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　　　　自太上皇驾崩以后，苏太妃便幽居深宫，今年适逢她五十大寿，特请皇上恩准其回家庆祝，与亲人吃个家常便饭，虽说一律从简，但全府上下无一人不重视的，很早以前便开始着手准备了。

　　　　“小姐，奴婢瞧着您的绣工不比二小姐的差！”绿屏端详着谢小桃的绣品，越看越喜欢，按她自己的话讲，谢小桃生下来便是刺绣的！

　　　　谢小桃呵呵一笑，为了这一手绝技，她也是吃了不少苦头。“二姐姐绣得可比我好呢。”她抬起头，望向窗外，却见苏婉婷从远处走了过来，便对绿屏递了个眼色。

　　　　绿屏心领神会，取了针线，在绣花绷子上扎了下去。

　　　　“四妹妹，你在干什么呢？”苏婉婷唇角上扬，徐徐绽放出一个亲切的笑容。

　　　　“大小姐……”绿屏连忙停下手里的活，对着苏婉婷行了礼。

　　　　“四妹妹在画画么？”苏婉婷恍若未见般地提步向桌案走去，刚好看见宣纸上的画图，“原来四妹妹还是个才女，画的真好。”

　　　　谢小桃的脸上立刻浮出一片绯红，略显羞赧地说：“也只是随手画画而已。以前在庵里闲着无聊就会拿着小树枝在地上涂涂画画。”见苏婉婷一直盯着画纸瞧，笑着对绿屏吩咐，“还不快去给大姐姐沏茶。”

　　　　苏婉婷收了目光，适才注意到桌上绣了一半的图样，“这是四妹妹绣的？”问的同时，也偷偷藏匿起眼底的那份震惊。

　　　　“我哪里有那么好的手艺。”谢小桃走到了桌边，从下面取了另一只绣花绷子，“这才是我绣的。”

　　　　两件绣品放在一起比对，一眼便能瞧出好坏。苏婉婷暗暗松了一口气，“四妹妹才刚开始，以后总能绣好的。”

　　　　“大姐姐可是有事找我？”

　　　　“也没什么大事，就是想带你出去走走。”苏婉婷回答，两片薄薄的嘴唇在笑，弯弯的眼睛也在笑，却是叫人难以捉摸，“下月是太妃的寿诞，我想给你添些东西。”她打量着谢小桃，“话说上次在暖阁，红儿允诺的衣服做得了吗？”

　　　　还记得呢！谢小桃皱了皱眉，“慢工出细活，我也没敢催她。”

　　　　“该问还是得问。好了，咱们先走吧。”苏婉婷拉起谢小桃的手，向着外面走去……

　　　　熙来攘往的长街上，人影攒动，苏婉婷拽着谢小桃流连在各种各样的小摊前，遇见好玩的，还会多停留片刻。

　　　　“四妹妹，你看看这支珠钗好看吗？”苏婉婷将把玩了多时的珠钗递了出去。

　　　　谢小桃只好接下，熟料刚碰了一下，那颗最大的珍珠就掉了。她惶恐不安地说：“都是我笨手笨脚的。”然后蹲下身子。

　　　　远处，一匹深棕色的骏马疾驰而来，苏婉婷转了转眼珠，右移了一步，“不好意思，弄坏了您的珠钗。”

　　　　“驾！”

　　　　谢小桃侧过头，未及反应，便感觉被人撞了一下，重心不稳，整个身体都向前倾了过去。“啊……”


071暖阁起疑

　　　　真要是这么踩下去，就算不被踩死，也是活不长了。想到这里，苏婉婷心里便是说不出的痛快，面上却装出担心的样子，“四妹妹！”

　　　　“驾！”可能是没有看见的缘故，驭马之人完全没有停下来的意思。

　　　　完了，这一次一定死掉了！谢小桃脸色煞白，猛地闭上了眼睛，只听见“嗖——”的一声，好像有什么东西从耳畔飞了过去。

　　　　正值得意的苏婉婷忽然感觉膝盖一痛，整个人便不受控制地倒了下去，“啊！”

