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　　他说到一半却是摆手撵人，“说了你也不懂，赶紧去吧。”
　　“是，老爷。”
　　那常随别的没琢磨明白，却是弄懂了自家主子要交好老熊岭的本意，于是也不敢耽搁，直接到了西市，待得敲开喜洋洋的后门，他也没敢摆什么架子，行礼打躬，很是客套，末了在小刀等人的惊疑目光里，把事情原原本本说了一遍，末了道，“我们老爷说了，世子爷恼的厉害，还请老熊岭的乡亲多加小心。不过，我们老爷向来行事公平清正，若是世子爷强加罪责，我们老爷定然会‘秉公处治’。”
　　小刀到底历练少，一时有些没反应过来，倒是陈掌柜笑着谢了常随，末了从荷包里掏了一只银锞子塞了过去。
　　“多谢兄弟走这趟路，天冷买杯热茶喝。另外也请兄弟给赵大人带句话，我们老熊岭上下都感念大人的援手之恩。”
　　“陈掌柜客气了，小人一定如实带到。”
　　那常随暗中颠了颠银锞子，笑着告辞了。
　　待得送了人出门，一个后生立刻问道，“这府尹大人难道没听说咱们关门的消息？怎么还让人来送信？不是多此一举？”
　　“笨小子，”陈掌柜敲了他的脑袋，笑骂道，“你知道什么，府尹大人这是同我们老熊岭示好呢。这次送来的消息虽然没什么用，但那个世子爷可是住在府衙里，下次保不齐就有用了。而且这个时候，他能说出‘秉公处置’四个字，就是偏帮我们了。以后记得同小米说一下，这赵大人…倒是欠了他一份人情。”
　　后生听得半懂不懂，刘小刀却是点头，“如此，咱们倒也不用太多担心了。我带着一个兄弟留下听消息，其余人手明日都回村去，如今家里都剩爹娘长辈，可是不成。”
　　“好。”
　　陈掌柜也是点头，“小刀说的是，明日一早我就让人去京都送信，看看这事我家信哥儿能不能从根子上处置干净。”
　　众人心里多少有些底气，脸色都是好了很多。陆老二艺高人胆大，又常跟着师傅没少“劫富济贫”，可是不惧城墙高耸，跟众人打个招呼就直接窜进了夜色里。
　　老熊岭里，家家户户也是睡不着。先前虽然仗着一股子彪悍之气，恼怒之情，撵走了魏得胜一行，但过后想想都是有些后怕。
　　那可是侯府世子，游击将军，万一不管不顾闹起来，老熊岭上下，这会儿怕是当真血流成河了，就算外边的村人必定会替他们伸冤报仇，但死了就是死了，不能在看见亲人，也不能再上山打猎，不能再享受好不容易得来的幸福日子…
　　但若是重来一次，他们依旧会选择拿起刀箭，护着自家的聚宝盆，护着小米。
　　老冯爷直接把村里的老少爷们多编入了巡逻队，两个时辰一班，岭上岭下走一趟，末了就歇息在山口的门房儿。别说有人打杀过来，就是雪兔都跑不进来一只。
　　陆老二顶了满身的风雪，好似深山里跑出的雪怪，刚刚翻过木门，不等落地，就被巡逻的队伍抓了个正着。
　　有村人太过紧张，还要敲响手里的铜锣，却被陆老二抢了过去，“别喊，是我啊！”
　　“啊，老二啊，你怎么这时候回来了，不是说明早吗？”
　　“对啊，是不是出什么事了，那个狗屁将军找酒楼麻烦去了？”
　　村人都是关心，七嘴八舌问个不停。
　　陆老二不耐烦多说，就道，“没有，大伙儿别惦记，如今城里的府尹老爷都向着咱们说话呢。我先去寻老冯爷和小米啊！”
　　“小米和老冯爷都歇在生福居呢，这狗屁将军害得全村都不能安生。”
　　村人给陆老二指了路，末了又继续去巡逻了。
　　方才那般动静，老冯爷同小米本来就没睡实，这会儿已经起来，待得聚到正房大厅，一直守着灶间的红梅烧了热茶，陆老二抱了大茶碗就把事情说了一遍。
　　老冯爷欢喜的捋着胡子，笑道，“这倒是能放心一些了，起码那些人有什么事，咱们都能知道一些。”
　　小米也是点头，“原本他们就不占理，咱们只要守好本分，不让他们抓了把柄，这事也就过去了。既然是奉旨巡查边防，总不能一直留在咱们北安不走吧。”

