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　　看来这几个驸马人选也不行。

　　虽说看来倒是挺符合悦宁公主所说的“发自内心地珍爱本公主所做的吃食”这一条，但看那几个人虚伪奉承的模样，裴子期都有些看不上。

　　悦宁可不知道这些。

　　这可是第一回有这么多人真心实意地夸奖她做的东西！

　　悦宁心中乐滋滋的，也就不觉得那几个什么“未来驸马”人选碍眼了。更何况，那几个人吃完了她做的杏仁奶酥饼，还非常乖觉识趣地都纷纷告退了。

　　不错，不错。

　　这么看来，倒只有那个本来看着“顺眼”的裴子期吃了之后一声不吭，让人有些不高兴。

　　“裴大人。”

　　“……微臣在。”

　　“本宫做的杏仁奶酥饼不好吃吗？”不知为何，悦宁见裴子期吃了之后闷着不说话，就总觉得有些不悦，非要逼着他说不可。

　　裴子期略迟疑了一下。

　　“殿下亲手所制，恩赐可贵。”

　　悦宁的眉头拧得更紧了。

　　她分明在问他好不好吃，结果他就这么轻飘飘地丢一句什么“恩赐可贵”？这不是明显觉得难吃又不好意思说吗？

　　“哼。”悦宁冷哼一声。

　　“红豆、松籽，你们两个去给父皇送点心，本宫有话要单独与裴大人聊一聊。”

　　悦宁这一句话里头，最后那三个字说得有些咬牙切齿，正好把裴子期想要开口说的那一句“于礼不合”挡在了喉咙里。

　　不过片刻工夫，两个丫头都走了出去，就剩下裴子期与悦宁两人。

　　裴子期略略抬头，状似无意地看了一眼悦宁。虽说是春猎，但已到了春深，悦宁穿了一身簇新骑装，又将长发高高束了起来，较之往日，少了几分公主的华贵精致，多了几分利落，但看她那似笑非笑的眼神，那犀利之中又是带了一点儿俏皮的。

　　裴子期不好意思多看，又垂了眼眸。

　　“不知殿下还有什么吩咐？”

　　“裴大人反正无事，不如陪我去那边看看马吧。”

　　悦宁想出一个由头来。

　　“殿下恕罪，微臣并不识马。”

　　悦宁却不待裴子期那一句话说完，就气冲冲地朝着马厩那边走去，只当作没听见那么一句话。裴子期心下无奈，只好暗暗叹口气，然后跟了上去。至于悦宁，她当然不是真的要裴子期陪她去看什么马，她就是想问问裴子期，她做的那个杏仁奶酥饼到底是怎么个难吃法，可这话她也不好意思在小宫女们面前问。

　　谁知才刚刚绕过两个营帐，她便听见帐内有人说话。

　　“……从没吃过那么难吃的点心。”

　　“对，可真是噎死我了！”

　　“但那糕点乃公主赏赐，就是再难吃也得咽下去。”

　　“快来人，再给本公子上杯茶！”

　　……

　　后面还有一些更不好听的话，比如一吃那杏仁奶酥饼便忍得辛苦，后来都急着退下是赶着回来吐了那杏仁奶酥饼，再漱口喝茶的；又比如什么想要娶公主必定得受些常人受不了的难处，看来苦处以后还多着之类。

　　裴子期听得心惊肉跳，看着身畔的悦宁脸色不断变化，一会儿红一会儿白，最后却是一跺脚朝另一处跑去了。

　　糟了。

　　裴子期赶紧去追。

　　悦宁这一气乱跑，没怎么看路，竟真绕到了马厩。她只觉得心中一股怒气翻腾，只想着要发泄一番，便顺手拉过一匹马，翻身而上，驾着马就冲了出去。

　　“殿下——殿下！”

　　几个看马的内侍可着了慌，一转头见裴子期跟了过来，赶紧上前告罪。

　　“尚书大人！方才那一匹马才刚驯好，性子还野着呢，公主殿下她……”

　　裴子期脑子里“嗡”的一声，下意识地也拉过了一匹马。

　　自然，相较而论，礼部尚书裴子期大人上马的姿态可没有悦宁那么漂亮，坐上马背之后有些歪歪斜斜摇摇欲坠。

　　可裴子期还是故作镇定地勒紧了马缰，然后吩咐了一句：“去回报皇上一声。”

　　“……驾！”

