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　　宁欣小郡主年纪不大，平日在大长公主手心长大，最是单纯善良，虽然不时如何喜欢九莲，但总是常见面，于是也开口子劝说。
　　九莲见此，心头暗喜，也就不再拿乔，委屈说道，“我啊，就是心口疼。昨日去锦绣阁定做裙子，想着今日穿戴来同众位姐妹们玩耍。结果碰巧郭妹妹也在，我们都看中了一条柳色长裙，正是互相推让的时候，镇南侯却到了。不但指责我们抢夺他给义妹定做的裙子，还骂我无礼。我真是…呜呜，真是没脸见人了。”
　　她说着话就红了眼圈，一边扯了帕子一边哽咽道，“我父王虽然不曾上战场为国出力，但祖父却是以战功得的爵位，如今居然被…呜呜，都是我不好，让家门跟着蒙羞。”
　　“哎呀，这九莲姐姐不要这么说啊。”
　　“对啊，这也不是你的错。一定是那个…”
　　一众小姑娘们都是纷纷开口劝慰，但多半有些不疼不痒。毕竟谁也不是傻子，自小就被教导听话只信三分，怎么可能被九莲哭诉几句，就对一个战功赫赫的实权侯爷破口大骂。万一传扬出去，岂不是给自家招灾吗？
　　九莲暗暗咬牙，装作抹眼泪的时候，偷偷瞄了一眼有些神色古怪的郭品茹，昨日的敌人，今日却不得不做会儿同盟了。
　　“郭妹妹也在呢，昨日她看的最是清楚了。”
　　众人听得这话，自然都转向郭品茹，“郭小姐，那镇南侯当真如此跋扈吗？”
　　郭品茹差点儿把手里的帕子搅碎了，她平日可是同九莲不和，否则昨日也不会争抢裙子。但若是否认九莲的话，必定要牵扯出她也抢夺了别人裙子的事实，于是就犹豫着点了点头，含糊道，“昨日，嗯，是有些失礼了。”
　　众人哪里知道她这“失礼”两字，指的是她自己和九莲啊。理所当然的以为是镇南侯，于是纷纷恼怒维护道，“这么说来，镇南侯可是太过跋扈了。九莲可是郡主，王爷之女，他一个侯爷，怎么能这般托大？”
　　“就是，都说西南是烟瘴之地，百姓多半刁钻无礼。怕是镇南侯在那里住久了，也是沾染了恶习气。”
　　九莲听得火候差不多了，就道，“我啊，也不想给父王招惹什么麻烦。就是…就是觉得镇南侯里那位义女，恐怕是个厉害角色。你们想啊，她一个乡野之人，居然能让铁夫人和镇南侯这般疼爱维护，不过是一件衣裙，我和郭妹妹不知情，只是拿在手里看了看，就惹得镇南侯大怒。可见她是何等的…”
　　“对啊，我也听说了，说是那个小姐手巧，平日亲自下厨呢。”
　　“怪不得，原来是会讨好…”
　　小姑娘们平日难得聚在一起，这般说起闲话儿的机会不多，一旦说起来，也就忍不住把家里的告诫扔去脑后，很是参合了几句。
　　于是，不过片刻，小米不曾亮相就背了无数黑锅，例如阿谀谄媚，无礼跋扈…
　　小米这会儿刚刚在皇宫门口下了马车，丽秀宫准备很是周到，镇南侯府也不是让人随便慢待的角色，早有丽秀宫的女官带了两个太监抬了软轿等在宫门内。
　　一见这般，就赶紧迎了上来。

　　☆、第252章　同一方天空下

　　铁夫人惦记小米第一次进宫，虽然她因病不能成行，就派了刀嬷嬷跟随，加者韩姨母这个稳重的，倒也不怕小米受什么委屈。
　　但她哪里知道，儿子昨日几句话就给闺女招了大麻烦。当然就是知道，老太太也不会在意。她半生镇守边疆，累积的傲气怎么会把几个小丫头放在眼里。而小米作为她的闺女，自然也同胆怯，委屈求全绝缘。
　　那女官先是给铁无双行了礼，这才笑道，“侯爷怎么亲自前来，可是有何吩咐？”
　　“不敢，”铁无双拱手还礼，丹凤眼斜挑，应道，“家母身体不适，不能前来，还请帮忙禀报贵妃娘娘一声，求娘娘恕罪。另外，本侯义妹第一次进宫，请娘娘费心照顾一二。”
　　那女官半垂着头，听得这话神色却是有些古怪。常听人家说镇南侯府家风硬朗，铁家母子一个比一个铁血冷酷。如今看来，这话真是没错。常人这个时候，多半要诚惶诚恐求贵妃不怪罪。结果，这镇南侯居然只是让她禀报一声，甚至还要娘娘照顾他的妹妹。仿佛丝毫不怕娘娘怪罪，只有他的妹妹重要。
