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　　那年轻人却是扑哧一笑：“这些小兄弟感谢我，我便心安理得地受了。你感谢我作甚？你从头到尾都没发现爷爷，怎么就谢我了？莫不是夫唱妇随？”

　　这都什么与什么啊……楚千翘脸上绯红，一时无言以对：“……”

　　这种时候孟景闲总是护着楚千翘的，他拉起楚千翘的手腕，向那人道：“再次谢过前辈借用山洞。实则内子早在我之前便发现了前辈的踪迹，只是前辈不知而已，因此她才谢过前辈出让山洞借我们一用，还替我们阻挡追兵。”

　　这人哑口无言，好吧，还没见过有人比他还护犊子。

　　“既然你们来了，来者是客，便来我另一处山洞一聚。寒夜漫漫，好歹先睡一觉再说。”这人略过先前的话题，虽然嘴巴坏，到底心是好的。

　　楚千翘从他们的对话中便明白了，原来进入这个山洞之前，孟景闲便发现了有人居住在这山洞里。而这人在他们进来时悄然离去了，将这山洞“借给”了他们，后来他们差点被发现，这人又来帮他们阻挡追兵。

　　那还真是个大好人嘛。

　　楚千翘忘去方才的不快，笑道：“那便多谢前辈了。”

　　两人便随着这人往另一条道儿走，楚千翘忍不住道：“前辈，你方才帮了我们，便不怕我们是坏人么？”

　　这人便笑：“嘿，那你眼下跟着我走，便不怕我是坏人么？”

　　楚千翘便道：“没关系，孟……”她马上便住了嘴，反应过来时几乎想咬掉舌头。

　　——没关系，孟景闲既然没说话，那便代表前辈定是好人。

　　她什么时候这般信任他了？

　　“敢问前辈怎么称呼？”楚千翘绕过舌尖，生硬地换了话头。

　　这人道：“无名无姓，江湖人称‘老横头’，可惜人老啰，才退隐几年，这些个人都不认得爷爷了——真真是一代新人换旧人啊。”

　　“今日真是谢谢……横大哥。”

　　老横头笑而不语，带着他们往前走，嘴里哼起了小曲儿。

　　一时间，三个人寂然无声，只听到老横头的无名小曲儿飘荡在凛冽的夜风中。

　　穿行了好几座山，老横头才停下来，带着他们从一处小窄道穿过去，再往下走，才见到一处只余一个人穿入的小洞口。

　　他率先钻了进去，随后便是楚千翘，孟景闲最后进去。

　　进去后，老横头熟练地烧起了火，这山洞隔风隔水，又烧起了火堆，一下子便暖和起来。孟景闲则不需要老横头指示，便将钻进来的地方更加疏通了些，好叫洞里不至于太过沉闷。

　　弄好这些，三人才坐下来。

　　老横头道：“外面那山洞只是我平日午休之所，这才是我的老穴，让他们找个三天三夜也找不着。”

　　孟景闲道：“多谢前辈。晚辈不会打扰太久，明日一早便离开。”

　　老横头“嗯”了一声：“我知道，你们是最近来峪州的钦差吧？”

　　孟景闲道：“没错。”

　　“若非如此，我也不会帮你们。”老横头熟练地拨弄着火堆，“我从前在峪州常住，三年前离开了峪州，最近才回来。一回来才知道最近闹得沸沸扬扬的孩童失踪案，我便料到和徐县的狗官也逃不了干系。便是你们不来，待我查清楚，也要给那些娃娃报仇！这些人哪，为了自己的贪欲，何等丧心病狂……”

　　这老横头看上去是个俊朗的大粗人，实则真是个热血心肠的大好人，楚千翘不自觉更为亲近些：“横大哥，原来你是绿林好汉？”

　　老横头噗哧便笑了：“哎哎，我说你们当官的，不是最讨厌绿林好汉么？你这样说，仔细你夫君生气着恼。”

　　“我们不是……”楚千翘脸一红，想反驳来着，突然又觉不妥，到底她的身份还是“孟夫人”，便硬生生转了句子，“我们不是……喜欢吵架的夫妻。”

　　一路上沉默不语的孟景闲此刻也笑了：“夫人说得是，我们向来恩爱有加，便是有什么分歧，一切都以夫人为准。”

　　老横头哈哈大笑起来，似乎看出了什么，然则看破不说破。

　　三人在树洞内歇息了一晚，这一晚孟景闲主动提出守夜，老横头知道他到底顾忌着他夫人，因此也略防备着自己呢。他反而乐得清闲，和楚千翘一样，头往下一栽，便睡了一个安安稳稳的觉。

