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　　　　“四小姐……”张嬷嬷缓缓开了口，声音苦涩至极。

　　　　谢小桃这才回过了神儿，连忙张开嘴巴安慰对方，“张嬷嬷放心，秋月嬷嬷只是情绪波动太大才会导致突然昏迷的，休息一阵子便可以苏醒。”

　　　　如果换做平时，在听见谢小桃这样说了以后，张嬷嬷或许会觉得轻松一些，可是如今有秦楚衣生病在先，叫她又如何能说服自己，重新平静下来呢？

　　　　张嬷嬷沉吟了片刻，才小心翼翼的向着谢小桃询问，“四小姐，不知道秦小姐的病情……”

　　　　这样的声音再一次叫谢小桃陷入了忧伤之中，“楚衣染上的的确是瘟疫……”而且因为两位嬷嬷的无心拖延，以至于叫原本就虚弱的秦楚衣错过了最佳的医治时间。

　　　　“那她……”张嬷嬷欲言又止，有些话犹豫再三，还是不敢问出口。

　　　　谢小桃也是勉强挤出一道浅笑，“张嬷嬷放心，楚衣是我的朋友，我会尽全力医治她的。”可以说，秦楚衣是谢小桃在这个世界上最为珍惜的朋友，无论如何，她都不会叫对方有任何闪失的，只是现在最为棘手的问题是根本没有药来给秦楚衣治病。当然，这样的话，谢小桃是不会同张嬷嬷说的。

　　　　……

　　　　从医馆回到宅院的时候，已经是入夜时分了，心情低落的谢小桃并不知道自己是如何走完那么长的一段路的，只是走着走着，就莫名其妙走到了这里。

　　　　才一迈过门槛，天风便是急切地迎了上来，“苏四小姐可算是回来了，王爷都已经在书房里等了整整一个下午了。”她知道谢小桃是去给秦楚衣看病，但为了不叫谢小桃难受，甚至知趣地选择了闭口不提秦楚衣的病情。

　　　　谢小桃略显迟缓地抬起了头，用一种错愕的眼神凝视着面前之人，最后还是略显木讷的跟随着对方一起朝着储沂轩所在的那间书房走去。

　　　　天风恭敬的将谢小桃送到了目的地，便是知趣地选择了离开，任由谢小桃独自一个人进入了那间被烛光影曳的房间。

　　　　“王爷，你找我？”谢小桃试探着问了一句，隔着那片昏黄的烛光，她能清楚地看见那貌若神祗的男人缓缓放下了手中的书卷，用一种温和的目光打量着自己。

　　　　储沂轩将书卷放好，“秦楚衣怎么样了？”下午的时候，他也只不过恰好路过，想要过来向谢小桃询问一下宅院里的情况，问问她，最多还能坚持多久？可是没有想到竟然会听说秦楚衣一病不起的消息。当时，他真的很想去医馆里去看一看，但考虑到自己与秦楚衣之前那有些微妙的瓜葛，便是生生打消了那个念头，就这样耐着性子等了这许多个时辰。

　　　　听见有人提起了秦楚衣的名字，谢小桃才平复不久的心再一次变得波澜重重。她对着储沂轩悲伤地皱起了眉头，“如果我说楚衣的病情不太乐观，王爷觉得是真话，还是假话？”

　　　　“不太乐观？”说实话，储沂轩没有料想到谢小桃会以这样的方式回答自己的问题，但如果由谢小桃口中说出“不容乐观”四个字，就说明对方的情况真的是不太好。随着谢小桃的声音落下，储沂轩也是变得严肃起来，“她生得是什么病？”

　　　　谢小桃顿了顿，良久才翕动着早就已经苍白了的唇瓣道：“瘟疫。”

　　　　简简单单的两个字委实是叫储沂轩吃了一惊，一时之间有些不敢相信。若非是谢小桃那一张写满了忧伤的脸庞，只怕他真的以为是自己的耳朵出了问题，“好端端的，秦楚衣怎么会染上瘟疫？”

　　　　“这个问题，我问过张嬷嬷了……”谢小桃幽幽地回答道，“她说前几天的时候，她和楚衣一起去山上为戚川的百姓祈福，去的时候还好好的，却是万万没有想到，回来的晚上就开始生病了。”

　　　　随着谢小桃的陈述，储沂轩好像是想到了什么，“莫非是这一路上她们碰到了什么不寻常的事？”

　　　　“说是不寻常的事情倒是真有一件，那就是在她们上山的时候，遇见一群衣衫褴褛的好像乞丐一样的难民。因为害怕，秦楚衣还错手将其中一个妇人手里的粥碗打翻了。为了安慰对方，她们也只好拿出自己带的点心和银两，全都分给了那些难民。”

