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　　等芮颜回到国公府时，已到了午膳的时间，灭癸早已安排好等着芮颜她们回来。
　　翠柳一边布菜一边感叹地说道：“那么漂亮的丫鬟竟然是杀害亲弟弟的凶手，真是难以想象，有个弟弟不是很好吗？”翠柳从小就没有了亲人，实在不能想象那些有亲人却如此互相仇恨互相伤害的事情。
　　芮颜执著的手顿了顿，不经心地说道：“不是每个人都是心地善良的好人。”
　　翠柳听闻后默默地布着菜，不再说话。
　　等用完膳，芮颜又去了书房，拿起书桌上象牙紫毫笔开始每日坚持的练字。暗癸侯在一旁磨墨，细细瞧着芮颜练字的模样。以前在临渊楼他们暗部除了训练武功打探之外还学习了许多，这字也学了一阵子。如今观小姐的字虽然娟秀清灵，却暗暗透着杀机。回想这次的事情，小姐只让她与灭癸说了那么一番话，就让一名女子无声无息地下了监狱判了死刑。原以为她们的暗杀会更快点，可小姐却什么都没做，就这么悄无声息地杀了一个人，她的心中隐隐有了钦佩，第一次认识到并不是只有杀戮才能解决问题，心中对于芮颜这个少楼主更加信服。
　　芮颜写完一首诗后放下了手中的笔，静静注视着刚才的字，突然冷不丁地吩咐暗癸道：“你想法混入京兆府的监狱，看着那个小琳，我估计她活不过今日了。如果有人要杀她的话，你无需阻止，只需藏好自己，看看到底是何人所为就行。”
　　暗癸听闻一愣，虽觉得有些不可思议，却还是按照芮颜的吩咐隐秘地潜出了国公府。
　　暗癸出去后，芮颜又愣愣看了一会儿刚才写的字。她之前一边练字一边犹豫着要不要留下小琳的性命，后来细细一想，真要指证杨文渊杀害原配妻子的罪行，光靠一个小琳是不够的，没有了当时的证据，即使小琳最后咬出了杨文渊也没用，更何况小琳刚被判了杀害亲弟的罪行，世人都会以为她是个惯犯，杀害她服侍的杨夫人也只不过给她现有的罪行再加上一条罢了。
　　灭癸在外边早已注意到暗癸潜了出去，明白定是小姐又有了吩咐，因此从翠柳手中接过茶盏后亲自端了进去，在芮颜的手边放下后，也不说话，就那么静静地守在一旁。
　　芮颜瞧了瞧灭癸，继续拿起搁在笔架上的笔重新练起字来。
　　这厢阴暗的牢房一角，一身白色囚衣的小琳呆愣地坐在铺满稻草的地上，双眼无神地望着前方，眼中还依稀可见清澈的泪水。事到如今她还有什么不明白的，大人从来没想过要救她，可能大人还希望她马上死去才好。其实从她对夫人下药开始，大人就打算不放过自己了吧，可笑当初被即将成为姨娘的消息冲昏了头，仔细想想，她一个丫鬟做了弑杀主母的事情，手中还有大人毒杀嫡妻的秘闻，大人哪还可能放过她。呆呆地想了一番后，小琳呆滞的眼神渐渐阴狠，既然他不忍就不要怪她不义，想到这，小琳抬头想喊外边的衙役，却发现一名衙役带着一名身着灰色长褂的男子走了过来，走近一看，却发现并不认识。
　　衙役走到小琳的牢房外，打开牢门，看了看坐在地上的小琳，表情略显猥琐地说道：“你的相好来看你了。”
　　灰衣男子忙满脸笑容地拿出一锭银子给了那位衙役，“谢谢大哥的通融，这小小的一点银子请大爷买个酒吃。”
　　衙役接过银子笑嘻嘻地向外走去。
　　小琳见到这陌生男子瞬间觉得有些不妥，忙张口要喊，那名男子连忙上前挡住了她并悄悄捂住了她的嘴，一手抚上了她的发间，伤心地说道：“小琳，你竟然真的杀了你的亲弟弟，如今事情到了这个地步，你可要我怎么办呢，难道要独留我一人孤零零地留存于世吗？”
　　小琳惊恐地瞪大了眼，她明显感觉到男子捂住她嘴巴的手快速地向她口中塞了一颗什么东西。她想叫人，却绝望地发现门外的衙役都站在远远的地方。他们还一脸色眯眯地看向这里，却没一人靠近。
　　男子终于放开了她的嘴，她刚要喊人却怎么也发不出任何的声音，四肢更是无力挣扎，而男子依旧在一边深情款款且悲切地说道：“你放心，你死后我会继续陪着你，在你的墓边筑一小木屋，天天陪着你，从今往后我不会再找其他的女人。”
