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　　　　程嬷嬷见次妃不像往常一样等着太妃叫她坐下才坐下，而是这样直接坐下，不等太妃开口，程嬷嬷已经笑着道：“想是次妃实在太过欢喜，都忘记了礼仪，对太妃，您不能……”

　　　　“说到这件事，我还想和姐姐商量呢，王爷已经去世，经过了这样一番折腾，总算顷儿继承了王位。以后你我就不像原先了，这称呼，也要改一下了。”次妃已经直接打断程嬷嬷的话，对太妃直接说出。

　　　　程嬷嬷的眉皱紧，虽说她明白次妃一定不安分，但这人还没进王府呢，她就这样迫不及待地提出这样的要求，要说太妃压次妃一头，这是没问题的，可是罗顷怎么说也是次妃的亲生儿子。

　　　　“再说了，若不是我哥哥往京城去了一趟，只怕我们已经铸成大错，哪有这会儿的富贵可享？”这件事对次妃来说，是太妃一辈子的把柄，怎么舍得不拿出来说一声？太妃本来是端着茶杯在喝茶，听到次妃这话，太妃的手就紧紧握住茶杯，低头看着杯中的茶不发一言。

　　　　幸好这会儿有内侍跑进来，气喘吁吁地道：“太妃，王爷王妃来给您和……请安！”

　　　　“快请！”说话时候，太妃已经站起身，太妃站起来了，次妃也不好再坐着，也跟着站起身，就听到外面脚步声响起，丫鬟已经把帘子挑起来，程嬷嬷扶了太妃，朱嬷嬷搀了次妃，后面的人簇拥着往前走去，罗顷夫妇也在众人簇拥下走进来，罗顷看见太妃和次妃，忙就地跪倒：“给母亲请安！”

　　　　不等太妃有所动作，次妃已经推开朱嬷嬷，上前一把把罗顷拉起来，搂在怀中就大哭起来：“我的儿，我没想到还能再见到你，你去的这么些时候，我想你都快像的心碎了。”

　　　　罗顷被次妃搂在怀中大哭，太妃只能把琼竹搀起来：“听说你有喜了，这也是王爷不懂其中的厉害关系，就该让你就地歇息，等到秋天凉了，你的胎像稳固了，再回来。”

　　　　“姐姐这是说什么话？他们也是归心似箭，再说这一路上，都有人服侍呢，王妃也不会太辛苦。”次妃已经听到太妃的话，立即打断了太妃。

　　　　罗顷听到次妃口中的称呼已经变了，对次妃道：“母亲，您……”

　　　　“那些话以后再说，快些坐下，我好仔细瞧瞧你。”次妃此刻也就反客为主，啦着罗顷坐下，次妃如此，太妃也只能握住琼竹的手坐在一边：“我也很想念你们，虽说这一路上也有消息传来，可总要瞧见你们样样都好好的，我这心里才能放下。”

　　　　从进门到这会儿，虽只有一小会儿，可琼竹觉得那些束缚又回来了，太妃和次妃之间的明争暗斗，还有王府内分成派别的下人们，乃至还有别的。不过这样的束缚也让琼竹感到熟悉，也许，这才能叫家。于是琼竹微笑道：“其实我们一向都好好的，王爷虽说病过，可是后来很快就好了，还有……”

　　　　“就是听到你们病了，我才让人进京的，谁知周家竟辜负了太妃的美意，这样的人家，就该全打死了再说。”次妃时时刻刻都想要看太妃的不好，自然这会儿也不放过，这话听的琼竹和罗顷都略有些尴尬，罗顷已经笑道：“娘，那些事情都过去了，横竖现在，我是王爷，您和母亲两个人，也可以享享清福了。”

　　　　这话太妃爱听，可次妃就不是那么爱听了，她心心念念的是称呼问题，一定要争到老王妃这个称呼，不然的话，就心里不舒服，于是次妃又道：“亏得我想起来你舅舅，让他去了京城，得了真章，不然的话，实在是……”

　　　　次妃话还没说完，就有内侍走进奏请，说王府属官都等在银安殿，请王爷去那里升座接受众人贺喜。这是正经事，次妃也不敢拦自己儿子，看着罗顷如释重负地走出去，次妃就叹气：“哎，要不是东平郡王那边闹了这么一场，原本这事情，该办的多么盛大？”

　　　　亲王承继，虽比不上皇帝登基，可是也是有一套礼仪的，而罗顷这一回只是因陋就简，接了圣旨，一路上回来后在王府接受众人叩拜就完了。

　　　　琼竹听出次妃话中的意思，也许还有一部分是针对太妃，不过琼竹这会儿不愿意和两位婆婆因为这件事再说下去，只笑着道：“简单也有简单的好处，别的不说，那身礼服就沉重得不得了。亏得一年也穿不上几次，不然的话，头都疼。”

