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　　但众人都是听得眼圈儿泛红，鼻头酸溜溜。
　　先前几年陆家没有小米掌家的时候，自然没有这么多工钱好赚，没有时不时的好饭菜给肚子填油水，各家日子过得紧巴巴，但凡遇到艰难的时候，都是互相帮扶着撑过来的。
　　如今想来，好似就在眼前一般。倒是这会儿，眼见日子过好了，但这份情义却是绝对不能丢弃啊。
　　“我家也送一箱子菜苗。”
　　“我家也是，马上就抬过来。”
　　“我家也是！”
　　妇人们虽然没有男人在家做主，但都是开口喊了出来。末了纷纷扭头回家，不一会儿，就或抬或抱了菜箱子又聚回来。

　　☆、第117章　同进退不相负

　　老熊岭十八户，陆家多出了一箱子，总共就是十九箱子。虽然没把郭家的暖房装满，但也是放眼望去，大半都是绿色。
　　郭家婆媳和孩子已经哭得不成样子，跪倒就要给众人磕头，老冯爷却是亲手扶了她们起身。末了望向老熊岭众人，一双老眼不再同平日那般昏沉，别样的明亮。
　　“记住了，老熊岭十八家，同进退，永不相负！”
　　“是！”
　　众人无论男女老少，齐齐低头应下。
　　小米同样束手低头，这一刻宗族的力量深深印在了她的心头。
　　金钱惑人，但有些东西比金钱还要珍贵很多…
　　哪里跌了跟头就要在哪里爬起来，对于猎户来说，尤其如此，毕竟刀口上挣命，今日犯错侥幸逃了性命，可不见得下次依旧幸运。改正错误是唯一，也是必然的路。
　　郭家的事给所有人都提了一个醒，众人聚在一处直接商量扩大了巡夜队伍。
　　晚上不只要巡查老熊岭下的院子，作坊，就是各家的暖房也要多走两趟。万一有事，也能及时照料。
　　暂时家里男人们不在，妇人们就把事情扛了起来。总共分了两队，每队六人，再加两个老爷子，拿着柴刀防备遇到野兽，看上去也有些威势。
　　可惜，巡逻队伍成立没两日，进山的老少爷们就回来了。
　　女人们争先恐后讲起她们的壮举，自然得了男人们的一致赞同。
　　而郭家老少男人们则是感激的不成，挨家挨户道谢了一番。
　　这一次进山，也许是最后一次狩猎，男人们很是卖了力气，待得把猎物送去城里铺子，很是惹了一番热闹。
　　小米自从铺子交给小刀，除了收银子和核账册，其余是万事不理，小刀没了依靠，就逼迫自己迅速成长起来。
　　如今面对那些即将南归，却没有收到多少皮毛的客商，他心下虽然虚，但打起精神全力应付，倒也没有吃什么大亏，很是顺利的把猎物卖了出去，而且还捎带着卖了很多山货，让各家又多了几百文的进项。
　　这一日，陆老二打马赶回，天上却是突然落了雪，惹得他很是抱怨了几句。
　　“我紧赶慢赶，还想着进山猎几只黑熊呢，如今倒好，到底晚了。”
　　这个时候的黑熊马上就要冬眠了，若是被惊醒，那可不是一般的凶险。小米生怕这个粗神经的二哥真跑去搏命，于是赶紧岔开话头儿，“落雪也没什么不好啊，这样天气最适合吃火锅儿。正好小刀哥送了半只羊，咱们晚上就涮了吃。”
　　“好啊，”果然陆老二眼睛亮的厉害，欢喜道，“高仁那小子不在家，这次可是没人跟我抢了。”
　　小米神色暗了暗，扭头去了灶间。初一狠狠瞪了陆老二一眼，也是跟了上去。
　　留下陆老二莫名其妙的挠着后脑勺，很是不明白自己犯了什么错。
　　虽然已经过去好几日，但饭桌上加了陈月仙也勉强坐满了大半，众人想起以前的热闹都是有些没胃口。
　　后知后觉的陆老二也是放了筷子，懊恼道，“怪不得初一瞪我，没了高仁抢吃食，还真是没味道。”
　　小米心头一酸，手下的筷子把一块冻豆腐插的细碎，而也没有送一点儿进嘴里。
　　陈月仙见此赶紧问道，“小妹，三弟那里怎么说？我同你大哥何时动身合适？”
