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　　　　陈妈妈是陈玉珍派来管教谢小桃的，平日里总喜欢以长者自居，说白了就是倚老卖老，尤其喜欢在细枝末节上找谢小桃的麻烦，把原本很轻松的气氛弄得十分尴尬。

　　　　可惜，她的谆谆教导，谢小桃一个字都没有听进去，每当她说的时候，总是会用这样那样的话顶回去，指噎得她无话口说。

　　　　不过，除此之外，她倒是也很乖巧的，至少对方要求的什么时间段画画，什么时间段书法，什么时间段练习刺绣，一点也不推辞。

　　　　不是因为她肯听陈妈妈的话，而是这侍郎府的日子实在是太过无聊了，除此之外，她也想不到其他办法来消磨时间。

　　　　“嘭——”外面传来一阵巨响。

　　　　几人的目光纷纷顺着窗外看了过去，还没等看清楚就听见了连翘惊惶无措的声音，“对不起，对不起，是我不小心……”

　　　　较其他人来说，这个连翘要显得懦弱许多，无论做什么，都喜欢低着个头，低着头走路，低着头说话，低着头干活……

　　　　她已经在花槿阁呆了好几天了，但谢小桃见她抬起头来的次数，用一只手就能数过来了。

　　　　起初，谢小桃还总是劝她把头抬起来，免得撞到人。可惜，对方只把这话当做耳旁风，该低着的时候还是一直低着，以至于这院子里总会出现这样那样奇怪的声响。

　　　　连翘蹲下身子，在一片水渍中，去拾那只被倒扣在地上铜盆，口中仍是在不住地道歉。

　　　　“怎么这般不小心？”在她身侧的崔妈妈停下了正在打扫的动作，凝视着那一滩还散着热气的水渍，无可奈何地摇了摇头。

　　　　崔妈妈是在谢小桃与陈玉珍说完的转日被送进来的。原本，谢小桃是不准备叫她继续做这些粗使活计的，可崔妈妈却是个闲不住的，加上近来叶子落得比较勤，也就总是见着她拿着一把扫帚，在院子里扫来扫去。

　　　　这本是一句无心的话，但落在连翘的耳朵里，好似就严厉了无数倍。她把头埋得更低了，道歉的声音里也带出了几分哭腔，“崔妈妈，我真的不是故意的……”

　　　　这种事情，崔妈妈也是见怪不怪了，“我也没有怪你，快些把这里收拾好了吧。”说着，挥起扫帚，连同着那一滩水渍一并扫得很远很远。

　　　　“这个连翘还真是叫人不知道该说什么好！”绿屏哭笑不得着。以前，她就听别人说过，府上有个胆子比针眼还小的丫鬟叫连翘，还动不动就爱哭鼻子。她真的很想知道，像连翘这样的丫鬟是如何府上生活的？又是如何被陈玉珍特意挑选过来的？

　　　　这个问题，谢小桃也很想知道。这个连翘，应该属于三人中的另类了，除了胆小、怕事、爱哭外，几乎一无是处。不过，她的出现，倒真是给花槿阁带来了不少热闹——整日噼里啪啦的，想不热闹都难。

　　　　就在谢小桃正准备收回目光的时候，却见院门口多了一道宝蓝色的身影，是一副异族女子的装扮，除了蛮心外，还能有谁。

　　　　她赶忙提起裙裾，笑着迎上前去，“怎么来了，也不打声招呼呢？”

　　　　蛮心也是笑了起来，弯弯的眉眼看起来十分亲切。她比划道：怎么？不欢迎我来吗？

　　　　“你能来看我，我哪有不欢迎的？”谢小桃拉着蛮心的手，向自己的屋子里走。

　　　　在走进屋子后，蛮心告诉谢小桃，其实是慎王储沂谨有事要与苏绍商榷，想着她们也有好长时间没见面了，便将她一并带了过来。

　　　　正巧谢小桃也刚好闲的发慌，见着蛮心来了，也比以往多了些亲切，吩咐着陈妈妈道：“去给客人沏茶吧。”

　　　　依言，陈妈妈退了出去，但屋子里还有一个如画。谢小桃又吩咐道：“你去大厨房取些茶点过来。”说着，笑盈盈地向蛮心说道，“今日，大厨房做了一些绿豆糕，我觉得不错，一会儿你一定要好好尝尝。”

　　　　蛮心重重地点了点头，眉眼里自是欢喜不已，跟谢小桃比划着，既然你这么极力推荐，肯定十分好吃！

　　　　就在两人“谈话”间，陈妈妈已经捧着木托盘走了进来，将两盏茶盏分别撂在了桌子上，然后恭敬地退到了一旁。

　　　　谢小桃这才意识到自己犯了个错，应该给陈妈妈选个远一点的地方把她支走，而不是安排这种几步就能走完一个来回的事情。“我这里也没什么事了，留绿屏一人伺候便好。”

