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　　七王爷身份尊贵是不假，但万没有随意求娶的道理。
　　她放开女儿，抹干泪，“芳姐儿…你听娘说…王爷是被曹大人将了军，借坡下驴，所以放言娶你。他那般情深义重的男人，为了王妃守身如玉，定然不会为难我们的。娘去帮你说，你大舅家的二表哥，和你年岁相当。娘说你们在议亲，王爷会同意的。”
　　芳年感动，却知此计不行。娘不清楚内情，姓元的娶她，不是被人迫着临时起意，分明就是谋划好的。
　　他性情阴晴不定，难以琢磨，何苦把二表哥牵扯进来，白白连累。
　　“娘，不妥。裴家昨天退的亲，我们就说在和大舅家议亲，别人会怎么想？再说王爷既然言出，以他的身份，应该没有更改的道理。”
　　“可是…芳姐儿…七王爷说的话…”邢氏没能忍住，捂嘴流泪。
　　谁家嫁女不是欢天喜地，他们倒好，担惊受怕的，就怕女儿一去不回。
　　“娘，你别听外面人乱说，你女儿我的命长着呢。当时的情况，是个男人都会觉得丢面子。他不过是气得狠，撂狠话而已。”
　　七王爷想要她的血，她不会轻易死掉的。邢氏以为女儿是宽慰自己，心里越发难受。
　　“真的吗？”
　　“当然是真的，女儿哪会骗娘啊！娘，你想想看，我这一嫁进去，可是七王妃，别管我嫁得体不体面，王妃的名份跑不掉。”
　　芳年尽量说得轻松，心里恨不得把姓元的碎尸万段。
　　“芳姐儿…”
　　“娘，王爷是什么人，那可是邑京难得的痴情男子。怎么可能是性情残暴之人？那些闲话，都是以讹传讹。”
　　邢氏一想，觉得有些对。
　　七王爷是什么人，就凭他对前王妃的深情，人品可见一斑。
　　她心里七上八下的，用帕子按着眼角，“许是有人看不惯别人好，存心诋毁。既是要嫁，就要嫁得体面。芳姐儿，三天太赶…委屈你了。即便是紧赶慢赶，为了堵有些人的嘴，娘都要你嫁得风风光光的。”
　　“娘，我不委屈。那可是七王妃。成亲当日，你命送嫁的绕着京里走一圈，我要让别人都看看，他们再如何笑话，我也是堂堂正正的七王妃！”
　　姓元的不是想她爬着进王府吗？她偏不如他所愿！她要大张旗鼓地进王府的大门。
　　“娘，嫁妆什么都不用备。”
　　“芳姐儿…”邢氏惊呼，难道…
　　邢氏哭起来，芳姐儿是怕自己活不久，所以不肯要嫁妆，防着那一天吗？
　　芳年一见她哭，就知她是误会自己的意思。
　　“娘，女儿不是那个意思。你看，王爷在大庭广众之下许婚，明显有些敷衍的意思。他即不重视，我干嘛非得带着嫁妆进门？王府什么都有，还能短我的吃穿？我嫁了他，日后珍宝华服，都由王府备着。”
　　“可是…哪个女子出嫁没有嫁妆的？”
　　“有啊，你女儿就是！”
　　邢氏口瞪目呆，女儿这个模样，比婆母还有气势。从什么时候起，在她身边娇声软语的女儿，变得这么坚强。
　　若是可以，她真希望芳姐儿永远是无忧无虑的孩子。
　　都怨裴家公子，辜负女儿的真情。
　　“芳姐儿…女子出嫁，没有嫁妆傍身寸步难行，在寻常人家如此，在王府只怕更难。”
　　“别人又不知道我没有嫁妆。”
　　邢氏被她说得越发的糊涂，连忧心都忘记了，下意识地道：“…芳姐儿，你把娘都绕晕了。”
　　“娘，到时候我们抬空箱子进府，面上摆些东西，下面用石头压底。万一有一天，王爷休弃我，我就带着这些箱子归家。到时候箱子里必定装满金银珠宝，绫罗绸缎。”
　　芳年这话绝不是信口雌黄。她曾在裴家掌家多年，打理铺子也好，管理田产也罢，就是府里的日常开销，她都能捞出油水来。
　　她嫁进王府第一件事情，就是抓住府里的中馈大权。
　　姓元的想要她的血，她同样要姓元的出出血。

第26章　嫁妆

　　怡然院内；　傅老夫人拿着王府送来的聘书，反复地看着，再三和下人确认。
　　“七王爷真说过那样的话？”
