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　　　　杨桂安小心躬身对明黄龙辇中的天子问道：“陛下，要不要奴才先进去让废后收拾收拾仪容？这是废后最后一次见皇上了，奴才思量，废后应当想走得体面些。”
　　　　斜风冷雨牵开华帐一角，露出皇帝病弱的脸。他眼窝青黑，脸色蜡黄，神态间具是孱弱病气，连起身都有些困难，只依稀可见年轻时的俊美容颜。
　　　　“去吧。”
　　　　杨桂安是大太监，负责传唤旨意的内谒者令，手下还有一名内谒者，是个年轻些的公公，叫李贵。
　　　　杨桂安提着拂尘窸窸窣窣进殿后，唯有李贵伺候在辇旁。
　　　　此时又是连连两个惊雷劈在方艾宫顶上，银红的闪电落在宫阙犄角的剑脊兽上，电闪雷鸣的场面让皇帝略略不安。
　　　　“废后的双手可给她送去了，朕说过，要给她个全尸……”
　　　　李贵道：“禀皇上，废后的手早在月前就给她送去了，不过她并不太领情。”
　　　　皇帝嗯了一声，但看宫门前泥水横流脏乱破败，和栖凤台的金碧辉煌不能相比，心中莫名不畅快，唇蠕了蠕又不知道说什么。
　　　　是啊，事到如今，什么都不必说、不能说了。
　　　　李贵小心观察了皇帝的神色，谄媚道：“皇上仁慈，废后毒杀瑶华皇后和太皇太后，犯下滔天大罪还能得全尸，已是陛下大大的恩赐了，何况陛下还没有动太子，废后已是愧对陛下。”
　　　　听闻此，皇帝敛眉冷下脸。“对，你说得是。”
　　　　是，是恩赐了，他不是“不必”、“不能”，而是他“不需要”说。
　　　　此时杨桂安出来，一行宫人簇拥着皇帝的銮驾入冷宫。
　　　　尘封的殿门骤然迎来了光亮和人影，皇帝入殿才见殿中地上怕这个人鬼莫辨的女人，蓬头垢面趴在地上。
　　　　李贵抢声斥道：“大胆废后，陛下圣旨令你收拾仪容，你却抗旨不遵陋面相对，欺君罔上，该当何罪！”
　　　　杨公公不悦的瞟了眼李贵，李贵才奄奄住口。
　　　　姜瑶兰恍恍惚惚抬起脸来，她已哭瞎了眼睛，狼狈却不低头求饶，冷冷笑了声：“臣妾身残，无手可梳妆。”
　　　　姜瑶兰眼睛明明不能视物，却似能看见皇帝一般，一下就找到了皇帝的方向。或许是对于深爱过的男人，早已不需要眼睛，凭着他呼吸和脚步的节拍，就能觉察他的所在。
　　　　毕竟，爱这个东西，一旦深了，便可入骨入髓。
　　　　皇帝抬了抬手，让闲杂人等都下去了。
　　　　小太监轻声问：“皇上，这金剪白绫和鸩酒……诺。”他依皇帝的眼色放在地上，屋中没有长几可放物品。
　　　　姜瑶兰听见剪子摩擦的清脆声，冷笑连连，却不知笑谁。
　　　　皇帝见她如此，又恨又有些莫名的纠葛。“你毒杀瑶华，又害死太皇太后，罪恶滔天万死不足惜。朕准你全尸而死，算是对你后宫操劳多年的恩赐。”
　　　　“臣妾谢皇上恩宠眷顾！”
　　　　姜瑶兰言不由衷道，说话都有些懒懒不想理会。皇帝不知道自己还不走是为什么，只是，莫名就想多留一会儿，这辈子除了将眼前这个女人当做姜瑶华的时候，他从未想主动留下过。
　　　　“朕这些日子想了很多，其实，朕不恨你。毕竟你为朕和朕的子嗣付出了二十多年，朕知道你也有付出。”
　　　　“陛下不恨，可是臣妾恨，臣妾对陛下，恨之入骨！”
