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　　桃苑之中，偏就在苑墙边种着颗李树；　彼时李树已结了果；　饱满圆润；　玲珑剔透的李子挂在枝头；　颇得叫人心动。
　　遂，三五成群的小郎蜂拥往李树边拥来，全望着枝头上累累的果实，口中生津；　作势便要去打那树上的李子。
　　见此；　同是幼年的王玉溪不屑一笑；　了然的眸中死寂一片。
　　却偏就这时，一女童蹬蹬朝李树边跑了来。女童扎着圆滚的花苞头，一袭樱色儒裙飘逸灵巧；　彼时显然在闹脾气，红嫩的小嘴儿嘟着，理也不理后头穷追着的老寺人；　只鼓着白净的小脸，娇滴滴地喊着：“要归家！要回宫！再也不出来玩儿了！”
　　老寺人颤巍巍地跟着，见女童越跑越快，生怕她跌着；　忙是上前拉住了女童的小手，蹲下身簇着她，四下一看，指了指围在李树下攀枝摘李的小郎们，讨好地哄道：“殿下您瞧，那树上的李子又红又大多好哇！咱们也去凑凑热闹？”
　　按理而言，一般的小童，便是不顾那李子不李子的，见了三五成群的小郎拥在一处，也会凑上前去看看热闹。
　　却哪想，女童听了，澄澈的杏眼骨碌碌地转着，小脑袋摇得直像个拨浪鼓，更是撅着小嘴恼道：“不去！不去！路人又不傻！树在道旁而多子，定是味苦不堪折，才能坠在枝头无大恙！”
　　说着，她更是翘起了小下巴，犹如嫩藕的小手央着那老寺人，虽是聪明得不得了，脾性却也挺大。语声清脆犹若银铃，直是奶生生地囔道：“要归家！要回宫！你再不带我走！我就恼啦！就叫君父揪了你的头发给鸟儿做窝！”言及此，她的小手还就真拽上了老寺人那少得可怜的鬓发。
　　如此，直把那寺人急得哎呦出声，忙抱起她一个劲地哄：“哎呦呦，小千岁！您轻些！轻些！好殿下！咱们这就走！这就走还不成么？”说着，便就在正午十分之时，急急抱着女童自李树旁一径走过。
　　碂叟与恭轶看了眼天色，终于见一女童被抱着走近，心下直是大定。
　　彼时，又恰有一小郎自李树上摘得熟李，却那小郎只就着李子咬了一口，便呸地吐在了地上，扔得老远，苦着脸叫道：“甭摘了！甭摘了！涩掉牙了！看着个大又红！竟是苦的！”
　　闻言，碂叟与恭轶对视一眼，均是一怔。便就并未见着王玉溪自树荫下走出，在李树不远处，捡起了自女童身上落下的一枚晶莹玉牌。也更未看清，那埋在老寺人怀中唔咽囔着归家的女童，到底长得怎般模样。
　　却那日，赴千禧翁百岁宴，能称得上殿下千岁的女童，不过夏公主锦端一人而已。
　　望着紧闭着双眼的周如水，王玉溪的目光专注而又凝重，窗外月光清幽，周如水就那么乖乖窝在他的手边，像只遍体鳞伤，却依旧温顺的小兔。
　　这一刻，幼时的记忆忽然就与遇刺前的场景重叠，那个红嫩的小嘴儿嘟着，鼓着白净的小脸，娇滴滴地喊着：“要归家！要回宫！再也不出来玩儿了！”的小女童，与周如水恰恰重合在了一起。
　　那相似的语调，相似的话语，甚至如出一辙的神情，都叫王玉溪自眼底深处燃起了炙烈的火焰。
　　他一直以为，爱欲于人，犹如执炬，常有烧手之患。遂便将错就错，夏锦端如何，他都隔而观之，不甚在意。便是风浅楼如何自恃挑衅，他亦无动于衷。