　　　　陈妈妈不肯依从，狡猾地道：“小姐，蛮心姑娘特意来看您，咱们可不能怠慢了她。还是叫老奴留下来吧，若是小姐有什么事情，尽管差遣老奴便好。”

　　　　听闻此言，蛮心几不可察地皱了皱眉头，对着谢小桃投上一道意味深长的眼神，背对着陈妈妈，向谢小桃感慨道：难怪最近总听不见你的消息，原来是被人变相软禁了。

　　　　谢小桃微微一笑，没有作声。有些事情心里明白便好了。

　　　　蛮心也没有再多说什么，径自走到桌案前，注视着那一张还没有干透的画，好奇地问：怎么每次来看你，都是见你在画画呢？

　　　　“也是无聊时才随便画画的。”谢小桃淡淡地回着，别的东西，她也不太在行。

　　　　蛮心却是越发担忧了。照这样下去，是不是你就要和其他小姐一样，大门不出二门不迈，平日里连见上一面的机会都没有了？

　　　　谢小桃摇头，“怎么会？”她拉着蛮心，绕开了桌案，余光无意间瞥到了陈妈妈好似偷听一般的举动，却是没有理会，“只要你想来，我随时欢迎。对了，最近我倒是绣了一些小玩意，你来看看。”

　　　　蛮心点头应下，又是背着陈妈妈，向谢小桃比划着：最近，你是不是遇到麻烦了？我看你的状况似乎不太好。

　　　　这一问题，问得无声无息，却是在谢小桃的心田撞出了巨大的声响，如古刹中的钟声，浑厚有力，同时也撞出了好一阵子的回音。


120女子之间

　　　　这个问题，谢小桃并没有开口回答，而是学着蛮心的样子，用手语问道：为什么会这样问？

　　　　我只是觉得你的情况不太好。苏府里发生的事情，王爷也都跟我说了。当时就想着来看看你，可惜那个时候，你已经去了建福庵。蛮心轻轻皱起了眉，浅浅的沟壑间是她对谢小桃的担忧。当储沂谨把苏府的事情当做笑话告诉她的时候，她真的为谢小桃捏了一把汗，幸好谢小桃生得机灵，才不至于被那江湖骗子构陷。

　　　　谢谢你，放心好了，我没事。谢小桃回了一道温暖的笑容，似乎是想以这样的方式给蛮心传递一些温暖，但是她却忘记了，自己的那一颗心在很早以前就已经冷透了。

　　　　你呀，就是太过要强。蛮心无奈地摇了摇头，好似嗔怪地说道，为什么宁可以身涉险，也不肯和我多说一句话呢？我还是那句话，如果你愿意，我一定会竭尽所能来帮助你的，就算我做不到，不是还有王爷了吗？

　　　　这样的话，蛮心是第二次对谢小桃说了。两次皆是同样的真诚，明明很认真，却叫谢小桃生出了几分怀疑。像她这般连打哈欠都要十分小心谨慎的人，是很难相信这世上还有不存在目的的殷勤的。

　　　　蛮心歪着头看着谢小桃，见她很久都没有给出回应，便是迅速眨了眨眼睛，样子是说不出来的俏皮可爱。

　　　　谢小桃“噗嗤”一声笑出了声，自从她由建福庵回来后，还没有这么舒心地笑过呢。一番笑罢，才又想蛮心问道：你这样帮我，是不是王爷的主意？

　　　　蛮心略一迟疑，内心不受控制地开始挣扎起来，她要不要告诉谢小桃呢？过了好半晌儿，终于想通，对着谢小桃点了点头。

　　　　这样的举动叫谢小桃更为不解了。她只是一个山野丫头，勉强与侍郎府扯上了关系，却也是个不受人待见的庶出小姐，何德何能承受堂堂慎王爷的恩惠？

　　　　她想不明白，疑惑着问：为什么？

　　　　这一次，蛮心不知道该如何回答了，抑或说，她根本没想到谢小桃会是一个如此较真的人，非要打破砂锅问到底。

　　　　她甚是无奈地看着谢小桃。这种事情恐怕要问王爷了，我也解释不好啊。

　　　　她是个哑巴，虽然能用手语与人交流，但也比不上健全的人能说会道。她觉得这种事情还是叫谢小桃当面问问储沂谨比较好。

　　　　谢小桃微微一笑，刚想再说些什么，却被蛮心一把拉住，什么都没有说，便向着外面跑。

　　　　候在一旁，一直竖着耳朵的陈妈妈见状，连忙问道：“小姐这是要去哪里？”