　　　　姜瑶兰咬牙切齿道，可是没有双手可以钻紧拳头，也没有双眼可以怒瞪发泄，一腔恨、一辈子的怨，郁积在胸口发泄不出，比死更难受。
　　　　姜瑶兰话不多，向来温顺得逆来顺受，从未这样狰狞过，皇帝一时怔怔动容，他身体孱弱承受不住，猛烈咳嗽起来，连喘气都困难。
　　　　皇帝难受之余，却见地上爬着的那丑陋的残疾女人，眉目露出了担忧，那双柳叶似的细眉皱拢，有了皱纹，不再如年轻时那样美丽动人，却仿佛有一些东西从未改变，他却至这一刻，才看明了。
　　　　咳嗽声止，殿中凝结无声。皇帝与废后谁都没说话。
　　　　许久，皇帝道：“金剪，白绫，鸩酒，朕准你选一个上路。”
　　　　两行泪从眼角落下，姜瑶兰平静道：“自在姜府臣妾开始思慕陛下，便悄悄为陛下缝衣纳鞋，二十几年下来手上都磨了一层薄茧。今日，陛下就用金剪，剪断臣妾这条死不足惜的性命吧。”
　　　　“……好。”
　　　　皇帝颤颤拿起剪子，走近姜瑶兰，剪尖对上她胸口。
　　　　“你死后，朕会命人将你葬在凤凰山下百丈之处。上路吧。”
　　　　姜瑶兰怔怔。原来他还记得，他还记得。
　　　　剧痛没入胸口的时候，姜瑶兰脑海里晃过多年前的回忆，那是一二十年前了。彼时弘允才几岁，她风华正茂。
　　　　皇族宗亲去凤凰山清居寺祭拜，浩荡的队伍气派非凡，一切都很美好的时候，龙凤合欢辇上她见凤凰山风光旖旎撒娇央求说：“陛下，臣妾死后想葬在这里。”
　　　　皇帝那日心情很好，难得道：“你的请求朕没有不许的，但后妃死后要如皇陵，朕不能应你。”
　　　　入皇陵是后妃的归宿，是荣耀，那时的她娇嗔而笑，心中却甜丝丝……
　　　　回忆尽头，成了眼前执剪的模模糊糊的男人影子。
　　　　彼时戏言，不想，一语成谶。
　　　　姜瑶兰嘴角涌出鲜血，断断续续道：“谢主，隆恩……”
　　　　巨雷滚滚似要将方艾宫的宫阙击垮，闪电将漆黑的天地刹那间晃得明若白昼。
　　　　锦月与秋棠主仆二人撑着一把纸伞，躲在方艾宫外人高的宫灯石柱后。
　　　　宫门处停着皇帝的銮驾，灯笼攒攒，随风摇动，得似雨夜中的流萤上下沉浮。
　　　　片刻皇帝就被左右内监杨桂安和李贵扶着出来了，他精神恍惚不济，比之锦月上次看见更糟糕，仿似强弩之末。
　　　　那一行人匆匆离去，锦月赶紧钻进方艾宫去，只见殿中姜瑶兰已倒在血泊里，只存一息。
　　　　“娘娘，锦月来了，太子让锦月来送您了。”
　　　　锦月轻轻扶她，双手沾满姜瑶兰滚烫的鲜血。
　　　　姜瑶兰堪堪睁开条眼缝。“是你，是弘允让你，来的……”
　　　　锦月含泪点头嗯声。
　　　　姜瑶兰血泪和流。“本宫……没有白疼这个，孩子。”
　　　　“太子一直牵挂着娘娘，只是皇宫中无数眼睛看着不能来送，锦月代太子一片孝心，来送娘娘。”
　　　　姜瑶兰脸上没有太多悲凉，反而有些许的笑容，手指松松握住锦月袖子，虚弱道：
　　　　“曾经，我以为，我的爱早已在深宫争斗中被磨灭。自诩一颗心，如止水，可是……可是后来，我才发现。不是，不是的……”
　　　　锦月手心的鲜血越聚越多，怎么也堵不住姜瑶兰流血的胸口。“娘娘不要说话，保存体力要紧。”