　　　　“亲王妃礼服，原本就只次于皇后和太子妃的，虽说重，可皇家，什么事儿都逃不过一个礼字。”太妃开口时候，还是一贯的温柔语气，可是次妃立即听出太妃话中的意思，于是她微微一笑：“姐姐是说我不知礼？”

　　　　“我不过是和王妃在说闲话罢了，至于这知礼不知礼，我也没说谁。”太妃的话让次妃顿时被噎在那，什么话都说不出来，这会儿她们两个的争斗，就是为了权力了。琼竹心知肚明，更清楚的是自己不能插手两人的争斗，毕竟这两位都是长辈。

　　　　于是琼竹笑着道：“离开这么久了，这回回来，还不晓得母亲可预备了酒席？”

　　　　“自然是预备了，我挑了后面几天，请一请各位舅舅们。”太妃也顺着琼竹的话往下说，次妃可不会甘心受冷落，对琼竹皮笑肉不笑地道：“王妃，这回你也该晓得，你舅舅是立了大功的，若不然这会儿就铸成大错了，明儿你舅母进来，你可要好好地谢谢她。”

　　　　真是无孔不入，琼竹不由往太妃脸上看去，见太妃面上很平静，琼竹对次妃笑着道：“自然要谢谢，不过我家哥哥那边一直没有什么消息传来，还不晓得我哥哥可好？”

　　　　琼竹要问自己兄长，这也是天经地义的，次妃明明知道琼竹又在转移话题，但还是要听太妃在那说方家的事情，自然太妃也只是泛泛说说，但琼竹听的很认真，甚至几次装作没听懂次妃又要挑起别的话题，两边说了好一会儿，程嬷嬷才禀报说罗顷已经从前面回来了，阖府上下的下人们已经都聚在前厅，请太妃次妃琼竹出去，一起接受阖府下人的叩拜。这是太妃正式当着众人宣布，罗顷夫妻真正执掌楚王府。

　　　　虽说圣旨是早就下了，但太妃也要做这样的安排，如此才显得母贤子孝，一家子和乐融融，于是太妃把手臂伸出，琼竹上前扶了太妃，次妃只能扶了朱嬷嬷，一行人走出去，就看见罗顷已经等在那里了。次妃看着儿子，只觉得怎么看怎么顺眼，太妃看着罗顷，神色微动，过了好一会儿才道：“你和王爷，真的很像。”

　　　　这个王爷自然不是罗顷，而是已逝的楚王，罗顷当然明白这一点，对太妃恭敬地道：“母亲还请稍歇悲伤。”

　　　　“顷儿，我也很想你。”次妃不阴不阳地来了这么一句，罗顷有些无奈地对次妃道：“娘，您也不要悲伤，以后，儿子儿媳会好好地孝顺你们。”

　　　　次妃很高兴罗顷说孝顺自己，但这你们二字，让次妃又瞪了太妃一眼，为什么从头到尾她都要压在自己头上，明明她是个下不出蛋的母鸡。

　　　　太妃并不去管次妃心中的那些翻腾，和罗顷夫妇一起走进前厅，前厅院子里面，已经密密麻麻站满了人，程嬷嬷从前厅走出，和府内的总管太监一起，带着众人跪下给新楚王一家磕头。

　　　　罗顷看着和自己并肩而立的琼竹，伸手悄悄握住她的手，琼竹已经抬头对罗顷微笑，不管遇到什么事儿，夫妻二人只要心往一起使，就什么都不怕。

　　　　众人行礼之后，罗顷又说了几句话，不外就是些要众人好好服侍的场面话，也就吩咐众人起来，打赏过众人，众人也就各自散去，程嬷嬷走回前厅，已经有人来禀告，酒席已经送到太妃房中了。

　　　　“今儿啊，就我们一家子好好地说说话，别人呢，明儿再来。”太妃拍着琼竹的手笑着说，罗顷也笑道：“母亲这个主意好，体谅儿子儿媳这一路风尘呢。”

　　　　“你们是我儿子儿媳，自然是要体谅你们的。”太妃微笑说着，次妃已经迫不及待开口：“我就不成了，这府里样样事情都由姐姐做主，我啊，连体谅自个儿子儿媳都做不到，只能在这站着。”

　　　　罗顷怎么不晓得自己的娘是什么意思，忙又道：“娘心里疼我们，儿子也是晓得的。”

　　　　“王爷，我老婆子也老了，这王府里面的事儿，也是要交给王妃的，不过有件事，索性趁今日就一起定下来。”太妃突然开口说出请求，罗顷不由笑道：“母亲有什么话，直接吩咐儿子就是。”

