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　　“怜贵妃来了。”岑慕凝心想方才那一幕，她多半是看见了吧。不然睫毛上怎么还有些晶莹的东西在闪。看来，她是真的在乎皇上。褚培源就没有这么“好”的命了。
　　“免礼。”庄凘宸看见她来，也有些不自在。“听闻你昨晚也来这里祈福了。”
　　“是呢。”苍怜温和一笑：“臣妾一是祈福，二是想来跟两位姐姐聊聊。虽说两位姐姐是自愿来祈福的，但总归事情起因牵涉臣妾。好不容易能回到皇上身边，臣妾不想让别的姐妹吃心，所以就过来宽慰几句。”
　　“唔。”庄凘宸略微点了下头，转而对岑慕凝道：“朕还有朝政要处理，这里的事情有殷离盯着。再若有什么不妥，皇后帮着朕打点一下。”
　　“是。”岑慕凝颔首应下。
　　庄凘宸握了握她的手指，转身离开。
　　“恭送皇上。”岑慕凝与苍怜异口同声的说了这么一句，又彼此互睨一眼。
　　苍怜心里的恨越发浓烈，语气却轻佻：“皇后娘娘今日气色可真好。怨不得人都说这女人就像花儿一样，得有雨露的滋润才能开的娇艳持久。皇上昨晚才去了凤翎殿，娘娘的气色呀，马上就好过这后宫里任何一位姐妹了。”
　　“贵妃娘娘，这毕竟是在祈福殿，您说话还是避讳些好。”冰凌皱眉瞪了她一眼。
　　“这话从何说起？”苍怜不由一笑：“我不过是实话实说，还用的着避忌？都是侍奉皇上的人，谁不明白这其中的深浅呢？”
　　“是啊。”岑慕凝看着苍怜，笑容慢慢的绽开：“皇上一向恩泽六宫，本宫却希望后宫的诸位姐妹能雨露均沾。若每个人的气色都能和妹妹这样好，宫里又能省一笔胭脂银子了。”
　　“娘娘是在怪臣妾前一段时间过于专宠吗？”苍怜故意这么问。
　　“怎会。”岑慕凝微微一笑，语气柔和：“新做的衣裳，谁都会乐意多穿两次。可那得是新衣裳才行。旧酒装新壶，咂出味来也就那么回事了。保不齐哪天喝腻了，也就扔下了。”
　　苍怜轻嗤一声，语调微凉：“是么？看来娘娘不知道重拾旧爱的弥足珍贵。”
　　这回轮到岑慕凝嗤笑起来：“这世上最珍贵的，不是失而复得，而是得不到。得不到的，才会如隔靴搔痒一般不透彻，叫人难受。而得到了，又和别的有什么不同？妹妹以为，叫一个人心中念念不忘的，是对方的容貌、才情还是身段呢？春日里的花总是一茬又一茬，谁能担保这一朵就是最美的呢？相形见绌，不过尔尔罢了。”


第二百章　苦果
　　乘胜追击，无疑是一件很爽快的事情。
　　岑慕凝让冰凌和青犁用一些巧妙的方法，很快，苍怜是邪物的谣言就传的满后宫皆知。
　　当然，前朝也不能安稳，那些维护怜贵妃的老臣，都是下手的对象。
　　短短几日，青犁和冰凌就把这些曲意逢迎，拍怜贵妃马屁的老臣给好好收拾了一番。
　　“娘娘，您是没看见那郭大人狼狈的样子，若再吓唬吓唬，恐怕连裤子都要尿湿了……”青犁笑的前仰后合。
　　“你呀。”岑慕凝皱眉白她一眼：“姑娘家家的，说话怎么这样粗鲁。”
　　“可不是么。”冰凌一本正经的说：“你直接说郭大人吓得屁滚尿流不就得了。”
