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　　　　轿子又恢复了平稳，秀棠告罪道：“都是我们的不是，还请姐姐们不要跟夫人说起。我们打翻了玉兰花，回头就够娘子骂的了……”

　　　　一等丫鬟冷哼一声便走了。

　　　　秀棠一把抓住执棋的手，“我们从另一条廊子拐到望风楼，我家娘子说周内司一定去望风楼。”

　　　　“望风楼不是娘子们今个看戏的地方么？”

　　　　“你走还是不走？”

　　　　秀棠和执棋躲在望风楼的墙边，看丫鬟们把轿子抬了进去，门吱呀一声关上。

　　　　很快四个丫鬟都走了出来。

　　　　门又大开。

　　　　秀棠仰头，只见二楼的窗户已经关的严严实实。

　　　　执棋费解：“娘子们在一楼看戏，周内司在二楼，他总不能把窗子关起来看吧？”

　　　　秀棠撇嘴：“你笨！看戏的时候谁会注意楼上的窗户？”

　　　　****

　　　　秀棠和执棋汇报了消息后，祁孟娘一边婆娑着自个的指甲盖，一边慢悠悠道：“难怪夫人说‘筠娘子是聪明人’！要不是我家执棋亲眼所见，我倒以为你是瞎猫碰到死耗子了？”

　　　　祁孟娘的眼睛眯成一条缝：“你凭什么说此人就是周内司？”

　　　　筠娘子不得不解释道：“其一，夫人今个心情颇好，喜形于色，与昨日判做两人。可是昨日夫人忙了一天又遇到炭炉一事，加上又歇的晚，没理由这一早换了新衣裳如此喜笑颜开。

　　　　其二，夫人月前就请了‘走马派’伎艺人，据说‘走马派’可是除了皇宫就只有达官贵胄之家才能请得动，他们又岂会愿意到后院给咱们小娘子们助兴的？除非——用的是一品瓷内司的名头！”

　　　　最可疑的就是：藏火绝技。试问这世间有几个女子能看藏火戏的？藏火伎艺人不着衣裳，仅披着锑袍耍火，这也是我在家窑里听说的，大家娘子不知这个也是常情。

　　　　其三，就是搭台子。戏台搭的很高，根本不适合从一楼看，可是若是换作二楼，那就是太惬意不过了！

　　　　其四，夫人若真是为了贺端午，有这样的好节目没理由连太夫人都不知情……谁不知道夫人对太夫人可孝顺的紧。”

　　　　三位娘子异口同声：“也就是说这个人一定是周内司！”

　　　　筠娘子莞尔：“现在你们也知道周内司在哪儿了，既然是选妻嘛，自然是周内司自个来选。至于我呢，我弃权！我是给夫人送瓷礼来的，这礼也送到了，别的我就不搀和了，还请三娘代我跟夫人辞行。”

　　　　筠娘子站了起身，携秀棠秀娇就要离开。

　　　　“慢着！”

　　　　祁孟娘可从不留聪明人。

　　　　五年前元家一倒，周内司继职，祁家白瓷方有了出路。祁孟娘是祁大老爷所出的嫡长女，身为商贾之家的女儿要嫁个好人家有多难，这点祁孟娘深有感触。祁孟娘心性高非要搏个好人家，以至于如今落个连说亲的人也没有。不过自周内司相中了祁家，祁家做了白瓷第一皇商。

　　　　祁家富了不假，可惜不“贵”。

　　　　要想“贵”，必须有人承个官做。

　　　　祁二老爷的寒窗二十年苦读苦无成效，好在终归听劝另辟蹊径考了制科，考“杂色”本就被读书人看不起，加上他考了还是最差的五等。五等一般都是与官无缘了，不过好在有周内司这层关系，便被发到一个小县城里面做了通判。通判说起来好听——是个监视知州或者知县的活计，终归是在知州或知县手下讨生计。