　　衙役在外面听到这些话后也由原先的猥琐变得被感动，因此决定留下一点时间给这一对痴情男女，也就不再注意这边的情形。
　　小琳惊恐万分，惊慌失措地看着眼前陌生的男子，而男子的脸上依然是一片情深意重的表情，她瞬间明白这是来杀她的，如今她的罪行早已大白于天下，相信死离她不远了，可竟然还有人来暗杀她，那么除了他再无他人。小琳想明白后悔恨不已，自己当初怎么就鬼迷了心窍，相信了那个男人的甜言蜜语，害的自己落到了如今这个地步。
　　灰衣男子最后哽咽说道：“这次大概就是我们最后一次相见了，你我一起盼望下辈子能修成正果，再见了，我的爱人。”男子说完扶着小琳坐到了铺着厚厚稻草的一角，随后痛苦万分地离开了。
　　衙役见人走后，看了看坐在地上满脸泪痕的女子，看到人安静地坐在那，也不再多加注意。可他们却错过了女子眼中的绝望与悔恨以及渐渐僵硬的肢体。
　　

四四、小琳之死
更新时间2015…6…29　21：14：36　　字数：2117

　暗癸早已在男子进牢房的时候就注意到了不对劲，来人步履轻缓，动作带着一定的韵律，虽低头哈腰的，但整体动作却通顺流畅，见此情景，暗癸就知这是一名高手，武功有可能还在她之上。躲在阴暗角落的暗癸放缓了呼吸，把自己完全地隐藏在阴影之中。等她发现男子喂了小琳一颗药丸开始就知道事情果真被小姐猜对了，心里佩服小姐的同时，暗暗留意了这名灰衣男子的相貌。男子有一张白净的脸，却平凡至极，是那种放于人堆中就完全找不到的类型，暗癸细细观察又发现了奇怪之处，那名男子在哽咽伤心时候的表情略显僵硬。
　　男子走出牢房后，暗癸又静静地潜伏了一阵，看到坐在地上的小琳毫无动静的坐姿后，才悄悄潜出了牢房，向国公府隐秘地行去。
　　“小姐，果然有人前去杀小琳。”重新回到容华居的书房内，暗癸向着芮颜禀报着刚才的所见。
　　听闻暗癸对那时情景的描述，芮颜问道：“那名男子长什么样？”虽然心里十分确定是杨文渊派人去暗杀小琳，但也不排除淑敏的可能性。
　　暗癸又细细回想了一遍，后十分肯定地说道：“属下认为那男子戴了人皮面具，所以真正的长相并不知道，但是那名男子左手手背上有一颗小小的黑痣，在他拿手捂住小琳的嘴并下药的时候，属下亲眼所见。”
　　听到暗癸的描述，芮颜素白的纤指抓紧了手下的红木雕花书桌的边缘，脸色依然平静无波，心中却掀起了惊涛骇浪。
　　暗癸见芮颜在仔细聆听继续说道：“属下无能，那名男子武功高强，因此没有一路跟随，所以并不知道到底是什么人杀了这小琳。”
　　芮颜心里依然起伏不定，按照暗癸的描述，那名男子赫然就是杨文渊的其中一名贴身小厮叶墨。叶墨与闻书都是杨文渊的贴身小厮，他们二人都是当初她与杨文渊一起招进来的。闻书活泼开朗，常常在府内四处走动，因此大家多注意到的是闻书；而叶墨刚好相反，他的做事能力很强但为人寡言冷漠，因此以前在杨府时并没有多少人与叶墨打交道。而她会注意到叶墨左手手背上的一颗小小黑痣，还是因为她之前不小心打翻了杨文渊书桌上的一只茶杯，叶墨当时反应迅速地去接，但是最后还是没接住，茶水洒了他一手，而那时候他去接的刚好就是左手。当时由于是自己的错，她忙拿出手帕让他擦擦，结果就注意到了他左手的黑痣。现在想来，叶墨当时反应那么迅速应该就是有武功在身的缘故，最后没接住应该是他终于意识到他小厮的身份，而她也在一旁的原因。芮颜暗暗心惊，叶墨竟然是一名武林高手，还会易容，当初在杨府的时候她根本就没注意到有任何不对劲的地方。让她想不通的是杨文渊的身边竟然有如此高手，可她却什么也不知道，如此看来那闻书有可能也不是什么简单的人物，芮颜到现在终于意识到以前的种种不对劲。
　　“小姐……”见芮颜定定地看着桌面似乎有些发呆，暗癸疑惑出声。
