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　　“哟，我可听说卞老二的事情不小，牵涉到走私呢，这要搁禁海那时代，一被抓到就要砍头的……我听说拿货给卞老二的那家新华商行已经被封了，连掌柜的都被抓了。”嘉佳咋着舌道。
　　“不会吧，没那么严重的吧？”一边春娘看了看麻婶，也连忙问道，那肥田粉的事情，他们家麻喜也是有份的，那心也提了起来。
　　“哟，老潢，是不是这样的啊。”一边钱老六踢了还一脸沉醉的哼着曲子的老潢，这事儿，他家钱厚实也有份，还有赵明家的小子……
　　“我哪里晓得呀，这生死有命，富贵在天……”老潢站起身来，扫了虞景明一眼，咧了咧嘴，皱巴巴的一张脸却似看尽了人生百态，然后提着那鸟笼，一摇一摆的回了后街。
　　“哟，这老潢，卞家兄弟伺候他跟伺候老子似的，他倒是没心没肺的。”麻婶拍着大腿骂骂咧咧着。
　　“莫乱说，今儿一个白天，老潢都没在我这档上喝茶，也没瞧见人影。”老王头在一边瓮声瓮气的道。老潢整日里都泡在茶档上，这世上最晓得老潢行踪的莫过于老王头。
　　这老潢孤老一个，又没别的事儿，突然一整天没见人影，那还不就是跑人情去了，不过看老潢这样，只怕事儿不大。老王头心里嘀咕着。
　　虞景明接过翠婶递上来的两茴香豆，看着老潢离去的背影，这个老头享受过荣华，也跌落至烂泥，见识过各种人心，如今到老，倒是活出了他自己的个性。
　　“不用担心，没那么严重，这走私的事情打底也就查到商行，跟低下买卖没多大关系，最多也就是没收货物，损失两钱……”虞景明说着，暗里倒是想着，翁冒出手好快啊，如此，只怕背后那位汤姆逊先生应该坐不住了。
　　而这思虑刚起，街口便出现了一行人。打头的两人便是卞维武和平五，平五走路还是一瘸一拐的，两人身边还有四五个军爷，那腰里插着军刀，卞维武这小子咋咋呼呼的，这一路过来，便一路拍各家的门：“钱厚实，麻喜，赵铁柱……我出来了，这回大难不死，请大家吃酒。”
　　“哄……”的一阵哄声，各家的门嘣的一声就开了，一群半大的小子一下子就围了上前，然后簇拥着卞维武几个直朝着后街去。
　　一群人身后不久，卞维文一手提着一只菜篮子，一把空心菜，几根茄子，一块切下来的冬瓜，冬瓜边上便是一刀肉，另一只手提着一个油纸包，风过，能闻到油纸包里卤菜的浓香。
　　十来岁的卞维新跟在他大哥身边，手里拿着一只鸭爪正啃着。
　　“卞先生哪，卞二哥没事了啊，可喜可贺，今儿个这是要打牙祭了呀……”嘉佳打趣着。茶档上的人这会儿都还有些没反应过来，之前还在说要砍头呢，一转眼卞老二便神气活现的出现了，这是老母鸡变鸭。
　　卞维文只是笑笑，一边老王头却是连连点头：“应该的，吃点好的收收魂。”老王头说着，便招呼了翠婶在卞维文的菜篮子里又塞了一包茴香豆：“下酒吃。”
　　“翠婶客气啦。”卞维文笑着倒没有推拒，转头看到虞景明，只点头说了声：“大小姐好……”一些感谢实没必要放在嘴上。
　　“卞先生好。”虞景明也只是点点头，这次事件只是各取所需。而如今卞维武既然出来了，那显然翁冒也应该脱身了，看来吕三的事情已经定局了，翻手覆手不过眨眼前，翁冒这布局着实快，只怕不是他一人出手，虞景明倒是想到了翁冒那个神龙见尾不见首的东家来。
　　夜深了，茶档上的闲客慢慢的散去，前街渐渐的散去了喧嚣，而后街倒是因为卞家的事情多了一份往日没有的热闹。
　　虞景明手里拿了两包茴香豆进了门，果然就看到翁冒已经回来了，正在水井边打水。红梅也在井边洗着她的小裳。
　　“大小姐明日看报纸。”翁冒冲着虞景明道。虞景明点点头。
　　虞淑华依然坐在天井边扎纸钱，虞景明走上前，顺手递了一包茴香豆给虞淑华。顺便拉了一张凳子坐在虞淑华身边，也拿了张纸，折起了纸元宝。
