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　　说完，秦庆朝转身看着林慕，替自己澄清道：“表哥，你别听这老头子胡扯。我估计八成他是为了养那一大家子人，偷偷侵吞了林家的资产。现在表哥你查出来了，他便成了疯狗，见谁咬谁！”
　　其实说出这些话，秦庆朝并没指望着林慕能相信，但不管怎么样他也不能一声不吭，不然这不就相当于默认了么。
　　“庆朝，你也莫急。我心中自有决断，不如我们再听听徐掌柜怎么说？”
　　林慕不疾不徐道，说完话他还特地安排下人给秦庆朝置了把椅子，“庆朝，坐着慢慢听听吧。”
　　秦庆朝假装气呼呼地坐下，可他心里火急火燎的，屁股上也像长了钉子似的根本坐不住。他抬眼忘了一圈，发现原先跟着他的两个小厮也不知道跑哪去了！
　　这下，他更慌了。
　　“表哥，庆朝家中确实有事，来前父亲已叮嘱过了，向表哥道贺之后便要即刻返回去处理。”
　　结果他此言一出，林慕还没说话，就听到徐吉利哭喊道：“秦少爷，你要是真这样不仁，就别怪老徐我不义了！”
　　说罢，他转头看着林慕，眼眶涨红，声嘶力竭地说：“少爷，少爷，前几日赈灾纳粮，秦少爷非要从我这弄走三万石粮食，还说要再给我娶一房小妾，修一栋别院，是老徐我念在您和老爷对我的恩德才顶住诱惑拒绝了。您要是不信，可以去找……去找……”
　　徐吉利本想让林慕去找个人来对质，可他想了半天也想不出还有谁知道这事，无奈之下，他猛一跺脚道：“少爷，老徐我没法证明自己说的话，但是，若是我所言有假，甘愿天打五雷轰！”
　　“好！”林慕突然走上前，居高临下地看着徐吉利，薄唇微启问道：“徐掌柜，若是当初我没有提前查账，徐掌柜您是否还能顶住诱惑呢？”
　　徐吉利被林慕问得涨红了脸。但他自己心里也清楚，人的贪欲无穷，若不是林慕当初突然查账，他恐怕只会胆子更肥、胃口更大，莫说三万石粮食，就算秦庆朝让他把林家粮仓搬空，只要贿赂给得够多，他都敢铤而走险。
　　眼看着徐吉利哑口无言，林慕猛地转身，一双凤眼直勾勾地盯着秦庆朝道：“庆朝，我管教下人不严，让你见笑了。依你所见这徐吉利该如何处置呢？”
　　秦庆朝其实已经做好了被林慕质问的准备，可他却万万没想到林慕会把处置徐吉利的问题抛给他。
　　“表哥，您别跟庆朝开玩笑了，这是林家的事，我哪有插嘴的份儿啊！我还是赶紧回去吧，父亲还等着我呢。”
　　“还是急着走啊？”林慕挑挑眉，轻声道：“既然我家的事没有你插嘴的份儿，那庆朝，我且问问你为什么要把李冬安插到我家的粮铺，又让他混进我赈灾的队伍呢？”
　　说着，林慕步步前行，直走到秦庆朝面前：“若是我没记错，他前几日似乎还混在村头，监视你表嫂的一举一动吧？”


第55章　惩治
　　本来端坐在林尚勋旁边的月婉听到林慕这么说，当下便将心提到了嗓子眼。李冬居然在监视她，而她对此竟一无所知？！
　　月婉不由得紧紧盯着秦庆朝，等着听他如何回答。
　　秦庆朝已经被林慕连番的追问吓蒙了，他看着林慕精光毕露的双眼，张了好几次口都没能说出一句完整的解释来。
　　“庆朝，不如我来替你解释解释？”林慕问道。不过他压根儿没等秦庆朝回答，就接着说了起来。
　　“我娘去世后，我爹念在你爹是他的小舅子的份儿上，单独送了你们一套大宅子，又将林家生意最好的三家药材行都给了你们。从那之后，林家绝不参与任何与医药相关的生意，目的就是保护你们，让你们有活可接、有钱可赚。可你们呢？根本不把心思用在正道儿上，不知道踏踏实实发展产业，就想着在林家的生意上分一杯羹。”
　　说到这儿，林慕不禁有些气结，他缓了口气才接着说道：“你们看林家做布匹生意红火，就假借与我们一同去江南之机，私下里接触我们的供货商。被我们发现后，我爹想着亲戚一场，干脆睁一只眼闭一只眼得了。可结果呢？你爹为了抢生意，进价比我高，还非要卖得比我便宜，末了赔了个底儿掉。按说，这已经够教训了吧，可你们竟然还不悔改，又想着在粮铺里动手动脚。此次若不是我提前查账，恐怕前几天捐不出粮食的人就是我了！”
