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　　“你放心，外边如今传说的是你弑母，不是我。你娘只是一个卑贱的奴婢，我杀一百次也用不到弑母这俩字。还有…”
　　程子恒冷笑，圆胖的脸上狠厉之极，转向众人骂道，“你们都聋了吗，怎么没割了他的舌头！”
　　众人都是缩了头，显见还是不敢。
　　程子恒抽了靴子里的匕首，原本是赶路回来时候为了防身预备的，今日却要染血了。
　　程老大惊恐的张了嘴，还要大骂，却给了匕首可趁之机。
　　三搅两割，纵横程家上下多年，如簧狡舌就落了地。
　　这次程老大是彻底昏死过去了，殷红的血液从嘴角流出，一点点也放空了程子恒心里的恨意…
　　刘不器快马赶来寻好友，到了程家发现正在搭灵棚，问询之下，大惊失色，待得再寻到西街口。
　　程家外宅门前，已经聚集了几十个看热闹的闲人，指了门里议论纷纷。
　　“我就说这程家不是好气象吗，平日看那程老爷宠庶子，娇惯的没边儿了。放着好好的嫡子不管，整的家宅嫡庶不分，到底有这场祸事吧？”
　　“你知道什么啊，我可是听说，当年程老爷喜欢这个小妾，要娶进门做正妻的，结果小妾身份太低微，程家老太爷不同意，这才娶了如今的程夫人。成亲没多久，小妾就大着肚子抬进门了，哎，说起来，真是太乱了。”
　　“这么说来，程夫人可是太可怜了。”
　　“可不是嘛，如今还被小妾和庶子合谋毒死了，简直是没天理啊！”
　　刘不器听得脸上发白，他只不过同好友分开这么几个时辰，怎么就发生了这么多事。
　　他正要上前的时候，院门就打开了，仆役们抬了门板，门板上躺着半死不活的程大少爷，后边还有人抱了账册，显见是坐实了程大少母子，毒杀主母，谋夺家业的传言。
　　“真是狼子野心啊！”
　　“畜生一样，这人就该千刀万剐了！”
　　众人纷纷骂起来，再看跟在后边走出来的程子恒，脸色灰败，几乎摇摇欲坠。谁能不同情呢，一心只读圣贤书的学子，只因为提前回家几日，撞破了庶长兄的奸计，但相救母亲已是来不及…
　　“各位乡亲见笑了，”程子恒哆嗦着嘴唇同众人行礼，惨笑道，“家门不幸啊！”

　　☆、第193章　冬雷阵阵

　　“二少爷说的哪里话，这事谁也不想发生啊。”
　　有人开口劝着，程子恒再次行礼，末了训了左邻右舍请托，帮忙去府衙作证这宅子是程老大的外宅。
　　如今程老大母子是显见失势了，众人一边倒的同情程子恒，于是也没人推辞，呼呼啦啦就一同去了府衙。
　　泉州府尹碰巧是荒原书院出身，虽然官职不大，却正管了泉州大小琐事。
　　程子恒当堂写了状纸，呈上了账册，又有邻居作证，程家奴仆说明主母吃了妾侍亲手做的燕窝粥毒发。简直是人证物证俱在，板上钉钉儿的庶子作乱。
　　府尹当堂就判了程老大流放三千里之外的南疆去开矿，听上去流放比处斩要轻很多，但实际却更残酷。
　　毕竟程老大折了双腿，这一路要如何才能走去南疆。不如判了斩刑，还能在牢里安生活几月。
　　于是，程老大昏死的时候，就被定了去阎王爷那里报到的名额。
　　程老大的外祖一家也是泉州本地人，平日没少从外孙和闺女那里得好处，如今听得闺女死了，外孙也是命不久矣，他们不但不想办法捞人，居然连夜包袱款款跑的没了影子。
　　待得程老爷风尘仆仆从外边赶回来，家里正要出殡，当然躺在棺材里的是程夫人，那位二夫人早就芦席一卷葬去了场外野地。
　　程老爷失去了爱妾长子，脑子几乎反应不过来，好似一切都在梦里。
　　再看神色冷漠的嫡子，跪在灵前烧了纸钱，末了扛起灵幡，如同没有看见他一般越过身侧，带着队伍出门送葬。
　　程老爷再也忍耐不住，一口鲜血喷了出来…
　　两坛子老酒喝尽，只剩了空坛子丢溜溜在地上转悠。刘不器同程子恒两个站在窗前，大开的窗户呜呜灌着冷风，但两人好似感受不到一般，只觉满心的燥热。
