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　　青菀惊喜，多半出于这生命迫近死亡的时候竟然又奇迹般地活了过来。如果能够不死，自然是值得欣慰的。这种绝地转折，叫人看到一股重生的希望。也就是那么一条线，死了埋了就什么都没有了。而没死，就还能活着。不管如何活着，总归还是存在的。
　　净虚偏着目珠子瞧了她良久，眼底忽而生出伤痛绝望之意。然只是一瞬，她便把目光移开去了，许是怕再看两眼，自己全然崩塌，那泪珠子就如暴雨般掉下来了。说起来可怜，到头来觉得能让自己抓一抓靠一靠的，竟是个自己一直瞧不上的小姑子。
　　她躺着摇了摇头，说：“我想自个儿歇会。”
　　青菀明白她的意思，到桌边搁下手里的碗，自到院子里去，把门关上。这会儿已是寒冬，外头冷风灌骨，院儿里除了一些细竹还摇曳些许绿意，旁的全是灰蒙蒙的枯败色彩。净虚不想见人，不止不想见她，应该是容家的人也不想见的。是以她也没让那丫鬟丹翠去传话，就这么等着净虚平复心情。
　　在外头冻了两刻钟，才模模糊糊地听到净虚在里头叫“玄音”。她从廊边横椅上起来，推了门进屋，先到熏笼边驱了身上寒气，才往里间她床边去。又问她：“您要什么？”
　　“你到外头歇着就成，不必冷风里立着。”净虚开口，气息极为虚弱，“这几日我不想见人，来门上的你都帮我挡回去罢。”
　　“嗯。”青菀应她的话，自出去到外间熏笼边呆着。闲着无事，翻了经书去看，咀嚼一下午经文里说的人生三重境界——看山是山，看水是水；看山不是山，看水不是水；看山还是山，看水还是水。
　　其实她咀嚼不出味道来，只当所有禅机都是故弄玄虚。人活一辈子，吃喝那点儿事。你说神佛，不妨碍有人真的坐化得道了。可像她这样儿的，再修行几世也不成。虽也研读经典，也遵守戒律，然内心里放任，没有虔诚之心。这些事都欺瞒不了佛祖，只能骗骗世人罢了。

　　☆、26｜玉桃庵02

　　净虚醒来后的几天；　谁也不见。吃饭吃药洗漱出恭，都由青菀一个人服侍。便是容夫人不辞劳苦上门来；　都叫挡了回去。这时不止丹翠和钱婆子咋舌净虚架子大，青菀也要感叹容夫人对她的敬重和宽容不假。这真个是在家里养了尊活菩萨，生怕摆歪了架子。
　　而在净虚能下地走动之后；　她便让青菀打发了院子里的钱嬷嬷和丹翠两人。本来就不是正经主子，还能叫人主家一直安两个人在这里服侍么？这地方改了名儿叫玉桃庵，就该有尼姑庵该有的样子。叫两个俗世奴仆住着；　总归不像话。
　　之于净虚为什么自杀，青菀不开口问；　净虚自个儿也不说。甚而，净虚也不问青菀为什么不问她自杀的因由。大约在一起久了，都知道彼此的性子。青菀知道她不想说问也不过是白找呲哒，净虚不问则是知道青菀是个玲珑通透的人儿，知道什么话该说；　什么话不该说。
　　这么将养了数日；　净虚气色慢慢恢复过来，也没瞧出再有寻死的意图；　便是膳房里取来的斋饭，也未少吃一口。只是一日说不出几句话来，每每开口，都是简短的几个字。也没再瞧见她看书念经打坐；　累了炕上一伏；　少说也要睡半个时辰。
　　青菀守在一旁；　心里的盘算是等着她身子痊愈，便还回到倚云院去。
　　今一日下雨，屋外寒风凛凛，扑在门扇得抖得门板阵阵响。她翻几页手里的经书，便朝伏在炕几上的净虚瞧上两眼。也不知是不是自己的错觉，自打净虚醒来后，身上莫名多了些慵懒闲散的味道，与往前略有些不一样。以前的冷清高傲，仿似在这场自杀事件之后，退淡了许多。
　　睡醒了，净虚便从炕几上直起身子来，眯着睡意惺忪的眼睛往窗外瞧瞧，说：“雨还没停呢？”
　　难得她开口说些不是吃喝睡相关的事情，青菀捧着手里的书，转头看向她，“正大呢，不知还要下多久。你若觉着累，不如里头榻上睡去，趴着不舒服。”
　　净虚摇摇头，理顺自己的袍襟，“不睡了，也不能一直睡下去。既死也不成，就好赖活着罢。横竖没什么盼头，死活都一个样子。”
