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　　老侯爷和老夫人本就年岁大了，身体不好，心伤于白发人送黑发人，随后相继追赶儿子一起去了九泉。
　　铁夫人这时候奇迹般的爬了起来，料理了公婆的后事，就快马赶去了西南，直接接管了兵权，重整防务，迎头给了那些听得消息趁乱进攻的外敌重重一击。
　　有时三日厮杀一阵，有时一日三次提刀上马，血与火中重新立起了震南侯府的威名。
　　待得一切处置好，朝廷也下了暂代兵权的官文，铁夫人回过神的时候，那小妾已经生产了。
　　许是年岁小，这些时日没了夫主，心里忐忑不安。小妾这一胎难产了，最后艰难生出一个男娃就一命呜呼了。
　　这个男娃就是铁无双，带兵习武天赋都随了铁夫人或者说过世的侯爷，唯独长相随了亲生母亲。
　　男生女相，自小得了所有人的异样眼光，也难得铁夫人亲近。

　　☆、第226章　引以为戒

　　好在铁夫人是个明理的，虽然不喜爱，却也没有苛待。铁无双自小学文习武的先生教头都是她亲自挑选，甚至亲自教授过冰法战阵。
　　随着铁无双慢慢长大，铁夫人又把兵权慢慢放到他手里。
　　若是这般相处下去，母子俩也许也能存下三分亲近。可惜，这世上从来都不缺小人。
　　过世的小妾母族耿耿于怀小妾的死，又记恨这么多年，没有得到震南侯府的额外关照，于是寻了一个机会，他们把所谓的真相告诉了铁无双，又送了两个本族的姑娘到震南侯府给铁无双做侍妾。
　　铁夫人触景生情，大怒撵人，却被同样对亲娘死因耿耿于怀的铁无双拦阻。
　　母子两个大吵，碰巧朝廷下了铁无双袭爵的圣旨，震南侯府名正言顺由铁无双做主了。
　　铁夫人直接带了风娘和铁牛夫妻俩就出了门，一直在外游荡了七八年了。虽然偶尔会访友，或者落脚某个山清水秀的小镇，但大半时候都在漂泊。
　　这次也是运气不好，遇到地动，被埋在了赵家村，小米带了人去救援。这才捡了性命，也捡了小米这么个好姑娘…
　　风娘边说边哭，实在心疼主子，眼泪几乎淌成了河。她说完就“噗通”一下跪在了同样眼泪汪汪的小米身前，磕头恳求道，“小米姑娘，我们夫人怕是当真把您当做亲生女儿了。若是我们那苦命的小姐好好活下来，如今正好同您一般大。不说夫人常常会错觉，就是奴婢也忍不住总是想，您就是上天补偿夫人的宝物。
　　我们夫人苦啊，当年刚刚小产就要处置老侯爷老夫人的后事，到了西南又开始带兵杀敌，真是顿顿合着血水往下吞饼子啊。这么多年在外游荡，又不能好好养身体，若不是到了老熊岭，有您照料，有毕大夫妙手回春，我们夫人怕是都…”
　　说着话，风娘又哭了起来。
　　小米顾不得找帕子，扯了袖子抹了两把眼泪，心里也是堵得厉害。
　　每个女人其实都不是天生的汉子，若是她变成了汉子，那一定有让她不得不改变的原因。而这个原因，多半是世间最厉的风霜雨雪，无处藏身，又流泪结冰，最后就只能硬挺着把柔软的心罩了一层坚硬的壳…
　　“风娘，你快起来。”
　　小米伸手扶了风娘，又到屋角水盆里浸湿布巾，同她分别擦抹干净眼泪，这才说道，“我两世为人，都没有娘亲在身边。如今既然认了干娘，那她就是我亲娘。不论以后什么样子，总有我孝顺她老人家。风娘放心，铁大哥瞧着也不是坏人，想必是受有心人挑拨，如今心里恐怕也后悔呢。干娘又是个硬脾气，俩人都不肯先服软。以后，我定然想办法把这些误会解开。”
　　“谢谢姑娘，呜呜，谢谢姑娘。老天爷终于开眼了，我们夫人苦了一辈子，终于盼来了您这样一个好姑娘。”
　　风娘说着话又要跪倒，被小米拉起来，很是劝了几句。
　　她这才算是彻底放了心，重新整理衣衫发髻，末了赶去前院帮忙。
　　留下青花青玉眼见她眼睛同兔子一般红，很是好奇，小心凑到门口一见自家主子也是一个模样，于是就老老实实又去守了门口。
