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何一点差池。其实，就算没有储沂轩那句叮嘱的话，长东也是会这样做的，通过这些日子的接触，他真的是越发喜欢这个弱弱小小却天生带着股倔强的聪明女孩儿。

　　　　少了长东的压迫以后，那个男人终于能站直了腰板，下巴高高扬了起来，用一种挑衅式的目光直视着谢小桃，却是一个字都没有说出来。

　　　　那个男人不说话，站在他身后的那一群百姓也是不约而同地闭上了嘴巴，好像是约定好了一般，站在原地静静等待着谢小桃的下一步动作。

　　　　谢小桃也是慢慢站好，一双好看的桃花眼极是淡然的依次从众人的身上扫了过去，然后开口，幽幽地说：“乡亲们，你们不是好奇那间房间里面到底有什么吗？”她顿了顿，又将众人的反应仔仔细细地看了一遍，“其实也没有什么秘密可言，正如你们所说的一样，那间房间里的的确确是染上了瘟疫的百姓。”纵然谢小桃一直都不希望别人会知道这件事，可眼下所有人都已经知道了真相，也就没有了隐瞒下去的必要。

　　　　谢小桃深知，这个时候所有的解释都显得是那么的苍白无力，可她还是觉得有必要同大伙说道说道，“那些人也的的确确是新染上瘟疫的。我知道你们埋怨我是故意隐瞒。是，在发现戚川又有人染上瘟疫以后，我的确是打算把这件事压下去，可并不是你们想得那样。”

　　　　这个时候，那些听着的人的脸上明显有了烦躁的意思，好像并不想听谢小桃所说的这些冠冕堂皇的话。

　　　　谢小桃装作没有看见，继续着她的话，“你们大可想一想，如果事情真的如你们想的那样的话，我为什么还要冒险把那些人带到这座宅子里来？是想寻求刺激，还是把你们一个个的都当成傻瓜？”说到这里，忍不住轻哼出声，像是在嘲笑着什么，“有道是人外有人，天外有天，我从来都不敢这样想。”她从来都不敢小瞧任何一个人，从来都不会轻视任何一个人。

　　　　“那你是什么意思？”为首的那个男人追问道。

　　　　“我只想把他们带过来，这样才好方便为他们医治。我也是个人，纵然学了一点儿治病救人的本事，但始终都还是一个人，一个弱弱小小的女孩子，根本做不到把自己劈成两半，分头治疗。”谢小桃言辞恳切，字字皆是发自肺腑，“于是，我将他们带过来了。可我知道，如果他们的事情被传了出去，一定会引起一阵不小的骚动，特别是你们这些已经好得差不多的，一旦知道了这件事，势必会影响心情，动摇自己对生存下去的渴望！这才是我隐瞒你们真正的原因。”

　　　　“苏四小姐，说得可是真话？”显然，那个男人并不太相信谢小桃的话，内心深处的质疑仍是没有消减多少，“那我且问你，我们这病到底能不能治好？”

　　　　谢小桃淡淡一笑，“都已经医治了这么多天，你们的身体是怎么一个情况，想必你比我更为清楚吧？”很多事情，说一千道一万，却始终都没有亲身感受过来得更有说服力。当然，她也相信，这个时候说出这样的话，一定会有人顺着她走的，“想想看，你们来的时候是什么一个样子，再想想看现在，能不能治好，还要我说下去吗？”

　　　　“可戚川的疫情根本就没有控制住！”那个男人又一次开口，将话绕道了依旧在肆意蔓延的瘟疫上面。

　　　　谢小桃不自觉地挑起了眉头，“因为戚川新出来一批感染的人，所以你们觉得是自己传染了他们？”

　　　　男人毫不避讳地点头承认，“难道不是吗？”

　　　　谢小桃又是一笑，笑容比之前要更加淡若许多，“为什么就一定要是呢？这些日子里，你们有谁可以站出来告诉我，私底下曾经和除去这间院子里的人有过接触的？”这种问题就算是不问，答案也是肯定没有的，“还有，你们再想想我和连翘，以及这间宅子里的任何一个人，有人真的染上过瘟疫？”

　　　　接二连三的问题将那个男人问得哑口无言，“这么说，瘟疫当真不是从我们身上传出去的？那那些人又是如何染上的？还有我们，会不会因此而再度恶化？”他也是不甘示弱的一口气问了谢小桃三个问题。

