说是你们的么？”
　　　　钱管家冷哼一声，抱拳道：“柳奶奶，如果你不信这是我们钱家的东西，大可告到官府去，我们手里可是有房契、地契的，难不成还会有假。”
　　　　钱福一脸厉声：“你们若不搬，我们也不妨闹腾开，到时候就瞧瞧到底是谁没脸。若不是我家公子在此处置了家业，我们也不会带着一大家子人从京城过来。”
　　　　这里正说话，就听一个女子柔柔地声音“夫君”，众人移眸时，却是花娇在小兰搀扶下过来了，只不过左颊脸上多了一道难看的疤痕，竟似新伤未愈的模样。
　　　　那疤痕原是个特制的皮贴上去的，陈湘如深晓柳明诚的薄情，生怕花娇的艳名流出去惹来横祸，给花娇出了主意，让外人以为她已毁容，也好求个安稳。
　　　　柳明诚识得花娇，看她走路时的样子，竟似有了身孕。
　　　　钱福道：“花姨娘，他们不想搬呢。”
　　　　花娇勾唇笑了一下，道：“我们手里是有地契、房契的，若是二位不搬，听说上庄的庄头是个公道人，我们只好请他们过来主持公道了。”
　　　　这要是闹腾大了，引了官府的人来，可够得柳明诚缠。
　　　　柳明诚只想大事化小，小事化了，就如他所猜的，陈湘如果然嫉恨他，居然在这里摆了一道，找不到的地契、房契竟是给了钱公子与花娇。“二位息怒，我们搬，这就搬。”转身对杨芙蓉道：“还不收拾一下，今儿就搬到镇上铺子里住。”
　　　　那三家铺子就那么小，哪里能住人。可现下，他们也没了法子，钱家人寻上门来，总不能不搬，若是惊动官府，又会平白惹来一场麻烦，柳明诚最不想招惹的就是官府。
　　　　钱家的婆子站在门口，生怕柳明诚夫妇带走了值钱的物件，又让她媳妇进了屋子，看少没少床上的东西。
　　　　柳明诚夫妇只带了自己的换洗衣衫，看似东西不多，可依旧收拾了不少东西。

　　☆、第096章　安稳

钱公子道：“把我们的东西搬进来，原是雇来的马车，若是柳公子要用，可与车夫说说，把你们的东西捎回镇上。”他一扭头，进了东屋，道：“钱婶，把老爷、太太请来，他们一路辛苦了，且先歇下。”
　　　　婆子与钱奶奶的陪嫁丫头倒也麻利，几下子就把东屋收拾妥帖。
　　　　钱老爷与钱太太住入东屋小憩。一坐在柔软的榻上，钱太太看着床上的铺的垫子、盖的褥子倒也妥当，颇与昔日江南老家的使用物件相比，这一年的不安、落漠也轻减了大半。
　　　　钱太太伸手摸了被窝里，还隐隐有些暖意，长长地舒了口气：“这下子总算是安稳了。”
　　　　锦上添花者比比皆是，雪中送炭却更显难能可贵，就在钱家上下为将来的日子担忧之时，却得了这一处安身之处。钱老爷知道，这一切的转变不仅是因为钱文俊，更是因为花娇。少不得要替花娇说话。
　　　　钱老爷道：“陈姑娘是个重情重义之人，把屋子、田地赠给我们。”他顿了一下，忆起钱文俊与他说的事，轻声道：“我瞧花姨娘还不错，知书达理，文俊与我说了，想抬她为平妻，你瞧……”
　　　　钱太太只不说话，若花娇并非风/尘出身，她原是不计较的，给她一个妾室名分便是钱家瞧得起她。
　　　　钱老爷道：“文俊没有别的意思，不会让她强过儿媳去，就是想给她个平妻位分。这回要不是她，咱们哪能到这里过安身日子。”
　　　　钱太太闷声道：“她若生了儿子，再抬平妻不迟，若她生个女儿，就是个做姨娘的命。”
　　　　钱老爷轻叹了一声，道：“你上床歇着。我瞧这屋里倒还样样齐全，周围的地方也大，等过了年就置一处院子。我们一家就算安顿下来。”
　　　　这里正说话，钱婆子满脸笑容地进来，欠身道：“老爷、太太，清点过库房了，一屋子的粮食呢，那晒场上还有十几垛草禾。怕是两年也用不完了。后头有牛马房，左边有块菜地，长着大白菜和萝卜呢……不用花银子买。什么都有，那牛马房里还能养鸡、养猪……”
　　　　钱太太一听，镇日担心全家上下缺衣短食的心事就轻浅大半，忙道：“快扶我四下瞧瞧。”原是病了大半年的人，这会子反有了精神，在钱婆子搀扶下，先瞧了库房。又出院门看菜地，周围一大片的好土地，全是他家的，计划着度日，虽不能大富大贵，一家上下是饿不着了。