　　“可是，表哥，我爹和我也都只是想多赚点钱，绝没有陷害林家的意思啊！”秦庆朝焦急地为自己辩驳。
　　“是吗？那庆朝你还真是单纯得可爱啊！”林慕反问道，“那日你秦家捐的粮从三万石骤降到一万石是什么后果？若是换成我林家呢？众人皆知我林家家大业大，若是连十万石粮食都不愿拿不出来，那恐怕就不只是得罪道台大人和赈灾处那么简单了，搞不好民怨沸腾，林家就此衰败也未可知。”
　　林慕说的这话不只让秦庆朝心慌，月婉也是惊讶地握紧了拳头。
　　上一世，的确是从赈灾开始，林家的声誉遭受重创，各路生意也开始走下坡路。她原本以为是得罪了上头的缘故，没想到还有冒犯了民意的原因。这一世，多亏林慕觉察得早，不然恐怕她再拼命护着林慕也无法调转林家衰颓的势头。
　　心里想着，她忍不住担忧地把视线落在了林慕身上。熟料林慕就像已有感应似的，竟恰好回头。
　　两人目光短接，情愫却已暗流涌动。
　　秦庆朝继续为自己辩解道：“表哥，这绝不是我的本意。秦家经营的是小本生意，拿出来三万石粮食确实困难，由此才想着去徐掌柜那借一借，目的并不是陷表哥你与不义啊。”
　　说到这，秦庆朝突然想起什么似的，眼神一闪瞬间又暗淡下来。他抬眼看着林慕，抖着声音问：“表哥，若是我没记错，当初徐掌柜是答应借我们粮食的，可是……可是却捐粮当天突然变卦了，这……这难道是表哥你的安排？”
　　说着他又转头恨恨地瞪着徐吉利，“徐吉利，你真是墙头草随风倒啊，竟然配合着表哥给我爹和我挖坑！”
　　“这你倒是错怪徐掌柜了。”林慕咄了口茶，转身坐回了椅子上，他的椅子正好在月婉旁边，像是随手似的将月婉的小手握在掌心。
　　“庆朝，你是不是一直觉得我看不起你？”林慕突然话头一转。
　　秦庆朝不懂他是何意，但还是下意识地点了点头。其实在他心里不只感觉林慕看不上自己，他甚至感觉自己的亲爹都看不上自己。而最可气的，还是那些花楼的姑娘们，提起他的表兄林慕各个满脸怀春，对他却就跟对付一个普通的嫖客一样。对此，他心里又嫉又恨，可偏偏还束手无策，只能用些小伎俩给林慕使点儿小绊子。
　　“以前你说我看不起你，我是不认的。但秦庆朝，从今日开始，我林慕便实实在在地鄙视你到底了。”林慕说着，声音越发冷厉，“你爹和你做的那些事，我已经说得很清楚明白了，至于其中的细节，你留着回去和你爹好好揣摩吧。”
　　“至于你徐掌柜，”林慕抬手指着跪在地上颤抖不已的胖老头冷声道：“稍后我派人陪你到官府自首，至于官老爷怎么判定，你就自求多福吧。”
　　徐吉利一听，匍匐在地痛哭出声。像他这样给有钱人家做工的，说好听了是个掌柜，说难听了也不过是条狗。他先前做的那些事情若是闹到衙门传扬出去，他后半辈子根本别想再有人雇他！说白了，他这辈子已经算是完了。
　　陈汉看徐吉利哭得没个人样，经了林慕的允许后，便让那两个壮汉把徐吉利架去官府自首。
　　秦庆朝一看徐吉利被架走了，也顾不上什么面子里子了，直接“噗通”一声往林尚勋面前一跪。
　　“姨丈，姨丈，过去的事怪庆朝不懂事，以后庆朝一定不敢再犯了，求求姨丈，求求姨丈看在姨妈的份上饶庆朝一次，别把庆朝往衙门里送啊！”
　　林尚勋毕竟年纪大了，看着秦庆朝这副模样，虽然心里恨得很，但一想到故去的妻子秦茹仍有些于心不忍。他正弯下腰想把秦庆朝扶起来，却忽地听到外面小厮通传：“老爷，少爷，秦老爷到了！”
　　听到自己亲爹来了，秦庆朝心里总算松了口气。先前他发现自己的两个小厮不见了，还以为是被林慕拘禁起来了，如今看样子是回去搬救兵去了！