　　　　第一个问题，谢小桃完全可以肯定，那些新带回来的人如果真是这间宅院里的人传染的，最先出危险的一定会是谢小桃她们，“当然不是。至于他们是如何传染的，我还不能肯定，但我会配合王爷一起将源头从根上铲除。还有第三个问题，也是我最为担心的问题，你们一个个的，都是我从鬼门关上千辛万苦拽回来的，可以说我比任何一个人都不希望你们出事，所以，我情愿你们在这个宅子里多留一些时日，一来是调理好你们虚弱的身体，二来是不愿意你们再次被传染上。”她说得是那么的情动，又是那么的真诚，字字句句都是站在那些百姓的立场上讲出来的，“该说的，我也已经都说完了。如果你们还愿意相信我一次的话，就乖乖回去，好好养病，给我一点儿时间，将瘟疫彻底赶出戚川！”

　　　　……

　　　　墨黑的苍穹笼着几片稀薄的云，随着风的吹拂，挡住了月的皎洁。

　　　　游廊里，一个身着红色衣裙的女子大步流星般的快速走着，冷凝的月光打在了她的身上，在地上投上一片长长的影子，颀长且美丽。

　　　　她手捧着信笺来到了储沂轩房间前，抬起手敲了两声，在得到里面之人的准许以后，便是毫不犹豫地推开了房门，才一走进，就立刻道：“王爷，朝廷那边有信传来。”毕恭毕敬的将信笺双手奉给了那个貌若神祗的男人。

　　　　储沂轩静静地接过了信笺，打开，借着那枯黄的烛火，认真地读了起来。

　　　　阿夏则是安安静静地守在一边，甚至连口大气都不敢喘。过了良久，她才开始好奇那封信上的内容来。

　　　　看过信笺之后，储沂轩长长叹了一口气，顾不得把信叠好，就有气无力的将它放到了一旁。

　　　　阿夏侧目扫了一眼，发现上面的内容竟然与瘟疫有关。朝廷已经听说戚川发生瘟疫的事情，如今暗示给储沂轩的却是一个下下策的解决之道——他们是想告诉储沂轩要好好利用大伙的力量，选出一个人，称其是妖孽转世，并将所有突变或难以控制的事情都推到那人的身上。

　　　　看完这一番话后，阿夏是真的被惊讶到了，这真的是朝廷所说的话吗？


415深夜来客

　　　　烛火如豆，在一片橙色的光晕下轻轻跳动，好像是有万语千言想要表达，奈何它只是一方静物，终归是不能像人那样只要张张嘴就能发出声音。

　　　　阿夏在一旁站着，一颗心也如同那点烛火一般焦躁难安，但一句话都没有说。这个时候，她家王爷都还没有说什么，她一个小小的婢女又如何能随意置喙？

　　　　阿夏保持着站立的姿态，默默地等待着，等着等着，便是能敏锐地感觉到了空气里的异样，立刻多了几分小心翼翼，甚至连呼吸都分成了好几次才吐纳完毕。

　　　　整间屋子都变得极其安静，安静得连针掉到地上的声音都能听得清清楚楚。

　　　　不知过了多久，外面传来了一阵不加遮掩的脚步声，而且越来越近。

　　　　储沂轩终于是从失神中回过了神儿，将视线移到了那两扇紧紧闭合着的木门上，开口向阿夏吩咐道：“去看看外面是谁。”现在子时都已经过半，这个时候有人过来，定然是有非来不可的理由。

　　　　阿夏应了一声，转身，向着门口的方向走去。她轻轻拉开了那两扇朱红色的木门，一阵寒风便是扑面而来，吹乱了她鬓角间散落的碎发。

　　　　阿夏微微眯了眯眼睛，缓了一小会儿，才是适应了那片不请自来的冷风。待睁开眼睛的时候，长东已经快要走到了她的面前。

　　　　而长东并不是一个人来的，在他的身后还跟着另外一个人，只是由于背着光的缘故，阿夏并不能立刻就看清楚对方的长相。

　　　　阿夏站在原地，不动声色地打量着那跟在长东身后的人，从身形上看是一个男人，而且还是一个高高大大的男人。

　　　　是琅少吗？阿夏持怀疑态度，才不过眨眼之间，便是立刻否定了这个想法，那个放荡不羁的琅少可从来都没有守过规矩的时候，他若是想来，直接闯进来就好了，又何须叫长东引领过来？

　　　　经过一番计较，阿夏还是没有想出来来人是谁，便是再一次将视线移向了那人的脸上，这一次没有躲躲闪闪，而对方也刚好走到了她的面前。

　　　　恰有一抹惨淡的月光打在了那人的脸庞上，阿夏终于是看清了对方的长相，刹那间大惊失色，立刻垂下了头，毕恭毕敬地屈了膝、行起礼来，“奴婢给太子请安……”

