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　　玄一恭敬退了出去，封泽起身站在窗口，嗅着雨后有些潮湿的空气，心头为觉得有些空落，好似他忽略了什么，但怎么也想不起，于是也就转身继续坐下批改奏章。
　　自然，他不知道，也没人知道，今日的疏忽到底惹来多大一场风波。
　　若是知道，他付出多大代价，都要弥补今日的巨大错误…
　　可惜，世界上没有卖后悔药的！
　　随着太阳一点点西斜，最终落入地平线下，大地被黄昏笼罩，天空也暗淡下来，隐约有星光闪烁。
　　忙了一日的京都，除了几条酒楼林立或者花枝招展的街巷，其余大半地方都安静了下来。
　　淘气孩子们被老娘拎回了家，男人们无论拿回了多少银钱，都能有一杯酒安慰一下疲惫的身体和灵魂。
　　妇人们竭尽所能的准备了整齐的饭菜端上来，喂饱一家老少的肚皮。
　　而遥远的北地，白雪尚且不曾完全融化的白草原上，这会儿却有一处部落正是忙碌。
　　小儿手臂粗的牛油蜡烛，照的营地里亮如白昼。
　　穿着皮袍的妇人们，后背背着幼小的孩子，手里却是不停的烧火，煮肉，或者干脆把洗剥干净的整羊架到火上烤。
　　很快，就有油渍从羊身上滴下来，落进火堆里，发出呲呲的声音，诱惑着所有人的肚肠。
　　百十个青壮男子，围拢在火堆边，一边高声说笑一边擦抹着手里的斩马刀和弓箭。
　　那斩马刀很是锋利，迎着火光，亮的怕人。
　　有人忍不住羡慕，端了马奶酒上来时候，就问道，“这真是一把好刀！比我们原来头人的那把都要好！”
　　“那当然，”被夸赞的汉子很是骄傲的随手耍了两记刀花儿，“这样的好刀，就是在大元都不多见。”
　　旁边有人也道，“就是，早知道跟着王子这般好，我早就跑来了，何苦还同王子打了一场？”
　　“少吹牛，听你打在一起的才不是王子。若是王子，你这会儿还有命在吗？”
　　众人七嘴八舌的，吵得厉害，他们有人衣衫破旧，有的甚至还带着伤，就是整个部落，说实话也不过聚拢了一些牛车马车，支起了几十顶破帐篷。
　　其中最大最好的一座帐篷里，这会儿，灯光下，同样有个少年在擦刀。
　　那雪亮的刀锋，偶尔反射在空中，好似闪电一般轻易能够劈开一切。刀身算不得长，若是人高马大的汉子握在手里怕是要嫌弃短小。但握在少年手里，却是再合适不过。
　　刀柄上细细缠绕着一圈儿象牙色的细棉布条，可如今已经变成了暗红色，至于染料是什么，不必说也猜的到。
　　这少年正是老熊岭上的马童初一，小米当做弟弟一般疼爱的哑巴男孩。
　　不过短短两月功夫，小米若是这会儿在跟前，一定大吃一惊。
　　原本木讷又沉默的初一，如今已经退去了那层温驯无害的模样，眼角眉梢浸透出来的冷厉，足以吓死几个胆小之人。
　　自从踏上草原的第一日，他就带人突袭了当初灭掉他们族群的仇家，顺利接管了仇家的牧民和一切牛羊帐篷辎重。　乘着大胜之机，又剿灭兼并了周围的小部落。
　　这般如同蚂蚁一般，一点点吞噬，一点点壮大，如今他的部落已经有四百人口，青壮占了一半，老幼妇人占了一半。若是这般发展下去，只要再给他半年时间，他就能统一草原。成为整个草原的王，也就能够…
　　正这般想着，有人在帐篷外禀报了一声，就掀开帘子走了进来。
　　来人也是熟识的，当初带人找到老熊岭的高壮草原人，名字为达布，经历了这两月的血火洗礼，他也更是健壮凶悍了。
　　但这会儿他手里却端着托盘，托盘上有烤好的羊肉，一碗马奶酒，还有锋利的匕首。
　　“王，该用饭了！”
　　“放下吧，”初一收了手里的长刀，刚要拿起匕首割肉，想了想就走去帐篷角落的水盆里，把手洗的干干净净这才重新坐下分肉，大口吃喝。
　　“准备好了吗，随时出发。”
　　“王放心，都准备好了。这次夜袭，必定万无一失。”
　　达布单膝跪地，右手扶着腰侧的刀柄，眼里的杀气简直要满溢出来。