　　　　“那些难民从何而来？”储沂轩察觉到了不对劲儿，赶忙追问道。

　　　　“据说是庙里面的主持在派粥，才会有那么多的难民涌到山上去的。”谢小桃如实回答。

　　　　储沂轩的眉头也是不自觉地拢了起来，“这么说，秦楚衣是因为与那些难民接触，才会染上的？”

　　　　这一点谢小桃也曾经怀疑过，却是不敢肯定，毕竟上一次的时候，她曾自信满满地以为这场困扰了他们多时的瘟疫是通过食物进行传播的，可当经过一番缜密的调查以后，才知道一切是自己太过天真。“不太好说，毕竟当时张嬷嬷也在现场。”

　　　　“可张嬷嬷与那些难民有没有直接的接触？”

　　　　“这……”刹那之间，谢小桃被问得无言以对。她一直都把注意力放在了秦楚衣的身上，根本没有想过要问张嬷嬷这个问题。

　　　　察觉到了谢小桃的犹豫，储沂轩也是不再逼迫于她，“好了，这件事就交给我来办吧，你就负责去医治秦楚衣的病。”谢小桃没有问出来的问题都交给他来全权负责，谢小桃不能去调查的事情也都交给他去全权调查，说不定真的能查出点什么。

　　　　听闻此言，谢小桃并没有觉得轻松，“王爷，有一件事，锦儿不得不同您说实话了，咱们的药材早在前天就已经用没了……”言外之意是在告诉对方，如今她已经拿不出任何一丁点儿的草药来给秦楚衣治病了。这才是深深困扰着她的根本问题。

　　　　“一点儿都没有了吗？”储沂轩不敢相信的又追问了一句，换来的则是谢小桃重重的点头，那样的动作迟缓而僵硬。那一瞬间，储沂轩仿佛看见了一个失了灵魂的谢小桃。

　　　　“我想明天去山上找找看，说不定能找到一些……”谢小桃抱着一丝侥幸地说，声音才落，就遭到了储沂轩的拒绝。

　　　　“不行，山上太过危险了，我不能叫你去冒险。”储沂轩严肃道。药材一般都长在陡峭的险境，就算不陡峭，也是人们平常鲜少涉及的地方，如今又是深冬，下过了几场大雪，那些地方恐怕早就已经是结冰了，这对于一个不会武功的弱女子来说无疑于是去送死。叫储沂轩如何能够答应呢？

　　　　“如果我不去，楚衣该怎么办？我就她这么一个掏心掏肺的朋友，你叫我如何能够坐视不管？”谢小桃无力道，目光中隐有泪花闪出。

　　　　“等，再等等，相信我。”

　　　　“等？还要等多久？就算我能等，楚衣又如何能够等下去啊？”泪，终于在谢小桃的质问声中无声地淌落。

　　　　那样晶莹的泪水不但是落在了谢小桃的白净的脸上，同时还落入了储沂轩的心田，换来了好一阵子的心痛，他是不会同意谢小桃去独子冒险的，“你放心采药的事情我会交给别人去办，你就老老实实在这里等着。”说完这句话后，储沂轩便是转身，毅然决然地离开了。

　　　　见他走后，谢小桃终于是软绵绵地垂倒在了地上，守着那寸如豆的烛光，不知发了多长时间的呆。


445足够筹码

　　　　清晨，灰暗的穹幕上才只是亮出了一片鱼肚白，谢小桃便是穿了一身方便行走的衣服，背上竹篓，向着落霞山上跑去。

　　　　虽然昨夜，储沂轩在走之前已经向她做出承诺，会派人去上山采药的，但她还是放心不下，经过一晚上的深思熟虑，还是决定亲自走上一遭。

　　　　谢小桃并没有从正面走，而是选择了那一扇许久不能被人推开过的后门。那里不但没有什么人经过，而且还是去落霞山最近的选择。

　　　　很快，谢小桃便是来到了落霞山的山脚下，看着那座巍峨的高山，恍惚有种老朋友重逢的错觉，毕竟在此之前，她曾经有三年的时间都是在上面度过的，可以这样说，山上的每一草、每一木，她都分外的熟悉。

　　　　落霞山上的神明，倘若你们真的存在，一定要保佑我尽快找到药材，这样才好去医治楚衣。

　　　　一番虔诚地祷告过后，谢小桃紧了紧肩上的竹篓，便是踏上了寻找草药的旅途。

　　　　和储沂轩所担心的没有错，数九寒冬中的落霞山要比寻常之时来得危险了许多，谢小桃所要经过的地方几乎全都是险峻的边边角角，而在这些边边角角中有一大部分早就已经覆盖上了一层厚厚的积雪。