　　　　阿夏的声音并不算大，但足以叫坐在屋子里的储沂轩听了个清楚。

　　　　储沂轩微微抬起了头，顺着阿夏的声音望了过来，果真是看见了一道熟悉的身影，便是立刻起身，只是还未等他迈开步子，那人就已经来到了他的面前。

　　　　“五弟，别来无恙啊。”太子主动开口，同储沂轩寒暄道。

　　　　储沂轩恭敬地施了一个礼，“有劳太子记挂，臣弟这里一切安好。”

　　　　安好？太子的眼睛里闪过了一丝质疑，和颜悦色地笑了笑，没有立刻拆穿储沂轩的谎言。

　　　　笑着，太子的目光忍不住在房间里流连，最终落在了被吹落在地上的一张信笺上，在上面停了很久，很久。

　　　　大抵是察觉到了异样，阿夏便是立刻迈开步子去捡，才一拿起来便是看清了上面的字，正是刚刚惹储沂轩不开心的那一封信笺。她尽量装作什么都没有发现一般，打算把它当做是一张普普通通的白纸收进书中，却是被太子抢了过去。

　　　　在拿到信笺以后，太子的脸上浮出了几分得意之色，却是稍纵即逝，“可我怎么觉得你在这里并不如意呢？”一边说着，一边低下头，去看信上所写的内容。

　　　　见此动作，储沂轩的心头竟是掠过了一丝不安，说实话，他并不想叫太子知晓信上的内容。

　　　　可不待储沂轩有所动作，太子兀自叹了一口气，幽幽地说：“戚川发生瘟疫的事情，朝廷那边已经知道了，而且这信上的内容也不是什么秘密。”

　　　　储沂轩不经意地皱起了眉头，不太明白太子为何要同自己说这些。

　　　　太子又低下头，将信上的内容仔仔细细地读了一遍，“这件事，你有何打算？”

　　　　储沂轩抬头，直视着太子的目光，一个字都没有说。

　　　　他们兄弟俩虽然自小就分别了好几年，但丝毫不能影响二人之间的感情。对于储沂轩的沉默寡言，太子并不责怪，因为他清楚他的这位五皇弟一直都是这种脾气秉性，“如今距离戚川发现瘟疫已经过去了有一段时日了，可瘟疫还是没有被控制住，你打算怎么办呢？”说到这里，他故意顿了顿，“听说白天的时候，那些生着病的百姓就聚众狠狠闹了一通。”

　　　　储沂轩的唇角勉强向上扬了扬，扬起了一丝无可奈何的苦笑，“没想到太子的消息如此灵通。是，白天，那些病患的确是闹了一阵子，可现在已经没有事情了。”当时，他还在忙着调查瘟疫的起因是什么，接到消息的时候便立刻赶到了那间宅院，可那边的局面已经在谢小桃的努力下被控制住了。

　　　　“没有事情了吗？如果再有人染上瘟疫，只怕他们就不会轻易善罢甘休了吧？”太子直截了当地问，似是在提醒储沂轩，在来之前，他已经彻彻底底了解过如今的形势了，“五皇弟，咱们这群兄弟里，就属你我的关系最为亲近，这里也没有外人，你又何必如此？”

　　　　听见太子这样说了，储沂轩也是觉得自己的故意隐瞒甚是可笑，“臣弟也是不想叫皇兄担心而已。”

　　　　“现在不是我担心不担心的事情，而是你打算要如何解决这件事情。”太子认真地说，见着储沂轩还是保持着沉默的姿态，便是再一次地开了口，“在那些百姓的心中都执意相信这场瘟疫是由陈家那对孪生兄弟所引起的，现在虽然那对兄弟已经被处死了，可瘟疫的事情还没有结束，而且随着时间的推移越演越烈，稍稍有点风吹草动，便会爆发。”

　　　　太子看着储沂轩，苦口婆心道：“难道你非要等到那些百姓再次闹事，再展开行动吗？”

　　　　储沂轩眉峰一耸，隐约猜测到了太子的心思，却是选择揣着明白装糊涂，“恕臣弟愚钝，不明白太子的意思。”

　　　　太子将手中的信笺放到了一旁的桌案上，用手指在上面叩了叩，叩出了一声沉闷的声响，“这封信是朝臣商议的结果，臣弟何不按此执行？在那些害了霍乱的病患当中，随便挑出一个，说是妖孽，当众处死，以平息众怒。”

