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想留她在身边？
　　　　她翻来覆去思考着这些没有答案的问题，只有一个目标明确：明天的比赛她必须赢！
　　　　凌采薇刚有睡意，门外店小二敲门声响起。
　　　　她揉揉模糊的眼睛，强打起精神开始新一天的征程。
　　　　原本是一次轻松的比赛，练手而已，丝毫没有压力。可是因为秦无涯最后的威胁她不得不想方设法赢得比赛。
　　　　剩下的两场比赛，一场是烹饪，一场是治家。凌采薇盘算着自己连赢三场，虽在第十组中她稳操胜劵，可是如果要安全进入决赛，她至少再赢一场才行。
　　　　她想起燕飞缨挖苦她煮饭水平，自动放弃了争烹饪第一。那么治家这场比赛她必须全力以赴。
　　　　烹饪比赛的规则是每人做一道菜，食材自己选择，菜的味道感动评委便算赢。
　　　　竞阁准备的食材都在广场东侧的桌子上。庞会长宣布比赛开始，少女们提着竹篮蜂拥而至，她们怕去得晚了好食材被别人挑走，就等于失了先机。
　　　　凌采薇对这场比赛不抱希望，所以也就无所谓早晚，她不疾不徐跟在队伍后面，唐飞燕搀扶着岳凤走不快，也跟在队伍后面慢慢走着。
　　　　三人打过招呼，唐飞燕关心的问凌采薇昨晚是不是没睡好？
　　　　凌采薇却关心岳凤的身体，她的脸色比昨天更加苍白，而且呼吸变得急促，走了没几步便气喘吁吁。唐飞燕急得满头大汗，一直问她还能不能坚持？
　　　　岳凤干咳了几声，靠在唐飞燕身上歇了一会儿，才摆手说没事。
　　　　凌采薇暗自打量她。听唐飞燕那天劝解她，还有两天来听到关于她的闲言碎语，凌采薇对这个弱不经风的女子心生好感，看到她病成这样都要坚持下去，虽然好奇她参加比赛的目的，不知支撑她的信念是什么，但她钦佩这样的女子。
　　　　凌采薇犹豫一下，掏出一瓶自己配制的补药递给岳凤：“我略懂医术，这是补血补气的药，如果不嫌弃可以试试，缓解你现在的症状。”
　　　　岳凤看着她，沉吟一下，笑着接过：“谢谢你。”
　　　　不过，她并没立即吃，而是放进袖袋里。
　　　　唐飞燕尴尬的看了一眼凌采薇，凌采薇看似无所谓的笑笑。
　　　　那瓶药是当日南荣烈被阎五行重伤后她为他配制的，一直没机会送他，里面不仅有最好的药材，还有墨尘烟送给她的千年灵芝，她拿来送人，显然那人并不领情，她心里还是有些不舒服的，不过没必要表现出来。
　　　　她们三人跟在队伍最后面来到摆放食材的长桌前，果然那些少女都是挑选食材的能手，桌子上的东西所剩无几，而且都是些刁钻的食材，一般人根本无法用它们来烹制食物。
　　　　唐飞燕皱皱眉，耐心的坏中选优。
　　　　岳凤一反萎靡不振，也专注的挑选起来。
　　　　凌采薇围着桌子走了一圈，发现连最普通的鸡蛋都没有了。看来她想做一桌鸡蛋盛宴都没机会了。
　　　　正在琢磨着要如何应付比赛时，她眼前突然一亮。一个竹篓里一条小菜蛇盘在里面，凌采薇突然想起南荣烈在幽谷中为她做的那碗蛇羹。
　　　　凌采薇抬头看到距离长桌数十米处有一棵桂花树，马上中秋，桂花已经三三两两绽放，散放着淡淡的幽香，凌采薇嫣然一笑，既然没有桃花，就用桂花来代替吧。