　　芮颜回过神抬起头说道：“无事，我知道是谁。”
　　暗癸眼露迷惑，她还真没想到小姐竟然知道那么一个人。
　　“好了，你们下去吧，我想一个人静一静。”暗癸听闻不再停留，一旁的灭癸也随之退了出去。
　　芮颜一人坐于椅子上，细细回想着当初刚到京城的点点滴滴，越想越心惊。以前从未注意到的地方，现在想来都有些不对劲。那两个小厮明明是他们初到京城时招进府的，可如今看来那叶墨必定是与杨文渊早就认识，不然怎么就那么巧进了杨府，堂堂一名武林高手还为杨文渊所用。由于当初叶墨沉默寡言，她一度不想招进来，可那时候什么都随她的杨文渊却坚持要叶墨，当时她也没在意，如今想来他们是早就认识才会如此的。可杨文渊不是说自己是孤儿？从小孤苦伶仃，后被一老人收养，直到老人去世后，他才游游荡荡到了定州，饿晕在她家门口？如果真是这样的话，他又是怎么认识叶墨他们的？她记得杨文渊说他从来没到过京城，与她一起来的时候是第一次来京城。如此看来岂不是都是谎言？芮颜静静地坐了一下午也还是没有弄明白杨文渊当初这么做的目的。
　　夜幕降临之际，翠柳小心地在书房外敲了敲门，见里面没有反应，又敲了敲。
　　芮颜抬眼望去，昏暗的霞光透过糊着纸的窗棂隐隐照在红木雕花镂空的多宝阁上，屋内已昏暗一片，她动了动坐了一下午的姿势，对着门外说道：“进来吧。”
　　翠柳听见里面终于有了声响，忙打开门说道：“小姐，晚膳都准备好了，请去饭厅用膳吧。”
　　芮颜起身前往饭厅，坐定后默默地吃了饭。之后也一直无话，掌灯后看了会儿书就睡下了。
　　翠柳有心想问几句，又不知从何问起。
　　次日一早，芮颜早早醒来，睁着双眼定定地看着头顶的床帐，直到翠柳进来服侍，才起身梳洗穿戴。
　　等早膳端上来之际，翠柳在一旁不可思议地对着芮颜说道：“小姐，昨日审讯的那名丫鬟，竟然死了。”
　　芮颜没有一丝惊讶，淡然地夹起一块水晶糕送到了口中。
　　倒是灭癸问道：“你是如何得知的？”
　　翠柳这才说了她刚才的听闻，却原来在翠柳去厨房端早膳的时候，府里的丫鬟小厮早就围成一堆堆的讨论着今早京兆府传出的消息。原来昨日受审的丫鬟小琳自认逃不脱罪状，自尽于牢房内。另有小道消息传出，说是小琳的情人对小琳痴情不改，即使她犯了罪，依然爱她。小琳也终于意识到了自己的过错，才伤心欲绝地自尽了。据说那毒药是小琳自己在被捕时藏于镂空的一支木簪内的。
　　芮颜不置可否的笑笑，那木簪估计也是昨日那名男子的功劳。
　　等翠柳出去后，暗癸才在一旁歉意地说道：“属下无能，昨日竟没发现木簪被换了。”
　　“无事，发不发现结果都一样。”芮颜放下手中的筷子淡淡的说了一句。
　　

四五、侯府小住
更新时间2015…6…30　21：09：36　　字数：2251

　对于小琳的死，早在芮颜的意料之中，小琳必定会被杨文渊给灭口。然而出乎她意料之外的则是叶墨这个人与杨文渊的情况，她隐隐觉得事情有点不对劲。不过转念一想，不论杨文渊有什么隐瞒都不重要了，她要的只是他的身败名裂和性命罢了，其他的事对于现在的她来说都是无所谓的。
　　芮颜刚在书房内坐定，翠柳就高兴地前来禀报，博远侯府的二小姐来了。芮颜一听是应婷来了，站起身来命翠柳带人前去偏厅，自己也带着暗癸走出书房。
　　“表妹，可算是见到你了。”应婷跨进门后笑盈盈地拉着芮颜的手。
　　芮颜也回以一笑，“二表姐，你今日怎么来了？”
　　应婷详装不高兴地嘟起嘴，“怎么，难道没事还不能来找你了？”
　　芮颜拉着人坐下，笑道：“表姐能来我高兴都还来不及呢，我这小小的门庭可盼着你随时随刻能前来。”
　　应婷噗嗤一笑，“表妹什么时候这么会说话了，之前看你冷冷清清的，还以为是个不爱说话的主呢。”
　　芮颜淡淡一笑也不言语，她之所以能对着应婷说笑皆是侯老夫人的缘故，侯老夫人对她的真心与爱护令她动容，因此对于侯府，她也多了一丝亲切。
