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　　“嗬！”李冬阴阳怪气地说，“你们这话说的，合着你们林家少爷的命是金命，我们的命就狗命，活该死在外头了？”
　　李冬这句话成功地令林慕锁定了他所站的位置，而且林慕第一眼就认出了他。
　　“这位说话的小哥，可是叫李冬？”林慕直接高声问他。
　　李冬一愣，一双鼠眼越过人群直直盯着林慕。他心里颇有些不安，毕竟在他记忆中，林慕从未见过他更遑论一口喊出他的名字！
　　看李冬不答话，不远处几个认识他的家丁喊道：“李冬，我家少爷问你呢，你怎么不答话！”
　　李冬虽然心里怯怯的，但一想到来时秦庆朝的安排，便只好硬是梗直了身子，咬着牙说：“行不更名坐不改姓，我就是李冬。”
　　没想到林慕唇角一勾，露出一丝别有深意的微笑道：“不知李冬小哥是什么时候做的我林家的佃户啊？”


第39章　平定
　　听林慕这么一问，李冬的心砰砰砰狂跳。
　　他老早就跟着秦庆朝谋生计，安插在徐吉利的粮铺里做个跑腿的，直到前几日才被重新安排到赈灾队伍里做内应。三日前他花高价买下了林家的一份佃户的合约，然后第一时间报了名参加赈灾。
　　眼下他若是承认刚做了林家的佃户，自然会引起怀疑，所以他死鸭子嘴硬道：“林少爷，您是有钱人家的少爷，懂得多，计谋也多，既然说要要去赣南县就不要反悔。现下莫名其妙问我什么时候做的佃户，莫不是要转移大家的注意力，哄我们吧！”
　　说完，他两手一揣，直接蹲在地上。
　　林慕不与他一般见识，勾着嘴角笑了笑。
　　一旁的陈管家将佃户花名册递给林慕，林慕扫了一眼，径直走到李冬面前居高临下地看着他。
　　“你不说也无妨，那就让我来告诉你吧。你先前是我家粮铺里跑腿的，三天前刚做了我家的佃户，就迫不及待地要赈灾。可今天似乎是又反悔了，我倒是想问问，李冬，你这南辕北辙的行为到底是何缘故啊？”
　　“我……”李冬站起身，四下瞅了一眼，发现其余人的视线都落在他身上，立等着他说话。
　　“我他/妈的不是被你们双倍的佣金给忽悠了么！今天才迷瞪过劲儿来，敢情你们给那么多钱，就是为了让我们去送命啊！我李冬可不愿意有命挣钱，没命花钱！”
　　“李冬，你别瞎扯了！”吴卫一脸的嫌弃，“我刚才问清了，你是高价买了东乡老潘头的合约，出的价比双倍佣金还多呢。你要是真为了挣钱，那你脑子绝对被驴踢了，还是踢了十八脚！”
　　人群中不知道是谁笑了一声，紧接着便是一阵大笑。庄稼汉们的嗓音本就粗亮，笑起来更是爽朗不遮掩。
　　李冬纵然脸皮再厚、嘴再精巧，此时也是急赤白脸地一句话也说不出来。
　　“李冬，你回去跟你主子说一声，让他有什么事直接找我林慕，少耍些这下等手段，让人恶心。”
　　说完，林慕挥挥手，林家的几个家丁便架着李冬的胳膊把他拖出了前院。
　　没了挑头闹事的，其余的佃户便安生了许多。形势显然已经被林慕控制住了。
　　他重新站回高台之上，安抚了众人后抬高声音道：“诸位，我林慕说到做到。方才说送大家到赣南县的陈诺绝对算数。但也请大家理解，林家事务繁多，待大家安顿好后，林某还要返回来处理。待赈灾处那边定下凯旋时日，林某会再到赣南将大家迎回来。”
　　一旁的陈管家和吴卫虽仍面露忧色，但也知道这是目前最好的办法了。是以，他们也不再多说什么。
　　一直站在不远处的顾月婉亲眼目睹了林慕揪出内奸、平定队伍的一幕，心头的忧虑也减轻了不少。但随着林慕再次提及护送赈灾队伍的承诺，新的担忧便一波未平一波又起。
　　现在，她担忧的是林慕的身体，咳疾虽愈，但肺疾不舒。赈灾比不游玩，路程远行程紧，稍不注意林慕很可能再次着凉风寒，那后果便不堪设想了。
　　待众人陆陆续续离开前院，林慕走下高台，视线落在一直藏在角落处那个小小的人影身上。