　　青菀把书搁在大腿上，终究还是问了句，“您这到底是怎么了？”
　　问出此话，净虚也没有再像往常那般言辞犀利地呲哒她。而是又摇摇头，声口无力地说：“无事，多活了一遭罢了。”瞧着不大想提这茬儿，便换了话道：“你怎么来了容府，不是不愿意来么？”
　　青菀看向她，半晌道：“是不愿来的，可你迷糊头上叫我法号，是容夫人吩咐家里的婆子丫鬟把我逼来的。说是我来了，兴许能救你一命。你瞧，我是你救星不是？来照顾你几日，也就好了。先时咱们都觉得，你这回怕是死定了。手腕上的血流了多少，你自己知道么？”
　　说来说去还是绕到那话上，净虚听青菀这么说，心里生愧。脸上露出不自在的神色，又想着自己怎么会在迷糊头上叫这小丫头法号，嘴上只回一句：“是么？”
　　青菀看着她，“你若想说就说，不想说便罢，我也没那兴趣知道。等再过两日，你身子大好了，我还回倚云院去，那里自在。这大户人家的日子，过得不费力气。过出了瘾头，倘或出去了，一日也不能过得有滋味。”说罢了又问：“您打算什么时候回苏州呢？”
　　回苏州？不提也罢了，净虚仍是摇头，“不回了。”
　　她的想法脉络，青菀从来都是摸不清楚的。自杀不知为的什么，这会儿连苏州也不回了。然眼下她也不急，也不必非靠着净虚不可，是以也不说什么。净虚这人内里不知藏了多少事，倘或哪一日想说，估摸着能说上几天几夜。可她不愿说，眼下青菀也不甚关心。
　　两人在炕上说着话，忽听到外头有敲门的响声。夹杂在风雨里，听得不大真切。两人直默声竖起耳朵来，才分辨得清楚。这不晌不晚的，不会是府上的下人送斋饭来了。想着又不知是不是那容灵，她这段日子来了好几回了，每回都被挡了回去，却还要过来。
　　人来了，又不能装死不开门，这是得罪人的事儿。在人屋檐儿下，别人哪怕是供着，也还得自己有分寸会掂量。倘或太不知趣，谁也不能傻到叫你个外人在家里耍横。
　　青菀合上手里的书，搁到炕几上。到门边拿了把油纸黑伞，开门提起袍摆去院门上开门。拨了插栓，拉开门来，正要说话，但见外头打伞站着的不是容灵。一袭蓝色对襟窄袖长衫，在风雨里翻振。那长衫下摆湿了尺把来高，深了一截颜色。而脚下的一双皂靴，早湿了干净。
　　青菀抬起头去，看着容祁立在这风雨中，仍是风姿卓然。她顿了一下，回过神来，忙叫他进屋，“七爷，快进来吧，这会儿雨大，别湿了衣衫，冻出症候。”
　　容祁却并不进去，只撑伞立在雨里，看着她说：“早知道你来了府上，一直不得空来看你。又怕叫人瞧见了，说你闲话，在府上难做人。今儿雨大，便过来瞧瞧。怎么样，一切可都还好？”
　　青菀不想他在雨里久呆，忙地点头，“甚好，师父也恢复得差不多了。”又说：“你要么进来说话，要么没有别的事，便早些回去。眼瞧着这雨里又夹了雪，不能叫您冻着。”
　　难为她还为自己考虑，容祁笑笑，忽而从袖子摸出来一个油纸包。不知是什么东西，只管往青菀手里塞，说：“你最喜欢吃的，今儿路过采芝斋，给你买了一些。”
　　青菀知道采芝斋，京城里茶点做得最是好的地方。寻常富家子弟也爱到那里吃茶，最是人多客满的地方。要说她最爱吃什么，她自己都不记得了，却不知容祁记得的是哪一个。她低头看看手里的油纸包，再抬头看向容祁，在这风雨里，眉眼生酸。
　　青菀声音微喑，说：“谢谢七爷。”
　　容祁伸手摸一下她的头，露出伞外的部分霎时落上密密雨点，还有零星一触即融的雪花。他看着青菀的脸，迟疑一下，把手缩回去，说了句：“回屋里去吧，别受了凉。”
　　青菀却不回，犯犟地说：“您走吧，我瞧着您走。”
　　还能为着这点是僵持？容祁再度笑笑，语气温柔地说了句，“好，我走。”这便撑着伞就走了，雨丝模糊人的视线，再远便只能瞧得见一团晕开的湖蓝。
　　青菀把油纸包护在怀里，进院子关上门，大步朝着正房跑过去。外头收了伞，掸一掸浑身的水珠，再开门进去。
