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　　然而这其中并没有那个活泼娇俏的身影，只有一堆冰冷的篝火，和几个倒在地上的鱼架子，昭示着这里曾经有人活动过。
　　目光下意识地投向小纾指过的那间屋子，乾元无需上前叩门，神识已经飞快地扫遍了整个村庄。没有人，一个人都没有，一丝生气也无。
　　都走了？去哪里了？是去镇上赶集了吗？
　　他怔怔地立在原地，不知何去何从。天空将雨未雨，在他心头笼上失望的阴云；碧海波涛阵阵，如嘲笑一般拍打在他耳膜上。
　　正神思不属着，乾元忽然感到小腿微凉。低头一看，腿上不知何时缠上了丝丝缕缕的乳白雾气！
　　这些白雾明显是从脚边的白礁石上流淌出来的。之前他过来都是半夜，黑黢黢的也没注意，如今伸手一探，竟感觉到一丝魔气！
　　乾元吃惊不已。仔细一瞧才发现，原来这些石头并不是天生白色，只是因为表面游荡着浓郁的白雾，才看起来像是白礁石。更奇怪的是，这些雾气既带着魔气的诡谲，又带着仙气的温和，凉凉的，贴在皮肤上有种渗入骨髓的酥麻感。
　　乾元眸色晦暗，广袖轻挥，雾气瞬间从他腿上退开，安静地蛰伏回石头上。
　　也不知这些东西会不会对小纾有影响。他思忖片刻，幻化出一枚蓝色镇魔符挂在小纾家的门上，这才怅然离去。
　　。
　　数里开外的一座山洞，水声叮咚悦耳，洞府深处有一道暗瀑，飞流直下汇聚成一方清池。阳光从天顶的罅隙里透进来，将一池碧水映照得光怪陆离。
　　水底似乎有什么东西在快活地游动，不一会儿，一位裸身少女“哗”的从水下探出脑袋来。她抹了把脸，环顾四周：“小梦，你还在外面吗？”
　　“在。”
　　“你看什么呢？什么东西比我还好看？”
　　“……那个神仙又来了。”
　　“神仙？”小纾绞干垂到胸前的乌发，眼波一亮：“你是说乾元哥哥吗？”
　　“是。”
　　少女嗔怪：“你怎么不叫我呀。”
　　“……”
　　“下次他再来，一定要叫我，知道吗？不然晚上不给你吃鱼哦！”
　　“……好。”
　　小纾从清池中踏步而出，拾起长袍裹住通身莹白：“他好歹救过你一命，做妖要知恩图报，懂吗？”
　　“……知道了。”
　　她赤脚走出洞外，找了块白礁石坐下。乳白雾气如菟丝子般缠上她指尖，少女笑吟吟地拨弄它们，樱唇微勾：
　　“我就知道小梦你最听话啦。”　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　乾元、小纾两位的故事线在后文会反转再反转，不到剧终不要轻易下结论，人性是很复杂滴！丝丝现在对乾元男神只有花痴之情，所以不会有狗血剧情出现。
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感谢小天使“喵”灌溉的营养液，抱住狂亲><

　　☆、情敌

　　四月初十，柳绿花繁，暖风醉人。太液池边，宫人们用彩绸搭起丹帏锦帐，廊下的宫灯全部换成描金花纱。御花园里摆满了热烈盛放的牡丹，既有名品姚黄、赵粉、迟蓝、欧碧……又有普品的烟绒紫、瑶池春、黑花魁等，团团簇簇，似霞若锦，叫人眼花缭乱。