　　下人头埋到胸前；　声音微弱；　“老夫人，小的也是从外面听来的。”
　　傅老夫人扶着额头，有些不太愿意相信七王爷会说那样的话。但如果万一…她想到那种可能，差点站不稳。
　　芳姐儿怎么这么命苦；　刚被裴家退亲，转眼就要嫁进王府。要是七王爷诚心求娶，她自是满心欢喜。可听外面的传言；　竟是被曹大人迫娶的。七王爷话里的意思，说得明白；　只要芳年入了王府，是生是死都由他做主。
　　这些传言目前不知是否可信，但眼看着王府那边光派人送来聘书，聘礼的影子都没见着；　她的心打起鼓来。
　　这哪里是娶亲；　连纳妾都没有这样的。
　　她忍着心里的苦；　稳住心神；　命沈婆子开库房备嫁妆。
　　大房的卫氏是最不甘的人，她看着气急败坏回来的女儿；　问明原由；　呸道：“珍姐儿；　她哪能和你相比。你是正经的嫡长女，将来是正室主母。她那王妃说得好听，不过是个填房。还有七王爷说的话，谁知道她这王妃能当多久？”
　　“娘，那毕竟是王妃，就算是只当一天，也是皇家的媳妇。”
　　傅珍华绞着帕子，满脸不甘。
　　当母女俩看到傅老夫人备的嫁妆时，不平的情绪更甚。那一只只的檀木大箱子，莫不是搬空了老夫人的半个库房。
　　傅老夫人哪里不清楚卫氏心思，慢品着茶水道：“芳年嫁的是七王爷，嫁妆太寒酸不合规矩。”
　　“娘…你没听到七王爷的话…这些东西都是白搭…”卫氏嘟哝着，就差没说出芳年命不长，再多的嫁妆都无济于事。
　　“别人眼红说酸话，那是别人的事。你是芳年的大伯娘，万没有盼着她不好的道理。”傅老夫人真的动了怒，要不是顾着卫氏长媳的体面，必会狠狠训斥。
　　卫氏闭了嘴，想着要是芳年真的活不久，按律法，王府会归还嫁妆。
　　她眼睁睁地看着老太太命沈婆子去给二房送嫁妆单子，和自己的女儿交换一个彼此都知道的眼神。
　　沈婆子前脚刚出门，卫氏就寻了借口离开怡然院，带着傅珍华，疾行至二房的院子。
　　邢氏一看沈婆子送来的嫁妆单子，就知掏空了婆母的小半库房，心里感恩不已。
　　她想着女儿说不要嫁妆的话，正要推辞，就见卫氏一脚踏进门。
　　“弟妹，你看看，婆婆把自己库房里的好物件都拿出来，当做芳年的嫁妆。要我说，咱们府里可是有四个姑娘，茜娘和芊娘不提，我们珍姐儿才应该是头一份。你说婆婆这么做，是不是过了些？”
　　“大嫂，身为儿媳，怎么可以妄议长辈。婆婆是什么样的人，哪里可能会委屈任何一个孙女。等珍姐儿出嫁时，陪嫁不会少。”
　　卫氏哼一声，老二媳妇站着说话不嫌腰疼。二房吃了肉，留下骨头给她们，叫她们怎么啃？
　　“弟妹，你风凉话说得轻巧，好东西都被芳年得了，轮到珍姐儿时，哪里还有什么像样的物件？要我说啊，芳姐儿要是个懂事的，就不会受这么多的嫁妆。贪心易折寿，你说是不是这个理？”
　　“大嫂，你是芳姐儿的大伯母，哪有咒自己侄女儿的道理。所谓长辈赐，不可辞。我们芳姐儿得长辈欢心，那是天大的福气，必会百岁平安！”
　　长辈们说话，小辈们不宜插嘴，傅珍华眼神飘忽，不知道要落到哪里。
　　沈婆子还没走，立在角落里鼻眼观心。
　　芳年从邢氏的手中拿过嫁妆单子，随意一扫，问她：“沈嬷嬷，祖母送单子来时，可否说过，这些东西给了我，就是我的，随我处置？”
　　“这…嫁妆是三小姐的，想来是由三小姐说了算。”
　　“嬷嬷，我还是派人去问过祖母，再做打算。”
　　芳年招来三喜，命她和沈婆子一起去怡然院。
　　卫氏被芳年的举动弄得有些莫名，等不大会儿，三喜来复命。说老夫人言明，嫁妆送到二房，就是芳年的私产，随她处置。
　　她轻轻一笑，把嫁妆单子递给邢氏，嚣张道：“娘，收好，这些东西都是我们的了。”
　　卫氏气得真哼哼，京里哪有这样偏心的老太太，不爱嫡长爱嫡次。夫君两兄弟如此，轮到孙辈，还是这样。
　　“芳姐儿真是撞了大运，不知道使了什么法子，竟引得王爷娶你为妃。你大姐就不同了，最是规矩不过的人，天天大门不出，二门不迈，没有芳姐儿这样的好运气。”
