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衣香(端木)-第9部分
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老夫人又问她怎么过来了，现在不是晨昏定省的时辰。
东瑗强撑起甜腻可爱的笑容：“我去了大伯母的元丰阁。大伯母说来看看祖母，我就跟着一块儿来了。”
“去了元丰阁啊？”老夫人被她的笑感染，亦笑起来。
其实彼此心中都明白，婉姐儿去了，她们却要装作若无其事，笑着总比垮着脸强些。
东瑗嗯了一声，又笑道：“想着快过年了，大伯母事情多，明年开春更加忙络，我屋里有些事，提前和她说说，免得临时给大伯母忙中添乱。”
老夫人表情比刚刚松弛了不少，笑容自然了几分，问她什么事。
“橘红和橘香两位姐姐的事……”东瑗道，“橘红姐姐都满十八了，橘香姐姐明年二月也满十八，咱们家的规矩，该放出去了。两位姐姐是祖母赏的，原应先问过祖母的，可我思忖着家里是大伯母当家，还是先禀了她，再来告诉您。大伯母也说，问问您的意思，我们就一起过来了……”
老夫人眼底的笑意越发浓郁，甚至有些意外惊喜。
这孩子居然跟她想到了一块儿。
“是这个理儿……”老夫人笑道，“咱们家可没有把丫鬟们留成老姑娘的规矩，十八岁是可以放了的。”
按照现行的法令与道德，家里的丫鬟二十五岁之前必须都放出去配人。盛京很多簪缨望族为了显示德昭鸿天，丫鬟到了十八岁就开始放出去，很少会把人真的留到二十五岁。
“你大伯母怎么说？”老夫人又笑着问东瑗。
东瑗正要回答，东次间伺候的宝巾便朝内室喊了声“世子夫人来了”，说罢，亲自替荣氏撩起毡帘。
荣氏见老夫人不似刚刚的清冷严厉，恢复了往常的和蔼慈祥，笑容越发从容温柔，给老夫人福身行礼。
老夫人让她炕上坐，宝绿就给她上了茶。
“我和瑗姐儿正说你呢，你就来了……”老夫人笑容慈爱，看不出半点伤心。
可荣氏知道，老夫人一生大风大浪，最能承得住气。不管表面多么平静，婉姐儿的死，老夫人还是万分悲痛的，否则也不会那样对杨氏了。
她尽量说着开心的事，哄老夫人开怀些。
“您和瑗姐儿背后编排我什么来着？”荣氏笑语嫣然，斜坐在老夫人对面。
老夫人笑起来，把东瑗告诉她的话，说给荣氏听。又问荣氏，准备怎么处理橘红和橘香的事情。
“是娘赏给瑗姐儿的，瑗姐儿跑去问我怎么放出去，我倒是为难了。娘屋里的人，我可不敢做主，就带着瑗姐儿讨娘示下……”荣氏笑着说罢，看了眼薛东瑗，心中感叹这小姑娘的聪慧。
管家的对牌在荣氏手里，哪怕是老夫人做了决定，最后还是要通过荣氏执行。直接去告诉了荣氏，尊重了她这个当家的；丫鬟拿的是老夫人屋里的月例，荣氏肯定会尊重老夫人，来讨老夫人的意思。
最后拿主意的，还是老夫人，跟薛东瑗直接告诉老夫人没有区别。
可薛东瑗这样一绕弯，就给了荣氏尊敬和体面，不得罪荣氏。
荣氏不由又打量东瑗一眼，她讨老夫人喜欢，也是她应得的。荣氏像她这么大的时候，可没有如此面面俱到的精明。
“这个家是你当的，怎么你不能做主？”老夫人呵呵笑，眉宇间少了方才的煞气。
荣氏顺势道：“那娘就疼我一回，帮我拿个主意吧！”
东瑗抿唇笑。
老夫人也笑，她略微沉吟，却转眸望着东瑗：“瑗姐儿，你可有好主意？”
若是平常，东瑗是绝对不会出头的。可这件事关乎橘红橘香的未来，她不能再放任不管。这两个丫鬟像姐姐一般忠心陪伴她这五年，东瑗对她们是有感情的。
