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永福门-第103部分
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璎珞藏哪里了？”
卞维武伸着一跟手指在虞淑丽面前摇摇：“首先，我严肃的跟你说，我没有藏董璎珞，其实卓铁不是我的人……”
卞维武说着，抬头看了正过来的虞景明一眼，眯着眼笑了笑又冲着虞淑丽道：“真算起来卓铁是你大姐的人，卓铁是你大姐送他去学开车，并送进王家车队的……”
虞淑丽猛的转过脸来看着虞景明。
“我会找卓铁问清楚。”虞景明看着虞淑丽道，这事体跟她没关系，但卓铁确实是她介绍进王家车队的，如今董帮办出了这样的事体，虞董两家多少也是有些渊缘，这事体不能不问。虞景明说着，又眯着眼扫了卞维武一眼，这混小子唯恐天下不乱，明晓得她姐妹关系不好，还这样祸水东引，卓铁虽是她介绍进王家车队，但却是受卞先生所托。当然，就算卞先生不托她，卓铁到底是帮了她大忙的，她也是会介绍的，卞维武这样说倒也不错，只不过这小子存心看戏罢了。
虞淑丽握着拳头瞪着卞维武，又转过脸来看了看虞景明，哼了一声：“一丘之貉！”
虞景明只浅浅的扫了她一眼。
“三姑娘，我想问一下，你看到董姑娘上了卓铁的汽车，请问是董姑娘自愿上车的还是被绑上车的？”卞维文从园子里出来，站在门口，一脸温和的问虞淑丽。
卞维文的话让虞淑丽紧紧的抿着唇，她心里自然是晓得的董璎珞应该是自愿上了卓铁的汽车的，董璎珞上车时，她正好赶过去，还远远的叫了一声，董璎珞还冲着她摆摆手才上的汽车，只是……
“我晓得，董帮办出事，你担心董璎珞，想来一时又找不到她，这才急了，只是急解决不了任何问题，你又怎么能确定董璎珞的离开不是董先生出事前安排好的呢，你这般急乱乱的寻找，若是坏了董先生的安排而危及董姑娘，只怕会弄巧成拙，是吧？”卞维文依然缓缓的道。
虞淑丽紧皱着眉头，一开始她倒没太担心董璎珞，只是董伯父意外自杀，她才想到董璎珞，结果董家找了，几个要好的同学那里也找了，都没找到，这才急了，倒是叫这卞先生一言中的，这卞先生的心思也是深沉，跟虞景明一样的货色，难怪两人牵扯不清……
想着，虞淑丽更紧的抿了抿唇，转脸看了一眼虞景明，虞景明这时注视着卞维文，神色却是在沉思，虞淑丽便又冷笑，笑过后才抬抬下巴：“好，我估且等两天，董璎珞不出事则罢，若是出事我还是要找你们的，卞先生说的是真好，可只怕是巧言令色吧，别忘了董伯父是因什么死的，真是不叫的狗咬人……”
“淑丽……”虞淑丽话未说完，虞景明冷冷的喝责了一声，卞先生依然浅笑，眼中也一片清朗，心中坚定，自不为旁物所扰。
“虞景明，有些人还是离远点的好……”虞淑丽却是又转过脸来冲着虞景明冷声的说，说完，又一提裙摆，跑到巷子口，来时的黄包车还在那里等着，虞淑丽上了黄包车，那车夫便又拉着黄包车快跑出了四马路。
虞园的巷子口，虞景明面对着卞先生，一时无言，好一会儿，虞景明微微福了一礼：“淑丽不明内情，误会了卞先生，卞先生不要见怪。”
“也未有什么误会，是事实，不是吗？”卞维文两手拢着袖笼里，轻笑着说，略带点自嘲，随后卞先生又笑笑：“三姑娘也是担心大小姐，我理解的。”
虞景明微垂了一下眼睑，又抬头，卞先生站在那里，一袭长衫，却如清风。
虞景明于是又笑笑说：“勾践卧薪尝胆，卞先生也是一片苦心。”
“不明白大小姐在说什么。”卞维文眉目微微舒展，浅笑回道。
“卞先生明白的，对了，景明还要多谢卞先生。”虞景明又笑笑说。
“谢什么？我倒是有些糊涂了。”卞维文又说。
虞景明再笑笑，没说话。
“大小姐，夜深了……”车夫老赵催着。
“卞先生，告辞。”虞景明冲着卞维文微微点头，卞维文也点头。
虞景明和红梅上了马车，车辙声在静夜里尤其清晰。