　　　　也总算是“富”、“贵”两全了！

　　　　祁孟娘攀上知州夫人，做足了功课，就差最后一步。

　　　　祁孟娘明眸弯起，红唇一启，朝刘三娘和刘五娘道：“两位妹妹这么快就放人，是不是太草率了？宋筠娘想弃权是吧，我倒有个最好的法子。”

　　　　筠娘子毫不回避的正视她：“祁孟娘有何高见？”

　　　　“活人有的是机会卷土重来，宋筠娘难道不知，只有死人——才是彻底弃权么？执棋、弄笛，还不给我把宋筠娘制住！”

　　　　秀玫笑道：“五娘，这二对二，胜负难算，加上我，三对二，岂不刚刚好？”

　　　　刘五娘点头：“也是，反正咱们也知道周内司在哪了，留着宋筠娘也是麻烦！”

　　　　秀棠忿恨道：“你们——你们——过河拆桥！”

　　　　执棋、弄笛、秀玫就要过来辖制秀棠和秀娇！

　　　　筠娘子抬头看天空，一大片的乌云也遮不住这刺眼的阳光！

　　　　筠娘子头也懒得回：“放开我的丫鬟！我只说了一点你们就急着杀人了，是不是太草率了些？我可有言在先，我还知道周内司是冲着谁来府上的呢！”

　　　　祁孟娘不屑道：“如今是我们三个各凭手段的时候！难不成你是周内司肚里的蛔虫不成？”

　　　　筠娘子回头，逼视祁孟娘，笑意疏离，斩钉截铁：“祁孟娘，我还就是——周内司肚里的蛔虫！”

　　　　刘三娘打圆场道：“急什么，合着她也逃不出我们的手掌心！既然宋筠娘这么乐于给我们三位做嫁衣，我们可不能辜负了她的一番好意！”

　　　　秀棠只觉如竹峭立的筠娘子萧瑟煞人。

　　　　秀棠鼻尖一酸，只听筠娘子道：“秀棠、秀玫，你们两个去后门看看，那辆黑楠木马车还在不在了？这辆马车秀棠你还说过很贵气的……”

　　　　刘三娘念头活泛起来了，确实有那么一辆马车……

　　　　刘三娘蹙眉道：“‘玫娘’你可要把眼睛瞪大一些！”

　　　　乌云遮了太阳，风四起，吹的筠娘子透心透肺的凉。

　　　　乌云飞走时，太阳更亮，筠娘子还不能适应突如其来的光热。

　　　　秀棠和秀玫带回消息：“那辆马车确实停在后门。”

　　　　“那就是周内司的马车！”

　　　　刘三娘一个激灵，与筠娘子异口同声：“那就是周内司的马车？”

　　　　筠娘子与刘三娘视线交汇，点头道：“那几日巷口都有人盘查，每来一位小娘子都有登记。除了这辆马车。三娘你应该还记得你质问金嬷嬷的时候，金嬷嬷反而打太极给糊弄过去。夫人让三娘在门口接见娘子们，自然不可能为着一个娘子隐瞒三娘。除非，马车里坐着的就是周内司！”

　　　　“周内司如今人在望风楼上，马车停在门口，这有什么大惊小怪？”祁孟娘轻蔑道。

　　　　筠娘子悠悠道：“祁孟娘你怕了？你怕我说出真相，你怕三娘有了我这个助力，到时候你就未必是赢家了！”

　　　　“你少挑拨离间！”

　　　　“哼，本来我还真不想搀和的，昨晚我们说的好好的，只要我什么都不说，你就放我一条生路。可是才一晚，你就赶尽杀绝！本来我都是站你的队，想巴着你祁家的名声给我宋家青瓷一个出路！就因为我救了三娘——你就恨上了我！”

　　　　“你胡说什么？”

　　　　“我根本没有胡说——因为周内司——周内司相中的人就是——你祁孟娘！”

