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　　青荷听了欣喜不已，也顾不得刚从地里回来身上酸痛，从她这里学了方法，就到一旁琢磨去了。
　　青松则提了个破篮子出门，说要去水渠里捞小鱼，给大姐尝尝鲜。
　　青柳跟着周氏去厨房烧水。周氏仔细打量她，见她长了些肉，皮肤也白了一些，心里才放下来。
　　青柳看看左右，从怀里掏出一个荷包递过去，道：“娘，这是出嫁那会儿家里给我带走的银子，您还是收起来吧。”
　　当初她爹受伤，家里东拼西凑，加上和亲戚借的，总共凑出了十五两银子，后来和林家结亲，林家许诺治好她爹的腿。家里凑起来的银子就又还给亲戚了，自家还剩五六两。
　　出嫁时，周氏将这些银子包了红封，全让青柳带走了，她只在成亲第二天瑞哥儿给她磕头的时候，给了一个红封，剩下的银子都还在。
　　她虽不能把林家的银子拿回来给娘家用，却也绝不忍心看家里人吃苦，所以这次回来，就把剩余的银子带回来。
　　周氏忙挡回去，道：“这是做什么，给了你就是你的，哪有闺女出嫁了还往娘家送钱的？”
　　青柳道：“这本就是娘当初给我的，又不是我从林家拿来的，就算让人知道了，咱们行得端坐得正，怕什么？”
　　周氏还是不收，“你在那家里，没点银子傍身怎么行？家里现在一切都好起来了，你不用担心，快收起来吧。”
　　青柳哪里肯信，“您就别瞒我了，当初为了给爹治病，家里的粮食卖了大半，今年家里种的地又少了许多，两下叠加，咱家今年恐怕连稀粥都喝不上。青松正是长身体的时候，把他饿出个好歹怎么办？青荷也要说亲了，怎么也得给她做一身新衣裳吧？娘，我知道您和爹疼我，可家里又不止我一个孩子，您也要多为青荷青松考虑是不是？”
　　见周氏面上迟疑，她又道：“我如今在林家，一切都好得很，不仅吃穿不愁，每月还有月例，实在用不上这些银子，您就收下吧。”
　　说完，她把将钱塞到周氏怀里，又说自己回去有事，不待她挽留就走了。等李大山知道，她早已回了林家。
　　这段日子，林老爷在家的时间比年前长了许多，薛氏又记挂着要青柳读书的事，便没怎么叫她去说话。
　　青柳每日早上去锦娘院里上学，下午回来自己背书练字，晚上就抽空打络子，偶尔也回娘家看看。
　　日子过得飞快，转眼到了三月出头。
　　这日，林老爷去铺子里查看，锦娘也带着瑞哥儿去他外祖家，家中只剩青柳和薛氏。
　　恰巧上午青松自己一个人送了些小鱼干过来，中午饭桌上，就有了一道鱼干萝卜汤。
　　饭后，薛氏留青柳说话，问她家中近况，青柳都一一回答了。
　　薛氏道：“我看你这个弟弟，倒是乖巧懂事，平时没事就让他到家里来玩玩吧。”
　　青柳笑道：“他是第一次见您，才装成那副样子，其实调皮得很。”
　　薛氏也笑了，“那才是男孩的性子。”
　　两人正说着，前院里突然传来一点动静。
　　青柳站起来向外走了几步，就见正院里管事的杨嫂子跑进来。
　　这杨嫂子是薛氏的陪嫁，在林家几十年了，她男人也在林家铺子里做掌柜，是个极有体面的人，平日里说话做事不缓不慢，从容有序。可是眼下，她却一路跌跌撞撞飞奔进来，在地上摔了好几趟，也顾不得，连滚带爬扑进正屋里，发髻散乱，泪流满面，哽咽得说不出话。
　　青柳吓了一跳，忙去扶她，薛氏也站了起来，连声道：“这是怎么了？！”
　　杨嫂子挣开青柳的手，膝行几步扑到薛氏脚边，抱着她的腿嚎哭，声音嘶哑，“太太……太太呀！您快去看看……谁回来了我的太太呀！”
　　薛氏心里猛的一跳，愣愣往门外看去。
　　青柳不明所以，又去扶杨嫂子，好不容易才把她扶坐起来。又拿出帕子帮她擦脸上的泪水，突然，她似有所觉，转头一看，正屋门外不知何时立了个极高大的身影。
　　那身影跨进屋来，重重跪下，两个膝盖落在地上，好似两柄铁锤狠狠砸下。
　　“娘，不孝儿回来了。”
