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　　后街的嘉嘉买了菜回来，刚走到自家门口，就看隔壁戴政的娘子爱珍从屋里出来。
　　“爱珍，听说你公公发了，这走门路的都捞上门了。”嘉佳笑嘻嘻的冲着爱珍道。
　　“我那里晓得哟，我们又不住一屋。”爱珍回道。
　　“听说是承建乡自治公所的工程，凭你家戴政的能力主持一个工程没问题，听说一笔工程，起码上万块钱的利头。”嘉佳道。
　　“我家戴政哪是赚那钱的命，做生不如做熟，戴政在虞记这边干的好好的。”爱珍道。其实公公做了荣兴的经理，她多少也有些动心，虞记这边，毕竟一朝天子一朝臣，更何况虞景明对戴家并没有好感，戴政夹在里面不免尴尬，若是有好路子早先出来也是不错的。只不过戴政说了，大小姐处事甚是公允，反倒是她公公那边花头比较多，更何况工程这一块牵扯的东西太复杂，没必要一家人都扯进去，她听了也是赞同的。
　　“那倒也是，如今虞记到手一个五十万块的大单，我又听余翰说了，南京那边虞记的提浆月饼已进入了最后的评奖阶段。金奖，银奖不好说，但至少也是个优秀奖。”嘉佳笑嘻嘻道，明年虞记的日子会很好过，那她家的日子也宽松些。
　　说到五十万块的大单，嘉佳又不免八卦了起来：“爱珍，你晓得不，我听报纸上说，李记的李大公子八成是看上咱们东家大小姐了……”
　　“不能吧，李公子才来上海，这之前没什么瓜葛吧？”女人对这种话题多是八卦的，爱珍两眼也瞪大了起来。
　　“没错的，你想啊，怎么可能仅凭一句话，就砸下这么大的一笔钱，至于说之前的风声，你是不晓得呀，那住在虞家的翁冒就是李记的一个掌柜，这瓜葛不就扯上了。”嘉佳一脸兴奋的说。
　　“不是传卞先生跟东家大小姐有瓜葛吗？”爱珍问道。
　　“他们那点瓜葛也就是东家大小成亲那日的事情，说起来那哪里是瓜葛，是孽缘喽，若不是老潢撒纸钱触了霉头说不准就没后面的事情了……”嘉佳说着。
　　一开始，卞先生和东家大小姐的风言风语不少，后来卞先生入了虞记，大家使不得要多盯上两眼，却是发现两人之间再简单不过，时间久了，倒没什么人说闲话。
　　“我倒是听说麻三妹在追卞先生呢……”嘉佳两眼又瞪亮了。
　　“真的呀？卞先生看不上麻三妹吧？”爱珍也甚是讶然，这事儿没一点风声啊。
　　……
　　对门卞维文和卞维武兄弟正要出门，冷不防就听到门外两个女人的闲话。
　　卞维文开门的动作略顿了一下，一边卞老二却是猛的拉开门，吊儿郎当的冲着嘉嘉说：“嘉佳嫂子，《诗经》上有首诗不晓得你听过没有？”
　　“什么诗？”嘉佳莫名期妙，卞老二也不是文化人，竟是跟她说起《诗经》来，定要作怪。
　　“妇有长舌，维厉之阶。乱匪降自天，生自妇人。”卞维武故意摇头晃脑的道。
　　嘉佳是上过女学的，一听这几句晓得是讽刺褒姒的，被卞老二借来讽刺她造谣生事，便气的跳脚：“好你个卞老二啊，现在能的，倒是学会拐着弯骂人的，怪道现在永福门的人都在传，说卞老二披了身洋皮，想做文明人，却是沐猴而冠。”
　　嘉佳的嘴巴也是不饶人的。
　　卞老二气的正要反击，卞先生一拉他到身侧，笑着对嘉佳说：“嘉佳，大家邻居好几年了，维武什么样的人你应该晓得的，他嘴巴坏一点，到底是正直的人，便是披着这身洋皮，那也带着永福门的小子讨生活，没亏过哪一家小子。更何况那洋人也不过是洋番，算不得文明人，他们做出的那些事情也不是文明人该做的，所以有些话说出来还是要慎重一点，我这里先替维武给你陪不是。”
　　“哟，瞧卞先生说的……”嘉佳悻悻的翘着嘴角。
　　“话说回来，嘉佳，维武那么说也是为你好，一些闲话，象我这样没用的说说倒也无所谓，但东家大小姐倒底是东家大小姐，你家余翰还在虞记上班呢，有些话有碍女儿家名节，捕风捉影总惹人厌，落到东家大小姐耳里，免不得对余翰有不好的印象……”
