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　　　　很快得到的消息是，谁也不知道鲁大老爷到底和王妃她们说了什么，但是王妃先离开，回去后就写了信给东平郡王妃，而鲁大老爷一脸凝重地离开，至于次妃，离开正厅时候一脸失魂落魄。

　　　　失魂落魄？那定然是世子死在京城的消息被证实了，而鲁大老爷说的话，次妃和王妃肯定都会十分相信，只怕王妃写信给东平郡王妃，就是要让她带孩子过来，好让这孩子，成为罗顷的遗腹子。真是什么事儿都顺利了。

　　　　周大娘推断完毕，也就松了口气，命人往鲁大老爷那边送帖子，说自己家男人要去拜访。

　　　　周大爷听到周大娘这个吩咐，有些奇怪地问：“我们家不是已经……为什么还要去鲁家拜访。”


正文　第一百四十三章　问询

　　　　这男人就是没有自己细心，周大娘白了他一眼：“你想什么呢？我让你去，是好好地打听打听，鲁家在京城到底打听到什么消息，还有，咱们儿子在京城过的好不好？”

　　　　对，对，这是大事。周大爷连连点头，很快鲁家那边就传来消息，说是鲁大老爷请周大爷第二天过去。周大爷也就安心了，第二天就往鲁家去。

　　　　鲁大老爷已经休息了一晚上，又洗澡换过衣衫，看见周大爷走进来，就笑眯眯地给周大爷拱手：“老总管，你这静极思动，往我这地方来，真是蓬荜生辉！”

　　　　“舅老爷客气了，您出了远门回来，理应来拜访的。”周大爷还礼下去，口中还是说着客气话，两边都客客气气的，互相让到厅上坐下。鲁大老爷取了一杯茶，又让了让周大爷，这才对周大爷道：“您来的目的呢，我已经猜到了，在京城遇到令郎了，这真是个机灵聪明的人。老总管，你啊，有福！”

　　　　这到底说的是客气话还是带有一点反讽的意思？周大爷一时还是分辨不出来，但还是瞧着鲁大老爷，想要说上几句谦虚的话，鲁大老爷已经把茶碗放下，对周大爷神秘地说：“能把东平郡王都服侍的很好，这样的人，还是少见。”

　　　　周大爷的嘴巴一下张大，过了好一会儿才勉强道：“说来，东平郡王那边是我们王爷的堂弟，又有爵位，理当……”

　　　　鲁大老爷见周大爷这幅模样，很想逗一逗他，因此声音放的更低：“这个冷灶呢，你们烧着了，只可惜啊，我就不行了，我妹子是府里的次妃，就算我想去烧，东平郡王也不肯让我去啊。”这话让周大爷着实安了心，好，很好，这下就可以确定，罗顷是真的死了，而且王妃那边，想从东平郡王府上抱个孩子来当做罗顷的遗腹子，到时入册报去，只要东平郡王不反对，那等到罗顷的死讯传出，这个孩子就会成为楚王府的继承人。

　　　　这个名为罗顷儿子，其实是东平郡王孙子的孩子，会带给东平郡王府很大的好处的。

　　　　周大爷的嘴巴裂开，露出一个欢喜无尽的笑来，接着周大爷就急忙把这笑收起，对鲁大老爷道：“这，郡王是个好心人，他不会亏待您的。”

　　　　这会儿就迫不急待为自己投靠的主人说话，鲁大老爷很想告诉周大爷真相，但想起王妃的叮嘱，鲁大老爷又把将要到口边的话给咽下去，等道真相出来，可以看见周大爷的如丧考妣，那才好玩呢。

　　　　周大爷又说了几句不咸不淡的话，也就告辞回去，鲁大老爷送走周大爷，就听到丫鬟们报说自己媳妇回来了，接着鲁大太太欢欢喜喜地走进厅里，对鲁大老爷道：“原先我还嫌弃你不如我，什么赏赐都是要我进府去讨，可是这会儿我才发现，还是你好，瞧瞧，今儿才进去，还不等说话呢，王妃那边就赏下许多东西，我听次妃说，这都是你差办的不错。”

　　　　下人们已经抬着赏赐进来，虽说次妃每回都有赏赐，但王妃赏下的，分明比次妃赏的又要好一些。鲁大老爷不由挺一下肚子：“那是，我在京里，吃了不少辛苦。”

　　　　“这从八月出去，到这会儿，已经十月中才回来，前后小两个月呢，瞧瞧，你都瘦了不少，来人，去让厨房给老爷炖补身的汤来。”鲁大太太吩咐了，又瞧着自己男人露齿一笑：“只是老爷喝了这补汤，可也要小心些，千万不要……”

