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　　“为什么？”她眼中含着恨，“害苏家的人又不是冉至，为什么要拿他下手，还有满朝文武，为什么？”
　　眼看他朱楼起，眼看他楼塌落，满朝文武谁又能把自己摘个干干净净？面具下的嘴角轻轻一勾，他只想着，符念念这是在关心他？
　　“你还是管你自己吧。”苏暄说得不冷不淡，听不出是个什么语气，“乖乖听话，再乱跑就拧断你脖子。”
　　他说完便又觉得这样有些吓人，符念念本就躲苏暄躲得紧，再说这么一句，符念念岂不是更怕了？
　　于是苏暄便改了口，“手还想要的话就别乱动，我先把脱臼的骨头给你正回去。”、
　　符念念一怔，她并不接受这番好意，“冉至已经被你斗败了，你还来我这里做什么好人？我不可能帮你做任何事，别白费功夫了。”
　　“你再不听话，我就杀了冉至。”苏暄淡淡道。
　　“他要是有三长两短，我跟你不共戴天。”符念念恨恨道。
　　“我就奇怪了。”苏暄冷笑一声，“他能的我都能，他不能的我也能，你怎么偏偏就吃冉至一个人的迷魂药？”
　　“少傅带我离开英国公府，虽也不过是出于自己的利益，但对我来说已经是无上的恩情，但凡我还是个人，就该知恩图报。”符念念斩钉截铁地答道。
　　在符念念心里，原来自己是这样的么？苏暄眼角堆上了几分笑意，可惜现在还不是时候告诉她自己的身份，苏暄沉了沉嗓音，“我没想利用你，我只想让你好好的，你为什么就是不肯待见我？”
　　只想让符念念好好的，这话不就和上辈子说得如出一辙？那时候符念念那么信他，那么听他的话，可结果又是什么？
　　“你以为我还会轻易信你吗？”符念念立时掉头落跑，但苏暄落在她后颈上的手刀更加迅速，她忽觉得自己浑身一软，就毫无还手之力地跌进了苏暄怀里。
　　苏暄这才松下一口气，脱下自己的斗篷披在符念念身上，仔仔细细帮她系好了领前的系带。她的手凉得厉害，苏暄又耐心地帮她搓了两下，待到略微有了点暖意，他才把袖子帮符念念遮好挡住。
　　“我那么听话，为什么……要杀我……”她湿着眼角喃喃道。
　　苏暄眯了眯眼，他何时说过要杀符念念？方才她说捅她的手又是什么意思？苏暄并没有耽于纠结，只是抓着符念念的手当机立断一掰，接正了骨头。
　　符念念不仅崴了手，还磕着了脑袋。
　　苏暄将兜帽替符念念拉起来，挡住了这夜里的寒风，又把她的匕首放回她腰间的刀鞘，这才把她抱了起来。
　　怀里的符念念缩了缩，轻轻呓道：“娘，你别走……我好怕……”
　　“别怕，从今往后，我会保护你的。”
　　这声音不大，却很坚定，虽然他还不知道符念念为什么见到苏暄就像见到瘟神，但他明白，在不知不觉间，符念念好像已经在他心里占了一席之地。
　　不仅仅是因为她对他曾经展现过诚挚的善意。
　　他想一直一直把符念念护得好好的，让她再也不离开。
　　苏暄又将她抱得更稳了些，而后便抄近路回了冉府。他躲在暗处，直见到冉府的下人们慌慌张张地把人接进去，苏暄才转身离开。
　　远处传来更夫打梆子的声响，苏暄趁着夜色，抄着小巷走，很快就没进一间不起眼的小宅。
　　闻苕等了半天，终于见到了姗姗来迟的苏暄，见他摘了面具，不由得挤兑道：“冉大人还知道来？”
　　“东西呢？”苏暄并不废话。
　　闻苕立时收起脸上不正经的表情，从怀里掏出一封信，“的确是召太子回京的密信，这两日截了五封，这是第六封。”
　　苏暄接过东西，只套了个普普通通的信封，被朱宁桌装在怀里窝成一团，更因为之后朱宁桌的血滴在身上将这信封也浸上了红色。
　　“颖王怕是都没跟他这儿子说这究竟是什么东西。”闻苕靠在门边，“不然谁能把这种重要物件装得这么随意？”
　　“他是料着我们想不到，这种东西会交给朱宁桌这样吊儿郎当的人去送。”苏暄将这东西收好，见闻苕似是还有话说，便问道：“还有事？”