　　“大嫂，珍姐儿确实规矩，规矩到手脚都不知道怎么放才好。出门做个客，都能慌手慌脚的，在男子面前落水，运气实在是差。”
　　“弟妹！”卫氏的声音拔高，显是气得不轻。
　　邢氏把手中的嫁妆单子折好，揣进袖子里，眼皮都没抬一下，“大嫂，我眼不花耳不聋的，你叫那么大声做什么？我看珍姐儿落水后伤了身，脸色也不好，大嫂有空在这里大喊大叫，还不如早些送她回去歇息。”
　　卫氏就差没有跳脚，傅珍华扯着她的衣服，示意先回去再说。
　　她们一走，邢氏脸上重现愁容。
　　“娘，等祖母把嫁妆送过来后，你仔细挑挑，拣一些好看充门面的东西出来，其余的你收起放好。”
　　“芳姐儿，你什么都不带，在王府怎么过日子？”
　　“娘，王府少不了我一口吃的，再说就箱面上的东西，也够我开销的。万一真有不趁手的时候，我就让三喜回来取些东西。”
　　“芳姐儿…”
　　“娘，你听我的。”
　　芳年的态度十分坚决，邢氏竟有些势短，无奈地点头同意。心里打定主意，把一些嫁妆折成银成，给女儿傍身。
　　三天时间太赶，嫁衣只能在成衣铺子里买。邢氏顾不得感伤，急匆匆地出府。把邑京有名的成衣铺子都逛了一遍，选来选去挑中一套，拿来给女儿试穿。
　　此时天气已暗，茜娘的身影在院子外面徘徊。芳年瞧见，命三喜把茜娘请进来。
　　“见过母亲。”
　　邢氏的态度冷冷淡淡的，心道这个庶女，还算有心，知道来看芳姐儿。
　　“芳妹妹，我担心你，怕你心里难过…”茜娘是算着时辰来的，白天不敢来，怕碰到父亲母亲，趁着暮色，才敢露面。
　　“我没事，欢喜都来不及。”
　　芳年轻松地说着，脸上没有半点悲色，茜娘将信将疑。一副想留不敢留的样子，好像还有话要说。
　　“二姐坐吧，有什么事就说。”
　　茜娘看着芳年身上的嫁衣，绣工和样式都算不错的。但毕竟不是量身定做的，穿上并不是很好看。
　　“母亲…三妹妹…我绣工好，要是你们不嫌弃…我帮你改改。”
　　“你真的能改？”发问的是邢氏。
　　“母亲，能的…还有红雁帮衬…”
　　茜娘嚅嚅地说着，她想帮芳妹妹，又怕惹得嫡母不喜，声音越说越小，几不可闻。
　　邢氏不说话，茜娘以为她在生气，越发大气不敢出。
　　“娘，我知道大姐的绣工，你就交给大姐吧。”
　　“那好吧，就麻烦你了。”邢氏犹豫一下，终是点头同意。
　　茜娘欢喜地吸鼻子，眼眶泛红。芳年拉着她的手，到屏风后面量尺寸。
　　量好尺寸，芳年脱下嫁衣。她双手接过，一刻不敢耽搁，告辞离开，准备去改嫁衣。
　　“她倒是个知礼的。”邢氏感慨。
　　芳年趁机道：“娘，二姐人不错，性子弱了些。这样的人在高门大户里难有活路，还不如生活在简单的人家。”
　　凭茜娘的出身，在高门大户哪有什么好名份。要么是贵妾，要么就是不受宠的庶子媳妇。这两种女人，在后宅中是最受气，最易被排挤的。
　　“我的芳姐儿是天下最良善的姑娘。娘明白你的意思，我会看着的，替她寻一个好人家。”
　　“娘…”芳年偎进母亲怀中，“你是天底下最好的娘。”
　　邢氏轻拍着她的背，呢喃道：“娘应该感谢你，是因为我的芳姐儿，所以我才成了娘。要不是你，哪里会有你的两个弟弟，他们都是你带来的。”
　　芳年动容，世间之亲，唯亲情至高至纯。
　　为了她的家人，她不能意气用事，必须得好好和七王爷相处，以免惹怒那个随时发疯的王爷。
　　眼见着天都黑透，邢氏才起身离开。
　　芳年送她到院门外，转身回屋之际，似想起什么，朝空中道：“你们今天谁把我推出去的？我这人记仇得很，等成了你们的女主子，再好好和你们算账。”
　　屋顶上的隐七身子抖一下，瞥见隐八同情的眼神。
　　隐七心头泛起不祥的感觉，新王妃一旦入府，自己约莫是死定了。

第27章　劝退