　　　　刘三娘和刘五娘都冷笑起来。

　　　　筠娘子趁胜追击：“三娘，我来知州府送拜帖，周内司的马车就跟在祁孟娘的身后是不是？

　　　　三娘，昨天一早，你还错以为这是祁孟娘的马车是不？

　　　　水能载舟亦能覆舟，当年元家倒台就是底下瓷商使的坏！祁家和周家鱼水情深，祁孟娘昨晚就说了，若是周内司不娶她，祁家就跟周家鱼死网破！祁孟娘为何会拉拢这么多小娘子，她就是让周家离了她祁家就没法转！

　　　　周内司一直跟在祁孟娘的身后，是为着什么？祁孟娘聪明绝顶容色漂亮，如今连周内司都被迷上了——鹤蚌相争渔翁得利，祁孟娘打的一手好算盘！”

　　　　刘三娘揉了揉额头，面容惨淡：“难怪母亲和嫂子迟迟不给我做主，原来周刘两家根本就不会亲上加亲！”

　　　　筠娘子话锋一转，宽慰道：“三娘莫太忧心，据我看来，周家可不是离了祁家就转不动了……周内司能抬一个祁家出来，就能抬一百个张家李家！周内司品性高洁才高通达，元家要是能出得了周内司这样的人又岂会败落？周内司挑选的贡瓷，连最清廉的程宰相都赞不绝口呢！”

　　　　筠娘子一语定音：“我想，这才是夫人请了这么多瓷商家娘子来作客的缘由！夫人为了周刘两家亲上加亲，可真是煞费苦心呢！三娘可莫辜负了夫人的一番心意。”

　　　　筠娘子挑眉看刘五娘：“五娘姿容脱俗，想必也是有机会的！”

　第20章　争夺周内司4

　　　　过了午膳，筠娘子携手刘三娘，与祁孟娘和刘五娘一道进了望风楼看节目。知州夫人容色明艳的端坐在主座上，刘三娘和祁孟娘一左一右挨着她坐。

　　　　最后一个节目，只见一个奇装异服的女伎艺人福身道：“请夫人赐帛。”

　　　　知州夫人示意金嬷嬷呈上了一匹华丽的绢帛，“锦娘大老远过来辛苦了，这个礼我可受不得。”

　　　　只见锦娘端坐案前，叠起绢帛，手执剪刀，剪成蜂蝶。

　　　　骤然。

　　　　蜂蝶展翅而活，朝望风楼里飞了过来。

　　　　蜂蝶或在娘子们的发髻上翩飞，或在肩上歇息，或聚在一处，又散了开来。

　　　　知州夫人仰头，看部分蜂蝶朝二楼飞去，面上笑意是难得的慈爱。

　　　　半晌。

　　　　锦娘道：“难得夫人的一块好帛，这般毁了委实可惜。我且还了夫人。”

　　　　言罢，锦娘站了起身，广袖翻飞，蜂蝶召回，回到案上的帛上。

　　　　一匹帛又完好如初，哪有蜂蝶的影子？

　　　　所有小娘子们都站了起身，面露惊奇。知州夫人面露赞许：“这真真的是梦一般，我都快怀疑我这眼睛是生了魔障了。奇也！奇也！”

　　　　锦娘的声音如泉水穿石，细听又有那么些妩媚的味道。锦娘道：“夫人，这可不是梦，庄周梦蝶不知自个是谁，我想这帛也是梦了蝶。瞧这，还有一只蝴蝶舍不得回来呢，这帛可就不完整了。锦娘没能将这只贪玩的蝴蝶召回，这实在是锦娘的罪过。”

　　　　锦娘展开牡丹花开的绢帛，其中刚好有一个蝴蝶大的孔。

　　　　知州夫人开怀一笑：“妙哉！妙哉！”

　　　　锦娘仰头面向天际，微微一笑。锦娘又福身道：“锦娘今个失手了，废了夫人一块好帛，为表我的歉意，日后夫人还想看，尽管使唤锦娘好了。”