　　这一直都是他埋藏在心灵深处的秘密，他早便晓得，夏锦端并非他的隔世有缘人。他也从不愿去追究，这有缘人到底是谁。
　　因他深谙，便是因了不知，因了错认，他才无有软肋掌于它手。
　　却此时，望着周如水苍白嫩滑的小脸，王玉溪缓缓伸出的手指微微抖了抖，一声：“憨哉！”叹息而出。须臾，终是忍不住咛喃道：“我自小便笃定，人生天地间，如白驹过隙，忽然而已。却缘之一字，真逃不掉么？”
　　须臾，他长叹一声，捂着伤口缓缓起身，小心翼翼地将周如水抱上了榻去，推门便自屋内走了出去。
　　彼时，雨雪已停，凉风疾疾。
　　森寒的凉意叫王玉溪低低咳嗽了两声，他敛眉，自袖中取出两根鎏金箔管，轻巧弹入了身后的屋门之中。少顷，一阵白烟徐徐飘散开来，无色无味的催眠暗香，不多时便入了屋中众人的鼻息之中。
　　紧接着，王玉溪徐徐朝外走去，他微仰头望了望头顶昏暗的夜空，风华潋滟的眸中氤氲流光，虚幻得好似一碰就碎。待他轻放暗哨，暗处便倏地现出了两名黑衣暗卫，暗卫单手握腕，朝王玉溪屈膝一拜才道：“公子，属下来迟，该当罪过。”
　　闻言，王玉溪却只是漫不经心地摆了摆手，垂眸低问道：“众家情况如何？”他的声音很轻，却不失威严。
　　暗卫忙是走出一人，低声回禀：“禀公子，除去甄氏、娄氏、南宫氏与司马氏，其余家族均有伤亡。谢二郎为救萧家家主萧隼断了条腿，谢相倒是无事，更道赏花宴不得不办，延期十日后，照旧举行。”
　　夜空之下，空气阴绵，王玉溪静静听着，神色间满是了然，“周沐笙提拔了萧望，谢蕴之救了萧隼。一个提了儿子，一个救了老子，倒是萧家渔翁得利了。”说着，他又若有所思地问道：“如今灾情如何？”
　　“前夜地龙翻身，昼晦如夜，波及三河、平谷、香河、邛村四处。却好在公子沐笙正在平谷巡视，遂救治及时，并无民怨。另邛村受灾最重，房舍倾倒无算，却也因天骄公主及时命左卫相救，无甚大伤。”说着，那暗卫又是一顿，低低道：“今晨，君上已颁了‘罪己诏’了。”
　　“罪己诏？”闻言，王玉溪蕴上眼，墨色浓睫在他的眼下投出了一片阴影，他心中如是明镜一般，低低晒道：“周王一心得道飞仙，道台的地基都未打稳，哪有心思管顾旁人。他这般行事，非是顾念百姓死活，不过依循旧历罢了。”
　　说着，王玉溪又勾了勾唇，月光下，他如墨的眸子像是蒙上了一层氤氲的雾气，极是清冷地问道：“后日，便要祭河了么？”
　　“凤尹县中妆点一新，百姓足不出户，怕是祭河就在后日了。”
　　闻言，王玉溪了然颔首，薄薄的唇角轻掀，那笑浅淡无情，凌厉如冰霜。
　　彼时，众家族去往邓尉香雪海，谢釉莲已为人妇，自是无借口同行。却这一途，事关公子沐笙婚事，遂谢釉莲一心参合，也不奈左卫军实在严谨，即便她百般用计，仍是无法自其中安下眼线。如此，便也只能重用谢家家军中的暗桩，以备徐徐图之。
　　当她自宫中得知，公子沐笙非在车队之中，不仅如此，更叫周天骄李代桃僵代行出发时，已是来不及再与谢永清互通有无了。后再得知行路之中，周天骄再三斥责了谢永清，她更是恨得咬牙，却也苦于鞭长莫及。