　　小米刚刚下了车，正偷偷好奇打量皇宫，听得铁无双的话，又见宫女太监望过来，就赶紧笑道，“大哥放心，贵妃娘娘最是亲切美丽，即便我在北地都听说很多次呢。你只管去忙公务，我这就进去了。”
　　那女官果然神色好了很多，笑道，“是啊，侯爷放心，奴婢一定照料好小姐。”
　　刀嬷嬷也是同铁无双点头，铁无双这才转而拐去旁边一条甬路，正是通往乾坤殿前的厩房，六部平日都有人在此值守，备着皇帝召见。他过去讨杯茶水，等着赏花宴散去再一同回家。
　　女官猜出这般，更是不敢怠慢小米。
　　小小软轿走得平稳又迅速，小米掀开轿帘，看了一路的风景，心头却是越跳越快。
　　这里，就是她心爱之人自小长大的地方吗？
　　如此富丽堂皇，明朗大气，所以才让他养成了那样卓然的气度。
　　这样的时候，他在哪一处读书，或者处理公事？他知道她已经来了吗，已经离他如此之近。呼吸着同一方小小天空的空气，沐浴着同一道阳光，吹着同一缕春风…
　　前世时候，有一首老歌，她曾无限循环过很久。那是一个女生漂洋过海去见恋人的故事，据说见面之前，连呼吸都曾经反复练习。
　　当时，不曾爱过也不曾被爱的她，很是好奇那到底是一种什么样的小心翼翼和期待。
　　但是这一刻，她突然就懂了。想起那个人，别说呼吸，就是心头都像被一只大手攥的紧紧，鼻子酸的厉害，眼里随时都会有晶莹之色落下来。
　　无数日夜的想念，终于到了重逢的时刻…
　　软轿一路走过不知多远的甬路，穿过多少的门户，终于到了御花园的暖阁里。
　　那女官当先进去探问了几句，就出来掀开轿帘儿，请了小米下轿。
　　“嗯，陆小姐，贵妃娘娘的凤驾还不曾到来。请您先去一旁的暖阁小坐，各家的贵女也都在。过会儿，宴席开了，自然有人来请小姐去花园。”
　　“好，有劳了。”
　　小米不知如何称呼女官，只能笑着点头道谢。倒是刀嬷嬷递过去一个做工极精细的荷包，打点的女官更是添了三分热情。
　　“虽然已经是春日，但是花园里还是有些寒凉。小姐若是备着披风，一定记得带过去。”
　　说罢，她这才退了下去。又有守在暖阁门口的宫女上前迎了小米主仆进门。
　　屋子里，一众贵女们正是说笑的热闹，不知谁带了家里的毛绒玩偶，雪白的毛色，黑曜石的眼睛，绯色缎子裁剪的小裙子，打扮的样子有些古怪的猫咪更是可爱了。
　　小郡主尤其喜欢，就道，“不知道下一季，这迪尼斯又会出什么玩偶？我恨不得日子快些过呢！”
　　带了玩偶的那个贵女年岁最小，也是兴致勃勃应道，“是啊，小郡主，我也盼着呢。”
　　她说着话又扯了凯蒂猫尾巴后边藏着的布条，添了一句，“我家表姐前几日带了一个玩偶来，说是迪尼斯的，但根本没有这个绣文。我说是假的，她不相信。”
　　九莲嗤笑一声，接口道，“外边那些商贾啊，都事利欲熏心。他们也不想想，这迪尼斯，每次就出那么几十个玩偶，咱们这些姐妹都不够分呢，外人哪里能得到？不必说，定然都是假的啊。”
　　众人忍不住都是点头，免不得下巴微微上抬，很为自己能分得迪尼斯的玩偶骄傲。按理说这玩偶也不是什么贵重东西，而且无论被吹捧的多好，也不见售卖得更贵，但偏偏就因为数量少，第一次就入了她们的眼，慢慢被视作一种身份的象征。
　　即便家财万贯，身份不够，也别想分到一根绒毛。
　　小米从外边进来，眼见一众小姑娘说笑的热闹，她也没有打扰，寻了一处空椅子坐了，早起忙碌着做饭，又惦记义母的病，她只喝了半碗粥，这会儿就有些饿了。于是就取了一些凉糕，就着热茶，慢慢吃起来。
　　长公主家的小郡主，性情内向一些，一边听着众人说话，一边把玩着手里的玩偶，偶尔抬头见得对面坐着的女孩子很是面生，就免不得问道，“这是谁家的姐姐？”
