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是吃不出味的。”

　　对这位李姑姑，裴子期也是听闻过的。据说她做菜很有一手，皇帝将她赐给了悦宁，专伺候这位公主。可人家是顶尖的御厨，她的手艺几乎已到了令人难以超越也无法超越自己的高度，因而，想要寻求突破，的确是自己尝不出来了，就得让旁人来帮她品评，让她参考。可眼前的这位悦宁公主殿下，很显然，还是个初学者。

　　裴子期稍稍思忖了一番，想着该如何开口才能委婉地将这番意思表达清楚。

　　悦宁却突然有些明白过来了，便从那只碟子里也拿了一小块米糕。

　　裴子期吓了一跳。

　　自己被硌了牙也就算了，公主若是有个什么好歹……

　　这一瞬间，裴子期早已忘了什么男女有别，他伸手要去拦，悦宁举起手来要往嘴里放，两人毫无默契，两手在中间一番激撞，赤豆米糕脱手而出，飞落在地，滚了一层灰。

　　“……”

　　场面一度十分尴尬。

　　悦宁咬了咬牙，还是问道：“很难吃？”

　　裴子期摇了摇头，索性说了实话：“赤豆没熟，有点儿硌牙。”

　　“果然……”

　　“嗯？”

　　“……我还是不行。”

　　这话说得又轻又快，却说得人心里沉甸甸的，听来她似乎极其心灰意冷。

　　裴子期想了想，又拈了一块米糕，将上面的几颗赤豆去掉了，再放入口中，认认真真地吃了下去。

　　“这米糕……挺好吃的。”

　　这倒不是虚言。

　　裴子期虽然平时不太注重饮食，吃什么都浑不在意，那也并不是因为他吃不出好坏来。这米糕就是用最普通最常见的米粉做的，只放了白糖，初入口不觉如何，但正因不像寻常的那些糕点一般甜，自然吃完了也不让人觉得腻，正是最适口最能让人忍不住要多吃几块的。

　　悦宁看裴子期模样认真，也学着他的样子拿了一块，将赤豆剔除了方寸吃下。

　　“……嗯，好吃。”

　　那一双藏了星子的眼，终于弯成了两弯新月。

　　近来，皇帝发现了一桩怪事。

　　他的宝贝女儿悦宁从前吵着闹着要出宫来玩，可出宫春猎的这几日里，她总有些心不在焉的样子，虽然也骑着马跟着一起出去猎了几只野兔，但不过一会儿便推说乏了，一个人回了营地。皇帝想起裴子期与他提的借春猎相看驸马之事，不由得更疑神疑鬼起来。皇帝派了身边的内侍去打探了一番，内侍回说公主回去之后闷在营地里跟李姑姑在学做糕点。

　　这是……怎么回事？

　　皇帝满腹疑虑不能解，而被皇帝分去伺候裴子期的小内侍常和最近却过得心惊肉跳。

　　原本以为这位礼部尚书裴大人只是学识人品一流，没想到他居然还……还很会哄女孩子？

　　就连传说中那位刁蛮任性的悦宁公主，每日里来探病都是高高兴兴的。仔细看来，一个是温文尔雅，如轻风细雨沁人心脾，一个却是柔婉可爱，眼睛里还会闪烁小星星。两人言语之间十分亲昵，似乎眼中只有彼此，再看不见其他的人与事一般。

　　哎哟，这……这是要出事的节奏呀！

　　常和不敢再多看，次次都借口要看药躲了出去。

　　谁想这一日他刚惊慌失措地跑出营帐，却一头撞到了自己的师父——在皇帝身边贴身伺候的内侍黄总管。

　　“哎……你这小猴崽子！跑什么呢？”

　　“……没……没什么。”

　　“真没什么？”

　　“……”

　　事情到底还是让皇帝知道了。

　　然后黄总管亲自去了一趟，说是皇帝亲自猎了一只野鹿，请公主殿下晚间去一同饮酒吃烤肉。

　　这一顿晚膳，皇帝并未召请其他人，就与自己最喜欢的女儿悦宁公主殿下一同用膳。悦宁公主最得圣心，不光是因为她乃皇后所出，还有一多半的原因是她十分懂得该如何讨皇帝的欢心，简简单单几句话，若是旁人来说，总觉得是恭维奉承，可从悦宁公主的小嘴里说出来，真是真诚无比，总能使龙颜大悦。