　　“大姐……”二姑娘微笑着打了声招呼，先拿了一粒茴香豆放进嘴里，然后接过虞景明折好的几个纸元宝，用绳将它们全都串成一串放进一边的篮子里，那篮子里的纸钱堆的高高的。
　　这一夜，虞景明折了一夜的纸钱。
　　耳边只隐隐约约又听得堂前戴娘子同虞二奶奶的聊天。
　　“听说虞景明把13号划给你们了，13号这边还没有租出去吧？如今二爷走了，虞景明强势的很，我倒低不放心你们，我想着把房子换一换，住到你们隔壁来，也方便照应着一点……”是戴娘子隐隐约约的声音。
　　虞景明却是微微垂了眼敛，戴家这位只怕又是打着想赖房租的想法吧……
　　不过这倒低于她无关。


第五十章　后浪
　　第二天，天灰灰的，有些阴沉，时不时夹杂着闷雷声，这天怕又是在作雨了。
　　虞二爷出殡的队伍拉的老长，扬起的纸钱随着风在天空中飘荡。
　　几个丧葬仪宾唱着送葬歌。
　　……
　　蒿里谁家地，聚敛魂魄无贤愚。
　　鬼伯一何相催促，人命不得稍踟蹰。
　　……
　　一直到午后，虞家人才回到永福门，似乎是因为终于送了出门，虞二奶奶倒也收了似悲似愤的凄容，开始打理起家务来。
　　虞景明这时才坐下来翻着报纸。今天的头条居然不是虞记状告吕仙芝侵吞资产案，今天各大报纸的头版头条居然是——十三行李记李少爷李泽时抵沪的消息。
　　十三行是一个特殊的群体，起源于明朝，是朝廷闭关锁国的国政之下特许经营对外货易的货行，历经明清两朝，整个组织也可以说是历经风雨，到得《南京条约》签订后，清朝的闭关锁国政策被爆力破解，朝廷被迫开放了五口通商，紧接着就废止了十三行独揽中国对外贸易和特权，由此，十三行渐渐没落。
　　但十三行各家大多都积累下了大量的财富，各家生意便开始往南洋发展。李记便是其中佼佼者，其商货通行南洋各国，更是和列强有着极为紧密商业往来。
　　据说此次在南京举办的南洋劝业会便有李记的一份功劳，由此，李记李泽时突然抵泸自然引起上海各行各业关注。
　　王家。
　　王柏权今天没有去自治公所，前段时间为着筹备自治公所，以及橡胶股票事件着实让他忙了一阵，天热又因为贪凉受了些风，这两天便窝在家里休息。这会儿刚小憩了一下起床，穿着睡衣坐在书房里，书房的桌上摆着一叠报纸，王大奶奶这时推门进来，手里端着一碗药汤。
　　王柏权接过药碗，闭着眼睛一口喝干，这药是真苦，然后又拿着茶水漱了漱口，这才拿起桌边的报纸，还没有翻开倒是回过头先问起身后的王大奶奶：“景明那边倒底怎么样？实在不行，咱们插个手吧。”
　　王大奶奶站在王柏权身后，给他揉着肩，却是一脸笑意的道：“不用，景明那孩子鬼精鬼精，你翻到第二版看看……”
　　“哦，这么说，虞园事情要拨开云雾见青天了？”看着王大奶奶的好心情，王柏权也打趣了一句，这段时间，他太太可一直在担心虞家那丫头呢，现在这表情，显然是景明那里翻盘了，王伯权不由的十分好奇，便拿过报纸翻到了第二牌，一行黑字：虞记虞景明翻手为云覆手雨，状告已故的吕仙芝侵吞虞记资产，证据确着，目前此案已由知名律师欧阳涛接手……据知情人士爆料，此案若成立，吕家不但染指不了虞园，说不定还要被牵连背上债务。而据本报最新消息，吕三已被公廨所开除。
　　“景明这丫头真是另辟蹊径啊，大家都把目光盯着吕三，盯着那孩子，没想到景明这丫头却以虞记四马路分店为基点，反将了吕三一军，这样一来，就算是吕家人不甘心，想闹事都不敢闹。”王柏权笑道。
　　开玩笑，上海谁都知道，欧阳涛手上从无败绩，而这案子一但成立，吕家不但要退出虞园，说不定还要替已死的吕仙芝背上债务，这谁乐意啊，能撇清尽量撇清，反正吕仙芝当年早就被卖出去了，算不得吕家人。
　　“这报道一出，听说吕家老俩口赶紧打包裹回乡下去了。”王大奶奶也笑道。
　　“对了，那吕三怎么好好的被开除了？”王柏权又问，虽说虞记这案子赢面很大，但到底现在还没开庭呢，再说了这倒底也是吕仙芝的事情，吕三并无什么牵连，公廨所那边怎么会突然开除吕三呢？
