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小女隐于宅-第240部分
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“所以，这溪水便出了问题，但凡是沾染过的人都会被染上瘟疫？”琅少若有所思地问，旋即又补充了一句，“不管是喝了，还是碰了？”
谢小桃点了点头，几乎笃定，“对。”之前，她和秦楚衣都接触过这条小溪里的水，以至于才会被感染上瘟疫。如果那时候呈现在她们面前的是这样一片乌黑的颜色，她们绝对不会犯傻到去主动碰的，可惜这条小溪太过绵长，以至于流经到荐福寺的时候早已经恢复了原本的清澈。连她们这样心思细腻的女孩子都尚且如此，更何况是那些一向粗枝大叶的百姓呢？他们也一定是在毫无防备的情况下碰了溪水的。
“这么说，苏四小姐已经认定是这条小溪出了问题？”储沂轩问，端着极为谨慎的态度。
“对。”谢小桃也是严肃地回答道。
储沂轩皱了皱好看的眉，“可我依稀记得，当时最先出现瘟疫症状的人是从大牢里出来的。”
“瘟疫这种疾病，传染性极强，只要有一个人染上了，很快便能传染上其他人。”谢小桃解释，说得是一个显而易见的浅显道理，更何况大牢那种地方本就不是什么好地方，潮湿阴冷，几乎没有空气流通，新鲜空气进不去，还不是更容易传播？“有些人就算是染上了瘟疫，也不会立刻就表现出来。我想他们其中应该有人在被关进大牢以前就得了瘟疫的。”
事情都已经过去了那么久，这一点自然是无法考证，储沂轩又道：“可这一切不过是你的猜测罢了。”其实从本心上来说，他是愿意相信谢小桃所说的这一切的，但他们所要面对的是整个戚川的百姓，甚至是整个大越，如果他不能够找出一个足以站得住脚的合理解释，只怕会叫人诟病，称他们没有本事随便找了一个借口，“光凭想象，未免有些太过牵强了。假如真的是水出了问题，那在荐福寺里生活的和尚为何没有被感染上？”
“这……”一时之间，谢小桃倒是被问住了。
反倒是跟在他们身后的连翘替着谢小桃解释道：“王爷统共去过荐福寺几次？满打满算，应该不会有十个手指头这么多吧？”
的确，储沂轩从来都不是一个把所有希望都寄托在神明身上的人，所以不是到了万不得已的时候，几乎鲜少涉足寺庙。
“您又怎么会知道荐福寺里的和尚没有被感染上瘟疫的？”连翘又问，说不定那些不慎害上瘟疫的和尚早就已经不在人世了。
带着几分不确定，几人折回了荐福寺，虽然重新出现在古刹的时候，天色已近黄昏时分，但储沂轩还是叫来了老和尚，向其询问这段时间寺中可有和尚染上过瘟疫的，然而得到的结果却是叫人有些失望，寺中并没有人染上瘟疫，甚至也没有出现腹泻、发热的症状。
听完老和尚的讲述以后，琅少不免有些失望，“看来，我们又查错了方向。”
事实当真是如此吗？谢小桃并不愿意相信，因为她深知除了这条小溪外，便再也没有其他的可能了，“不对，一定是这条小溪的问题。”
“小姐，咱们还是换个方向去查查吧。”连翘小心翼翼地劝说着。这条小溪就在古刹当中，那些和尚不可能一个人都没有碰过吧？“只要不放弃，早晚都会查出来的。”
“今天就先这样，改日咱们再换个方向调查。”储沂轩也道，已然将他们一天的辛劳全盘否定。试想一下，连他们自己都解释不清楚的事情，又是如何能说服他人？他与太子又如何能说服那些文武百官？
谢小桃陷入了沉思，良久缓缓道：“如果我可以解释呢？你们还会不会认为咱们一天的努力都是徒劳？”
464长线大鱼
能解释清楚固然是好事，可怕就怕是谢小桃在逞能而已，毕竟在老和尚的口中，他们得知寺庙里的和尚都没有感染过瘟疫的迹象。
虽然众人也很想相信谢小桃，相信他们一天的苦苦寻找都不是白费的，但事实终归是事实，改变不得的。