　　☆、第147章　叛国通敌

　　“是这么个道理，”老冯爷嘱咐陆老二，“这事说起来也不能传出去，省的连累了府尹老爷，你去跟村里人都说一声。”
　　“成，我这就去。”
　　陆老二大口灌下一碗热茶，就出门回了岭上。
　　岭上各家几乎都没有歇息，听得他带来的消息都是欢喜，末了放心睡下，睡梦里还不忘提醒自己，小心谨慎，这些时日可不要让人家抓了尾巴。
　　但世事从来都是这般，有时候怕什么，偏偏来什么。有些灾祸，躲也躲不过…
　　不说老熊岭众人如何收起利爪，静待事态发展，城里一众闲人也是整日留恋茶楼，等着看热闹。
　　只说魏得胜住在府城后衙里，也是难得聪明的派人出去打探，恨不得挖地三尺，哪怕找出任何一点儿老熊岭的过错，都能借机会整治一番，出一口恶气。
　　但老熊岭多年行猎，虽然穷得厉害，民风也是彪悍，人人都知道不要招惹他们，偏偏要具体说出老熊岭欺负过谁，做过什么恶事，还真是找不到把柄。
　　魏得胜气得摔了多少茶杯，倒是唐二少提议翻翻府衙的卷宗，看看有没有别的地方下手。但赵志高却拦了一道，借口府衙卷宗曾被火烧，找也找不全。
　　魏得胜自然又要骂一通，赵志高脸上笑着赔礼，心里却是不屑之极。还指望威远侯府这块牌子给他顶雷呢，万一让他们知道先前之事，他们收手了，他怎么有机会同陆家示好啊。
　　就这般拖了两日，就在王校尉催着魏得胜继续北行的时候，却有监视老熊岭的兵卒来报，“将军，有一队进了老熊岭，瞧着像白草原那些蛮子的装束。
　　“什么，白草原？”
　　魏得胜几乎立刻跳了起来，难得脑子精明了一次，“小爷这次被扔出来巡防，就是为了白草原异动。哈哈，居然不等到边城，就见到了敌踪！真是天助我也！”
　　唐二少也是笑着附和，“如此，若是事情处置得当，说不定世子爷都不必再北下，就得了大功一件。”
　　赵志高听得心头乱跳，猜得这两人是要给老熊岭按个通敌的名头了。若是其余还有转圜余地，但“通敌”罪名只要一定，任何人都不敢沾边儿了，否则就是叛国。
　　他心里有些责怪老熊岭为何如此不小心，这个时候还闹出这样的岔头儿，但这话可不能漏出半点儿，于是就小心翼翼劝道，“将军，我们北安州临近白草原，多有马贩走动，不只贩卖马匹，有时候也会有马奴。这些蛮人，说不定是老熊岭买回去做奴仆…”
　　“放屁，大冬日的谁家买马？再说了，就是买马奴也不过一两个人，谁家要这么多？”
　　魏得胜居然越挫越勇，难得把脑筋转的飞快，“传令下去，包围老熊岭，本将军要抓细作，若有反抗，皆以通敌罪就地格杀！”
　　“将军！”王校尉上前两步，礼都来及行一个，就高声拦阻道，“通敌之事太过严重，不如仔细调查，再做决断！”
　　“姓王的，你想抗命？”
　　魏得胜自觉在赵志高面前被卷了颜面，直接扯出兵符拍在了桌子上，“到底你是将军，还是我是将军？”
　　王校尉一口气憋在喉咙里，差点儿破口大骂。他到底得罪了哪路神佛，要被派了这么个倒霉差事，伺候这么一个脑子进水的蠢货将军！
　　上天何其不公！他要文能文，要武能武，就因为没有一个做侯爷的爹，就要被这样的酒囊饭袋当狗一样呵斥，使唤！
　　魏得胜眼见王校尉脸上红红白白，心里得意，大手一挥，“滚去准备，耽误了大事，唯你是问！”
　　王校尉转身就走，出门时候眼角扫到魏得胜的模样，心里把诸天神佛求了个遍，盼着这个蠢货跌个大跟头才好。
　　赵志高眼见事情不可转圜，也是赶紧扯了个借口出了门，末了寻了管家火速给火锅楼那边传了消息。
　　火锅楼里只剩了小刀带着一个后生，听得消息，小刀立刻套上羊皮袄就出城去了。
　　他心里急的恨不得生出翅膀，一下飞回老熊岭才好。
　　老熊岭，这会儿正是热闹。
　　这两日魏得胜没什么动作，众人提了两日的心稍稍放下，种菜的种菜，养鹿的养鹿，倒也还算安稳，结果今早日头升上山头的时候，守山的村人却是发现远处来了个十几人的队伍。