　　说到这里，卞维文又一个转折：“其实便是我这样的，闲话也是少说的好，余翰还想升总账呢，使不得也得我给他让路啊。”
　　卞先生一通话说的嘉佳一脸涨的通红，等喘过气来，卞家两兄弟已经走远了。
　　嘉佳才气的跳脚：“什么是不叫的狗咬人，我今天算是见识了。”平日里卞先生好言好语，好声好气的，没想到这一翻脸句句刺中要害，却又让人心里忌惮的很。
　　爱珍随意应和的点了一下头，这种争执，她不好掺和进去，便挎着包出了后街，她是一家茶叶铺子的店员，这赶着上班去。
　　对门芸嫂子从门里探出头来打趣嘉佳：“是你不晓事，你要是只说卞先生，卞先生便是任你们说的肠穿肚烂他也是懒的计较的。但人皆有逆鳞，卞先生一个人将两个弟弟扶养至今，那骨子里也是不好相于，你那样说卞老二，卞先生这般回击你都算是客气的。”
　　嘉佳张了张嘴，最后气哼哼的推了自家门进屋，只有自叹倒霉。
　　别说，她倒真不敢太跟卞先生计较，余翰私下里跟她说过，卞先生有大才，未必会一直呆在虞记，他还想先跟卞先生学点，再奋斗几年，争取爬上虞记总账的位置，若是因为自己得罪了卞先生，说不定就坏了余翰的打算了。
　　想着，她轻拍了自己一个嘴巴，也是自己多嘴。


第七十五章　田家
　　卞维武跟在他大哥身边闷头走着路，心下里在琢磨着，他大哥好些年没发这样的火了。他有总感觉，他大哥这回发火不完全是为了他，也许有一部份是因为东家大小姐。
　　他虽然承大小姐的情，但却也不看好大哥跟大小姐在一起的。老潢火眼金睛，早就断言，若是大哥跟大小姐在一起，在大小姐那种深沉及强势之下，大哥万事只会委屈自己，这日子只怕就屈了。
　　实在是那位大小姐，心计深了点。
　　想着，卞维武又摸了摸鼻子，有些自嘲，他这样想着，好似那位大小姐会看中自家大哥似的。其实以那位大小姐的个性，也是看不上大哥的，大哥的性子太低调了，只怕象李大公子那样的人才是大小姐心中的良配吧……
　　想到这里，卞老二却又不服气，自家大哥那也是堂堂昂仰之人。
　　“大哥，要不，你就努力一把，要成，看在永福门这若大的财产上，咱大男人，没有受不了的委屈。要是不成，没了花儿，还有麻三妹这株青草，嚼着也能养人。”卞维武跟他大哥这么大咧咧的道。
　　“瞎说些什么，大哥的事情不用你操心，你管好自己就成。”卞维文没好气的说。
　　他于大小姐之间距离甚远，他并没有起什么太重的心思，之前之所以针对嘉佳，也仅是认为该说而已。
　　想着卞维文又不赞同的对他二弟说：“虽说我晓得你说的是戏言，但于男女相识，相知，相交贵在心诚。古人云，死生契阔，与子成说。执子之手，于子携老。而于现在人，或许做不到古人这种心灵相契，但日常相处，一粥一宿，也没有不诚心的，哪有什么花儿，草儿之说。”
　　维武行事太功利了，终是要说一说，提一提。
　　“行了行了，晓得了。”卞维武撇撇嘴，大哥什么都好，就是有些酸气，须知人生说到底就一个钱字。跨上自行车，叮铃铃的一阵响，自去当他的差了。
　　看着卞维武走远了，卞维文摇摇头，夹着算盘进了虞记。许老掌柜和余翰还领着翁冒和李记一行人在参观，却没看到大小姐。卞维文上了二楼，路过虞大小姐的办公室，就听到里面在讲电话。
　　虞景明刚才接到王家老三王端美的电话，王端美在电话里跟她抱怨，怪她把他小时候喜欢吃九层糕的事情传出去。
　　“景明，你不晓得我现在书桌堆了十几盒九层糕，我现在看到九层糕都要吐了。”说到这里，王端美在电话里又转了一下口气：“不过，家里的丫头下人们倒是高兴了，那些个小姐为了把九层糕送进府里来，使不得要给下人们塞小费。”
　　“那你也算是居功至伟，就好生消受着吧。”虞景明取笑他。
　　“都是你害的，还好有纤纤那丫头，她倒是喜欢吃九层糕，现在整天窝在我的书房里帮我消灭九层糕，家都不回了，吃完还说要是胖了就让我负责。哈哈，她若以后真长成小胖猪，那我也就只得勉为其难了。”王端美在电话里得意的道。