　　　　眼见自己媳妇又要开始说教，鲁大老爷急忙用手捂住耳朵，鲁大太太本想再说上几句，但现在自己男人得了这么多的赏赐，也就咽下想要说的话，吩咐众人把那些东西都搬进库房去了。

　　　　鲁大老爷上京又回来这些事情，都没人瞒住，方家那边，自然也在打听，可是因为罗顷生死不明，王府内又是王妃做主，因此方家那边除了知道鲁大老爷回来后被叫进府去，就不知道更多的情形了。因着琼竹不在府上，方太太也不好时时进去给王妃她们请安，母子俩更加着急。

　　　　这天方大哥又出去打听了，方太太只觉得心惊肉跳，坐立不安，方大嫂见自己婆婆这样坐立不安的样子，也要挺着大肚子过来安慰，儿媳这样体贴，方太太越发皱眉：“这孩子，要是你妹妹能生一个，我也就不会……”

　　　　话没说完，就听到院内传来急促的脚步声，接着方大哥冲进屋内，看见儿子这幅模样，方太太已经有些担心，等听到儿子说出的胡啊，方太太的双手都在那颤抖，方大哥说的话也很简单，他只说了一句：“不得了了，外面都在说，世子已经在京城死了，这会儿，还不知道怎么办呢！”

　　　　方大嫂听了这话，忙挺着肚子上前，想要问个究竟，方太太已经哭出声来：“我的琼竹啊，你怎么这么命苦？”

　　　　“娘，这会儿不是命苦不命苦的事儿，是我们自己家要怎么办？”原本以为的一时荣华富贵，这会儿突然飞了一半，方大哥也有些六神无主。特别是妻子肚子里的孩子，眼看着就要降生，现在这家里，也是有丫鬟仆从一大群人，这么几十口人要吃饭，一个月几十甚至上百银子的花销，这些都要从哪里来。

　　　　方太太才不管自己儿子在那想的这些事儿，自己拍着大腿在那哭：“我的儿啊，我的儿啊！”

　　　　方大哥见自己娘只晓得在那哭，急的在那绕圈圈，还是方大嫂先冷静下来，她对方大哥道：“夫君，这会儿也不是哭的时候，也不是抱怨的时候，还是赶紧进府里，求见王妃，问个究竟，等到世子妃从京城回来再说。”

　　　　只有这个法子了，按说这会儿进府，该是女眷去的，可是自己娘只会哭，自己媳妇又是怀着大肚子，方大哥一咬牙，这会儿只有自己前去求见了。

　　　　方大哥的名帖一送进府内，就直接送到了王妃面前，王妃瞧着方大哥的名帖，微微一笑：“怎么这会儿，世子妃的娘家也着急了？”

　　　　“他们比别人，更要着急三分呢。”程嬷嬷了然地说。王妃伸手点了点方大哥的名帖：“是要着急，世子妃又没有儿子，若是世子真的没了，我们倒罢了，她一个守寡的无所出的世子妃，在这府中，着实尴尬。”

　　　　“王妃，话不是这样说，照老奴瞧来，他们只怕担心的，是自己家的荣华富贵。”程嬷嬷的解释让王妃唇边现出一抹嘲讽的笑：“是啊，他们家的荣华富贵，这王府里的女人，她们外面的家眷，又有几个不是巴望着自己家的荣华富贵，谁也别说谁。”

　　　　王妃这话有感而发，程嬷嬷也不敢为她的娘家辩解，只低声说了一句：“进了王府，扑面而来的荣华富贵，又有几个人能躲得过呢？”

　　　　王妃点点头：“是啊，所以我只这样一说，让方舅爷进来吧，他是小辈，我召见他，也不算失礼的行为。”

　　　　程嬷嬷应是，吩咐内侍往外去请方大哥，方大哥递了帖子，就在那眼巴巴地等着，又担心错过王妃的召见，连桌上的茶都不敢喝一口，等的口干舌燥时候，内侍走进厅内：“舅爷，王妃答应见您了。”

　　　　方大哥急忙站起身，跟在内侍身后往里走去。王妃召见方大哥，自然不是在自己屋内，而是在内院旁的一个小院，这是王妃专门召见几个不得不见的外男用的。

　　　　方大哥走进小院，只见里面种满了竹子，被风一吹，清幽之外，却带着一点子寒气，方大哥不知为什么，心中颤抖了下，但很快方大哥就收敛起了心神，跟着内侍走上台阶。

　　　　“王妃，方舅爷来了。”内侍跪在门外禀告一声，门内传来一声轻不可闻的：“进！”