　　　　她折了枝桂花放在竹篮，又挑选了几样调味品，才来到清水区。这里面摆着不同的瓦罐，瓦罐前标着山泉水、溪水、河水、雨水。
　　　　凌采薇隐约记得南荣烈用来煮粥的水是桃花林前的溪水，她挑了一罐回到属于她的操作间。
　　　　而此时，其他选手早就把食材准备好，有的已经开始烹制了。
　　　　凌采薇没想夺名，只想做一碗当时的蛇羹出来，回忆下两人在一起的时光。所以，她反而是这些人中最从容不迫的那一个。
　　　　估计在捕猎小菜蛇时，它已经受伤了，此刻竹篓中的生命已经是奄奄一息。
　　　　凌采薇自从学了圣女心经，不仅身负武功，胆子也比从前壮了几分。
　　　　她明白有些事只能靠自己，如果她畏惧，没人会为她抗。所以，即使害怕，她都要逼自己勇敢面对。
　　　　杀一条蛇，比杀人还要容易。
　　　　虽然不熟练，但她还是回忆着南荣烈取蛇胆的方法，把蛇清理干净，去皮、切断、腌制。
　　　　等溪水煮开，她放进蛇断和调料，慢慢熬煮蛇羹。
　　　　按道理蛇羹里应该加入一些去腥的药材。选食材时她看到了，那些药材一般人不懂运用不会选。凌采薇虽然懂得它们充当食材的效果，但为了把粥煮成南荣烈的味道，她还是选择了最简单的方法。
　　　　看着砂锅中的水慢慢沸腾，里面的食材渐渐变软，渐渐融合，凌采薇眼前的雾气也越来越重。
　　　　她摇着手中蒲扇，掌握着火候，看一锅清汤渐渐变白变粘稠。
　　　　这多像她的人生，以为一眼看穿的命运，却因为不断加热的外力渐渐模糊，连她自己都看不懂以后是什么样子。
　　　　比赛结束的命令响起，凌采薇从沉思中醒来，收了火，把蛇羹盛到白瓷碗中，最后在上面撒上一层桂花，植物的清香与食物结合，一种莫名熟悉的气味飘荡开来。
　　　　凌采薇心内莫名悸动，在信笺上写上菜名：春心莫共花争发有人过来端走她的蛇羹。可惜，她都没尝一尝是不是当初他的味道。
　　　　昨夜她故意气走了他，她多次看似不经意的扫过评委席，他经常坐的位置上是空的。
　　　　他果然走了。
　　　　她的心也跟着空了。
　　　　又一轮漫长的等待。
　　　　正午时分，庞会长出来宣布下午的比赛结束后一起宣布结果，大家先去用午膳。
　　　　凌采薇跟着队伍回客栈，四两突然闯进队伍中，拦住凌采薇的去路。
　　　　“我的姑奶奶，您那碗蛇羹里放了什么？爷吃了几口就吐血了！”
　　　　
　　　　第一百九十八章　你也要抢绣球？
　　　　
　　　　凌采薇心急如焚：“蛇羹是我亲手熬煮，蛇胆也祛的干净，怎么能中毒？他人呢？现在如何？”
　　　　四两也是急得满头大汗：“爷哪也不去，非要见您，这不让人偷偷送您房间了！”
　　　　他小心觑着凌采薇的神色，怕她万一狠下心再把太子赶出去，这一来一回的颠簸，估计身体更加吃不消。
　　　　“他又胡闹！”凌采薇嘴上虽然责怪南荣烈任性，脚下却加快步伐。
　　　　“四两，麻烦你去找我师叔祖，想办法把我行医用的药箱带回来。快去快回。”她吩咐完四两，人即刻消失在人群中。
　　　　四两叹口气，这两人明明都在意对方，非要互相折磨，没完没了的折腾，什么时候是个头！
　　　　凌采薇穿过熙攘的大厅，径直回了房间。
　　　　南荣烈躺在床上，脸色苍白，嘴角还留有未干的血渍。凌采薇扑到他身前查看病情，果然是中毒的迹象。