　　　　“吁——”这一次，驭马之人终于注意到了异常，勒紧缰绳，身下的马匹竖着站了起来。

　　　　谢小桃不敢相信地睁开了眼睛，看着马上的男子，因为背着光线的缘故，只依稀看见了一片墨色的影子。

　　　　男子正欲对谢小桃发怒，却发现倒在一旁的苏婉婷，立刻翻下马背，“苏小姐，你还好吗？”一边问着，一边将之扶了起来。

　　　　“轰隆——”一声惊雷轰响。

　　　　这个声音是……谢小桃惊愕地瞪大了眼睛，循声望去，大大的眼睛里便燃烧起仇恨的怒火。储！沂！烨！

　　　　而储沂烨这边，全部的注意力都放在了苏婉婷的身上，根本就无暇理会别的。他自责地说：“苏小姐，是本王鲁莽了，叫你受惊了。”

　　　　本王？苏婉婷微微垂下了眼帘，不动声色地撩了眼对方身上的配饰，一枚刻着“瑞”的玉牌落入了眼底。她微微一笑，“瑞王客气了，是婉婷不小心，惊了您的马。”

　　　　看着面前眉目口齿般般入画的妍丽女子，储沂烨竟是忘了该说什么，过了很久才意识到自己的失态，毫无疑问，这女子比一年前更加美艳动人了。

　　　　谢小桃紧紧攥了拳头，费了好半天力气才说服自己不可以露出马脚，低下头时，刚好看见躺在地上的那缕青丝，适才想起刚刚从耳边一闪而过的声音。

　　　　有人救了我？她错愕地向对面望去，却是什么也没有看见。

　　　　“苏小姐怎么倒在了地上？”储沂烨关切地问。

　　　　苏婉婷有些尴尬，“刚刚也是想把家妹拽起来，没想到反倒是叫自己出丑了。”

　　　　经此一提，储沂烨才察觉到地上还半跪着一个谢小桃。

　　　　“锦儿，快别找了，不过是颗珍珠而已，一会儿姐姐把钱赔了就是。”苏婉婷温言劝着，又对储沂烨解释，“刚刚家妹不慎将珠钗上的珍珠弄掉了，才惹来了这么一大串的乌龙事件。”但事实却是她偷偷拧掉珍珠后，递给了谢小桃。见远处有马跑过来，又偷偷用膝盖顶了对方一下。

　　　　尽管谢小桃努力克制着自己的情绪，但清亮的眸子里还是透出了些许恨意。她眨了眨眼睛，“大姐姐，我一定要把珍珠找出来。”

　　　　“左右就是一支钗，还是别费心思了。”苏婉婷又劝，然后向小贩询问道，“那支钗子多少钱？”

　　　　储沂烨却丢下了一锭十两的银子，“钗子钱理应由本王来出，就当给苏小姐压压惊。”

　　　　十两银子就打算买一个人情？你也太抠门了吧？谢小桃心生鄙夷，继续在地上找着。皇天不负有心人，最终还是叫她在小摊的桌案下面寻到了一颗通体红润的珠子，直觉告诉她，刚刚就是这颗小珠子救了她的命。

　　　　“四妹妹，别找了。你看这街上这么多人，叫别人看了笑话可就不好了。”苏婉婷再次开了口，细细分辨，不难从其中辨出催促的意味。

　　　　谢小桃伸手，将那颗珠子攥进手心，又快速拾起一块小石子，失望地说：“咦，怎么会是一块石头啊？”

　　　　苏婉婷抿唇一笑，“好了，别找了，你看你都找花了眼。”

　　　　“嗯……”谢小桃沮丧地点了点头。

　　　　储沂烨牵马送她们回去，不，应该是送苏婉婷。走至侍郎府门外时，才道：“本王就且送到这里吧。”

