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　　青荷轻声感叹：“那也太冷清了些。”
　　青柳这几日也有这种感觉，林家实在太大，而人又太少，平日有事做时倒还好，可一旦闲下来，就觉得整个院子冷冷清清，连个说话的人都没有。她原本也不是爱热闹的性子，可之前林湛在一旁，两人形影不离惯了，现在剩她一个，确实有些不习惯。
　　她又不好意思老去打扰锦娘，而薛氏那里，又有家务要料理，更不好随意叨扰，所以这两日若得了闲，她便只埋头做鞋子，或者缝娟花。
　　姐妹两人坐在院里石桌旁，青柳把今日厨房送来的一碟糕点端出来，又给青荷倒了杯茶，问了几句家里的情况，便道：“你刚才说是为了娟花的事来的，怎么样，和大哥说过了吗？”
　　青荷点点头，“说了，我把咱们的娟花给他看过，他说比别的货郎卖的精致，同样卖二十文一朵，肯定有很多人买。”
　　青柳笑道：“那就好，大哥有没有说什么时候开张？”
　　青荷道：“行头他都已经准备好了，本来今天就要出门的，大娘说今天日子不好，让他后天再去。”
　　青柳便道：“是得挑个好日子，毕竟是第一天，有个好兆头。”
　　“是呢。原本大娘是不同意大哥做这个行当的，说太累了，要挑着担子到处走，风吹日晒没个遮挡。可是大哥铁了心要干，大娘见拦不住，又和奶奶两个帮他一起张罗，大哥担子里好多络子鞋面什么的都是她们做的。对了阿姐，我之前照你的意思，和大哥说好了，一朵娟花他给我们十五文，他卖二十文。昨天他给了我三百文定钱，说等咱们做好了再把花给他送去。这个钱我原本不打算这么早就收下，可大哥说咱们买绸缎也得本钱，让我先收着，我一时拿不定主意，你觉得呢？”
　　青柳之前算过，一朵娟花的成本是十文钱，售价二十文，这里边就有十文的利润，她们和大哥平分。她们做一朵花，大哥用十五文拿走，再以二十文的价钱卖出去，双方各赚五文钱。
　　而现在李青榆先付了三百文定钱，则是怕她们姐妹没有买绸布的成本。
　　青柳想了想，道：“就按大哥说的办吧，亲兄弟还得明算账，咱们现在讲清楚了，以后才不会有芥蒂。小荷，阿姐需要你去镇上一趟，买些绸缎回来，大哥后天就开张了，咱们赶一赶，明天把他要的娟花做出来。我这里还有些银子，你也一并拿去，挑桃红、梅红、正红、鹅黄等鲜亮的缎子，每种颜色差不多买个三尺，一共先买五种好了。”
　　一匹绸缎做一两五钱银子算，三尺就是一百一十五文左右，十种颜色就要五百五十文，除去李青榆的三百文，还需要二百五十文。
　　姐妹两个掰着指头算了又算，算出结果后，青柳就要回房去拿银子。
　　青荷忙拉住她，道：“阿姐，不必拿了，娘听说咱们要做娟花卖，已经说了要帮我们出本钱了。”
　　青柳道：“你回去和娘说，家里如今等着用钱的地方多着呢，那些银子就不要动了。咱们现在小打小闹的，也就差个二百多文，哪里需要她出银子？”
　　青荷抿了抿嘴，道：“那也不能只让你出本钱，钱是两个人一起挣的，我也得出。”
　　青柳笑道：“你还跟我算得那么清楚？这样吧，这些钱就当是从我这里借的，等回了本就还给我，下一次再买绸缎，咱们两人一起出，怎么样？”
　　青荷虽平日也打络子卖，可买来的钱都补贴家用了，自己手头上没剩下多少，眼下虽然说要出本钱，可也拿不出多少钱来，见阿姐这么说，知道她是照顾自己，也只得抿着唇点点头。
　　青柳又道：“你也不必多想，咱们是亲姐妹，自小一个被窝里长大的，何必非跟我争几文钱的事，谁出了不是出？再说了，又不是不还给我，是不是？”
　　青荷怕自己搞不清，日后大姐暗里补贴她都不知道，便道：“阿姐，现在你会写字了，咱们做个账吧，省得以后算不清楚。”
　　青柳只得道：“好，那我就试着做一做。”
　　两人又说了会儿娟花，青柳想起那日回家的事，想了想，试探道：“这两天还有没有媒人上门来？”