　　小米趴在炕桌上，一会儿感叹铁夫人的苦命，一会儿可惜铁无双白长了一张美男脸，却没有一颗暖男的心。不过归根到底，铁夫人这悲苦的一生，源头就是两地分隔，又有外人插队，好好的夫妻就这么打散了。
　　而这情形同她眼前的状况也一般无二，冯简走了快半年，消息越来越少，若是这时候他身边再出现旁人，谁也不敢保证他的那句“等我”，当真是要等多少年。
　　女人的青春太短暂，要求的爱情又太纯洁专一。一不小心就是彻底粉碎…
　　但粉碎也要粉碎在自己眼前，莫名其妙就被背起，可不是她的风格。
　　去京都！
　　小米一巴掌拍在桌子上，下定了决心，就是离家出走，她也要去京都，亲口问问那个人，到底要她等到什么时候。若是两情不能久长，不如放手，给彼此自由…
　　“刺啦！”
　　小儿巴掌大小的肉片，裹了水淀粉下进油锅，几乎立刻就漂浮起来，慢慢变成了金黄之色，浓郁的肉香也溢满了整个灶间，又从门缝儿飘出去，引诱的整个院子的人都下意识吞了口水。
　　高仁几乎是立刻扔了手里的点心，兔子一般窜进灶间，迅速霸占了烧火工的位置。末了眼巴巴的，一眼油锅，一眼小米，来回看个不停。
　　小米好笑，下了最后几片里脊肉，然后洗干净手，待得肉片都浮上了锅面儿，就用大大的笊篱捞了出来。待得过了第二遍高温油炸，肉片就彻底变成了外焦里嫩的金箔模样。
　　高仁急的跳脚，叫嚷着，“小米给我尝尝，给我尝尝！”
　　小米敲了他一记，到底还是夹了一片塞到他嘴里，高仁喜的是眉开眼笑，含糊抱怨道，“你就是偏心眼，前日让你做这锅包肉，你说浪费油。这会儿怎么就不怕浪费了！”
　　小米也不理会他，只扔了一句，“不想吃，就省下你那份给我二哥了？、”
　　“吃，谁说我不吃了！”
　　高仁立刻抗议，转而又赶紧把灶堂下的木头抽了一些出来。锅包肉的酸甜汁儿，可不能大火，容易烧糊，就要那么一点儿油，爆了葱丝姜丝，糖醋，倒了炸好的肉片下去，只那么翻炒两下，一盘最美味的菜色就做好了。
　　再看案板上，已经准备好的四道凉菜，正在冬日的黄昏里肆意炫耀着它们碧绿或者雪白的衣衫。一旁的小锅灶和炉子上，枣红色的砂锅呼呼冒着热气，嗅着味道，他就猜的出定然是莲藕炖排骨和参鸡汤。
　　“哼，偏心就是偏心！”
　　小米正尝着汤的咸淡，听得这话就笑骂道，“你怎么还抱怨起来没完了，赶紧去安桌子，我再炒个双色牛柳和回锅肉就可以开饭了。”
　　高仁翻个白眼，但还是听话的跑了出去。
　　正好，铁无双睡了个好觉，神清气爽的走出厢房。本就出色的脸孔，这会儿比之先前更是美艳三分。斜斜上挑的丹凤眼，魅惑之极。
　　高仁看的牙痒痒，就喊道，“喂，姓铁的，来帮忙安主子，陆家没有不干活就吃饭的道理。”
　　那几个亲兵自觉主子受辱，开口就要呵斥，却被铁无双摆手拦了下来。
　　他当真走去堂屋，帮忙搬了桌椅。高仁一副前辈的架势，指手画脚挑拣着，这里少个椅子，那里摆歪了。
　　小米端了砂锅进来，见得如此，就瞪了高仁恼道，“高仁，你又偷懒，怎么让铁大哥干这些杂活儿？”
　　不等高仁应声，铁无双已经帮忙接了砂锅放到桌子中间，笑道，“是我主动要帮忙的，不怪高仁兄弟。”
　　小米被他笑得心花怒放，扭头就敲了高仁的脑门儿，“铁大哥不要替他遮掩，这小子最是惫懒。你先坐一下，马上就开饭了。”
　　说罢，她就雀跃着去灶间了，留下高仁瞧着铁无双施施然坐下喝茶，气得简直是暴跳如雷。这妖孽到底是哪里来的，他怎么不知道又这么一号人物？难道眼睁睁就要看着小米被撬走了？
　　很快，饭菜一道道端了上来，沉迷书堆的陆老爹，不知从哪里窜回来的陆老二，还有铁夫人，陆续都围了桌子坐好。
　　眼见小米笑嘻嘻端了最后一碗参鸡汤放在桌子中间，陆老爹只哼了一声，算是对闺女自动解除禁足的默认。
　　小米欢喜坏了，冲着干娘吐吐舌头，就坐到了陆老二身边。