　　净虚这会儿还在炕上歪着，好像软了骨头性子，连往前的三分精气神也没有。她摸了才刚青菀撂下的经书正在看，瞧见青菀进来，便问了句：“打发走了？”
　　“嗯。”青菀应一声，到炕边放下手里的油纸包，摊开来。那里头包了几块马碲糕，层层叠叠，规整地放在一起。这确实是她爱吃的，可是自从出家之后，很久没有吃过了。再说是采芝斋的，更是闻也不曾闻过。
　　净虚瞧出她神色不对，猜出外头来的大约不是什么容姑娘，应是那容七爷容祁，便也没出声。在青菀把糕点往自己面前放的时候，伸手又推了回去，“我不要，容七爷的东西，你自个儿留着吧。”
　　青菀看了看那糕点，到底又伸手过去给包了起来，往柜子里放。那柜子包裹里还有容祁上回包冰糖用的那张帕子，还是不必还了，也就这么收着而已。
　　收好了东西她又回来陪净虚坐着，看些经文，但不也不拿这个来讲。经历这一番波折之后，她好像十分厌倦这些东西。以前无事便要打坐念经，这会儿提也不提，瞧着像是放任了的，连打小生来的习惯都在一样样抛弃。
　　青菀对于这些看在眼里，但不过问，只陪着她养身子。到了年下里，净虚的身子基本恢复如初。除了手腕上留下一道丑陋的疤痕，其他什么也没有。青菀跟她提出来要走，仍是不愿住在容府上。
　　原以为以净虚的性子，话也不说一句就放她走了，哪知这回却不一样。她押了青菀收拾好的包裹，对青菀说：“倚云院有什么好？大姑子小姑子俱瞧咱们不顺眼，去了也没安稳日子过。这里有吃有喝，有人伺候，又是受人敬重的，哪里不好？”
　　青菀立在她身前，还是头一回瞧见净虚有这般形态。以前觉得她是孤傲的冷雕像，这会儿竟瞧出了些许女人味。不知哪里变了，约莫变得温婉有人性了一些。至少，对她是这样的。对着外人，却仍还是能装得起来的，冷着一张脸，气质超凡脱俗。
　　净虚轻易不留人，既留了，就没有叫她走的道理。青菀便又让了一步，说等过完年，过了正月十五元宵节再走。心里掐算，到那时，六王爷那边儿应该有消息了。

　　☆、27｜玉桃庵03

　　除夕夜；　整个容府都在欢闹之中，酒水烟火折子戏。便是奴仆丫鬟；　也跟着一道儿热闹。再有些不当值的，三五个聚在一处掷骰子，吃酒赌钱。又有私开一桌行酒令的；　样样不一。
　　现时也唯有玉桃庵，安安静静地缩在容府的东北角落里。青菀和净虚依在熏笼边看书，偶或探讨两句那书里的禅语禅机；　但看如何理解罢了。也就近来，净虚才松了口齿愿意跟她说这些个。青菀也才看出来；　她确是个悟性极高的，简单的一句话，总能讲出极深的意思来。
　　青菀翻手里的书页，看得无趣儿了，合起来掖在大腿上；　“容夫人客客气气地叫您去参加家宴；　您怎么不去呢？”
　　净虚目光还是在书上，这会儿才把身子坐得笔直了；　说：“去了作甚？瞧人吃酒啃肉，干看着么？便是那些戏文热闹，都不想凑去。咱们独留在这里，看看书探探经；　哪里不好？”
　　近些日子以来；　青菀自然感觉得出净虚对自己的依赖。好似有了她；　净虚心里便踏实平稳一些。甭管什么事，只要有她陪着，旁的一概不显得重要。忽而觉出自己在净虚成了这般存在，青菀也有些说不清是好是坏。
　　她拿眼看净虚，“我过了元宵必得走的，你到时切莫再留我。你既不回苏州了，咱们就此别过，往后若是有缘的，再相见。”
　　听她说疏离隔绝的话，净虚顿了下动作，半晌轻吸了口气把书合起来，看她，“你要去哪里，去倚云院还是回寒香寺？跟了容七爷还是跟了六王爷？”
　　青菀听她这话刺耳，微蹙了下眉，“您这是什么话？如何就要跟了容七爷和六王爷？”
　　净虚忽而上来了情绪，这哪是以前她对青菀的态度。甚而有些着急无措了，与青菀说：“你不跟着他们，倚云院会留你还是寒香寺会留你？疆土之大，岂有你容身的地方？跟着我又如何，委屈了你不成？近来你也瞧见了，我事事自己亲身去做，可有再拿你做下人使唤？这些都是为了巴结讨好你，你却看不出来，非得我明言？”