　　裴子期这人，要说优点，那可有一大箩筐，家世背景、仪表气质、人品学识都是一等一的好，更难得的是年纪轻轻身居高位，身上还无一点儿倨傲之气。可这世上毕竟人无完人，即便如裴子期这般出色的人，也有那么一两个不那么行的地方。

　　比如，他不太会骑马。

　　像出京时那般，择个性情温顺的老马，慢吞吞地跟在一大队车队之后，他倒是自信不会跌下来，只不过多少有些小心翼翼，紧张兮兮。

　　然而此时，他那滑稽迟缓的骑马方式显然不适宜了。

　　恼羞成怒的公主殿下悦宁骑了一匹刚驯服不久的快马疾驰而去，眨眼工夫就要看不见人影。裴子期惊惧之下，一咬牙，甩起了马鞭，也只好赶紧追了上去。

　　快马加鞭，风驰电掣！

　　裴子期还从来没有这样奔放地骑过马。

　　他在马背上颠簸起来，他只觉得自己整个五脏六腑都要被震碎了。他只得拼命地攥紧手中的缰绳，生怕一个不小心，他就要被这快马丢出去。就在这种紧张刺激的境况之下，他还得分神去看他前方之人的踪影，从而尽力以手中缰绳稍稍调整一下前进的方向。

　　“殿……咳咳……”

　　裴子期一张嘴，就呛了一股刺喉的风。

　　“……殿……殿下！”

　　前方的悦宁也不知听见了没有，但不管听见没听见，总之，自后边看来，她是一点儿都没有要回头的意思。

　　裴子期是真的有些急了。

　　眼看着天色渐渐暗了下来，眼看着他们两人的马越跑越远，路边的景色越来越陌生，似乎他们早已经跑偏了方向。他们这一行人才刚刚驻扎下来，只怕守卫围场的侍卫们都还没来得及分派好。这若是不小心跑离了围场，可不是闹着玩的。

　　裴子期毫无办法，追了半天也追不上，索性豁出去了。

　　马已经很快了，但还是不够快，至少，还不够让他追上前方的那一匹马。

　　裴子期又将手中马鞭高高扬起，再重重落下。

　　“驾！”

　　座下的马吃痛，发狂一般地朝前奔跑起来，似乎真的突然快起来，眼看着离前面那个模糊的影子近了一些，看着似乎又近了一些……

　　“殿下！危……”

　　裴子期心里着急，身体便也忍不住朝前倾了半分，谁知那马儿正踩中了一块石头，就这么一颠，裴子期身子一歪，没能稳住，直坠马下。

　　经此一番狂奔，悦宁心中一股怒气渐散，却听见身后似乎有动静，回头一看，只见一个熟悉的身影自一匹快马上掉了下去。接着，顺着那小山坡滚了下去。

　　“裴……裴大人？”

　　悦宁吓了一跳，赶紧放慢了马速，转了方向，朝身后跑了过去。

　　那一匹无人驾驭的快马也慢了下来，悦宁一声呼哨，便将那一匹马也拉住了，赶紧朝小山坡的后方赶了过去。

　　裴子期这一下跌得可不轻。

　　好在裴子期虽然不怎么会骑马，但好歹他还有些脑子，知道怎么惜命，所以他眼看自己就要跌倒，赶紧护了要紧的部位，又着意朝那长草松软的后山坡滚了下去。

　　当然，这种时候就不能讲究什么仪态了。

　　悦宁赶来的时候，一下马就看见裴子期抱着脑袋，且翻且滚，骨碌碌像个球似的滚落了下去。等好不容易缓住了向下的势头，那一个“球”总算慢慢打开，带着一头一脸的草屑碎土渣，狼狈至极。

　　偏那人不顾着自己，还先强撑着想要站起来和她说话。

　　“殿下，那一匹马才刚驯——”

　　眼看着想要用力起身，谁知一伸腿，他就咧扯着嘴，又歪倒了下去。

　　“……那马还……哎！”

　　倒下去的那人似乎还要接着说，可又不知碰到了哪一痛处。

　　见到此情此景，再想想平时此人那副卓然而立，似乎无论何时何地都风姿翩翩，温文有礼的模样……饶是悦宁刚窝了一肚子火，也不由得“扑哧”一声笑开了。

　　悦宁已经许久都没有笑得这般畅快和恣意了。

　　当然，也是许久都没遇着这么好笑的事了。

　　悦宁也知道，在此时此刻要嘲笑一个坠马受伤，而且还是一片热心为了她才如此的人，实在是有点儿过分，但……真的是太好笑了。

　　好在那人似乎一点儿都不生气。

　　他只看着她笑，见她差不多笑够了，才又问她：“殿下心情可好了些？”

