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　　岑慕凝这时候才软了语气：“身为女子，无不期盼夫君能平安顺遂。身为后宫的女子，更得明白这平安顺遂来之不易。黎明破晓前的黑暗是最煎熬的，但只要忍耐，东方的天际旭日冉冉升起时，方知这忍耐与煎熬都不值一提。”


第二百五十八章　：赤炼山
　　苍怜赶到赤炼山附近的军营里，才发现镇守的将军竟然是褚荣志。
　　有一种被帝后联手愚弄的感觉，怨不得皇后能在宫中那般安稳度日。原来叛军不被追究也罢了，被她这么巧妙安排，倒成了帮衬皇上谋算中南的良将。非但无过，反而有功。这么想着，苍怜只觉得心里的愤怒，像虫子一样一拱一拱的让她难受。
　　“褚将军，真是好久不见了。”苍怜双眼迸射出的寒光，丝毫不比刀刃逊色。“有你在这里镇守，怨不得皇上会坠崖遇险。你到底是勾结中南叛乱，还是被皇后粉饰太平佯装功臣，真以为这世上的人眼睛都瞎了吗？都看不出你们的伎俩？”
　　“怜妃娘娘当日在宫中狠戾行凶，为保全自己的前程，不惜对培源下狠手，又当怎么讲？难不成你以为皇上是三岁的孩子，那么好哄骗，看不出你的真实目的？”褚荣志从没见过这样不要脸的女人，不要脸也就罢了，竟然还这般难对付。真被她花言巧语骗了褚培源也就罢了，连皇上也五迷三道的，还纵她活着。
　　两个人见面，分外眼红，谁也不愿意放下姿态与对方合作。
　　“本宫没功夫听你说这些废话。总之必得确保皇上的安全。”说到这里，苍怜刺啦一声拔出了身上的佩剑：“我这番来这儿，就是为了救皇上，救我夫君。我不管你有什么心思，总之，若阻我之路，别怪我下手无情。”
　　“培源待你倒是好到骨子里去了。又如何？你还不是亲手断送他性命。”褚荣志恨毒了这个女人，咬牙切齿的说：“我阻你如何？不阻你又如何？你岂会顾念旁人的好处。终究是为了你自己的前程罢了。若当初，褚家纵容你踏进褚府的门，岂不是祸害三代，家务宁日。亏的是苍天有眼，哪怕褚培源送命，也不必你这样的毒妇入我褚门半步。”
　　话音落，褚荣志的贴身护卫已经握着大刀进入帐中。个个满腔愤怨的瞪着苍怜，恨不得把她生吞活剥了。
　　“褚荣志，再不济本宫也是皇上的怜妃。你若反叛，杀我也罢。你若还想保住你们褚家，就对本宫客气一点。别坏了皇后的苦心筹谋。”苍怜心想，能说服皇上，重用“叛臣”，皇后一定花了不少功夫。褚家的人为着这一点，也不会乱来。
　　“哼。”褚荣志咽不下这口气。
　　“本宫是不屑于你动手，但不代表不会对你动手。”苍怜攥着拳头，咬牙切齿的说：“只是耽误了时辰，若皇上有什么不测，你我都担待不起。你还要二度反叛吗？”
　　“来人。”褚荣志沉了口气，绷着脸道：“给怜妃娘娘指路。”
　　“你这是什么意思？”苍怜被他气得不轻。“你莫不是让我自己去营救皇上？”
　　“怜妃娘娘有所不知。”褚荣志轻蔑道：“皇上早就下了严旨，所有人原地待命不许妄动。否则以违拗军令处置。本将军自然不能明知故犯。营帐中所有人员必须等着皇上的圣旨才能行事。怜妃娘娘这般的重视与皇上的情分，微臣自然不能阻拦，且您也不是营帐中人员，所以您想去哪想做什么都不受微臣限制。同样，微臣要做什么，也不必听候您的差遣。去与不去，娘娘自行决断。”
　　苍怜生气，却也无计可施。褚荣志恨毒了她，她心里岂会不知。
　　眼下也只能走一步看一步了。
　　“好，就算你不调遣兵士随本宫一并救皇上。总该派人去山崖下搜寻吧？”苍怜攥着拳头：“万一皇上此刻需要救援，耽误了时机，你可承担得起罪责？”
　　“怜妃娘娘，微臣已经着暗哨前往山崖下搜寻。只是山路陡峭不好走，又未免引起敌军注意，搜救的人实在不宜过多，且只能慢慢进行。这也是没有办法的事。至于罪责……皇上坠崖是传闻还是事实，尚且没有人亲眼所见，娘娘怎么能判断一定是真的？”