　　　　去哪里，轮得到你这个当下人的过问吗？蛮心对着陈妈妈瞪起了眼睛，好似在以这种无声的方式警告对方，别跟过来，否则就别怪她不客气了。

　　　　陈妈妈从来没见过蛮心，只是听其他人说过，眼前之人是慎王身边的红颜知己，得罪了她便是得罪了慎王储沂谨。

　　　　面对着大有来头的蛮心，陈妈妈自是多了几分小心。她故意避开蛮心的目光，转头看向了谢小桃，“小姐，您这是打算与蛮心姑娘去哪里啊？可千万别走远了，万一夫人怪罪下来，老奴担待不起啊。”

　　　　怪罪？谢小桃可不认为陈玉珍有这等子的闲心来关心自己。“放心好了，就是去花园里随便逛逛。”她猜测蛮心是打算带她去找慎王储沂谨。既然刚刚提到了储沂谨就在侍郎府里，那么除了谈公事外，对方最有可能去的便是花园了。“你就在院子里吧，别跟着了。”

　　　　蛮心对着陈妈妈又是挑起了眉梢，蹬着对方的眼神益发凶残，好似在警告对方，别跟过来。她领着谢小桃踏出了花槿阁的院门，向着事先与储沂谨约定好的地方走着。

　　　　花园里，菊花开得依旧灿烂，凋零的那些早已被下人换走了，远远望去，黄的、白的，呈现出一种不同于姹紫嫣红的美感。

　　　　花海的尽头是醉心湖，而湖边正立着一道颀长的人影，身姿挺拔，气宇轩昂间也端出了高贵的气度，叫人不容忽略。

　　　　谢小桃默默地看着，对方还是一袭紫色蟒袍，不知怎的，心底竟是生出了几分异样。她暗忖道：如果抛除掉往日的玩味与不正经，其实他也是一个可以叫人信任的男人。

　　　　正值憧憬间，储沂谨转过了身子，“四小姐这般无声无息地出现，可是要在本王背后下毒手？”

　　　　才一开口，便是打碎了谢小桃所有的幻想。她抽了抽嘴角，“王爷该不是以为锦儿会从背后推您一把吧？”

　　　　“难道不是吗？”储沂谨依旧没正形地问，仿佛在他的眼里只有拿别人取乐才是活着的意义。

　　　　“就算锦儿有这个意思，恐怕也做不到。”谢小桃如实说道，“王爷是何等的英明神武，在十丈开外便能感受到旁人靠近了，如果锦儿真想对王爷下毒手，只怕还没等碰着王爷您，自己就先掉下去了。”

　　　　“这个过程听上去倒是十分有意思。”储沂谨玩味地笑了笑，忽的向谢小桃凑近了几分，“要不，你从背后推本王一把试试看？看看是本王掉下去，还是如你猜测的一般？”

　　　　“不敢，锦儿不识水性，不敢以性命来冒险。”谢小桃淡若地拒绝道，说的却也是真话。她的确不懂水，真要是这么掉下去，滋味肯定不好受。

　　　　“可本王怎么就觉得你做的每一件事都是在拿自己的性命开玩笑呢？”玩笑过后，储沂谨也不再兜圈子，用那独属于他自己的说话方式向谢小桃询问。

　　　　“有吗？”谢小桃装傻充愣着，“锦儿是个惜命之人，从来都不会拿自己的性命胡乱开玩笑的。”

　　　　声落，储沂谨笑了，邪魅的笑容自那俊美的面容上绽放，不同于其它人一般友善，反而是给人一种生人勿近的危险感觉。

　　　　蛮心在一旁看着，有些不能理解他的想法。

　　　　而谢小桃也没有开口向储沂谨寻求帮助的意思。她只是在默默衡量与他寻求帮助的利弊。难道真的要求他帮我吗？

　　　　问的同时，她又看了储沂谨一眼，发现对方并没有在看她，而是望向了远处。

　　　　光撩到谢小桃正在看自己，勾在储沂谨唇角的笑意又浓了几分，目光却依然停留在远处的假山那边。他笑道：“看来这侍郎府真是把你宝贝得紧，连在自家花园里随便逛逛，都要派人在暗中看护。”

　　　　随着他的声音响起，谢小桃也是望了过去，只见是山石后面藏了半个人影，大抵是察觉到了被人发现的缘故，只逗留了一个眨眼的功夫便匆匆躲闪了进去。

　　　　“可不是么，我自有流落在外，好不容易找了回来，母亲自然是要多几分小心。”谢小桃淡淡地说道，声音里是丝毫没有遮掩的嘲讽意味。说罢，与储沂谨对视了一眼，笑得心照不宣。