　　卯时三刻，永定门开，各府家眷的马车鱼贯而入，自有宫人引导着宾客们前往太液池和御花园。为防意外发生，入宫前就已三令五申，严禁女宾们走出彩绸圈定的范围。今日说是牡丹花会，其实更是皇后的生辰，就怕有拎不清的在这时候生事儿，给皇后添堵。
　　等姜橙伴随魏皇后出场的时候，御花园里已经站满了夫人小姐，放眼望去姹紫嫣红，莺声燕语，好不热闹。
　　众人齐齐行礼，姜橙一露面就感觉有无数道视线落在自己身上。魏皇后给了她一个安抚的眼神，姜橙浅浅一笑，回头就把那些打量的目光悉数瞪了回去。
　　皇后和宫妃们在中央帷帐歇息，各府官眷依次来请安拜见。有带女儿的，让女儿在娘娘们面前露个脸，也能为将来的婚事铺路。
　　魏皇后没有亲生女儿，看见绮年玉貌的小姑娘心情就特别好：“瞧瞧这些孩子，水灵灵的，等将来长开了，都是一等一的好颜色。谁说只有南梁出美人？咱们北燕的姑娘，一点也不差的。”
　　众人纷纷点头。姜橙不以为然道：“小姐们虽好看，到底还是嫩了些，我在闺中时便十分仰慕母后的风姿，正如花中之王牡丹，那般雍容气度岂是凡花可以比拟的。”
　　夫人们都拍手称是，魏皇后笑得不行，点点姜橙的鼻尖：“就你嘴甜。”
　　姜橙嘻嘻一笑，远远看见成夫人也带着女儿们过来了，她一阵激动，给了母亲一个眼神，示意等会儿去找她们说话。
　　成夫人这次带进宫的是二姑娘梁黛和四姑娘梁绯。梁家虽然只剩下庶姑娘，但因为梁湛在朝中举足轻重的地位，加之出了个太子妃、未来皇后，梁家已经是大燕炽手可热的显赫世家。家中庶女也跟着水涨船高，不乏有不错的人家前来打听。
　　成夫人一进花园，便有几个相熟的夫人迎上来说话，姜橙忽然想起来：她二哥梁檀还没有订亲呢，成夫人这次进宫，任务十分艰巨啊！
　　花会除了赏花，还有梨园表演，年轻的姑娘们不爱看戏，魏皇后也不拘着她们，园子里准备了投壶、双陆、六博等供玩耍，另外备有笔墨纸砚，姑娘们可随意对诗作画，最后送到皇后帐中评比，说不定还能得到赏赐。
　　姜橙当然也是听不懂“咿咿呀呀”的那一个，陪着婆婆看了一出《镜花缘》，屁股就坐不住了，左顾右盼，见小姑娘们蝴蝶似的在花园里穿来穿去，心里羡慕极了。魏皇后瞧在眼里，了然笑道：“绛儿去你母亲那里说说话吧，反正以后有的是时候陪本宫。”
　　姜橙感激不已，行了个礼便溜去园子里了。
　　成夫人正在和亲家卫国公夫人说话。梁墨定于九月成婚，娶的就是卫国公夫人的小女儿。姜橙不欲打扰长辈们商量婚事，打了个招呼就走过去了。
　　梁绯正在太液池边画一幅牡丹烟柳图，梁黛一边看妹妹作画，一边和一个写诗的蓝烟罗裙的小姑娘聊天。姜橙记得她是工部右侍郎曹章的女儿曹琦，曹侍郎是已故曹贵妃的胞兄，所以曹琦就是福王高楚涵的表妹。
　　曹家是书香传家，家中儿女都饱读诗书。曹贵妃出阁前就是名满阚京的才女，如今这名头被她侄女曹琦顶了去，小姑娘年方十三，已经有不少夫人在打听她了。
　　见姜橙过来，曹琦行了个礼，特别自来熟地说：“太子妃娘娘，您的诗词是连陛下都夸赞过的，快来帮阿琦看看这首诗写得怎么样？”