卞维文和卞维武两人并肩，看着马车离开。
“大哥，我去叫车子吧……”卞维武跟他大哥说。
“不消得，走走好吧……”卞维文说，两手依然扰在袖子里，夏初之夜，有些微凉。
第二百一十九章 无题
虞景明坐在马车上，腰背挺的笔直的，两手放在膝盖上，整个人坐的板正板正的，虞景明每每沉思的时候不是在长街上走着，就是这样坐着。
身侧，红梅侧着身子抬手放下车帘子，车帘子两角有个环，正好扣在车窗边上，风便吹不进来，夏初的夜，风还是挺凉的。
“大小姐，今日这事体本来是挺清晰的，可董婆那些话，还有大小姐跟卞先生又打哑谜似的，倒让我有些糊涂了，我实在不明白，董帮办又拉了谁垫背，卞先生又背了什么冤？我想着董婆说董先生的话总不会是乱说的，还有大小姐为什么要感谢卞先生？”红梅扣好窗帘，实在是忍不住有些好奇的问。
“这事呀，说来话长。”虞景明侧过脸冲着她笑笑：“整个事体，我是一开始也有些摸不着头脑，卞先生城腑太深了，不是能轻易摸透的，我只是起先听李公子说过，再加上后来事情的头绪越来越多，还有刚才董婆的话，再就是三妹这一闹，我倒是把整个事体摸清楚了一些……”
“大小姐说说。”红梅连忙道。
“最开始，卞先生把伊丽莎白号的行程透露给我，又要借虞记布局，我们都以为他是要针对利德，其实我们错了，卞先生一开始的目标就是洋人想要截留关税的事体……”虞景明冲着红梅嫂说。
“不对呀，卞先生那时候并未进江海关，从董帮办揭穿的那封信来看，这事体也只还在初步谋划阶段，外人断不可能晓得的吧？更何况这封信是董帮办揭穿的，卞先生未做什么吧，相反他倒是在洋人面前立了功，三姑娘有一句话是不错的，董帮办的死卞先生难辞其咎吧？”红梅皱着眉头。
“有些事体不能看表面的，你还记得有一段时间，卞先生在永福门进进出出的，手里都拿着账册？”虞景明反问。
“晓得的，卞先生身兼数职，在衙门那边有差事，我们虞记的账目他也要把关，有时还有熟人找他帮忙。”红梅道。
“你没有注意，我注意过的，他手上的那几本账册，就是今天摆出来的董帮办以权谋私的暗账，而且这些暗账里只怕也有董帮办帮洋人谋划截留税款的证据……”
虞景明也听虞淑丽说过，盖文去广州的事体本就是董帮办安排的，再结合董帮办当时的处境，董帮办是有理由这么做的。
虞景明话未说话，红梅有些惊跳起来，又极力压低声音道：“这怎么可能，董帮办把他自己的罪证交给卞先生？让卞先生治他的罪？而且，大小姐的意思是说，董帮办今天揭穿跨洋人欲截留海关税款的事体，竟是他为洋人谋划的？那董帮办岂不是在贼喊捉贼？这不可能吧？”红梅嘴上说不可能，但她晓得大小姐心思一向缜密，推测出来的东西很难出错。
虞景明没有作声，静夜里，车辙压着路面吱卡吱卡响。
好一会儿虞景明才说：“是呀，一开始谁能想的到呢。”虞景明叹了一句，然后两手交握的摆在膝盖上，指头轻敲着膝盖：“整个事体的发展要从去年初裴式楷和安格联争夺总税务司开始，安格联凭着他的人脉，再加上承诺增加华人职位，提高华人待遇的条件，最终联得了总税务司之职，然后是墨贤理空降江海关，跟多年的老海关彼得起了冲突，而这让董帮办看到了机会，于是，他请卞先生出去帮他查出彼得的暗账，遂了墨贤理的心意，本来董帮办以为凭着这功劳，他可以升任江海关副税务司一职的，只是他忘了，朝廷积弱，洋人一心只想把整个海关税务紧紧握在手里，好方便他们敛财，一心在这个东方的古国里淘金，又哪里肯真正的提高华人待遇，别说江海关副税务司一职，便是董帮办目前帮办的职位都觉得高了，所以这时威尔空降江海关，于是董帮办就成了第二个彼得，是威尔欲扫清的障碍……”说到这里，虞景明抿抿嘴，嘴角有一丝嘲讽：“可笑吧，董帮办前脚才赶走彼得，后脚他自己就沦为彼得的处境，可那彼得是洋人，还能回国，做个富家翁，可董帮办呢？”
