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　　心儿握了她的手，轻声说道：“或许这便是因果报应吧。”秋露叹了口气，不再言语。
　　穆锦言便缓缓说道：“‘香消散’阴寒无比，若是有了身孕的人服了此毒，定然腹痛不止、下身出血，继而面容扭曲、母子殒命。若是没有身孕，也会面容扭曲、浑身抽缩，生不如死。”
　　“若是用量极小，可有什么症状？”心儿忙问道。
　　他不由得抬眼望了她一眼，略想了想，说道：“此毒极为难得，若是剂量微小，倒与一般的九里香、浣花草、王不留行那些行气活血之药并无差别。想来有此药之人，定不舍如此用它。”
　　心儿点了点头，略松了口气，她正要说话，却不妨穆锦言忽想到了什么，说道：“我听闻正是沈家二夫人手中有此药，而她正是杨家二爷的亲姑母，如此说来，这毒便有可能在杨家！”说到这里，他倒吸了口气，望着心儿说道：“心儿，你可得留意着些。”
　　心儿忙笑笑，说道：“且不说杨府有没有此毒，即便是有，我是杨家明媒正娶的二奶奶，杨家如何会来毒我？”
　　穆锦言想想，觉得她说得倒也在理，便笑了笑，说：“倒是我想多了。”
　　心儿瞧着他与秋露眼中的关切，心中一暖，三人正说着话，便瞧到有丫鬟走了进来，说道：“老夫人醒了，请大奶奶与姑奶奶去呢。”秋露与心儿忙应了，便起身随着这丫鬟去了仁心堂。
　　众人围在穆老夫人身边说着话，心儿遗憾今日没瞧到烟婉的小小姐，正想着何时才能瞧到时，便听到有婆子进来说道：“老夫人，诚意伯林家遣了两个婆子来。”
　　秋露闻言，眼中闪过一丝光彩，望向穆老夫人，穆老夫人瞧到她的眼神，心中会意，忙笑道：“快去请了来，恐怕是鸣儿生了，这可是喜事。”
　　那婆子有些迟疑，轻声说道：“只是林家的婆子似乎是带着孝。”
　　众人闻言，都一怔。穆老夫人说道：“难道是林家哪位主子没了？我们也算得是姻亲，遣了婆子来报丧倒也不足为奇，快请了来。”那婆子应了声，忙出去了。
　　不多时，便见两个四十上下的婆子一身素服，头上各围了一条白麻布走了进来。待她二人坐稳后，穆老夫人便问道：“府上可是出了什么事？鸣儿可生了？”
　　其中一位略胖些的婆子瞧了瞧穆老夫人，说道：“回禀老夫人，鸣儿姨娘昨夜生了一位小少爷。”众人闻言，都松了口气，秋露便问道：“那鸣儿她可还好？”
　　

　　☆、香消

　　那胖婆子忽垂下泪来；　说道：“鸣儿姨娘她、她昨夜产下小少爷后便下红不止，今个晌午便、便没了！”
　　众人听了她的话，都如雷击了般呆在那里，穆老夫人不敢相信自己的耳朵；　站起身来；　问道：“你说什么？鸣儿她好端端的；　怎么会一下子没了？”
　　那婆子忙说道：“鸣儿姨娘生产时本就异常艰难，生好之后便下红不止，谁知道晌午便、便没了！”
　　秋露站起身来，想问那婆子什么；　却不妨一头便栽倒下去，心儿瞧到了，忙扶住了她，一旁的丫鬟青柳忙叫道：“大奶奶、大奶奶。”
　　穆老夫人忙说道：“快、快扶了她躺下来。”
　　蒋氏也忙说道：“快去请大爷来瞧瞧。”
　　林家的婆子瞧到众人乱了起来，便也上前同众人一道将秋露扶至里间的榻上躺着；　一个瘦些的婆子忙紧紧掐了秋露的人中，眼中也垂下泪来。
　　过了不多时，秋露终于缓缓醒了过来，众人正松了口气；　便瞧到穆锦言急匆匆走了进来。他瞧到秋露面如金纸躺在榻上；　心中不由得又着急又诧异，忙上前问道：“方才还好端端的，怎么一下子脸色这么难看。”说着便要替她把脉。
　　秋露瞧到他，眼中滚出泪来；　终忍不住失声痛哭起来。
　　穆老夫人宽慰了她一番，只留了她二人在屋内，仍带着众人回到外间，问那两位婆子道：“鸣儿昨夜为林家产下小少爷后便出血不止，那如何不来叫了老爷或是大爷去呢？鸣儿是秋露的亲妹妹，我们定不会不管她的。”