　　　　这样，无异于是又为谢小桃的采药加大了难度。

　　　　谢小桃手握着镰刀，极其谨慎的在绝壁和险要中前行。她走得是那样的小心翼翼，生怕一不留神儿就会发生什么意外。

　　　　她始终都是一个怕死的女孩子，但比起死来说，更害怕的则是没有能够成功医治好秦楚衣的病。

　　　　在秦楚衣没有痊愈以前，她是无论如何都不能有任何闪失的。

　　　　谢小桃一边走，一边在心里默默告诫着自己。

　　　　不知不觉，已经走了大半个时辰，却还是没有看见自己所要找寻的草药，哪怕仅是半棵！

　　　　看来，前段时间，那些草药已经被琅少采摘光了。谢小桃有些闷闷不乐地想着。想想也是，如果那个时候的琅少还能在落霞山上采摘到草药的话，又是如何会同意储沂轩的安排，离开了这个把月份？

　　　　虽是这样想着，但谢小桃的心里还存着几分侥幸，并未打算就这样空手离开。

　　　　不行，今天说什么，也一定要找到药材！我就不相信这么大的一片山林就一丁点儿的药材也找不到！这样想着，谢小桃更加坚定了自己的决心，不知道是不是不够专心的缘故，握着镰刀的手竟然有些松动，手脚没有配合默契，只觉得身子一沉，整个人便是不受控制地从那陡峭的斜坡滚了下去。

　　　　谢小桃滚得甚是狼狈，期间也试过挣扎，可最终都以徒劳收场。然而，更令她没有想到的是，最后居然是一块巨石结束了她这无助的行程——她的头重重撞在了石头上，整个人便不受控制地陷入了昏迷。

　　　　……

　　　　不知昏睡了多久，谢小桃只觉得鼻子异常的痒，在一连打了两个喷嚏以后，她终于是醒转过来。

　　　　看着她缓缓睁开的双眼，蹲在她身边的老人家立刻放下了手中的已经干枯的芦苇，“丫头，睡了这么久，你可算是睡醒了。”

　　　　寻着声音，谢小桃缓缓转过了头，映入眼帘的是一个发须皆白的老人家，不知是不是刚刚醒转过来的原因，恍惚间她好像有种似曾相识的错觉。

　　　　见着谢小桃迟迟都没有开口发出声音，那个老人家的脸上立刻多了几分不悦的神色，佯装生气道：“丫头，怎么？才这些日子不见，你就将我这个老家伙忘得死死的了？”

　　　　忘得死死的了？谢小桃不由得疑惑起来，努力回想着自己有没有见过面前之人，想了好一阵子，她总算是想到了什么，立刻从地上坐了起来，一脸吃惊地打量着对方。良久，她才难以置信地问：“您是孤月寨里的怪老头儿？”因为太过激动的缘故，她一时吐出了这么一句话来，说完便意识到了不妥，慌忙改口，“不对，是孤月寨里的老人家？”

　　　　说出来的话就如同泼出去的水，就算再过强烈的去修饰，也是无法改变什么。不过好在对方并没有生气。

　　　　趁着对方还没有表态之际，谢小桃又是仔细的将对方瞧了一个仔细，越看越为熟悉，最终确认了其身份。可不就是在孤月寨里遇见的老人家吗？就算她不记得人家，至少总该记得那只几乎要了她性命的毒蜘蛛吧？

　　　　老人家微微一笑，捋了捋自己的胡须，大大方方承认道：“没错，我就是孤月寨里的怪老头儿。”

　　　　听见老人家这般坦然地接受了自己胡乱给取的外号，谢小桃反倒是觉得有些不好意思了。她默默地垂下了头，没有吱声。

　　　　“丫头，怎么突然之间就不说话了？我怪老头儿救你，可不是为了救一个哑巴啊！”老人家玩笑一般地说。

　　　　谢小桃适才想到了自己之前昏迷之前的事情，“我昏迷了多久？”

　　　　“这个问题，还真是把我这个糟老头子问倒了！反正我来的时候你就已经昏迷不醒了，算起来大概有半个时辰了吧。”老人家依旧以那种玩笑的口吻回答着。

　　　　他是这样的态度，可谢小桃听完以后，却是惊讶的几乎从地上蹦了起来，“什么？我都睡了这么长时间了啊？”她慌里慌张地看了一眼周围，发现远处的天色的确是比来的时候亮堂了许多。