红梅便想起卞先生拿出的那些暗账，那么多的把柄，要是被洋人揭出来那牢饭怕是有的吃了，而整个董家不说家破人亡吧，只怕也要家财散尽才能保得平安了。
“我晓得了，所以董帮办后来跟荣兴合作，就是想把他那些阴司的东西转嫁到荣兴身上。”红梅说，当初荣兴想借董帮办的路子，董帮办又想借荣兴背锅，两方是各怀鬼胎。
“是的呀，董帮办这如意算盘是打的不错，可没想到永福门枪枝事件，卞维武却把荣兴走私鸦片的事体揭发了出来，荣伟堂哪里会背这锅，就借这事体攀上了威尔，董帮办这时的处境就已经很难了，所以他重启了董家宴，是想借他的关系网周旋，而果然的，借着董家宴的机会，他认识了盖文，董帮办自己也说了，他是不见棺材不落泪的，这个时候，他依然想翻身，想翻身要怎么做，自然是投洋人所好呀，他在海关二十年，洋人的心思早就摸透了，而一些事体，洋人不方便做，他就来出这个头，所以，他谋划，盖文执行，准备窜连各海关，一起运作截留税款这事体这也就是盖文去广州的原因。”
虞景明说着，顿了一下。一边红梅便接着道：“哦，这我晓得，董帮办本是想盖文做他女婿，然后好攀上领事管那边，这样威尔就不好针对他，墨贤理那边也要留点情面，董帮办便依然能在江海关混的风声水起了，只是董帮办万万没有想到盖文到了广州却迷上了一个东洋女子，而一回到上海，却驳了他的面子缺席董家宴，反而带着那东洋女子参加领事馆的晚宴去了，董帮办面子挂不住，大约也晓得盖文靠不住，所以愤而揭穿了盖文的目的？”红梅道，今夜的事体，董帮办的借口正是因为一下船就被东洋女人接走，去参加领事馆的晚宴去了，董帮办一气之下拆了盖文的信，才发现洋人的狼子野心，才愤而揭发，可若这事体本来就是董帮办谋划，那这理由又有些站不住脚，所以红梅的语气很不确定。
虞景明摇摇头：“董帮办这样的人，哪里会把这些女人的事体放在心上，他其实是从利德身上看到了更大的危机，利德的走私途径几乎就是伊丽莎白号，而伊丽莎白号是为洋人运送生活物资的，所以，他背后是英领事馆，而领事馆一但有什么信息，利德肯定是最先知道，而利德突然把本应该给卞维武的货给了平五，董帮办这时就晓得洋人要对他动手……显然他动作的事体并不足以打动洋人。”
“为什么？”红梅好奇的问。
“庚子赔款后，中国各海关的海关权就全落在了洋人的手里，可这样一块大肥肉，朝廷也是不甘心让洋人吞了去的，所以朝廷跟洋人签约时也是有规定的，海关税制每十年要重新定制，朝廷也是想趁这个机会逐步拿回海关权的，而如今，十年之期近了，这个时候洋人其实不想去触痛朝廷的神经，所以董帮办现在运作的这个事体目的虽是投洋人所好，但时机不对。所以，董帮办大约是不能靠这个翻身，相反，面对荣兴，利德，以及威尔的步步紧逼，董帮办其实已经无路可走了，而他帮着洋人运作这事体万一揭穿，那董帮办就要遗臭万年，所以这时候董帮办清楚他已经没有翻身的余地了，董帮办已经风光半辈子，他可以无路可走，但他不能让家人受他所累，他得为家人谋条出路，于是董帮办才找上了卞先生，起先，我也是不明白，董帮办找卞先生有何用？卞先生那性子不可能再为董帮办谋划的，只等到今天听了董婆的话，我才晓得，董帮办当年进江海关却是卞老先生所安排，自海关落入洋人之手，每一个中国人想要把它拿回来，只是朝廷积弱，而有些东西一但失去，再要拿回来，非付出百倍，千倍的努力不可，想来卞老先生安排董帮办进江海关，为的就是这样的初心，只显然董帮办后来行事，违背了他的初心，而面对这样的初心，卞先生是无法抗拒的，因为这是卞老先生的遗志，所以董帮办找上了卞先生，他孤注一掷，有他自己的命让卞先生踩着他的肩膀进江海关，而董帮办以一死来金蝉脱壳，从他自己布置的局里出来，他固然死了，但却给董大哥他们留了条路，只是如此一来，董帮办揭穿洋人的狼子野心得了清名，卞先生就成了逼死董帮办助纣为虐的洋狗子，是要背负的骂名的……这也就应了董婆的那些话。”