　　小米打点精神笑道，“三哥的两个好友程大哥同刘大哥已经动身回家去安排了，大哥大嫂过两日南下就好。家里诸事不用惦记，人手方面，大哥大嫂随便挑。另外，陈大伯那里能调一个得用的管事更好。我大哥心软，此次南下还要大嫂多费心。”
　　陆老爹也是接口道，“小米说得对，钱财不重要，只要你们夫妻平安无事就好。”
　　“是，爹。”陈月仙同陆老大起身，齐齐行礼，心下都有些激动。
　　陈月仙自小长在商贾之家，耳闻目染，就遗憾自己必须锁在深闺，如今嫁人之后反倒有了大展身手的机会，恨不得立刻飞去南边才好。
　　陆老大更是因为性格原因，从来没独自担纲做过生意，如今接了这么大一个差事，真是忐忑之极。
　　但无论夫妻两个如何想法，南下已经注定要成形。
　　陈掌柜第二日听了消息，直接把手下最忠心勤恳的管事派过来给闺女帮忙。
　　陈月仙和陆老大倒是不忙着拾掇行礼，就是为难带多少人手南下。
　　牛胜几个半大小子上蹿下跳，嚷着一定要跟去。陆老大自然答应，陈月仙也是赞同。虽说他们年纪不大，但市井里混迹过大半年，又签了死契，关键时刻兴许能有出其不意的作用呢。
　　但只靠几个半大小子，当然也不成。
　　小米盘算着陈信那边估计也要有消息传回来了，到时候也要分人手过去种菜之类，于是就让人请了老冯爷几位长辈，商量如何分配人手。
　　如今家家户户已经都学了种菜的本事，水平自然有高有低，但也差不了多少。京都那边到时候派一对儿年轻小夫妻，再加两个后生就好。
　　而南边的粉坊，涉及红利太多，三家合作又免不得一些麻烦，所以，多带些人手总没坏处。最后就定了三对儿小夫妻，外加六个后生，连同牛胜几个半大小子。
　　这些时日小刀带着两个后生在城里经营铺子，众人看在眼里都是羡慕。尤其是其余十几个后生，只要没有活计恨不得就要跑去溜达一圈儿，若是帮着卖些皮毛山货，回来就能兴奋的讲上好半晌。
　　如今听得可以去南边州府开粉坊，甚至进京种菜照管酒楼，那简直各个如同打了鸡血，恨不得头上长只角，直接扎进几个长辈的心里，立刻拎了他们出去。
　　小媳妇儿们也是兴奋的脸色通红，女子不同于男人，即便出身贫寒，也要受礼教束缚。很多人，别说出远门，就是进城怕是一年都轮不到一次。如今能够随着陆家去看看外边世界，繁华都城，自然也是欢喜雀跃。
　　老冯爷同几个老兄弟商量半晌，又征询了各家的当家人，最后定了人手。被分去京都种菜的小夫妻都是稳重又可靠的脾气，两个后生却是机灵的很。若是有事，互相帮忙不成问题。再有陈信在旁边照料，肯定万无一失。
　　跟随陆老大去南边的小夫妻，媳妇泼辣，男人力气大，几个后生也是打猎好手。路上遇到凶险，起码能够护着陆老大夫妻平安。甚至同陈刘两家起了冲突，也能全身而退。
　　小米在一旁端茶倒水，并没有多说什么话。虽然说生意是陆家的生意，但如今老熊岭十八家已经是抱成一团，这样安排人手交给长辈们决定最合适。
　　一来，长辈们威信在那里呢，村人更乐意听从。二来，陆家是最大的受益者，有些事做不好容易引起误会。
　　当然，陆家也不能一点儿表示都没有。
　　待得名单公布，小米才站出来说道，“多谢各位长辈和叔伯思虑周到，如此照拂我们一家。这生意是我们陆家挑头儿，但更多要仰仗乡亲援手。我先前同爹爹商议过了，村里叔伯兄嫂们这次出门，除了工钱之外，年底还要从生意的分红里拿出一成做红利，按劳奖赏。”
　　众人都是听得欢喜更甚，京都的酒楼生意如何，大伙儿虽然有信心，但暂时还看不错。不过粉坊整日里流水一样进银子，所有人都看在眼里，绝对错不了。
　　南边的作坊又大，还有本地的大家族合作，怕是进项更多。一成的红利，怎么算都有一千两吧。
　　分到每人头上，最少也要二三十两，足够后生娶个媳妇回家，或者给家里的闺女置办一副丰厚嫁妆了。
　　老冯爷几个长辈也是满意点头，村里人之所以如此死心塌地跟着陆家折腾，除了多年情义，更看重的就是陆家行事大方厚道，从来不曾亏待村人。