　　“吕三开除可不是因为虞园的案子，你再翻到头版看看。”王大奶奶笑咪咪的卖着关子。
　　王伯权便又把报纸翻到头版，入目的便是几个大字：十三行李记李泽时抵沪。
　　一看到这个，王伯权倒是不由的打起了精神，李记一惯在南方和南洋一带，如今突然抵沪，是看中上海的市场？还是另有目的？
　　要知道南洋许多商家都是支持现在的革命党的。而今年自两江总督端方派遣密探来上海搜捕革命党人，又给租界下了照会，要租界不得包庇革命党以来，整个上海的局势越来越紧张，做为自治公所这方面也不得不重视。
　　“李少爷来上海却是跟江海关有关……”一边王大奶奶晓得大夫的心思，便提前道。
　　“李家怎么招惹江海关了？”王伯权嘴里问题，那视线却快速的扫视着这报纸头条，却原来是江海关扣押了李记的一艘货轮，却是因为这艘洋轮牵涉到偷税漏税……而这个事情正好是被吕三无意中查出来的，如此，吕三应该是有功劳，又为什么会被开除？
　　王伯权继续往下看便明白了，吕三这个无意中的发现却是把他自己给坑了。
　　根据江海关的记录，李记这艘货轮进江海关时确实是没有交税记录，而吕三又起私心想吞下这艘货轮所运送的那批肥田粉，于是再查证确实没有交税记录的情况下，吕三便迫不急待的带人扣下了李记的这艘货轮，并且查封了与此批肥田粉相关的新华商贸行，而这就惊动了正在南京参加南洋劝业会的李泽时，于是李泽时立刻至电江海关，说明轮船已在广州交过税了。而基于税务司的一个规定，洋轮在长江及沿海各港口入关，只要在其中一个海关交过税之后便可在长江各关口通行，不用另行缴税，而偏偏李记这货轮它就是洋轮，它的另一个股东是英国人汤姆逊，由此李记货轮并不存在走私和偷税漏税，偏偏这个汤姆逊的另一个身份是江海关监察局的一个监察。
　　如此，吕三等于是在太岁头上动土了，再加上李泽时又对江海关施压，要求江海关就此次事情做个交待，最终吕三就成了这个交待了。
　　看到这里，王柏权哈哈笑：“这吕三也是胆肥，居然冲着李记的货轮下手。”王柏权说着却又长舒了一口气，景明运气不错，这样一来，虞园那边倒省却一些后续的麻烦了，要不然，那吕三凭着巡捕的身份和底下的人手，以后使不得要给虞记制造一些麻烦，如今这样，倒是省却不少事。
　　“他哪晓得是李记的，这货轮当时是在新华商贸行名下，吕三针对的是新华商贸。”一边王大奶奶说着，随后却是笑眯着眼问王柏权：“老爷，你晓得新货商贸行的掌柜是哪一个？”
　　“这我倒没有关注过，报纸上也没有。”王柏权说着，便反问：“是哪一个？”
　　“翁冒。”王大奶奶说着，便一脸笑意的看着王柏权。
　　“翁冒？翁姑奶奶那个徽州的侄儿。”王柏权也一脸惊讶，如果是这样，那一切或许就并不是什么巧合了……想着王柏权拿眼瞪着王大奶奶。
　　“具体内情除了当事人谁也不晓得，这种事情也不好问，不过，据端美打听，吕三被开除后，公廨所又招了一个新人，叫卞维武，据说汤姆逊举荐的，他就住在永福门后街，他的父亲是当年在青浦事件中死亡的卞文正，家里有一兄一弟，兄长卞维文就是景明刚刚聘请的虞记总账。”王大奶奶又道。
　　听到王大奶奶这话，王柏权颇有些感怀的一拍手掌，世上决没有这么巧的事情，如此，这幕后推手只怕非景明莫属了，景明这孩子了不得，王柏权突然起了一种长江后浪推前浪的感觉。
　　“不过，景明要想在上海商界立足，还要看虞记今后的发展啊……”王柏权道，这才是硬道理。
　　“可不就是，现在看好戏的不少，从之前虞记工人闹事，再到虞世安身故，虞记是多事之秋啊，只希望着虞记能赶快平静下来，好专心发展。”王大奶奶也叹口气道。
　　“景明是有数的，对了，老大那里接到了南京来电，说是虞记的提浆月饼已经入围了。”王柏权又道，两眼看向窗外，几声闷雷，地面便暴起了豆大的雨点，这些天，午后总有一场雷阵雨。