　　　　内侍挑起帘子，方大哥走进屋内，屋内并没有人影，上面放着一个屏风，方大哥仔细看着，才发现屏风后面有几个人影，方大哥忙走到屏风前跪下：“给王妃请安。”

　　　　屏风后面转出一个小丫鬟来，手里端着一盏茶，小丫鬟把茶放到窗下的小几，才听到屏风后传出一个声音：“舅爷无需这么客气，请坐，喝茶。”

　　　　方大哥又对屏风行礼，这才站起身，坐到窗下的椅子上，但没有伸手去取茶，而是对王妃道：“在下求见王妃，是因着外面流言纷纷，在下担心舍妹，因此……”

　　　　“舅爷也相信了那些流言？”王妃过了很久才说了这么一句，方大哥急忙站起身：“并不相信，只是，舍妹……”

　　　　“既然不相信，那又何必进府来求见我？”王妃很不客气地打断了方大哥的话，方大哥的脸不由红了，但也不敢说王妃说的不对，屏风内外陷入一阵静默，过了好一会儿，王妃才对方大哥道：“外面那些流言，到底谁放出去的，我心中有数，但现在我有许多大事要做，所以也不去管它，再说，真相出来时候，这些流言自然不见了。”

正文　第一百四十四章　虚情

　　　　“是，王妃的意思，在下明白了。”方大哥也不知道王妃是不是敷衍自己，但不管是不是，方大哥都只有点头的道理。

　　　　“世子妃对世子忠贞不二，矢志不渝，跟随世子上京，这样好的儿媳我一直都很喜欢，她的家人，我自然也要照顾着，免得等到世子妃回来时候，我无法面对。来人，赏。”王妃见方大哥面上局促不安，飞快地说了这么几句之后，就命人打赏。

　　　　方大哥今儿进府来，也是带有带走点赏赐的心，但是毕竟自己妹妹不在王府，还不知道王妃会不会赏赐，这会儿听到王妃开口就赏，方大哥不由放心下来，急忙站起身对屏风后面行礼：“在下哪能……”

　　　　“拿着吧，这个王府，迟早会是世子和世子妃的。”王妃说了这么一句，至于方大哥能领会多少，就要看方大哥自己的了。以后，是世子和世子妃的，这么说，世子还活的好好的？方大哥有种想大声歌唱的心，但方大哥在王妃面前还是要守住礼仪，于是方大哥对王妃道：“王妃教诲，在下知道了。”

　　　　“这王府内外，捣鬼的人不少。你是世子妃的兄长，该当知道，什么事儿该做，什么事儿不该做。什么话不该说。”王妃对方大哥的表现很满意，但还是要对他提出警告。方大哥打了个激灵，又对王妃行礼：“是，在下明白了。”这话才让王妃满意地笑了笑，虽说隔着屏风，但方大哥仿佛已经看见王妃在那笑了，看来今儿进来对了，方大哥又对王妃行礼，这才欢欢喜喜地带着赏赐走了。

　　　　“王妃，告诉了世子妃的兄长，要是……”程嬷嬷还是有些担心地说，王妃笑了：“他只要不傻，就会知道，怎么做对他最有好处。”

　　　　这点程嬷嬷也明白，怎么做对方大哥最有好处，他是琼竹的兄长，自然是琼竹顺利成为王妃，对他最有好处。那么现在，就是等着东平郡王妃带着孩子来了。只是不知道，王妃想对这几个孩子做什么？

　　　　王妃的信送到东平郡王府，东平郡王妃收到信，拆开一看不由喜色盈面，太好了，王妃不得不低头，于是东平郡王妃吩咐人收拾了行李，就带上了几个孩子往楚王府来，这一回东平郡王妃没有动用仪仗，只用了侍卫护送，算得上是轻车简从，因此王妃送出信的第五天，就得到东平郡王妃已经到达的消息。

　　　　“她还真是迫不及待。”王妃听到程嬷嬷来禀告，话语之中不无讽刺。毕竟是以为要做楚王府继承人的事儿，谁不会快速来到。王妃已经放下手中茶：“出迎。”

　　　　东平郡王妃的马车已经在楚王府外停下，整条街上没有行人，只有东平郡王妃这行人，东平郡王妃也晓得这件事要做的机密，因此没有让人把孩子们抱出来，东平郡王妃只是从车上掀起帘子，看着面前的楚王府。

　　　　亲王府的建制，比郡王府要高一个等级。东平郡王妃带着些许迷醉看着面前的楚王府，就算自己不能做楚王府的主人，可是自己的孙子可以做楚王府的主人，这也足够了。大门轰的一声从里面打开，王妃带着次妃还有从人，缓步从里面走出。