　　青荷轻轻摇头，“没有，那天娘把那几家人都拒了，只说两方门不当户不对，不是良配，这几日家里就清净了。”
　　“那……你那天和阿姐说的那个人呢？”
　　青荷看她一眼，垂下眼睑，又摇了摇头。
　　青柳追问：“怎么回事，你没去问他？”
　　青荷咬着唇，有些迷茫，“我也不知怎么回事，阿姐，我确定他对我也有意，可是……可就是没有表示……”
　　青柳心下一沉，既然已经讲清楚了，男女双方都有意，可男方却迟迟没有提亲的意思，那唯一的可能，就是男方家里不同意了——或许是觉得她家太穷，或许是长辈认为青荷不够好，配不上男方。
　　不管怎么样，既然对方已经有不满，那就算日后青荷真的过了门，日子恐怕也不好过，会让婆家轻视。
　　她拉着青荷的手，安抚地拍了拍，轻叹道：“小荷，听阿姐一句，若他一直没有表示，那往后，你就不要和他来往了，不然别人看见，传出对你名声不好。”
　　青荷垂了头，绞着衣角，许久才道：“我知道的，阿姐。”
　　青柳拦过她的肩，轻轻摸着她的头，“傻丫头，别难过，他瞧不上咱们家，咱们还瞧不上他呢。我的妹妹这么好，多少人抢着来提亲，谁稀罕他一个没眼光的穷小子？”
　　青荷靠在她肩头，眼眶微红。
　　没多久，青荷就告辞了，她还要去镇上买绸缎。
　　青柳送她到门外，一再叮咛她要小心，别舍不得那两文钱，让她坐牛车去镇上。
　　眼见妹妹走远，她才又返回自己院子，才坐下，就见锦娘来找她，她奇道：“今天太阳也没从西边出来，你竟然舍得挪窝了？”
　　锦娘却在她身前身后左看右看，确定她院中没有别的人，才问：“不是说你家妹子来了，人呢？”
　　青柳道：“我才把她送走，你找她有事？”
　　“可惜了，”锦娘坐下来，惋惜道：“我一听她来了，就急忙往你这里赶，没想到还是没遇上。”
　　青柳就更加奇怪了，“你认识小荷？”
　　锦娘看看左右，凑近了低声道：“嫂子，我问你一件事。”
　　她一贯斯斯文文，行事端庄沉稳，少有像今日这般反常的时候，青柳也不由得紧张起来，小声道：“你说。”
　　锦娘道：“嫂子，你家妹子许人了没有？”
　　青柳一愣，如实道：“还没有。”
　　锦娘立刻握住她的手，喜道：“嫂子你看我娘家弟弟如何？他今年十七，也不曾婚配，配嫂子妹妹正好！”
　　青柳呆了片刻，好半天才缓过神来，“弟妹，你不是说笑吧？”
　　锦娘的弟弟她见过，就在唱戏那天，看着很精神的少年人。而锦娘家家境又好，不仅在县城有一处宅子，还有好几间铺面。
　　她的弟弟，要人品有人品，要家底有家底，是打着灯笼也难寻的良配，竟看上了她妹妹？
　　倒不是说她认为青荷不够好，而是两家确实相差太多，锦娘家可比之前来提亲的几家富多了，两家根本无法相提并论，无怪她会怀疑。
　　锦娘忙道：“我怎么会拿这种事开玩笑？实话与嫂子说吧，那天看完戏回去，隔天我那弟弟就让人给我传信，让我帮忙打听你家妹子的事，我也跟他说过，这种事不能儿戏，他又让人来，说自己不是开玩笑的。我又问过家里爹娘的意思，他们二老一向开明，说明了只要家底清白，姑娘懂事就行。我这才敢来和嫂子提这事。”
　　青柳听她这么说，心里转过许多念头。
　　说实话，虽只那天见了一面，可锦娘一家人的品行她是相信的，若青荷真能嫁到她家去，至少不必为衣食操劳，也不用担心婆家作践。
　　如今的问题，就是不知她弟弟到底为什么看上青荷，而青荷又会不会同意？
　　她看着锦娘，斟酌着道：“弟妹，我相信你们一家的诚意，只是这事我一个人也做不了主，还得回去问问家里的意见。”
　　锦娘连连点头，“是，这种事本就不能马虎仓促，只是希望嫂子在妹子面前为我那弟弟说几句好话，他虽因年纪小，还有几分孩子气，可本性是好的，也不像别的人，喝酒闹事没个人样。嫂子若不放心，只管去打听打听。”
　　青柳道：“好，你且安心，我一定和青荷好好说说。”