　　七王爷要娶王妃的消息以最快速度传遍京城；　目睹事情发生的成玉乔备受打击。她想不明白，七王爷怎么会娶傅家的那位三姑娘。
　　自己无论是出身还是长相上，都胜对方一筹。加上自己肖似长姐的相貌；　王爷要续弦；　自己是最佳人选，他没有理由另娶别人。
　　是了，一定是曹经历的激将法。众目睽睽之下，王爷难以下台；　说的气话。
　　傅三姑娘若是个有自知之明的人，就应该拒受这门亲事，王爷千金之体；　可不是对方一个从五品的小官之女可以肖想的。
　　她想了一夜，精心装扮一番；　命人备轿。那傅三姑娘不知礼，她要上门好好点醒对方，叫对方知难而退。
　　芳年听到下人来报，说成玉乔登门；　无语望天。想都不用想；　她就猜出成玉乔上门的来意。既然是来示威的；　她也不用上赶着迎接；　索性坐在屋子里，等着不速之客过来。
　　成玉乔精心妆扮过；　粉白的长裙；　外面罩一件银粉花边披风。梳着高高的仙姑髻；　额间贴着桃花钿，怡似下凡的仙子。
　　她面色淡雅，高傲得体。
　　“成二小姐，可真是稀客。”
　　“玉乔久闻傅三小姐，前次在寺中相遇，无奈相处太短，常觉遗憾。今日冒昧登门，还望傅三小姐见谅。”
　　“成二小姐贵人多事，能记得芳年，那是芳年的福气。不知成二小姐究竟为何事而来？”
　　成玉乔满意她的直接，正好省得自己费心周旋。
　　“我正是为傅三小姐的事情而来，昨日在我家门前，听说傅三小姐受了极大的委屈。”她说着，同情地看着芳年。
　　“什么委屈？”
　　“王爷当时在气头上，言语苛刻。不过想想就应该明白，他身份尊贵，常有不知羞的女子故作丑态，想引起他的注意。他必是把你也当成那般轻浮的女子，玉乔在这里替他向你赔个不是。”
　　芳年更加无语，她是七王爷的什么人，用得着她代他向自己赔不是。自己和七王爷之间的恩怨，犯不着她一个外人来假惺惺地做好人。
　　“成二小姐说得芳年越发的糊涂，昨日王爷在众人面前开口求娶，是芳年前生修来的福气。”芳年说着，恰到好处地低头，露出一抹娇羞。
　　可不是前世的错，怪就怪自己前世多看了那一眼，以至于重生后在山洞里认出他来，凭空纠缠在一起。
　　“玉乔听闻傅三小姐倾心裴公子，一片痴心系在他身。要是傅三小姐愿意，王爷那边玉乔帮你劝说，定让你和裴公子喜结连理。”
　　“成二小姐难道不知道，裴家已经退了亲。裴公子心有所属，芳年可是知道他心里的人是谁，成二小姐不知道吗？”
　　“裴公子的事情，玉乔怎么会知道。”成玉乔的胸口起伏着，脸上带出怒气，暗讥芳年不识抬举。
　　“…傅三小姐，想必你应该知道王爷是什么样的人，他深爱我长姐。长姐过世多年，他念念不忘。他昨天是一时气话，你千万莫要当真，免得将来后悔莫及。”
　　她对自己的丫头使个眼色，丫头呈上一物。
　　“傅三小姐，你现在后悔还来得及，为了补偿你昨日受的委屈，这些东西请你收下。”
　　芳年瞧见她手中的东西，哑然失笑，竟是厚厚一沓子银票，少说也有几千两。这成玉乔出手倒是阔绰。可惜，这笔银钱，她不敢收。
　　“成二小姐，七王爷与我很快就要成为夫妻，你此举是何意？我们未婚夫妻之间的事情哪能让外人插手。”
　　成玉乔捏着银票的手发力收紧，指尖泛白，芳年口中的夫妻二字深深刺痛她的心。她终于不再装，收起虚伪的同情，露出不屑和冷漠。
　　“傅三小姐，七王爷身份尊贵，不是你一个员外郎之女能攀上的，我劝你识趣些，莫要弄得最后鸡飞蛋打，空惹一身是非。”
　　芳年见她不再装，自己也换了一个表情。
　　“成二小姐，最后那句话，我同样也要送给你。人生在世，为求前程多些算计无可厚非。若将别人当成傻子，迟早会有吃亏的那一天。莫以为天下男人皆有情，真到了性命紧要关头，你这红颜，不过是具枯骨。”
　　成玉乔色变，眼神凌厉起来，“倒是小瞧傅三小姐了，这般伶牙俐齿。你不接受我的好意，那我也不枉作好人。王爷的性子我最清楚，昨日之事想必是你的算计吧，王爷知道真相