　　“噗嗤——”岑慕凝没忍住，一口茶喷出来，呛的直咳嗽。
　　两个丫头连忙替她抚背，又重新斟了茶。
　　“娘娘，这可不能怨我们。也不知道郭大人是收了怜贵妃什么好处，在金殿上滔滔不绝的讲怜贵妃的好，还提议让皇上册封怜贵妃为皇贵妃呢，不拿他试试刀子，都不知道奴婢的刀子有多锋。”说到这里，青犁脸上的笑意渐渐的卸下去，整个人看着有些阴森可怖。
　　“所以奴婢就特意扮成鬼，吐着舌头好好跟他玩了一会。”话没说完，把她自己又逗乐了：“娘娘，您是没看见郭大人趴在地上求饶的样子，那才叫有趣呢。不过奴婢敢打包票，他可绝对不敢在别人面前提起撞鬼的事。有损他的面子。”
　　“是啊。”岑慕凝也确信这一点，所以这半个多月，一个个的收拾这些老臣，却没有半点风声传到朝堂。因为他们都是自私的，怕这样那样的污点，影响他们官运亨通。“且不论是谁将佛像的事情泄露出去，只要咱们能控制住局面，就是最好的。”
　　“不错。”青犁攥着拳头，笑的格外狰狞：“那个狐媚子如今知道众口铄金的厉害了，看她还有什么样的能耐翻身。”
　　岑慕凝端着茶盏，陷入了沉思。
　　是那一日，庄凘宸抱着她格外用力，又说了那么一番话，才让她明白一件事。原来一向不管不顾的瑞明王，竟然也有自己的软肋。他会担心受到佛祖的惩罚，他会在乎别人对他的评价。他原来也并非一个冷漠的去壳，有软肋很好啊。
　　正好把苍怜推向这个风口。
　　“皇上驾到——”
　　梁宝的声音总是那么的高昂悦耳。
　　岑慕凝就着冰凌和青犁的手起身，迎了皇上进来。
　　“朕想喝皇后烹的茶了。去后园坐着说说话可好？”庄凘宸一进来，便显得有些烦闷。
　　“是。”岑慕凝吩咐冰凌、青犁：“去准备。”
　　两人一并退了下去，她才低眉问：“皇上还在为怜贵妃的事情心烦吧？”
　　“是啊。”庄凘宸也没避讳，直接点头：“谣言一向最可怖，还偏偏宫里到处都是这样的流言。朕越是想要理清后宫这些舌头，反而越不能。当真是一点办法都没有。”
　　以往每次有什么流言，都是找一些脸生的内侍监、宫婢传出去。这样一来，很容易就能顺藤摸瓜的找到背后使坏的人。
　　所以这回岑慕凝还真是花了一些心思。
　　先是在宫婢和内侍监们领月例银子，聚在一起的时候，让他们自己去发现怜贵妃“出现”后的种种不吉利，再让自己的人混在其中稍微挑个头，便有人添油加醋的往里面增添内容。且一时之间，许多人都听见瞧见还纷纷议论，那就不是从哪个人嘴里传出来的。
　　皇上当然无从查证。
　　岑慕凝站在他身旁，与他肩并着肩往后院去。却不知道他若得晓这苦恼的来源是她，会有怎么样一种心情。
　　“朕是不是不该这般轻易就册封了苍怜为贵妃？”庄凘宸忽然开口问了一句。
　　“皇上怎么会这样问。”岑慕凝微微勾唇：“臣妾记得臣妾说过，失而复得，弥足珍贵，皇上哪怕偏疼怜贵妃一些，也是情理之中的事情。封为贵妃也在情理之中。”
　　“你能这样想，可朝堂上那些老顽固们却不是这样想的。”庄凘宸郁闷的不行：“最近也是各地烦心事不断。眼看着要入夏了，偏偏各地干旱少雨，怕就怕庄家不好好长，再闹出什么风波。”