　　两家人坐了一桌儿，小米没有理会发狠啃着骨头的高仁，连连给铁无双夹菜，末了又盛了一碗汤放到他面前，笑道，“铁大哥，听干娘说你喜欢喝莲藕排骨汤，我胡乱炖了一锅，你尝尝，味道如何？”
　　铁无双正伸手端了汤碗，闻言就是手臂一僵，下意识抬眼望去，铁夫人好似没有听到一般，神色淡淡的吃着饭，一如他记忆里的模样，他眼底闪过一抹痛色，转而却是笑道，“多谢小妹费心。”
　　说罢，他把排骨汤端起，一口喝了干净，又道，“这是我喝过最好的排骨汤了。”
　　小米笑的虎牙都露了出来，赶紧又给他盛了一碗，“那我以后常炖这道汤。”
　　高仁实在忍耐不住，嚷着，“我不喜欢喝！”
　　“不喝就不喝，你喜欢喝西北风正好，家里省柴火了！”
　　小米难得毒舌一把，惹得众人都是笑了起来。
　　一顿饭，没有什么山珍海味，没有丫鬟仆人环绕照料，但一家人都是吃的饱足又开怀。
　　铁无双笑着放下了碗筷，心神却是飘回了遥远的西南。自小一个人的饭桌儿，虽然饭菜丰盛，但他却从来吃不出美味。其实他也不喜欢喝莲藕排骨汤，只不过有次生病，这道汤是母亲亲口吩咐厨子炖的，他多喝了半碗…
　　再抬眼望向笑吟吟拉着小米说话的母亲，他突然觉得，多个妹妹，也算不得坏事…
　　一夜无话，第二日一早，陆老大要领着侯府的亲兵去城里采买粮食用物，老熊岭众人倒是热情，但突然要供给八百人的吃喝穿戴，实在力有不逮。
　　陆老爹闲着无事，就一同进城逛逛书店。
　　至于村里人自觉消息放出去两日足够传扬开来了，于是也陪着英子去了三里镇。
　　童庆几个自觉难咽被骗的恶气，也是穿戴整齐，飞身上了马，一同出了山口。

　　☆、第227章　好消息

　　三里镇里，一如往日的安宁。不，比之往日，镇口那处要热闹了一些。毕竟已经过完年了，追逐利益的商人总是最勤劳的，这时候已经出发去南边寻找春日最流行的绸缎，首饰，各色用物。
　　镇口的茶摊为此多摆了几张桌椅，供给来往的客人歇脚喝茶，也聚拢了一些熟悉的乡亲谈天说地，涨个人气。
　　眼见日头升上半空，火炉上的茶壶呜呜嗡鸣着，冒着白生生的雾气，催促着守茶摊的老汉赶紧上前把它提起。
　　而老汉显见没有让水壶失望，很快就解救了它烧得滚烫的屁股，末了又把热水挨个灌进白瓷小茶壶，分别送去各个桌上。
　　这个时节，离得开春还有几日，但又隐约脱离了冬日的严寒，正是难得的焦灼时候，也是乡亲们分外珍惜的最后清闲时光。
　　有人手里抱着热乎乎的茶碗取暖，望着远处隐约露出黑色土壤的雪原，就问询旁边的邻人，“老胡大哥，你听说了吗？去年咱们点苞谷籽下田的时候，人家老熊岭是直接种了苞谷苗儿。秋时往家掰苞谷棒子，足足早了二十日，不但没受霜冻糟蹋，收成还高了两成。”
　　那被问道的邻居明显一愣，转而有些脸红，小声道，“我也是刚听说，还想着同你说说，结果忙了两日就忘了。”
　　旁边有人快嘴，直接戳穿了这个拙劣的借口，“老胡，你是要自己偷偷跑去老熊岭报名，生怕别人抢了先吧？”
　　“不是！我跟老熊岭的人也不认识，不沾亲带故的，去了怕是也分不到啊。”
　　老胡赶紧反驳，众人听了倒是点头。其实这消息谁都听说了，自然是心动不已。
　　民以食为天，农以田为根。没什么比丰收更让人眼红欢喜了！
　　但老熊岭放出的消息，只是送给亲朋友人，并没有许诺给外人。他们虽然心动，总不能厚着脸皮上门去讨吧。毕竟老熊岭的暖房也不过那么几座，又能育出多少苞谷苗，够种几亩地。怎么也轮不到他们头上啊…
　　不过，这般也就越发显出某些人的可恶了。
　　“你们说老吴家是不是脑子都进水了，这么好的亲家，怎么就得罪了呢？若是我闺女嫁去了老熊岭，我怕是做梦都能笑醒。吴家倒好，生生把闺女推出去了。否则这时候同亲家要几千棵苞谷苗，就是自家不种，送咱们这些邻居也好啊。”
　　“可不是嘛，这一家子都是蠢的，生生把福气断掉了。我看他们啊，以后有后悔的时候。”