　　“没有人亲眼所见？”苍怜听这话心里特别不踏实：“没有人亲眼所见，为何消息会这么快传入皇城之中，就如同所有人都亲见了一般？莫不是在逗本宫？”
　　“微臣可不知道娘娘是从何得来的消息。”褚荣志微微蹙眉：“而微臣也是今早才得知皇上可能坠崖。”
　　“什么？”苍怜的心砰砰跳的极快。她从皇城赶来，已经用了好几日的功夫。可是褚荣志却才知道这个消息？那几天之前，究竟是什么人把消息送回宫的。皇上又究竟身在何处？
　　她顾不得和褚荣志争论，急忙道：“取地图来。告诉本宫皇上可能在的位置。”
　　“是。”褚荣志对身边的亲信道：“还不赶紧按照娘娘的要求行事。”
　　嘴上这么说，打发了苍怜倒是很容易的。褚荣志得知苍怜拿了地图很快就离开，心里微微舒适。“叫人跟着她，伺机动手。”
　　“将军放心，属下明白该怎么做。”随从语气沉冷。
　　也不过就是一两个时辰之后，蕾祤也抵达了这个营帐。
　　褚荣志见到她是有些意外的。行过礼，便直接了当的问：“恭嫔娘娘一向不谙朝廷之事，更不通晓战事。为何会来此？”
　　“是皇后娘娘令羽林卫护送。而这些人，都是被遣来助将军一臂之力。”蕾祤急的不行，脸色也不怎么好看，她皱着眉头低声问：“将军，皇上是否真的坠崖？如今可有消息了？”
　　“早起本将军得到消息，得知皇上可能坠崖，已经多日不在营中。但皇上的军队驻扎在离这里几十里之外一处僻静地。具体在哪，本将军不敢擅闯，具体情形，也不得而知。”褚荣志心想，皇后能让恭嫔出宫，还有羽林卫以及褚家的兵士随行，想必是信任她的。于是就多说两句：“但为何几日前，皇上坠崖的消息就传到了皇城之中，本将军也不明究竟。”
　　“那么怜妃呢？”蕾祤忧心忡忡的问。
　　“怜妃执意救驾，已经前往皇上可能坠崖之处搜救。”褚荣志微微挑眉，脸色有些不好。“怜妃性子孤傲，一个人前去救驾，有什么功劳自然也是她的。”
　　“这个时候，功劳还是苦劳都无妨。只要皇上能安然无恙就是最好。”蕾祤还算是比较理智：“将军，可否将现在的战况如实相告，我也好放飞信鸽，给皇后娘娘一个交代。”
　　“也好。”褚荣志点头，着人又取了地图，细细说来。
　　表面上，他是看不出有什么端倪。但实际上他真的很担心褚培源。皇上出事，他恐怕也好不了多少。银枝记录了褚荣志将军所言，整理之后，挑紧要的书写成字条，交给恭嫔过目。“娘娘，这样送回宫去可好？”
　　蕾祤扫了一眼，凝重点头：“就这样送回去便是。”
　　“是。”银枝交给了褚荣志的人，连同信鸽一起。
　　蕾祤只道褚荣志是不会轻信她的，也唯有在他的监事下做事，才会显得合情合理。“银枝，皇后娘娘那边一定会帮着咱们想计策的。但咱们也不要闲着。中南贼寇一向喜欢盘踞山头，利用地利作战。他们甚至会在山上耕种，以解决口粮。同时，他们的家人也会集中在一处安置，以防止强敌撸劫他们的家人作为要挟。你马上让人去找这些人藏身何处，此外，眼下已经入秋了，这里的天气尚且还好，但据我猜测，再过些日子，必然会有降雨。他们一定会抢在降雨前秋收，这兴许是个可以利用的机会。要么烧掉粮草，要么趁其不备偷袭，总之这些都是能握在手里的法子，一定要让他们生乱，为作战创造良机。”
　　“是，奴婢都记下了。”银枝有点不敢相信，这些话是恭嫔说出来的。她以为恭嫔只会绣花、侍奉太后，却不知道她还有这样的本事。
　　“你怎么这样看着我？”蕾祤见她愣愣的站在原地，不免奇怪。
　　“主子恕罪，奴婢只是从未听主子谈起战事，不想您竟然如此有办法。”银枝小声的说。
　　“其实废帝当朝的时候，总是会让皇上替他出征。什么棘手的事情都是交给还是瑞明王的皇上去做。那时候起，我就偷偷的看这些战策。想着若有一日能为他分忧也是极好的。没想到，还真的有这么一天。”
　　“皇上若是知道您这般的惦记他，一定会加倍待您好的。”银枝甜美的笑了下。