　　平心而论，谢永清自小养在庶母名下，与她并不亲近。更况这阿妹骨子里的精刮野心，她也非是不晓。却将谢六与公子沐笙凑做堆，是谢姬无可放下的执念。遂她才竭尽全力，更满以为好事将近。
　　却哪晓得，横里插来的周天骄，硬生生的坏了她的好事！
　　这噩耗传来就是接二连三，当听闻三河、平谷、香河、邛村四处地动，公子沐笙星夜救灾，周天骄又因此失去下落时，谢釉莲的心情是复杂无比的，就在周王面前，也是真心实意的伤怀啜泣了一回。
　　却不想，两日后，家中竟传来了谢永清的死讯。道是谢永清因是有过，被谢浔扔去了谢家车队的最后，与一群庶女坐在了一处。
　　慌乱来时，保命的保命，救主的救主，谁也不及管顾谢永清这失了势的姑子。如此，待来日众人醒过神来，才后知后觉地发现，谢永清不见了！
　　彼时，待众人再返回谷中时，才在诸多面目全非的焦黑尸首中，凭着谢永清腕上嵌着闺名的金镯，认出了她残破的尸身。
　　惊闻噩耗，谢釉莲当场就厥了过去，待她再醒来时，直是愤恨交加，只觉往日的美梦轰然碎裂，一时也顾不得殿中仆婢众多，咬牙便道：“周天骄！是我看轻了你！才会叫你如此猖狂！你最好是死了，若还活着，定就让你血债血偿！”
　　在她看来，谢永清的死大有周如水的过错。若不是周如水左右刁难，谢永清也不会丧尽颜面被弃于队尾，如此，才被误燃的炙火生生烤死！
　　说着，她更是忽然就醒过了神来，娇媚的俏脸刷得变白，低低地喃道：“这虽是天灾，却也算是**。若不是父亲一意孤行，哪有这般的大祸？怕是不光家老饶不过父亲，君上也要恼了……不成，我得想想法子！不然，咱们这一支，便离垮台不远了。”
　　也就是那一日，广韵宫哭声震天，除却谢姬的陪嫁仆婢，正殿处随侍谢姬的女官寺人皆被杖毙。
　　而另一头，因着周如水先前拦在门前的威逼利诱，钟氏对周如水颇有些不满。却她到底是个心善之人，眼看着周如水拖着一身的伤，竭心竭力地照顾着王玉溪，再见往日里多的是大难临头各自飞的夫妇，心底到底便有了些动容。
　　遂见王玉溪终于醒来，捂着伤口自屋中走出，便就多嘴道：“你那妇人是个好的。”
　　她这一言颇的突兀，王玉溪的脚步也是一顿，这才忽然想起暗卫所言，道是周如水为不曝露身份，一直以夫妇相称。遂也眸色一暖，望着钟氏，轻点了点头。
　　须臾，他便扭头看向了正在院中砍柴的钟辔，盯着他额上鲜明的黥面，双目一凝，开门见山道：“阁下因何受这黥面之刑？”说到这儿，他的话音微微一顿，晨光之下，俊美的面孔犹如最上等的白釉，堪堪又问：“再有，近日宫中未有诏令，却你所言贡女又为何故？”
　　因他的话，钟辔心下一突，猛然抬起了头来。却也就在这时，不远处传来了阵阵沉稳有力的马蹄声，马声喧嚣，引得钟辔又是一愣，顾不得心中的惊愕，扭头极目望去，这一望，便见着了两队整齐有序的人马。
　　望着驶在最前，骑在高头大马上的公子沐笙，王玉溪微微一勾唇，清润的眸子转眸望向见着周氏族徽暗自怔忪的钟辔，没有半点起伏的，了然地说道：“既是周二殿下来了，剩下的话，你便与他说罢。”