　　锦娘面上带了笑，“咱们两家能不能亲上加亲，全靠嫂子你了，若他们两人事情成了，这个媒人让嫂子来做。”
　　按本地习俗，新人成亲时，男方是要给媒人包个大红包的。
　　青柳也笑道：“到时候我可不和你客气。”
　　傍晚，薛氏又交给青柳一封信。
　　她顶着众人的调侃回了屋，心里头又是甜蜜又是烦恼。
　　信自然还是林湛寄来的，信封上仍是“吾妻亲启”几个端正的字，拆开来，里面信纸上还是画着画。
　　第一幅是一座高耸的的楼门，坐落于几座陡峰之间，上书上清宗几个大字。
　　想来这就是林湛的师门了，青柳拿着看了又看，才翻到下一幅。
　　这张是在一处大殿上，殿上站了个身形伟岸的中年男子，林湛跪在殿下，在他身后，站了一群青年男子。
　　该是林湛与师门众人相见的场景，青柳看得仔细，发现人群中有几人暗自抹泪，她心中也有些感动，眼眶发热。
　　仔细看了半天才翻到下一张，哪知境况急转直下，刚才还热泪盈眶的一群人，这会儿正围着林湛揍呢！
　　青柳急了，忙又往后翻，结果一下没设防又看到不该看的，她红着脸将这张抽出来倒扣在桌面上，底下还剩最后一张，这上面没画什么，而是写了几段文字。
　　“媳妇儿，看到没有，这群光棍嫉妒我娶了媳妇儿，卑鄙地群殴我，要是一个一个来，他们可都不是我的对手。
　　媳妇儿，我好痛呀，你不在身边，不能给我吹吹，等我回去了，你得补偿我。
　　给你画的画都仔细看过了没有？都是我想的新花样，等我回去，咱们要照着一个个练过去，这样才能赶紧生出孩子来。
　　媳妇儿，我现在一天想你好几次，你有没有想我？要记得给我回信啊。”
　　短短几段话，青柳反反复复看了许久。
　　虽羞恼他在信里也没个正形，可看他说想自己，羞涩之余更有许多欣喜。
　　她又把那几幅画都看了一遍，才摆出笔纸，思考许久后，犹犹豫豫地下了笔。
　　“阿湛，身上的伤还痛吗？记得要抹药。
　　在师门要好好听师父的话，不要惹他生气。和师兄弟也要和睦相处，不要欺负别人。”
　　写到这里，她停了下来，读了又读，觉得语气似乎有些硬了，怕他看了不高兴，又写道：“带的衣服够不够穿？冷热记得添减衣物，一日三餐要按时。
　　我给你做了一双新鞋子，等你回来试一试，不知道合不合脚。
　　家里一切都好，后山上的桑果熟了，院子里的枇杷也快成熟了，瑞哥儿一天来看几趟，他还问我大伯什么时候能回来。”
　　写到这里又停下，把最后一段在心里来回咀嚼了几遍，面上绯红地想着，不知道他明不明白自己的意思。
　　想了又想，还是做贼般，偷偷摸摸在最后添了一行小字，“我也想你。”
　　这几个字写完，她浑身上下就红透了。也不敢再细读一遍，赶紧折好信纸，塞进信封里。
　　第二日一早，青柳去正院，磨磨蹭蹭许久，才把信交给薛氏，请她让人送给林湛。
　　薛氏看她头也不敢抬，双耳红透的模样，面上只是笑。
　　几日后，林湛收到一封薄薄的信，他一见那字迹，心就先飞扬了。迫不及待拆开来，一目十行地看，看到最后那几个字，视线就盯住不动，快要把信纸盯出一个洞来。
　　他咧着嘴，心满意足地又把信从头到尾看了一遍。虽不知道媳妇儿信里又提桑果又提枇杷干什么，可只要有最后四个字就足够他在师兄弟面前大肆炫耀啦。
　　他一刻也坐不住，汲着鞋就往外走，正好迎面看见潘黎，就把人堵住了，一手捏着信纸在人面上扬来扬去，插着腰苦恼道：“小梨子你看看你嫂子，我这才走了几天，就说想我啦想我啦，哎呀，真是让人受不了。”
　　潘黎看着他快要咧到耳朵去的嘴角，沉默不语。

　　第42章　学着管家

　　林湛扬着信一路炫耀；　炫到他师父厉东君面前时，又被毫不留情地揍了一顿。
　　他趴在床上哼哼唧唧。
　　潘黎给他背上擦药，无奈道：“师父最近心情不好；　师兄你就别去招他了。”
　　林湛有点郁闷，以前他在师门也是这个样子；　都未见师父出手教训过他，这次回来才几天，都被揍两次了。