　　“只可惜我对皇上的心意，就只有你能瞧见。”蕾祤有些灰心：“自从我成了恭嫔，皇上就没怎么与我说过话。若不是皇后不想怜妃独大，不希望后宫没有钳制她的人，也不会这般冒险放我出来。没有太后这座靠山也罢，本来我也不是求什么扶摇直上。但愿有朝一日，皇上能看见我这份真心，便足够了。”
　　“一定会的。”银枝给她挑了挑灯芯：“娘娘，您在看一会地图，就歇着吧。这几日赶路，也是辛苦。”
　　“唔。”蕾祤点头，却颇为不甘心：“这个时候，也不知道怜妃有没有找到皇上。她虽然蠢些，可毕竟是第一个，去救皇上的人。听闻当年，她也曾与皇上出生入死，才结下良缘。这回，皇上八成又要被她的真情所打动，说不定再回皇宫，就又成了贵妃也未可知呢……”


第二百五十九章　：漩涡
　　御花园里，岑慕凝走在鹅卵石砌的小路上，每一步都格外的谨慎。
　　记得废帝在的时候，她曾经在这条路上涉险，自那以后就很少往这边来。
　　走着走着，听见身边的青犁轻叹了一声，遂停了下来。
　　“怎么了，这半日光听见你在这里叹气。”岑慕凝停下来轻轻握了握她扶着自己的手。“别担心，没有消息就是好消息。”
　　“娘娘，奴婢不是担心那些。奴婢是觉得怜妃不靠谱，就连恭嫔也不靠谱，转眼都要快半个月了。怎么可能一封书信都不送回来。就算没找到主子，也总该讲一下外头的情形。这人怎么一出了宫，就成了断了线是风筝呢？”青犁深吸了一口气，尽量让自己平静些。“罢了，娘娘难得来御花园逛一圈，奴婢不该说这些话让您扫兴。您瞧，那边的石榴树上，石榴都裂口了，红灿灿的真好看。奴婢让人摘下来给娘娘尝尝可好？”
　　“也好。”岑慕凝看着那石榴挂在枝头，心情也是极好的。“瞧着就不错，应该会很甜。”
　　“明清，快。”青犁看皇后喜欢，不免高兴起来。“赶紧叫人摘石榴。”
　　“让奴才来。”明清卷起了袖子，高兴的往那石榴树上攀。他的动作倒是灵敏，摘下来的石榴用衣裳兜着，不一会儿的功夫就收获满满。
　　“差不多行了。”岑慕凝见他兜着石榴，再往上爬也吃力，便笑着冲他招手：“下来吧。”
　　“是。”明清机灵的从树上跳下来，这么一震，两三个石榴掉了下来，叽里咕噜的滚了好远。
　　“娘娘当心啊。”茕瑟一声惊叫，把众人的目光都吸引过去。
　　岑慕凝不由一愣，一颗石榴差点滚到廖嫔脚下，亏的是茕瑟喊了这么一嗓子。“不碍事吧？”
　　“无妨。”廖绒玉俯身亲手将石榴捡起来，笑容温暖：“臣妾才过来，就遇见这石榴，当真是极好的兆头呢。”
　　“石榴多籽，寓意着娘娘多子，自然是好兆头。”茕瑟为了宽她的心，也是顺着这话往下说。“只是娘娘还得当心些才是。”
　　明清将石榴交给了青犁，快步走上前去朝廖嫔请罪。“都是奴才不好，险些冲撞了廖嫔娘娘，还请娘娘恕罪。”
　　“免了。”廖绒玉温和笑道：“皇后娘娘着院判为臣妾调养身子、安胎，臣妾自觉的身子硬朗了不少。这点小事无妨的。”
　　说话的功夫，她拿着石榴走到岑慕凝面前，端正行礼：“皇后娘娘难得有雅兴来御花园里走走，臣妾瞧着这边热闹，也过来凑趣了。”
　　“你是该多走动些。”岑慕凝温和一笑：“青犁，挑几个好的，给茕瑟。回头榨了汁，给廖嫔尝尝。”
　　“谢娘娘。”廖绒玉笑吟吟的陪着她往前走：“也不知道外头如何了？不过这些日子，宫里倒是平静。”
　　“是啊。”岑慕凝也是点头：“宫里这些日子也是安生不少。”
　　廖绒玉陪着皇后走了一段路，倏然停了下来。
　　岑慕凝觉出她是有话要说，便对青犁她们略点了下头。
　　“半个月前，皇后娘娘召集阖宫妃嫔，说皇上遇险坠崖。转眼已经过去半月，至今娘娘都没有收到前头的消息吗？皇上是否化险为夷？怜妃和恭嫔她们又是否能帮衬得上……臣妾表面上每日静心养胎，不理会后宫的事情，可心一直悬着就从未放下。虽然臣妾也明白，没有消息便是好消息的道理，可就是忍不住想要确认，皇上他……究竟如何？”
