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　　但其实，项晔只是觉得，两处离得近一些，他可以少费心人力物力来照顾，照顾元州时顺带着淑贵妃，或是照顾淑贵妃时带着元州，一举两得。
　　淑贵妃完全不知道儿子会来，梦里被惊醒时，见到满头大汗的长子又惊喜又心疼，顾不得说话，叫他清清爽爽去洗个澡，她准备了绿豆汤凉茶，母子俩才坐下说话。
　　项沣也有一天没怎么吃东西了，母亲做的绿豆汤香甜可口，不知不觉就灌下两大碗，淑贵妃嗔怪：“你这个样子，别人还当皇后虐待你，连饭都不让你吃。”
　　项沣道：“儿子第一次负责皇后出行，太紧张了，好几天没胃口，现在总算一颗心落回了肚子里。”
　　淑贵妃淡淡一笑：“皇后那个人，真是一点没变，你都这么大了，她也不顾忌什么，就不怕……”
　　屋子里静了须臾，有些话不必明说，母子之间都是明白的，项沣早就知道亲娘没有什么必须避居的病要养，可除了生母不在身边，他和弟弟受到的照顾和教导不比弟弟妹妹差，甚至皇后会更用心些，不论皇后是出于真心，又或仅仅是想弥补，项沣心里明白，他若有想改变什么的心思，自己不先强大起来，自己不能有坚硬的翅膀，纠结什么都不会有结果。
　　“可还是出了事。”项沣脸色一沉，“虽然有惊无险，可不知哪里来的刺客，竟然袭击了队伍，说起来我都不知道他们到底是要行刺皇后，还是冲着我来，又或者只是吓唬吓唬父皇。”
　　淑贵妃脸色一变，忙起身摸摸儿子的胳膊和身体：“有没有受伤？”
　　项沣笑道：“儿子没事，您放心。反是……元元那丫头说，是皇祖母说的，您为儿子选好皇子妃了？”
　　淑贵妃这才笑起来，神秘地问道：“怎么，想见见吗？原来你急匆匆连夜来，是为了这件事？”


第310章　终于有盼头
　　项沣却是摇头：“母妃，儿子还不想为儿女情长所累，皇叔二十岁时还在跟着父皇南征北战，后来遇见姨母结为夫妻，恩爱和睦儿女双全，什么也没耽误。儿子也想再等上几年，三五年后的我必然比现在更稳重些，少些青涩毛躁再成家立业，也不辜负母妃为我挑选贤妻的心意。”
　　淑贵妃望着儿子，悲伤地说：“我自己的骨肉，说话这么客气，我是该高兴你如今持重有皇子风范，还是难过你把亲娘当外人？”
　　项沣忙道：“没有的事，是您想多了。”
　　淑贵妃摇头：“不是我多想，生生母子两地相隔，十几年聚少离多，在最该陪伴你的人生里，我把你交给了别人，我又有什么资格回过头来要求你这样那样的，你还能想着我，孝敬我，我已经满足了。”
　　听得这话，项沣一时无语，淑贵妃轻轻一叹，她压抑了十几年的委屈，突然就从心里钻了出来。这些年她过得还算平静，而当初选择离开皇宫，并不是屈服了秋珉儿，在无力挣扎的前提下，她选择避居十三年，来等待儿子长大成人。
　　现在，她的儿子文武双全、俊美聪慧，比二十郎当时的皇帝更优秀，有他叔父沈哲的温润气质，也有皇帝英勇非凡的气魄，不论怎么看，他都足够资格继承这大好江山。等了十几年，终于有盼头了。
　　“你说的不错，不该为儿女情长所累，要好好长进，为了朝廷为了你父皇去建功立业。”淑贵妃调整了心思，但一转脸又道，“可你是皇子呀，皇室传承最重要的就是香火，没有子孙何来传承？你身为皇长子，更责无旁贷。”
　　项沣微微皱眉，道了声：“是。”
　　淑贵妃又道：“当年也是母妃把你姨母送到沈哲身边的，他们是天造地设的缘分，你叔父虽是二十五六岁才婚娶，可遇见你小姨时彼此年岁都刚刚好，但是母妃现在为你选的人，可等不起你的五六年，你要人家在这五六年里，如何承受旁人的指指点点？”
　　项沣淡淡：“儿臣知道了。”
　　这些年，他和弟弟跟着皇后长大，与两个妹妹和弟弟接受同样的甚至更好的教育，父亲严厉皇后慈爱而不溺爱，他们并没有因为生母不在身边，而特别地缺失什么。