　　闻苕又掏了个盒子出来，“今日是你生辰，我娘让我拿来给你的，说夫人在世的时候年年给你做。”
　　一盒蟹粉酥。
　　苏暄叹了口气，“生辰，多少年不过，我自个儿都忘了。”
　　“我娘这不是以为你今年才从烟瘴地面回京……”闻苕撇撇嘴，他话还没说完，忽然发现了些异常，于是他指了指自己的脸问道：“你脸怎么回事？肿了？”
　　闻苕一说，苏暄才想起自己似乎是挨了符念念一巴掌，因为他去扶符念念的时候不慎亲到了她。再细细回忆起来，她的嘴唇真是又软又甜，当真一吻难忘，回味无穷。
　　“没事。”苏暄嘴边漾起一阵古怪的笑意。
　　闻苕看得直冒冷汗，“看来有人送贺礼比我早？还比我喜庆。”
　　“谁啊？”闻苕并不见好就收，“你叫别人看到了脸？”
　　“没有。”苏暄面无表情地摇摇头，“你现在可以闭嘴了。”
　　“嘶……闭嘴？”闻苕倒吸了一口凉气，“那你等下回宫，让诸臣见到，怎么解释？”
　　苏暄想了想，一副浑不在意的样子，“回宫要先见陛下，就说是陛下扇的吧。”
　　作者有话要说：
　　苏暄：嘿嘿嘿，为了早日早日让念念暖衾，这里有个锅……
　　弘德帝：（复位的第一个夜晚）人在宫中坐，锅从天上来？？？


第34章　
　　暮色深沉，时间已经是后半夜了，宫中却仍是灯火通明。
　　太子刚刚离京，顺贞皇帝便病来如山倒，而被囚禁在宫中的弘德皇帝就在这样的契机下复位，事情多了点耐人寻味的意思。进宫侍疾的重臣们被禁军层层看守，谁都不知道接下来会发生些什么事，故而各个噤若寒蝉，没有人敢置一言。
　　苏暄是顺着角门进得宫，跟着个提盏小灯的老太监，在宫里多少显得寒酸又不大点眼了些。老太监的年纪较寻常小黄门大一点，再细究穿着，应当是御前伺候的。两人不声不响地行了半天，终于在一座半大的偏殿前停下步子。
　　“苏大人，陛下就在此处等候。”老太监恭恭敬敬道。
　　“有劳陈公公。”苏暄点点头，顺着老太监推开的门进了内殿。
　　苏暄打量着空荡荡的殿堂，将兜帽轻轻扯了下来，又伸手解开脑后的系带，缓缓摘了自己狰狞的面具，露出了真容。
　　那张当朝少傅，内阁大臣冉至的脸，那张斯文白净，和毁容扯不上一点关系的脸。
　　“暄儿。”弘德帝忽然从他身后叫了一声。
　　苏暄随即转身跪地，将顺贞皇帝召太子回京的手书高高举过头顶，“参见陛下，六封手书已全数寻回，恭请皇上御览。”
　　“好，好。”弘德帝连连点头，“暄儿做的一切朕都看在眼里，你办事，朕最放心。”
　　弘德帝的年纪说不上大，但被囚于宫中七年不得自由，又要时时提防“意外”，鬓边已然生了华发。
　　他扶着苏暄起身，走近了，终于瞧着苏暄隐隐红肿的半张脸，不禁皱了眉头，“脸上这是怎么回事？朕叫人拿些冰来。”
　　“多谢陛下，微臣只是想请陛下合演一出戏。”苏暄如实回禀，“将冉至贬谪出京。”
　　“将你贬谪出京？”弘德皇帝独自思忖着，“出京做何事？”
　　“放条长线在京外，替您钓鱼。”
　　如今京中剧变，太子朱宁极被废是早晚的事，但是还要提防着他有什么异动，如果冉至被贬出京，他就会成为朱宁极最佳的联络对象。
　　弘德皇帝知道苏暄用心良苦，但还是没有贸然同意，“你得留在京里，这事容朕再考虑考虑。”
　　他让苏暄坐着回话，又听苏暄细讲了诸多前朝之事，才算是有了些决断。
　　“朕会替苏家平冤昭雪，但是暄儿，你要知道，朕不可能为苏家屠尽所有落井下石之人。”弘德帝挺了挺身子，总算是找了个舒服的姿势。
　　“若是这些人有该当处罚的罪呢？”
　　“那自然该废的废，该杀的杀，朕绝不姑息。”弘德帝面无表情道。
　　言外之意已然明了，要报仇还是得他苏暄自己动手，但只要他能撼动这些人，皇上便绝不会阻拦。
　　苏暄轻轻勾起了嘴角，“多谢陛下。”
　　皇帝知道他会了意，便也跟着笑了笑，“谢朕做什么？朕什么也没答应你。”