　　“别说以后，如今就后悔了。昨天那吴家儿媳还打听老熊岭的事呢，不知道是不是要上门去赔罪？”
　　“谁知道了，她那人是个不安分的，老熊岭的人也不傻，这样的亲戚还不如没有清静呢。”
　　众人或者嫉妒，或者惋惜，围在一起边喝茶边闲话儿，正是热闹的时候，突然大路上拐下了两辆爬犁，后边还跟了十几个全副武装的骑士。
　　有人眼尖，认出爬犁上坐的是老熊岭的人，于是激动的就站了起来，但想要打招呼又有些惧怕后边跟着的骑士，一时间就僵在了原地。
　　不想，那马爬犁却是停在了茶摊前，赶马的是老熊岭村头的郭大叔，平日也算常在城里走动，这会儿高声问道，“各位乡亲，可知道做泥瓦匠的吴家，有人在家吗？”
　　吴家？
　　众人都是听得心头一跳，再看马爬犁上还有哭红了眼睛的英子，顿时八卦之火就点燃了小小的茶棚。
　　“在啊，我早晨还看见吴家媳妇儿出来买豆腐呢。”
　　“对，我方才路过门外，他家灶间也有烟火，肯定有人人在家。”
　　郭大叔一拱手，笑着道谢，“好啊，谢过各位乡亲了。改日有空闲都去我们老熊岭坐坐啊，保管好就好肉好招待。”
　　说着话儿，他一甩鞭子就要赶着爬犁往前走。
　　茶棚里的人再也忍耐不住，赶紧上前两个拦了爬犁，讨好笑着行礼，问道，“方才我们大伙儿还说起咱们老熊岭，这好不容易遇上了，不如下来喝口热茶啊！”
　　“咦，说起我们老熊岭？”
　　郭大叔好似有些疑惑，转而却是恍然大悟，“各位是不是听说我们老熊岭开春送苞谷苗的消息了？”
　　“正是啊，大兄弟。你也知道，咱们这里节气太短，秋日霜冻早，累了一年，还要担心收不回几但苞谷。若是能学了你们老熊岭的法子，直接种苗下地，自然就是不怕霜冻了。秋日多打两担粮食，家里的老老少少也能吃几顿饱饭啊！”
　　“真是这么个道理，我们村里去年秋，只在房前屋后种了那么一亩半亩，收回的粮食也够家里吃半年了，这法子实在是好。”
　　马爬犁上，有老熊岭的村人也应了两句，这大大鼓励了茶棚里的众人，于是都壮了胆子问起来，“咱们村里可有多余的包谷苗，我们也想跟着沾点光儿啊。”
　　郭叔想了想就道，“我们村里长辈说了，过几日就不种菜了，所有的暖房都空出来育包谷苗，卖菜固然赚银钱，但这么多年，受十里八村乡亲的照料，总不能我们大丰收，看着大伙儿收不回粮食啊。但是，育苗再多，也真是不够分给所有乡亲。所以，第一批是亲戚朋友们的，第二批才能分给大伙儿。谁家有田，想要苞谷苗，这两日就到我们城里的杂货铺子报个村名人名，一家最多只能送两亩地的包谷苗。大伙儿也别嫌少，多少都沾些光儿。万一排到后边，实在轮不到，乡亲们也别恼，实在是苞谷苗有限。”
　　“真的？这话可当真？”
　　“太好了，太好了，我要报名！我家正好就只有二亩地。”
　　“我也报名啊，排不排的上，管不得那么多，总要试试啊。”
　　“多谢老熊岭的兄弟们啊，真是够仗义，这样好事都忘不了大伙儿！”
　　茶棚里，众人几乎是立时欢呼成一片，家里有田的，自然欢喜秋时丰收有望，没田地的，也惦记着回去给有田地的亲戚朋友报个信儿，这样的好事可不能错过。
　　不过，众人欢喜是欢喜，却还没忘了礼数。有人就高声问道，“兄弟们，你们去吴家这是有事？可要大伙儿给你们帮帮忙？”
　　郭大叔闻言却是黑了脸，叹气道，“说起来也是气人我们老熊岭自问虽然脾气不好，但平日可是没欺负过一个乡亲啊。偏偏这吴家太可恶了，先前我们老熊岭遭了官司的时候，吴家害怕受连累，连亲闺女和外孙都不让进门。
　　我们英子是个硬气的，当时就磕了头说断了关系，他们反悔寻到村里，我们也没理会。不想他们一家倒是存了怨恨，前日有人来寻我们地动之时救下的一位夫人。这吴家碰巧留人歇脚，居然污蔑我们老熊岭救人是为了签死契做苦工，结果很是惹了一场大祸，若不是及时澄清了误会，怕是我们老熊岭就又遭难了。
　　这般