　　　　这样的举动把老人家逗得忍俊不禁，“哎哟，我这糟老头子只是随便说说而已，瞧把你紧张的。实话告诉你，你从山上摔下来的时候，我这个糟老头子刚好看了一个满眼，把你叫醒也不过只有短短两盏茶的时间。”这样一番解释，是在告诉谢小桃，不要把刚刚的话放在心上。

　　　　如此一解释，谢小桃也才稍稍放宽了心思。想想也是，她出门的时候，天刚蒙蒙亮，加上走了这么长的一段时间，穹幕也该有这么亮了。

　　　　谢小桃看着对方，“老人家，自从上一次孤月寨分别以后，您都去了哪里？”上一次，孤月寨起火，她未能将老人家从火海中救出来，始终都是埋藏在她心中的隐痛。

　　　　她真的没有想到，居然会在这里遇见这位对她有过没齿难忘的恩情的老人家。

　　　　“我这糟老头子本就是孑然一身，还不是想去哪里就去哪里？莫不是你想说，因为那场大火，所以一直怀揣愧疚至今？”老人家大胆假设着，这种想什么便说什么的性子，一下子便拉近了与谢小桃之间的距离，“小丫头，你放心好了，我这糟老头虽然没有什么本事，但就凭你那区区一场大火，还是不能拿我怎么地的。”

　　　　谢小桃有些觉得不好意思了，“原来老人家您都已经知道了。”她指的自然是那一场烧了很久的大火。

　　　　老人家微微一笑，花白的胡子动了动，“从你出现在孤月寨，我糟老头子就清楚你是有目的的。”否则，他又如何能够把地图交给谢小桃？当然，唆使他这样做的最主要的原因还是因为藏在谢小桃手腕上的那朵木槿花的暗纹。

　　　　“丫头，你应该有十四岁了吧？”

　　　　“嗯，有了。”

　　　　“这些年里，可曾遇见过有人来寻你？抑或说是有奇奇怪怪的人纠缠着你不放？”

　　　　谢小桃不明白对方为何会这样问。说是寻她，苏绍夫妇应该算吧？可还真没有奇奇怪怪的人纠缠着自己不放，当然若是除去那个设定，她想始终纠缠着自己不放的也就只有瑞王爷储沂烨了，但直觉告诉她，这些都不是他口中的人。于是，谢小桃轻轻地摇了摇头。

　　　　看来，他们还没有发现你的下落。如此一想之后，老人家也不再纠结这个问题。在这样一番简单的试探过后，更是不愿意再多说什么。他换了一个话题，略显好奇地问，“丫头，这天寒地冻的，你孤身一个人跑到这里来干什么？”

　　　　“找药……”谢小桃如实回答，忽的想到了什么，如同看待救命稻草一般地看着对方，“老人家，我朋友生了很严重的病，现在需要草药救命……”说着，她说出了几位需要的药材，“不知老人家可否能出手相助？”看起来，这个老人在落霞山的时间并不算短，应该会知道该去哪里找寻这些药材吧？

　　　　老人家捋了捋自己的胡须，“你说的都是一些寻常药材啊，这种小事还需要求人吗？”

　　　　“是寻常之药不假，可这天寒地冻的，我根本就找不到……老人家求求您，帮帮我吧。”

　　　　“丫头，求我，你算是求错人了。我糟老头子一生只钻研如何害人、药人，从来都不会救人。还有，我也不会轻易帮助别人的，就算是真的有求于我，也总该掂量一下自己有没有足够的筹码进行交换。”

　　　　这样一番无情的话叫谢小桃陷入了沉默，在她心中秦楚衣的生命是无价宝，她又有什么宝贝的东西去做那“足够的筹码”？

　　　　“再者说了，你所说的那几味药实在是太过寻常，还不足以入我糟老头子的法眼。你若是真的没有办法，倒不如去求求神明，说不定他能开眼，为你指点出一条出路。”说着，老人家站起了身子，连声招呼都不打的就迈步离开。

　　　　“喂……”谢小桃试着去叫，可对方却是越走越远。她有些失望，拔了一把枯草，狠狠丢了出去，“真是个怪老头！”她难得求了一次人，居然遭到了如此严厉的拒绝！想想就觉得郁闷。


446古刹钟声

　　　　郁闷归郁闷，谢小桃明白这个并不能成为自己停止不动的理由。稍稍调整了一下，将身上的污痕清理干净，她便又重新背好了采药的竹篓，继续向着幽深僻静的山野走去。

　　　　不知道是不是老天爷存心刁难于她，还是怎的害得她又走了很长时间，又经历了长时间的找寻，还是没有能够找