　　那瘦些的婆子落下泪来，说道：“世子爷本也想遣人来请穆大人的，可，可……”说到这里，她不由得吞吞吐吐起来，一旁的胖婆子瞧到了，忙接着说道：“昨夜新得了小少爷，偏生两位小小姐又发了病，众人都乱了手脚，便也没来请穆大人，只是请了常请的大夫来。”
　　穆老夫人冷眼瞧着她二人，缓缓问道：“昨夜手忙脚乱不来也罢了，那今日鸣儿仍不好，为何还不肯来？”
　　那瘦婆子垂下头不再开口，那胖婆子便说道：“清早本好了些，众人也便松了口气，可不想到了晌午却一下子血崩不止。”
　　穆老夫人垂下泪来，说道：“这可是鸣儿的一条命啊，你们、你们如何不早来告知一声，即便是救不回鸣儿的命，好歹也能让她们姐妹见上一面。”
　　众人闻言，都忍不住哭了起来，一时屋内只听得一片抽泣声。心儿泪眼婆娑地望着对面的两位婆子，她们吞吞吐吐、欲言又止，不知鸣儿究竟是如何没的？她孤身一人在林家，即便是拼了命为林家生下了孩子，可却丢了自己的性命，连这世上唯一的亲人也未能见上一面。想到这里，心儿愈发痛心起来，只不住落着泪。
　　待送走了林家的婆子，穆老夫人缓缓坐了下来，说道：“鸣儿娇憨可爱，倒是和烟紫有些相像，不想这么好的一个孩子，竟说没了便没了。”说着，她又垂下泪来。
　　蒋氏恐她伤心，便忙劝她说道：“母亲，秋露还在里面，若是听到母亲这番话，恐怕更是难过。”
　　穆老夫人止了泪，说道：“快进去瞧瞧秋露去。”众人进了里间，瞧到秋露正半倚在床头，面色悲怆、双眼红肿，而穆锦言正握了她的手坐在她身旁。
　　穆老夫人忍着泪，说道：“秋露，女人生孩子本就凶险，如今鸣儿没了，你可得好好的。”
　　秋露闻言又垂下泪来，穆老夫人将她揽在怀中，说道：“孩子，你可得打起精神来，明日祖母陪你去林府，咱们瞧上鸣儿一眼，还有鸣儿那刚出世的孩子，不管怎样，他都是你的亲外甥。”
　　秋露闻言，忍不住放声大哭，众人无不动容，边拭泪边宽慰她，方才还欢声笑语的仁心堂，只闻得一片哭泣声。
　　心儿劝了秋露一番，又伺候着穆老夫人歇下，才别过众人离了穆府。
　　她与杨墨上了车后，便再也忍不住，只伏在他肩上哭了起来。杨墨也听闻了此事，心下也慨叹了一番，便紧紧拥着她，柔声劝道：“心儿，人死不能复生，你可万万不能伤了身子。”
　　半晌心儿才止了哭，说道：“鸣儿姐姐本就不愿留在林府，嫂嫂也打定了主意，只等着林府忙好了便将她接了出去。可不想鸣儿姐姐却有了世子爷的骨肉，她万般无奈才留在了林府。原想着她日后有儿女相伴，日子便不再那么难过，可不想孩子刚出世，鸣儿姐姐她便撒手去了。”
　　杨墨拥着她，柔声说道：“世事难料，谁也不会想到会发生这样的事。”
　　心儿摇摇头，说道：“林家的两个婆子神色慌张、遮遮掩掩，不知鸣儿姐姐究竟是如何没的。”
　　杨墨略一怔，缓缓说道：“向来听闻各府上免不得有妻妾争宠，可若是真因此出了人命，倒是少之又少。”
　　心儿点点头，说道：“若是真如此，那这人是该有多心狠手辣，才能对鸣儿姐姐下得了手。”
　　杨墨替她拭了泪，说道：“你一向柔善，却不知人心险恶。”
　　心儿望着他，说道：“终究是一条人命，不管是谁，想来日后都会心中难安。”
　　杨墨点点头，只轻轻拥着她。
　　回到杨府，已是傍晚，二人换了衣裳便去给众人请了安。杨老夫人正在同赵嬷嬷二人说着话，姨娘香兰正在她身后替她揉着肩。
　　瞧到二人进来了，香兰的手不由得一顿，旋即回过神来，上前给二人行了礼。杨墨并不去瞧她，只微微点了点头，倒是心儿冲她微微笑了笑。
　　杨老夫人瞧到心儿红着眼睛，似乎是哭过的样子，便问道：“怎么二奶奶今日倒像是哭过了？”
　　还不等心儿答话，杨墨忙说道：“穆家大奶奶的妹妹没了，心儿心里难过，便哭了一路。”说着他疼惜地望了望心儿，轻轻拍了拍她的手。
　　一旁的香兰瞧到他的眼神中的爱意，又看到他细长的手指极其轻柔地碰了碰她的手，她忙垂下头攥紧了手中的帕子，不去瞧二人。