　　新的一天冲破山林的雾气，楚千翘依依不舍地辞别了萍水相逢的老横头，与孟景闲一道回去处理李猛的事情。

　　昨晚睡觉前，孟景闲发了暗号，留在峪州的暗卫已经收到了消息，现在应该和程全带的人在徐县衙门了。

　　既然已经将李猛的行踪缩小在徐县，又知徐县知县张宁亦是叛贼，如今要做的便是将他们都找出来，抓起来，审理处决，还那些小孩子公道。

　　这件事持续并不久，孟景闲之前带着楚千翘来这里以身试险，看上去处于弱势，但他要的只是这么一个叛贼暴露的结果，结果一出，他便不用顾忌什么，因此干脆利落，指导着他们，在几天时间内将徐县翻了个彻底，找到了李猛及后来也叛逃了的张宁等人。在抓捕李猛时，老横头也来了，那时候李猛全身心地只注意着孟景闲，反倒让老横头一个突袭给打晕了。

　　刚好安城派人的援兵也已到来，于是所有人等均被收押，送去峪州的地牢。老横头送他们到徐县的边界，便又回他的山洞睡觉了，他说看得出他们两人的秉性，知道他们会秉公处理，他老横头放心。

　　在判决的时候，却遭到了来自楚阔那边的压力。

第75章　祭奠亡魂

　　李猛虽然死不足惜，但是到底是李氏的哥哥，楚阔正儿八经的大舅子，因此，李猛的事情告发上去后，楚阔少不得在那边为他疏通关系，甚至求到楚皇的眼前去了。而且李氏一族的余威犹在，当初受了李老爷子荫庇的大臣遍布朝野，这会儿也都求着楚皇从轻发落。

　　不过，楚皇仁慈却不糊涂，李猛做出这种丧尽天良的事，且不说他的良心也不能饶过他，就说这天下悠悠百姓之口，又岂能堵得住？到时候让百姓寒了心，那才是大楚最大的损害。

　　因此，楚皇才落下了那道圣谕，让楚千翘他们从严处理。

　　谁知到了将李猛捉拿归案这一天，正式的判决即将开始，楚千翘却收到了楚阔的书信，言辞很委婉，意思却很明了，便是叫她从轻发落李氏一族，好歹将李宏留下，为李家留下一条血脉。

　　想是他见楚皇那边不奏效，便从这边想法子来了，便是楚千翘将此事告知了楚皇，楚阔也担不了什么罪责。不过楚阔一向狠心，这次也算下功夫救李猛了，想来那李氏为了唯一的哥哥，应该是狠求了楚阔吧。

　　不过楚阔显然不了解他的侄女儿。楚千翘看过之后，便将纸片放在烛火上烧了。说起来，她也不了解她这个素来冷面冷脸的叔叔，不知他竟然觉得叔叔的一封手信便能让她改变想法。

　　莫说是不亲近的叔叔了，便是亲近如楚如，她也不会因此改变自己的原则。若说他求情的是李玉，她可能还会犹豫几分，但是已是少年的楚宏，放过了无异于放虎归山。

　　再往深想也觉悲哀，楚阔和李氏仿佛都将李玉忘了似的，他们眼中李家的血脉，只李宏一人而已——恐怕全天下都这样想罢，女子终究会嫁人，所以即使身体里流着一样的血，也终究是别人家的人。

　　便是自己……那么多人想要娶她，上辈子韦蕴凉竭尽心力地讨好她，都不过为了驸马之位而已。因楚皇只她一个女儿，因此这些人都觉得，娶了公主，日后的皇位便是自己的，毕竟公主虽然冠了“楚”姓，但若没有皇子，这天下以后还得随别人姓——女子只是男子的附庸，古往今来不知多少人这般想。

　　但是幸而父皇没有这般想，幸而她也没堕入这无耻而愚蠢的想法中。有太多无形的枷锁附加在女子身上，倘或她无知地度过这一生便罢了，若是看到了这枷锁，那她势必要去打破它！

　　“公主，喝茶。”青苏倒了一杯热茶过来，在她身边坐下，“方才公主一直走神，想什么呢？”

　　楚千翘扯回思绪，自己竟因为一封书信想了那么远，便笑笑道：“我在想有人竟比我还天真，以为染了一身的鲜血还能幸福地活着。”

　　青苏想到楚阔送来的信，一下子明了：“公主莫愁，横竖皇上下了旨意，管他人作甚。”