　　他快步走过去，只见那小小的人儿眉头紧皱，手里的丝帕已被揉得皱成了一团……


第40章　寻衅
　　依着这一世对顾月婉的了解，林慕认为她下一刻就要流出泪来，所以林慕提前做好了准备，连如何哄她的说辞都想好了。
　　可谁知待走近了，顾月婉的眉头却渐渐舒展，虽然明显是强挤出了一丝笑容，但到底还是笑着开了口。
　　“夫君，七月初三便要出发，不知此行月婉可否陪你去？”
　　林慕本打算顾月婉一哭，他就指天发誓自己一定注意身体，再带着吴卫随身照顾一定不会出问题。可他千想万想，也没想到面前这个娇娇弱弱的小女子会主动提出要和他一起前往赣南。
　　“赣南县虽不远，但此行不是游玩，一路上都要紧赶慢赶，实在是不方便……”
　　话没说完，便被月婉打断。
　　“夫君是嫌月婉累赘？”
　　林慕为难，“那倒也不是。”
　　“既然不是为何不肯带我一同前往？夫君不是还说要带月婉到处走走么，连一个小小的赣南县都不愿意带着我，更遑论以后呢！”
　　林慕虽知道她在无理强辩三分，但还是对这样的又娇又任性的顾月婉束手无策。
　　“你啊！这不是叫我为难么！”
　　林慕嘴上虽责怪，面容却舒展着。他牵起月婉的手刚要往别院去，吴卫却突然跑过来对着他耳语了几句。
　　只见林慕的眉头越皱越紧，眼中氲出一阵怒气。
　　“他这手段倒是耍得很有花头。”林慕向吴卫安排道：“给钱大少爷送上一面锦旗，恭维他体恤灾民，乐善好施。”
　　“是，少爷。”
　　林慕扬了扬手，直接拉着月婉回了书房。
　　书桌上已摆好了银耳百合莲子羹，不冷不热正好入口。
　　林慕拿汤匙吃了一勺，汤汁粘糯有胶，甘甜适中。
　　“味道如何？”月婉关切地询问。
　　林慕放下汤匙，竟闭口不答。月婉有些慌，只好又问了一遍。
　　林慕便舀起一勺汤汁递到她唇边道：“你尝尝。”
　　月婉不明就里，以为是没煮好，赶紧张口品尝。可品了好一会儿都没尝出什么不对劲儿的。
　　“夫君？”
　　林慕低低地“嗯”了一声，又给她盛了一勺，“再尝尝。”
　　月婉只好又出了一口，可依旧没品出怪异来。她面露忧色，一双眼睛询问似的盯着林慕瞧。
　　林慕终于笑出声来，道：“味道很好，只是，想让你陪我一起吃。”
　　原来竟是这样。月婉赧颜，垂下了头不敢再去看林慕眼中的浓情。
　　“坐下吧，刚才站了那许久，不累么？”
　　闻言，月婉乖顺地坐在书桌旁边的小凳上。
　　林慕沉默了片刻，复又开口道：“钱颂良已经命令钱家在赣南县附近的粮铺率先开仓放粮，洛阳城里钱家的粮车也已经率先启程了。道台大人方才专程叫钱颂良过去，夸奖钱大公子心系灾民，赈灾有功。”
　　“那咱们的粮车和人怎么办？要提前出发么？”月婉不免忧心起来，毕竟立功这事儿，自然是越早越好。
　　林慕摇摇头，细细给月婉分析道：“无妨。他行动再快，眼下也只能得个口头的恩赏。后续各家赈灾的粮食物品都要运到，也就不显得他们多么出挑了。倒是我们派出的那些家丁和佃户，若是做得好，确实能给赈灾处帮上大忙。”
　　“那后天我们的队伍便要出发，夫君，我们还需要做些什么吗？”
　　“今日之事，你也都看到了。虽说李冬被揪了出来，但到底那些佃户不比林家的家丁，组织起来较为涣散。当务之急还是如何尽快将他们拧成一股绳，届时听凭赈灾处的差遣。”
　　这是个难题，谁都知道散落的木棍儿好拾，但散落的人心却再难聚拢。月婉不由得也皱紧了眉头。
　　忽地她脑海中闪过一个大胆的念头。先前听说将帅出征，皇帝都会将他们的妻儿留在京城。那若是他们将那些佃户的家人照料起来……
　　既然有了这个想法，她也不瞒林慕，直接一五一十地说了出了。只不过末了她又加了一句：“若是我们这么做，当然不能像皇帝那样单纯为了牵制将帅行动，而是要好好照顾佃户们的家人，免去他们的后顾之忧。”
　　林慕沉思片刻，道：“倒是个好办法，但还要斟酌让谁去做这件事。若是让管家陈汉负责，未免威胁意味太重，恐怕引起反感。”