　　　　“我晓得皇家礼仪摆在那里，不过别的王府，也有称呼亲王生母为老王妃的，不过一个称呼罢了，我们也就跟别家一样吧！”

正文　第一百六十九章　疲惫

　　　　次妃不料太妃会突然说出这样的话，不由看了眼太妃，罗顷也同样没料到，琼竹已经笑了：“既然母亲有这样的美意，那就……”

　　　　“那就什么？”次妃已经愤怒地打断琼竹的话，接着次妃就看着太妃道：“我晓得你想先下手为强，让人都觉得是我特别想得到这个称呼，你想的美，儿子是我的，就永远是我的！”次妃说完这没头没脑的话，就气呼呼地往前面走了。

　　　　太妃已经料到次妃会有这样的反应，只轻叹了一声就对罗顷道：“你的娘，哎，我也不好去说。”

　　　　“母亲的意思，儿子明白，这件事并不着急。”罗顷说着就给琼竹使眼色，琼竹晓得这是要自己前去劝次妃了，于是琼竹带着人往前面去追赶次妃。太妃和罗顷慢慢地往前走，太妃对罗顷道：“经过这一回，对你们夫妻，我很放心了，王府交到你们手上，一定会很好的。”

　　　　“儿子不会辜负母亲的期望。”罗顷的话让太妃笑了笑：“其实你们没回来之前，也有许多事儿呢，不过这会儿你们先歇着，等到明日再说。”

　　　　原本周家是外面的总管，这么些年在王府中也是结交了很多人，周家这样被赶走，谁知道缓过气来，会不会再闹事儿？罗顷已经点头：“是，母亲的话，儿子都记住了。”

　　　　“我和你娘，她当年年轻时候，也想过和我争，那时候我的年纪也比现在年轻，也和你娘……”太妃说了一半就停下不说，现在想来，争来争去又有什么意思呢？不过就是眼一闭，就什么都没有了。只是太妃晓得，自己不愿意争，但次妃还是和原先一样，毕竟次妃身后，也有鲁家需要照顾。

　　　　罗顷听出太妃话中的叹息，没有再说话，只陪着太妃慢慢地走。琼竹已经追上了次妃，次妃装作没有看见琼竹追上，朱嬷嬷这会儿可半点都不敢得罪琼竹了，再说次妃可以闹脾气，自己这些下人们就要劝着，毕竟次妃闹脾气闹大了，吃苦的还是下人们。

　　　　于是朱嬷嬷轻声提醒次妃：“您瞧，王妃来了。”

　　　　“来了就来了！”次妃脚步依旧没停，次妃的脾气琼竹也是知道的，于是琼竹只上前对次妃道：“酒席摆在……”

　　　　“我没走错路！”次妃打断琼竹的话，瞧着琼竹道：“您和王爷，这会儿该去陪着太妃，哄着太妃，至于我，命苦，做了别人家的妾，真是连自己亲生的儿子都可以不把自己放在眼里，还要什么吃酒席？”

　　　　“您这话，我也不敢驳回，只是王爷什么时候没有把您放在眼里了？王爷从京城赶回来，一路如此劳累，进了府匆匆洗了把脸，换了衣衫，就带我来给您和太妃请安，又要忙这别的事儿，照我瞧来……”

　　　　“一口一个你我，你倒是在京城里学的好规矩。”次妃心中更加恼火，把手中的帕子一扯，就对琼竹冷冷地说，果真是样样都要挑剔，从称呼到说话，然而琼竹还是记得面前这人是自己丈夫的生母，于是琼竹又道：“是媳妇着急了，然而王爷是媳妇的夫君，媳妇着急于自己的夫君，也是常事。”

　　　　“次妃，您就往这边走，到了酒席上，一家人喝杯酒，说笑几句，王爷王妃心中也欢喜不是，再说了，王妃肚子里面，可还怀着孩子呢。”朱嬷嬷见次妃面色变了，急忙赶在次妃发火之前开口，免得次妃真要把琼竹给得罪完了，到时候一个王府当家人，多的是面上尊重，背地里算计的手段。再说次妃这些年在王妃手里，吃类似的亏还没有吃够吗？

　　　　无奈次妃现在把对太妃和罗顷的气全都发到了琼竹这边，朱嬷嬷这话不但没让次妃消气，反而火气更大了些，她冷笑着对朱嬷嬷道：“怀着孩子，合着就只有她会怀孩子似的？我当初怀着王爷时候，还不少曾服侍在王妃身边，又有谁来哄过我？”

　　　　“是，啊！”朱嬷嬷被斥责，也只有低头认错，悄悄地抬眼去瞧琼竹，巴望琼竹能记得自己的好。原本罗顷还想着，王府都经过了这样的事儿，只怕太妃和次妃之间会和睦许多，谁知这会儿瞧来，不但没有和睦，反而次妃的脾气更大了。