　　　　知州夫人更为开怀。小娘子们倒是互相打闹起来，争着从对方的钗髻和衣裳上找这只出走的蝴蝶，其乐融融。

　　　　****

　　　　筠娘子是挨着刘三娘坐的，刘三娘抓住筠娘子的手，狠狠的拧了一把。筠娘子吃痛，才发现刘五娘已经不在列坐。

　　　　知州夫人道：“这节目也看完了，不妨去花厅里赏赏花去，金嬷嬷，茶点都备好了么？”

　　　　刘三娘急道：“还有藏火戏呢。”

　　　　知州夫人：“藏火戏也是你一个小娘子能看的么？我什么时候说有藏火戏了？真是丢人！行了，娘子们且随我来。”

　　　　刘三娘面上浮上冷笑，与知州夫人对视：“嫂子确定没有藏火戏么？”

　　　　偏偏有人不遂知州夫人的愿。只见戏台上缓步踏上一个美人。轻罗绶带的蝉纱齐胸舞衣，曳地裙裾上百花瑰丽盛放，青丝轻挽，典型的一副舞女做派。

　　　　祁孟娘不屑的冷哼起来。

　　　　美人站在戏台上，在夺目的阳光下肌肤如玉。

　　　　知州夫人怒道：“五娘你这是做什么？好歹你也是我知州府的娘子，抛头露面成何体统？”

　　　　刘五娘婉转一笑，笑的勾魂摄魄，仿若是瑶池仙子下了凡尘。

　　　　刘五娘回击道：“夫人这话就没道理了，什么抛头露面，这里只有小娘子们，我不过是穿的随意些罢了。难道这里还有外人不成？”

　　　　知州夫人一噎。

　　　　刘五娘头高昂的抬起，盈盈福了下身，“诸位娘子也知道我姨娘生前是个舞伎，姨娘离世我却不能伴其左右，我……我……我今日就为娘子们舞上一曲，以慰姨娘在天之灵。”

　　　　刘三娘显然没料到刘五娘会出这个招，刘三娘忍无可忍的啐了一口。

　　　　刘三娘把筠娘子拉到一边，低声愤愤道：“五娘这个骚浪货，跟她死去的姨娘一个德行！可是男人不就吃这一套……五娘若是入了周内司的眼，难不成日后我还要跟她争宠不成？”

　　　　筠娘子拍了拍刘三娘的手：“五娘终究是给人做妾的命，三娘跟她计较，岂不是平白降了自个的身份？”

　　　　刘三娘双目喷火：“那是宋筠娘你不懂，这种女人就跟蛀虫一样，看起来微不足道，却钻的牙痛。”

　　　　“一痛起来就死去活来。”刘三娘磨牙霍霍。

　　　　筠娘子没有接话，都说妻要正派妾要美艳，齐人之福不都是这样的？

　　　　刘五娘起袖翩飞，金莲踮起，勾起风情万种。

　　　　筠娘子给刘三娘拿了一个主意：“依我看，这事反而简单了。五娘这么一举，摆明了周内司就在楼上。夫人难不成要厚此薄彼么？我想，就算是看在太夫人的面上，夫人也得给你个交待。”

　　　　刘三娘眼睛一亮：“嫂子可不能忤逆我母亲。”

　　　　知州夫人再怎么说也是为人儿媳，公婆这座大山可搬不得只得扛着。刘三娘只要拿太夫人施压，自然是水到渠来。

　　　　刘五娘一舞既毕，知州夫人差金嬷嬷把小娘子们都领了出去，只剩下祁孟娘、刘三娘、刘五娘、宋筠娘。

　　　　知州夫人未等刘三娘开口，便给了一个交待：“其实这次请这么多小娘子来过端午，自有深意，想必你们几个机灵的也有臆测，我呢也就不卖关子了，这事我可做不得主，是要‘那人’看的上眼的。”