　　　　“你来了？我以为你不要我了！”南荣烈神智仍清醒，还能有心思装可怜撒娇，证明毒性不深。
　　　　“别说话。”凌采薇把手搭在他腕上仔细辨析脉象。南荣烈听话的闭上嘴，目不转睛地瞧着她的一举一动。
　　　　就好像昨天晚上那场争吵根本没发生过，他与她都刻意避开令两人不开心的话题。
　　　　“你中的毒不像是蛇毒！是不是吃了别的东西？”
　　　　南荣烈摇了摇头。
　　　　“那蛇羹还有别人喝过吗？”
　　　　南荣烈摇头又点头。
　　　　凌采薇眉头微蹙：“别人也有中毒迹象？”
　　　　南荣烈粗重的剑眉挑了挑，眨着漆黑的大眼睛点头又摇头。
　　　　“你怎么回事？”凌采薇捏住他的下巴，查看他的舌头，并没有因中毒而发僵的症状。
　　　　“再不说话我赶你下床！”她只好用横的。
　　　　“我都这样了，你还欺负我！”南荣烈终于开口说话，“再说是你让我闭嘴的！”他又装出一副很委屈的样子，眨巴着眼睛哀怨的看着凌采薇。
　　　　如果不是凌采薇号脉知道他果真中毒，不然真以为是他装的。
　　　　“你能不能正经点。都吐血了还闹！”她从袖袋里掏出一颗九转丹喂给他吃，他扭头拒绝，“已经吃了一颗。吃多了也是浪费。你留着救急用。”
　　　　凌采薇又拿出一个白瓷瓶，倒出一粒药递到他嘴边：“这是控制毒性蔓延的经，我自己研制的。敢吃吗？”
　　　　南荣烈咧嘴笑道：“只要是你给的，就算是毒药我都敢吃！你喂我！”话未说利索，他一阵咳嗽又吐出一口鲜血。
　　　　凌采薇赶紧封住他身上几个要紧的穴位，把药喂给他。稍微休息了一会儿，他才又有力气说话。
　　　　“应该不碍事。有凌神仙在我死不了！”
　　　　凌采薇轻轻擦着他嘴角的血渍：“虽然死不了，会伤你内力。如果真是那碗蛇羹有问题，下毒的人想害的不是你。应该是我！”
　　　　南荣烈抓住她的手：“幸好你没喝！不然，我……”他犹豫着没说下去。
　　　　凌采薇嗔怪道：“你不是不在场吗？怎么跑来尝那碗蛇羹？”
　　　　“我一直在。只是你看不到我而已。”
　　　　“我从来没吃过你煮的东西，和燕飞缨墨尘烟比起来，他们在白云镇天天吃你煮的饭比我幸福多了！今天有机会尝一尝你煮的粥，就是明知有毒我也会喝！何况，你做的是蛇羹，还取了那样一个名字！哈哈！”他又不怀好意的笑起来。
　　　　凌采薇想起做蛇羹时，满脑子都是两人在幽谷的点点滴滴，便起了那样一个名字。没想到他竟然看懂了！
　　　　她羞红了脸，不承认她当时的心思。
　　　　南荣烈却不肯放过她，娓娓道来：“春心莫共花争发，一寸相思一寸灰。你做羹汤时一定是在想念我！”
　　　　“胡说！”凌采薇要夺回被他攥住的手，他却丝毫不放，“我吃出了相思的味道。那碗蛇羹全被我喝了！没人知道那蛇羹有毒，所以这场比赛还是你赢！”
　　　　凌采薇看着面色苍白的他，心像被刀割了一样，痛。
　　　　“你怎么这么傻！你这么傻怎么当皇帝！怎么统治天下！”
　　　　“我只对你一个人傻！你知道的！”
　　　　“幸好你没来得及品尝蛇羹，中了毒我会心疼，接下来的比赛也必输无疑！”
　　　　“下毒的人就是不想让我赢。一计不成，还会生出另一计。一场比赛有这么重要吗？为什么要赔上人命？”凌采薇越想越觉得心寒。