　　　　“不可能！这样做无异于草菅人命！”太子的话音刚落，就遭到了储沂轩的强烈反对，“更何况烧死一个人，根本无法解决根本问题！”

　　　　“是不能解决根本问题，但至少可以消停一段时日，不是吗？这样你才有时间去解决瘟疫的事情。”太子仍是不放弃地劝说着储沂轩，“更何况现在有这封信在，你只不过是执行而已。”就算是日后追究下来，也终归追究不到储沂轩的身上。

　　　　听到这里，储沂轩已然可以确定在这封薄薄的一片纸张背后，一定少不了太子的“良苦用心”，虽然他并不清楚太子究竟是费了多大的力气才有了上面的内容，“皇兄的好意，臣弟心领了，但不管怎样，臣弟都不会按照信笺上的内容照做的。”

　　　　“为何？”太子追问。

　　　　不知为何，储沂轩的脑海里不由自主地浮现出了谢小桃的影子来，尽管是那样的瘦瘦小小，却有着常人所没有的毅力和执着。在对待瘟疫这件事情上，不管有多么的困难，那个年纪轻轻的女孩子都没有想过要放弃，甚至连退缩的念头都没有，就那么认认真真的在做着自己该做的事情，为戚川尽上自己该有的一份力量。

　　　　如果他真的同意把一个无辜百姓推出去，无异于是将谢小桃这些日子来的努力全都否决掉，到时候一定会寒了那个女孩子的心。

　　　　储沂轩并不想看到那一幕的发生，便是开口对太子道：“皇兄大概有所不知，在事情发生以后，那些染上瘟疫的百姓没有一个人想过放弃，都在积极配合着。”这其中谢小桃自然是功不可没，“我们自然也没有道理随便放弃他们中的任何一个，更何况那些百姓也不是什么不讲道理的人。”

　　　　只要把话好好同他们说出来，那些百姓自然不会再闹下去了，就好比今天。

　　　　“可你想过没有，如果今天你不放弃他们，他日定会被那些百姓所抛弃。”太子的话并不是危言耸听，很多事情并不是一味强撑就能咬牙挺过去的。

　　　　储沂轩略一沉吟，“一个不能为百姓着想的王爷，终有一日也会落得一个被百姓抛弃的下场。”甚至还会身败名裂。

　　　　太子又是发出了一声短叹，“我就知道你是这样一个态度。”

　　　　“如果皇兄此次前来就是为了来游说的，臣弟觉得咱们之间就没有再谈下去的必要了，不如喝喝茶，叙叙旧。”储沂轩再一次严肃地表明了自己的态度。

　　　　话音落下，太子的脸上竟是展露出了一个欣慰的笑容，“谁说五皇弟是个面冷心冷的鬼面阎王的？依我所见，你倒是一个一心想着百姓，有情有义的好王爷！”


416猛兽一般

　　　　这是在夸主子吗？长东皱起眉头，做出一副困惑不解的模样。方才，那个太子还极力劝说储沂轩接受那个极不人道的提议呢。

　　　　长东偷偷看向了太子，橘黄色的烛光将那个人的身子照得颀长无比，在灰色的地面上头上一道朦胧的影子，为那个男人又添了几分神秘感。那是长东一辈子都不可能理解的神秘。

　　　　皇室中那些人的心思都很复杂，即使是一句很简单的话，都要拐好几个弯才能说出来，这一点儿绝对不是长东那种头脑简单，四肢发达的人能学得来的。放眼整个皇宫，长东唯一能看懂的也就是只有那个一向都心直口快的大铭公主了，可他对大铭公主也没有多少好感，因为对方实在是太过刁蛮任性了。

　　　　“在接到你的书信以后，父皇就派我来戚川协助你尽快把这件事处理好，既然你坚持要用最麻烦的办法，那我也只好顺着你的意思了。”在储沂轩的坚持之下，太子似乎是妥协了，抑或是为了不想伤害他们兄弟俩之间的感情才不得不选择妥协。

　　　　储沂轩直视着面前的这个男人，冷凝的月光将那张俊朗的面容映衬得益发棱角分明了。他微微一笑，“是父皇派你来的，还是你主动请缨？”

　　　　太子被质问得哑口无言，过了好半晌才反问：“这两者有区别吗？”勉勉强强算是将回了一局。

　　　　这两者之间并没有多少区别，其结果无非就是叫太子跑到戚川与储沂轩一起来处理这件事。可储沂轩却相信这应该是太子主动争取的结果