　　“你就别担心了。”岑慕凝语声很是温和：“恭嫔是通晓战事的。从她每回让人购进宫的那些兵书就能瞧出来。她又是带着羽林卫去的，手里还攥着些太后从前遗留的人，在紧要关头，必然能派上用场。怜妃就更不必说，皇上就是她的天，她一定会想尽办法救皇上于危难。且还有本宫的舅父在，赤炼山迟早会攻下来。”
　　“皇后娘娘恕臣妾多嘴，褚将军先前的反叛，真的只是与皇上做的扣，还是……”廖绒玉很不安，眼珠子也在不停的转动，想得到一个肯定的答案。
　　“娘娘。”茕瑟忽然开口，有些尴尬的说：“时辰差不多了，这时候院判大人已经在宫里候着给您请平安脉了。咱们还是先回去吧。耽误了吃药的时辰也是不妥。”
　　岑慕凝知道茕瑟是故意打岔，不想让她为难，便道：“是啊，安胎的汤药需要按时服用。廖嫔就别再担心了。一旦前头有消息，本宫自然会着人去告诉你。眼下，好好安胎才是最要紧的。等皇上回来，一定会很高兴你又有了皇嗣。”
　　“是。”廖绒玉没再说什么，朝她行礼：“臣妾先告退了。”
　　“这廖嫔也是，急的糊涂了什么话都敢往外冒。”青犁有些不开心，但还是恢复了如常的神色宽慰皇后。“娘娘别多想，她也是惦记皇上才这般无礼。皇上一向厚爱娘娘，绝不会让娘娘受委屈的。”
　　“我没事。”岑慕凝微微卷唇：“只是有点羡慕你。”
　　“羡慕奴婢？”青犁有些诧异。“奴婢有什么可羡慕的。”
　　“若我也有你这样的本事，也可以像怜妃那样，不管不顾的去救皇上。”岑慕凝唇角沁出了霜意：“年幼的时候，母亲说过要我习武，毕竟外祖父乃是将门，我的那些兄弟姐妹，个个都有这样的好本事。可我却不肯，说舞刀弄剑的，不是大家闺秀该有的样子。后来，母亲也认同了我的想法，再不曾劝说过。若那个时候，我肯吃苦就好了。”
　　青犁没有做声，她知道皇后羡慕的不是她，而是怜妃是恭嫔，是那些能在危急关头，不顾一切奔向让自己悬心那个人的那些女人。
　　“你去吧。”岑慕凝凝重的说：“收拾一下，尽快出发。”
　　“什么？”青犁饶是一愣。
　　“去赤炼山。”岑慕凝握着她的手，微微用力：“本宫做不到的，也希望你能做到。左右现在宫里一切平静，你不必担心。即便有事，还有冰凌呢。”
　　“娘娘……”青犁想去，也不想去。一时犹豫不决。
　　“去吧。”岑慕凝深吸了一口气，缓缓的展露笑容：“本宫希望你能带回好消息。不过答应我，一定要好好保护自己。”
　　“多谢娘娘。”青犁有些哽咽的点了下头：“奴婢一定速去速回。”
　　返回了锦来殿，院判还没有到。
　　廖绒玉不免烦闷：“你明知道院判不是这个时辰过来，为何要在皇后面前说谎？你是故意拦着本宫，不让我问皇后那些话？”
　　“娘娘，您素日里与皇后最是亲厚。怎么现在反而犯糊涂了。”茕瑟一时心急，话说的有些重。自己觉得不得劲，于是跪了下去：“奴婢并没有冒犯您的意思，只是好奇您为何这般相问。明眼人都知道，褚家反叛根本就不是皇上设计的事，当日知道褚家反叛，皇上在前朝没少费工夫。后来为何变成褚家联同皇上做局，直攻中南，您心里还不明白吗？这完全是皇上顾念皇后的颜面，才会给褚家一个将功戴罪的机会。既然咱们心里都清楚，您又为何要在皇后面前故意揭穿这事？这不是让皇后没脸吗？”
　　廖绒玉红了眼眶，语气微软：“我并不是疑心皇后娘娘，我是担心褚家并不是真的愿意要这将功抵罪的机会。如果他们二度反叛，皇上岂非危在旦夕。倘若皇上有什么闪失，皇后依然是皇后，可是我的孩子怎么办？”
　　“娘娘，您这是说什么呢！”茕瑟的脸涨的潮红：“皇上不会有事的。皇后娘娘也不会让您的孩子有事。眼下宫里太平，最合适养胎不过了。您放宽心便是。”
　　“你说的也对，是我糊涂了。”廖绒玉倒吸了一口凉气，沉默了片刻才道：“前段日子，母家让人送了好些荔枝蜜和桂花