　　　　钱奶奶只不说话。一路过来。她就听钱公子说了，想替花娇做平妻。又说没别的意思，就是想谢花娇这次给全家上下寻了个安稳落脚处。
　　　　钱奶奶自不乐意，可又能说什么，上头还有太太、老爷做主。
　　　　钱家只带了钱管家一家祖孙几代的忠仆过来，又有钱奶奶的陪嫁丫头、花娇的服侍丫头，倒是足够使的。
　　　　中午，钱婆子领着她儿媳备了一桌像样的饭菜，一家上下坐在堂屋上吃得满心欢喜。
　　　　翌日，北坡镇的读书人就听说江南临安府才子钱文俊来他们镇里落脚安身，便有人前来拜访，来者是客，钱文俊自是在花厅里与他们见面。
　　　　这不同于在京城，京城的名人太多，但在这小镇上，钱文俊无疑就成了大人物，一整天都陆陆续续有人来访，午后又有上庄的庄头过来，一是来找钱公子求墨宝，二是来见钱老爷的，他年纪与钱老爷差不多，虽不是一个地方的人，倒也能聊到一起去，这浓浓的乡野人情味包裹着钱家上下，这越发让钱太太的心情好转，这病竟似好了大半。
　　　　钱家便这样安顿了下来。
　　　　*
　　　　那厢，钱家上下人人心情好转；这厢，柳明诚和杨芙蓉却烦了心。虽说有镇里的三家铺子，可屋子紧巴巴的，昨儿夜里勉强凑了一夜，只睡得杨芙蓉浑身酸疼。
　　　　杨芙蓉道：“你不是有银子，倒是赶紧置处像样的屋子住。”
　　　　柳明诚轻叹了一声，又去周围相看合宜的田地院子，可到了年关，问了一圈，也没有要出手的人家，好的要价太多，不好的他又看不入眼，这事儿就只得耽搁下来。
　　　　没几日，早前与柳明诚交好的汪、何二人一听说钱公子原是江南的名士，都去巴结了，反不让他家的门，柳明诚呆在家里便有些烦闷，想着不如另寻个去处。
　　　　这个年节，钱家虽是新搬来的，倒与乡邻交好，有上门求春联的，有上门结识的，更有上门来做学问的，门庭竟比去岁年节要热闹许多。
　　　　这几户早前因着东家出身低贱有些抬不起头的佃户，此刻也挺起了腰杆，颇是得意地道：“我们东家原是江南过来的书香门第人家，是个很有名气的读书人、大才子呢。”
　　　　柳明诚一家只得在镇上的铺子里冷冷清清地过了节，刚过正月初三，柳明诚就骑马去了洛阳城，想通过牙行另寻个落脚处，现下北坡镇的百姓都在背后议论，说杨芙蓉原是风尘女子，言辞之中多有不敬，柳明诚想怕是再也呆不下去。
　　　　*
　　　　腊月二十七日，晨。
　　　　喜妹捎回来的信欢欢喜喜进了湘竹苑。
　　　　陈湘如近来正教吕连城下棋，吕连城原也会一些，只不过棋艺不精。陈湘如教了几日，吕连城的棋艺长进颇大。这几日倒是教授得多些，偶尔说些兵法兵策上的典故，棋艺、兵法原有许多相通之处，吕连城对棋艺不感兴趣，却对兵法产生了浓厚的兴趣，如此贯通讲授，吕连城的兴趣大增。
　　　　喜妹欠身道：“小姐、五爷，是钱公子和花姨娘写来的信。”
　　　　陈湘如使了个眼色，信递到吕连城手里。既然选择了他，许多事她不想瞒他，哪怕是一起分享友情，她的朋友自然也可成为他的朋友。
　　　　吕连城看罢，微笑道：“钱文俊一家在长河村下庄安顿妥当了。又请了王郎中给钱太太瞧病，说钱太太的病好了大半。”多是说钱家很好，这信是花娇写来的。言辞之中颇有感激之意，“花姨娘说，钱太太发了话，要她不必担心怕被太太、奶奶贱卖了，钱家人不会干这种事。”
　　　　钱太太的病原是心病，掌家理宅一辈子的她。突地见家中没个进项。想着一家上下要吃饭，没病也急出病了。而今虽在乡野安家，没了早前的富贵荣华。但一家上下也算能吃饱穿暖，解决了生计问题，这病自然就好了大半。
　　　　陈湘如浅笑道：“花娇只求有个安稳日子，有了钱太太这话，她就能过得安稳些，再则钱奶奶也不是涂三奶奶，虽不喜欢花娇倒不至背里干出害人之事。”
　　　　吕连城的面容里。似乎对这信的兴致远胜过下棋。
　　　　陈湘如道：“你不喜欢下棋？”
　　　　他有些迟疑。