　　眼下这些都不是最重要的，刚刚复位，这位子能不能坐得稳还是一说。
　　弘德帝本只有个独子，也就是先前的彰勉太子朱宁杞，他在奉宫政变前病逝，也是因为弘德帝后继无人，顺贞皇帝才会趁机夺位。如今弘德复位，东宫人选成了个问题。
　　当今太子朱宁极是顺贞的嫡长子，皇帝尚在壮年，再扩充后宫添加子嗣也是个法子。可弘德帝许是因为人生大起大落看透了一切，一心只钟情七年前失踪的苏贵妃，也就是苏暄的姑姑苏云笈，眼下没有任何扩充后宫的意愿。
　　议完正事，天色已然擦亮。
　　弘德皇帝脸上倒是不见任何倦容，他伸手在桌子上叩了叩，神神秘秘道，“朕有个好东西给你看。”
　　他像个老小孩似得往偏殿里猫过去，过了半天终于乐颠颠地抱着个锦盒走出来，把东西搁在苏暄面前，“瞅瞅。”
　　苏暄缓缓打开盖子，只见里面躺着个不倒翁。
　　说不上贵重，但做工实在精细。
　　“你瞧，你姑母在的时候，每年早早就跟朕说你要过生辰，花心思给你准备礼物。”弘德帝叹了口气，“七年前的东西还没送出去呢，朕一直记得今儿是暄儿的生辰，可你姑母……”
　　乐哈哈的不倒翁，小孩子玩意，仿佛在苏云笈眼里苏暄永远都还没有长大。
　　“暄儿，朕实在是思念你姑母。”弘德帝的语气中带着怅然若失，他的眼神浑浊，仿佛融进了太多过往，“你姑母要是还在，瞧着你长这么大，不知道多高兴呢。日后这前朝的事朕来处理，你替朕找一找云笈，好不好？”
　　苏暄立即领命，“是，微臣万死不辞，定为陛下找出姑母的下落。”
　　“别总说什么死不死的话，这世上朕还有几个亲人？”弘德帝叹了口气，“七年了，你姑母踪迹全无，朕无一日不怕她与朕天人永隔。”
　　他沉默了片刻，终于对苏暄招招手，“去吧，回去吧，只要你留在京里，其他按你想的去做。”
　　“是。”
　　弘德帝叹了口气，“暄儿，等这件事结束，你就别再回冉家了。至于身份，你也大可不必担心，朕替你将冉至抹掉。”
　　弘德皇帝知道，自己就像一棵根植在这深宫内院的大树，哪怕是枝叶凋零，萎靡枯死，也永远只能在宫里做个孤家寡人。身边的人一个接着一个离他而去，亲近的只剩下苏暄这个内侄，他实在不忍再看苏暄有个三长两短。
　　“日后若得闲，常来宫里转一转也好。”弘德帝自顾自笑起来，“走吧，跟着陈宿换衣裳去吧，诸臣们再见不到你这个内阁大学士，合该起疑了。”
　　苏暄虽有些迟疑，但还是起身一拜，弓着身子从偏殿退了出去。
　　弘德皇帝像尊木偶泥塑似得坐着，也不知道是过了多久，近身伺候的陈宿才终于归来。
　　他伏在地上磕了个头，“奴才已经把大人送回去了，群臣们都说……冉少傅激怒陛下，被掴了一掌，只怕有性命之忧。”
　　“传朕旨意，废去冉至的三孤加品，降职出阁，叫他下野吧。”弘德帝说得不咸不淡。
　　陈宿愣了愣，连忙领旨。
　　弘德皇帝看出了他的迟疑，“怎么？你也觉得朕太小肚鸡肠？容不下个皇兄重用的阁臣？可是朕要让他赋闲，他才顾得上去找他姑母。”
　　“奴才不懂朝政上的事。”陈宿连忙低声回应，“只是这么多年，贵妃毫无消息，怕是……”
　　“朕又何尝不知？”弘德帝仰着头，“这孩子做事从不叫人费心，有里子有面子。可也是因为不费心，才更叫人担心。这么多年来他心里就只有仇恨，朕真怕苏家的冤情一平，他就再也没了指望，说不定……”
　　“陛下慈悲为怀，深谋远虑。”陈宿恭敬道。
　　“老东西，你别光拣好听的跟朕说。”弘德帝笑得了然于心，“朕是不是该替他找个知心人儿陪着？要是有个人把他拴住，他也就能多几分对着世间的留恋。朕瞧着裕王家的那个小丫头就不错，日后有机会朕该安排两个孩子见一见。”
　　“奴才斗胆，大人不是娶了妻子过门？”陈宿问道。
　　“英国公府的那个？”弘德帝捏碎了手里的花生，“英国公府能有什么好人？当年奉宫政变，他们不就紧着退苏家的亲事？歹竹哪能出好笋？暄儿绝不可能看得上英国公府的人，先前是不得已，日后连冉至这个人都没了，不休便是守寡，他们愿意才怪。”