　　两好合一好，这才是天长日久，厚意长存的相处之道。
　　“好，老头子我就代村里父老把这成红利接了，到时候我这老骨头若是还没被阎王爷收走，就由我来分银子，我看看谁敢贪心，谁偷懒还敢厚着脸皮领银子！”
　　到底姜还是老的辣，老爷子这般说，就是把陆家摘出去了，到时候如何分配红利，就是有人不服气也怪不到陆家头上。
　　小米心里感激，赶紧笑道，“老冯爷，您们几位长辈可是咱们老熊岭的不老松，好多事等着您们给大伙拿主意，撑腰呢。阎王爷最是欺软怕硬，见到咱们老熊岭刀剑锋利，可是不敢来请您们几位老人家。我爹说有几个淘气小子灵性足，是读书的料子，说不得过个几年都要去书院读书，考状元做官。所以，年底生意的红利，额外还要拿出一成，用于支持孩子们读书。”
　　“啊，还要拿一成？”
　　众人听说这话，都是有些替陆家心疼，赶紧推辞，“这可不成，家里日子好过，如今孩子读书也供得起。再说，将来真是要出去读书，考状元做官，没银子了再借就成了。兴许那时候家里银子也够呢。”
　　“对啊，家里有暖棚，年年种菜就发财了。”

　　☆、第118章　韩姨母

　　老冯爷却是捋着胡子沉默半晌，末了摆手示意众人闭嘴，然后问像小米，“这事，小米定然有章程，不如仔细说说。”
　　小米看了看自家那个不知道又神游到何处的老爹，只能继续说道，“我一直想同长辈和叔伯们说一说，如今村里日子好过了，将来孩子们的出路定然更好。不论是科考做官，还是自己开铺面做生意，或者…是姑娘们嫁人兴许都要选个大户人家，这样，是不是要早做些准备？小子们，讲不了要偏重圣贤书，但姑娘们认字，学个简单的写算，将来出嫁在婆家也定然更受看重啊。”
　　“这…”
　　众人都是有些迟疑，女子读书那都是书香门第或者大户人家的事，小门小户的闺女，做一手好针线能够贴补家计，会数几十个铜钱就成了。
　　如今小米突然提出要闺女也整日同小子一般读书，这就有些跳出世俗规矩了，让人一时有些难以接受。
　　小米见此，沉住气又劝道，“如今家家日子过了，也不差绣鞋垫手帕卖的那么几文钱补贴家计。再说，以后有生意分出的一成红利，孩子们读书不用自家买笔墨纸砚，一日有两顿点心，甚至每隔三月还有一次小考，考好了还奖励衣料用物。年底的大考，奖励最重，学的最好的学生十两银子。说不定，谁家闺女聪明，不必娘家出银子，自己就把嫁妆挣出来了。”
　　“哎呀，给这么多银子？”
　　“这可真是…”
　　村里人没想到小米会如此认真，这么算下来，孩子们只要读书，几乎吃喝穿戴用就都不用家里出了，兴许还能给家里赚银钱。这可是天下绝无仅有的好事了！
　　但陆家如此卖力气，到底是图的什么呢？
　　到底还是老冯爷解了众人的疑惑，“先前各家都是刀口上讨生活，后生们会开弓射箭，猎了皮毛养家糊口就不错了，闺女们也是能找个人家嫁了就成。但如今可不是了，小米折腾的生意多，信得过的人手却少。咱们自家人有心帮忙，但不识字不会算账，只会添麻烦。如今小米拿了银钱这般支持娃子闺女们读书，大伙儿也别犹豫，将来就算不科考当官，给小米做个管事也是好事。闺女就更好了，在小米身边帮手两年，学到一两样本事，也足够一辈子吃喝不愁了。”
　　这倒是实话，村里家家户户可是眼见小米如何掌家，把一个吃不上饭的陆家，变成如今这般红红火火的模样，哪有不羡慕的，若是闺女也这般本事，岂不是做爹娘就等着坐家里数银子了。
　　“好，既然小米这般说了，大伙儿再不同意就真是不是抬举了。别的村里，这样的好事盼还盼不来呢。”
　　“送，都送来，左右在家里也是招猫逗狗，没有个老实时候。”
　　“可不是，送来让陆先生头疼好了。”
　　小米见此就笑道，“这事还不忙，再等几日，小子们还好说，姑娘们却是要请个好教习嬷嬷，写字算数我还好，但针线和规矩之类，我还不如郭婶子家的三丫呢。”