　　　　“我也没料到会有人动杀念，不然不会如此大意，差点害了你。放心，我已经吩咐铁血阁严加防范，不会再发生这种危险。”南荣烈自己身处险境，满脑子想得却是凌采薇的安危。她静静地看着他，真想放弃自己的坚持。
　　　　可是，秦无涯会怎样对付他？
　　　　凌采薇一念至此，立即打消了刚才的想法。秦无涯不会轻易让他们离开秦国。尤其是他受了伤，想脱身更不容易。
　　　　她不能害他。
　　　　这场比赛她必须赢。秦无涯的话犹在耳边。可是，继续比下去，会不会连累到铁血阁，再次连累到他？
　　　　“你要不要回南国？”她试探地问他！
　　　　南荣烈神情错愕：“为什么要回？我还要抢绣球呢！”
　　　　“什么？你也要抢绣球？”凌采薇心中一颤，话不择言脱口而出。
　　　　“还有别人要抢？你这句话听着古怪！”南荣烈皱眉打量眼神有些慌乱的凌采薇，心中疑窦重重。
　　　　“没有。我只是随口说说。你别说话了。失血过多本来伤元气。不许再说话！”凌采薇站起身，为他倒水掩饰内心的忐忑不安。
　　　　如果南荣烈与秦无涯都要争绣球，那岂不是无端挑起两人之间的矛盾，最终不管是南荣烈输还是赢，都会令秦无涯不快。那她岂不是置南荣烈危险境地？
　　　　下午最后的比赛她还要不要全力以赴？
　　　　如果决赛都没有进，以秦无涯的聪明一定知道她是故意放弃，反而与她更加不利。
　　　　要怎样才能两全呢？
　　　　她一边倒水一边琢磨心事，茶水溢出都没发觉。
　　　　“薇儿，你怎么了？”南荣烈察觉她的异常，关心的问她。
　　　　凌采薇这才醒过神来，慌忙掩饰。
　　　　恰好门外响起敲门声，暂时解救了她。
　　　　
　　　　第一百九十九章　神秘黑手
　　　　
　　　　四两提了药箱进来。凌采薇问他客栈里可遇到什么人？
　　　　四两机灵，把药箱蒙在斗篷里说道：“我这样进来的。一路上遇到不少人，不过有庞会长给的腰牌没人敢拦。”
　　　　凌采薇递给四两一个赞赏的眼神，接过药箱，麻利的拿出里面的银针，开始为南荣烈排毒。
　　　　四两守在门口防止有人闯进来。
　　　　直到外面有人敲门通知凌采薇去比赛，她才匆匆收了针。
　　　　南荣烈出了一身虚汗，浑身上下湿透。凌采薇交代四两为他擦身换干净衣服。
　　　　她从药箱拿出一瓶专门清毒的药给四两，叮嘱他如何照顾南荣烈服下，毒气通过汗液排出，南荣烈的精神比之前好很多。
　　　　凌采薇冲南荣烈嫣然一笑，转身出门。
　　　　下午的比赛是凌采薇的强项。治家之道她从小就学，在太子府时她曾参照凌家的家规为太子府拟定了规矩，现在仍在沿用。
　　　　此次比赛内容要求做某府一个月的收支账目。这是大户人家女主人持家要懂得的东西。
　　　　凌采薇根据竞阁给出的田租、商租、下人月例、主子月例、红白喜事支出、口粮支出、日常采买等项目，在最快的时间内列好账目。除此之外，她还特意把月收益做了规划，投资到麒麟山庄最大的钱庄利滚利。
　　　　同时，还把不应浪费的用度列了个削减计划。就因为她这两项多出来的主意，这场比赛她轻松胜出。
　　　　庞会长宣布比赛结果后，紧接着宣布上午烹饪比赛的结果。凌采薇已经连赢四场，即使烹饪比赛输了都没有关系。她仍能进决赛。