　　　　陈湘如笑道：“你喜欢什么，不喜欢什么，皆可告诉我，我不想强迫你做不愿意的事。”
　　　　吕连城这才摇头，正色道：“不喜欢下棋，太费心力。倒不如我习武练功来得自在。”
　　　　陈湘如失声笑了起来。她用心教他几日，他竟是个不喜欢的。笑罢之后，问道：“那你还喜欢什么？”
　　　　吕连城从长河村归来后，就听山上的兄弟们提到陈湘如，说她要做六当家，可这事到底因为女子身份不了了之，再没人提及。
　　　　吕连城道：“建功立业做个大将军，让你风风光光地过日子。”
　　　　陈湘如正色道：“但凡大将军，皆智勇双全的，你勇是有了，可这智……”
　　　　“又是下棋？”
　　　　“不，有些人不会下棋，照样能领兵打仗，这得看各自的领悟，你所缺乏的是经验。”
　　　　吕连城早前没这些想法，尤其是近来，每次想到陈湘如他越发觉得自己应该干一番大事，不求封王晋爵，但求做一个威风凛冽的大将军。
　　　　吕连城面露深思，“昨日，大当家、二当家提了一件事。”
　　　　“说来听听。”
　　　　吕连城道：“瞧见龙虎寨后山对面的那个山头么？”
　　　　“草帽儿山。”
　　　　陈湘如自送走花娇后，便与喜妹在四下走动过，在她家的那块菜地里，能望见对面的山头。
　　　　草帽儿山，因那山的形状像一顶农夫夏日耕作时戴的草帽儿，便得了那么个名声，听说那里也有一支山贼，人数不多，只得几十个人，且这些人里，多半是从各地逃避战乱的人，他们占山为王，又不敢招惹当地的山贼，算是人人可欺，平日就干些小打小闹的事，像龙虎寨瞧上的货，他们根本不敢打主意，也就是抢几个来往的行人、客商。
　　　　吕连城道：“就如你所说，大当家无甚野心，面上瞧着龙虎寨是大当家说了算，可这背里则是大太太在当家作主，既然这山贼都当了，不妨做得大些。”
　　　　吕连城这话的意思再是明显不过，他是想单干了，有些不甘再呆在吴虎手下做五当家。
　　　　陈湘如沉吟片刻，道：“听说昨儿大当家与四当家吵起来了？”
　　　　吕连城原原本本地讲叙了起来。
　　　　原来，四当家回想陈湘如那日所言，虽是一介女流，倒颇有道理，抱拳道：“大哥，不如我们大干一场吧。”
　　　　吴虎冷声追问，“如何大干？”
　　　　崔维又重复了那日陈湘如的话。
　　　　吴虎立时就冷了脸，冷笑道：“四弟难不成还要听妇人之言？”
　　　　崔维说的这些都是陈湘如的话，这话的意思再是明显不过，吴虎颇有些瞧不出崔维。
　　　　崔维一急，虽是文人，可也有自己的骨气，“大哥不听妇人之言，也不知去岁这山上是二千余人，至今也不过二千余人。”
　　　　吴虎“你……”了一声，崔维这话就是在暗讥吴虎处处听吴氏了，虽是夫妻，更多时候吴虎还是改不了骨子的劣性，把自己当成是吴家的下人、家将，厉声道：“四弟既有这等本事，你何不自拉队伍另立门户做一个山头的大当家，岂不自在？”
　　　　崔维就是个文人，无甚武功，就算要拉队伍，总得有几分本事，顿时哑然。
　　　　吴虎被崔维顶撞了，颜面上有些拿不开，厉声道：“你们这些兄弟听着，谁要是不想在龙虎寨待着，可另谋高就。哼！老子不留人。”
　　　　想当初，他领着吴家的几个下人护着吴氏逃到此处，这些年下来也挣下一份偌大的家业，还养活了上上下下二千余人，这便是他吴虎的本事。
　　　　陈湘如咬了咬唇，知吕连城已经动了心，既然吴虎说他们不愿继续呆在这山上过日子的，可以另谋高就，直到昨儿，吕连城才明白陈湘如有多大的心思，一个女子能想到这些，他何尝不能。

　　☆、第097章　另立山头

早前，他是只知杀人的男人，可往后他要活出另一番模样来。
　　　　陈湘如道：“你可拿定主意了？”
　　　　吕连城肯定地点头：“昨儿想了一宿，脑子里全是你说的那些话。”审视着一脸沉思的陈湘如，“月亮，我们自立山头，你支持我么？”
　　　　既然他想干一番大事业，乱世出英雄，她就得支持他。当她选择他那日起，她便在心下拿定了主意，成他的贤内助，成他背后默默付出所有的女人，只因她