　　“嗯。”楚千翘吹了吹茶水，心里一动，“对了，那个李玉……怎么样了？”李家人都是分开关押的，仆从和丫鬟则是分别关在一处，只有李玉，念及她太小，因此便聘来一个奶娘，在程府暂时挪了一间屋子照看和关押。

　　青苏打了个颤：“公主，你去了徐县，那是不知道。这个李玉……唉，只能说不愧是李猛的女儿，年纪那么小，看上去什么都不懂，却已经十足恶毒了。”

　　楚千翘一惊：“怎么个恶毒法？”

　　青苏道：“刚开始给她聘了一个奶娘，她第二天便呜呜大哭，说奶娘打她骂她，大家都觉得她一个小娃娃不会说谎，程大人便将那个奶娘送走了，又聘了一个。谁知道这小娃娃又是往奶娘水杯中撒尿，又是将剪子放奶娘的床被里，差点割伤奶娘，这奶娘说什么也不干了，匆匆离开了。这娃娃还诬陷这奶娘对她不好。我们这时便起了疑心，奴婢便亲自照料她，才知道她小小年纪，竟从根子上都坏了！”

　　楚千翘心里一沉，这算是耳濡目染的结果么？

　　青苏接着更加愤愤不平：“程大人的女儿被害了，挖出来时只能勉强靠着衣服分辨出来，身体都腐坏了！那日你也见着了，程大人抱着这尸体哭得有多凄惨！可是程大人却念在李玉年纪尚小，主动将李玉放入自己府中关押，前些天你们不在，也曾私下与我说过，父母之罪不殃及小孩，公主怎么裁决李玉他都没有异议。真真担得上一句宽宏大量。可是这小孩非但不领情，还诬陷那些无怨无仇的奶娘。我气不过，便问她对那些死去的哥哥姐姐们可有愧疚，她反倒笑他们命不好，才叫自己的爹爹给抓住了，何等没心没肺！近日里程大人的女儿要发丧了，我带她过去看，也存着教育她的心，哪知她当着程大人的面鄙夷程大人的女儿面目全非，气得程夫人冲上来撕打她！”

　　楚千翘简直目瞪口呆，她与这李玉没有接触，只当她三岁孩童什么都不知，谁知道竟然真已被侵染至此！

　　楚千翘闭了闭眼，胸中的同情荡然无存，说起来这种恶劣的行径，满门抄斩都算得上轻判了，那么……一切秉公处理吧。

　　审判结果很快就出来了，按照大楚律例，李家不分男女老幼，皆午门处斩，张宁等所有牵扯其中的人，也斩立决。百姓们欢呼雀跃，无论自家孩子有没有遇害，都拿着臭鸡蛋烂叶子往他们身上扔，至于那些孩子被害了的，都面露恨色，恨不得啃骨食肉！

　　西院那些分辨不出的尸骨，在那些父母的共同商议下，带出了西院，一块儿安葬了，日后便一块儿祭拜。

　　李府，包括东院与西院，都成了废宅，由衙门做主发卖。谁知道那些孩子的尸首移出去了，但是怨魂犹在，周边的人和晚上路过李府的人，都能听到晚上从李府西院传出来的小孩子的哭声，一晚上萦绕不断，尤为凄厉。

　　楚千翘惊诧：“果有此事？”

　　青苏搓了搓身上泛起来的鸡皮疙瘩：“听说是这样的，现在百姓们晚上都不敢往李府那边走了。旁边的邻居有钱的也都搬了。便是那些失去孩子的父母也不敢晚上贸贸然去那里，毕竟自家孩子或许不会伤他们，别家孩子可说不准。别人都说，这些孩子怨气太大，可能无法投胎，因此会想办法抓无辜的人顶替他们呢！”

　　楚千翘听着，心里信了几分，她自己便是死而复生的，当然相信魂灵一说。那些孩子无辜枉死，有怨气也是自然，而且西院死了那么多孩子，那些怨气聚集在一起，自然更上一层楼。倘或那些孩子们解不开心结，因此一辈子困在西院无法往生成人也有可能。

　　青苏还说：“程大人前几天已经相继安排了好几个高僧去做法事，可是那些高僧都说西院怨气太重，无计可施。”

　　楚千翘捏了捏掌心：“今晚我要去一趟。”

　　青苏唬了一大跳：“公主万万不可！您这好奇心也是无处可使了，怎么会想去和鬼魂打交道呢！还是再请几个得道高僧来超度那些孩子吧。”

　　“你别怕，我只是去和他们聊聊。不要把那些孩子想得太坏。”