　　　　姜瑶兰却仿佛感受不到身上的痛苦，她的眼睛从未有过的干净和清澈，没了因为性格内向不讨喜的自卑，抑或仇恨、阴暗，只有心满意足，和惋惜的泪痕。
　　　　这双眼睛让锦月怔住，终其一生都不能忘记。
　　　　姜瑶兰呢喃：　“……原来宫阙再深，也磨不去……爱与痛，只要，还活……活着……”
　　　　姜瑶兰瞳孔猛地一阵阵紧缩，映着冷宫破陋的屋舍，风撩动纱帘如迎接鬼魅的大门，而后她眼睛骤然失了焦虑，灵魂似飘远。
　　　　气绝。
　　　　锦月望了眼不远处那卷等待裹尸的席子，忍不住落泪。
　　　　崔景早在一旁侍立，等待送完废后自裁一并归去，泪水涟涟上前对废后磕了几个头：“娘娘先行一步，奴婢随后就来。”
　　　　而后她对锦月道：“请太子妃转告太子，不要难过，娘娘是圆了心愿而去的。”
　　　　“心愿？”
　　　　崔景拭泪答：“娘娘曾戏言想要葬在凤凰山，陛下刚刚恩准了，一二十年前的事陛下竟还记得，娘娘，娘娘是甘心而去的……”
　　　　锦月才想起了刚才姜瑶兰所说的那句没头没尾的话——宫阙再深，也磨不去爱与痛。
　　　　送别了废后主仆，锦月由秋棠扶着从方艾宫后门出来，走在暴室外狭长僻静的甬道上。
　　　　雨水湿了鞋子，寒凉从足起，浑身都冷冷的。锦月有些恍然。
　　　　“娘娘怎么突然停下了，可是风寒未愈，身子不适？”秋棠问。
　　　　锦月侧目看暴室那两扇破落的尖刺木门，那里头是土坯的茅屋。
　　　　“犹记从前在暴室，一到下暴雨的天茅屋便止不住漏雨，屋中也积满水坑，总有人染风寒，然后不堪沉重劳作而丢了性命，其中不乏曾经的后宫宠妃。”
　　　　“后宫中飞上枝头的不在少数，一夜从云端跌入尘泥的，也不胜枚举。君王宠爱易改，哪个女子能专宠一生一世，失了宠，也就失了活下去的本事。”
　　　　“你说得正是我所想。”锦月顿了顿，“只是我有些不懂，废后临终对我说的那句话，‘宫阙再深，也磨不去爱与痛。’我曾记得她说，争斗了一辈子什么爱恨都已麻木，只有权力和孩子才是她所在乎，我也深以为然，可是她临终这句话却让我想不透。”
　　　　冷风吹斜雨丝，秋棠执伞靠近了些，才发现锦月的身子冷得厉害，刚才那样的血腥，又是曾经荣宠万千的皇后在面前凄惨消逝，任谁都会发寒吧。
　　　　“奴婢猜想，废后的意思是说，争斗了一辈子，以为自己对皇帝的爱恨已经麻木，却不想到头来那份感情一直掩藏在心底不曾忘却，哪怕宫阙深深、她和皇帝互相猜忌仇恨，也未能磨灭心底那份爱吧。他们彼此都还记得几十年前的戏言和美好，便是证明。”
　　　　锦月骤然一愣。
　　　　“是吗……”
　　　　秋棠才想起，提起四皇子是，锦月也曾说自己早已麻木不仁，只求生存和孩子周全，和曾经的皇后几分相似，才猛地低首改口道：“奴婢妄言了，娘娘不要多想，或许只是废后临终一时混乱，随口说的罢了。”
　　　　锦月摇摇头，不置可否，没再说话。
　　　　主仆二人穿过暴室外破落的长巷，又转入繁华的宫殿楼阁，回到东宫。
　　　　大雨一整个日夜之后，便放了晴。
　　　　废后之死并没有声息，随着那一只破席一卷一裹，仿佛世界上从未有过这个在后宫沉浮了半辈子的女人。
　　　　狂风暴雨、乌云雷滚消散无踪，接连数日天气比之前还明媚灿烂，世界依然如旧。