　　提到这个，悦宁又忍不住哼了一声。

　　原本是好了，可被裴子期这么一提，难免又让悦宁想到了那一碟子杏仁奶酥饼的事情。

　　悦宁别扭了一会儿，终于还是忍不住问了一句：“那个……真的那么难吃？”

　　这次，裴子期似乎也很认真地先想了一想，然后才回答她：“回殿下的话，虽不算美味，但也尚可。”

　　“你不必骗我！”悦宁沉下脸来，她显然是不信的，说道，“那几个人都说难吃，都急着赶回去吐了漱口喝水，就你还——”

　　对了。

　　好像就裴子期一个人吃了，而且咽下去了，并且没有急着离开去呕吐喝水。

　　也许真的没有那么难吃。

　　悦宁稍稍找回了一点儿自信，或者说，她宁愿用裴子期的话先骗一骗自己。

　　“你……快起来吧。”

　　悦宁的语气之中，带了一点儿连她自己都未曾发觉的和软。但裴子期费了半天劲，还是没能从地上爬起来，反而又倒了下去，看那咬牙皱眉的样子，只怕伤到了哪里。这下悦宁有些着急了。

　　“裴大人，你伤到哪儿了？”

　　“……回殿下的话，别的倒不要紧，只是似乎崴到脚了。”

　　天色渐渐暗了下来，悦宁心中多了点后悔与焦灼。

　　其实，她早该想到那些吃了杏仁奶酥饼的人的话是言不由衷的。毕竟她在深宫长大，像这样趋炎附势，谄媚讨好的人，她见得多了。但偏偏不知为何，在那一境况之下，她一想到身边还站着一个裴子期，就觉得羞愤难当，根本控制不住自己，非要立时冲出来好好发泄一通不可。

　　只是，她自幼就有疼爱她的父皇亲自教导骑术，就这么跑出来，哪怕骑了一匹才被驯服没多久的马，也算不得什么，即便是撒完了气，此刻再骑马跑回去，也能在天黑之前到达她的营帐。

　　明明一点问题也没有嘛。

　　可……眼前多了个大问题。

　　想到这里，悦宁便多少有些埋怨：这个裴子期不会骑马还逞什么能，这下可好！

　　裴子期似乎一眼便看破了她心底的想法。

　　“都是微臣不慎，殿下不必自责。”裴子期虽然坐在地上满身狼狈，但他面上还是要端出那副一本正经的样子来，只听得他道，“天色已晚，还请殿下先行一步报个信，微臣在此静静等候即可。”

　　这倒也是个办法。

　　可悦宁微微犹豫了片刻，便道：“不成！”

　　经过因桃花糕卧病的事，眼前这堕马的事，在悦宁的心中，已经把裴子期当成了个不折不扣的“文弱书生”了。当然，此时悦宁已经自动忽略掉，这两件事的始作俑者都是自己。她想到的是，若是将裴子期这么个文弱书生丢在荒郊野岭，实在不妥。

　　说不定他只是装装样子，等自己一离开，就会哭出声来。

　　即便不会，似他这般手无缚鸡之力，若遇着猛兽，也是完了。

　　悦宁越想越觉得自己必须要留下来保护裴子期。

　　“我这样跑出来，那些宫人肯定不敢瞒着，只怕早就报给父皇了，相信要不了多久就会有人来寻，我……”悦宁喃喃道，“我留下来保……保护你。”

　　保护？！

　　裴子期哭笑不得。

　　“微臣……”

　　“行了行了。”悦宁小手一挥，“反正这儿没别人，什么‘殿下’‘微臣’的，听着就累。”

　　“殿下还是……”

　　悦宁横了一眼过去。

　　“……谢……谢谢。”

　　不让说“殿下”与“微臣”，裴子期怎么说怎么觉得别扭，感觉这要求让他连话都说不好了。他想劝悦宁还是先回去，毕竟她这个公主“殿下”要比自己这一个“微臣”的性命重要得多，再者，他们两人孤男寡女……于礼不合。

　　这些话到了嘴边，裴子期又被迫咽了下去。

　　悦宁才不管裴子期这么个文弱书生在想什么，她一边着急，一边也觉得就这样丢裴子期在地上不太好，思来想去，最终还是将手一伸：“我扶你起来。”