　　　　因为以目前的成绩看，十个组只有凌采薇和岳凤连赢四场，唐飞燕是三场。其他人有以连赢两场居多。
　　　　只要烹饪的成绩出来，基本就能定夺谁是进入决赛的选手。
　　　　凌采薇和岳凤毫无悬念。
　　　　“烹饪比赛胜出者第一组：方冬儿，第二组：苏秀，第三组……第八组唐飞燕，第九组岳凤，第十组凌采薇。”
　　　　又是这几人！
　　　　“慢着。我不服！”又是那个零贰少女跳了出来。
　　　　庞会长现在看见她就头疼，苦着脸问她：“这位小姐评判结果是竞阁评委们集体投票选出的。你有什么理由不服？”
　　　　零贰少女大哼一声，指着凌采薇道：“她的粥有毒！凭什么让她得第一？”
　　　　凌采薇不动声色的看着面前指认她的少女，揣摩着她与此事的关系。
　　　　庞会长却紧张的喝斥她道：“休得胡说！你怎知那粥里有毒？你是谁家的女娃，怎得空口白牙乱说话，小心惹祸上身！”
　　　　“我没有胡说。刚才有个评委喝了那碗粥还吐了血。我亲眼看见的。你这个会长不要看人下菜碟。评委席里少了一个人，你难道不知道？那个人就是因为中毒才没出现。她的粥有毒你们凭什么让她得第一？”
　　　　“怎么回事？粥里有毒还能得第一？”
　　　　“她一个人得了五个第一，太不可思议了。一定有问题。”
　　　　“庞会长到底怎么回事？我们要真相！”
　　　　“是啊，发现没，那个位置是空的，真少了一个评委。”
　　　　“果然有蹊跷。”
　　　　一石激起千层浪。也许是出于嫉妒，不明真相的少女们瞬间炸开了锅，吵吵嚷嚷起来，庞会长叫停的声音如石沉大海，淹没在她们的吵闹声中。
　　　　“谁说粥里有毒？哪个看见我吐血？站出来！我十分好奇说别人粥里有毒的人是如何知道的？”
　　　　南荣烈一袭玄色长袍，头发束起，玄色抹额上嵌着一块和氏璧，剑眉入鬓，目光炯炯，整个人往台上一站，丰神俊朗，气宇轩昂。
　　　　台下少女们见到他渐渐止住了声音，都不再说话，目不斜视的盯着南荣烈看。
　　　　凌采薇心里又急又暖。他身体毒素还有残余，十分虚弱，应该静养调息，不然会伤了内力。可是他竟然又强撑身体来为她辟谣。他的及时出现，谣言不攻自破。比她解释百遍都有效。
　　　　庞会长见到他如同抓住救命稻草，指着南荣烈问零贰少女：“你是说他中毒吐血？我看你是睁眼说瞎话！他人不是好好的！”
　　　　零贰少女也非常意外，可以说是很吃惊。她张大嘴巴，瞪着眼睛上下打量台上的南荣烈，不敢置信的把头扭向另一边。
　　　　凌采薇顺着她的目光看去，正巧看到唐飞燕和岳凤也看向这边。
　　　　唐飞燕给了她一个安慰的眼神，岳凤却装作没看见，错过目光看向别处。
　　　　零贰少女显然没想过结果是这样。她结结巴巴、语无伦次的负隅顽抗：“她粥里就是有毒！她不可能每场比赛都是第一名，她一定作弊！”
　　　　“你说我粥里有毒，你可有凭据？如果真如你所言我粥里有毒，那只能说明一个问题，有人想让我输，故意下毒害我！”
　　　　凌采薇上前一步，问她：“姑娘，你可曾想过，在一场人人都想赢的比赛中，谁会蠢到要给自己的参赛食物下毒？我难道不想赢？我傻了吗？”众人听完哄堂大笑，傻子才会给自己的粥