　　她笑起来梨涡浅浅，只是脸色微白，凑近了还闻到一阵诱人的香甜，不是香料的气息，倒像是美食的味道，也不知从何而来。
　　姜橙被她问得有点懵，她来凡间后先是躺着养病，病愈不久就出嫁了，根本没参加过什么闺阁千金的交际，也完全不知道梁绛还有这样的才名。
　　强作镇定地走到曹琦面前，小姑娘诗作已成，是歌咏春光的。她一手书法写得极好，虽然还缺了些臂力，但已经能看出气势来了。姜橙简单夸了几句就绕开这个话题：“我听闻妹妹素有才名，既写了诗，何不再画一幅四月芳菲图呢？”
　　曹琦轻哼一声，朝花丛那边努努嘴：“裴情也来了，谁还敢跟她争呀！”
　　姜橙顺着她的目光望过去，就见一株夜白牡丹花前，一位鹅黄衣裙的少女正专心作画。螓首蛾眉，眸如弯月，纤纤素手握着一支狼毫，画得极是认真。
　　裴情，左丞相裴源的小女儿，裴家没有嫡姑娘，四个庶女都是照着嫡女的标准精心养大的。裴情师从才子父亲，丹青十分了得，十岁时一张秋菊戏狸图就在坊间炒到一千两银子，连先太后都夸过她的画作。
　　家世显赫，正当妙龄，集美貌与才华于一身，却仍然待字闺中。
　　姜橙见曹琦皱着两道小眉毛，不由好奇：“她得罪你了吗？怎么看你不太喜欢她的样子？”
　　曹琦撇撇嘴，一本正经道：“君子不言人之恶，但防人之心不可无。太子妃姐姐，你小心点她便是。”
　　说完仿佛怕姜橙逮住她逼问似的，飞快地行了个礼就跑了。
　　“这小书呆子……”姜橙好笑地目送她消失在花丛深处，心道小姑娘之间的官司可真多。
　　就在这时，皇后身边的夏苑来请她：“娘娘那边比投壶了，请您去看呢。”
　　姜橙返回帷帐，一群姑娘正聚在一块儿商量组队，曹琦和裴家姐妹也被拉过来了。曹琦活泼好动，被比赛气氛感染，很有些跃跃欲试，而裴情则绞着手帕，看似十分为难的样子。
　　姑娘们最后分成五队，每队四人，投壶总数最多的一队判胜。
　　宫妃们纷纷取出珠钗配饰当彩头，魏皇后让人捧了一盆赵粉牡丹进来，转身对姜橙道：“绛儿，本宫手气向来不佳，这次就由你来下注吧，本宫瞧瞧你的运气如何。”
　　姜橙呆住。她根本不熟悉这些姑娘的身手啊，万一选的队伍成绩垫底，岂不是给婆婆丢脸？
　　……这不是逼着她动用法术么！
　　姜橙面（满）色（心）沉（窃）重（喜）地点了点头。
　　曹琦和梁绯正好在同一队，于是姜橙手一指，就选了曹琦那队。
　　五支队伍同时开始比赛，每人十支箭，只有一次投掷机会。姜橙时刻关注着各队的战绩，双手随意地交握在裙面上，只有指尖泛着几不可察的淡淡荧光。
　　梁绯是大将军之女，手上有点功夫并不奇怪，可曹琦觉得自己今天的手气也未免太好了些！只在家里玩过两回投壶的她，十支箭居然中了八支！比赛结束后，小姑娘喘着粗气不可置信地瞅着自己的双手，惊吓明显多于惊喜，看得姜橙闷笑不已。
　　裴情在邻队。因着曹琦的提醒，姜橙对她也多了一分关注。裴情的手大约真的只握过毛笔没碰过弓箭，在落空第五支之后，她脸上红一阵白一阵，手臂微微发颤。就在姜橙准备欣赏她最后一支箭的时候，裴情忽然转过头，目光和姜橙直直对上。
　　恼羞成怒、不甘不服的情绪几乎要从她眼角溢出来。