“我开始想着两位姐姐要放出去，我跟罗妈妈也商量了下。两位姐姐从祖母屋里到我屋里，原是委屈的，尽心尽职服侍我这么多年，我也想她们有个好前程。罗妈妈说，她大伯家有两个双胞胎侄儿，在咱们家庄子上的，明年满十九，都没有说亲……”东瑗一边说，一边揣摩老夫人和荣氏的表情，见她们没有蹙眉，就知道自己说的不差，胆子也大了些，越说越顺，“罗妈妈的男人也在庄子上，她说，要是两位姐姐能嫁到他们家，她也想出去，让她的女儿进府来见见世面……”
荣氏听着东瑗的话，一开始有些狐惑：嫁到庄子里，算什么好前程？
然后又突然明白过来，将来可以从庄子上选陪房！
有了陪房的身份，自然就不同了。薛东瑗这般精明谨慎的人，除非是浑不楞的婆婆，否则都会满意她；又是天成的娇媚模样，丈夫对她不会太差，她的陪房，说不定将来真的是锦绣前程。
荣氏心中不免又对这个侄女增了一点份量。
老夫人却眼眸微闪望着东瑗，表情很莫名其妙。
荣氏微愣，难得东瑗的主意，老夫人不赞同？
须臾，才听到老夫人呵呵的笑声。
这笑声，是从心底发出来的满意，开怀又得意。
荣氏心中大定，看来瑗姐儿说的，正中老夫人的心思。她就抢先表态：“娘，咱们瑗姐儿跟在您身边，行事说话学了几分娘的风骨。我听着这主意很不错，您觉得呢？”
“行啊，你也觉得不错，就照瑗姐儿说的办吧。”老夫人笑呵呵把东瑗搂在怀里，笑着对荣氏道，“这孩子，是我肚子里的蛔虫，我想什么都知道！”
荣氏虽不解，仍附和着笑。
“瑗姐儿大了，罗妈妈想出去，就让她出去吧。”老夫人又道，“等她出去，就让她闺女到瑗姐儿屋里服侍。”
然后想起什么似的，对荣氏和东瑗道：“我看了一个好孩子，准备给瑗姐儿使，等明年橘香橘红放出去了，她屋子里不至于乱套。”
然后喊詹妈妈，让她把蔷薇带进来。
第017节赠送
詹妈妈见老夫人还能想起蔷薇，猜测五爷夫妻带来的风暴大约过去了，心中甚喜，忙叮嘱蔷薇几句，就领了她进内室。
东瑗和世子夫人荣氏的目光都落在蔷薇身上。
十四五岁的年纪，天成的白皙肌肤，小巧一张鹅蛋脸，眼波胜秋水，樱唇赛桃蕊，粉腮若烟霞，贝齿似银镀，薛家的小姐都无几人能及她的容貌。
她规规矩矩给老夫人、世子夫人和东瑗磕头，行了大礼。
詹妈妈拉起她，世子夫人就哎哟一声，啧啧称赞：“这孩子，也只能给瑗姐儿使。模样如此标致，除了瑗姐儿，旁的主子都要被她比下去……”
东瑗抿唇笑，蔷薇的确长得漂亮，是很正统的美人，不似她，太过于妖娆。
可世子夫人这般说辞，也太抬举她。
东瑗细细观察她的反应，是恃色而骄的懵懂还是谦和谨慎的内敛。
就见蔷薇眸露惶恐，世子夫人的话音一落，她复噗通跪下：“夫人抬爱了，蔷薇愧不敢当！家里的主子们是千金贵体，皇天眷顾，十个蔷薇百个蔷薇都不及一分。”
她没有反驳世子夫人说她漂亮的话，只是说自己福薄，比不得小姐们。这个时代，女孩子的身份地位远远比容貌重要百倍。就算漂亮，天生的奴才命，又怎能和小姐们比？
蔷薇有此见识，不妄自尊大目无主上，老夫人微微颔首。她呵呵笑起来，让詹妈妈搀扶起蔷薇。
世子夫人也笑：“这丫头，也太小心了些……”
东瑗却眼眸微闪。
听到蔷薇一番话，她有点不想要这个丫鬟。
倘若她忠诚，就是百般玲珑剔透的得力干将；倘若她心存杂念，又这样漂亮，在薛家还好，将来带到夫家去，被丈夫看中了，东瑗肯定要费一番心力才能收拾她。
而她真的危机四伏，不想连身边的丫鬟都要斗。
她宁愿要橘红橘香那种或单纯可爱或木讷老实的丫鬟。
可瞧着老夫人的笑意，东瑗知道，这个丫鬟她必须收下，老夫人很喜欢蔷薇。
老夫人是这个年代的正统思维，她的认知东瑗亦能明白：这个年代的仆人有奴性的，轻易不会背叛主子。他们忠诚本分，只求主子荣华富贵，他们鸡犬升天。倘若主子真的失势，才可能会有欺主恶仆。
想着，东瑗忍不住又打量蔷薇。
相由心生，这般清湛眼眸的女孩子，应该心无恶念吧？假如她忠心耿耿，自己亦多个帮手，往后的路更加顺畅，她亦轻松不少，不是很好吗？