　　说着，林慕的视线落在月婉身上。
　　其实月婉在提出这个提议之时，已经想过了。但当林慕真的这样认真地看着她时，她还是觉得似有千斤的重担压在肩头。
　　“夫君，若是你觉得我可以，那我便担此重责。只是……这次就不能陪夫君一道去赣南了。”
　　说到不能去赣南的事，月婉的声音越来越低，明显带着忧心和遗憾。
　　林慕将她揽入怀中，下巴搁在她的头顶。
　　“你是怕为夫不知道珍惜自己的身体？”
　　月婉点点头，“嗯，听闻赣南那边水患甚多，阴雨不断，万一你又淋雨着凉，害了风寒……”
　　“月儿放心，”林慕突然压低了声音，覆在月婉耳畔低声道：“为夫再也等不起一个月了。”
　　月婉被他话里的热气蒸得脸颊熏红。
　　是啊，本来到七月初九便满了一个月。可若是林慕初三启程，从洛阳城到赣南县紧赶慢赶一个来回也要十日左右，妥妥错过了一月之期。
　　“那你一定要自己小心，我等你回来。”月婉伸手，环抱住林慕的腰身，小脸紧紧贴在他的胸口。
　　……
　　行程定下来后，月婉为林慕收拾起了行装，同时又安排陈氏和吴卫打点照顾佃户家属的事宜。
　　林慕则将接下来十余日的日常生意往来安排妥当。此外，他还专门到前院，向林尚勋详细陈明了自己的计划。林尚勋对自己儿子的行事安排极为放心，虽担忧林慕的身体，但并未阻拦。
　　一眨眼两日已过，七月初三一大早林家家丁佃户队伍和粮车便集结在林家正门。
　　林慕一身玄色衣衫，骑在高头大马上，脊背笔挺，虽有斗笠遮面却无碍俊逸洒脱。
　　月婉随着林尚勋站在门口为他送行。
　　与月婉担忧林慕一样，许多家丁、佃户的妻儿老小也集结在道路两侧，其中不少人都红了眼眶。几个年幼的孩子没见过这种阵仗，吓得哇哇大哭，场面一时有些混乱。
　　忽然打远处传来一阵马蹄声。
　　众人定睛一看，只见钱家大少爷钱颂良带着几个小厮策马而来。
　　钱颂良身着白衫，衣角随着马蹄颠簸上下翻飞，好不风流倜傥。
　　“林叔父，慕贤弟！”钱颂良拱手问候，“颂良刚听说贤弟要亲自护送赈灾义旅，这就马不停蹄地赶过来为贤弟送行。”
　　林慕亦拱手道谢：“劳烦颂良兄亲自跑一趟，林慕这就要出发了。”
　　“钱家毕竟先派了粮车过去，对路途也算有些了解。颂良专程来跟贤弟说说，这一路上定要注意安全，毕竟那边遭了水灾，不少人都往北方逃难，有些贼人趁乱行些不义之事，我钱家的粮车就被劫走了一辆，至今下落不明！”
　　钱颂良这一番话说得既情真意切，又义愤填膺，而且他的音量不大不小正好能让旁边的一些佃户亲属听到。
　　斗笠下，林慕浓眉紧蹙：看来这一世他是等不及了，竟然不顾脸面就这么直接上门来寻衅了！
　　人群中“呜呜”的哭声此起彼伏，身后的赈灾队亦是骚动不堪。
　　林慕正要开口说话，一抹月色身影却忽地从林尚勋身后走了出来。
　　竟是顾月婉。
　　她不顾众人诧异的神色，快步走到林慕身边，紧紧抓住马缰绳，站直身子开启了樱桃小口……


第41章　送行
　　“诸位乡亲！”
　　月婉甫一开口到底是有些紧张，声音紧得发涩，还带着勉力压下的颤音儿。
　　林慕坐在马上，低下头就看到月婉握着缰绳的手微微发抖，骨节泛白。他于心不忍，从马上翻身而下，一双大手轻轻覆上月婉的小手。
　　月婉转头望了他一眼，咽了咽干涩的喉头重新开口道：“与大家一样，月婉也是担心的。夫君林慕前不久遭了火灾，二十余天前又因为淋雨害了重症风寒卧病在床数日，将将转好。前日上午，夫君承诺要送各位到赣南。月婉心里是一百个不愿意，一千一万个担忧。但夫君告诉月婉，虽然各位家丁、佃户与我们并不熟识，但都是跟着我们林家做事的，就像我们的亲朋好友一般。既然这世上从未有置自己亲友安危于不顾的道理，月婉便忍下担忧，为夫君打点行装，以护送各位前往赣南县。”