　　刘不器扯了领口，低声吼道，“怎么就这样了？到底哪里不对劲？”
　　程子恒惨笑，应道，“老子也想问啊，但是问谁啊？哪里不对劲，哪里都不对劲！我娘…”
　　想起已经迈进冰冷坟茔里的老娘，程子恒终于忍不住大哭失声。
　　“我娘怎么就不能再等几年，呜呜，怎么就不相信我会给她挣个诰命回来！一定要这么…”
　　唐唐七尺男儿，就这般站在风里，几乎滚烫的热泪一流出来就被冻成了冰珠子。
　　刘不器也是眼圈泛红，但这时候任何话都不能安慰一个失去母亲的儿子。
　　好在楼下街头，这样的黄昏，行人极少，顶风冒雪赶路又捂严了头脸，并不曾有人注意到楼上痛哭的人。
　　许是哭的累的，程子恒一屁股坐到了椅子上，一口喝干了碗里几乎冻结的老酒，“不器，我要走了。去京都！书院那里我会写信说明，待得明年春日你同德敬过去的时候，就住我买好的院子。咱们三兄弟，一起闯荡京都！”
　　“你去这么早，还有三个月呢，再说，马上要过年了…”
　　刘不器下意识就开口反对，但见得程子恒脸上的苦笑，他又把话头儿收了回来。程家如今的样子，离得家破人亡也差不多了，留下过年实在没什么意思。
　　“好，你先去打前站，我和德敬过了年就投奔你去。”
　　“好，咱们荒原三友，京都再相聚。”
　　人生经历分好坏，但无论好经历还是坏经历，都是难得的成长。
　　原本还有些玩世不恭的程子恒，不过归家三日就迅速完成了人生的大跳跃，从一株优雅富贵的温室盆栽，彻底挪移到了大自然，从此经受风霜雨雪，成长为注定参天的大树…
　　陆谦根本没想到，程家会发生如此大事。作为友人，他不成抱怨一句，坦然把财路送了刘程两家，就是不愿意好友因此同家里争吵，惹得他们三人生疏。
　　但有些事根本没有办法预料，当他收到程子恒和刘不器的书信时，已经是许久之后了。
　　小米的及笄礼，准备了这么久，终于要举行了。
　　但陆家却为了正宾的人选犯愁，陈家夫人倒是容易请，可陆家大小算个书香门第，陈家是商贾，总有些不妥。
　　若是去寻陆老爹那些同窗，又不那么熟识。
　　当然最合适的就是院长夫人了，可惜天寒地冻，又是近年了，路途遥远，谁也不敢折腾给老太太啊。
　　小米倒是没那么在意，毕竟身体里装个现代灵魂，对于大元这些俗礼，她始终有层隔膜，好似看戏一般，如今只不过轮到自己演戏罢了。
　　但陆家父子和整个老熊岭的乡亲却想给她最好的，在所有人眼里，大元的珍宝尽皆捧来送给小米也不多啊。
　　小米这日中午蒸了一锅山东包子，热气腾腾，如同一个个白嫩小胖子，配上两样小菜，一锅金黄的南瓜粥。这样寒冷的冬日，吃下肚子最是暖心暖胃。
　　她等了一会儿不见风娘到灶间端饭，就嘱咐江大娘一句，然后亲自送去了后院。
　　结果进门时候，正好遇到风娘扶了铁夫人出门。
　　小米把托盘放在门口的桌子上，就笑问道，“夫人，吃饭了，您这是要去哪里？”
　　铁夫人倒是没什么大事，不过是闲走，就应道，“整日没有活计，倒是好吃好喝让你伺候着，我都长肉了。正要去院子里转转，权当走动了。”
　　“夫人哪里胖…”
　　小米笑嘻嘻扶了铁夫人另一只手臂，正要哄老太太几句，突然听得咔擦一声巨响，她下意识就把铁夫人同风娘推了出去，然后抱头就蹲了下来。
　　厢房的廊檐并不宽，石阶也只有四级。风娘拼命护了主子，滚落在院子里的时候，两人都没有受伤，只不过发髻散乱，很是有些狼狈。（昨天欠一章，以后补。）
　　小米死死抱了头，全身汗毛都竖了起来，就等着房倒屋塌，结果过了好半晌，预料中的剧痛并没有到来。
　　她悄悄抬头瞄了瞄，却见一切都完好之极，哪有什么地动。只有院子里跌倒的铁夫人和风娘，两人一脸莫名的盯着她…
　　“啊！”小米猛然跳了起来，脸红的几乎要爆炸，“我以为又地动了！”
　　她赶紧跑出屋子，七手八脚扶起铁夫人和风娘，想为方才的冒失道歉，又不知道说好了，“我那个，不是故意的…”