　　岑慕凝看着面前的庄凘宸，有些陌生。“皇上现在越发的像皇上了。”
　　“什么？”庄凘宸不解的看着她。
　　“臣妾是说，您是瑞明王的时候，好似仙人一般，不食人间烟火。如今，却无时无刻不再关注民间疾苦。有皇上这份心，雨是一定会下的。”岑慕凝看见冰凌进来，正奇怪怎么没准备烹茶的器皿，就见她神色微微凝重的朝皇上行礼。
　　“启禀皇上，凤鸾殿送了消息过来，缨妃娘娘腹痛不止，怕是要生了。”冰凌的脸色，绝非报喜的脸色。就算不喜欢缨妃，也断然不会在这种事情上给皇上看见。
　　岑慕凝有些担忧的问了一句：“缨妃是否有什么不妥？”
　　“回娘娘的话，御医其实已经去了，按说缨妃娘娘还有月余才会瓜熟落地，却……提前了。”冰凌皱眉：“御医未免有什么不妥，还是想请皇上移驾凤鸾殿。”
　　庄凘宸没有做声，皱眉未动。
　　“知道了。”岑慕凝对冰凌使了个眼色。
　　冰凌便起身退了出去。
　　“皇上，咱们去看看缨妃吧。”岑慕凝不知道是为什么，总能感觉到庄凘宸很抗拒这个孩子。好像从缨妃有孕，每每要他相伴，都是不易的。而他还好几次把缨妃关起来，美其名曰是养胎，但总是叫人有一种避之不及的感觉。
　　眼下缨妃都要生了，他仍然无动于衷，这太奇怪了。
　　“皇……皇上……”岑慕凝还想说什么，却被庄凘宸一把抱在了怀里。
　　这是什么情况？
　　岑慕凝满头雾水，闹不清他又有什么不开心的地方。
　　“皇上，要不这样吧，臣妾替您去看看缨妃。”毕竟庄凘宸是皇上嘛，他不乐意去，她也不能勉强。“您就在这里等着臣妾回来可好？”
　　“不。”庄凘宸像个孩子似的，坐在那不肯动，却牢牢的抱着她的腰身。
　　“……”岑慕凝只能这样静静的陪着他。
　　“有件事，朕一直没有对任何人提起，哪怕是曾经陪伴在朕身边的姿瓈。”庄凘宸忽然开口，提到了姿瓈。
　　那种感觉让岑慕凝有些诧异。仿佛他提到的姿瓈和现在的苍怜根本不是一个人一样。透着一种亲切，以及一种奇怪的疏离。当然，这时候岑慕凝也顾不上去分析皇上的心思，只能乖巧柔顺的的说：“臣妾愿闻其详。”
　　“你知道朕第一次杀人，是什么时候吗？”庄凘宸这一开口，气氛就变得凝重起来。
　　“臣妾……不知。”岑慕凝心想，这不是废话吗？她要是什么都知道，恐怕活不到现在。
　　“朕八岁的时候，亲手杀了一个……”
　　八岁？岑慕凝微微愕然，还没开口，就听见他又说。
　　“一个强抱婴儿。”
　　“什么？”岑慕凝楞了一下，在他身边的位置坐下，皱眉看着他：“为什么？”
　　“是母后。”庄凘宸拧着眉头，说出这三个字，双手搭在岑慕凝的肩膀上。“那种感觉，朕这一辈子都不会忘记。”
　　“那是父皇最宠爱的女人生下的皇子，父皇远在千里之外亲自督战。母后还是寻常的妃子，并不怎么得宠。却因为和宠妃亲如姐妹，被留在她的寝殿陪伴生产。”庄凘宸缓缓的说着这些话，眼睛却一瞬不瞬的看着岑慕凝。“我顽皮，偷偷溜进内室，想看年幼的弟弟。却让我看见母后面目狰狞的用绵巾捂着那婴孩在口鼻。我吓坏了，很想阻止她。可是母后告诉我，他若活着，便没有我出头之日。于是，她握着我的手，一起捂着，用力的捂着……直到那个孩子再也不能哭不能睁开眼睛。”