　　初一微微皱了眉头，迅速吃完托盘里的肉，这才说道，“记得，老弱妇孺不可多杀，待得将来统一草原，她们有大用处。小米说她有法子，帮助草原出产有用之物，换回物资。”
　　达布好似有些不以为然，但是想想住在老熊岭那半年，亲眼所见之事，又忍不住低了头，“是，王。”
　　初一伸手从怀里拿出一把黄杨木梳，慢慢梳理好散乱毛糙的鬓发。他的动作很轻柔，捏着木梳的手指越是极小心，生怕把木梳捏坏一般。
　　待得梳理完，他又把梳子好好塞到胸口位置，再向下拍拍腰上的牛皮带，那里装了各色的药瓶，还有飞刀，关键时候，救了他不只一两次了。
　　他这才站起身，握了刀柄，高声道，“出发！”
　　达布立刻挑起门帘吆喝起来，营地里立刻喧闹起来，很快一百多匹战马，载着一百多骑士，旋风一般冲了出去，啥想了无尽的夜空，无垠的草原…
　　妇人们重新抬着充当营门的牛车回归原位，末了继续忙碌起来。
　　没有人想着要趁机造反，夺了营地，亦或者搞些破坏。
　　一来，那留下的几十骑士长刀还在泛着冷光，二来她们也麻木了。
　　草原不比中原，动荡之极。
　　即便没有战争，小部落也随时会被大部落吞并，就是不吞并，她们每日里也是如此劳作，半点儿不得闲。
　　反倒是如今跟着新王，将来当真有个造化，如同新王说的那般，造了城池，她们也不必再到处漂泊，居无定所。
　　同样的夜色下，悲欢离合，爱恨生死，却是不相同。
　　一夜过去，天色刚刚放光的时候，营地外终于又响起了铁蹄轰轰之声。
　　早起忙碌的妇人们迅速夹起了孩子，青壮也是上马握了长刀，随时准备迎战。毕竟没人知道，这马蹄声是得胜回来的自家人，还是灭掉自家人来接收地盘的仇家…
　　好在，苍天庇佑，那越跑越近的骑士虽然有些狼狈，但依旧能认得出是自己人。
　　众人忍不住欢呼起来，纷纷跑去开了营门。妇人们赶紧忙碌着，重新点燃了篝火，烧热水…
　　很快，大队人马就到了门前。
　　一百多人的马队围着三十几辆牛车，牛车上有妇孺，有捆绑的青壮，有帐篷，有锅碗瓢盆粮食等物资。最重要的还是马队后的那成群的牛羊和马匹。这就是部落壮大的根本！
　　众人越发忙的脚不沾地了，眨眼间，所有青壮都下了马，一碗热腾腾的马奶酒下肚儿，一晚上厮杀积累下的疲惫也就没了一半。
　　篝火堆旁围着，说起昨晚的夜袭，所有人都是兴奋异常，这次大胜比之先前每一次都顺利。不过损失了七八个人手，就灭了一个大部落。
　　初一手里拿了布巾擦抹干净脸上干涸的血迹，末了也不惧怕冷风，直接扯开袖子，露出流血的胳膊。
　　被夜袭的部落也不乏好手，即便他被高仁以各种理由挑拨，对打锻炼了半年，依旧在对方的勇士手下吃了一点小亏。
　　达布安排妥当俘获的人手和物资，就赶来帮忙。
　　最烈的酒浇下去半碗，初一疼得眉头狠狠哆嗦了一下。达布还要再洒伤药的时候，却被他拦住了，“这样小伤，不用敷药。”
　　达布怎么会不知道他是舍不得从老熊岭带回的伤药，正要劝说的时候，就有骑士从外边跑回来，嚷道，“王上，有商队来了！”
　　商队？
　　初一立刻就跳了起来，顾不得胳膊上的伤口，高声问道，“商队在哪里？可插了旗帜？”
　　那骑士许是跑了很远的路，狠狠咽了一口口水，勉强润润干痒的喉咙，这才说道，“正南一百里外，插了麦穗旗！”
　　“达布留下，其余人跟我走！”
　　初一胡乱掖好皮袄，就翻身重新上了马背。早早听得动静聚过来的十几个骑士也是随即跟了上去。他们之中大半都是当初住过老熊岭的，自然也跟着欢喜。
　　营地之人，眼见首领突然出去，都是有些不安。达布安抚两句，就继续忙碌去了。毕竟还有昨晚收获的物资和俘虏的人手不曾安置，忙碌的间隙，他忍不住还是皱了眉头。
　　王上对老熊岭的依恋，比他想象的还要深。这到底是好是坏…
　　不理会他的纠结，只说，日头升到头顶正中的时候，马队就带了四只箱子跑了回来。