　　　　王妃次妃亲自出迎，这个迎接让东平郡王妃很满意，她放下帘子，扶着丫鬟的手走下马车，面上已经现出虚情假意的笑，对王妃道：“嫂子何必亲自出来迎接，您只用等在府上，我做弟媳的进去拜见您就好。”

　　　　“这一回与众不同，自然要亲自出来迎你才是。”王妃面上不动声色，语气客客气气，这让次妃忍不住翻了个白眼，瞧也不瞧东平郡王妃一眼。东平郡王妃才不在意次妃对自己翻白眼，自己的孙子要成为次妃的孙子，这个孩子又不是次妃的骨血，次妃不满意是平常事。

　　　　于是东平郡王妃和王妃拉着手客气了两句，也就走进楚王府。往常东平郡王妃来楚王府，总带着点做客的心态，可是这会儿，东平郡王妃就带上了主人的心态，当绕过正厅，往后院走去的时候，东平郡王妃笑着指向路边的树：“这些树还是有些密了，夜里走在这里，竟有些害怕。照我瞧来，若是砍掉几棵树，再种上几棵花才更好。”

　　　　“这些树，都种了好几十年了，这才是一个府邸应有的气象，这会儿郡王妃开口就要把它们砍掉，也不怕祖父去找你？”次妃听到东平郡王妃话里话外不把自己当外人，心里早就不欢喜了，开口就是这么一句。

　　　　“这，当初建这王府时候，有些地方后来也做了改动，屋子都能拆的，几棵树怎么就砍不得了？”东平郡王妃也不是什么好惹的，立即就回了过去。

　　　　“好了，次妃，今儿东平郡王妃是客人，你就不要对客人这样无礼了。”王妃等到次妃和东平郡王妃打了几句嘴仗，才不咸不淡地阻止次妃。客人？东平郡王妃不由瞧王妃一眼，是，这会儿自己的确还是客人，等到自己的孙子入主了楚王府，那时候自己就不再是客人了，至于客人，就变成面前这两位了。

　　　　东平郡王妃有些恶意地想着，和王妃一起，走进王妃的院子。可惜的是，这座院子，自己不能住，只能住在另外的院子。东平郡王妃环顾着王妃的院子，有些遗憾地想，不然这院子，花木种的也好，下人也很不错，至于别的，就更不错了。

　　　　众人走进屋内，东平郡王妃看了眼屋子摆设，就知道这间屋子的很多摆设已经撤掉了，这没什么关系，等到自己的孙子成为楚王，那么自己就可以以照顾孙子的名义过来，让人打开库房，由着自己尽情挑选了。

　　　　东平郡王妃环视屋内的神色，王妃看的清清楚楚，但王妃还是一贯的不动声色，倒是次妃又想出言讽刺，但看了眼王妃的眼色，次妃又乖乖坐下。

　　　　众人各自坐下，东平郡王妃喝了一杯茶，见屋内所剩的下人也不多，这才对王妃开口道：“其实，事情我早就晓得了，但不晓得嫂子心中在想什么，因此我也不敢来问。嫂子要我带上几个孩子过来，所为何事，还想问问嫂子。”

　　　　“你既然已经知道事情缘由，我就和你说实话吧。”王妃又使一个神色，屋内的人更退的干净，只剩下程嬷嬷一人守在门边。

　　　　东平郡王妃看着王妃这个举动，不由屏住了呼吸，自己期待很久的事情，就要得到一个解决，真是太好了。

　　　　“有人给我想了个法子，说是抱个孩子来，充作世子的遗腹子，到时上报朝廷，入了玉牒，等到事情出来，楚王一脉就有后了。”王妃见东平郡王妃那一脸急切但还是要装作镇定的样子，心里十分看不上，但还是把话说出。

　　　　“抱个孩子？嫂子这话也不是我说，这皇家血脉，何等要紧，怎能随便抱一个孩子来？”东平郡王妃口中抱怨着，心中却是无比期待，等着王妃说出抱的是她的孙子。

　　　　“我当时也是这样说呢，就有人和我说，何不从你们府上抱一个来。按说楚王这一脉，原本就该你们承袭，可是听说陛下有意撤了楚藩，若是顷儿有个儿子，陛下倒不会这样做了。所以……”王妃故意停下。

　　　　东平郡王妃一声好已经在唇边，却还故意叹气：“陛下有意撤翻？难怪嫂子您会如此忧愁。”

　　　　“祖父传下来的爵位，到了我这边就要被撤掉，着实让我心酸，所以弟妹，我请你带上孩子们来，是没有法子，想弟妹帮我一把。”说着王妃眼中含泪，站起身就要