　　众人闻声忘了过去，只见对面的姑娘穿了一条柳色长裙，衣领和袖口绣了鹅黄色的迎春花，很是雅致清秀。衬着她白皙的脸庞，秀气的双妹，灵动的大眼，小巧的鼻子和嘴巴，算不得如何美艳，却是怎么瞧怎么舒服亲切。
　　当然，更让人好奇的是，这姑娘手里居然拎了个模样古怪的包裹。半月形的包裹，正反两面是象牙色的缎面儿，绣了两只猫咪戏线团，活灵活现。包裹上还装了一个拎手，不知是什么毛皮缝制，同包裹边沿翻出的毛口相同。远远看去，特别惹人喜爱。
　　特别是那个姑娘还在从包裹里往外拿东西，小巧的胭脂盒子，巴掌大的梳妆镜子，象牙梳子，扁扁的点心匣子…
　　好似那古怪又可爱的包裹是个百宝囊，不怕压扁又装的极多。
　　“这位小姐姐，你是哪家的？”
　　小郡主抱了玩偶跑了过去，笑着问道，“你这个包裹好有趣，哪里买的？”
　　小米早把一众小姑娘的神色暗暗看在眼里了，见此就笑道，“这个不叫包裹，叫手提包。是我先前在荒原小镇的一家店铺里买到的，用起来当真是方便。不怕雨水，装的又多，比软塌塌的包裹可是好用太多了。”
　　“荒原小镇？可是荒原书院那个小镇？”
　　“是啊，那铺子还卖一种书包，专门给学子们装书本笔墨的，更是好用。”
　　“真的，我也要一个。明日就让家里人去买，顺便也买一个书包给太子哥哥。”
　　小郡主笑的眼睛都弯了起来，很是可爱。小米喜欢她这般纯真模样，就道，“我听说，过些时日这铺子就要在京都开分店呢，许是不用跑去荒原小镇，就能买到了。”
　　她们两人说笑，很有些一见如故的投缘，自然没看到，另一边的九莲和郭品茹已经变了脸色。
　　别人还罢了，她们两人对小米身上这条衣裙可是太熟悉了。
　　郭品茹紧紧抿了嘴，不肯出声，昨晚她母亲通过跟随的嬷嬷知道了事情原委，足足训了她半个时辰，无论如何，她今日也不准备再出风头。
　　但九莲郡主可是不这么想，昨日所有的气恼终于找到了发泄口。
　　“这位姑娘，莫非来自镇南侯府？”
　　小米不明所以，听得九莲问询，就点头应道，“正是，镇南侯是我义兄。”
　　话音落地，屋子里一片静默，就是傻子也猜到其中必定有些缘由了，更何况小米还是有名的聪慧。
　　她不动声色的挺直了脊背，慢慢喝了一口茶，轻轻漱口，末了才重新微笑着望向众人。
　　众人互相对视一眼，转而开始重新说起了闲话儿，无非是衣衫式样，首饰成色。没有人开口为难小米，但也没人愿意主动示好结交。
　　小郡主扭了扭手里的帕子，却是问道，“你就是那个陆姑娘？嗯，昨日镇南侯为了给你取裙子，把郭姐姐和九莲姐姐都训斥了。你知道吗？”
　　小米听得皱眉，她还真不知道昨日铁无双特意为她取衣衫首饰，发生了这样的变故。但想必铁无双那样的脾气，这样的小事也不会放在心里。
　　骄傲如他，也不会因为得罪两个闺女就提醒她如何防备。在铁家母子眼里，不论任何原因，她只要受了一点儿委屈，就是镇南侯府被落了颜面。
　　这般想着，她忍不住心头生暖，就笑着同小郡主点点头，“多谢郡主提醒，我不曾听义兄提起昨日发生什么事。而且，义兄自小镇守西南边疆，行事一向果决公正，若是有什么冲突，怕是也情有可原，还请郡主不要误会。”
　　小郡主也是听说过镇南侯的丰功伟绩，想要赞同这话，却被九莲抢了话头儿，“陆姑娘这话说的，难道是指责我同品茹犯了什么大错，活该让镇南侯骂一顿不成？”

　　☆、第253章　赏花宴

　　“我只是从义兄的性情上替他说几句公道话，不想惹人误会。至于，事实如何，我不在现场，不好多说。但既然是在外边发生的事，总有别人看到吧？到底谁对谁错，总有真相大白的一日。”
　　小米应的不卑不亢，脸上也没有半点儿惧色，气得九莲站起来就要发怒。众人正犹豫着是不是劝慰几句的时候，突然有宫女过来禀报，“各位主子，请移步到花园。贵妃娘娘马上就要起身了！”
　　众人赶紧围了九莲郡主，笑道，“走啊，郡主，咱们先去赏花啊！”