　　姜橙：？？？
　　你不高兴就不高兴，瞪我干嘛？我认识你吗？
　　只一瞬，那情绪便收归眼底，裴情恢复了沉静的面容，仿佛只是姜橙自己看花了眼。
　　果然是个莫名其妙的姑娘，曹琦小妹妹说的一点不错。
　　裴情一鼓作气投出最后一支箭，姜橙打了个哈欠，那箭便斜斜地飞了出去，差点扎进皇后那盆赵粉里。
　　十中二，算是参赛者里最惨的成绩了，围观的姑娘们窃窃私语，三个队友也对她颇有微词。裴情盛名在外，大概从来没有这么丢脸过，她垂着头死死咬着下唇，眼泪都快流下来了。
　　最终结果是曹琦一队掷中最多，夺了第一名，小姑娘眉飞色舞，激动得脸都红了。魏皇后因为姜橙押中了宝，总算一扫多年押谁谁输的怨念，大家都夸赞太子妃是个有福气的，姜橙连忙谦虚地表示是婆婆吉星高照，自己跟着沾光而已，又说得魏皇后喜笑颜开。
　　魏皇后决定把赵粉牡丹赏赐给投中最多的姑娘，宫人报上曹琦的名字，小姑娘上前谢恩。魏皇后将她细细一瞧，笑道：“原来是曹侍郎家的姑娘。本宫只听说你文采斐然，却不知还如此深藏不露。”
　　“娘娘押了臣女这一队，臣女不敢不尽力争光。”曹琦也不知道自己今天怎么会超常发挥的，脸上又是高兴又是羞赧，可爱极了。
　　姜橙吸了吸鼻子，那股美食的香气更重了。
　　这时，旁边一位贵夫人忽然道：“要说这投壶，妾身见过最厉害的，还当数端王殿下。殿下当年在千秋宴上玩投壶，十步开外，百发百中，可谓举世罕见。”
　　魏皇后想了想，颔首一笑：“是了，那次连太子都不是他的对手，陛下大为赞赏，还赐了他一尊红丝歙砚。”她转头看向贤妃：“说起来，炼儿昨日回京了罢？”
　　贤妃目露慈爱：“谢娘娘关心，昨个半夜到的，一回宫就去觐见陛下了，到丑时方才歇下。今早没能来给娘娘请安，还望恕罪。”
　　“炼儿操劳军务，为国分忧，本宫怎会怪——”魏皇后话未说完，忽然看向远处：“呀，这不是来了吗？”
　　众人纷纷向外望去，就见一行男子谈笑着朝这边虎步龙行而来。为首一道杏黄身影必是太子无疑，旁边跟着三位金相玉质的青年，正是端王、福王和齐王。
　　端端端端王高楚炼……？！
　　附身之后，还没和竹马照过面的姜橙如遭晴天霹雳：神啊！她现在装昏迷还来得及吗？！　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　感谢刹那间的花开、梁绕轻歌小天使灌溉的营养液！
感谢琴师、四叶牵、人以木宁小天使之前指出bug！蠢作者自带上帝滤镜，如果大家发现文笔、逻辑等错误，一定要告诉我呀！QAQ

　　☆、作画

　　当然来不及，太子妃若是刻意避开端王，落到有心人眼里又不知会编排出什么风言风语来。
　　焦灼不安中，太子带着三个弟弟走到帐前请安。魏皇后抬手看座，笑容满面：“今日怎么散朝这么早？”
　　清阳说：“是父皇特意没留，叫儿臣们早早过来陪母后过寿。”
　　几位皇子纷纷送上贺礼，园子里姑娘们的目光也被吸引了过来。
　　姜橙从他们请安开始，就一直微垂着脸装泥人。然而还是感受到一股视线落到自己身上，停留片刻，又移开了。