　　敲黑板：
　　最早和茯苓说话的时候，茯苓有说你少来了我也替你背过黑锅，当年你顶着我的名头去百岁宴了。
　　然后风浅楼出场的时候有说她小时候见过他杀人。
　　她是个聪明的小孩，看见也没囔囔，但是怕咯，所以就要归家^_^


第111章　春日风流
　　公子沐笙方才将昏睡中的周如水安置进马车；　扭头，便见一腰宽背厚，面阔口方的壮汉跪在了他的身后。
　　钟辔见他看来更是一拜再拜，憨实沉默的面上也现出了苦意。
　　见此，公子沐笙眉头一挑；　待看清他额上鲜明的黥面；　已是了然地瞥了一眼事不关己；　已被仆从扶至车前的王玉溪；　温和俊雅地问钟辔道：“你有何冤屈未平？”
　　昔日《礼记檀弓下》曾有记载，道是孔子至于泰山侧，忽听一妇人痛哭于墓前。夫子轼而听之，便使子路问之曰：“子之哭也；　壹似重有忧者。”那妇人便答：“然！昔者吾舅死于虎；　吾夫又死焉；　今吾子又死焉！”夫子惊问：“何为不去也？”妇人答：“无苛政。”遂，夫子叹：“小子识之，苛政猛于虎。”
　　老妇人宁愿亲人纷纷葬送虎口；　也不愿离开山林面对苛政。可见，苛政无情，比之虎害更甚。
　　而避世在此的钟家姐弟；　所遇不公，似就比那老妇人更甚了　。
　　凤尹县下属奉邑郡管辖，县内农田异常平整。钟家，便是凤尹县中有名的富户。
　　四十五年前；　浗河两年三决，自钦筠县发生摆尾，改道由凤尹县穿过。因河水连年冲决，县民苦不堪言，为保县内农田，维护民食，遂求旨朝廷修筑灶坝。
　　彼时，不光官府一心防汛筑坝，县中百姓也都纷相贡力。其中首当其冲者，便是钟氏兄妹的祖父钟潜。钟潜为防汛之事，栉风沐雨，殚精竭虑。他大费家财，仅以一己之力，耗三十年之功，自凤尹县内，筑起了一道长四十里，顶宽三丈，高九尺的灶坝。
　　原本，官民共济，同抵天难，凤尹县虽困，也是上下齐心，生活有味。却五年前，老县尹吕乾在任上病故，转由姚知继任县尹。
　　姚知继任后，便再不管顾河事了。不光如此，他更严斥钟家一心筑坝居心叵测，颇有收买民心之嫌。遂再三刁难，以莫须有之罪，责收了钟家的万贯家财。
　　彼时，钟潜年岁已高，本是强弩之末，再遭变故，气血不继，遂便含冤而亡。一时间，钟氏族人四散逃离，只余钟氏姐弟二人固守在凤尹县内，为家人守孝，支撑着败落的门户。
　　同年秋，凤尹县砌湾决口，良田住宅倾毁无数。却因钟家之冤，凤尹县民虽是叫苦不迭，却也无敢参与修坝。如此，为凤尹县坚守四十年的灶坝一夕坍塌，终是同钟潜一般，化作了尘土。
　　如此，姚知却不觉有过，反是叹曰堵不如疏，更道凤尹县年年河灾全因河伯之故，河伯乃浗河之主，千百年来孤于万丈水下，自就看不得人世太平，夫妻恩爱。遂，凤尹县县民应当送去财帛娇妻，竭诚供奉河伯。如此，待河伯心悦，自就不会再为难百姓，河水也不会泛滥了。
　　起先，县民是信他的，全因姚知上任祭河之后，次年真无汛难。却不想，好也只好了那么一年。这五年来，年年祭河，年年有灾。而比之河灾更可怖的，却是所谓的供奉河伯。