“小桃花……”琅少想要开口劝说谢小桃放下眼前的执拗。
谢小桃却是对着他轻轻摇了摇头，那双水灵灵的桃花眼中透露出无限的坚定，好像是在用行动告诉他：放心，我真的可以解开这个谜团。
“王爷，荐福寺里的和尚之所以没有一个人感染过瘟疫，是因为他们平日里所食之物。”谢小桃向前走了一步，对储沂轩解释，其实也是对其他人说的。
“食物？”储沂轩有些听不懂了，好端端的怎么会和食物扯上关系？
似乎谢小桃早就料想到了储沂轩会这样问，每一次他都喜欢这样不动声色地帮着自己打圆场的，这一次又岂能轻易放过？这个男人总是喜欢如此隐藏自己，明明心里是相信的，却偏偏什么都不可说。想到这里，谢小桃的心底竟是生出了些许的感动，可在转瞬之间又被她强行忽略，“是，就是食物！”说话间，谢小桃已经朝着老和尚走了过去，“敢问大师是否了解这些？”她给对方爆出了几样草药的名字。
老和尚如实点了点头，没有半点隐瞒，“熟悉不过。”
“那敢问大师这些除了可以用药之外，还能做些什么？”谢小桃又问。
“可以制成腌菜。”老和尚又答。
“腌菜？那明明是药啊，怎么可以做成腌菜？”琅少还是头一次听说，大抵是他的生活太过优越，以至于根本不知道这些。
瞧着琅少不解，老和尚便开口解释，“方才这位女施主口中所提到的那几味是药材不假，但也是落霞山比较常见的野菜，一到盛夏便会漫山遍野的生长。每到那个时候，老衲就会吩咐他们去采，采来了，洗干净，晒透了，储存起来，以便过冬。”佛门之地讲究的是清修，食物也是一些寡淡的素菜，除了去山下采买外，更多的则是在吃野菜。
“原来是这样啊！”琅少终于恍然大悟。
“正是因为如此，所以即便寺里的和尚接触了有问题的溪水也不会感染上瘟疫。”谢小桃说出来自己的观点，那些药材平日里时常在吃，除了可以用来裹腹以外，还可以起到预防的功效。
这一点，琅少也是略有耳闻的，只是他想不明白的是谢小桃究竟会如何知晓这一切的，于是开口便问，“可……小桃花又是如何得知这荐福寺的和尚平日里吃什么的？”
谢小桃莞尔一笑，这个问题还是真问着她了，“这还要从几日前说起……”说着，她便将事情的前因后果完完好好说了出来，讲述完这一切以后，她又道，“当时我也只是抱着试试看的态度询问大师的，没想到就知道了这件事。”
琅少看着谢小桃，认真地说：“小桃花，下次不管发生了什么事情，哪怕是天塌下来那样的大事情，你也不可以这么草率的擅自行动！”说起来，这件事应该怪他，倘若他能够快些带着药材回来，谢小桃便不会在鬼门关走上那么一遭了。想到当时谢小桃那张苍白得了无生气的脸，琅少的后背便是不自觉地冒出了一层冷意。
“药材关乎到那么多人的生死，谁还会顾忌到这些呢？”谢小桃反倒是显得不是太过在意，仿佛是在告诉其他人，不管面对怎样的危险，只要是需要，她还会再来这么一次的。说完这句话后，她看向了储沂轩，“王爷，现在所有的谜团都已经解开了，你还有什么想不通的吗？如果这样都不足以说明一切的话，锦儿愿意再碰一次那有问题的溪水。”一字一句是那样的坚定，她这是想要用行动证明自己所推断的一切都是正确的。
闻言，跟在一旁的连翘立刻被吓得花容失色，“小姐，万万使不得！”她紧紧抓住了谢小桃一直都捂不暖的手，生怕对方真的会犯傻再去碰那想想就十分可怕的溪水，“小姐才刚刚从鬼门关上回来，万万不可以再以身犯险了……”说到这里，她停顿了片刻，似是在下很大的决心，“如果非要这种方法才能证明的话，奴婢愿意去做！”
“连翘……”一时之间，谢小桃的心变得五味杂陈，没有想到连翘会同自己说出这样的话，虽然现在她们所面对的并不是生死考验，可一旦染上瘟疫也跟死过一次差不多了，甚至极有可能会医治不好。
“小姐……”连翘欲言又止，正打算说些什么的时候，却是被储沂轩打断。