　　秦庆朝的父亲名为秦宗烈，是秦茹唯一的弟弟。虽然秦宗烈为人不怎么样，但一直与秦茹感情深厚，这也是林尚勋愿意看在秦茹的面子上对秦宗烈多有照拂的原因。
　　秦宗烈快步走进前厅，正好看到自己儿子那副样子跪在姐夫面前，心头不由得涌上一股火气。
　　“庆朝，你个软骨头，男儿膝下有黄金，你不知道吗！”
　　这火气虽说是冲着秦庆朝，可在场的人都明白，其实实在指桑骂槐，埋怨林尚勋。
　　秦庆朝一看救星来了，哭得更加起劲儿，他竟然直接抱住林尚勋的腿，嚎哭道：“姨丈，庆朝真的知错了，求求您了，都是庆朝一人的错，若是您非要闹到官府去，那就把庆朝一个人送去吧，千万不要连累我爹爹！”
　　“庆朝，你胡说什么？！什么官府，什么连累的！爹就你这一个宝贝儿子，绝不会让你被歹人陷害的！”秦宗烈大步上前，一把将自己哭得正起劲儿的儿子拽了起来，“别哭了，爹为你做主！”
　　冷眼旁观了许久的林慕此时终于站起了身子，他朝吴卫挥挥手，示意吴卫搬个椅子过来。然后又彬彬有礼地对秦宗烈道：“舅父，您先别急，坐下慢慢说。”
　　“有什么好说的！我儿子都被你欺负成这样了，我现在就要带他走！”
　　秦宗烈生得浓眉大眼，瞪起人来颇有威慑。可林慕根本不睬他，只是淡淡地勾唇笑了笑，道：“要走也行，先在这几张纸上签个字按个手印儿……”


第56章　收拾
　　秦宗烈的目光落在林慕手里刚刚展开的几张纸上，等他定神看清楚了上面的字，他的脸色便立刻由先前的涨红转为了惨白。
　　“林慕，你这是什么意思！”问完，像是不解气似的，秦宗烈又转过头质问林尚勋道：“姐夫，你知道慕儿在做什么吗？怎么也不管管他！”
　　“儿大不由爷，宗烈，咱们都是过来人，心里都清楚。现在林家的事务已经交给慕儿他们夫妇二人处理了，我这个老头子就安心享享清福吧。”林尚勋朝秦宗烈比了个“请”的手势，“坐吧，且听听慕儿怎么说。”
　　秦宗烈彻底气急败坏，他双臂抱紧在胸前，下巴颏抬高，一副傲慢的模样：“你们林家的椅子，我可不敢坐。林少爷，你有什么事快些说罢。”
　　林慕倒也不气恼，他将手里的那几张纸递到秦宗烈眼前，不紧不慢地说：“舅父，先前那几家药材行我爹做主送给了你，我自然不会再要回来。不过呢，那药材行占的房屋和土地都是我们林家的，您若是想继续把药材行开下去，那就请签了这几张租约。放心，林慕我不会狮子大开口，租金都是走的行情均价……”
　　“你！你说什么！这二十多年了，我们从没有交过租金！”秦宗烈这会儿气得目眦欲裂。
　　“是的，您确实欠了我林家二十余年的地租。所以啊……”林慕侧身，从吴卫手里又拿来几张单据，“这是前些年清算的租金，也劳烦舅父回去准备准备。”
　　林慕把话都说的这么明白了，秦宗烈也不是傻子。他心里明镜似的，知道林慕虽然表面上是在要地租，实际就是想把他们赶走。现在那三家药材行占据了洛阳城里最好的位置，如果他们真的没了这几间商铺，以后药材行的生意就难做了。所以，他秦宗烈无论如何也不能丢了这几家商铺。
　　秦宗烈垂眼去看那些纸上的文字，寻思着实在不行就先把租约签了，欠的那些租金以后慢慢还。可当他看到金额和期限一栏时，他已经彻底无法控制自己的心绪和脸上的神态了。
　　“林慕，你，你这根本就是故意的，你是要逼死我们吗？你居然把这二十多年的地租都按现行的标准来算，还只给我一天的时间，这怎么可能！我就算是把药材行都卖了，也还不起欠你的租金！”
　　“舅父，此言差矣。我这并非是按现行标准来算的，而是稍稍加了些利息，毕竟您这一欠就是二十年，实在说不过去。至于期限，您也知道我们林家刚协助赈灾，出了不少心力，这账面上也确实短了些银两，所以要的急了些。明日舅父可以直接将所欠租金送到我们账房先生那里去，或者，我让吴卫去您府上取也是可以的。”
　　“欺人太甚，欺人太甚！”秦宗烈抬起手，狠狠指着林慕。他呼吸急促，胸口剧烈起伏，指尖也颤抖不已。