　　更重要的是，在皇家礼教的约束下，皇后依然给了他们兄弟广阔的成长天地，皇后就不会对兄弟们说什么皇室传承的言语，她会说，去做想做的事，去实现要实现的理想，可是母亲……至少这些年，每一次相见，母子间的话，就说不到一处了。
　　“沣儿，你若是在不乐意，娘也不会强迫你。”淑贵妃算是让了一步。
　　可项沣终究是同情母亲的，即便自己过得很好，他还是会在乎母亲的退让和委屈，心里一叹，便是道：“并没有，这件事，您和父皇做主就是了。”
　　淑贵妃摸摸儿子的胳膊：“沣儿，娘是为你好，将来你一定能明白。”
　　项沣当然明白，哪有亲娘不为儿子好的，只是他现在，根本无心儿女情长。忽然心里一个激灵，问道：“那女孩子，已经在这里了吗？”
　　淑贵妃笑道：“没有的事，人家好好在家呢，是侯门世家的贵族小姐，岂能没规矩地随意住在别处？”
　　“是谁家的女孩儿？”
　　“到时候你就知道了，我要先和你父亲商议。”
　　项沣却说：“但这一次，太后命皇后把人带回京城。”
　　淑贵妃道：“你回去告诉皇后，我要等皇上亲自来把儿媳妇带回去。”
　　项沣暗喜，那这件事且要等了，父皇今年当是无暇来探望母亲，至少半年里他还能自由。
　　不想淑贵妃却道：“她遇到刺客，消息传回京城，你父皇必定亲自来接人，到时候你告诉你父皇，我在这里等他。”
　　项沣心里一咯噔，然而母亲说的不错。
　　此时尔珍从门外进来，笑道：“很晚了，娘娘和殿下再不睡，天就要亮了。”
　　淑贵妃便问儿子：“皇后在那里，你是不是立刻就要走了？”
　　见母亲眼中的依依不舍，项沣便道：“不着急，元州的关防大可放心，我想多陪陪您。”
　　如此，二皇子数日后方得归，而元州这边，项元因答应哥哥等他归来才出门，不得不在家里陪着太祖母外祖母和母亲憋了好几天，连珉儿都奇怪这小丫头难道是及笄之后长大懂事不贪玩了？后来问她怎么不出门，她才说是答应了二哥的。
　　珉儿笑道：“可明日城里就有集会，过了明日，且要等下个月了，下个月母后就要带你回京了，去玩儿吧，哥哥回来了，母后给你证明你信守了承诺。”
　　“真的？”一句话，欢喜坏了小姑娘，立刻跑去找外祖母，要和她去赶集，而元州的市集，在项元眼中一直比宫廷盛宴来得更有意思，她可以穿着轻便的裙衫毫无拘束地到处跑，而不用负担沉甸甸的礼服坐着一动不动。
　　“外祖母年纪也大了，你别只顾着自己跑，走慢些。”珉儿替女儿拢起青丝，温和地说，“太祖母年事已高，没精力去外头走了，母后要多陪陪她，不能和你一起去。”
　　项元眼眉弯弯：“没有您在身边管着，我才高兴呢。”
　　珉儿嗔道：“你是大姑娘了，母后不会再约束你了。”
　　项元却钻进怀里说：“还是要母后管着好，不然我就成野丫头了。”
　　珉儿轻抚女儿美丽的脸颊，她才堪堪十五岁，就如此容颜，再过五年花骨朵盛开，该是如何的倾国倾城。沈云是配得上的，可沈云有没有缘分珉儿就不知道了，可不论是谁将来成为女婿，哪怕女儿因为找不到合心意的一辈子留在她身边，只要孩子幸福，她做任何决定珉儿都会支持她。
　　“这么大了，还撒娇。”
　　“在家里只有琴儿能撒娇，我总是让着她。”
　　“难道不是妹妹让着你……”
　　且说京城里，皇后离京数日后，沈哲便携长子沈云回到京城，当年他十五岁跟着皇帝闯出纪州城，打下大齐的江山，如今他的儿子，打从十三四岁就跟着他到处跑，虽然皇帝和云裳都支持，只是太后心疼孙子，每每见面都要唠叨。好不容易把孙儿盼回来了，见他又比从前晒黑了壮实了，便搂着说：“哪里像贵族世家的公子哥儿，你爹爹就是不知心疼你，把你养得这么粗糙。”
　　然而沈云的个性从小就好，幼年时乖巧听话，如今年少，虽是血气方刚，但不失父亲的沉稳内敛，十六岁年纪已十分老成，加之身形高大，跟着父亲在军营里日晒雨淋，他和弱冠之年的二皇子站在一起时，便瞧着好像同龄人一般，总是被项元嫌弃长得太着急。