　　应婷笑话一阵后，才说明此行的来意，“阿颜，我的好表妹，你这回来之后就一直窝在了国公府，祖母可想你想的紧呢，你都不去看她一看，这不，我就做了这跑腿的活，邀你去侯府小住几日。”
　　芮颜听罢会心一笑，她还真的是好久没见外祖母了，这阵子被小琳的事绊住，一直没有得闲，如今事情告一段落，她也是该去看看外祖母了，“我去和祖母与父亲‘母亲’禀报一声。”
　　应婷虽对国公府的其他人没什么好感，不过也知道这是必不可少的，遂在一旁说道：“我与你一同去吧，我也该拜见一下老夫人才是。”
　　这边芮颜与应婷相携去了融安堂。
　　等她们到了之后才发现瑞国公与柴氏也都在，三人似乎在谈论什么的样子，而芮颜与应婷的到来打断了他们原本的谈话。
　　芮颜看了看在座的三人，福了福身子行了一礼；应婷也一一见过了在座的三人。
　　“阿颜来啦，是来给祖母请安的吗？”柴氏一脸笑容地对着芮颜说道，不知实情的，还真以为这是多么一位仁慈的母亲，随后柴氏打量了一番应婷，啧啧赞叹道：“这是侯府的二小姐吧，没想到越来越水灵了，今日怎么有空前来国公府？”
　　应婷笑着答道：“多谢夫人的夸赞，今日前来本是想邀请阿颜表妹前往侯府小住几日的，阿颜正要前来禀报一声，我也想跟着过来给老夫人请安。”
　　“哦，阿颜要去侯府小住几日？”芮老夫人看了看芮颜淡淡地问道。如今对于这个半道接回来的孙女，她恢复了之前的冷淡。芮颜对于侯府的亲近令她十分不喜，从前对于应婉瑜不好的回忆也重新一一涌现。
　　瑞国公芮学容一直端着茶盏细细地品着茶，从芮颜进来后，他只淡淡的看了一眼，之后就没有多加关注。
　　“是的，祖母，阿颜好久没去看望外祖母了，这几日想去看看她陪陪她。”芮颜也没有在意眼前三人的态度，只是为了全礼节才来此说明一声罢了。
　　芮老夫人皱皱眉头心下不喜，不过也没有多说什么，只冷淡地道了一声，“那你好好去小住几日吧，顺便替我向侯老夫人问声好。”
　　芮颜从容优雅地答道：“是，阿颜会向外祖母传达的。”
　　等芮颜与应婷离开后，柴氏向芮老夫人提议道：“母亲，您看……刚才与您提的建议您再想想，可不可行。”
　　芮老夫人没有立马回答，而是看看了自己的儿子，问道：“学容，你已经同意了？”
　　芮学容放下手中的茶盏，点了点头。
　　“好了，那我知道了，你们也先回去吧。”芮老夫人摆摆手，示意自己心中有数。
　　芮颜回到容华居后命翠柳小小收拾了一番就带着翠柳及暗癸灭癸去了侯府。
　　博远侯府锦绣居内，侯老夫人拉着芮颜的手一通抱怨：“你这孩子，都不来看看外祖母。”
　　应婷也在一边打趣道：“就是说啊祖母，我这回不去请她来，还不知阿颜何时才会来呢。”
　　芮颜一脸的好笑，“外祖母，你听表姐胡说。”
　　侯老夫人哈哈一笑，看着眼前的欢声笑语心下一阵开心，随后命沈嬷嬷先行带着芮颜前去暖湘阁安置妥当。
　　“祖母，我陪着阿颜一起去吧，让沈嬷嬷她们先去拾掇一番，我还可以带着阿颜先逛逛侯府，前两次阿颜来都是匆匆忙忙的，都没怎么在侯府走动呢。”
　　侯老夫人一听，也觉得好，“阿颜，你就好好在侯府逛逛。”
　　“是，外祖母，阿颜会好好到处看看的，等阿颜与表姐逛完回来，就来找外祖母好好说说话。”
　　“好孩子，去吧。”
　　芮颜就这样与应婷开始在侯府逛了起来，翠柳与灭癸也先跟随沈嬷嬷去了暖湘阁收拾收拾，暗癸则跟随芮颜她们在侯府逛了起来。
　　博远侯府占地面积很广，这座府邸还是当初先皇赐给老侯爷的，府中上下皆可看出匠心独造的精致。宅院虽然有些年代，但上上下下打理得当，依然崭新如旧。府里的树木整齐修长，苍翠欲滴，花草经过精心侍弄，也是一副欣欣向荣的样子。如此大的府邸，芮颜走了一上午也才走了二分之一。
　　“阿颜，我们先回去用午膳吧，万一你饿着了，祖母可要怪罪我