如此自我安慰，东瑗唇角微翘，露出淡淡笑意。
“……我屋里，还有叫‘薇’字的孩子没有？”老夫人笑盈盈问詹妈妈和宝巾、宝绿，“‘薇’字好，薇者，菜也，古诗云采薇而食。多放几个叫‘薇’的小丫鬟在瑗姐儿身边，瑗姐儿将来衣食无忧。”
东瑗忍不住笑，古时人喜欢在各种字眼上讨吉利，一点都不假，连老夫人这般杀伐果断的人，都信这些。
世子夫人荣氏和詹妈妈、宝巾、宝绿也笑。
宝绿想了想，笑道：“厨房有个叫玖薇的，最得刑妈妈喜欢。”
宝绿说的厨房，并不是薛家的大厨房，而是老夫人屋里的小厨房。刑妈妈就是老夫人屋里小厨房的管事妈妈。
老夫人也不顾及刑妈妈了，让宝绿去叫了来。
须臾，宝绿就带进来一个穿着红绫袄、青石色棉裤的粗使丫鬟。她瞧着身量不足，十二三岁的模样，怯生生的望了望屋子的众人，又连忙垂首，不及蔷薇的玲珑，她显得很笨拙，没见过世面的样子。
宝绿让她给老夫人、世子夫人和九小姐磕头。
她就慌忙跪下磕了，实心实意的，额头磕的有些红。
一屋子人被她的窘态逗得哈哈大笑，连东瑗都忍俊不禁。可想起上次见她穿着厚重木屐，拎着大半桶水，却落足无声，东瑗的笑意又微敛。
“你就是玖薇？”老夫人慈祥问她。
玖薇又慌忙跪下，急急道是。
老夫人又笑。
宝绿扶起她，笑道：“别怕，老夫人是菩萨心肠，又不是要罚你，站着好好回话。”
玖薇点头如捣蒜，模样憨厚傻气，又惹得老夫人一回笑。
“她力气很大，一个人顶三个人的活儿，厨房里总是抢着做事，刑妈妈可宝贝她了。来前刑妈妈还担心她是惹事了，一个劲问我老夫人找玖薇做什么，担心极了……”宝绿见老夫人很喜欢玖薇的样子，就替她说起好话来。
“是个勤快的！”老夫人止住笑，叫玖薇到跟前来，左右仔细打量她，然后对世子夫人荣氏道，“你瞧瞧这孩子，天庭盖饱满，将来是有福的。只是玖薇……咱们瑗姐儿排行第九，改个字才好……”
却又拿不住改什么，一时间犹豫起来。
世子夫人荣氏知道老夫人喜欢吉利的字眼，就笑道：“娘，白薇、紫薇都是不错的名字……”
老夫人略微沉吟，笑道：“那叫紫薇吧。紫者，紫气东来，正合咱们瑗姐儿的名字。”
紫气东来，是吉祥的征兆。
世子夫人荣氏最先想到亦是紫薇，也想到了紫气东来。可紫色非正色，不仅仅有“紫气东来”，还有“恶紫夺朱”，是以下犯上的意思。
倘若这孩子将来老实还好，要是有什么变故，再有人嚼舌根，老夫人就要把罪责推到荣氏头上。
荣氏不敢直说，只得寻了白薇二字凑数，让老夫人选。
老夫人很满意，笑道：“蔷薇到瑗姐儿屋里贴身服侍，紫薇先学几年规矩，再到瑗姐儿房里吧。”
就是说，蔷薇是做二等丫鬟，紫薇仍是粗使丫鬟。
东瑗忙起来，给老夫人行礼道谢。
宝绿就领了她们俩出去，介绍给东瑗的大丫鬟橘红：“都是老夫人赏给九小姐的。”
然后说了蔷薇和紫薇分别是什么等制。
橘红一听，顿时面露喜色，却有微带怅然。
她所喜的，是九小姐的主意老夫人同意了；所愁的，是要暂时离开小姐了，心中失落。
见宝绿还在，她敛了心绪，对蔷薇和紫薇道：“我回去吩咐一声，让她们备好屋子，酉初二刻再来接两位姐姐。”
老夫人屋里的，她都叫姐姐。
蔷薇和紫薇道谢，各自回了屋，收拾自己的东西，准备搬到薛东瑗屋里。
内室里，世子夫人跟老夫人道：“您屋里要不要添几个人？我屋里好几个机灵的丫鬟，要不要先拨过来给您使？”
“不用，不用！”老夫人笑道，“你看看我这满屋子的人，不缺服侍的。”
老夫人屋里的定制丫鬟比世子夫人屋里多二十人，赏给孩子们几个，的确不短人手。世子夫人就笑：“那等明年三月，家里放出去一批，再买些孩子进来，挑几个机灵的给您。”
老夫人笑着道好。