　　因要供奉河伯，姚知每年都会私收一项“送亲税”，取县民几百万钱，中饱私囊。如此还不够，他更会以为河伯选妇之名，强将县中年满十四的小姑招入府中，明为选妇，暗是糟贱。
　　姚知早便看不得钟家在凤尹县的声望了，便是抢夺了钟家的万贯家财，仍是看赖着不走的钟氏姐弟不顺眼。如此，去年为河伯选妇之时，偏就故意选中了钟氏的独女钟穗。
　　钟家被欺凌至此，自是满腔怒火，遂便决心“劫亲”。却到底双拳难敌四手，不光钟穗被投进了河中失掉了性命，钟辔的姐夫亦是被酷刑至死，而钟辔，也因此受了黥面之刑。
　　听着钟辔娓娓道来，公子沐笙眉目一寒，实是怒火中烧，冷冷哼道：“怪力乱神，敲骨吸髓，如此草菅人命，真是哗天下之大稽！”
　　言至此，公子沐笙神色一缓，再望向钟辔之时，已是换了副神色。他俯身轻轻扶起钟辔，满目赤诚，全是不忍地道：“听君一言，笙自五内皆慨！想及钟老一生，德厚心赤，却遭此负，实乃吾周不幸！”说着，他的声色又是一沉，周身带着些凛然之气，无比郑重地承诺道：“如今过往难补，却往日总总，笙定严查纠错，惩恶除奸。绝不叫你钟家，仍承这不白之冤！”
　　王子楚自离了周如水便恼得很，转头再见阿姐竟昏睡在榻上好似醒不来，两条弯弯的小眉毛更是拧得死紧，一壁抽噎，一壁推开几前的玉簋，急得恼道：“我不食！不食！阿姐怎么还不醒！阿姐一定饿坏了！阿姐正饿着！小五也不食！”语罢，蹬着小短腿就又往榻前跑，小脸全是泪花的往周如水脸边探去，一双肉手小心翼翼地去摸周如水苍白无血的脸，小小声地心疼道：“阿姐，你快醒醒啊！小五不恼啦！小五想阿姐！阿姐怎的不睬小五了呀！”
　　这情景也是忒得叫人心酸，一旁的夙英看着也是着急，这一路王子楚哭了不知多少回，他到底年纪小，地动那会直是懵了，刚出峡谷那会，忽然就痴痴愣愣地问她：“阿英，阿姐也不要小五了么？”那话听得她心都要碎，却不论她怎么劝，这不点儿似的小人儿，都蔫耷消沉得不行。
　　待好不容易见着了周如水，他也似活过来了似的生龙活虎。却再见女君受伤昏睡，复又成了泪人。起初，他还仰着小脑袋硬将眼泪憋回去。却这守了一夜也不见醒，便就显然慌了。
　　想着，夙英既是动容又是心疼，便也忙是上前，弯下身去搂住了王子楚，捏着丝帕小心翼翼地揩着他的泪，温柔地安慰道：“小主子您若真心疼女君，便不该饿着自个。您这般，待得女君醒了，可不得难受么？”
　　她这么说着，王子楚倒未抗拒，揪紧着小眉头缩在她怀里，小嘴一瘪，复又落了几滴泪，红着眼眶可怜兮兮地道：“阿姐定也饿了！阿姐何时才会醒啊？”
　　昏睡几日，周如水自梦中醒来，嗓子实是干哑得厉害。她缓缓睁开双目，先是被光线刺得一怔，须臾，才看清头顶那月白色的轻娟软幔。彼时，王子楚细嫩的声音也徐徐传入耳中，带着分明的哭音，别是叫她心中一刺。
　　“小五？”周如水微微动了动唇，直是咳了两声才扯着哑涩地嗓音吐出字来，这一来她也清明了许多，便见王子楚圆咕隆咚的小脑袋自榻边猫了出来，小童眼中蒙着一层水光，见她醒了，又是惊喜又是伤心，好一会，才委屈地抬起小胳膊，伸出肉呼呼的小手轻触她的脸，瓮声瓮气，气鼓鼓地说