　　当然，皇帝这次可没忘记自己的目的。

　　“宁儿，朕听闻你刚来那日做了一样好点心，几个年轻小子都夸好，怎么不见你来孝敬孝敬朕？”皇帝笑眯眯地问她。

　　“别提了！”说到这事，悦宁不免又想起那一日的不愉快来，她没好气地回道，“那些人当面一套背地里又是一套，说的都是假话！父皇可别被他们的虚伪欺瞒了！他们不过看着我是公主才假意奉承，一转身就说得可难听了！”

　　“哦？竟有此事？”皇帝像是有些意外，问道，“难道就没有一人说真话？”

　　“当然——”

　　没有一人说真话？似乎是，可……裴子期不算是说假话吧？他当时压根就没说话。

　　悦宁纠结了半天，又改口了。

　　“裴子期不算虚伪。”

　　“裴子期……”皇帝面色如常，话却说得有些意味深长，“看来宁儿与裴爱卿关系颇佳，竟已直呼本名了。”

　　“没……没有没有！”悦宁也不知为何，听了这话却有些心虚的感觉，一下便慌乱起来，红着脸辩解道，“只不过……他不是依着父皇的旨意在替我择选驸马，所以……所以才多聊了几句。再说这两次他生病又受伤都是为了我，我总得略表心意才是。”

　　“哦？”皇帝不说信，也没说不信。

　　烤鹿肉已吃得差不多了，酒却又热了一遍。悦宁越想越觉得不对，虽然埋着一颗脑袋在吃东西，但眼珠子骨碌碌转个不停。思来想去，她抬头瞥了一眼站在皇帝身后的贴身内侍黄总管。谁知那个平时总会或多或少给她点暗示的黄总管却挪开了眼神。

　　不对，肯定不对！

　　悦宁毕竟自幼便是在这深宫之中长大的，虽平时任性骄纵了一些，但她往往都能从细微之处察觉到帝后二人的心思。

　　这一次也一样。

　　什么烤肉饮酒……她这父皇肯定有目的！

　　可这才说了三两句话，也听不出什么端倪来……莫非，与裴子期有关？悦宁心中莫名地有些心虚起来，但若要问她为何心虚，她又有些说不上来。裴子期？裴子期有什么不妥？裴子期是一竿迎风不倒挺拔苍翠的青竹呀！她与裴子期不过是近日多说了几句话，也算不得……

　　“依朕看，你与裴卿自幼相识，长大又这般投缘，不如……”皇帝似笑非笑道，“就招他做你的驸马，怎么样？”

　　“……不要！”反驳之语脱口而出，悦宁索性站起来，又强调了一番，“不要不要！我可不要裴子期做我的驸马！”

　　“咦，这是为何？”皇帝面上有些讶异之色。

　　还问为何？若她就这么答应了，那岂不是承认她与那裴子期有什么……什么……见不得人的私情了？啊，不对不对。她压根就没有想过要什么驸马，而就算要招驸马，裴子期也绝对不符合她心中原定的那些条件。

　　“我……我又不喜欢他！”

　　这倒是句实话。

　　“况且，他脾气太直，又不会说好听的话，总惹人生气。”悦宁仔细想了想，一条条地数起裴子期的“罪状”来，“还有还有，他吃什么都是‘尚可’，‘不错’，让他品个吃食也说不出个好歹来。再说，他还是个文弱书生，身体弱，老是生病啊受伤的，对了，他还连马都不会骑！”

　　只因心中那一点儿莫名的“心虚”，悦宁这一番话说得特别理直气壮。

　　皇帝听了，又露出那副笑眯眯的模样来。

　　“虽说裴卿的身子的确弱了些，但也都是事出有因。既如此，便让他再好好休养一阵，选驸马一事暂且交由侍郎许初言负责。”

　　“……”

　　还……还要选啊！

　　悦宁公主殿下愉快的春猎生活就在这一场鹿肉宴中宣告结束。

　　第二日，那位礼部侍郎许初言就来求见了。

　　这个许初言倒是极为眼熟，悦宁想了半天，总算想起了，似乎是裴子期带她去白马寺看桃花的时候，遇见了这么一个人。裴子期年纪轻轻坐上尚书之位，而这个许初言也很年轻，同样出身世家，他看起来比裴子期要浮华得多。悦宁再仔细想想，当初正是这人让了一间观景楼的包间给他们，对，他还带了个一看就知出身良好的小姐。啧，悦宁公主已直接将许初言脑补成了花花公子，就是金玉其外败絮其中那样的。