　　青柳听得这个声音，愣愣地又去看薛氏，却见她眼睛一眨，落下好几串泪珠子，人便往后倒去。
　　青柳惊呼一声，忙扑过去扶住她。杨嫂子也扑过来，又哭成一团。


　　第12章　团聚

　　青柳强自镇定，扶着薛氏坐在椅子上，用老人说的法子去掐她人中。
　　杨嫂子嚎哭了几声，也反应过来，忙去轻抚薛氏的额头。
　　过了一小会儿，薛氏缓缓醒来，见到她们两个，眼中的光芒便散了，垂下眼帘，幽幽叹道：“阿英啊，你说我是不是糊涂了，刚才竟梦见湛儿回来了。”
　　杨嫂子还未说话，方才一直跪在门口的林湛膝行几步，哑声道：“娘，是我回来了。”
　　薛氏立刻抬起眼来，死死盯住面前的人，仿佛看着仇敌一般，半晌后嘶哑地叫了一声，一下子扑过去，狠狠地捶打，却泣不成声，“你这烂了心肝的人！烂了心肝的人……你既然还活着，这么多年为什么都不回来看看？！你这没良心的讨债鬼！你是要我的命啊！你不如连我的命一起拿去，省得我日日夜夜疼得睡不着……你这讨债鬼啊……”
　　青柳在一旁听得直抹眼泪，杨嫂子早已哭得摊坐在地上。
　　林湛只笔挺挺地跪着，任他娘捶打撕扯。
　　突然，薛氏没了声响，林湛忙把她的头扶起来，原来她又昏厥了过去。他一下子抱着他娘站起来。
　　青柳反应过来，忙道：“快扶到屋里去！”又对杨嫂子道：“婶子别哭了，您对家里熟，快让人去请个大夫，再通知老爷回来吧。”
　　杨嫂子也爬起来，抹了泪，连连道：“好好，我这就派人去。”
　　青柳又转头给林湛带路，“这边走。”
　　路上遇到她院里的许嫂子，赶紧让她去打热水过来。
　　林湛跟在青柳后头，将他娘抱进屋里，小心地安置在床上，之后不知该做什么，手足无措地站着。
　　青柳看他一眼，道：“你让开些，我来。”
　　林湛忙退开一步，青柳上前帮薛氏脱了鞋，因为还有人在，便没解开她的外衣，只帮她将衣服理顺，盖上被子。
　　许嫂子很快端了水进来，青柳绞了热毛巾，细细地将薛氏脸上的泪痕擦去，又握过她的手，将手指头一根根擦干净了，才放进被中。
　　期间房中只有清水撩动的声音，并无一点其他声响。
　　青柳替薛氏擦完，借着清洗毛巾的功夫，又抬眼飞快地瞥了林湛一眼。
　　林湛从方才就跪在他娘床头，除了偶尔眼皮微动，全身上下就如石雕一般，纹丝不动。
　　青柳此时微微缓过来，心头复杂得很，理不清头绪。
　　她从刚才薛氏几人的反应中，隐隐猜到，眼前这人应该就是林家的大公子。
　　可是他们不是说大公子十年前就死了么？怎么现在又回来了？若他一直都活着，那这些年怎么不回来？
　　而且……青柳忍不住又瞥了他一眼，她房里就有一副大公子的画像，跟这人……一点也不像。
　　画中的大公子是个十四五岁的少年郎，面容俊朗，身量修长，笑容肆意。
　　而眼前这个，看起来比林老爷还要高些了，脸上都是乱糟糟的胡子，看不清相貌，身上的衣服也穿得似哪里来的野人，捉襟见肘，满是破洞，况且眼下才三月，他竟只穿了一件薄衫，露出的皮肉结实黝黑，衬着一头乱发，活似一头大毛熊。
　　越看越觉得与画中人不像，可又没听说林老爷和太太还有别的儿子。青柳越想脑中越乱，再看看林湛，心中突然有些不忍。不论如何，看他这样子，应该是吃了许多苦头的吧？
　　她看林湛怔怔跪在床头的模样，壮了壮胆，道：“厨房里还有热水，你要不要先去洗漱一番，再吃点东西？”
　　林湛没反应，青柳给自己鼓了气，提高音量又说了一次。
　　林湛这才微微转过头，黝黑的双眼略过她，又收回去，摇摇头。
　　青柳被他眼风一扫，鼓起的气一下子泄了，不敢再劝。
　　大夫很快来了，给薛氏诊过后，说她并无大碍，只是一时大喜大悲，体内阴阳失调，气血紊乱，才会昏厥过去。老大夫开了两幅平心静气的药，又交待等她醒来，千万不能再刺激她，方才能够大好。
　　青柳心中松了口气，请杨嫂子付了大夫的诊金，又让人跟他回医馆抓药。