　　　　娘子们都屏住呼吸。

　　　　“啪”的一声，知州夫人将一柄扇子搁在案上。

　　　　刘三娘迫不及待的打开看了，念道：“关关雎鸠在河之洲……”

　　　　知州夫人道：“此扇是‘那人’亲手所题，盖有周府的印鉴，此扇便是信物，就不知道你们有谁有这个本事了？”

　　　　筠娘子也凑过去看了，题字潇洒俊秀，扇面整洁，扇中远山阔江，鸟在天边，舟在眼前。

　　　　足可见执扇人的风雅。

　　　　要说知州夫人此举不合常理，却也合情理。外男不得入内院不假，可是大户人家破例的大有人在，小娘子在主母的安排下给外男过眼，也是一个约定成俗的规矩了。当然外男想借此相看娘子的德容可合心意，前提是女方巴着想嫁给男方，男方无论权势地位都高于女方，此时的女方就是任人挑拣的萝卜白菜。

　　　　至于这个信物，便是男方满意的一个定礼。

　　　　周内司接见的第一个是：祁孟娘。

　　　　知州夫人携祁孟娘上了楼。刘三娘急迫的把筠娘子拉到楼外，仰头看二楼窗户已经关的严严实实。刘三娘跺脚焦灼，刘五娘踢踢旁边的嫩草很是闲适。

　　　　刘三娘：“难道周内司中意的真是祁孟娘？”

　　　　刘五娘：“呵，反正你要是做妻我就做妾，看谁赢得过谁。你要是嫁不了周内司，我就算是做不得妾也快活！”

　　　　筠娘子坐在草地上，不知道在想些什么。

　　　　晌久。

　　　　刘三娘越发急了：“要是扇子真给祁孟娘了怎么办？”

　　　　刘五娘诡笑：“还不简单，她祁孟娘落在我府上就是叫天不应叫地不灵，我们只管把扇子抢了不就成了！”

　　　　刘三娘平复了下慌乱的心情，思忖了下觉得这倒是行得通的。只要她拿到了扇子，回头叫太夫人做主，这有了定礼，就凭周刘两家的交情，难道周家还能赖账不成？

　　　　筠娘子看了看天色。这太夫人估摸着也快回来了。

　　　　刘三娘冷哼：“先声明，抢来的也是我的！”

　　　　刘五娘摇尾巴道：“三姐姐放一百条心吧，我只要做妾，咱们现在可是同一条船上的。”

　　　　两人打定了主意后，祁孟娘黑着脸下来了，手上空空荡荡。

　　　　刘三娘和刘五娘刚要迎过去挖苦，便见知州夫人也下来了。知州夫人神色莫测的望向筠娘子：“宋筠娘，那人要见你。”

　　　　筠娘子垂首眼睛盯着鞋子，小心的踏上了楼梯。

　　　　这头三个娘子却闹开了。

　　　　刘三娘好奇道：“你见着周内司了么？跟他说话了么？据说周内司温文尔雅谈吐风雅，据说他还一表人才……”

　　　　祁孟娘显然心情抑郁，不过也总算开了口：“隔着一扇屏风，什么也没见到，夫人问了些问题，我回答，周内司在屏风后面听着连个气都没喘。咳，你们好自为之，问的都是烧瓷做瓷类的。”

　　　　****

　　　　筠娘子随知州夫人上了楼。举目之处桌椅摆的空荡，一扇屏风后有坐立的人影。

　　　　筠娘子拂了下裙裾，规矩的福身道：“宋筠娘见过周内司大人。”

　　　　“咳……咳……”

　　　　有低低的咳嗽声传了开来，知州夫人瞳孔一缩，面上分明有丝伤感。

　　　　知州夫人解释道：“周内司惦记着我这个姐姐，伤寒初愈便来府上了，没教筠娘见笑吧？”

　　　　筠娘子善解人意道：“周内司大人舟车劳顿身子要紧，不便开口也没关系。”