　　因而，当礼部侍郎许初言带着一位年轻公子来拜见悦宁公主的时候，悦宁顺带着对他带来的那人也没什么好感。

　　“殿下，这一位是今日才出京赶来春猎的苏岩苏公子。”

　　“……哦。”

　　今日才来？那又如何。

　　“早就听闻殿下马术精湛，不知在下可有幸得见？”那个新来的倒是一副落落大方的样子，看着是书生的文气打扮，但双目明亮，精神饱满，看来不只是个文弱书生而已。

　　“怎么个见识法？”悦宁兴趣索然，却不得不应付。

　　“依微臣看，殿下不如与苏公子比试一番？”那许初言一脸的“别有用心”，说的话也好似是早就准备好的，“这位苏公子不但才学出众，所作诗篇在朝内朝外被人争相传诵，还自幼有名师指点，骑马射箭方面颇有造诣。”

　　“……哦。”

　　悦宁挥了挥手。

　　“那就比试比试。”

　　皇家围场不同于外边，场内的一草一木都常年有人精心伺候，外围还有重兵把守。虽然从地势上来说，当然不会有塞外的草原那么辽阔，但纵马奔驰在其间，也还是会有一种天高地远的舒畅感觉。悦宁牵了马，抬头看了看，天蓝云淡，是个好日子，但她怎么就这么提不起精神来呢？

　　“那个苏……”

　　苏什么来着？悦宁有点儿想不起来了。

　　“苏岩。”

　　站在一旁的礼部侍郎许初言一脸谄笑地提醒了一句。

　　苏岩？等等，这个名字……好像在哪里听过。悦宁想了想，觉得很是耳熟，但她再回头看看那人，又没什么印象。

　　“……是朝内有名的诗才。”许初言又提示了。

　　“对！”悦宁想起来了，这个苏岩不就是裴子期一开始给她提供的三个人选中的一个吗？她还记得裴子期那方方正正如同他为人一般的字，是哪三个名字她可不太记得了，只记得自己当时一个一个全否定了。

　　哼，这个礼部侍郎怎么回事，被否决的人选还敢再送上来？

　　悦宁找着了一点儿由头，心情顿时好起来。

　　等赛完马再跟他算账。

　　许初言突然后脊背一凉，不知为何，总觉得这位公主殿下的笑容看起来有那么一点儿吓人。

　　“走！谁先到那边山坡上的小树林就算谁赢！驾——”

　　悦宁话音刚落就挥舞着马鞭，风驰电掣般驾着马飞奔了出去。

　　“卧病在床”的礼部尚书裴子期大人可不知道这些事。他安安静静地在自己的营帐之中看了两卷书，到了用晚饭的时候，才觉得这帐篷里过于安静了。

　　那位叽叽喳喳的悦宁公主没有来。

　　这些日子以来，她总是在午饭过后，或者晚饭之前兴冲冲地跑来找他，让他尝试自己新做的糕点，或者向他炫耀自己又猎到了什么小兔子。

　　连送饭进来的小内侍常和的面色都有些不对。

　　“发生什么事了？”裴子期放下了手中的书。

　　“殿……”常和张了张嘴，又闭上了。

　　“殿下怎么了？”裴子期的面色一下变得严肃起来，“她出事了？”

　　“不不不……殿下没有事。”常和赶紧解释道，“倒是与殿下赛马的那位苏公子……呃……苏公子倒与裴大人的境况差不多，堕了马，据说摔得不轻。”

　　哦。

　　裴子期怎么想怎么觉得这个套路在哪里见过。

　　裴子期想起了一件往事。

　　大概是裴子期刚自皇帝那里接了旨意，多番考察之后拟定了三个人选之后，与许初言一同去寻第一个人柳子澄时发生的事。那时京内有名的松鹤楼弄了一个花点盛会，然后……那位悦宁公主乔装混入其中便也算了，还与那驸马人选柳子澄产生了争执，甚至将他一把推下了楼。

　　裴子期心里咯噔了一下。

　　许久都没再产生疼痛感的脸颊，突然地，就有点儿疼起来。

　　裴子期左思右想，内心惶恐。

　　还好，入夜之后，许初言前来探望，终于让裴子期找到了一个了解内情的机会。

　　许初言是苦着脸走入营帐之内的。

　　“许初言，你这是……”