　　今日沈云独自进宫向太后请安，远远看见一行人围在树底下，他身边的小太监轻声说：“瞧着像是涵元殿的人，那是公主的乳母吧。”
　　此时几个宫女散开，露出了树底下的人，沈云见是琴儿坐在大石头上，而宫女们正不停地给她扇风，猜想表妹可能是中暑了，便立时朝那边走去。
　　项琴本是去园子里采花，本以为今日太阳不算毒辣不要紧，没想到回来的路上就走不动了，这会儿宫女们围着给她扇风驱热，其他人已经回去抬肩舆，她抬头见沈云来了，软软地笑道：“云哥哥，我中暑了。”
　　“别说话了，养养神。”沈云很是冷静，伸手摸了摸表妹的额头，回头还没见轿子肩舆的踪影，便一弯腰把项琴抱了起来，“我送你回去。”
　　换做别的少年郎，这个年纪未必能抱起一个人来，可沈云身材高大自幼习武，抱起项琴是轻而易举的事，稳稳地就朝涵元殿走去，连气都没怎么喘。
　　“云哥哥，我没事，你放我下来吧……”
　　“就快到了，你闭上眼睛养养神才是。”
　　项琴没再说话，望着表兄俊美的脸庞，姐姐总说沈云长得太着急，十五六岁就一副大男人的架势，到了二三十岁岂不是成了老头子，可是项琴总觉得刚刚好，就算到了二三十岁，云哥哥也会是风华盖世的男子。
　　“可惜姐姐不在家。”项琴不由自主地说起来，“你这回在京城留多久呀，是不是立刻又要走了，等姐姐回来，你又不在，你们这两年总是见不着面。”
　　沈云嗔道：“怎么话越来越多了？”他温和地一笑，似乎根本没在意项元在不在的事，径直进了涵元殿，把表妹送入了她的寝殿。
　　太医很快就赶来了，公主娇弱不堪毒日，倒也没什么大症状，吃几碗药安养几日便好。
　　待项琴缓过神来，问宫女表兄去哪儿了，听闻他已经去了长寿宫，小姑娘才闭上眼睛，懒懒地吩咐宫人：“我没事了，你们都下去。”
　　屋子里静下来，项琴才睁开眼睛，回想方才的一幕，小姑娘心里扑扑直跳，可她立刻用力摇了摇头，不能胡思乱想，沈云将来，早晚会是她的姐夫。


第311章　在云端遥不可及
　　这世上，很多事讲究先来后到，可也有很多人不服这个理。
　　对项琴而言，母亲就是个特别的存在，在母亲之前，这宫里有许许多多的女人，她从没见过后宫美人如云的光景，但那一座座空置的殿阁，曾经有过她们的身影。她不知道那些女人和母亲究竟经历了怎样一段人生，可她猜想自己，不会有母亲那样的魄力去对抗世俗道德的束缚。
　　不论如何，她不能抢属于姐姐的东西，更何况是人。
　　只是那个理所应当拥有的人，远在元州的大公主，根本不惦记她那个名义上的未婚夫，也从没承认过沈云会是自己未来的驸马。
　　项元并不讨厌沈云，嫌弃他长的着急也不过是玩笑，花骨朵的年纪，对这广阔而神秘的世界充满了好奇，儿女情长在她的认知里，便是从小念叨在祖母口中的娃娃亲，既是如此，天下万物可比娃娃亲有意思多了。
　　盛夏的市集，夜里最热闹，月光皎洁夜风清凉，满街轻衫薄裙，男儿俊女儿俏，有相恋的人偷偷在月下许愿，也有新婚燕尔手挽着手，大大方方地走在人前。
　　项元如飞出金笼的雀儿，一袭青绿烟纱，腰下是水色墨草百褶裙，外祖母为她将青丝挽成双环髻，皓腕轻纱，容眸流盼，一颦一笑都若画中仙子。她轻盈地跑在前头，时不时回来挽着外祖母同行，但不消多时又跑出去了。
　　侍卫们都是便衣暗行，不敢打扰公主雅兴，白夫人也只带了贴身仆婢，一行人简简单单。只是秋老夫人和白夫人在元州城颇有名望，时不时有村里的人认出她来，便知道同行的小姑娘是公主殿下，不愿扰了祖孙俩的兴致，都不敢上前打招呼。
　　这也是项元喜欢元州的原因，不仅仅因为她的名字出自这美丽而安宁的地方，这里的人勤劳善良，不卑不亢，皇帝对元州城长年以来的额外眷顾，也没有让他们生出懒惰贪婪，依旧勤劳质朴，更因生活比从前富足安逸，越来越多的人家能送孩子去上学念书。