　　“是公主想得太天真。”青苏肃目道，“那些孩子自然是不坏的，但是被残忍地杀死埋在暗无天日的地方，因此憎恶这些世界，憎恶每一个人都不足为奇了。同情归同情，可别搭上自己，你想想……”

　　青苏便滔滔不绝地唠叨起来，让楚千翘深为后悔刚刚那句话。

　　她应该瞒着青苏的。

　　虽说去也还是要去的。

　　到了晚上，楚千翘没有知会青苏——反正她们晚上也不睡一间屋子，不过要躲过孟景闲便有些难了——她轻手轻脚，连呼吸都不敢太大声，终于从大床内侧挪下床，蹑手蹑脚地出了屋子。

　　好在也是学过一些武功的，对程府也很熟悉了，因此逃过程家仆从的眼睛，翻墙出去后，一路朝着李府去了。

　　因为夜间的孩童啼哭，因此李府附近到了晚上廖无人烟，走近了果真能听到小孩凄厉的哭声。

　　她停了一瞬，却继续往前走去。不是她胆大，是她始终相信，便是化作鬼魂，那还是一贯的心性。那些孩子生前是个善良的，死后也不会作恶。现在他们齐齐啼哭，不过是心中委屈太甚，想不开这个心结，因此不愿离开这里，通过哭声向他们诉苦。

　　走进西院，院子里的哭声更加地大，明明没有风却吹得树木簌簌作响，地上的黄沙也漫天飞舞，看起来如同阴曹地府一般！

　　楚千翘将自己白天偷偷准备的纸钱拿出去，火石却总是擦不出火花，间或终于擦起了火花，赶紧往纸钱上点去，却总是横生一股妖风将它吹熄了。

　　楚千翘索性不点了，直接坐下，冲着空气说道：“有什么委屈，可以向我说——我也曾经死过一次。”

　　她不管有没有人听，自顾自地说起来：“其实我也是个已死之人，不过阎罗判官说我积了十世功德，因此给了我一个从头来过的机会。我上辈子也是无辜枉死，那人欺骗了我的感情，还骗取了我大楚的江山，害死我父母亲人！我怨恨地死去，然后怨恨地活了。我想，你们现在的怨恨之心，与我当初相比，只多不少。”

　　她低声道：“如果我现在说，让你们放下怨恨，去投胎，去过另一种生活，你们会不会觉得我站着说话不腰疼？”

　　“我自己也这般觉得呢。”楚千翘轻笑一声，随后又归于平淡，“但是，李猛一家已经处死，罪魁祸首都去投胎了，你们在这里哭喊不甘也是徒然。若是你们可以重新活过来，那么我绝对希望你们有仇报仇有冤报冤，出了心中这口恶气。但既然不能重活一世，那么与其困在这一方冷冰冰的庭院里做孤魂野鬼，我更希望你们能忘掉这辈子的一切，尽快去过新的生活。”

　　庭院里树木簌簌作响的声音渐渐小了很多。

　　“活着的人比你们更痛苦。”楚千翘再次尝试燃火，“你们的父母亲人，失去你们之后的痛哭之状，想必你们看得一清二楚。你们困在这里一天，他们便继续痛苦一日，只有你们先走出去了，他们才会从痛失孩子的痛苦中逐渐走出来。你们便是不为自己想想，也要为父母亲人想想啊。”

　　飞舞的黄沙安静地落下来了。

　　火石也能擦出火花了，楚千翘顺利地将纸钱点上，心里的石头落下地了，她知道这些孩子听进去了。

　　纸钱渐渐燃烧起来，哭声则随之渐渐低了下来。

　　楚千翘安静地烧着纸钱，直到纸钱燃尽，哭声也都停息了，西院恢复了正常。楚千翘微笑起来，嘴里做着最后的告别：“孩子们，走好。”

　　她站起来，在庭院中静立了很久，才终于转过身往外走去。才刚走出西院的拱门，便见着了孟景闲，似乎特地等在这里似的。

　　也不知他在这里等了多久，听到了多少。

第76章　五个壮汉

　　楚千翘怔住了，好半晌才道：“你……你什么时候来的？”

　　“公主出门时，我便跟着来了。”

　　“那、那……”楚千翘张了张嘴，却怎么也问不出来。

　　他听到了？她捂得严严实实的秘密……他听到了？！

　　当初那个仙人说重生是逆天改命的事，切勿泄露与他人，否则一切打回原形，红颜立成枯骨……

　　楚千翘脸色一白，她上辈子死而复生，这辈子几次三番都死里逃生，可别因为被孟景闲秘密偷听了去，便因此功亏一篑