　　大夫走后没多久，薛氏就醒了。
　　青柳赶在她开口前，忙道：“娘，大夫说了，您的情绪要控制住，可不能再大喜大悲了。大公子已经回来了，就在您床边，您有什么话慢慢和他说，别着急。”
　　说罢，她等薛氏点了点头，才挪开位置，将身后的林湛露出来。
　　薛氏看向林湛，缓缓伸出一只手。林湛赶紧握住。
　　薛氏闭上眼，眼角滚落一串串泪珠。
　　她的孩子啊……从她身上落下的骨肉，在外飘零了那么多年，终于还是活着回来了。
　　活着就好，活着就好……
　　林湛低下头，一滴泪水极快的落在地上，无人看见。
　　房门又吱呀一声，两个人影极快的出现在屏风后，是林老爷和林鸿得到消息，赶回来了。
　　两人见到地上的林湛，齐齐愣住。
　　林湛道：“爹，小弟。”
　　林鸿率先反应过来，几个大步奔上来，到了林湛面前却又停下，不敢置信，“大哥……真的是你？”
　　林湛扯了扯嘴角，“是我，小鸟儿。”
　　听到这个熟悉的称呼，林鸿抹了抹眼睛，咒骂一句，扑上去狠狠抱住他。
　　林老爷缓步走上前来，林湛放开林鸿，拘谨地又喊了一声爹。
　　林老爷面沉似水，一个铁拳猛然砸过去，将林湛打得退了两步。
　　房中其余人都惊呼一声，却无人敢劝阻。
　　“这一拳，是为你娘打的。”
　　林湛站稳了，低了头，“是。”
　　林老爷毫不留情又打了第二拳，“这是为你弟弟。”
　　林湛抹了嘴角的血水，仍道：“是。”
　　林老爷捏起拳头，还要再打，薛氏突然出声道：“好了，不许再打了！”她瞪了林老爷一眼，“你不心疼儿子，我心疼！湛儿千辛万苦地回来了，若再让你打出个好歹来，我和你没完！”
　　林老爷一听，只得收起蠢蠢欲动的拳头，瞪了林湛一眼，走到床边，俯身轻声道：“你觉得怎么样？”
　　薛氏哼了一声，“现在还好好的，若你再打湛儿，我好不好就不好说了。”
　　林老爷便规规矩矩坐在床边，低声下气道：“我不打了，你别生气。”
　　转头又冷声对林湛道：“孽子，跪下！”
　　林湛乖乖跪了。
　　青柳看得目瞪口呆，从林老爷打林湛开始，掉下的下巴就一直没收回来。
　　林老爷道：“在你娘面前，好好交代清楚，这些年都干什么去了！”
　　林湛便一一道来。
　　原来当年他和人对决，击杀对手后，自己也重伤落海。悬崖下那处海域，恰好有一个漩涡，他被卷入其中就昏了过去，等在一处乱石摊上醒过来，头上多了个窟窿，脑袋里却空空如也，什么也不记得了。
　　这些年他流落海外，一直试图恢复记忆，回归故里。但他什么都不记得，甚至连家乡话都不会讲，身上的衣服也早就遗失了，没有一点线索可寻。
　　他只能用最笨的方法，以他醒来的乱石摊为原点，每年向着东南西北中的一个方向前进，短则大半年，长则一两年，若这个方向没有他想找的，就退回原地，下一次再换一个方向，继续寻找。
　　他到过许多地方，一直没有找到与自己有关的任何人或事，直到不久前，他第一次向着北方出发，在攀爬一处峭壁时，不慎再次落涯，却因祸得福，想起了从前的事，于是便一路赶回来。
　　他说得轻巧，听得人却震得久久说不出话来，薛氏更是早就泣不成声。
　　林老爷眼眶也微微发红，许久才道：“回来就好……”
　　薛氏抹了泪，挣扎着要下床，“大郎还未吃饭吧？都别在这里杵着了，阿英，你拿着大郎正屋的钥匙，带他回院里洗漱一番。青柳，你去和厨房说一声，今晚提前开饭，让他们做了红烧鲫鱼、酱肘子、烧鱼头端上来，都是大郎爱吃的。二郎，你马上去镇上酒馆提一壶竹叶青回来，要你大哥最喜欢的那家才行！”
　　林老爷忙将她按住，“你别动，让他们去就是了。”
　　几人得了薛氏的吩咐，忙各自忙去了，林湛说了一会儿再来看她，也回自己院去。
　　薛氏偎在林老爷怀中，夫妻二人静静拥着，谁也不曾开口说话。
　　等林湛收拾干净了出来，青柳见了又是一愣，这么看他，倒是有些像画上大公子的模样了。只是身量更高大些，皮肤更黑些，轮廓也不像画上柔和，而是更像了林老爷。