　　不想铁夫人却是抓了她的手，温声道，“不怕，只是一个旱天雷。”
　　小米晃晃脸侧的辫子，更是脸红，“都是先前地动吓出毛病了，我听着巨响，就以为…哎呀，夫人没摔坏就好。”
　　“我还没那么老，不怕摔。”
　　铁夫人拍了拍小米的背，神色里多了那么一丝复杂之意，她迟疑了一瞬，却是问道，“你父亲可有空闲，吃过午饭，我想同他说几句话。”
　　“我爹？”
　　小米心下好奇，但依旧应道，“我爹几乎整日泡在屋子里读书，肯定有空闲。等我问过爹爹，就让青花来请夫人。”
　　“好。”
　　铁夫人回了屋子重新梳洗，换掉脏污的衣衫，小米就直接拐去了前院，方才出的糗事，她也不好同江大娘和韩姨母说起，倒是惹得两人猜测她为何去了一趟后院，怎么带了红脸蛋回来？
　　待得吃过饭，换了绸缎衣裙，重新梳妆利落的铁夫人就到了前院。
　　小米站在门口请了她进门，陆老爹丧妻，又读了太多圣贤书，还是很重规矩的。屋子里除了小米，还喊了三儿子做陪客。
　　但铁夫人见了礼之后，开口第一句话却说，“陆先生，承蒙贵府厚待，老妇捡回一条性命，又养好了旧疾，老妇感激不尽。但今日老妇寻先生说话，却是不宜太多人得知，还请先生见谅。”
　　这是要撵人？
　　陆老爹听得惊奇，对于铁夫人主仆三个，他一直没有太在意。毕竟有了冯简主仆的事在前，家里捡拾伤者回来，几乎已经成了惯例了。再说了，小米搭理家里大小琐事，铁夫人住在后院，几乎从来不到前边来，若不是午饭时候小米说起，他都快忘了家里还有外人在了。
　　这会儿听得铁夫人要求单独说话，他就有些皱了眉头。
　　小米也是疑惑，但瞧着铁夫人脊背挺直的端坐在客位上，相比平日，明显多了几分威严之意。于是就道，“正巧我同三哥有事要商量，爹同夫人慢慢说，屋子里刚少了炭火，有些炭气，正好开门放一放。”
　　说着话儿，她就扯了陆老三出了门，风娘也是大开了厅堂的门，末了低头守在一旁。
　　小米兄妹直接进了灶间，守了炉火，偶尔瞄几眼厅堂，心里越发好奇。
　　“三哥，你说铁夫人有什么事啊？不会是告状吧，我这几日可是很乖啊，她交代的功课，我都做好了。”
　　陆谦瞧着妹妹甩着小辫子，贼头贼脑的可爱模样，忍不住笑开了脸，玩笑道，“许是要给你说亲呢，及笄礼之后你就是大姑娘了，能嫁人了！”
　　“呀，我才不要！”
　　小米红了脸，却是急得连连摇头，“我还小呢，哪有十五就成亲的？怎么也要过了二十啊！再说了，你和二哥都没成亲，轮也轮不到我头上啊！”
　　陆谦不过是随口一说，没想到妹子反应这么大，于是好笑安抚道，“女子和男子怎么能一样？男子三十岁不成亲都没人说闲话儿，但是女子过了十八岁就是老姑娘了，不好挑人家了。不过，咱们陆家就你一个姑娘，总要你欢喜才好，所以不着急，你什么时候想嫁再嫁！”

　　☆、第194章　义母在上

　　“哼，这还差不多。”
　　小米皱皱鼻子，转而又起了调皮心思，缠着哥哥问道，“哥，你喜欢什么样的姑娘啊？温柔的，娇艳的，还是端庄的？”
　　这下可轮到陆谦红了脸，先不说他根本没考虑过这个问题，就是考虑过，也不能同未及笄的妹妹说道啊。
　　“咳咳，这事自有爹做主，我没想过。”
　　他赶紧扯了老爹出来做挡箭牌，但小米也不是那么好糊弄的，掰着手指头开始提意见，“大哥性子太老实，娶的大嫂精明又明事理，最合适不过了。二哥…哎，他别娶个女土匪回家就不错了。但是你可要好好挑挑，你将来要做官的。没听过那句话吗，一个好的官员背后，一定有个贤惠的妻子。你就本周贤惠大气的找啊！”
　　陆谦听得哭笑不得，揉着妹子的发顶，“你这都是哪里听来的怪话啊？谁说官夫人都要贤惠大气了，也有很多成样子的。”
　　“那是别人，我家哥哥一表人才，又前程无量，总要配天下最好的女子。你和二哥成亲的聘礼银子，我都准备好了，就等你们娶好媳妇回来。你一定要上心啊，不能随便哪个人把闺女许给你，你就同意了。知道吗？”