　　远远看着，也看不清模样，倒是不像那些被撵走的兵卒。但谁也不敢怠慢，火速传了消息，山口就聚集了二十几号人手。
　　待得那队人走进，村人们都是有些吃惊。
　　这到底是哪里来的人啊，头发凌乱的结着发辫，齐齐绑在头顶，高鼻梁深眼窝，红脸膛，眼珠颜色焦黄，身形虽然魁梧，但却实在有些瘦弱不堪。
　　若是问为何能在冬日看出这些人瘦弱不堪，那就更让村人心酸了。因为这样大雪纷飞的冬日里，他们居然没有棉袄，单薄的粗布衣衫外，有的裹着草席子，有的绑着油毡，实在是连街边的乞丐都不如。
　　那领头的人最是高大健壮，他走到老熊岭山门口，四下望了一圈儿，末了警惕的盯着村人手里的弓箭，开口吐出一串话，有些绕口含混，但勉强还是让村人听懂了其中几个字。
　　“马上…孩字…”
　　众人都是面面相觑，到底一个年岁最长的村人琢磨着自己村子这个时候不好再节外生枝，于是就挥手撵人道，“我们听不懂你说什么？你如果是讨要一些吃食棉袄，我这就让人送来，你们拿上就赶紧走吧。”
　　那人听得皱了眉头，伸手在身侧比了一个高度，又问道，“海子！海子！”
　　村人这次更是发发懵了，凑一起商量了一下，想强硬撵人又觉得这些人实在太可怜，于是就让人往岭上送消息。
　　小米正在拾掇账册和银票首饰一类的细软，前日那般紧急的时候，她什么都来不及，如今想起来就整理一下。家里现银不过一百多两，其余都是银票，大半是京都陈信送来的。银票她收在了贴身的荷包里，银子就按照家里人头分好。
　　陆老二和陆老爹都是缝在棉袄角上，一人两只十两的银锞子，初一也是同样，青花青玉和韩姨母则是两只五两的，缝在袖子里。至于红梅，早就让人连同陈月仙的金贵嫁妆细软，一起送回陈家去了。
　　红梅不愿回去，被小米吓唬了一通，最后安了一个替大房保住家底的名头，她也就不得不掉着眼泪走了。
　　青花青玉年纪小，红着眼圈有些害怕，毕竟先前家里遭难，父母家人都没了，她们流落在外，很是吃了些苦头，如今刚刚在陆家落脚，主子和善，她们过得欢喜又安宁。哪里想到又要准备这样逃亡的事…
　　小米瞧着她们脑袋，笑道，“哭什么啊，又不是家里当真会有事，咱们也是以防万一。记得啊，到时候别乱跑，跟着韩姨母走。”
　　两个丫头扯了她的袖子，点头不止。韩姨母话不多，想起当初主家的破败，也是神色暗淡，但还是牵过两个小丫头，说道，“姑娘放心，我带她们下去缝衣衫。”
　　小米点头，收拾好零碎东西，再摸摸手挽手行的镯子，头上的珠钗，轻轻叹气。
　　那个人，这一次会不会依旧像上次一般，天神一样出现在她眼前，展开宽厚的臂膀，把她护在身后？
　　恐怕是不能了吧，京都那么远，就是他有心，也远水解不了饥渴了…
　　她抬手拍了拍脸颊，抱了缝好银子的棉袄准备去前院父兄和初一，不想刚出门就见陆老二大步迈进来，“小米，山下来人了，听说是些不认识的草原蛮子。你要不要去看看？”
　　“草原蛮子？”
　　小米惊奇问道，“哪里来的？怎么到咱们老熊岭了？”
　　陆老二也是挠头，耸肩道，“我也不知道啊，山下这么传的消息。是不是来讨饭的啊，听说挺惨的。”
　　“知道了。”
　　小米把棉袄往他怀里一塞，“你跟爹先把棉衣换上，别忘了还有初一…咦，初一！”
　　小米说到一半，突然想起初一可是草原人，当初买马的时候，把他一同买了回来。如今相处了大半年，这小子同村里孩子一半穿衣衫，挽发髻，倒是忘了他不是大元人了。
　　马棚里，初一正在替枣红马刷毛，即便冬日里他也每日把几匹马牵出去溜达一圈儿，平日照料很是细心。
　　枣红马低头吃着草料，不时回头亲昵的用鼻子碰碰初一的胳膊。
　　小米进来时候，初一扭头见了，欢喜的立时扔了枣红马，然后拉着她避到门口通风处，生怕那堆没有拾掇的马粪熏到她。