虞景明说完，便不作声了，红梅也没有声响，她哪里能想到，整个事件背后竟是这样的一场角逐。
虞景明也感叹，其实别看她这样分析，似乎事事明皙，可有些事体真如她说的这般吗？比如董帮办真的是完全为了讨好洋人才运作截留税款的事体吗？毕竟税制十年改革时期就要到了，洋人在目前并不想节外生枝，而如今董帮办这样揭穿，明日舆论一出，洋人定然会有所被动，朝廷但凡有些骨头，借着这机会，便可以在税制改革中取得一些主动……
只不过朝廷是否真能硬得起骨头？
虞景明又想到董帮办在码头念的那首诗，随着董帮办身故，谁能真正明白他的内心，又或许，很多的事体连董帮办自己都难以说清。
而如今唯一肯定的是，卞先生将背负骂名继续守候着江海关……
这条路只怕卞先生会付出很多，值得吗？虞景明不晓得，但卞先生定然是认为值得的。
马车到了小西门外，不远永福门内的更声在静夜里传了出来，已经夜里十点半了。
小西门还未门，还有三三两两的人从小西门过，门口聚着几个卖瓜子，洋烟，还有揽活的半掩门，守城门的是卓欣的老父，穿着一身洗旧了的差服，靠在城门边，抽着旱烟。
“老赵回来了呀……”卓老伯见到车夫老赵，打了个招呼。
“哎，快关门了吧？”老赵驾着车，边应声边问。
“可不，还有两刻钟。”老卓嘀咕了句，便靠着门打盹儿。
马车穿过小西门。
“对了，大小姐，你感谢卞先生为的是什么？”红梅这时又问。
“因为利德的罗切斯只怕在利德待不了了。”虞景明笑笑说，眉目是有些舒展的。
不管董帮办决定揭穿关税截留的真正原因，而只从表面原因来看，董帮办正是因为被盖文扫了面子从而愤然揭发的。
“怎么讲？”红梅也有些兴奋，她自然清楚，一但利德出现动荡，对虞记的好处。
陶记借利德的路，要打开外埠市场，于是挖了麻师傅，虞记虽然有后招，但这段时间确实是有些被动的。而一但利德出现动荡，那陶记先前的努力也会出现变故，到那时只怕是陶记要自乱阵脚了，这是虞记乐见的。
“你也晓得截留税款这事体是董帮办在帮洋人运作，如今董帮办反水，总要有个理由，东洋女子出现是理由，但盖文不是傻子，这样重要的事情，他定然也不想节外生枝的，所以，如果不出意外，盖文还是会如约参加董家宴的，而促使盖文缺席董家宴的就是利德，在你来虞园之前，罗切斯跟卞先生有一次笔谈，谈的什么我不晓得，但之后，之后，罗切斯曾找过那位大仓先生，而那个东洋女子似乎也姓大仓，而你也跟我说了，码头上，大仓洋子是跟罗切斯一起出现的……”虞景明边回忆边说。
“大小姐的意思是，盖文反水跟罗切斯有关，而罗切斯会拉着那东洋女子出现却是卞先生引导，只是罗切斯为什么会听卞先生的话？”红梅又问。
“在上海，谁最不愿意董帮办翻身，不用说就是利德，所以之前，利德曾利用麻三妹做说客，想拉笼卞家兄弟，卞先生当时并未理会。而显然的，这一回卞先生却是利用了罗切斯。盖文在运作什么罗切斯未必清楚，但罗切斯是晓得董帮办拉拢盖文想翻身的，那他自然要破块这种结盟关系，同时也想弄清盖文在运作什么，罗切斯是想截胡呀，你晓得，这回卞先生做局，拿我虞记做跳板，而利德却是卞先生的把子，伊丽沙白号走私事体闹的这么纷纷扬扬，虽然因为虞先生他们，利德走私事件被掩盖了过去，但事后，领事那边大约还是要算账的，罗切斯这时也想要戴罪立功呀，而盖文那边，一边是大仓洋行，一边是董帮办，怎么选不需要太费脑子……”
虞景明说着，抿了抿唇才道：“罗切斯却不晓得，他这样作，就正中了卞先生的计，董帮办愤而揭露正在运筹的关税截留事体，而这事体必然会让江海关和领事馆再一次陷入被动。到时江海关和领事馆哪能不找个出气筒呢，而要拿利德出气就�
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