　　　　一晃就是半个月过去。
　　　　废后谁也不敢提，因为一提起必有牵连，近来皇帝突然愤怒，说太子对废后念念不舍，意图报仇，下令贬谪了弘允的得力手下数人。
　　　　弘允变得很忙。
　　　　昨日，弘允揭发了皇帝身边的那内谒者李贵，他被七皇子收买，借挑拨皇帝与太子之间。李贵为求保命，又供出了七皇子与八皇子关系密切，都参与了前些日子陷害太子妃的事，而并非只是知情不报而已。
　　　　一时，八皇子的广惠殿也人人自危。
　　　　锦月深处东宫后院，虽日日听前朝争斗，惊心动魄，却不能亲身参与帮助弘允，只能让哥哥尉迟飞羽多多照顾帮衬。
　　　　现在七月底了，桂花已在树上打起花骨朵。这日下午，锦月抱着小桓在花园中晒太阳，身后跟着周绿影、秋棠和青桐三人。
　　　　“废后离世也有大半月了，风声渐渐过去，娘娘和小公子出来走动走动也好，天天在殿中不见日光，对小公子身子不好。”秋棠道。
　　　　锦月摸了摸孩子滑嫩的脸蛋儿，没有经历风霜的肌肤细嫩柔白，眉目隐隐，有那个人的影子。“是啊，天天关着也不好，既然在这座宫墙里生活，好赖都要仔细活下去的。”
　　　　繁华娇艳，走过假山流水，又看见了那一望无际的深翠色荷叶，岸边杨柳密密，投下一弯柳荫。
　　　　小桓爱笑，锦月心情也难得的疏解，主仆几人正想往柳荫深处去歇歇脚，却不想听见那处传来三个侍女闲话的声音——
　　　　“听说四皇子妃昨日已经能下地了，身子大好。”
　　　　“四皇子令了八个侍女照顾殿中，能不好么？”
　　　　“唉你们说，是上安宫新来的四皇子妃权力大，还是太子妃权力大？”
　　　　“我听说前朝四皇子已经力压太子，自古前朝后宫一脉相承，只怕后宫里太子妃也要为四皇子妃让路了，瞧那七皇子妃不就因为将四皇子妃推下水而被贬谪凄惨成那样了吗？”
　　　　“是啊。四皇子了得，现在就是在他宫里做个低等的小小昭训，那也能在宫里横着走路了。”
　　　　二人声音小下去，另一侍女又道：“不过我听那晚迎亲的内监说，那晚上四皇子见太子妃落水，直接就将四皇子妃丢开去救太子妃了，你们说，四皇子会不会对太子妃还余情未了？”
　　　　“余情未了又如何，总归不会让太子妃去上安宫做妾室吧……”
　　　　柳荫外，锦月脸色骤然阴沉下去，秋棠狠狠低声道：“到底是谁将那晚的事传出来的！娘娘，奴婢这就去让她们住口！”
　　☆、第101章　流言蜚语
　　　秋棠要去教训，锦月略作犹疑。
　　　　“现在东宫在风口浪尖，不光太子，连我一言一行都有无数双眼睛看着，只等挑我错处。秋棠你别急，容我想想。”
　　　　就在这会儿，那三侍女还在吱吱的嚼舌根，越说越过分，把弘凌和锦月的旧事添油加醋在嘴里吐出来又吞进去，真真假假，很是不堪。
　　　　秋棠年纪本不大，气不过，低声劝锦月道：“娘娘，现在栖凤台皇后之位空缺，太后虽然暂为掌管后宫，但她老人家到底位高权重不会管这些下作的蝼蚁侍女，您若不保护自己，就没人能制止这些嘴巴了。”
　　　　锦月一想，确实是这道理。她若不管，而今谁还会来替她出头吗？
　　　　得锦月点头，秋棠立刻便拨开挡在面前如珠帘倒垂的柳条——“好大的胆子，竟在此处乱嚼太子妃舌根，舌头不想要了？！”