“不必了，谁也不用再去碰那溪水。”储沂轩字字铿锵道。
连翘不由得皱了皱眉头，“如果不碰，怎么能证明我家小姐说的都是对的？王爷，奴婢愿意代替小姐去……”
这个小丫头，还真有几分舍生取义的奉献精神！一直站在储沂轩身后的阿夏，在听见连翘说出这样的话后，不觉多看了对方几眼。不得不承认，这一次她还真是看走了眼，别看连翘平日里总是一副见着生人就害怕的模样，可真要是到了关键时候，还真是一个可以为了谢小桃冒险的主儿！
瞧着连翘那般信誓旦旦的模样，阿夏忍不住笑了起来，一边笑着，一边走到了对方的身边，“你这小丫头，爷都已经说了不用了，你还犯个什么倔啊？”
说实话，连翘是没有听懂，“可是，总得有个人去证明我家小姐的话是正确的吧？”
这种好笑的问题换来了阿夏的噗嗤一笑，“丫头，你有这样的勇气固然可贵，可怎么就这样不开窍呢？既然事情都已经查得差不多了，回去以后吩咐下去，叫人不要再碰这溪水了不就完了？”
“就这样？然后呢？”连翘还是没有理解。
阿夏笑得双眸弯成了一双好看的月牙儿，“就把剩下的一切都交给时间便好。”惶恐有人会听不懂，她也没有再卖关子的意思，索性开口道，“若是以后没有人再害上瘟疫，就足以说明是这水出了问题。”可万一还有人出现腹泻或者发热的症状，就说明他们所调查的方向错了，当然，阿夏更愿意相信，不会再有这样的可能。
带着这样的消息，几人相伴着离开了荐福寺，约莫过了一个时辰，重新回到了戚川。
才一回到行馆，便是调派一切可以调派的人手，将整个县城所剩不多的百姓召集到了一起，由谢小桃向大家说明了一切，并且特意强调了绝对不可以再饮用溪水里的水，甚至连碰都不要再碰一下。
听到这样的消息以后，百姓的脸上既有惊喜，又有担忧，惊喜的是他们终于弄明白了瘟疫到底是通过何种方式感染别人的，担忧的却是那条小溪，不一会儿，便有人代表大伙开口了，“不叫我们大伙喝溪水，我们可以做到，不叫我们去碰溪水，我们也可以做到，只是那条小溪是从落霞山上流下来的，刚好能经过我们的田……”
“为了以防万一，离着那条小溪近的几亩田地最好不要再用了。”谢小桃谨慎地说，声音落下，惹来了好一阵哗然。
“啊？那我们吃什么，喝什么去啊？”这里的百姓不过都是一些靠种田为生的庄稼汉，不叫他们种地，叫他们今后该如何生活？
想到这里，谢小桃不觉有些为难了，其实，她并不是叫大伙永远舍弃那几亩田地，而是在未来的三五年内都不要碰，可三五年都不种地，足以饿死好几家靠种地为生的可怜百姓。
就在谢小桃苦思冥想也是没有想出答案之际，人群中却是出现了另外一个声音，“那还不好办，守着溪水近的那几亩地，我全都买下，价格就按市价走，该多少就给多少！”说话者是陆九爷，因为许久都没有在人前露面的缘故，以至于很多人都差一些把他忘记了。
谢小桃以目光迎着陆九爷朝着自己这边走来，心中却是早已明白了一切，她下意识地看了一眼站在远处大树下面的储沂轩，而对方也正好在看着自己。四目相接，储沂轩甚至还对着谢小桃轻轻点了点头，好像是在用行动说：放心，有陆九爷在，绝对不会亏了那些百姓的。
“呐，我把银子都准备好了。”言罢，陆九爷从怀中掏出了厚厚一沓子的银票，虽然看不出究竟有多少，但相信随便掏出一张就够这些百姓吃一辈子的了。
有了陆九爷的出面解围，事情办得顺利极了。在交代百姓不可以再饮用溪水，入口之物一定要在火上热过一遍以后，这里便没有了谢小桃存在的必要。
在连翘的搀扶之下，她迈着细碎的莲步，朝着储沂轩这边走了过来，感激地道过谢后，便与连翘一起去了医馆。
长东有些着急，忍不住小声嘟囔道：“就这么叫人走了吗？这样一走，岂不是枉费了主子背地里默默付出的一切？”