　　“裴兄，你这腿什么时候才能好啊？你这一‘卧病在床’，我可就惨了。皇上命我接手为那位刁蛮公主择选驸马的差事……早知道这位公主难伺候，本想顺着她的喜好请她与苏公子赛马，谁知……哎哎，你这腿该不会也是被……对对，肯定也是被那个刁蛮公主害的！”许初言一屁股坐在了床边，话说得很直接，他素来是这样的性子，想到什么便说什么。

　　“休得胡言！”裴子期依然如往日那般呵斥一声。

　　许初言缩了缩脑袋，看了一眼帐内，发觉除了他与裴子期之外并无他人之后，松了口气，才又道：“裴兄，我并非胡言。外人都不知道苏岩与公主赛马的真相，我可是尾随其后看得真真切切的。眼看那苏岩就要超过那位刁蛮公主，她竟然一鞭子抽过去，正打在苏岩的脸上，苏岩一时吃痛，直接从那马上颠了下来。”

　　“……”

　　这蛮横不讲理的样子，倒真像是那位悦宁公主殿下应有的画风。

　　小时候她不就为了一串糖葫芦抓花了他的脸吗？

　　可裴子期觉得还是不对。

　　幼时那般行为，除了性情刁蛮之外，多半还有些不懂事，可如今……裴子期仔细想想悦宁与他言笑晏晏的模样，实在想不出她怎么会做出这样的事情来。

　　“……这倒也算了。”许初言还在絮絮叨叨，“可到了皇上跟前，那位公主殿下还死不承认，非说是误伤，说她本是为了鞭打自己的马儿，谁知那苏岩离得太近，才甩到了他的脸上。啧啧，谁信啊？哪有这么巧合的事。”

　　“可若真有如此巧合呢？”裴子期忽然开口。

　　“呃……这不大可能吧……”许初言被裴子期噎了一下，仔细想一想，道，“裴兄，你素来畏惧这位可怕的二公主，怎么今日却突然替她说起话来了？”

　　许初言可是除了裴子期自己之外，唯一知道裴子期“童年阴影”的知己。照他来看，说不定裴子期后来养成了个这么整日闷在书房不愿出门，除了读书还是读书，既对吃喝玩乐没什么兴趣，又从来没有对什么女孩子上过心的性子，多半就是被那件往事深深伤害的。

　　可谁知，被欺凌过的“小包子”居然要为残害过他的“大魔王”说话了？

　　这可真是奇了怪了。

　　“裴兄，莫非……”

　　“皇上怎么说？”裴子期不着痕迹地转移了话题。

　　“皇上自然是大发雷霆。”说到这个，许初言来了兴致，颇带了点幸灾乐祸的口气，“皇上赶紧派了太医去为苏岩治伤，又加以安抚。之后，听说将那二公主狠狠训斥了一番，然后罚她在营帐之中闭门思过，还要罚抄什么书呢。”

　　“……哦。”

　　裴子期放下了手中的茶杯，准备将小内侍常和唤进来，送走许初言之后便熄灯入睡。

　　夜已深了，出门随御驾狩猎了一日的人们自然早早地都睡下了。

　　唯有被众多营帐围在中央，代表了皇家九五之尊的明黄色帐篷一旁的那一顶略小一些的帐篷里，还点着灯。

　　莫名其妙因为一场“赛马”而突遭横祸的悦宁公主殿下，正极其焦躁地在帐篷里转来转去，一点儿也没有要就寝的意思。而跟在她身边的两个宫女松籽与红豆，在一旁劝解了半天也不见效果，反倒被这位殿下呵斥一声不许多言，两人便只好倚在一旁，困得双眼迷蒙。

　　“气死我了，气死我了！”

　　在这不大的帐篷里转了大半宿的人突然爆发了，可嘴里说出来的话还是那么两句。

　　红豆揉了揉眼睛，偷偷看了看外头的天色。

　　“殿下别气了。”红豆又硬着头皮劝道，“皇上不过一时被蒙蔽了，等明日殿下再去好好说说……”

　　“哼！”

　　“都是那个许大人和苏公子不好。”松籽赶紧换了个说法，“殿下要先睡一觉养好精神，明日戳穿他们的阴谋！”

　　“呸！”

　　唉，看来还是劝不好。

　　悦宁越想越觉得胸口堵得慌，突然张口来了一句：“都怪那个裴子期！”

　　“咦咦咦？”

　　“哎哎哎？”

　　两个小宫女都是一脸茫然，这事怎么能扯到礼部尚书裴子期裴大人身上？

　　“要不是他，我也不会……”悦宁忽然瞪眼道，“总之，就是他的错！”

　　“对，是他的错。”