　　说起元州的好，怎么也数不尽，每年项元都盼着能随母亲来省亲，不止一次对珉儿说，她想永远住在这里。
　　“外婆，你看。”项元拉着白夫人，兴冲冲来到卖金鱼的摊子前，偌大的水缸里，蓄着清凉的河水，色彩缤纷的金鱼悠哉悠哉。
　　皇宫太液池中，有着无数灵性的鱼儿，只是公主难得见这小巧玲珑的金鱼，自然她总觉得外头什么都比宫里好，就是普普通通的团扇，也会新奇地拿来摇一摇，半天功夫，随行丫鬟手里已经拿了好些东西了。
　　“买，你喜欢就买。”逛了半天，白夫人说的最多的就是这句话，恨不得将天下所有的东西都给外孙女包圆了。
　　摊主立时拿了网兜和瓷碗递给项元，她大咧咧地撸起衣袖，露出白玉一般的胳膊，瞧准了漂亮的金鱼，就毫不犹豫地捞进瓷碗里，只是鱼儿伶俐狡猾，哪能乖乖落网，且费了一番功夫。
　　水缸里有一尾金鱼，头顶似戴了两朵大牡丹，体态优雅雍容华贵，项元很快就看中了这一条，手里的网兜追着不放。可这一条金鱼狡猾得很，怎么也捉不着，摊主抽着长烟，笑呵呵说：“姑娘好眼力，这一条朱顶紫罗袍，可是最最名贵，若是叫你捞了去，价钱也不便宜。”
　　白夫人在一旁说：“什么价钱不价钱，赶紧给我家姑娘捞起来。”
　　那摊主撂下烟杆，便道：“夫人莫着急，这就给您家小姐捞起来。”
　　可是摊主才拿起网兜，要往水里伸时，边上不知从哪儿来的一只网兜，不过眨眼的一瞬，就把那条朱顶紫罗袍捞了起来，随手放进他自己的瓷壶里，然后利落地丢给了摊主一大块银锭子。
　　白夫人最先出声：“这位公子，那条金鱼可是我们先看中的。”
　　项元站起身来，本想为自己争一争，可抬头就看到一张清俊的脸庞，男子云淡风轻：“这满缸的金鱼，先到先得，我也不知道姑娘就看中了这一条。”
　　白夫人上前道：“我们正和摊主要呢，你在一旁难道没听见，既是先到先得，也是我们先来的这里。”
　　为了外孙女争一条鱼，白夫人还是有底气的，何况这少年郎虽然身形颀长看起来像个练家子，到底年轻不是吗，小小后辈难道还要和一个年长的妇人顶撞不成，也不是这元州城里该有的风气。
　　边上侍女立刻掏出两块银锭子，骄傲地说：“我们出双倍的钱，你把这条金鱼卖给我们。”
　　摊主颇有些为难，那男子也是不屑争辩，竟转身就走了。
　　“你站住……”白夫人不服气。
　　“外婆，算了。”可项元却妥协了，拉着外祖母说，“我也不稀罕那条金鱼，管它是朱顶紫罗袍什么的，天下再名贵的金鱼，还不是我想要多少就有多少。”
　　白夫人好不服气，就怕委屈了外孙女，幸而项元好性情，她堂堂公主，本是不屑去争什么鱼的，不过刚才那惊鸿一瞥，也叫她内心暗暗震颤，她知道元州人杰地灵，她也看尽了皇室贵族里俊美的少年，可是……
　　小姑娘晃了晃脑袋，萍水相逢，胡思乱想什么，便笑呵呵挽着外祖母：“外婆，我饿了，我们吃点心去。”
　　那之后说说笑笑，白夫人就忘记了这件事，自然只要外孙女高兴，就什么都好。集市逛得久了，也该回去了，婢女们便去安排马车来接夫人和公主，可街上的人流突然动涌向同一个地方，把祖孙俩挤得团团转，听得人群里说话的声音，才知道前头河边要放烟火了，白夫人笑道：“元元，要不要去看烟火？可好看了。”
　　不久前的及笄之礼上，父皇为项元点燃了最盛大繁华的烟火，黑夜里将整座京城都照亮了，项元还有什么可稀罕的，可见外祖母高兴，她不想叫老人家扫兴，自己也乐得再多玩一会儿，便乐呵呵地说：“想看的，可惜回去晚了，我娘该训我了。”
　　白夫人笑道：“怕什么，有我和你太祖母在呢。”
　　这一说，祖孙俩便也往河边走，可是人越来越多，人人都想去争一个好位置，侍卫们也早就被冲散了，这边祖孙俩本是手拉着手，突然有个孩子冲上前，就把她们分开了。
　　“元元……”白夫人喊着外孙女的名字，可是项元却越来越往后退，到后来她索性躲在一边，想等人流过去了