　　“就是啊，方才我看了一眼，内造监的匠人真是厉害，黏在树上的假花同真的一样。若是有蜜蜂，怕是都要飞去采蜜了。”
　　小郡主好新奇，听着这话第一个跑了出去，好似眨眼间，屋子里就剩了小米一个。
　　小米偷偷翻了个白眼，这些贵女也是够幼稚的，同前世那些动不动就孤立某个同学的女生没什么区别。不过，若是以为这样就能让她难过就错了。她进宫来，根本不是为了结交谁，自然也不必在意这一点儿小手段了。
　　刀嬷嬷同韩姨母守在门外，方才屋子里的动静也听到了一点儿，见主子最后一个出来，就赶紧上前，小心问道，“姑娘，方才可是受欺负了？”
　　“没有，嬷嬷放心。”小米笑着摇头，“不过是几个小丫头，在大哥那里折损了颜面，想要在我这里找补。可惜，我也不是好欺负的，她们就失望了。”
　　刀嬷嬷听得好笑，见小米神色却是不错，就一边引着她往御花园里走，一边嘱咐道，“出门前，老夫人吩咐了，让您遇事不要怕，不要受委屈。”
　　“好，有干娘和大哥撑腰，谁也不敢欺负我啊。”
　　小米笑嘻嘻吐着舌头，同刀嬷嬷说笑，并没有半点儿其余贵女的傲气和端庄，惹得先走几步引路的大宫女忍不住看了她一眼又一眼。
　　都说镇南侯府那位铁夫人脾气古怪，万年寒冰一般难相处，不想她认下的义女却是个这般和气又亲切的。
　　御花园里，古朴又大气的八角亭里，四周遮了白色的纱账，随风摆动，很有种仙家的缥缈空灵。亭子里，只放了一张几案，几案后铺了厚厚的毛皮和锦垫，背靠的位置又张了六扇的檀木底座山水花鸟大屏风。
　　亭子四周，围了一盆盆桃花。花匠当真是好手艺，小小的桃柱落在一人环抱的青花瓷盆里，细嫩的枝头，一半是小小的花苞，一半是刚刚绽放的花朵。或者浅绯，或者淡红，或者粉白，在初春的风里轻轻颤抖着，三分的羞涩，七分的好奇…
　　亭子外摆了两排几案，案上茶水点心，果子蜜饯齐全，几案后同样设了锦缎垫子，只不过没有亭子里那般奢华周全。
　　小米顶着镇南侯府义女的名头，按理说位置应该在中间靠前，但方才那番斗嘴，贵女们有意无意把她排挤在外，待得她赶到的时候，就剩了末尾的一个几案还空着。
　　她也不挑拣，施施然坐了下来。本来这次进宫，她也无意巴结贵妃，凑到前边反倒无缺，不如坐的远些，行动自在，兴许还能找个机会去寻冯简，或者寻人给他带句话。
　　一众贵女虽然表面上说笑闲话儿，其实眼角就没离开小米身边，见她这个样子，不吵不闹，很有些拳头打到棉花的无力感。
　　九莲更是气恼，还要找茬儿的时候，苏贵妃终于带了敏慧公主登场了。
　　众人起身行礼迎接，小米低着头，眼见绣纹精美的长裙拖尾慢慢滑过汉白玉铺就的甬路。阳光照耀在那丝丝缕缕的金线上，让她忍不住惊奇的咋舌。怪不得女人都梦想着进宫做宠妃，这般奢华的衣裙，谁能不喜欢？
　　好半晌，才听一个轻柔悦耳的声音，笑道，“起来吧，都坐。”
　　众人这才直起腰，齐声应道，“谢贵妃娘娘。”
　　小米嘴上做着口型，眼睛却偷偷扫向亭子里。苏贵妃果真如传闻一般美艳，虽然如今已经年过三十，但皮肤白皙，不输任何二八年华的少女，甚至因为岁月的偏爱，眉眼间多了三分成熟风韵，更是惑人。她的一头黑发极顺极亮，挽着繁复的百花髻，偏偏又没簪太多发饰，除了几颗用于固定的珠钗，只有一只金凤钗，凤口衔着一串黑珍珠，颗颗都有拇指甲那么大，浑圆润泽，暗暗闪着幽光，更衬得她整个人神秘又高贵。
　　敏慧公主比之一般姑娘，眉眼间要多了三分英气，一身象牙色的宫裙，小小的立领，浅碧色的袖口，算不得华贵，却多了清雅。
　　小米还想多看几眼，在敏慧公主身上找寻某人的相似之处时，却被刀嬷嬷扯了一下袖子。
　　她赶紧收回目光，坐了下来。
　　但是这一坐，她才发现，原来方才各家的主母也跟随贵妃娘娘一同到了花园里。
　　每个几案后，先前还有些跳脱的贵女们，都是老老实实坐在各自的母