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　　可净虚不依不饶，非得缠着她松下这口来。她心里不踏实，要找个人拽着，这世上也只有青菀能给她拽。青菀被她缠得颇烦，便拿话刺激她，说：“我又看不懂你了，早前不是为个男人要死要活割了手腕子么？这才多少日子，你又跟了那老皇帝？你拿你自己做什么？那老皇帝又知道么？你在山上受过匪人的……”
　　虽是故意要刺激她，却还是要控制些分寸的。青菀没把下头的话说出来，净虚自然也听得明白。她原当净虚听了这话必然雷霆大怒，这是她不可揭的伤疤，以前还要为这个毒死她呢！可没想到，她却是十分平静，回青菀的话，“谁没有些过去？过去了，就不计较了。山上那事，我对皇上交了底，他知道，也只说了那些人可恨该杀罢了。之于以前的事，再不提了。只当那人死了，尸骨在心底都烂干净了。我全身心交付他，他拿什么回报我？”
　　青菀听了她的话有些愣神，又问净虚，“这些事也跟皇上说明白了？他真个这般大度？”
　　净虚摇头，“什么话能说什么话不能说，我还是分得清的。山上遭遇山匪的事错不在我，皇上能理解。那以前的事，只当没发生过罢了。一场寒梦，谁记着谁？死过了一遭，也不是白死的。这事也只有你知道，你不是外人。”
　　青菀听明白了净虚话里的意思，也是她现今在人前表现出来的那样。她从来都是个纯洁无暇的僧人，其中有个污点，那是遭奸人所害。至于其他的，都算没有。也就是遭奸人所害这件事，还巧与不巧地帮她掩盖了曾经与人私通的事情。
　　青菀瞧得出来，她对进宫并不排斥。想来也是想得通透明白了，世间难得有情郎，心死了一回，也就不再做强求。比较起来，那不如就给自个儿挣些看得见的前程。她算不上正经僧人，凡心重，里外都不洁，不能得善果。入宫做主子这条路，比守着青灯古佛要好很多。大约她以前都是没有其他路子，才守在信佛这一条道上的。眼下有了，自然要投了别的路。
　　可这都是她所想，青菀便是明白了知晓了，也不愿为她身涉其中。青菀所想的，还是要守着青灯古佛，就这么度过余生。旁的是非风波，皆与她无关。

　　☆、37｜秋时雨01

　　入夜；　繁星似洒了一漆黑墨盘的照光玻璃碴儿。
　　青菀坐在廊下托腮发呆，思想自己命运坎坷；　又觉世事艰难。想想，她不过才十六岁，就尝尽了人生苦辣酸甜。这都硬了心肠不知多少年了；　非又出来个离她不能活的主。也是人生头一回，她被人这么需要，不可或缺。
　　她换了个手托腮；　想着即便如此，她还是得铁下心肠走人。一时生了恻隐之心；　被净虚缠进宫去，余下半生可就是无限小心与不得快意了。她和净虚之前的情谊，远还不能够让她付出这么多。
　　心里再度下了决定，青菀便从廊上起身，悄声开门回去正房里。往常她睡觉都是在净虚榻前的一个小榻上；　此时自然也是这样。但她这回便不往里间去了；　想着净虚应是睡熟了，自去找了自己的包裹挎到肩上。她想好了；　悄没声走掉，不给净虚留一丝再挽留她的余地。
　　然刚走到门边，手碰上门板，还未拉开门扇；　就听后头响起净虚的声音。她说：“你真要走；　我明儿就割了手腕子去；　横竖没什么活劲儿。”
　　青菀一愣，手指按在门板上。虽愣了一阵，但她没回净虚的话，心里自有思量。净虚这是拿自己的性命要挟她，实在也是要挟不到她。死与不死的，自个儿都不珍视，还指望别人去珍视？命是自己的，谁还管得了你要死还是要活？
　　青菀按在门板上的手指动动，还是扣住门框拉开了门扇。仍是要走的，步子却还没踏出去，又听净虚说：“你走罢，明儿我入了宫，做了娘娘，撅了你师父一清的墓！南郊一棵歪脖子松树下，是也不是？旁人你不顾念，你能不顾念一清？她不得安宁，你终生也别想得安宁！”
　　说出这话来，才算戳中了青菀的要害。她手指在门框上扣下去，划出咯咯响声，半晌回了净虚一句，“你试试！”