　　一口气说了这些子话，月婉反倒不紧张了。她舒了口气，望着林慕微微一笑，黝黑的双眼满含情意。
　　“大家也都知道，夫君与我刚成亲不久，此番远行我本打算跟着夫君一道，路上也好照顾服侍。可夫君说了，此行大家都不带家眷，他也不能例外。除此之外，他留我在家，还安排给我了更要紧的事情。”
　　月婉轻轻挣脱林慕的手，缓步走向路边聚集的那些家眷。
　　“夫君说了，他要我留下，是要为各位乡亲照顾家眷、打理家事。诸位前去赣南县赈灾，少则二十余日，多则一月半，在这段时间里，诸位的家眷但凡有任何困难都可以到林府来寻我，我顾月婉定当倾力相助。也请各位即将远行的亲友们安心前去，为赈灾贡献心力。”
　　说着，她朝身后的陈氏使了个眼色，陈氏领会后快步从院中招来一群丫鬟和小厮。他们手中或端着托盘或提着箩筐。
　　“其实月婉本打算等你们启程之后，便到各位家中送些吃食，不过既然各位担忧，那月婉便提前拿出来。箩筐里装的是热气腾腾的包子，昨夜我亲自带着后院的丫头们调馅儿、和面，赶制而成。托盘里是一些铜钱，打算到各位家中给长辈、孩子做见面礼的。钱数不多，但是我的一番心意。”
　　话说到这份上，人群骚动已然平息，此刻安静得弹指可闻。
　　林慕脸上的表情也从担心、鼓励变为了赞赏、骄傲。他这两日忙得脚不沾地，只知道月婉同他一样忙，却不知她竟如此悉心地安排了这些事情。
　　一旁骑在马上的钱颂良眉头皱了又皱。先前他只道这顾月婉不过是个什么都不懂的庶出小丫头，没想到嫁到林家便成了林慕的贤内助。而他即将要娶的那个顾青翎……钱颂良心头不由得涌上一股郁郁之气。
　　“少夫人，您真是活菩萨啊！”
　　一个苍老的声音自人群中传出。
　　这些人本就情绪激越，被稍微煽动便纷纷跟着赞扬起顾月婉来。
　　可顾月婉却并没有因为夸赞而放松情绪，她清清嗓子，娇俏的脸上挂上了审慎的神色。
　　“如钱公子所言，这一路上可能会遇到一些困难，月婉还请大家务必听从夫君林慕的安排。不论发生什么，大家伙拧成一股绳，劲儿往一处使。咱们一百多号人，又个顶个儿的年轻、有力气，还有什么好怕的！”
　　“就是，就是！钱家那粮车是死的，咱们人是活的！这乌泱泱百余人，谁敢胡来！”
　　“此事，诸位还真是多虑了。”
　　一直没说话的林慕突然开了口，他道：“钱家粮车被劫之事道台大人格外重视，他主动联系各家商贾，会专程派一队精兵为我们开路，护送我们前往。”
　　说完他转头，微微仰视着骑在马上的钱颂良，“颂良兄，多谢您的好意提醒。先前钱家率先启程，确实是冒了极大的风险。不过，今日林家出行一来有精兵护送，二来也与其余各家一同启程，一路上可相互照应。想必定能一路坦途到达赣南。”
　　这席话如一把钝刀子，狠狠地剜了钱颂良一刀。众人皆听出来林慕是在讽刺钱颂良为了抢功劳，置钱家家丁的安危于不顾。
　　可当着那么多人的面，钱颂良也不便发作，只能咽下一肚子的火气，借口说还有急事匆匆回了钱府。
　　……
　　经过这么一番解释、动员，林家的那些佃户们既对一路上的安全放了心，又免除了后顾之忧，脸上便纷纷露出了安心的神色。
　　林慕亦重新骑上马准备率队前行。
　　谁知这时月婉竟然又开口了。
　　“月婉还有一事相求于各位，我夫君他身子不比旁人，一场小雨都可能引起高烧喘疾，这一路上恳请各位乡亲帮月婉多多照料夫君！月婉和各位家眷一道，在洛阳城恭候诸位凯旋！”
　　情真意切的嘱托一经出口，便引起一阵热心的反馈。几个身强体健的佃户高声道：“放心吧，少夫人，我们一定不叫少爷淋雨受风寒！到时候一定还回来一个健健康康的林少爷！”
　　林慕看着月婉娇小的身形，喉头哽着千言万语，却终究一个字都没说出口。他深深地看了月婉一眼，高喝一声“启程”便扬起了马鞭。
　　望着渐渐远行的队伍，月婉站在道路中央，低声祷告：老天，求你佑我夫君身康体