　　杨老夫人闻言倒是吃了一惊，问道：“穆家大奶奶的妹妹？从前倒没听二奶奶提到过。”
　　心儿忙说道：“家嫂的妹妹是林家世子爷的姨娘，昨日生了个小少爷，不想产后却下红不止，今日便没了。”
　　杨老夫人听闻不过是一个姨娘，便只点了点头，说道：“这女人生孩子本就凶险万分，好歹也为林家留了后人。”
　　心儿暗暗叹了口气，却也不愿再多言，只轻轻点了点头。
　　待他二人走了，杨老夫人轻轻“哼”了一声，说道：“听闻穆家大奶奶本就出身卑微，如今瞧来果真如此，她妹妹也不过是林家的一个姨娘而已，只是这姨娘没了便没了吧，有什么大惊小怪，我们这二奶奶却偏生哭哭啼啼，想来墨儿的心也被她哭软了。”
　　一旁的香兰闻言，不知该怎么答话，只呆呆站在那里。赵嬷嬷瞧到了，忙轻轻咳了一声。
　　杨老夫人闻声抬眼望了她一眼，却瞧到她望香兰的方向使了个眼色。杨老夫人会意，忙笑了笑，伸手拉了香兰的手，说道：“香兰，祖母这话说重了，可你知道，你在祖母心中可不是一般的姨娘，祖母早已将你看成是二爷的妻了。”
　　香兰闻言，忙说道：“老夫人万万不可这么说，奴婢知道老夫人疼爱奴婢，能在老夫人与二爷身边伺候，已是奴婢几世修来的福气，奴婢可不敢痴心妄想。”
　　杨老夫人笑笑，疼爱地说道：“你如今是二爷的姨娘，别再奴婢长奴婢短了，祖母听着不舒服。你如今也不要多想，只一心伺候好墨儿，只待有了身孕，便没人能及得上你了。”
　　香兰想到杨墨方才望着心儿的眼神，不由得也有些担心起来，说道：“香兰自当好生伺候二爷，只是，老夫人您也瞧到了，二爷他心中恐怕、恐怕只有二奶奶一人了。”
　　杨老夫人笑笑，说道：“二奶奶虽瞧着温顺，实际上却是个有主见的，他二人时好时坏，也是常事，相必二人好不了几日便又要吵了起来。香兰，你只要记住一心伺候好墨儿便是了。”
　　香兰点头应了，杨老夫人便借口要歇下了，香兰便离了仁寿居。
　　待她走了，杨老夫人便问赵嬷嬷说道：“她那方子可还日日用着？”
　　赵嬷嬷点点头，说：“自从圆房那日起，便没断过。”
　　杨老夫人点点头，说道：“想来不出两个月应该会有动静。”
　　赵嬷嬷忙说道：“老夫人尽管放心。从前这方子也是用过的，错不了。”
　　杨老夫人长吁了口气，她忽想到了什么，说道：“二奶奶那里的汤，可还日日送着？”
　　赵嬷嬷点点头，说：“也是日日不曾断过。”
　　杨老夫人想了想，说道：“自从香兰去了海棠苑后，这汤都是小丫鬟送去的，若是从前也倒罢了，如今我倒又有些不放心了。日后，还是你亲自送一下，瞧着她吃过了才行。”
　　

　　☆、嬷嬷

　　赵嬷嬷忙点头应了；　说道：“老夫人说得有理。”
　　杨老夫人望着她，说道：“辛苦你了，只是这个节骨眼上，万万不能再出一点差错。”
　　赵嬷嬷会意；　说道：“老夫人心中既然已经拿定了主意；　那必是得事事小心；　不能出错。”
　　杨老夫人叹了口气，说道：“正是如此，若是有一点闪失，岂不是得罪了大长公主？日后杨家无人庇佑；　自然再难有出头之日了。”
　　赵嬷嬷点点头，说：“老夫人深谋远虑，又小心谨慎，定不会出什么差错，杨家日后便能再像从前那般显赫。”
　　杨老夫人点了点头；　说：“若是果真如此，那我便能放下心来，即便是日后走了，也能安心去见列祖列宗了。”
　　赵嬷嬷宽慰了她几句；　她才缓缓歇下了。
　　心儿与杨墨从杨老夫人那里出来；　便又去了母亲王氏那里。王氏瞧到二人一同来的，心中欢喜，忙一一问了穆家众人可好。她瞧到心儿红着眼睛，不由得心中一沉；　望着杨墨，问道：“墨儿，可是你招惹心儿哭了？”
　　心儿忙将事情原委解释清楚，王氏才放下心来，缓缓说道：“那日听闻你二人在房内吵了起来，还竟将你们祖母也招了去，我这心里便一直替你们担心，今日瞧到你二人这样，我才松了口气。”