　　陈宿连连笑着应是。
　　弘德帝起了身，理一理自己的衣裳，“皇兄如何了？”
　　“方才服下药，现在正睡着，虽然精神恢复得不错，但太医说也就是这三五日的功夫。”陈宿不紧不慢地回禀道，“陛下是想？”
　　“走，朕去看看皇兄。”弘德帝面无表情地吩咐着宫人，“先传旨废掉皇兄的帝位，降为成王，再叫御膳房熬些薄粥，记得让他们加仔姜进去，要切得碎一点。”
　　香炉里的烟正袅袅升腾，曾经的顺贞皇帝就躺在床上，弘德一到，周围的宫人便都跟着陈宿退了出去。
　　弘德往床边一坐，端着粥碗搅和了一阵，“兄长身子好些了，吃粥正好。”
　　顺贞笑了笑，“你还是来了。”
　　“兄长身子不好，朕怎么能不来呢？”弘德说得漫不经心，“朕记得小时候朕病了，你也是这么喂朕的。”
　　顺贞闭上了眼睛，“没几天了，你不要急，不然还要背个不好的名声。”
　　“兄长以为朕给你下毒？”弘德笑了笑，“朕才登基的时候，京中只剩下你一个手足，人人都劝朕将兄长除之而后快，可是朕舍不得。兄长虽和朕不是同母所出，但终究当了十几年相亲相爱的兄弟，朕记得问过你，别人都争，你为什么不争？”
　　顺贞苦笑一声，没了后话。
　　“你跟朕说，不是自己的，就算得了也终究拿不住。”弘德的语速很慢，声音也很轻，“如今兄长自己试了一遭，也该认命了吧？”
　　“我只是……不甘心……”顺贞颤着嗓子，“你的江山后继无人，连你都病入膏肓，而我子嗣成群，身强体壮，就因为我母妃不是中宫，我就只能听天由命，哥哥不甘心啊。”
　　“所以夺朕皇位，驱朕爱妃，杀朕良臣？”弘德笑起来，“你这不是不甘心，是贪心。兄长将朕囚禁在宫中，算过自己暗地里下了多少次手吗？”
　　“别说了，你只管动手。”
　　“朕的皇兄，终究是回不来了。”弘德的笑中带着怅然，“你时日无多，朕何必脏自己的手？七年都等得住，又怎么会等不住这三两天？”
　　“不是自己的东西，果然还是拿不住。”顺贞无力地望着床顶上的幔子，“不做皇帝也不知道，孤家寡人原来真的熬人得很，我算是受够了，还给你罢。”
　　“朕要的拿回来的可不止是皇位。”
　　“你……”
　　“兄长不该没想过，你的那些儿子们，会是什么下场吧？”弘德轻轻挑着眉毛，“兄长求仁得仁，如今就算是死，也该含笑九泉。”
　　“放过宁极他们，只要留条命也好，他们威胁不到你。”顺贞的语气中已然带上了乞求，“我真是不该……”
　　“皇兄，同样的事，若是你，你会错第二次吗？”
　　顺贞无力地躺着，眼中是过往的一切，曾经的兄友弟恭，终究还是被他自己给终结了。
　　皇家的真情何其难得？他曾经拥有过，可惜，那时候他没有珍惜。他闭上眼，生怕眼皮子下面的老泪涌出来，他的声音也小小的，“我答应过父皇要辅佐你，是我对不住你。”
　　香炉里的烟慢慢散了，顺贞盯着殿门一动不动，他眼神浑浊，连爬起来都费力，身子早已不复当年。
　　初生的朝阳斜斜顺着窗缝撒进寝殿，照在一个将死之人的身上。


第35章　
　　冉府是第三日中午才将冉至和冉苁等回来的。
　　他们二人都是满脸倦容，显然在宫中经历了不为人知的事。孙氏连忙扶着冉苁回房歇息，不知是不是冉至被贬官的消息已经外传，此时没有符念念来迎，他在府中多少显得有些不受待见。
　　茉莉亦步亦趋地跟着，一时判断不好冉至的心思，故而也没敢把符念念受了伤的事给他细说。
　　冉至脸上的肿已经消了，可遭到皇上掴掌的事却像个烙印似得永远挂在了他身上。龙游浅水遭虾戏，虎落平阳被犬欺，如今无论是官位大小，谁都能拿这事出来调笑两句，反正他现在不过是个遭到新皇厌弃的“乡野村夫”。
　　“夫人呢？”
　　茉莉顿了顿，“夫人，昨夜受了些伤，现下正卧在床上……”
　　冉