　　　　那三侍女猝不及防从背后被秋棠一喝，全数噗通跪地吓得面如土色，大呼饶命。
　　　　锦月看了眼青桐，青桐虽年纪不到双十，却很机灵，立刻拨开柳条让抱着孩子的锦月进去。
　　　　那三侍女再看妃色华服的太子妃赫然立于眼前，思及刚才的闲话已是个个抖若筛糠。
　　　　“太、太子妃娘娘……”
　　　　“娘娘饶命……”
　　　　“你们既知道害怕，为何还要造谣，你们是哪殿主子的奴婢？”
　　　　锦月冷声道，那三侍女哼哼唧唧说了主子，都是锦月不熟识的妃嫔或公主，并无恩怨的，她们又结结巴巴求饶。
　　　　“太子和太子妃宅心仁厚，饶了奴婢几个吧，奴婢也是听人说得，不是奴婢故意造谣的。”
　　　　秋棠冷脸斥：“听人说，我看你们是不想说实话，推诿责任！”
　　　　其中说得最多的那个侍女泪如雨下，求道：“秋尚宫大人，奴婢真的没有胡说，是、是宝弓殿的内监林公公告诉奴婢的……”
　　　　锦月与秋棠对视了一眼。
　　　　宝弓殿，那处是九皇子弘皙的居住之处。
　　　　锦月让秋棠对三侍女略施惩戒，以示警告。有这插曲，锦月哪里还有心思晒太阳，抱着孩子回东宫，路上问秋棠道：“上次在桥上落水之时，还有谁看清了桥下的情况？看见……看见弘凌丢开傅柔月救我。”
　　　　“桥上人多，若是白日定然大家都看见了，可是当时夜色漆黑，应当没两人看见才是。奴婢也不敢确定，当时一心想着娘娘安危，也没注意周遭情况。”
　　　　“嗯……”锦月略略沉吟，几只夏末的蝉鸣嘶嘶地用最后的力气卖力叫唤着，锦月有些烦闷，“你去打听打听，宝弓殿的林公公到底是何许人。”
　　　　“诺。”
　　　　大半月不曾出东宫，今日一出东宫就听见倒胃口的流言，锦月想着，这段日子干脆暂且窝在东宫里，懒得出去走动了。
　　　　并不是胆怯害怕，只是碰见了掌了谁的嘴，又免不了得罪一些人。
　　　　现在废后重罪被赐死，弘允已隐隐有四面楚歌之势，她不能添乱。
　　　　夜晚，弘允来陪锦月用了晚膳。
　　　　自废后被迫自裁后，锦月觉得弘允更沉默了起来，仿佛咬着一口劲儿在拼命的达成心中的事，身心有多少疲累和创伤他都已经不在乎、不心疼自己。
　　　　锦月夹了一筷子菜给弘允：“弘允哥哥最近都瘦了，多吃一些，政事再要紧也不比身体要紧，养好精神做事才更得心应手。”
　　　　面前锦月筷子一晃，弘允才回神来堪堪莞尔，清俊的容颜虽然朝着锦月在微笑，眉宇间却几许阴沉和焦灼挥之不去。
　　　　“你说得是，身体最重要。”
　　　　他也给锦月夹了一筷子。“你也多吃些。母后不在了，我也忙前忙后难免疏忽了你，没有人照顾你，你别只顾着孩子和东宫杂事，也要关切好自己才是。”
　　　　锦月道：“都二十多岁的人了，我会照顾自己的，何况还有影姑和秋棠她们，事无巨细她们都照顾得妥帖。”
　　　　弘允赞赏地看了眼秋棠几人。“你们对太子妃忠心耿耿，本宫没有什么好挑剔的。日后好好照顾太子妃，想你们也知道东宫不似别处，在这里，主仆荣辱与共，伺候得好也有你们的好前途。”
　　　　秋棠几人受宠若惊，很是高兴，赶紧谢恩，应着锦月的眼色说了些好听的话。
　　　　锦月见气氛差不多了，让秋棠她们都去门外侍立着。弘允边吃饭边沉思