　　郭婶家的三丫是村里有名的笨丫头，学了三年秀活儿，还是能把鸳鸯修成胖鹅，常被村里的婶子婆娘们打趣。
　　于是，众人都是笑起来。又说了几句闲话，老熊岭的村民大会也就算是过去了。
　　家家户户都开始给出行的后生或者儿子儿媳拾掇行李，陈月仙到底舍不得爹娘，毕竟这一走最少要大半年，于是就同小米说了一生要进城。
　　小米直接喊了自家大哥作陪，要他们夫妻住一晚再回来，顺路请陈夫人帮忙寻个教养嬷嬷，最好能住到村里的，人品可靠又行事端正。
　　陈月仙很是欢喜，出嫁闺女若不是路远，一般是不能在娘家留宿的，更何况还是带着夫君一起回去。这般同爹娘住一晚，就是有再多体己话也说完了。
　　于是，她满口答应下来，提着小米装好的点心盒子就进城去了。
　　第二日回来时候，居然马车上就多了个妇人。妇人大约四十几岁的年纪，眼角眉梢的皱纹显见是岁月的馈赠，衣裙虽然是细棉，但针脚细密，领口袖头这些细节之处很见功夫。头发微微发白，梳理的一丝不乱，站在小米面前时候，微微垂着眼眸，带了三分恭敬却又有三分不容人小觑的三分气度，这般神色倒是给她有些普通的容貌添了三分风韵，让人无端生出一种亲近之意。
　　陈月仙同小米使了个眼色，小米就喊了青玉青花送妇人去后院厢房寻个房间安顿。
　　妇人行礼道谢，拎着包裹出门时候也没有四处张望。
　　小米心里满意，却是不得不打听妇人来路。
　　“嫂子，你怎么这么容易就寻到了人？”
　　陈月仙喝了一口茶水，赶紧同小姑解释，她也不是不清楚老熊岭上太多事情不能落入外人的眼睛，这般突然带个人回来，怎么也有些冒失。
　　“小米，这个姨母姓韩，是我娘小时候的邻居姑娘，后来举家搬到京都去了。听说嫁了个大户人家的管事，后来又跟着那家小姐做配房到了另一户人家。但那小姐命不好，生产时候死了，他们夫妻被人家排挤，男人被抓了错处…总之是没了，她好不容易求了出府，娘家兄嫂又不容留，无法之下就回到了北安，我娘在街上见她就请回家里住了几日，正好我回去说寻人…”
　　小米听得明白，倒是有三分满意。陈夫人本身就是稳妥的，这韩姨母若不是人品靠得住，也不会让闺女带回来，毕竟韩姨母做出任何对老熊岭不利的事，陈家都要落埋怨，陈月仙在陆家也会没了脸面。若是从教导村里闺女方面说，这韩姨母能跟着大户人家小姐出嫁，定然也是有些本事，起码能写会算，懂规矩礼仪，足够胜任教习嬷嬷一职了。
　　姑嫂两个说了几句闲话儿，韩姨母安置妥当就随着青花青玉转回来了。
　　她许是也听陈夫人说起过陆家的大体情况，方才又看了一圈儿，这会儿神色里又多三分安心，待小米越发恭敬。
　　小米想了想，请她坐在客位就道，“韩夫人，既然我家嫂子唤你一声姨母，我以后也随着嫂子唤您韩姨母。您想必也知道，我请教养嬷嬷的目的主要是教导村里的姑娘写算，针线女红，最好还要有些待人接物，出门在外的行事相处之道。韩姨母若是觉得可以胜任，以后就拜托了。”
　　韩姨母起身，再次行礼，低声道，“姑娘放心，小妇人在先前就在主家小姐身边伺候笔墨，后来陪嫁出门又做了内宅管事。姑娘所提这些，小妇人足可以胜任。”
　　小米听她说的实在，并没有如何夸耀，就更满意了。
　　“那好，以后就拜托姨母了。我们陆家不要求你签死契，但出行必须打招呼，而且老熊岭看到的一切不能同任何人透露。至于工钱，一月二两银子，吃住全包，一季两套新衣。若是村人另有馈赠，也都是您的，陆家不会沾染半点儿。你看，这般如何？”
　　韩姨母许是有些吃惊，毕竟先前主家那般富贵，她的月银也不过一两，没想到流落到如此穷乡僻壤，本意是求个温饱，居然得了翻倍的工钱。
　　但她也不是多话的人，更何况还是有心落脚在此的时候，于是她直接跪地磕头，说道，“姑娘如此厚待，小妇人无以为报，今后一定全力教授。姑娘但凡有事，尽管吩咐。”
　　“姨母请起，倒是我以后有事，兴许还要姨母多指点呢。”