　　“师父他为什么心情不好？师娘跟人跑了？可是咱们也没师娘啊。”
　　潘黎抽了抽嘴角，都被揍成这样了，还不长记性；　他也不知该说师兄什么好了。不过他胡乱的猜测，倒差点猜对了，师父心情不好，确实是为了一名女子，只是不是师兄所想的关系。他没打算细说；　省得林湛知道了乱说话，又要挨揍。
　　林湛趴在穿上，下巴杵在手背上，叹了口气，“唉；　黑脸不在，真没劲。”
　　闫默不在，剩下的师兄弟不是他的对手，都不愿和他打；　而他又打不过师父。唯有闫默的身手跟他在伯仲之间，从前两个人就换着做大师兄。
　　他道：“他做了多久肉票了？该回来换人了吧？”
　　他口中的肉票，在寻常人眼中，其实算是个好差事。
　　他们的师门上清宗，在整个大衍朝地位十分特殊。
　　要说上清宗是江湖门派，却很少参与江湖事物，最多也就是门下弟子下山历练走动。
　　而且江湖人与官府向来井水不放河水，可上清宗与朝廷的关系又还算不错，若有外敌来犯，杀在最前面的就是上清宗的弟子，只是等敌人退去，这些立了大功的弟子却从不接受朝廷封赏，只如鸟雀般散去，仍回山中做个野人。
　　林湛十年前就是因东边敌国来犯，才会上了战场。
　　因有这些原因在内，上清宗不管在朝在野，都有不低的声望。
　　有这样的声望，又有非凡的实力，并且不听召不受禄，这样的上清宗，当权者自然不能放心。
　　因此不知从何时开始，宗主为了摆脱麻烦，就推出一个弟子，让他去京都受皇帝封赏，留在京内做个官，既安皇帝的心，也让上清宗上下耳根清净。
　　而被推出去的那个，自然不能随意离开，也没有太多自由。所以其他弟子暗地里称之为肉票。
　　这肉票，没有人愿意主动去，只能是宗门内各个山头的弟子轮流当，每个峰头出一个，去个五年，然后回来换另一个峰头的弟子去　。
　　潘黎道：“闫师兄去了五年了，原本今年要回来换人，可是他既然娶了公主，那回不回来就不好说了。”
　　林湛听了，大声叹了口气，“没意思没意思！我要回去找我媳妇儿去了，跟你们这些光棍没什么好玩的。”
　　潘黎默不作声，只是暗暗加大了手劲。
　　“哎！哎——小梨子你轻点，那是师兄的背，可不是搓衣板！”
　　此时远在千里之外的李家沟，青柳回了娘家，正跟家里人说话。
　　那日锦娘的话，第二天她就和青荷说了，青荷得知后又惊又羞，只是思考过后，仍是摇了头不同意。
　　青柳让她回去再好好想想，因那徐家，确实是可遇不可求的好人家。
　　今日锦娘又来问她状况如何，她想了想，索性回娘家一趟，顺便把这几日做的绢花送回来。
　　青荷低着头，道：“阿姐，你帮我回绝了吧。”
　　周氏在一旁抹着围裙，不知该说什么，她既希望女儿嫁得好，心里却又不安，自家确实配不上徐家。大女儿能嫁进林家，是因为当时情况特殊，她自己又有福运。而如今听说徐家的公子看上了二女儿，她就只觉得不可置信了。
　　青柳见青荷这么说，只道：“你是想清楚了？”
　　青荷点点头。
　　她与那徐家的公子，只在唱戏那天有过一面之缘，无论如何想不出他为何会看上自己。
　　但她有自知之明，她这样貌，在村里或许是数得上的，不然当日王婆子不会想让她去做妾，可要说她真有多少美貌，能让人一见难忘，那是绝对没有的。况且自己家又穷，当初那几家家境殷实的来提亲，她若嫁过去，都算高嫁，更不要说徐家那般家底，她怎么高攀得起？
　　她也没想去高攀，这几日因为绢花的事，她也去过林家几次，每次进了那宅院的门，都觉得手脚不自在，如果真让她嫁进高门大户，恐怕睡都睡不安稳了。
　　而且……她嘴上虽不说，可还不曾死心，总想再等一等，或许那人明日就会让媒人来提亲呢？
　　青柳见她心意已决，点了点头，道：“那便算了，徐家虽好，可也得看你的意愿，你既然不喜欢，阿姐等一下就回了人家。”
　　周氏出了口气，既有些失落，也有点心