阿夏猛地拍了拍他的脑袋，“怎么枉费了？你见过钓鱼不放鱼饵的吗？”说完，阿夏便觉得有些后悔，是在为这个不恰当的比喻。谁都看得出来她家王爷对谢小桃是真心一片，可经她这样一说，反倒是显得动机不纯了，奈何那块呆头呆脑的木头却是听进了耳朵里。
“鱼饵？”长东恍悟，“噢，原来主子这是打算放长线钓大鱼！”
大抵是他的声音太大，惊扰了前面与储沂轩并肩而立的太子，他转过头，原本还在小声嘀咕的两人立刻噤了声，“放长线钓大鱼？那你们觉得这条大鱼何时才能被钓上来呢？”
谁也揣测不出他的意思，抑或说是不敢，所以便没有人回答。
瞧着那两个默默低下去的脑袋，太子反而是笑出了声，“好一个放长线钓大鱼，长东，回去有赏！”声音落下，他又把手搭在了储沂轩的肩头，一边拍打，一边语重心长道，“六皇弟，你这鱼竿该收就要收了，免得放得太长，叫鱼跑了。”
465除夕之夜
在交代完以后，谢小桃便没有再去调查有关瘟疫的事情，因为她深知致使瘟疫的祸根就是那条小溪，而且深信不疑。
每天，她只是专注的为那些百姓治病，当然这其中也包括秦楚衣，虽然两头跑很辛苦，但她却是甘之如饴，特别是看着他们渐渐好起来以后。
至于别的事情，就交给时间吧。把一切都交给时间去验证，的确是一个好办法，至少少了几分烦忧。日子过得安逸且充实，不知不觉竟然已经过了十余天的时间。在这十几天的时间里，并没有再传出来戚川有其他人感染瘟疫的消息，相反那些原本还病得昏昏沉沉的百姓一个个的恢复了健康，带着欢喜的笑容走去了住了很久很久的宅院，迎接那久违了的阳光。
在送走四个新病愈的百姓后，谢小桃的脸上也是漾起了幸福的笑容，没有什么能比得上看见自己所救治的百姓痊愈更是叫她感到欣慰的事情了。她站在大门前，目送着那四个人渐行渐远。
“小姐，又走了四个。”连翘的心中也是被欢喜占满，虽然她并不懂得什么医术，但治病救人也有她的一份，所以此时最是能理解谢小桃的心情。
“是啊，这间院子里的人越来越少了。”谢小桃回答道。
连翘掰着手指头，开始去计算宅院里余下来的人数，不一会儿，终于算清，她开心地说：“小姐，宅子里现在只剩下六个人了，只要把他们治好了，咱们就可以回医馆了！”
“还有六个人？”谢小桃有些不敢相信，见着连翘极为用力地点头，遂确定了这不是她的耳朵出了问题，白皙的脸庞上立刻绽放出了灿烂的笑容，笑得美好而甜蜜，刹那之间仿佛桃花盛开，千朵万朵压低枝桠，“原来就还剩下六个人啊。”她顿了顿，又对连翘道，“连翘，这些日子辛苦你了。”
连翘笑着摇了摇头，“能跟着小姐，奴婢一点儿都不觉得辛苦。”
“可你除了照顾我以外，还要照顾那么多的病患，怎么可能会不辛苦呢？”这些日子，尽管谢小桃什么话都没有说，心里却跟明镜似的，把一切都看得真真的，特别是看见连翘为了帮自己分担，有好几天都没有好好睡过一个安稳觉，她的心头便是被一阵暖意包围。她拉起了连翘的手，认真地说了一句，“连翘，对不起。”
闻言，连翘一惊，原本还挂着笑容的脸立刻被惊愕取代，她骇然道：“小……小姐怎么说这样的话？”
谢小桃但笑不语，并没有再做解释的意思。这一句对不起，是她欠连翘的，想到这些年对方为了照顾自己，不惜千里迢迢寻了过来，吃苦受罪不说，还三番两次随自己陷入险情，最令谢小桃印象深刻的还是那块尖锐的石头，当时的连翘明明有机会用它将捆绑住自己的绳索磨断，却偏偏将它让了出来。想到以前在侍郎府的时候，对连翘的那份戒备，甚至是故意排挤，谢小桃的心里便不是个滋味。不过在说了这一句对不起以后，压在心里的那块石头总算没有那么重了。
主仆二人又在大门前站了许久，这才想起该是时候回去了。正欲转身之际，却是见着太子和储沂轩朝着这边走了过来。谢小桃只好�
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