　　净虚冷笑，“你不信？你就试试。”
　　青菀这就不迈步子了，回过身去。借着微弱的月光看着净虚在珠帘下站着，脸色渗着些白意。所以说，与人交心从来都不会是好事。你拿着她的秘密，她拿着你的把柄，总有法子治你。要么说呢，伤害你最深的，必然是那个你最熟悉的人。
　　她盯着净虚的脸，“你不怕我把你的事捅了出去，叫你活也不能？”
　　净虚还是冷笑，大是无所畏惧的模样，“那有什么，比起孤零零活着，宁肯没脸没皮死了呢。自问我对你不差，如何你还这般对我？想想心里不畅意，我做人真个那么失败？之前的那个要甩我，你亦是一样。我活着有什么趣儿？你要让我死，我宁肯死在你手里。”
　　青菀从她话里听出了破罐破摔的味道，她一直不是很理解净虚为何总要依附旁人才能活着。到这会儿，她仍是不能理解，但明白了这种习性的不可改变。她要么就巴着个人，要么就觉得活也多余，实在有些极端。这世上谁离了谁不能过活？可净虚不能，她自己竟找不到存活的动力。
　　青菀就这么借着月光看她，最终舒了口气，“你若真对我好，放了我岂不欢喜？偏要拉我做那些不乐意的事情，可想过我的想法？”
　　净虚看她温下了语气，自己也收起了冷嘲的声口，说：“你一人出玉桃庵，能得什么欢喜？京城虽大，也不定有能收留你的地方。你去找六王爷？他倒是乐意收你，可你乐意去么？入了誉王府，那里岂有一个是真心待你的？你跟着我，虽在宫里拘束些，到底只要有我在，就有你一天的太平。咱们在一处，互相有个依靠。分开了，各自无根无须，活得什么劲儿？寺里庙里就清净了？这世道，哪里有真干净清净的地方？”
　　青菀原一门心思只不想入宫，旁的且未深想。想着离了净虚，出去游历化缘也好，找个寺庙剃度向佛也罢，总比去宫里好。然这会儿听了净虚的话，倒显出了自己在钻牛角尖的事。这世道确实没女人什么日子过，尤其是她和净虚这样的。能有个安身立命之处，已是不易。倘或再想要个知根知底相互扶持的，更是奢望。
　　不论往哪走，都很艰难。只是那宫里的生活是她可预见的，所以首先排斥罢了。
　　想了半晌，她拿下肩上的包裹，去窗下罗汉榻上坐着，“你就这么信任我？不怕我有异心，到时候再害了你？你不如自个儿进去，无人知道你的事情，也踏实些。”
　　净虚跟她去罗汉榻上，“你走之前我就说了，倘或你我还能再见，无有嫌隙，仍算知己，必还要在一处。这会儿如我说的那般，你回来了，咱们的关系还是和从前一样，我又有什么不信任你的。倘或哪一天你变了，要害我。死在你手里，我也甘愿。”
　　话说到了这份上，青菀忽莫名有些动容起来。之前只觉得净虚是要赖着自己，行自己方便。可眼下听她说的话，倒不是那么简单。
　　她看看净虚，“你我真能互相扶持？”她很久很久没有掏心掏肺信任过一个人了。
　　净虚知道她心防重，也不跟她赌咒发誓，只道：“能与不能，我说了不算，你自己不会瞧么？你也不是看不明白的，我也不是能哄得了你的，你说是不是？”
　　青菀抬手伸进灰帽里挠了挠，有些思绪混乱，便说了句，“你容我再想几日。”
　　到底想几日，没个确切的时限，横竖青菀没有再起拿上包裹要走人的心思。她细细观察了净虚几日，心里原本的不踏实确实消散了一些。净虚以前拿她怎么样，现在拿她怎么样，那是不必细细比较就能得出不同的。知心的样子不是装出来的，净虚也装不出来。
　　这么几日下来，青菀也没有给出净虚确切的答案。然宫里的圣旨和册文却颁了下来，走容府大门，亦是容府摆的香案。但等叫出接旨的人再念出内容时，叫容府里的太太奶奶都极为震惊——封尼姑做世妇的，这还是本朝头一例，往前再无章可查的。
　　那圣旨里又说了，可领一名随侍进宫，好似特特为青菀准备的。不需猜也知道，必是净虚在那老皇帝面前说了什么，叫那老皇帝给了这个准。