　　小米得意的抬着下巴，一副婆婆挑剔媳妇的架势，惹得陆谦笑的心暖又心疼。
　　若是娘亲还在，妹妹哪里用得着费心考量这些。
　　“小米，我们跟爹…辛苦你照料了。这个家，若是没有你，怕是早就破败的不成样子了，怎么会有今日这般红火？”
　　小米本来还想问问老院长可有姑娘未嫁，以老院长的为人秉性，姑娘定然是有才又有德，给陆家做媳妇儿最好不过了。
　　但眼见三哥神色里添了悲凉，猜得他想起了过世的娘亲，就赶紧笑嘻嘻应道，“三哥说什么呢，这也是我家啊，我可不是为了你们和爹爹赚银子的，我是为了自己。我要穿漂亮裙子，要戴首饰，要做最好吃的饭菜，哪一样没银子也不行啊。”
　　“好，你就这样最好。等三哥以后做了官，你就只管哄着自己好好过日子，这些东西，三哥给你张罗。”
　　“好啊，我以后的日子可是幸福着呢。有活计，去找大哥。有谁看不顺眼，就找二哥去打架。有坏人欺负我，找三哥把他扔进大狱。再不济，还有老爹，念书也把坏人念死了。”
　　小米摇晃着两条小辫子，笑的大眼睛如同月牙一般。
　　陆谦被妹子逗得笑声朗朗，应道，“好，我们和爹给你撑腰！”
　　小米随手从灶堂里掏出两个先前埋下的土豆，这会儿烤的正好，兄妹俩掰开一遍趁热吃，一边继续难得的谈心。
　　“哥，你说咱爹整日读书，按理说也该读圣贤书啊。怎么买回来的都是药经和史书啊。先前杨伯捎带来的那两本，我本来还想看看，刚一开口就被爹撵出来了。”
　　这事陆谦倒是知道一点，于是就道，“娘当初病逝，爹很伤心，之后就改读了医书。”
　　小米眨巴了两下眼睛，心里很是感慨老爹的深情，但她依旧心存疑惑，“既然如此，娘已经过世这么久了，爹读再多医书也不能把娘救活了。他怎么还日夜不休的钻研啊，把身体都熬坏了。”
　　陆谦毕竟是男子，心思不如女子细腻，原本一直的固有印象被妹妹打破，于是就愣住了。
　　对啊，娘亲已经死了一年多了，爹就是医术钻研的再好，即便做了御医，也不能起死回生啊。难道…
　　他眉梢猛然一挑，好似被人瞬间攥住了心脏，目光下意识望向妹妹。
　　小米正剥着烤土豆的外皮，青葱一样的手指被烫的微微有些泛红，白皙的小脸沾了一点儿黑灰，分外俏皮可爱…
　　“妹妹，你…”
　　“小米，老三，你们进来！”
　　陆老爹不知何时站在堂屋门口召唤，陆谦同小米赶紧迎了出去。
　　陆老爹不知道因为何事，眉眼间居然带了喜色，吩咐道，“让人去山下喊你大哥大嫂，还有你二哥哪里去了，也喊回来。我有事要说！”
　　陆谦同小米都是听得一头雾水，但难得老爹这般模样，于是赶紧忙了起来。
　　不过一刻钟，生福居的陆老大夫妻，还有疯玩的陆老二都赶了回来。
　　陆老二脾气直，进屋给铁夫人行了礼，就问老爹，“爹，我正从达库他们比赛摔跤呢，马上要赢了啊。家里有什么事，您跟小米说就行了，我…”
　　“闭嘴，滚一边去！”
　　陆老爹虎了脸，撵了神经粗的堪比藤蔓的儿子，末了望向垂手躬身立在堂屋中间的子女，眼底闪过一抹悲色。最后唤了小米，“小米，上前跪下！”
　　小米惊了一跳，不明白为何要下跪。
　　陆老大最是憨厚心实，生怕妹妹闯祸惹了老爹恼怒，开口就要求情，却被陈月仙扯了袖子。
　　陈月仙精明有眼色，毕竟屋子里还多了铁夫人主仆呢，公爹就是再恼怒妹妹如何不好，也不会当着外人的面训斥。
　　果然，小米刚刚跪下，陆老爹就请了铁夫人坐了主位。末了当着众人的面儿说道，“小米，你娘过世的早，你三个哥哥都已经长大成人，我也不再担心。只有你，没人教导，爹怕你将来吃亏。今日铁夫人说起，要收你做义女，爹已经同意了。你…磕头行礼吧！”
　　义女？
　　陆家三兄妹连同陈月仙都是听得怔愣，陆老爹对于过世的娘亲白氏，那可真是情深不移。山上的坟茔为何是衣冠冢，里屋的青