　　她心里砰砰直跳，偏偏这时候魏皇后对她说：“绛儿也去太子那边坐吧，陪我半日，你也累了。”
　　姜橙叫苦不迭，谢过婆婆，身体僵硬地朝清阳那边挪去。三位皇子见了她都拱手叫“大嫂”，姜橙不得不扬起笑脸，点头致意。
　　这样就不可避免地对上了端王。
　　高楚炼身姿高挺，肤色如麦，额前些许碎发遮不住星灿眼眸，他直直注视着姜橙，目光隐忍、深邃又复杂。
　　姜橙心虚得不行，只掠过一眼就飞快地别开眼。随清阳坐下后，她身子故意朝他靠近些，还沏了杯茶递过去，甜甜一笑：“殿下，请喝茶。”
　　清阳眼中闪过狐疑之色，缓缓接过茶盏：“嗯。”
　　四月的空气已经带了阵阵暖意，见他一路走来额头满是细汗，姜橙又狗腿地掏出丝帕帮他擦了擦。
　　心里给自己竖起大拇指：表现完美。
　　高楚炼坐在他们身后，注视着两人的背影，眸光晦暗不明。
　　皇子们的帷帐紧邻着皇后，正前一道青丝纱幔随风飘动，既能看到外面的风景，又不会唐突了女眷们。
　　在场的都是人精，明白皇后的用意，三位皇子快要选妃了，目前还没定下人选。有心嫁入皇室的，自会让女儿多多露脸。而太子那边，太子妃看起来很得太子和皇后的喜爱，要不要去东宫分一杯羹，也是许多人掂量的问题。
　　见园子里许多姑娘在写诗作画，大才子高楚钰也来了兴致，提议道：“反正闲着无事，不如咱们也即兴创作一番，给母后贺寿，如何？”
　　众人都看向太子，清阳点点头：“可。”
　　小太监们忙碌着准备笔墨，皇后那边已有宫人捧来小姐们的书画，几位娘娘轮流看下来，都对裴情的白牡丹图和曹琦的咏花诗词赞不绝口。
　　魏皇后便选了她俩分列书画第一，一人赏赐一盆“昆山夜白”。曹琦捧着两盆牡丹一时无头无二，夫人们看她的目光都更热切了。
　　裴情也上前谢恩，她姿容昳丽，身段窈窕，行止规矩一丝不差。宫妃们都赞她才貌卓著，裴情谦虚道：“臣女不过粗学了几年，东涂西抹罢了。不比太子妃娘娘书画双绝，堪称‘阚京之璧’。臣女仰慕已久，倒是很久没见娘娘落笔了。”
　　话音传到太子这边，姜橙心里咯噔一跳，顿时有种不祥的预感。
　　果然，魏皇后被牵动了念想，颔首喟叹道：“是啊，绛儿当年画的仙鹤奉桃图，至今还挂在甘露殿里呢，先太后也是喜欢她得紧，早早就与本宫说要定下这姑娘，好在本宫没有辜负母后的期望。”
　　她侧脸看向姜橙：“不如绛儿今日也泼墨一幅，如何？”
　　姜橙脸都僵了，心里奔腾过无数头那什么——她不会画画啊！
　　裴情把她拖下水到底是安的什么心？联想到她之前那个眼神，莫不是小绛绛从前和她结过什么梁子？
　　婆婆发话，不能不应，姜橙只得咬牙切齿站起来：“为母后尽孝，臣媳求之不得。”
　　话虽如此，她还是忍不住偷偷扯了扯清阳的袖子。
　　爸爸！有人要害我！！
　　清阳扫了眼袖子，眸光微动，起身对魏皇后道：“母后，刚才四弟已经提议咱们兄弟一起为您作书画贺寿。儿臣想与太子妃合作一幅，敬献母后千秋，如此可否？”
　　他话音刚落，姜橙就看到裴情眼波震颤，脸上的谦恭矜持仿佛凝固了，变成一张僵硬的面具。
　　魏皇后失笑般望着儿子：“你莫不是心疼绛儿一人作画累着罢？”
　　清阳不语，姜橙立刻假作娇羞状往他身后