　　白生生、娇嫩嫩的一只小手朝他伸来，裴子期盯着看了一会儿，心跳突然快起来，却不敢动。

　　“快起来呀。”

　　悦宁索性凑了过来，半是强迫地直接一手拉扯起地上的裴子期。她不知力道轻重，也从来没想过，即便裴子期真是个文弱书生，那也是个高大的男子，于是，悦宁不但并未将地上的裴子期搀扶起来，反倒脚下一软，自己也歪倒了下去，一头撞进裴子期的怀里。

　　“哎——呀！”

　　悦宁心慌意乱，尴尬羞恼，只觉得靠入了一片温暖，闻着了陌生的气息。

　　那气息有点儿像干松草的气味，又像翻开了一卷上好的书画，透着沁人心脾的墨香。

　　正如裴子期这个人给人的感觉一样。

　　裴子期也被吓了一跳，不过他可还没想那些有的没的，生怕悦宁跌坏了，下意识就去挡了一挡。

　　可他似乎才刚触到那柔软的身体，怀中便一下空了。

　　他再抬头，却见悦宁面色绯红，瞪着眼睛，朝他道：“你先等着！”

　　悦宁去将两匹马儿拉到了树林子里，都找了地方系好了，才又回来搀他。这一次，她两手都使上了力，心里又有了些谱，总算将裴子期拉起来。

　　这一回，倒真是不分什么“殿下”，什么“微臣”了。

　　裴子期心中虽还觉得有些不妥，但迫于形势，似乎也想不出更好的方法，更何况见到扶着他的悦宁微微喘息，鼻尖也渐渐沁出细密的汗来，便无论如何也说不出什么拒绝的话了。

　　幼时那个凶悍的小姑娘……

　　嗯，此刻其实还能看出一点儿当年的样子来。

　　这种不达目的不罢休的气势，很像。

　　天色渐渐暗了，似乎才暗下来，便眼看着就要黑了。也不知营帐那边究竟是什么状况，过去了这么久时间，竟然还没有一个人寻过来。

　　悦宁心中有些慌起来。

　　却见裴子期靠在树下，已经在长袍上撕了半幅下来，三两下将自己腿上的伤处绑起来。然后，裴子期左右看了看，指了指前面不远处地上的一根树杈。

　　“你要……做什么？”

　　悦宁不明白。

　　“微……”裴子期略顿了一下，将那一个未说出口的“臣”字咽了下去，才道，“用那树杈暂且当个手杖。”

　　“……哦。”

　　悦宁依言走过去拿了那根树杈，却也没多想裴子期要个手杖干吗。

　　裴子期接了树杈，试了两下，还真就撑着站起来。

　　“你……就在此处等我，我去找些干柴和吃的。”

　　“我也去！”

　　不错，没有人找来，他们只怕要做最坏的打算。

　　然而裴子期顿住了步子，一副有话要说又憋着不说的样子。悦宁有些不高兴，道：“你要说什么就说！只不许再说什么‘殿下殿下’的！”

　　裴子期想了想，突然没头没尾地来了一句：“若要后悔，此刻还来得及。”

　　“后悔？后悔什么？”

　　悦宁没听懂。

　　“天还未黑透，若此时往回跑，也许……”

　　“裴子期！”

　　悦宁两手叉腰，横眉竖眼的，那凶悍的样子又回来了。

　　“……微臣在。”

　　“裴子期！”

　　“……是。”

　　……

　　到天完全黑下来时，两人已在树林的背风处生起了一个不大不小的火堆。悦宁搀扶着裴子期在火堆旁坐下来，自己也累得喘了一口气。当然，除了疲倦之外，悦宁心中还有不小的满足感。这捡柴的活儿，她也分担了一半，而且听了裴子期的话之后，她才知道捡柴不是个简单的活儿。

　　太湿的不行，太大太重的也不易燃。

　　原来裴子期并不是一个只会在书房里念书，只会在朝堂上掉书袋的文弱书生。

　　咳，虽然他不会骑马……

　　但是他方才不过就借了她腰间的一把小匕首，就将一根树枝削尖了，在那条清澈见底的浅水小河里戳到了两条鱼。

　　这些，悦宁以前连听也没听过的。

　　后来，裴子期又用那一把小匕首将两条鱼都清理干净了，才穿在两条细细的枝条上。

　　“咦，你还会杀鱼！”

　　“会一点儿。”

　　这可不容易，朝内大部分读书人可都认定什么“君子远庖厨”才是真理。

　　到一切都安顿下来之后