　　　　苏婉婷优雅地施了礼，“多谢王爷。”提起裙裾，缓缓走了回去。原本以为这只是一段小意外，不想还是引起了苏绍的重视。

　　　　花园里，苏绍背对着她，“听下人说，是瑞王送你回来的？”

　　　　“是。”

　　　　苏绍的眉宇间便现出一个清晰的川字。瑞王储沂烨是大越国的五皇子，因出生时祥云漫天，而被封为瑞王，是众多皇子中最为受宠的一个。可惜，一场宫闱之变，母妃一族被诛，从此受冷落。现今，大约国虽说太子不尽如圣上心意，但那皇位也轮不到瑞王的头上。

　　　　想到自己的掌上明珠与那没有前途的瑞王走的亲近，苏绍的太阳穴便突突地痛了起来。

　　　　见父亲久未开口，苏婉婷又道：“也只是偶然在街上遇见的。父亲放心，女儿自是知道分寸。”双亲辛苦培养了自己这么多年，又岂是希望她成为了一个小小的瑞王妃？

　　　　声音落下，苏绍紧皱着的眉头才有了舒展之意，“这才是我的好女儿。”

　　　　苏婉婷福了福身子，离开了这片是非之地。踏着满地落红，一脸冰冷地朝前走着，哪怕踩着的是无数人的鲜血，她亦是会这般淡定从容地继续走着，义无反顾。能配得起她的男人，只有金銮殿上的九五之尊！

　　　　……

　　　　是夜，有小风拂动，却是吹不进门窗紧闭的房间。

　　　　谢小桃躺在床上，一双小手不安分地抓着锦被，额头上渗出了大颗大颗的汗珠，是被梦魇着了。

　　　　那一年，桃花成雪。

　　　　着了浅粉色百褶襦裙的她在花瓣纷飞中舞着一曲不知名的舞蹈。她舞得随意，却也舞得十分开心。突听见有掌声响起，赶忙收了舞步。“瑞王殿下……”她有些不知所措地垂了下头，却见那脚步越来越近。

　　　　储沂烨替她捻去了肩上的花瓣，“别叫我瑞王，这里有的只是一个想要看小姐舞蹈的储沂烨。能为我再跳一支吗？”

　　　　显然，她没有想到对方会这么说，一颗心便如藏了千万只小鹿，嘭嘭嘭地狂跳不已。她羞涩地点了点头，舞了一曲自认为最擅长的水袖舞。

　　　　那一年，冬雪纷飞。

　　　　小亭里，她倚在他的怀中，享受着来自那个男人怀抱的温暖。

　　　　“阿烨，你为什么会喜欢上我？”她怯懦地问着。

　　　　她没有苏婉婷大气端庄，温婉可人，更没有享誉上京城的响亮名声。她只是一个平淡无奇的小女子。

　　　　储沂烨却是将她抱得更紧了，“从第一次见到你时，我便喜欢上了你。这大概就是所谓的缘分吧。”

　　　　雪花簌簌而舞，她的脸上漾起了幸福的笑容，明媚动人。

　　　　那一年，落雨成帘。

　　　　熏香缭绕的雅室里，储沂烨求他，“锦儿，我虽然贵为一国之君，但因一些顽固臣子滋扰，处处受到掣肘，最为头疼的要数谢谦那个老匹夫了！”

　　　　他用的是“我”而不是“朕”。她眼中看到的是最心爱的男人而非皇上。看着他满脸愁容，她心痛了，甘愿替对方铤而走险。

　　　　可换来的却是一句冷酷绝情的话，“一个弑兄杀父的恶毒女人，怎么配做我的皇后？”