　　　　但次妃的脾气再大，琼竹也只有想办法把次妃哄回酒席上去，不然今儿这团圆酒席缺人，会被人笑话，于是琼竹轻声道：“是，您当初怀着王爷时候，受了委屈，媳妇记得公公还在世的时候也曾说过，这会儿王爷也承继了王位，今儿是家人们在一起庆贺王爷承继王位的酒席，您要不去，难道要让别人风光？”

　　　　这激将法果真有用，次妃的唇刚抿起，就笑了：“这话听起来还有些想听，的确，儿子是我的，他给的风光我要去接着，怎能让别人接了？”

　　　　这话让朱嬷嬷和琼竹都松了一口气，朱嬷嬷立即扶着次妃往太妃院子里走，岚欣见琼竹神色疲惫，急忙上前来扶住琼竹，对琼竹轻声道：“王妃，您和王爷没回来之前，次妃还不这样呢。”

　　　　琼竹抬起手指，做个噤声的动作，岚欣聪明地不再说话，一群人簇拥着次妃和琼竹进了太妃院子，等在院内服侍的下人们看见两人进来，有人已经掀起帘子，对里面传报：“老王妃和王妃来了。”又有人上前迎着：“老王妃、王妃来的正巧，里面的酒席刚刚布设好。”

　　　　老王妃？虽说次妃刚才当了罗顷的面对这个称呼表示不满，可是这会儿听着这称呼，又觉得无比舒坦，于是次妃，不，老王妃就把手伸给上前来迎接的丫鬟，架子摆的足足的，一步三摇地往里面走。

　　　　朱嬷嬷这才往后退了一步，并没敢跟着进去。

　　　　老王妃和琼竹走进屋内，太妃还坐在那，罗顷已经站起身，迎接老王妃，老王妃对儿子点了点头，这才坐在自己位子上，对太妃道：“姐姐，我晓得你也是担心我儿子对你好，这才无比趋奉，但你放心，我的儿子我自己知道，他不会对人有坏心的。”

　　　　真是说出一句话，就能让人惊掉下巴，罗顷和琼竹互相看了一眼，看见对方眼中的无奈，太妃已经浅浅一笑：“儿子是你生的，这会儿也大了，承继了王位，要如何，便如何，你我两人，不过是安安心心地守寡，再过些年含饴弄孙，也就罢了。”

　　　　老王妃只觉得今日自己的脸面得了无比的光耀，也不去想太妃话中背后的意思，罗顷见席上和平常一样，也就亲自斟酒，又给两位请了安，太妃也略说了几句话，这酒席这才正式开始，虽说席上的菜都是琼竹和罗顷爱吃的，可是两人路途遥远劳累，再加上琼竹又有了喜，琼竹只略坐了一会儿，也就告辞回去了。

　　　　等琼竹一走，老王妃才对罗顷道：“你媳妇原先没上京时候，对我不大孝顺，这回从京城回来，倒脾气变了许多，看来定是在京城吃了些亏，才晓得我的好。”

　　　　“娘对儿媳，一直都很好的。”罗顷也只能含糊地说过去，老王妃又喝了一杯酒，这才对罗顷道：“别的话呢，我也不去说它，这一回，全亏了你大舅舅，做人，不能没有良心，你要对你大舅舅……”

　　　　“这些事儿，都等到明日再说，可好？”罗顷见老王妃又提起这事儿，脑袋不由疼了一下，但也要温言安慰自己的娘，老王妃略有些不满，但见儿子面色疲倦，想起他们这一路的辛苦，也就叹了一声：“罢了，这会儿你也不想听，那我也就不说了，你先回去歇着吧。”

　　　　这种酒席，也就是略尽了尽意思就好，罗顷站起身和太妃老王妃辞了，这才往外走。一直没说话的太妃这才瞧着老王妃：“你啊，叫我怎么说你啊？”

　　　　“我在这府中这么多年，不是没有委屈的。”老王妃说着又把杯中酒一口喝下。于是这会儿，她就要把那些曾受过的委屈一一算来？太妃没有说话，只是看着外面，罢了，罢了，就这样罢，她爱争，就由她争去，横竖这一回，她面对的不是自己，而是琼竹，这位新的楚王妃。

　　　　罗顷回到房中时候，琼竹已经卸掉妆容洗过了澡，岚欣带着丫鬟正在给琼竹擦干头发，罗顷看着琼竹一身的疲惫，上前从岚欣手中接过干布给琼竹擦着头发：“怎么还不睡？”

　　　　“很累，但也晓得睡不着，总觉得这会儿什么事情都是刚刚开始。”琼竹的话让罗顷微笑，是的，什么事儿都是刚刚开始，