　　圣旨颁下后，净虚成为宫里的才人便成了板上钉钉的事实。容家人再是目瞪口呆诧异的，也都回得过神儿来，自然少不得又是另一番供着净虚。这会儿就不提那高僧的身份了，一水儿地管她叫娘娘。又说这也是她们容家跟着面上沾光的事，不能怠慢了净虚。
　　然青菀日日敛着神色，无有十分高兴的模样。那圣旨里隐晦地提了她，她这会儿也是走不掉的了。况这些日子下来，她也确实按下心打算和净虚一起了。无依无靠是一种活法，她不觉得孤寂。然有个人相互扶持，于这个世道而言，也算不得坏事。既然摆在面前的路无有一条是好的，那就选个离自己更近的罢。
　　接下来的日子她和净虚等着吉日宫里出来车马来带，空闲下来便是准备些进宫要用的东西。多也不必，不过就是些穿的戴的。她们本来是尼姑，穿的用的都是顶差的。缁衣一套，灰帽一顶，布鞋粗袜，对付对付也就成了。然要进宫，自然要像样一些。银子么，宫里太监出来宣旨的时候也赏了一些。
　　青菀出去忙活这些事，净虚也要跟她一道儿，却被青菀拦在了玉桃庵，说她，“你也是正儿八经的娘娘了，哪有亲自出去置办衣物的道理。且等着吧，给你置办几套就成了。容老夫人说要给你置办，你不要，只能麻烦我了。”
　　净虚送她到门上，“受人家这些人情做什么？到时啰嗦，不爽利。”
　　青菀回头看她一眼，“你想得简单，进宫就将人甩了干净么？你是从容府里出去的，怎么也脱不掉这关系去。况容夫人和淑妃娘娘还交好，这都是你的倚仗。你若这些也处理不好，在宫里如何立脚？”
　　人际关系上，净虚想得永远也没有青菀周全。青菀每回说着，她也就听着，再往脑子里记一些。她也知道，不能什么事都倚仗青菀，自己得闲。倘或任事都要她出头，也确是太累着她了。
　　净虚看着青菀出门，不忘嘱咐她，“早些回来，瞧着天色不好，也不知会不会下雨。”说着抬头看看天，又问她：“要不你等会子，我给你拿把伞去。”
　　青菀也抬头看看天，“都阴半天了，应是下不下来的。瞧着也没有雨势的样子，不带了吧。拿在手里碍事儿，到哪都不方便。”
　　说着这就下阶矶走了，只身往巷道深处去。净虚站在门外看她，直瞧她背影消失，才回身进院子来。她心里有欣慰，因为青菀终于肯愿意留在她身边。她人生有三宗意外，一是年少无知认识了那个拿去她童贞男人，二是寒香寺禅房外动了恻隐之心收留了青菀，三是入宫讲道见着了皇上。
　　第一宗基本耗费掉了她全部爱人的能力，却并没有让她独立。第二宗则是给了她另一个依靠，一个继续存活下去的动力。而第三宗，还不知是好是坏。
　　这三宗意外里，要说最意外的，莫过于是第二宗。净虚是怎么也没想过和青菀交心的，并且还发展到了离不开她的地步。
　　她歪在窗下罗汉榻上想这些事，想得入神，忽而听到窗外滚过一声闷雷，被惊得回了神。再往外瞧，那雨点已经落下来了，噼啪砸在廊外石板上。原当不会下雨，哪知又下了。
　　她从罗汉榻上下来，提了把伞出房门，看着雨丝渐渐密集起来，想着还是要给青菀送伞去。这若不送，还不知雨要下到什么时候。因她又回房里拿了一把伞，撑开手里的那把便进了雨里。正要往后门上去，却又听得前门上有人敲门。
　　不紧不慢的三声成串，少不得又得折过身子回去前门上。伸手拉开门来，见着来人是容祁，便唤了声，“七爷。”
　　容祁见是她，忙回礼唤一声“娘娘”，又问：“玄音不在？”
　　净虚知道她是来找青菀的，自然回她的话，“往东大街上去了，要给我置办些衣裳首饰。哪知天下雨了，我正打算寻过去给她送伞。不知您找她什么事？我见着她，带话给她。”
　　“也没什么事。”容祁出声，忽而又道：“娘娘不如把伞给我，我给您送过去。这雨瞧着是要越下越大的，娘娘出去湿了身子染了病，咱们也不好交代。”
　　净虚本不想麻烦他，但知道他对青菀的心意，也便没再说什么。把手里的那把伞交给他，又交代几句，“我也不是很清楚在哪一家铺子里，大约梁家金银铺？这还得劳烦您过去找，实在过意不去。”