　　小米替他摘去肩膀上的草梗，换了缝好银子的新袄，末了才道，“初一，山下来了很多草原人，不知道什么事。我猜着山上就你一个草原来的，兴许是找你…”
　　初一眼睛顿时瞪了起来，不等小米说完，转身就跑了出去。小米的手还举在空中，半晌才哭笑不得骂道，“这小子，难道能听懂我们说话？那先前…”
　　她气得跺脚，也是赶紧出了门。
　　老熊岭下山口处，村人同那队草原人已经“对峙”好半晌了，村人虽然不确定他们的来意，但总是心软，看不得他们脸色青紫，瑟瑟发抖的样子，于是跟着木门扔了两件旧皮袄出去。

　　☆、第148章　恭敬

　　那些草原人也是迟疑了好久，才捡起皮袄给年岁最轻的两个同伴裹在了身上。
　　村人忍不住就是嘀咕，“这些人都是从哪里来啊，也太可怜了。好像先前城外那些流民，真是遭罪啊。”
　　“就是，没听说草原有什么灾啊。”
　　正是说着话的时候，初一就从山上疯跑了下来，那身形高大的草原人顺着木栅栏缝隙看到了，几步窜上前，疯狂拍着木栅栏大喊。
　　“阿礼古那！”
　　其余草原人听得这话，也是疯了一般往上涌。
　　村人没有看到背后的初一，反倒被突然躁动起来的草原人吓了一跳，待得举起刀箭的时候，却觉背后一阵冷风吹过。
　　初一已经是板着他们的肩膀，直接翻出了木栅栏。
　　那个高大的草原人，顺手拖了初一一把，待得把他放到地上，上上下下打量了好半晌，末了红了眼眶。
　　“阿礼古那！”
　　草原人尽皆跪倒在地，以额头触地，万分愧疚又诚服。好似最虔诚的信徒见到了信奉的神灵，立刻奉上声名都是心甘情愿。那高大的草原人更是以唇亲吻初一的鞋尖…
　　老熊岭众人看得是目瞪口呆，即便以前拜火教最盛行的时候，大元百姓也只是把自家最贵重的东西献上去，甚至送了儿女去做神奴，但也没眼前这些草原人一般，如此卑微，如此虔诚啊。
　　“初一不是小米在马市买回的马奴吗？这怎么好像什么头领啊？”
　　“呀，可不是嘛！方才这些人说的是不是‘马市’和‘孩子’啊？”
　　这时候，小米也终于赶到了，初一已经是蹲下身同那些草原人哭成一团。
　　小米只能说道，“看样子是初一的族人找来了，当初他差点儿病死，我看不过才和冯大哥把他买了回来。原本还以为没有什么亲人了，没想到…”
　　众人眼见那些草原人哭嚎的凄惨，都是跟着心酸，于是问道，“小米，那…开不开门啊？”
　　若是平日，不必小米拿主意，众人就开门了。山里人家最是热情好客，打猎时候遇到还要互相换个干粮，共喝一壶酒呢，如今相处一年的孩子家人寻来了，怎么也要迎进来招待几日。
　　但先前魏得胜那些人，算是让众人寒了心，戒备之意简直提到了前所未有的高度。这会儿也就犹豫了…
　　“开门吧，既然是初一的族人，那就算是自家人了。喊刘婶子她们给这些人整治一些饭菜，家里有旧袄裤的，也都寻些过来。待得过年时候，让小刀哥买些新棉花布料回来，谁家这会儿送了袄裤，到时候多补一些。”
　　小米仔细安排嘱咐了一番，村人们都是习惯听她指派，立刻就忙碌开来。
　　开门的开门，去喊人的喊人，回岭上的也是跑的没了影子。
　　很快，两扇沉重的木门就被打开了。方才还痛哭的草原人，却不知道为何突然起身把初一围到了中间，警惕的望着老熊岭众人。
　　小米慢慢走了出去，神色淡淡的看着初一。初一低了头，偶尔抬眼扫向小米，又飞快低了下去，那模样好似做错了事的孩子一般忐忑无辜。
　　小米又上前几步，一如往常拍了他的肩头，低声道，“你居然骗我，能听懂我说话，还装作听不懂。”
　　初一急的猛然抬了头，伸手比划着想要辩解，“不…说，听…听！”
　　小米猜得他的意思，又见他脸红脖子的模样，就忍不住笑了，“好了，我知道。先带你的族人进去吃东西换衣服，咱们以后再说。”
　　初一眼睛立时就亮了起来，瞳孔深处的喜悦好似要把冬日都点燃了。
　　小米习惯性敲了敲他的头，还要再说话的时候，那高大