　　☆、第247章　家书抵万金

　　杨木的箱子，每只都不算大，也就两尺见方，抬起来却是沉甸甸。几乎是一卸下马背，就让辛苦了一路的马匹欢喜的甩了尾巴。
　　达布迎上前就笑道，“王上，可是南边捎来东西了！”
　　“对，都抬帐篷里去！”
　　初一难得一笑，嘿呦的脸色衬得牙齿越发白皙。他显见全部心思都在四口箱子上，随口应了一声就亲自掀开帐篷帘子，指挥几个骑士抬了箱子。
　　达布犹豫了一瞬，还是跟了进去。
　　几个骑士也是当初从老熊岭回来的，算是亲近，放下了箱子就笑嘻嘻没有出去。
　　初一也没撵人，麻利的从牛皮腰带的一个隐秘的暗格里取了一把钥匙。
　　这是当初离开老熊岭之前，刘叔特意送他的。只要是家里送来的箱子，配的锁头，只有这把钥匙能打开。
　　他偷偷舒了一口气，这才微微有些抖着手把钥匙插进了第一口箱子的锁孔。
　　锁头被保养的极好，并没有什么生涩的声音，很顺利就被打了开来。箱子盖一掀，露出里面塞得满满的东西。
　　第一层是用杨木钉成的极薄盒子，盒子里都是棉花裹好的各色药瓶，显见是怕草原药品不足，急时送来换用的。
　　第二层是一盒子簇新的飞刀，同初一腰上那几把一木一模样。第三层则是满满的箭头，三菱形状，带着倒刺，泛着幽光，只要安上箭杆，随时都能飞射百米之外。中者必定血流不止，想拔出都是奢望。
　　达布和几个骑士都是见猎心喜，搓着手，琢磨着怎么从主子手里讨几枚剪头，关键时候取敌人性命，简直是易如反掌啊。
　　初一却是没心思理会他们，抬手又打开了第二口箱子。这箱子里装的是衣衫，有他在老熊岭盖习惯的鸭绒被子，狼皮褥子，两件崭新的羊皮袄，两件翻毛的羊皮靴子，羽绒的棉裤，还有狼皮的护膝，甚至还有两双鹿皮手套。可谓是细心又周到，只有他用不到的，没有他想用却找不到的。
　　初一小心翼翼伸手摸了摸那最上面的手套，低头忍了鼻酸，又去开了第三口箱子。
　　这口箱子里的东西有些杂乱，每样都用棉花包裹着。有他常用的笔墨纸砚，青花茶具，碗筷，甚至还有一只牛皮的背包，方方正正，肩带很宽…
　　轮到第四口箱子，几乎是一打开就有铺面而来的香味。许是想要多装一些，这箱子只衬了厚油纸做内里，底部装了半下干肠和熏鸡熏兔，上部则是挤得密密麻麻的点心。梅菜扣肉的酥饼，五仁月饼，酥脆小麻花，核桃酥…
　　初一喉头颤动，下意识捏起一块小酥饼就塞进了嘴里，熟悉的味道，让他立刻就幸福的眯起了眼睛。这一定是小米亲手做的，一定是！
　　家里所有人，虽然平日也常吃小米做的菜，但随着江大娘手艺的提高，几乎很难分辨出来到底桌上的哪道菜是出自谁之手。特别是陆老爹和陆老二，一个整日里扎在书堆，吃的什么恨不得都不清楚，一个是只要是肉，好吃的肉就行。
　　只有他和高仁那个家伙，分辨的最是清楚，有时候小米偷懒，请江大娘糊弄他们，他们从来不会上当。只不过有些心疼她累，睁只眼闭只眼哄她欢喜罢了。
　　不过，这一箱子点心，一定是小米亲手揉面，拌馅儿，又做好放进烤炉的…
　　这般想着，一只小酥饼也就彻底下了肚儿。
　　他喜滋滋的刚要合上箱子盖，却发现一旁蹲了四五个人，包括达布都是盯了箱子不肯挪开眼珠。
　　初一心疼的不成，但这些人都是一路追随他的王帐勇士，当初一起借住老熊岭，如今得了老熊岭的东西，不分他们一点儿，好似有些说不过去。
　　他肉疼的选了又选，才到，“捡你们喜欢的，一样拿一个吧。”
　　达布他们就等这句话呢，哪里管喜欢不喜欢啊，每样都拿了一个。有的直接塞到嘴里，有的就用油纸团一团塞进了怀里。
　　末了生怕主子后悔一般，麻利的掀开帐篷跑出去了。
　　只有达布仗着得主子信重，伸手又抢了几个箭头，这才窜了出去。
　　初一赶紧把几个箱子都重新锁了起来，很是后悔怎么就当着他们的面儿开了箱子。若是晚上，他自己一个人的时候偷偷看，岂不是省了很多东西。