　　他在颤抖，他说这番话的时候居然在颤抖。
　　岑慕凝从来没见过这样可怜，叫人心疼的庄凘宸，忽然就心疼起来。
　　她无声的，把他抱在怀里。像抱着一个六神无主的孩子。“都过去了，皇上，都过去了……”
　　“过去了？”庄凘宸轻轻摇头：“已经很多年过去了，可朕总能在梦里听见那个孩子的哭声。朕永远也忘不了母后握着朕的手，那种可怕的感觉。这么多年过去了，慕凝，你信吗？那个孩子的模样，朕到现在都记得，清清楚楚的，就好像是昨天发生的事一样。如果真的如母后所言，他活下来，就没有朕的出头之日，朕反复问自己，会不会后悔当初的选择。如果还让朕再选一次，朕是该谢母后的帮衬，还是为了抵偿今日种种的后悔，而放弃自己的前程？”
　　“皇上。”岑慕凝淡淡一笑，捧着他的脸：“你曾经说过，臣妾和您很像。你想知道，若换做臣妾，会如何选择吗？”
　　庄凘宸拧着眉头，认真的看着他的眼睛。
　　“臣妾或许不会在他年幼的时候就痛下杀手。但若真有一日，他的存在妨碍臣妾，臣妾也同样不会手软。”岑慕凝并不是为了安慰他才这么说。“您的痛楚和懊悔，来源于太后的执拗。也是因为缺失了一场公平的较量。”
　　庄凘宸捏了捏她的脸颊：“你会不会因此而看不起朕？”
　　“不会。”岑慕凝坚决的说：“这是您享用皇家无上尊荣也必须承担的苦果。臣妾，愿意陪您品尝。”


第二百零一章　冷漠
　　环佩后脊梁一片冰凉，只是听着缨妃的惨叫声，她就已经吓得六神无主了。
　　可偏偏等了一个多时辰，还没瞧见皇上的身影。
　　“环佩……”软珥用嘶哑的声音叫她的名字。
　　她赶紧将手里还没洗净的染血绵巾，扔回铜盆里。“娘娘，奴婢在，您别担心，皇上兴许有要紧的政事一时走不开，待处理完马上就会来的。”
　　“再去……再去请。”软珥咬着牙，撕裂般的痛楚让她浑身颤抖的厉害。可是腹中的孩子就是迟迟生不下来，无论她怎么用力，怎么配合，都是徒劳。痛楚让她体验到无助和绝望，如果皇上能在身边该有多好。这是他的孩子啊，可是他怎么还不来。
　　环佩点了头，赶紧吩咐人去请。“快，再去一趟凤翎殿，赶紧请皇上过来……”
　　虽然她的声音不大，却还是被软珥给听见了。
　　软珥咬着牙，强撑着将上半身悬空，只为了握住环佩的手腕：“凤翎殿……你是说皇上这时候在凤翎殿？”
　　“娘娘，您别多心，可能是因为褚家将军立功，皇上一时高兴，便去了皇后那……奴婢已经叫人去请皇上了，很快的，您快躺好，留着力气尽快让小皇子平安降生才是要紧……”
　　“凤翎殿……”软珥喃喃的重复着这三个字，倏然觉得身上的力气都使完了，眼前一黑，整个人就晕了过去。
　　“不好了，稳婆子快，缨妃娘娘昏死过去了。”环佩吓得声音又尖又细，听着格外的刺耳：“你们赶紧想办法，快救醒娘娘啊。”
　　岑慕凝就在这时候进来，只觉得耳朵都被刺痛了。
　　“皇后娘娘万福。”眼尖的稳婆子看见她进来，慌忙的行礼。