　　虞景明这时也放下了报纸，也站在阳台上看雨，事情已乎是按着她的预计按步就般的走。当然李泽时的出现并不在她的预计之内，但这已于她无关了。
　　就好象雁过留影，水过留痕，对于雁和水来说，那些影和痕是于它们不相干的，本就不在它们的预计之中。
　　“大小姐，南京传来消息，咱们的提浆月饼入围了。”红梅手里拿着电报兴冲冲的来报。
　　“好，我相信莫老师傅会成功的。”虞景明精神也是一振。再看雨中长巷，眼中那长街雨景更显蓬勃。
　　此时，一辆马车在永福门巷口停下，一个中年长衫男子自马车上下来，一个年轻的长随帮他打着伞，两人进了永福门，然后穿过门洞直入后街。
　　“那是江海关的董帮办。”红梅看着人道。
　　“哦……”虞景明点头，董帮办也就是董璎珞的父亲，虞景明想着再过一段时间，便是璎珞的生辰宴了，只是倒不晓得董帮办这时过来后街找谁？
　　……
　　虞景明在看雨的时候，后街的卞维文也在看雨。
　　今天因为是虞二爷的出殡的日子，上午大家忙了一个上午，下午虞记是放假的，卞维文便呆在家里，维武则去了公廨所，老三卞维新坐在一边的走廊上写着作业。
　　老潢侧眯着眼看着屋檐水一直往下滴，嘴里嘀嘀咕咕：“你也莫要担心，维武这性子你拘着他他更不痛快，他的路让他去闯，是龙是虫也由他自选，别说你只是他大哥，便是你爹娘在世，依着维武这性子那也是一条道要走到黑，如今他既然这么选了，那就由他去折腾，这人活着呀，最重要的就四个字，不负此生，哪怕此生在别人眼里糟糕透了，但只要自己认为值，那就是值的，就象我这样，在别人眼里那就是活的跟臭狗屎似的，但我认为值就值了。”
　　“也是，我就是瞎操心。”卞维文自嘲的笑了笑。
　　“你呀，你是太着紧他们了，现在是该放一放了，我瞅着呀，你还得先操心操心自个儿，该给自个儿讨房媳妇了吧？”老潢却是打趣了起来。
　　“那也得有人中意我呀。”卞维文笑笑说。
　　“怎么没有，我看麻三妹就有这意思。”老潢道。
　　“不成的……人家还在孝期不好说这种事的……”卞维武连边摇头。
　　“你呀，只怕是醉翁之意不在酒啊，我跟你说，虞家那位你不要太想，心机太深了，跟她过你活的屈。”老潢道。
　　“老潢，你想多了，我哪有……”卞维文有些哭笑不得。
　　“哼，有没有你心里有数。”老潢嘀咕了一声，转头看着雨，雨势渐小。
　　云收雨散之际，天边便透过一丝阳光，显得天空格外澄静，不晓得为什么，卞维文不由的便又想起了那飘扬的红盖头。
　　“老潢，你说你这一生值了，那你这一生可有憾事？”卞维文看着天井上的天空问。
　　“怎会没有？老话不说的好，人生不如意事十之八九，只不过憾事并不等于就不值，有时唯有那一两憾事才能将一些人一些事镌刻在心里，永不忘怀。”老潢道，心里倒是想着一个个长草的坟头，嗯，等天晴了，得去坟上除除草，人事已了，如今他唯一能做的就是这个了。
　　两人正聊着，门被人敲响了，卞维文开门一看是董帮办。


第五十一章　董帮办
　　“董先生怎么来了？”看到董帮办，卞维文颇有些惊讶。
　　“找你有点事儿。”董帮办说着，看到老潢坐在走廊上，便没过去，雨已经停了，他就站在那石榴树下，那眼光先扫了一下老潢，然后示意了一下卞维文，自然是示意让老潢回避。
　　老潢咧了咧嘴，拍拍屁股站起身来，手一抬，便架起挂在梁上的鸟笼：“宝贝儿，咱们出去溜溜，别见天的见些个俗人，污了眼睛。”
　　老潢说完，趿着鞋子溜溜答答的出了门。卞维文拿了两把竹椅子走了过来，放在石榴树下。
　　董帮办边坐下边觑了老潢的背影一眼，就这老货，整日里架鸟哼曲儿赌小钱，跟京城八大胡同那些个玩主一路货色，还嫌别人俗，呸……
　　董帮办不屑的看着老潢走远了，才拿下夹在腋下的公文包，打开公文包，拿出几本账册递给卞维文说：“