　　容祁接了伞，回净虚的话，“这没什么，娘娘快回屋里去罢。”说好了，便拿了伞去了，再没多做逗留。

　　☆、38｜秋时雨02

　　雨在青菀出了东大街之后开始下起来的；　先时滴滴哒哒地往下落，雨点并不密集；　青菀便没有找地方躲雨。想着快些步子到得玉桃庵，换了衣衫也就成了。哪知刚走到旧城沿边，雨势就大了起来；　盐豆子般砸落下来，劈头盖脸一顿浇。
　　实在无法行路，青菀便在附近找了一处破败庙宇躲了进去。站在庙宇内看着外头瓢泼大雨；　将身上湿了水的衣衫先拧干。这又不知雨什么能停，便只好干等着。眼下她已经不做小尼姑的打扮；　绾了朝云近香髻，拿那只许礴送的银簪固定。身上灰翠色褙子，已湿了大半。
　　破庙里躲雨的又不止她一个，尽数瞧着雨势，嘀咕着原当这雨不会下；　哪知竟就这么倒了下来。早知如此；　就该带把伞在身上。饱带干粮晴带伞，俗话总也没错的。
　　躲了一阵；　外头的雨势没有变小的意思，反而更大了些。青菀站在窗下吸了口气，只得耐着性子等着。到底回去也没什么要紧事，这么大雨里等上些许时候；　也不算什么大事儿。只又等了一阵；　便瞧见个眼熟的进了破庙。
　　她目光随着那人由远及近直移到破庙里；　便确定了那人是容祁。虽打了一把旧黄皮纸伞，身上也是叫淋湿了不少地方。
　　容祁入了破庙见了青菀，眸子一亮，便往她面前去，道一句：“你在这里，巧了。”
　　青菀往他面前去去，“七爷又做什么？怎么到了这里？”
　　容祁抖了抖手里雨伞上的水意，“去玉桃庵找你，得知你去了东大街。娘娘要拿了伞来寻你，叫我拦下了。我是依了她的命令，拿了伞来找你的。这雨实在大得很，寻步也难行。”
　　青菀往窗外头望去，应了声，“是啊，不知什么时候能小下来。”这会子，便是有伞也不易走，只好再等着罢了。
　　容祁把两把伞都拿在手里，站去青菀身边。窗外暴雨噼啪，庙内低低有些人说话，尽数不能听得清楚。容祁把伞放在窗下靠着，回身直立，忽而问青菀，“你当真愿意进宫去？”
　　冒雨去玉桃庵找她，本来就是有话要说的。既然被堵在了这破庙里，也就这里说罢了。近侧的人少，说起来也无人听得清楚明白。他们又站在窗边，雨声混杂，别人更是不能听到。
　　青菀对他的照顾关心一向都会忍不住动容，心里牵扯难受。然而这回回来，心底某些情愫却悄悄发生了变化。她自己也丝丝微微感受了出来，却并不深想。她仍拿寻常待容祁，回他的话，“我们这样的人，去哪里又不一样？”
　　容祁侧头盯着她看，“我知道，你不喜欢那样的日子。倘或你不愿意进去，就不必勉强自己。那宫门易进，可出，就没那么容易了。徒耗一辈子，死也没个名姓身份。”
　　青菀笑笑，“在哪里不是耗费一辈子？要说名姓身份，早也没有了，还计较这些么？”
　　容祁被她堵得哑口，立在窗下半晌无话。那雨声又大起来，零零星星地从檐下飘进窗里，沾湿前襟。容祁又不知想的什么，忽而岔了话题又问青菀：“之前你回苏州，是和六王爷一起，是么？”
　　青菀不知他怎么又问起这个了，然自己不是很想与人讲说这个事情。便是净虚，她也没有在她面前多提六王爷什么。那天马车上因为喜欢不喜欢的话，那人生气了，到现在也没再见过。欠着的恩情还欠着，有机会必得是要还的。然眼下，却不想提与他的事情。
　　她微吸口气，说：“我和他之间没什么，七爷放心。”
　　容祁如何能放心得下，原来想的便是帮她避祸，离朝中是非远一点。哪知她还是一步步绕了进去，结识了六王爷，让他鞍前马后。这会子，又要进宫。进宫能有什么好，一辈子没声没色是一种活法，老死也不过是个无人问津的宫女。还有玩转心思攀龙附凤是另一种活法，然日日都得活在刀尖儿上。
　　容祁仍是说：“你若不想进宫，跟我说。或有什么难处，都要开口。别凭一时意气，到头来后悔也来不及。你入的龙潭虎穴，你应知道。”
　　“我知道。”青菀顺话就回，忽而有些冷沉锋利起来，说：“可眼