　　　　画面戛然而止，停止在那最痛苦的地方。

　　　　“啊！”谢小桃猛地从床上坐了起来，大口大口地喘息着，缓了半晌，方知是一场噩梦。

　　　　她失声笑笑，笑容苦涩、沉郁。那些不愿意碰触的往事也随着这场可怕的噩梦慢慢浮了出来，才发现原来能回忆起来的幸福是如此的少得可怜。

　　　　她努力地想了很久，也没有从记忆里挖出想要的东西。印象中的储沂烨是少言寡语的，更不曾对自己展现过如对苏婉婷那般的温柔一面。

　　　　人世间，还有什么能比芳心错付更叫人觉得悲凉的呢？

　　　　……

　　　　又过了几日。

　　　　暖阁里，几位姐妹聚在一起，除了没被邀请的谢小桃外，还少了二小姐苏云绣。

　　　　“奇怪，二妹妹怎么没有来？”苏婉婷不解地问。

　　　　苏婉怡磕了个瓜子，“她呀，还不是因为杨姨娘的事情，一直赖在房间里不肯出来。”

　　　　“这个二妹妹，事情都过去这么久了，怎么还放不下呢？”苏婉婷无奈地摇了摇头，目光落在苏云轻的身上。

　　　　苏云轻尴尬地笑笑，“其实是母亲吩咐她在房间为太妃绣百寿屏风，那可是个费时间的活儿，估计一时半会儿也很难看见二姐姐了。”

　　　　“哦，是这样啊。”苏婉婷又是一笑，忽然想到了谢小桃，“四妹妹的女红如何了？上一次去看她时，她还只是在画图，叫绿屏帮着绣呢。”

　　　　有这种事吗？苏云轻困惑地皱了眉头，“锦儿的绣工越来越好了，又是个勤奋的，大大小小也绣了十几块帕子了。”

　　　　“这么多？”苏婉怡惊讶的连瓜子壳都忘记吐了，“那个野丫头真的有那么厉害吗？”

　　　　苏云轻面上的笑容僵住了，跟谢小桃接触的这段日子，她已经慢慢接受这个外来的妹妹。听见别人这样说，她这个做姐姐的心里也不是滋味，“锦儿真的是个挺有天赋的孩子。她还帮我绣了个荷包。”说着，取下腰间的荷包。

　　　　看着那只绣工精巧的荷包，连苏婉婷也是难以置信，“这当真是四妹妹绣的？”怎么才短短几日的光景，她就能绣得这般好了？


072又在算计

　　　　苏婉婷越想越觉得可疑，在大伙都散了以后，叫丫鬟去小库房寻两件去年做了却一直没穿过的衣服，向着花槿阁走去。

　　　　“眼看着太妃的寿诞越来越近了，我也不知道你这里还缺什么。”苏婉婷拿了一套衣服，往谢小桃身上比划着。“四妹妹，这是给你新置的衣服，快看看合不合身。”

　　　　谢小桃不由向后踉跄了一小步，好似要被推倒一般。她尴尬地笑笑，把衣服接了过来，“谢谢大姐姐，事事都想着锦儿。其实，母亲也为我添了几套衣服，如今衣服多的都不知该穿哪件了。”

　　　　苏婉婷也没有再强作要求，“我始终觉得四妹妹的装束太过素净了。”她撩了一眼在一旁侍候的红儿，“对了，红儿你答应给四妹妹做的衣服，可是做得了？”

　　　　红儿心下一惊，完全没有料到对方会提起这件事，心虚地说：“还……还没做好……”

　　　　“那你可要抓紧了。”苏婉婷勾了唇角，目光落在桌上的绣品上，虽然比之前进步了不少，但绣出来的东西却是拿不出去的。

　　　　“是，奴婢一定抓紧时间。”红儿把头点成了小鸡啄米，心里却似翻江倒海一般。她忐忑地退到一旁，不敢再多看苏婉婷一眼。直到对方离开时，还是保持着那个姿势，动也不动。

　　　　谢小桃将苏婉婷送走，好似无意地扫了一眼红儿，无奈地摇了摇头，“好了，你也站了这么久了，快些下去歇歇腿吧。”