　　态度虽强硬急躁些，但那话里的意思青菀听得明白。可她一直以来也没拿净虚当过自己人，眼下她朝自己靠了拢，交了真心，自己就得回应么？她已是回应了不少了，觉得理应够了。哪知净虚要赖上她，不让她走了。
　　她暗暗吸了口气，“您不是向来嫌我愚笨，没有慧根，怎么这会儿又拼命留我？”
　　净虚把手里的书摔到熏笼上，起身去里间榻上躺着去，也赖待再与青菀说话，只丢下一句，“要走就走吧，算我自作多情。我这样的人，不值一人上心，合该孤身来孤身去的。临了死了，连个挖坑的人都没有。要死在野林子里，不给这世道添乱。”
　　净虚跟她置气，全因之前三番五次留过她了，没想到她这会儿还是要走。既留不住，心里又生急，不想让她走，自然生气。可这是笨法子，青菀脾气稍微大些的，就得跟她吵闹起来。然青菀依在熏笼边没出声，只回头往里间瞧了一眼。
　　她手指在书页上按压，忽抠出一个小洞来，便住了手。搁下书往外头去，开了门寒风扑面。她跨了脚过门槛，还未出去呢，忽又叫从里间出来的净虚抓住了胳膊。
　　净虚眼神乞求，也没了才刚的脾气，换了央求的语气，“你便留下，算我求你，成不成？”
　　青菀愣愣，“我只是出去看个烟火。”
　　净虚松开她的胳膊，“我陪你。”
　　青菀对净虚这样的依赖，虽有些闹不懂的意外，并未想尽数回应，但不能说是不受用的。看着净虚这么长时间以来的冰冷形象崩塌，处处需要她，便是那央求的语气和眼神，都让她心底不自禁软下来。大约也很久没软过了，感觉起来也并不坏。
　　青菀和净虚在廊下看烟火，手里各捧一手炉，默声不语。青菀想，难为这世上还有这么个人，是需要她的。一清死后，在此之前，她活得无根无须，有不能提的过往，却没有未来。除了为一清报仇，无有存活着再需惦记努力的事情。眼下，她却成了另一个人的必须，说起来也十分神奇。
　　烟火在远远的夜空中散开彩色光火，她偏过头去看净虚，“我留在你身边也不是不能，但你得告诉我一件事，以证你的诚心。稀里糊涂的，我怎么知道你真的拿我做自己人呢？”
　　净虚也转头看向，终是道了句，“你问罢。”
　　青菀想问的却不止一件事，然只挑了那个最要紧的。之前无有跟她同心共处的心思，自然可以不管不问不生好奇。可眼下要随她的愿留下，总要拿些事情在手里。不能还跟之前一样，貌上的师徒，暗下里的互不相干。
　　她问：“为何要割手腕子？”
　　净虚把目光转回去半空，遥遥地看了许久，最后才说：“我的事很多，几天几夜怕也说不完。打小了说，那是二十来年的故事。得道高僧也罢，功德无量者也好，都是旁人冠在我头上的。我为她们解了心结解了难，自己却并未活得明白。许多道理，说起来是一套儿一套儿的，轮到自己身上，仍是一团浆糊。”
　　青菀静静看着她，早知道她有故事，也早料到那故事会很长。但不会她问这么一句，净虚就尽数给说了。净虚不是这样的人，便是不像往前在心防上造个硬壳子，也不会一时间就全然交付。
　　果也如此，净虚此番对青菀说的话是：“我暗下里与人私通，他要来京城，与我约好了京城相见。然我千辛万苦赶到这里，路上还遭了那般羞辱的事，却并未找着他。他早有与我撂开手的意思，是我不死心，仍要追到这里。可他根本没来京城，是我又白傻了一回罢了。你知道我是什么样的人，受不了这个，不想活着。”
　　青菀知道她是什么样的人，眼高于顶目下无尘，觉得除了自己以外旁人尽是俗物。能入她眼的人，实为寥寥。然这样一个人，死死巴着一个男人，想来是以卑微至极的姿态。饶是如此，还是被人甩了。是以，心里原先坚固的东西是要塌的，钻不出那个牛角尖儿来，就会以死来解决。
　　但之于这个男人是什么人，干什么的，如何能叫她这般放下身段与自我，青菀不便再问。她知道净虚也不会再多说，是以她说的是，“所以你之前到倚