　　杨墨闻言，不由得微微皱了眉，说道：“那日之事本就是空穴来风，总有人喜欢在祖母面前搬弄是非，才惊动了祖母，不想今日连母亲却也知道了。”
　　王氏望了望他二人，说道：“岂止是我知道了，现在府里上上下下都知道二爷、二奶奶在屋里拌了嘴，连花斛都打碎了。”
　　杨墨哭笑不得，忿忿说道：“这府上的下人也该好好管管了，主子的事情岂是她们说三道四的。”
　　心儿低头不语，那日之事她并未多想，如今想来，倒是颇多蹊跷。当时房内并无旁人，外面也不过是绿果、杜若、木棉几人。他二人并未说多少话，杨老夫人便匆匆忙忙带着人来了，还口口声声在众人面前说自己容不下杜若、香兰，如今这府里上上下下都知道了此事，那自己这善妒的名声便是人人皆知了。只是不知杨老夫人费尽心思想众人知道自己善妒，又藏了什么玄机呢？
　　她正想着，不妨手却被王氏攥在手中，她忙回过神来，便听到王氏说道：“墨儿，你也要听为娘一句，那杜若、香兰虽千娇百媚，可心儿却是你明媒正娶的结发妻子。若是你心中维护她，便不会生出这么多事来，下人们也不会捕风捉影、以讹传讹了。”
　　杨墨想到从前的事情，不由得也红了脸，轻声说道：“母亲，墨儿知道了，从前墨儿使小性子，让心儿受了委屈。如今墨儿明白了，日后会好生呵护心儿，再不让她受半点委屈。”
　　王氏听他这么说，心中宽慰了不少，便笑了笑，将心儿的手放在杨墨手中，说道：“心儿沉稳良善，母亲只将她当亲生女儿看，从前的事情都已经过去了，只是日后，再不许让心儿受半点委屈，否则，母亲也饶不了你。”
　　心儿听二人这么说，心中缓缓升起一丝暖意，她忙低下头，说道：“母亲，二爷他……”
　　她话还未说完，不妨杨墨紧紧攥了她的手，对王氏说道：“母亲说的话墨儿记下了。”
　　心儿抬眼，便瞧到他正望着自己，暖暖的目光将她环在其中，她只觉得浑身也暖了起来。王氏瞧到二人的神情，放下心来，只轻轻拍了拍二人紧紧握在一起的手。
　　此后数日，杨墨便日日歇在心儿房内，二人眉眼间倒比新婚时还多了几分柔情来。到了月底，便是大小姐杨熙出阁的日子，杨府上下便又忙碌了起来。
　　一日，心儿刚收到穆老夫人的书信，原来林府已经将鸣儿匆匆发送了，秋露因此病了一场，这几日虽好了些，可仍精神不济，神情也有些恹恹的，好在有大爷穆锦言悉心照料，她才略宽心一些。
　　心儿不免对绿果叹惋了一番，主仆二人正说着，便瞧到赵嬷嬷带着小丫鬟送了汤来。心儿仍笑着迎了上前，说道：“日日劳动妈妈，心儿心中实在是难安。”说着，便请了她坐了下来。
　　绿果接了那小丫鬟手中的托盘，背对着众人小心将那缠枝汤碗放在八仙桌上，掀起碗盖瞧了瞧，回头瞧着赵嬷嬷正同心儿说着话，便忙将一旁用红爬帕子覆着的一模一样的汤碗拿了出来，将那新送来的汤碗覆了起来。
　　她抬眼瞧到没有人注意，忙捧了汤碗送到心儿面前，说道：“今日是冬笋煨乳鸽，小姐趁热吃了吧。”
　　心儿接过她手中的汤碗，捧着略吃了一些，便递到绿果手中，绿果接过了汤碗，盖好了，仍放在托盘上，递到那小丫鬟手中。
　　赵嬷嬷笑盈盈地望着心儿吃过了，便站起身来，冲那小丫鬟说：“你先回去吧。”
　　瞧那小丫鬟捧了托盘去了，她转身望了望心儿，说道：“二奶奶聪慧过人，想来很多事情也瞒不过二奶奶的眼睛，只是，我仍还是从前那些话，塞翁失马，焉知非福，二奶奶定然明白凡事要顺势而为。”
　　心儿听她这么说，也望着她，缓缓说道：“妈妈一再提醒，心儿自然记得，只是心儿愚钝，还请妈妈明示。”
　　赵嬷嬷转眼望着八仙桌上那红帕子覆着的汤碗，笑了笑，说道：“二奶奶这一出偷梁换柱虽瞒得过旁人，却瞒不过我。”
　　绿果闻言，不由得吃了一惊，忙望向心儿。心儿笑笑，说道：“前些日子二爷不歇在这里，想必这汤吃不吃都无妨，都是小丫鬟送了来。这几日二爷常歇在这里，祖母便又请