　　虞景明笑着摇头，同一坑，王三郎这是准备再栽一次了，冯纤纤倒也不容易，便是再爱吃的女孩子，拿九层糕当饭吃，则非有大毅力不可。
　　放下电话，虞景明轻笑。
　　卞维文在走廊上听到虞景明的轻笑，东家大小姐很难得有这样的轻松。进得会计室里，几个学徒在一边整理着各分店送来的流水账一边聊天。
　　“大小姐今天心情好。”坐在窗边的那个说。
　　“能不好吗？五十万块的单子。”埋头对账的那位说，最近虞记的生意是见天的好转了，他们也高兴的很。
　　“我倒是闻到了春天的气息。”这是正在报账的那个学徒却是有些神叨叨的说，意指的却是报纸上的那边花边新闻。
　　“这都是秋天了，哪来春的气息。”坐在窗边的反驳。
　　“不是还有个十月小阳春吗？”埋头对账的抬起头来跟报账的学徒挤挤眼。两人心领神会。
　　卞维文进门咳了一声，几个学徒连忙站起身来：“卞先生好。”
　　卞维文点点头，便进了里间，虞景明在屋里听到人招呼卞先生，心想着，初步的合约，之前跟翁冒和李记的人谈的差不多了，接下来一些琐事可以由徐老掌柜和余翰招待就可以了，她这边马上要去苏州河边，董家生辰宴那会儿，她跟田太太约好的。
　　只这趟是作为虞记对多年老客户的一种回访，原先是说好许老掌柜还有戴政跟她一道的，如今许老掌柜走不开，倒不如就请卞先生一起。
　　会计室的门开着的，虞景明走过去，几个伙计正在说着什么是小阳春的，见到虞景明过来倒是唬了跳，吓的脸都有些白了。
　　虞景明只是笑笑，冲着里间探个头出来看情况的卞维文说：“卞先生，有时间吗？我这里马上要做个老客户回访，许老账房走不开，要不你跟我和戴政一起去一趟。”
　　“好的。”卞维文点点头，他是虞记总账，这种事体出面也应该。
　　戴政已经备好了马车，虞景明带着红梅一辆，戴政和卞维文一车从永福门出发。
　　苏州河自开埠以来，从一个小农村变成如今人流如织的繁忙所在。街边店铺林立，河边，长长的河坝隔着一个个的船坞，船坞里停着大大小小的船只，让河道显得有些逼仄。间或有小船穿插其中，却是灵活如游鱼。
　　田明家就住在河边的一条小巷子里，虞景明等人在小巷口下的马车，刚下马车却看到德三带着两个人过来。德三一身黑丝绸长衫，外面套了件棕色的竹枝纹军机坎，就是一字襟马甲，肚子有些挺，倒不似之前在荣家做管家时点头哈腰的光景了。
　　“戴政，卞先生，你们这是去哪儿？”德三打个招呼，又看了看虞景明和红梅。
　　德三不认得虞景明，但却认得红梅，便猜红梅身边的这位该是虞记的东家大小姐。
　　“走走。”卞维文只是浅浅的说了两个字，戴政倒是打趣起德三：“德三，这是又在哪里找发财利市了呀。”
　　当初德三坑了荣家几间铺子，被人在外面说道，他家人辨解，只说是自家在外面找到了发财利市，戴政这会儿便又拿这句话来取笑。
　　“哪有什么发财利市哟，不过是节前讨笔债，回回空手，现在欠钱的人是大爷。”德三说完，甩着袖子，带着人出了小巷子。
　　“这德三不是个好东西，趁着荣家出事，伙同别人三文不值两文的从荣家弄到好几间铺子。”戴政看着德三的背影说。
　　红梅说了句：“荣家也不是干净的，我听人说，当年卞记东家夫妇出事，荣家也是趁火打劫，那里好些个店面也是荣家三文不值两文从卞家亲戚那里买来的。”
　　“红梅，说这些做什么，快去叫门。”虞景明岔开话题，卞先生在这里，红梅提的又是卞家旧事，不免有些不好。
　　“也没什么的，都是过去的事了。”卞维文笑笑。
　　有许多事情，降临之时，就象天塌了一样，可等到事情过来，再回头看，也不过尔尔。
　　岁月的洗练，便是让人变得更加豁达。
　　红梅拍了门，开门的是田太太，眼泡有些发红，见到是虞景明，连忙摸了一下眼睛，将人领进了屋里。