　　其余人也都跟着行礼。
　　环佩有些懵，转过脸的时候对上岑慕凝一双充满嫌弃的眼睛，连忙跪了下去：“皇后娘娘，我家娘娘晕过去了，已经好久，孩子还没生下来……”
　　“免礼。”岑慕凝闻着浓重的血腥味走到床边，看了一眼软珥苍白的脸庞，皱眉道：“稳婆子何在？”
　　四个稳婆齐声应是。
　　“你们轮流为缨妃揉肚子，催产，问问太医有什么催产的药能用上，就尽快给缨妃用。”岑慕凝对身边的冰凌道：“去告诉御医，缨妃力有不逮，让他们想办法用药吊住缨妃的精神，务必要保证缨妃又力气产下皇嗣。其余人准备热水，干净的绵巾，该干什么就干什么，做好分内事。”
　　“遵命。”宫人们齐声应下，内室里紧张的气氛缓和了不少。
　　岑慕凝就着冰凌的手，绕到屏风后面的雅座，喝茶等着。
　　半个时辰之后，服了药的软珥才缓缓醒来。“皇上呢？”刚睁开眼睛，她就迫不及待的问了这么一句。“环佩，皇上呢？”
　　环佩近前握住了她的手，语气里透着沮丧：“娘娘，皇后娘娘来瞧您了。您现在可有力气些吗？”
　　“我问你皇上在哪，你听不懂吗？”软珥攥着拳头嚷了这么一句。
　　冰凌吓了一跳，险些把茶水倒洒。
　　岑慕凝皱眉起身，绕过屏风走到床边：“缨妃，本宫觉得你若还有力气，也该留着生产用。皇上是九五之尊，最见不得产房里的血腥气，所以让本宫来陪着你生产。你安心便是。”
　　软珥看见出现在她面前的，是容貌倾城，气色绝佳的皇后，眼泪当时就掉下来了。“臣妾吃这么多苦，就为了能诞下皇嗣。难道皇上连在紧要关头，陪伴臣妾片刻都不愿意吗？”
　　“娘娘……”环佩吓坏了，不知道缨妃怎么敢对皇上口出怨言。“您还是别说话了，省点力气吧！”
　　“缨妃。”岑慕凝看她疼的五官扭曲，也确实觉得心里不大舒服。“女人生孩子如同在鬼门关走上一回，你的孩子到现在还没落地，哪里还有心思去顾及别的。真若有不满，待你产育后再去找皇上评理也罢，本宫也懒得掺合。”
　　软珥眼泪扑簌簌的往下掉，她是真的没有力气了。
　　苦苦支撑到现在，究竟是为了什么？她自己也说不清楚。
　　“娘娘，请借一步说话。”稳婆子中最为年长的一人走过来，眉心凝重。
　　岑慕凝点了头，随她一并走出了厢房。
　　“老奴伺候了宫里数位贵人产子，见得多了，心里也有些数。”稳婆子担忧道：“这缨妃娘娘如今也没有什么力气了，但从娘娘发作到现在，也不过三个时辰。有些妇人往往要熬上三日三夜才能顺利生产，若再这么下去，老奴怕这一胎很可能会……还是请皇后娘娘早做准备。若缨妃娘娘真的撑不住，奴婢等该如何处置，请娘娘示下。”
　　岑慕凝知道皇帝对软珥没有什么情分可言。宠幸她，也不过是因为她的容貌与苍怜相似。如今正主回来了，不给她难堪已经很仁慈，又怎么可能得到怜悯。
　　但就这么扔下一个年幼的孩子，罔送性命，岑慕凝有些不忍心做这样的决定。
　　“有什么办法，能保全缨妃和皇子？”岑慕凝皱眉问了一句。
　　隔着门，故意来听音儿的环佩听见皇后这么问，心头微微惊讶。她以为皇后一定会毫不犹豫的让稳婆子保全皇嗣。
　　“这……”稳婆子有些为难