　　秦庆朝一看他爹气成了这样，赶紧跑过去搀扶着他爹。
　　“爹，您消消气，别跟他们一般见识。不就是租金嘛，明天就叫你们的狗腿子去取，我秦庆朝一分都不少你们的！”
　　话音刚落，只听到“啪”的一声响。
　　秦庆朝捂着自己的半边脸，诧异地看着眼前打他一巴掌的秦宗烈，“爹，您，您这是干嘛，为什么要打我啊？”
　　“你知道他林慕让我们还多少钱吗？你这个没脑子的畜生！”
　　听着秦宗烈父子俩在这争执，林慕有些厌烦地捏了捏鼻根。
　　“舅父，庆朝，有什么事情你们回去商议吧。明天我让吴卫去府上，若是你们实在还不起，那便向舅父方才说的那样，把药材行卖了抵债吧。若是还不行，那就只能请舅父和庆朝一起去衙门里说个清楚了。”
　　此言一出，分明是在赶人了。秦宗烈父子二人同时狠狠地剜了林慕一眼，甩开袖子气鼓鼓里离开了前厅。
　　……
　　出了林家，秦宗烈刚上马车坐稳，秦庆朝就急吼吼地说道：“爹，幸亏你来的及时，不然我都要被林慕那个崽子给吃了！”
　　“你还说呢！”秦宗烈一把拧上他的耳朵，“你个缺心眼的，被困在林家这么久，怎么也不知道派小厮回来禀报一声？”
　　这一问，可把秦庆朝给问懵了，他一脸迷惑地看着秦宗烈，“爹，不是我拿两个小厮回去通知您的？那您怎么知道我受困了呢！”
　　秦宗烈不耐烦地挥手，“这你就别管了，自有人告诉我。至于你那两个小厮跑哪去了，你赶紧派人找找去！真他娘的不靠谱，关键时候不知道护着主子！”
　　“是，是。”秦庆朝应和道。他掀起帘子，吩咐外面的侍从去找找他那两个贴身小厮。
　　秦宗烈将这一日自己的所见所闻在脑海中过了一遍，又让秦庆朝仔细讲述了他没去林家之前发生的事，尤其让他重点复述了林慕说的那些话。
　　末了，秦庆朝又是一脸不解地问：“爹，林慕说细节让我来问您，捐粮那日到底是什么回事啊？”
　　秦宗烈彻底被自己的亲生儿子气懵了，他扬起手臂就要再抽秦庆朝一巴掌，可一看到秦庆朝方才已被他打出五个指印的脸颊，到底还是心疼地放下了手。
　　“你这个不学无术的啊！你，你要气死老子啊，这你都还看不明白吗！老子先前派你跟徐吉利联络，你说他允了咱们三万石粮食，这允诺是他当面给你的吗？”
　　秦庆朝摇摇头：“不是啊，我见他的时候他回绝了，说不方便，以后再说。我以为是银子、女人没给到位。不过后来他亲笔写信给我，说先前见面怕隔墙有耳才拒绝了，三万石粮食绝对没问题。这信我还存着呢。爹，您不是安排我说林家起了疑心，咱们不能跟徐吉利多见面么，我想着您的嘱咐，才没有再去找他。”
　　“那你怎么知道那是徐吉利亲笔些的信？又是谁交给你的？”秦宗烈简直对自己这个儿子痛心疾首，他怎么就能傻得这么不开窍！
　　“我对比过字迹啊，来回送信的也都是咱们自己人。”
　　“好好好，”秦宗烈怒极反笑，“自己人是吧，送完信你还见过这些自己人吗？还有，你就没听说过专门有人模仿字迹吗！”
　　这回，秦庆朝总算听懂了，可他还是有些不敢相信。
　　“爹，您的意思是咱们送信的人被林慕买通了，那徐吉利根本没给咱们写过信？”
　　“不然呢，你以为呢！”秦宗烈索性转头，再也不去看这个让他闹心的儿子。
　　他心里火大极了，暗暗咒骂道：怎么那场大火只烧烂了林慕的脸，没把他的脑子也一起烧坏！若说那林尚勋还能顾及几分情面的话，这林慕狠起来可是绝对六亲不认。
　　“那，爹，林慕让咱还的那些租金，咱们还得起吗？要是还不起，他们明天来要账不会真把我们拉进官府吧！今天我可亲眼见了，徐吉利就被他们送进官府里去了！”
　　“这你就别管了，我自然会想办法。”
　　“儿子我能做点什么，爹您尽管安排。”
　　秦庆朝还想表现得积极点，可秦宗烈转头白了他一眼后便闭上了眼，做出一副闲人勿进的表情。秦庆朝碰了一鼻子灰，没好气地摸了摸鼻头，也学着他爹的样子闭目养起神来。