外间的丫鬟说老侯爷回来了，然后撩起毡帘，老侯爷走了进来，东瑗和世子夫人荣氏忙起身，给老侯爷行礼。
老夫人亦起身行礼。
老侯爷让她们都坐，但眉梢噙着不虞。
东瑗和荣氏借口屋里有事，都起身告辞。
老夫人看得出老侯爷不快，就没有留东瑗和荣氏，让宝巾、宝绿送她们出门。
第018节不争
东瑗出了荣德阁，在竹林青石小径上同世子夫人行礼辞行，便带着橘红回了拾翠馆。
荣氏却忍不住矗立远眺，望着那抹石青色背影愣神。
她身边贴身服侍的大丫鬟花忍笑道：“夫人，您瞧什么呢？”
荣氏回神，眼眸的光泽意味深长：“五年了，老夫人赏了多少好东西给瑗姐儿？可是你瞧她，一件石青色灰鼠裘披风穿了五年；只要不出门，从来不施脂粉，头上总是那支金莲花开一点油簪子……”
花忍不明所以，只得笑道：“九小姐长得漂亮，素淡妆扮也好看……”
荣氏感叹：“是真的漂亮。从前觉得太妖冶了，如今瞧着，聪明又漂亮，她应该有个更好的前程。”
花忍便更加不明了，又不敢深问，只得搀扶着荣氏，陪着笑。
没走几步，远远瞧见数名丫鬟婆子簇拥着两名华丽身影往荣德阁来。
穿着五彩缂丝缠枝石榴花蕊吐娇纹披风的明妍少女，搀扶着穿宝蓝色添香稠如意云头褙袄的四旬妇人，脚步轻柔往老夫人这边来。
是二房守寡的冯氏和十七岁的五姑娘薛东蓉。
身后跟着她们各自的丫鬟、婆子。
看到荣氏，二夫人冯氏和五小姐薛东蓉纷纷行礼，荣氏忙还礼。
“刚刚在娘那里陪坐，屋里还有点事，就先回了。”世子夫人荣氏笑着跟她们寒暄几句，便错身而去。
二夫人冯氏和薛东蓉到了荣德阁，小丫鬟忙给她们撩起毡帘，给她们行礼，然后无声冲她们摆摆手，指了指里面。
二夫人和薛东蓉明白，轻手轻脚进了东次间。
宝巾、宝绿和詹妈妈都在东次间，内室一个服侍的人都没有。
三人屈膝给二夫人母女行礼后，詹妈妈笑着对冯氏道：“二夫人，侯爷和老夫人说话，怕一时半会说不完。您要不先回去，迟了天暗下来，路结冻不好走。”
她的声音极轻，说话时不停冲内室使眼色。
二夫人和薛东蓉自然明白。
二夫人脸色微黯，正欲说什么，薛东蓉拉住了她的胳膊，抢先一步道：“我们就先回去了，明早再来给祖母问安。”
詹妈妈恭声道是。
二夫人便不再多言，转身要出去。
詹妈妈亲自替她穿了木屐。宝绿、宝巾忙服侍薛东蓉穿了木屐，亲自送她们母女出门。
出了荣德阁，二夫人便让丫鬟们远远跟着，只由薛东蓉搀扶着她。
“蓉姐儿，你说，侯爷和老夫人到底是什么意思？”二夫人声音轻如蚊蚋，“上次我们来，明明听到内室侯爷和瑗姐儿的笑声，詹妈妈挡着不让进，说侯爷病了；今日你大伯母和瑗姐儿刚走，又不让咱们进。这是专门针对咱们母女的吗？”
薛东蓉搀扶着母亲，笑容恬静：“娘，您想多了，凑巧而已。”
“你这孩子，心怎么如此大！”二夫人的声音不由微高，“你父亲不在，咱们孤儿寡母，生死都在旁人手里。侯爷和老夫人在还好说，将来侯爷殁了，谁管咱们娘们死活？”
“娘！”薛东蓉压低了嗓音，“祖父身体健朗，您别再说这种话，叫人听到，平添口舌。”
二夫人也后悔自己的失言，忙打住不提。
“娘，我知道您替女儿担心。”薛东蓉见二夫人脸色依旧微沉，笑着宽慰她，“祖母向来心中有数，哪怕……哪怕真的换瑗姐儿进宫，祖母亦会弥补耽误女儿这些年的光阴，替女儿寻门好姻亲……”
母女二人向来不隐瞒什么。
薛东蓉的婚事，她自己是清楚的。
她留下来这些年，二夫人跟老夫人和世子夫人提过数次，对方虽未明言，却言语间暗示二夫人，薛东蓉的前程不可限量。
二夫人心中就隐约明白。可是没有准信，她不放心，好几次追问世子夫人，世子夫人总�
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