　　饭桌上，林湛坐在薛氏旁边，青柳与他又隔了一个位置。
　　薛氏不停为他夹菜，让他多吃些，他都笑眯眯接了。
　　看他的饭量，似乎比林老爷和林鸿还大些。
　　青柳心中惊奇，偷偷瞥了一眼又一眼。
　　她以为没人发现，其实林湛早就注意到了，只是没点破。说实话，对于这个出现在家里的陌生女子，他也是有些好奇的。看她已经做了妇人打扮，再想起她刚才喊薛氏娘，心中便有了想法，挑眉看向林鸿，戏谑道：“小鸟儿，这位莫不是弟妹？你怎么也不介绍介绍？”
　　其余几人俱是一僵。
　　青柳全身瑟缩了一下。
　　刚才太慌乱，她一直没想起来一个问题，眼下林湛这样说，她才突然意识到，她是林家娶来和早逝的大公子结冥婚的，现在，大公子回来了，那她……是不是没什么用了？是不是……该回去了？

　　第13章　是你媳妇

　　饭桌上静了一瞬，林湛狐疑地看了一圈，道：“怎么了？我说错了？”
　　薛氏反应过来，忙道：“别胡说，和二郎有什么关系，青柳是、是——”
　　薛氏突然顿住，不知该怎么说，也不知该不该现在说。
　　她倒不是嫌弃青柳，觉得林湛回来了，她就可以回去了。而是她也意识到一个问题，那就是大郎这些年在外面，成家了没有？
　　她看看青柳，有心想当面问问林湛，可又怕真的在饭桌上问出结果来，他在外头已经有了妻儿，那青柳该如何自处？
　　想了想，她决定还是等吃完饭，私底下问他，若真有什么状况，那只要不是当着青柳的面，就还有回旋的余地。
　　想到此，她便给他夹了一筷子烩三珍，敷衍过去，道：“你问这个干什么，先吃饭吧。”
　　林湛虽然疑惑，也没刨根问底。
　　青柳听了薛氏的话，将头垂得更低。
　　青柳吃过饭，就回了房，愣愣地在床边发呆。
　　林家大公子回来了，这是件大喜事。
　　林老爷和太太都是好人，连老天也不忍心让他们遭受丧子之痛。
　　她心里也是真的为他们高兴，可是刚才饭桌上一番话，让她对自己的归宿感到迷茫。
　　她虽和大公子结了冥婚，可是下午见他回来，只顾着替太太高兴，却忘了自己与他的关系。
　　如今仔细一想，她的身份确实尴尬。
　　这家里别的人喊她一声大奶奶，可她从不敢忘记，自己是如何进的林家，也不敢真的奢望能成为少奶奶。
　　如今大公子回来，应该也就没她什么事了吧？
　　或许她该主动提出离开。
　　太太心善，肯定不忍心与她说，她却不想让太太为难。否则，若再出现刚才饭桌上的情景，大家都尴尬。
　　只是当初林家花了大价钱才治好她爹的腿，她若回家去，这笔钱一时半会儿肯定是还不出来的，到时候得和太太求求情，请他们宽限一段时间。
　　她这次回去，算上当初被杨家退婚的那次，也算被人退了两次了，名声只会更加不好，恐怕这两年是别想嫁出去了。不过也正好能帮家里多干点活，减轻爹娘的负担。只希望青荷的亲事，别被她的名声耽误了。
　　她环顾这间屋子，在林家短短三个月，是她这辈子最难忘的一段日子。
　　住大房子，吃三顿饭，有人端茶倒水，这是别人一辈子不曾享受过的，她托了福，过了三个月以前想都不敢想的日子，也该满足了。
　　这么想着，她便起身收拾行李。当初嫁过来，嫁妆大部分都是林家给的聘礼，她自己的，只有几件衣服，很快就收好了。
　　看着床上瘪瘪的布包，她正有些惆怅，门外突然传来许嫂子的声音，“大奶奶，是不是要洗漱了？”
　　青柳吓了一跳，下意识将包袱塞进床铺里，定了定神，才过去开了门。
　　因得知大公子回来了，现在林家每个人，脸上都是喜气洋洋的。
　　青柳也笑了笑，道：“谢谢许嫂，你回去休息吧，明天再来拿脸盆。”
　　许嫂子道了声好，就退下了。
　　青柳看看天色，已经暗了，心道这会儿去打扰太太，未免有些不妥，不如明天再和她说。
　　另一头，薛氏将林湛叫到屋里，拉着他的手说