　　　　良久，储沂谨一展折扇，猝不及防地又向谢小桃凑近了几分，“听说，苏夫人给你又安排了三名奴仆，用得可还顺手？”

　　　　谢小桃敛起笑容，定定地盯着他看，大大的眼睛里清晰地映出了对方的样子，又被粼粼的湖面晕染得不似以往一般真切。“莫不是王爷打算再送个人给锦儿用用？”

　　　　储沂谨晃了晃扇子，“本王送了，你会收吗？”

　　　　这个问题着实是要好好掂量一番，谢小桃得想想自己有没有胆量用眼前这个邪魅王爷送来的人。

　　　　见着谢小桃不答，储沂谨也没有再逼问，又摇了摇扇子，对蛮心说道：“咱们走吧。”

　　　　蛮心微微蹙眉，看了看储沂谨，又看了看谢小桃，黑白分明的眼眸里，似是含了几分困惑，却是只能随身侧的男人一同离开。

　　　　谢小桃目送着他们离开，一直送出了十余丈的距离，才调转了身子，向回走去，一边走，一边琢磨自己这样做到底是对还是错。想了半晌，发现自己根本没有勇气把注下在储沂谨的身上。在她的意识里始终都觉得像慎王那样诡诈的人还是少惹为妙的好。

　　　　而蛮心这边，明明已经走远了，却仍是恋恋不舍，一步三回头。

　　　　储沂谨收了折扇，同时也收起了脸上的玩味，“本王可是卖了个面子给你，你也看见了，是她不需要。以后别再拿这种事求本王了。”

　　　　蛮心有些不甘心，对着储沂谨比划，道：可是她的处境很危险，刚刚你也看见了，有人一直在监视她。

　　　　危险又能如何，还不是苏府宅子里的事？他虽然贵为王爷，也不能把手伸进别人家里吧？储沂谨没有回她，只是不咸不淡地说了句，“走吧。”

　　　　蛮心摇头，转过身子，向着谢小桃跑了过去。

　　　　看着那如蝴蝶翩跹的婀娜身姿，储沂谨很是无奈地摇起了脑袋。苏云锦，你到底给蛮心吃了什么迷魂药，居然惹得她如此惦念？

　　　　在他看来，谢小桃只是个十岁大的孩子，哪怕再聪慧，也逃不出后宅女人的命运，走得太亲近了，反而是不太好。

　　　　虽是这样想着，但储沂谨还是停下了脚步，静静地等着蛮心，同时决定，以后坚决不和蛮心说关于谢小桃的任何事情。


121突然生病

　　　　蛮心一路小跑着，追上了谢小桃，轻轻拍了拍对方的肩膀。

　　　　谢小桃扭过头来，见着的是一个气息有些凌乱的女子，便是生出了几分困惑。“你不是已经和慎王离开了吗？”

　　　　蛮心点了点头，又摇了摇头，这番自相矛盾的样子着实是叫人猜不出她的心思。她沉了沉，对着谢小桃比划道：也许你是个骨子里倔强的女子，从不肯轻易向别人寻求帮助，但我还是想要提醒你一下。

　　　　她想要提醒我什么？谢小桃在心里问着，她实在想不通有什么事值得已经离开的蛮心再次折回来。

　　　　我想告诉你，在你们去山上的那段日子，你大哥已经启程去了辽安。比划完之后，蛮心的目光便落在了谢小桃的小脸上，一错不错地注视着她，见她好像没有听懂，又补充了一句。据说这是你父亲苏大人的决定。

　　　　谢小桃怔了一怔，旋即清婉一笑，“可能是因为红儿的事情，所以父亲才会叫大哥出去转转，避开这些风言风语的。”

　　　　听着这样的解释，蛮心真真是替谢小桃着急，偏偏口不能言，有些话又不好用手语比划。你当真是这样想的吗？

　　　　谢小桃眨了眨眼睛，装出一副不解的样子，好似是真的不知道蛮心想要说什么一般。

　　　　从你来苏府以后，府上发生了不少事情，无论大小，皆是针对你的，你怎么就不能多个心眼呢？看得出蛮心是真的急了，比划的动作也比之前快了许多。她皱着眉头，继续道，或许是我多想了，但我总觉得这其中一定还有其他原因。

　　　　看着那越动越快的纤纤玉手，谢小桃心底掠过一丝感动，“你担心他们会对我不利，所以特意跑来告诉我的，是吗？”

　　　　蛮心用力地点头，然后向谢小桃道：你是我的朋友，我不希望你出任何事情。你一定要小心。

　　　　“谢谢你，我一定会小心的。”谢小桃笑了起来，唇角边上多了两颗小小的梨涡，这样的笑容是真实的，与往日那些勉强挤出的笑容完全