　　　　红儿抬起了头，为难地看着谢小桃，神情有些呆滞。

　　　　“叫绿屏替你就行了。”谢小桃恍若未闻，心里却在嘲笑，现在知道为难了吧？你以为那蛇蝎美人的东西是你能消受的？

　　　　“小姐……”在原地挣扎了半晌，红儿终于“噗通”一声跪在了地上。

　　　　“你这是怎么了？”

　　　　红儿明白眼下也只有谢小桃才能救自己，“您能不能和大小姐说说，叫她别再为难奴婢了？”

　　　　“啊？”谢小桃惊愕地张大了嘴巴，不明所以地看着她，须臾有些生气地说，“你这丫头怎么能乱说话呢？大姐姐人美、心肠好，是众所周知的事，你这般诬陷她，是不是想挨罚啊？更何况，你一直在我身边伺候着，大姐姐又怎么可能为难到你！”

　　　　红儿抿住了嘴唇，泪珠也在眼眶里转起了圈圈，委屈万分地说：“小姐误会奴婢的意思了，奴婢是说锦缎的事。是您允诺给奴婢那匹锦缎的，可是现在大小姐催奴婢给您也做一套……”

　　　　这个红儿不知道有没有脑子，求人连个话都不会说。谢小桃也没打算与她计较，略一沉吟，承认道：“那匹锦缎是我给你的，我也没有催你要。你也只做了一件小袄而已，应该还有富裕的吧？”

　　　　眼泪一下子便掉了下来，红儿痛苦地摇了摇头，“没有了，红儿手艺不精，一匹布只做出来一件成衣，再也无法拼凑出另外一件衣服的料子了。”

　　　　谢小桃沉默了，过了好半晌才说：“原来是这样啊，这件事也怪我，没有事先和大姐姐交代清楚。”她抬起手，亲自为红儿擦了眼泪，“你也别哭了，一会儿我去跟大姐姐解释一下吧。”

　　　　“小姐……”红儿以为自己听错了，完全没有想到对方就这么答应了。

　　　　“放心好了，”谢小桃好似会错了红儿的意思，宽慰道，“这件事我一定会和大姐姐好好解释的，绝对不会叫她以为你是奴大欺主。”

　　　　奴大欺主！红儿又跌坐在地上，她怎么可以把这茬忘了呢？主子没有的东西，下人却有，这件事放到哪里也是解释不清楚的，谁会相信穿着朴素的谢小桃会大方的把上好的锦缎赏给下人？“小姐……”她拽住了谢小桃的裙裾，“小姐，您还是不要去了，去了反而会叫奴婢死的更惨。”

　　　　“怎么会呢？”谢小桃彻底糊涂了，默了默，忽然想通，怒道，“你当你家小姐是喜欢在别人背后嚼舌根的小人吗？”

　　　　“不是这样的，”红儿极力辩解，“是奴婢觉得，小姐怎么解释，他们都不会相信的。”她悲伤地垂下了头，抽泣着说，“这府上哪有像小姐这样把下人当人看的？在他们眼里奴才就是奴才，怎么可以要主子的东西？”

　　　　你总算是明白这个道理了。谢小桃愈发鄙夷，看着红儿伤心欲绝的样子，忽然明白了什么叫做自作自受，“这个可该怎么办呢？”她认真地思索起来，蓦地想出了办法，“要不你去街上转转，看看有没有同款式的布匹。”这话也只是随口说说的。苏婉婷的东西又岂是随便就能买到的？就算真的有布庄会卖，也是价格不菲。

　　　　红儿却是信以为真了，暗淡的眸子里又生出了几许光亮，“小姐，这一次您一定要帮奴婢，奴婢就是当牛做马要会想办法报答您的！”

　　　　谢小桃心