　　倒不是他小气，平日但凡出战，有所缴获，大半都分了下边的人手。只是这四只箱子…
　　想起小米扎着围裙，屋里屋外忙的团团转，不断往箱子里塞东西的模样，他就心头甜暖一片。
　　家啊，虽然他生在草原，长在草原，如今更是立志成为草原的王。但在他心里，老熊岭的那座院子，才是他的家，温暖又热闹的家。永远有热饭热菜，有吵闹的家人，有热炕暖被，有关心疼爱他的人。只不过…
　　他伸手又从胸前拿出一封开了口子的信，微微皱了眉头，小米怎么这般匆忙进了京，陆老爹一向严厉，城里都不允许小米多去两趟，怎么就允许她远走他乡了，难道是因为陆老三大考，还是因为那个回去京都的人…
　　“达布！”
　　达布正喜滋滋的箭筒里的箭枝拿出来，准备换了三棱倒刺头儿，结果突然听得王上召唤，就赶了过去。
　　一进帐篷，他就恳求道，“王上，虽然昨日属下没有同您一起冲杀嘉和部，但前几次可是斩敌不下三十。不过是几只箭头，您就赏属下吧！属下愿意用战功交换！”
　　不想初一却是冷着脸，摆手道，“箭头赏你，吩咐下去，加紧探查叶赫部，随时出征！”
　　“啊，这么急？”
　　达布有心反对，毕竟扩张太快，不利于安抚民心，一个不小心就容易腹背受敌。但再看主子的模样，他也知道劝阻无效，只能应道，“是，主上，属下这就吩咐下去。”
　　说罢，他就退了出去。
　　留下初一一个，望着四口箱子，再次出了神。
　　这个时节，小米正在做什么？
　　京都镇南侯府的主院小灶间里，小米手里忙着剔鱼骨，不知为何鼻头突然痒痒，狠狠打了三个喷嚏，就忍不住嘟囔道，“这是谁在念叨我？”
　　一旁的王胖子赶紧接过菜刀，笑道，“小姐，您快歇着吧。可是不敢累着您染了风寒，否则小的要被老夫人当肉炖了。您指挥就好，小的出力。不瞒您说，小的一出生就开始练刀工了，您要切成横条，绝对不会给您顺纹！”
　　小米被他逗得笑了起来，就道，“那好，鱼肉剔刺之后，剁成肉泥，我要做一道鱼丸汤。干娘不爱吃鱼，是嫌弃鱼腥味道重，我简单处理一下，保管没有腥味，看看她老人家能不能喝碗汤。”
　　“能，一定能！”
　　王胖子手里忙碌，嘴里却是热络应道，“小姐亲自下厨，老夫人哪次不是多吃一碗饭。”
　　他这话可不是为了恭维小米说假话，初始他们这些侯府的老人，包括刀嬷嬷和平管家在内，都以为小米不过是为了巴结侯府，待老夫人和侯爷都是面子情。但想出这么十几日下来，他们却都改了这个猜测。
　　毕竟没有谁会像小米这般，不惧油烟，整日调着花样给老夫人准备饭菜，陪着游花园，甚至亲手拨算盘帮忙核账。就是对待她们这些下人也从来没有一分轻视慢待，很是亲近，这可不是面子情能装出来的。她那双清澈的眼睛，轻易就能让人看出其中的纯净和善良。
　　只要有她在的地方，到底出都是欢笑。就是一向冷冰冰的老夫人和侯爷，也好似尽释前嫌，每日坐在一张桌子上吃完饭，欢声笑语不断。
　　对于一个奴仆来说，还有什么比主家兴旺更重要的？
　　没有，所以，小米这个福娃娃就越发显得重要又难得了。
　　小米不知道她在整个侯府众人眼里，已经同前世那几个穿得花花绿绿的小娃娃等同了。
　　当然，若是知道，她也没有办法改变。
　　这会儿，她满脑子都是琢磨怎么抓到高仁这小子，狠狠教训他一顿。
　　这几日也不知道高仁在忙什么，先前他说好去宫里送信的。但好似石沉大海一般，说完就再也没有消息了，也见不到他的人影。
　　就是问了玄六，玄六也不知道他躲在那里。
　　小米恼的厉害，昨日寻了借口去外院转一圈儿，还是没有找到人。她就是再愚笨，这会儿也猜到高仁这小子必定是犯了什么古怪脾气，做了什么手脚…
　　但知道是一回事，要解决这个难题就是另外一回事了。
　　难道要请铁无双上朝时候给冯简捎个信儿吗，那她要怎么开口说起她和冯简的一段…不只是孽还是良的缘分？
　　小米烦躁的