　　田明三十五六岁，中等的个子，有些瘦削，脸色也不太好，还有胡渣子，家里地上，锅碗砸了一地，一个七八岁的小子躲在田太太背后看着人。
　　“去年的时候，他听人说长沙那边缺粮，便跟几人合伙，又贷了款运了几船粮去那边，没想那边暴动，粮也被劫了，人都差点回不来，合伙的人都逃了，我们卖了房子和家里所有家当，还了一部份欠款，那几家债主见田明还算守信，也约定好在今后五年慢慢还，可没想，前几天，一个叫德三的突然把那些欠条买了下来，逼着我们马上还，还不出来，就让田明拿南汇的祖宅抵，那祖宅也不是田明一个人的，他哪里做得了主，更何况祖宅虽然破败，却是不能卖的。”田太太细说着事情经过。
　　虞景明等人才晓得德三原来就是来田家逼债，虞景明觉得，德三此举说不定跟南汇乡要建的自治公所有关。
　　几人默默的帮田太太把东西收拾好，然后闲话了几句，虞景明将一个月饼礼盒放在一边，冲着田明道：“田先生，你为虞记卖过六年的糕点，我现在问你，如果我赊货给你，你能卖多少便赊多少，你还卖吗？”
　　“卖！”田明咬着牙赤红着眼睛说。
　　“好，你明日来虞记提货。”虞景明说，又给孩子包了一个象征性的红包，道了声中秋快乐，虞记一干人便跟田家人告辞离开。
　　一行人出得田家，从小巷子里出来，远远的就看到外白渡桥。
　　“大小姐，是不是给的太少，只是一个赊货的机会，并不足以解决田先生的困难。”红梅道。有些事情，如果不做反而没关系，若是做了，却不做到位说不定反而招怨。
　　虞景明侧过脸，正要回红梅，却看到一边卞维文脸上有些了然的笑意，不由说：“卞先生说说。”
　　“好，那我就估且猜猜东家大小姐的心意，田太太之前说了，那批粮是几人合伙的，出了事后，别的合伙人逃了，也就是说田先生要还的那笔债并不全是他一个人的。我想，如果只是还他一个人的那份，那么他变卖家产应该完全足够偿还了，田先生是连合伙人的债一起担下了，这样的性子，他不需要别人帮他还债，他要的是一个东山再起的机会。”
　　虞景明笑说：“卞先生厉害。”
　　卞维文笑笑：“是大小姐心思玲珑。
　　虞景明笑笑，不远处，电车正驶过白外渡桥，桥下涛声悠悠。


第七十六章　苏宅
　　从苏州河那边出来，虞景明跟红梅一行人道别。
　　戴政，卞先生和红梅先一步回虞记，有关田先生的事体要先做一个安排，而虞景明则绕道准备去苏家。
　　董家生辰宴那天晚上的牌局，苏太太实是为她解了围，如今又正逢中秋节，于情于理，她都必须走这一趟。
　　虞景明在去苏家前先给王大奶奶打了个电话，打听了一下苏老爷和苏太太的一些喜好，还有一些禁忌等等。然后虞景明又先转去了法租界那边的虞记分店。
　　法租界这边虞记分店的掌柜是戴政，不过，这会儿戴政还在永福门虞记那边，分店里是二掌柜金旺在照应。
　　金旺见到虞景明突然到来，戴政又不在，心下里不免有些惴惴，虞记各分店的管事谁不晓得这位大小姐是不太好相与的，金旺自不免打起十二分的精神。
　　虞景明不理会他的心思，只是让金旺带路，两人一前一后直奔后面的作坊，每个分店都有各自的小作坊。
　　见到虞景明一进来就直奔作坊，金旺那心更是打鼓，不晓得这位东家大小姐葫芦里卖的是什么药。
　　虞景明晓得金旺的心事，不过这会儿去也没有理会，只是叫来了作坊里的席师傅。
　　“席师傅，松子玫瑰拉糕，薄菏糕，葱猪油糕的材料有哇？”虞景明问席师傅。
　　“有，大小姐要想吃，马上可以做出来上笼，歇一下就能吃到新鲜出炉的了。”金旺生怕作坊师傅不会回话，惹出事来，连忙代答道。
　　虞景明这才笑着跟金旺说：“你不要担心，我不是来查分店，我是下午要去一趟苏家，苏老爷和苏太太都是苏州人，喜欢的是苏州点心，苏太太尤其喜欢松玫瑰拉糕和薄荷糕，不过苏太太信佛，口味较正常的口味偏淡一些。而苏老爷喜欢的却是葱猪油糕，也许